Отрубишь одну голову – на её месте вырастет две.
Гидра.
Такой она представлена в древних мифах, таким стало её современное воплощение. Сначала эта идея казалась даже немного забавной, лишь потом стало ясно какую эффективность являют из себя эти тонкие щупальцы, пронизавшие ЩИТ сверху донизу.

Сложно сказать, что именно видел в Гидре Джон Гарретт, Гранта Уорда это никогда особенно не интересовало. Его волновало лишь то, что Гарретт видел лично в нём.
Нужно было пережить смерть того единственного человека, которому Уорд доверял, потерять всё, чтобы решить, чем же всё-таки была Гидра.
Оружием. Эффективным инструментом в руках того, кто мог увидеть её потенциал. Её идеи не слишком интересовали Уорда, но возможность использовать столь эффективные ресурсы для достижения собственных целей – да, это в самый раз.

Конечно же, нельзя отрицать, Гарретт использовал Уорда, ему хватило минимального человеческого отношения, чтобы выковать из искалеченного морально юноши идеальное верное оружие, но сам агент Гидры не особенно над этим задумывался.
Он видел путь.
И пусть то, что произошло в ЩИТе, те чувства, так похожие на практически мифические любовь и дружбу, поколебали его мировоззрение, сбить в пути им его не удалось. Может быть, где-то в глубине души, в тайне он тосковал по тем временем, когда был агентом ЩИТа, но всё это в прошлом. Сожаления об утраченном могут стать серьёзным препятствием. Куда более серьёзным, чем снятый с предохранителя пистолет в руках того, кто желает твоей смерти.

Да, треклятое прошлое имело назойливую тенденцию постоянно наступать на пятки.
- Уорд. – В до боли знакомом голосе отчетливо слышалась глубокая, болезненная ненависть. 
Губы агента тронула легкая ухмылка. Конечно же он знал, что ЩИТ заглянет на огонек. Пусть Гидра и здорово пообломала когти некогда легендарной организации, сдаваться эти ребята не собирались.

Оставалось лишь одно – опередить настойчивых бывших товарищей по оружию. И здесь Грант Уорд сыграл на отлично. Хотя, если призадуматься на секунду, были ли когда-нибудь этими самыми товарищами по оружию? В отличие от остальной команды, Уорд с самого начала знал кто он и для чего он здесь. И снова эта легкая досада. Там, в отряде, он узнал о человеческих отношениях больше, чем за всю свою жизнь. Возможно, ему всё же было жаль потерять всё это.

- Коулсон.
Агент Гидры медленно повернулся, чтобы встретиться взглядом с Коулсоном, его бывшим командиром, человеком, который ненавидел предателя всей душой. Хотя по сути никого он, Уорд, не предавал. Нельзя предать тех, на чьей стороне ты никогда на самом деле не сражался. Но эта мысль всё равно причиняла некоторую досаду.

Боец бросил почти пренебрежительный взгляд на айсер в руках своего врага.
- Вы всё же успели на вечеринку.
Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы понять – Уорд пришёл сюда не один. За его спиной Гидра. И пусть рядовые её агенты, уже распределившиеся по древнему сооружению, и с достойным своей организации упорством пробиравшиеся к желанной добыче, верили в идеалы коварной организации, Уорд был крайне далек от подобного идеализма. Но считал должным воспользоваться им.
- Итак, ты нашёл меня. Что дальше?
Закрадывалась ли в голову Коулсона мысль, что Уорд желал быть найденным?
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Отредактировано Stryfe (2019-03-18 17:37:33)

Это был весьма странный год. Работа под прикрытием всегда была, наверное, самой морально тяжелой для восприятия. Жить во лжи изо дня в день. Но тут было кое-что ещё. Не просто жить во лжи, а жить, зная правду, и глядя как остальные барахтаются в болоте этой самой лжи, не предпринимая ничего, чтобы как-то выбраться, в наивной слепоте не видя самого болота. Это серьёзно упрощало задачу. Джон Гарретт дал своему воспитаннику ощутимую фору.

Грант Уорд пришёл как Гидра. Точнее даже не как Гидра, а как оружие и воля Гарретта в команде Коулсона. И в отличие от своего учителя совершил только одну ошибку, подпустив этих людей ближе, чем стоило бы. Нет, конечно, Фитц и Симмонс значили для него приблизительно ничего. Мэй? Развлечение, не больше, но чертовски опасное развлечение. А ещё была Скай. Уорд никогда бы не подумал, что способен на такие чувства, они были дикостью, чем-то неуместным в его полном жестокости и борьбы мире. Но дикостью прекрасной. Он позволил себе то, чего не должен был. Позволил кому-то стать частью его мира. Позволил надеяться и дал этой надежде жить слишком долго. Она погибла только вместе с выстрелами в том треклятом коридоре. Вместе с пулями в его теле, выпущенными человеком, ради которого он ещё смел надеяться. Впрочем, тогда погибло нечто большее.
Вполне может быть, именно в тот момент Грант Уорд наконец-то стал Гидрой.

Что же Коулсон? Для своего командира, как и для всей команды, Уорд стал предателем, объектом ненависти, воплощением того, чему они все так старались противостоять. Вот только его отношение к ним практически не изменилось. У него было причин для личной ненависти, его вела классическая вражда между двумя группировками, преследовавшими прямо противоположенными цели. Так что же он испытывал к своему бывшему командиру?

- Гидру интересует всё, что способно сделать её сильнее.
А что делает сильнее их? Таких воинов как Коулсон и Уорд. Уж точно не древние артефакты. Само собой, игрушки крии, подобные той, что были скрыты в этих горах, могли стать козырными картами в извечном противостоянии, но это лишь инструменты. Для того, чтобы инструмент принёс пользу, нужны руки мастера.
Верные соратники? Гидра не знает такого слова как верность, а история Уорда доказала, что доверие непозволительная роскошь.
Собственная сила воли? Но что с этой воли, если ты один. Одиночка вроде Уорда может зайти далеко, но какова цена?
Бывший агент ЩИТа сместился чуть в сторону и на полшага ближе.
- Теперь моя очередь. Зачем ты пришёл сюда один? Что не должны увидеть остальные? 
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Отредактировано Stryfe (2019-03-21 16:11:52)

С долей интереса в чуть сощуренных глазах Уорд наблюдал за тем, как айсер Коулсона скрылся в кобуре. Бывший агент фыркнул и поднял взгляд. Чему он так не смог научиться, так это распознавать мысли и намерения Коулсона по его мимике и движениям. Он лишь смотрел на эту знаменитую полуулыбку и понимал, что скрываться за ней может всё, что угодно. Вообще всё. В своём роде высший пилотаж. Эмоции самого Гранта были куда более читаемы. Нет, конечно, не на столько, чтобы выдать в нём двойного агента, но эту роль он больше исполнял действиями, нежели тонкой игрой эмоционального плана. И улыбался он так, словно знал о человеке какую-то грязную тайну, о которой тот уже и думать забыл. Не просто знал, но и был готов использовать её против него самого.

Но сейчас бывший агент не улыбался. В его взгляде смешались любопытство и вызов. Возможно, эта встреча двух лидеров в пустом коридоре была излишеством. Грант Уорд, наверное, мог избежать её. Мог сделать всё, чтобы не оказаться здесь, один на один, с Коулсоном, но в итоге сделал всё, чтобы это произошло. Не только его бывшую команду не отпускает прошлое. Наверное, ему стоило задать себе те же самые вопросы, которые он только что озвучил своему бывшему командиру.

Тяжесть молчания разорвал треск передатчика. И только теперь Уорд усмехнулся.
- Поздравляю.
Голос Уорда отчетливо выдавал то, что заложники были лишь отвлечением внимания и не имели совершенно никакой ценности. Если бы не вмешательство ЩИТа, их скорее всего ждала бы смерть или перспектива остаться здесь в ожидании гипотетический помощи.
Гидра пришла сюда только за артефактом.
Но Коулсона отсутствием информации обыграть не удалось. Тот отлично понимал, что «высшие» цели Гидры явно не то, чем можно было бы заинтересовать Уорда, что тот не станет играть в игры с потенциальным контролем над человечеством и прочей ерундой, над которой так заморачивалась Гидра. Грант Уорд слишком практичен и приземлен для такого. Он мог задействовать ресурсы Гидры, но не идеологию.

Уорд не удивлялся. Наверное, бывший командир знал двойного агента лучше, чем тот бы того желал, и с этим ничего не поделаешь. Грант отвел взгляд и фыркнул стене.
- Может быть, я проникся тем, что Гидра способна предложить. Разве каждый из нас не мечтал в детстве править миром?
Бывший агент слегка покачал головой и улыбнулся уголком рта.
- Но я уверен, это не тот вопрос, который ты…

В этот момент весь комплекс глухо вздрогнул, с потолка посыпались тонкие струйки пыли. Уорд замолчал и поднял взгляд вверх, словно на потолке мог быть написан ответ. И тут ожил уже передатчик командира Гидры.
- Сэр, это артефакт. Он… он оживает!
Буто забыв о наличии в коридоре своего врага, Уорд сорвал с пояса передатчик и буквально рявкнул на него, словно пытаясь перекричать помехи.
- Немедленно отключите его!!
Ответом был треск и теряющиеся в нём слова.
- Не… получается …вышел… из-под контроля.
Уорд быстрым движением провёл ладонью по лицу.
- Как вы могли…
Бывший агент замолчал сам, понимая бессмысленность этого вопроса. Что случилось, то случилось. Возможно, его агенты даже не были виноваты в случившемся. В конце концов, среди них не было специалистов по технологиям крии. Уорд прекрасно знал, что в первую очередь бороться надо с последствиями, а потом уже выяснять причины.
- Убирайтесь оттуда. – Прорычал сквозь зубы бывший агент, не надеясь на то, что его услышат.
Комплекс продолжал дрожать – мельче, но ощутимо чаще. В коридоре потемнело, свет приобрел неприятный голубоватый оттенок, а на полу и стенах стали проступать темные пятна, сразу не понять - то ли нечто просачивалось сквозь пол коридора, то ли сам камень превращался в что-то совершенно другое.   
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Отредактировано Stryfe (2019-03-24 13:47:11)

- Но не овладевая чем-то новым мы не сможем расти. Расширять свои возможности.
То, что возможности предлагалось расширять за счет воровства чужих технологий, а не разработки своих, Уорда не слишком волновало. Нет, само собой, у Гидры хватало и автономных проектов, не завязанных на технологии как других земных организаций, так и вовсе чуждых инопланетных рас.
Но нельзя отрицать – Гидра никогда не упускала своё.
Грант Уорд тоже.

Бывший агент внимательно следил за движениями Коулсона, скользя чуть в сторону, не позволяя противнику занять позицию, с которой он бы мог дотянуться одним рывком. Вот только его движения вовсе не походили на движения охотника. Нет, это были действия человека, который защищался, но не собирался переходить в атаку.
Быть может, где-то здесь Гарретт обвинил бы своего ученика в упущенных возможностях. Ему порой казалось, что он вживую слышит полный холодного гнева голос своего бескомпромиссного учителя. Джон Гарретт не сомневался. Не колебался. И точно не одобрил бы сомнения, терзавшие его ученика.
И Грант Уорд ощущал, что Коулсон если видит его и не насквозь, то очень близко к этому.

То, что произошло дальше, вывело из состояния равновесия их обоих. Бывший агент с какой-то смесью тревоги и раздражения смотрел на передатчик Коулсона и словно бы не сразу начал понимать, что тот тоже не может связаться со своими людьми. И сказать в чем дело – в помехах, порождаемых артефактом или же в куда более страшных причинах – он не мог. А ещё досаднее было от того, насколько знакомы были называемые Коулсоном имена.

Мало что бесит так, как заезженная и всеми любимая фраза «а я же говорил», но сейчас, она, наверное, была практически уместна.             
Потолок затрещал, Уорд снова вскинул взгляд, ища опасность. Искомая опасность, как назло, оказывается прямо за спиной и бывший агент успевает только обернуться. Но Коулсон оказывается быстрее. Рука бывшего командира крепко, но не грубо сжимает предплечье агента, а затем тянет на себя. На себя, а не куда-нибудь под рушащийся потолок как, наверное, мог бы ожидать агент Гидры, в сторону от этого локального катаклизма. И Уорд не сопротивляется. Возможно, потому что видел, что движется в правильном направлении. А возможно где-то в глубине души он ещё не мог перестать доверять решениям Коулсона.

В воздух поднялись облака густой темной пыли, Уорд наградил завал осуждающим взглядом. А затем посмотрел на Коулсона. Сложно сказать, что именно выражал его взгляд. Недоверие? Сомнение? А где-то в глубине, на самом дне – благодарность?
И сквозь каменный завал проступали всё же темные пятна, по которым проскальзывали тонкие синеватые электрические заряды.
Путь назад был намертво отрезан.
- Чертов артефакт. – Уорд оскалился, глядя на расползавшуюся черноту. Досада за рассыпавшийся на глазах изначально неплохой план смешалась с раздражением от положения, в котором им обоих угораздило оказаться.
А затем он глянул на Коулсона. Они всё ещё враги, но сейчас, сейчас они оба переступили ступень подлости и ударов в спину.
- Нам нужно уходить отсюда. Срочно.
Бывший агент сделал шаг назад, отступая от расползавшегося пятна.
- И не дай этой штуке прикоснуться к тебе.       
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Доверие. Если бы Гранта Уорда спросили что это такое, наверное, он бы не смог ответить. Возможно, потому что просто не знал ответа на столь сложный вопрос. Он никогда не доверял своей семье – людям, которые заложили в него все те ценности, которые так хорошо списывались в известный всем образ Гидры. Доверял ли он Джону Гарретту? Здесь сложнее. Да, доверял. Но это не то доверие, когда ты голов повернуться к человеку спиной и знать, что она, эта самая спина, в полной безопасности. Уорд доверял всём решениям Гарретта, считал их единственно верными, но ощущал ли он себя в безопасности рядом со своим учителем? Вряд ли. И вот, наконец, ЩИТ… Быть двойным агентом это значит с самого начала уничтожить само понятие о доверии. Заставить других доверять ему – да, здесь Грант Уорд неплохо постарался. Чего только стоил тот прыжок из самолета. Но желал ли он разделить это чувство? Это осталось в тайне. Разумом, само собой, нет. Нельзя доверять тем, для кого ты, по сути, бомба, готовая взорваться по нажатию кнопки. Одна команда, одно слово и все установившиеся отношения, всё уже упомянутое доверие летит во тьму. Для тебя почти ничего не меняется, а для тех, для кого ты был совсем другим человеком, для них меняется всё.
Одно известно наверняка. Доверие очень тяжело заслужить, но столь же легко потерять.

Рационально – их вражда это нечто даже большее, чем просто противостояние Гидры и ЩИТа, это то самое уничтоженное, утраченное доверие. И это куда больше, чем чья-то ошибка или даже злонамеренный поступок.

Вот только потерять то, чего у тебя никогда не было, вряд ли возможно. Грант Уорд не мог в полной мере понять причиненную им боль, так как не знал, что именно утратила команда, плечом к плечу с которой он сражался почти год.
Зато отлично ощущал опасность.
И сейчас, вопреки этому ощущению, Фил Коулсон отступил от их взаимной ненависти. Наверное, именно такие поступки и заставляли порой Уорда испытывать столь непростительное чувство, как сомнение.

«Сюда».
Как будто у них был большой выбор. Впрочем, второй обвал решил, что этот самый выбор у них всё же был, и решил сократить его до минимума. Где-то здесь стоило обронить фразу «Я представлял свою смерть иначе», но Грант Уорд никак её себе не представлял.
Бывший агент подошёл к краю обвала и недоверчиво заглянул в зияющую темнотой дыру, а затем сделал шаг назад, закашлявшись от пыли.
- Думаешь, мы сможем спуститься вниз и найти выход симметрично верхним этажам?
Уорд снова подошёл к краю и обернулся, взглянув на перекрывший им дорогу завал, затем недовольно нахмурился, смирившись с суровой реальностью.
- Как будто у нас есть варианты.
Осталось только придумать как при этом не угробиться.
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Мяться на краю провала пока бывший командир смело шагнул в бездну, было глупо и не совсем солидно. Уорд сгруппировался и без лишних раздумий прыгнул следом за Коулсоном. Думать слишком много вообще вредно. Потому что, например, вполне можно прямо в полете порассуждать о том, что если при вроде безопасном прыжке с почти трехметровой высоты подвернешь лодыжку, то это будет равносильно крайне мучительной и досадной смерти. Что бы не происходило, они не должны лишиться возможности передвигаться самостоятельно.
Впрочем, приземление прошло по плану, если не считать оседавшей на коже и одежде пыли, но тут уже слоем больше, слоем меньше.

Грант Уорд никогда не интересовался историей. Мачу-Пикчу для него проходил просто как «исторический объект заданной конструкции». Зря, наверное. Для изначального плана такое утилитарное отношение имело смысл, теперь же любая мелочь имела значение. «Исторический объект» мог благополучно превратиться в смертельную ловушку.

Когда Коулсон позвал его, Уорд сразу отозвался. Оба агента взглянули вверх. Грант на секунду нахмурился, а затем как-то тихо и недовольно вздохнул. Пытаться хранить тайны от ЩИТа сейчас бесполезно. Лучше пусть какие-то знания достанутся врагу, чем они оба унесут их в могилу.
- Чертов артефакт преобразует материю во что-то иное. Как минимум в иную форму материи.
То, что Гидра за это «иное» зацепилась, никого не удивляло. Возможно, крии умели регулировать работу артефакта, как именно должен функционировать артефакт, Гидра пока в этом не преуспела.
- По крайней мере, к такому выводу пришли наши ученые.
Где-то в этот момент стало понятно, что исследования Гидры были крайне далеки от конечных.
- Но что происходит сейчас, - ах ты ж какие противные слова, - я не понимаю. Речь уже идёт точно не только о материи.
Где-то на этом моменте Уорду искренне захотелось чуть-чуть, исключительно в профилактических целях, придушить занимавшихся артефактом ученых. А сколько было восторга, сколько описаний волнующих перспектив. Но никто не говорил о том, что эта штука будет глушить всю связь и влиять даже на свет.

Пока Уорд мысленно душил исследователей артефакта, Коулсон обратил внимание на новую проблему. Оторвавшись от столь приятных фантазий, бывший агент тоже обратил внимание на движение воздуха, но он бы решил, что это означает близость выхода или, по крайней мере, хотя бы незначительного пролома во внешних стенах конструкции. Если бы не одно но.
Уорд медленно вытащил из кобуры пистолет и, сделав пару плавных машлв в сторону, прижался к одной из стен.
Шаги. Какие, к черту, шаги?!
- Агентов Гидры нет на этом уровне. – Тихо, но отчетливо прошептал Уорд. В глазах бывшего агента читалось недоумение.
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Отредактировано Stryfe (2019-04-03 16:33:19)

Наверное, можно было бы с должной долей досады порассуждать о том, что данный артефакт для Гидры можно считать потерянным. Конечно, можно было бы вызвать подкрепление, специалистов по технологиям внеземного происхождения, попытаться прорваться к артефакту и прибрать желанную добычу к рукам. Само собой, после того, как Уорд решит свою личную небольшую проблему. Если он останется в этих тоннелях навсегда, то артефакт ему уже не понадобится.
Но глядя на расползавшуюся темноту, Уорд ощущал, что лучше прислушаться к отчаянным воплям здравого смысла и оставить эту затею. Потери могут совершенно не стоить пользы.

Уорд с интересом наблюдал за действиями Коулсона, периодически оглядываясь во мрак тоннеля. Когда преобразованный камень «вернулся», и бывший командир просто спрятал его в платок, агент всё-таки нарушил молчание.
- Смелости тебе не занимать.
Сам Уорд не видел смысла в подобных манипуляциях. Вероятно, он проявлял недальновидность, но желания возиться с инопланетной материей не имел.
Для чего чертовы крии вообще создали подобное устройство? Чего они пытались добиться? Всегда так с этими сверхпродвинутыми инопланетными цивилизациями. Ты думаешь, что в твоих руках оружие массового поражения, а на проверку оказывается, что это инопланетная версия бетономешалки.
Да, людям свойственно абсолютно на всё смотреть с точки зрения военного потенциала. И тут у них с крии точно было что-то общее.

- Давно пора.
Уорд уже был готов оперативно смещаться в сторону потенциального выхода. А затем снова обернулся на Коулсона. Тот был прав. Бывший агент головными болями по жизни не страдал, да он вообще не особенно страдал, и чувство, словно что-то извне медленно начинало сдавливать череп, действовало угнетающе. Уорд мотнул головой, как будто пытаясь стряхнуть невидимый источник боли, безрезультатно, само собой. И всё же признался.
- Да. Боль усиливается. Но не думаю, что это испарения. Скорее, какое-то излучение.
Причин убираться отсюда стало на одну больше. Вот только… снова шаги, уже ближе. Да что может бродить по треклятому древнему комплексу?
Грант Уорд замер, словно споткнулся обо что-то.
Артефакт преобразует материю, для чего-то испускает излучение неизвестной природы.
Ещё несколько шагов. Но не мягких, как у людей или животных.
- А что если эта штука умеет себя защищать? – Прошептал Уорд, поднимая пистолет.   
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

На тяжелый взгляд Коулсона, действительно тяжелый без шуток и преувеличений, таким взглядом можно и ненароком кого-то прибить к полу, Грант Уорд отреагировал словно был не человеком, а котом. Ну, знаете, такие замечательные животные, которые какой бы проступок не совершили, выглядят так, словно чувство вины для них не существует, совесть умерла своей смертью ещё в раннем детстве, на морде изумленное спокойствие. И вот эти завораживающие красивенные без единого изъяна глаза с недоумением и претензией смотрят тебе прямо в душу, будто на самом деле не прав ты, и вообще знают о тебе что-то, о чем ты уже забыл и никак не можешь вспомнить. Да, где-то так выглядел в тот момент Грант Уорд.

Смутить своего бывшего агента у Коулсона так и не получилось. Тот считал, что обмениваться впечатлениями сейчас как раз не рано и не поздно, и был твердо убежден, что другого шанса не будет. Хотя у Уорда отчетливых планов на счет того, что будет, когда они выберутся, не было. Именно «когда», вариант того, что они не выберутся, агент Гидры даже не рассматривал. И вот дальше, дальше в идеале он, Уорд, исчезает в неизвестном направлении. Совсем в идеале – артефакт делает тоже самое и, желательно, в том же направлении. Но это утопия. Если эта штука не угомонится сама в ближайшее время, то станет проблемой как раз именно ЩИТа, а не Гидры.
Быть пойманным агент не планировал. Не планировал даже убивать своего бывшего командира. Объяснять почему не спешил даже самому себе. Но допускал вероятность, что оказавшись в безопасности, миром они не разойдутся. А значит, он как минимум должен представлять такую же опасность, как и сам Коулсон.

Но сейчас они были нужны друг другу. Забавно, но факт. Смертельные враги, в сложившейся ситуации вместе они существенно увеличивали шансы на выживание. Глупо этим не воспользоваться.
Реальность же всячески сопротивлялась. Они пробежали всего несколько шагов, когда позади раздался треск, заставивший Уорда бодро обернуться. Пролом, через который они спустились вниз, стал ощутимо шире, вниз сыпался песок и мелкие камни. А следом и виновник торжества. Массивная фигура молча рухнула в туннель из полностью зараженного коридора. В стороны, на пол и стены, брызнули темные осколки. Сама фигура имела относительно человеческие очертания. Если представить человека в два с половиной метра ростом, сделанного из отдельных фрагментов тёмного матового материала, похожего на тот, в который сейчас медленно, но методично превращались все поверхности верхнего уровня.
Чертовы инопланетяне решили, что будет круто, если их технологии будут уметь защищать сами себя. Например, если кто-то захочет похитить их изощренную бетономешалку, та сможет не просто позвать на помощь, а слепить эту помощь сама, безо всякого внешнего вмешательства.
- Твою…
Уорд собирался выругаться куда изощреннее, но поперхнулся пылью и осознанием драматичности сложившейся ситуации.
Существо же тем временем, похоже, наконец-то осознало где враг. 
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Отредактировано Stryfe (2019-04-10 02:58:43)

Возмущаться презрением порождения инопланетного артефакта к историческому наследию землян времени не было. Чертова тварь не считалась ни с массивными древними стенами, ни покрытым вековой пылью полом. Темные шипы только чудом не задели ни Коулсона, ни Уорда. Хотя, может, дело было не в удаче, а откровенно неприцельной стрельбе существа, которое буквально исходило агрессией. Людям пришлось броситься на пол, скрываясь в облаках пыли. Один из осколков просвистел у самого уха бывшего агента, тот рефлекторно пригнулся и взглянул на растекавшееся по полу пятно. Уорд поднял недобрый взгляд на их неожиданного врага и сердито чихнул. Позади каменного порождения обрушилась одна из стен, рассыпался лишившийся опоры потолок. Но чудовище это ничуть не останавливало. Каменная крошка ссыпалась с того, что вполне можно было бы назвать плечами, если бы к этой твари могли быть применимы человеческие понятия.   

Одно было ясно наверняка – оставаться на месте нельзя. С таким же успехом можно было бы просто стоять на месте и смотреть в лицо собственной смерти, приветливо махая ей рукой.
С удивительной скоростью Уорд подскочил на ноги, вскинул пистолет и сделал несколько прицельных выстрелов по твари. Не то чтобы он на что-то рассчитывал, но держать эмоции в себе уже было сложно. Выстрелы были образцовые, достойные какого-нибудь соревнования в меткости, недаром Грант Уорд прослыл неплохим снайпером. Все три пули он кучно положил в голову существу. Свинец высек из камня яркие голубые искры, да и на этом, собственно, всё. Тварь, кажется, проигнорировала подобное к себе отношение и совершенно не оценила старания бывшего агента. Уорд с долей раздражения пополам с разочарованием опустил всё ещё зажатый в руках пистолет.
У них действительно не было времени на варианты.

Коулсон размениваться на драматичные жесты не стал, и вот уже второй раз менее чем за час поступив с агентом Гидры совсем не как со злейшим врагом. Крепкая рука вцепилась в загривок Уорда, недвусмысленно придавая тому ускорение в направлении коридора, который мог стать их единственным путем к спасению. Бывший агент даже не пытался вырваться, ответив своему неожиданному, пусть и временному, союзнику не столь взволнованным, сколь скорее недоумевающим взглядом.
Позади разваливался потолок и тяжело шагало инопланетное создание.
Возможно, именно такой должна была стать служба в ЩИТе. Смертельные опасности и взаимовыручка на грани риска. Могла бы стать, если бы Грант Уорд был способен видеть дальше решений человека, которому рискнул доверить всё.
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Тварь отставала. Возможно, она не была рассчитана на передвижение в столь узких коридорах. Массивное каменное создание пробивало своей самой высокой точкой, которую можно было бы назвать головой, потолок, но пригибаться считало ниже своего достоинства. Или просто не умело выполнять столь сложные действия. В итоге в потолке оставались огромные дыры, темный плотный инопланетный материал градом обрушивался вниз. Под неловкими ударами «рук» из стен откалывались массивные куски, которые путались под ногами существа. Периодически оно останавливалось, что обрушить на врагов град острых, черных шипов, что тоже не сокращало расстояние. Расстояние всё больше тянуло на относительно безопасное. Относительно, потому что чертова тварь, несмотря на все препятствия, останавливаться не собиралась. Медленно, путаясь в обломках и тормозя при обстреле, она неумолимо шла вперед.

Уорд развернулся и просто из принципа сделал несколько выстрелов во тьму коридора. Затем достал передатчик.
- Артефакт потерян. Объявляю полную эвакуацию.
А затем бросил взгляд на Коулсона. Не опасный, скорее оценивающий Остальные агенты ЩИТа вряд ли будут тратить своё драгоценное время на погоню за бойцами Гидры. Им нужно было спасать заложников, невинных людей и своих товарищей. Может быть, кто-то недостаточно расторопный и попадется в их руки, но это не нанесет большого вреда организации. Большинство же отлично знало, что делать, получив подобную команду. Они умели спасать свои шкуры.

И всё же он бежал рядом с Коулсоном, молча удивляясь выносливости и целеустремленности своего бывшего командира.
- Ты действительно в это веришь?
Уорд вскинул бровь.
- В шансы. В переосмысление. Вот в это всё.
Воздух немного очистился. Очевидно, они были на верном пути. Бывший агент бросил очередной хмурый взгляд на Коулсона. Тот попал ровненько в точку.
Враг. Цель. То, в чем Грант Уорд нуждался всю свою жизнь. То, что там ловко, последовательно и грамотно дал ему Джон Гарретт. Врага, с которым он, Уорд, мог сражаться. Цель, к которой стоило стремиться. Гарретт отлично разбирался в психологии в целом, и в тонкостях искалеченной психики своего подопечного в частности. Ему удалось создать того самого Гранта Уорда, с которым довелось во всей красе столкнуться команде Коулсона.
Мог ли он теперь сам выбрать новую цель и нового врага? Вопрос, на который пока нет ответа.

И бывший агент не задумывался о разрушении ценного памятника истории. Его мысли в чем-то совпадали с идеями Коулсона. Коридор необходимо взорвать. В идеале – вместе со всем зданием. Но и просто похоронить треклятое инопланетное порождение под несколькими уровнями из камня тоже отличная идея.
В коридоре отчетливо ощущался уже даже не просто свежий воздух – ветерок.
До столь желанного выхода на поверхность рукой подать.
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Голоса, прорывавшиеся через навязчивые помехи в передатчике Коулсона,  знакомыми казались не только ему. Только вот Уорда они совершенно не утешали. Нет, не беспокоили. Но и радости не вызывали, как ни странно. Разве что, в принципе, всё же неплохо, что эти люди всё ещё были живы.

И тут Грант Уорд имел перед Коулсоном и преимущество, и недостаток. Он совершенно не задавался вопросом «а что если». Если это самое «что» произойдет, Гидра будет жить дальше. Скорее всего, его солдаты отдадут честь павшему в бою в превосходящими силами командиру, а затем присягнут на верность новому, чтобы сразу же забыть имя Гранта Уорда. А новый командир найдется быстро, место теплое и очень желанное. Гидра оперативно отращивает новые головы. И не тоскует по старым. Существо, что мыслит только будущим. В этом была своя сила. Уорд мог не переживать за своих солдат. Да впрочем, никогда особо не переживал. В этом было преимущество.
А недостаток… Как-то один мудрый человек сказал: «Мы все умираем в одиночестве». Бойцы Гидры в одиночестве не только умирали, но и жили. Каждый сам за себя ради единой идеи или своих интересов. Всегда начеку, всегда держать спину защищенной, всегда быть готовым урвать самый лакомый кусок. Это всё здорово, пока не увидишь другую жизнь. Жизнь, в которой кто-то готов эту спину прикрыть, кто-то ждёт и надеется, что даже из самого сложного задания ты вернешься живым. Так, как сейчас ждали Коулсона. Для того чтобы выжить в Гидре нужно очень хотеть жить. А выжить в ЩИТе тебе помогало желание другие. Желание, чтобы ты жил. Необычное чувство. Возможно, не столь необходимое. Но что-то в нём было.

Шипы инопланетного монстра выбили из-под ног мелкие осколки камня. Пыль заволакивала коридор. И всё же впереди мелькнул свет и отблески пышной тропической зелени. Они нашли столь желанный выход.
- Рад, что ты понимаешь – в произошедшем не было ничего личного.
Личным всё стало только для команды ЩИТа. Никто не мог их в этом винить. Уорд улыбнулся уголком рта. Циничное отношение к жизни не раз выручало его в разрушающейся реальности.
- Я был бы счастлив обмануть себя и сказать, что за тот год я не увидел и не ощутил ничего нового. Себя я обмануть смогу, но тебя… - хитро сощуренные глаза - ...вряд ли. Но если я начну цепляться за те воспоминания, ничего путного из этого уже не выйдет.
Как же всё-таки Коулсон умел смотреть. В саму твою суть, в душу, заставляя верить в то, что всё возможно. Только не надо на это покупаться. Больше такого права нет.
Для всех существует грани, за которой уже нет возврата. Те выстрелы Скай показали, что Уорд её уже пересек и, наверное, давно. Поставили точку во всех его колебаниях. И всё же слова Коулсона… приятны, не важно были они правдой или же просто попыткой манипуляции. 
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]

Кто бы мог подумать, что вид простых тропических лиан может настолько радовать глаз. Да-да, тех самых зеленых лиан местами толщиной с палец, которые щедро опутывали выход из наполненных пылью и инопланетными тварями древних катакомб. Кое-где совсем уж оптимистично торчали не слишком крупные белые цветочки. Свет скромно пробивался через пышную растительность, но этого было более чем достаточно.

Уорд взглянул на своего вынужденного товарища по бегству. Сложно сказать, что творилось в голове у Фила Коулсона. Нет, без сомнения тот желал арестовать агента Гидры для дальнейшего допроса, суда, заключения, казни, нужное подчеркнуть, в поле снизу дополнить на своё усмотрение. Агент Гидры арестовываться категорически не собирался. Так вот расхождение интересов. На, наверное, сейчас им обоим было вот совсем не до того. С ног до головы покрытые слоем вековой пыли, взмыленные и уставшие, оба человека меньше всего хотели сражаться. По крайней мере, Уорд. Он больше всего желал оказаться как можно дальше от этого долбанного места. Пусть без артефакта, пусть потери ещё предстоит подсчитать. За артефакт обидно, конечно, но лучше это произошло здесь, а не где-нибудь на одной из баз Гидры. Да и потери были восполнимы.

Кажется, сегодня проиграли все.

Уорд довольно улыбнулся сквозь осевшую на лице пыль, вытащил из ножен с пояса за спиной довольно приличный армейский нож и присоединился к кружку садоводов-любителей. От желанной свободы их отделяли только нити бурной растительности, и останавливаться перед такой преградой желания не было. Остро отточенный нож споро разбирался с этой небольшой проблемой.

- Приблизительно таковы мои текущие планы.
Да, именно так. Бежать в другую сторону. Ловко и оперативно затеряться среди растительности и присоединиться к эвакуации. И желательно с приличного расстояния оценить, как бомбардировка ЩИТа разносит к чертовой бабушке всё это место.
Может быть, это немного обидно, когда тебе в лицо говорят подобные вещи, но не Уорду. В его планы совершенно не входили незамедлительные попытки доказывать кто же всё-таки лучше, сильнее и умнее. Как и вероятно логичное решение устранить опасного врага. Нет, только не хватало сцепиться под падающими бомбами среди древних руин. Вот уже путешествие мечты.

Лианы пали под ударами острого клинка и Уорд первым как пробка из бутылки выскочил прочь из темных коридоров. Пробежав три шага он обернулся, держа нож обратным хватом он указал им на Коулсона и как-то странно улыбнулся. В обычной хищной хитрости читалась легкая задумчивость.
- Это не последняя наша встреча. – Не вопрос, утвержение.
Бывший агент опустил нож. Для блага их обоих лучше бы была последняя. Да только кто тут прислушивается к здравому смыслу?
- Есть о чем подумать перед следующей, не так ли?
Уорд слегка кивнул и сделал несколько шагов назад, пятясь спиной вперед и не выпуская бывшего командира из вида. Для полного счастья не хватало напоследок получить заряд айсера в спину и очнуться в камере.
В какой именно момент тени окружающей растительности поглотили силуэт агента сказать было невозможно. Древний храм остался позади, как и старые враги. Но кое-что всё-таки каждый из них сегодня унес с собой.
Слова порой оставляют больше следов, чем инопланетные бетономешалки.
[NIC]Grant Ward[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/lvpvwjd.gif[/AVA][SGN][/SGN]