После той катастрофичной ссоры Стив, в общем-то, был готов не идти на какой-либо контакт не по делу ещё примерно вечность. Право же, когда он шел в мастерскую к Старку, он думал, что хуже быть не может, и не будет, но, видимо, они оба были чемпионами в умении испортить всё буквально парочкой слов, а, может, и одним. И Стив не хотел лезть с извинениями, подозревая, что даже этот разговор может окончиться катастрофически. В общем-то, в одном Тони точно был прав, вот ведь он здесь, все, вроде как, его ждали, и никто не устраивает охоту на ведьм с факелами. С этим можно было жить, с этим можно было работать, а уж заботиться о личном комфорте он точно будет позже, как минимум когда они разгребут происходящее со скруллами. И когда можно будет хоть как-то передохнуть.

Но появившийся повод поговорить с Тони был настолько критичным, что Стиву пришлось наступить на горло собственным планам, и, наткнувшись на Тони в кухне, не вопреки обычаю сделать вид, что он всего лишь проходил мимо. Стив нахмурился и направился к кухонной стойке, за которой сидел Тони, и откуда исходил аромат кофе, к слову, даже сам факт, что Старк вылез из своих окопов, из мастерской, где пропадал почти всю неделю, уже был положительным знаком и мог быть воспринят, как зачатки перемирия.

Что же. Стив не собирался нарушать чьи-то планы. Но у него была новость, которую он просто таки обязан был сообщить Тони лицом к лицу, иначе это бы не вписалось ни в какие рамки.

- Доброе утро, - Стив предупредил о своём присутствии, пройдя внутрь помещения, хлопнул дверцей холодильника, скорее машинально осмотрев его содержимое. Перед важным разговором аппетита не было, хотя обычно он у Стива был зверский. Вместо еды Роджерс налил и себе кофе, после чего присел на табурет рядом с Тони, думая, с чего начать. - Рад тебя видеть здесь. У меня есть некоторые.. хм, новости.

Джеймс жил в поместье уже несколько дней, но Стив не надеялся, что о его присутствии уже знают все жители дома, а уж Тони, занявший глухую оборонительную позицию в мастерской, мог проворонить даже возвращение Халка, не говоря о мелком белобрысом пареньке.

- Я недавно встретил одного человека. Встреча была неслучайной, и.. мне неловко признаваться, но я пригласил его остановиться здесь, в нашем доме, потому что, во-первых, ему остановиться больше негде, а, во-вторых, он не чужой человек и для меня, и для тебя, к слову, да и не только для нас...  Предупреждаю тебя об этом. Не спеши орать, сейчас, - Стив вздохнул и вытащил из кармана джинс мобильник, всё же телефон удобная штука, особенно - встроенная камера. После недлинных манипуляций Стив положил на стол телефон и аккуратным, вкрадчивым жестом пододвинул его к Тони, позволяя лицезреть фото молодого светловолосого мужчины с голубыми глазами и весьма хмурым видом. - Он из параллельной вселенной, и его зовут Джеймс Роджерс.

Боже, как же тяжело было разговаривать. Стиву вдруг показалось, что недели между этим разговором и последним, закончившимся жуткой сценой, не было, потому что за какую-то половину минуты всё напряжение и дискомфорт вернулись. И между Старком и Роджерсом, можно сказать, проскакивала искорка, совсем не та, о которой пишут в хорошем смысле, вообще не та. И если сам Стив пытался поддерживать какую-то позитивную ноту и не сходить с ума, то с Тони было сложнее. А, может, Роджерсу просто казалось, что он напрягся? И вовсе не изменился в лице Тони с его появлением в кухне, и скупая улыбка тоже не выглядела странно.
А ведь придётся как-то с этим всем смириться, принять все шпильки в свою сторону, и сгладить ситуацию. Когда-то у Стива получалось не поддаваться на провокации задир, а, впрочем, нет, забудьте, такого не было никогда.
Стив очень тихо вздохнул.

- Да куда мне, хотя, пожалуй, у скрулла были какие-то шансы обзавестись нормальной жизнью, успешный был парень, я бы ставил на скрулла, - Роджерс усмехнулся забирая телефон и тоже разглядывая фотку Джеймса. Принимать тот факт, что у него есть сын, взрослый сын, всё ещё удавалось со скрипом, но во всяком случае Стив точно знал, что где-то там в параллельной вселенной есть, точнее был, кэп, которому перепало простого человеческого счастья, а потом он умер. И этот сценарий, что  паршиво, казался не самым плохим с колокольни повидавшего за последние годы разное Стива. - Кто мать, - задумчиво повторил Роджерс, ох, это не понравится Тони, - мать Наташа. Наша Наташа, Романова, а сына в честь Баки назвали, - произносить эти слова было физически сложно, потому что реакция Старка будет совершенно непредсказуемой. - Помнишь, я просил не спешить орать? Вот сейчас тоже не спеши, я тебе дорасскажу. Мы не можем вернуть его счастливой семейной паре хотя бы потому, что они мертвы. Оба. В том мире Альтрон победил, большинство героев погибло, а Джеймса воспитывал... ты. Насколько я понял, потом он использовал какое-то из твоих изобретений, и попал сюда, вот такая история. Он хочет с тобой увидеться и поговорить, а я не только не уверен, что у нас получится вернуть его домой, но и насчёт того, что стоит это делать, тоже. Он ведь жил в аду. Пост-апокалиптическое общество, где всем заправляет чокнутый искусственный интеллект с манией величия. Да, это вообще-то не моё дело, говорить с тобой и спрашивать об этом он будет сам, решение тоже его.

Стив замолчал так же резко, как и начинал говорить. Он вдруг подумал, что где-то в параллельной вселенной, откуда удрал Джеймс, ещё более одиноким остался Тони, друзья которого и так погибли в войне. Эта мысль почему-то связывала Роджерса по рукам и ногам относительно какой либо попытки решения вопроса, помогать сыну вернуться обратно в мир с Альтроном, или нет.

Стиву казалось, он всё обдумал, и сложность представления Тони Джеймса была в том, что в особняке Мстителей появился ещё один житель, которого Старк лично совершенно не знает, ну и ещё, странные родственные связи из параллельной вселенной тоже могут немного затруднять дело. Но похоже самую очевидную травматическую информацию Стив таки упустил прямо из-под собственного носа, потому что, чёрт возьми, в их вселенной "родителем" Альтрона стал именно Тони, пусть и случайно, а у соседей, получается, Альтрон  перевернул всё вверх дном, одержав верх над мстителями. Стив смотрит на помрачневшее, словно осунувшееся враз лицо Тони, слышит его изменившийся голос, и понимает, что вот оно, Старковское чувство вины во всей красе, небось, считает себя теперь убийцей своих друзей, ну и что, что он никого не убивал, и вообще к происходящему в параллельной вселенной непричастен.

- Тони, - примирительно произносит Стив, действительно, на этом вопросе нужно остановиться и уяснить некоторые рамки. - Даже если бы это было твоим детищем в том мире, ты-здешний точно ни в чём не виноват, хорошо? Вы разные люди. Точно так же, как я и тамошний Стив. Я ведь вижу это в глазах Джеймса, как он смотрит на меня, видит человека с лицом своего отца, но это, пожалуй, всё, что он видит. Мы разные. Совсем разные люди, с разной судьбой, понимаешь? - Стив мягко улыбается и не сдерживается от осторожного жеста - касается руки Тони, пытаясь его хоть как-то успокоить. Не затем он сюда пришел, чтобы портить другу утро, и доводить его до сердечного приступа, вон, Тони уже и за реактор хвататься начал, верный признак волнения, и что что-то идёт не так. Потому Стив чуть сильнее сжимает пальцы Тони своими и добавляет самую важную, в общем-то, новость о вселенной Джеймса. - Пим. У них Альтрона создал не ты, а Хэнк Пим, ты совершенно никак непричастен. В любом случае. Так что отставить переживания.

Стив улыбается и ему кажется, может, у них наконец-то получится нормально общаться. Хотя шпильки в сторону Барнса это что-то, что можно было опустить, Стиву хочется ответить, что отношения с Баки у него совсем другие, чем у Баки с Наташей, были когда-то, видимо. Наверняка Стив ничего не знал, но он неплохо знал Баки, и тот отлично умел играть за обе команды.

- Признайся, он крутой парень, ты и своих детей бы в его честь назвать мог, - хмыкает Стив, отпуская руку Старка. - Сын знает о том, что с Альтроном мы покончили, и я ему в общих чертах рассказывал о нашей основной проблеме сегодняшнего дня - о скруллах. Сын - да, дико звучит, правда? Пытаюсь приучить себя называть его так, хотя мне кажется, это когда-то доведёт меня до коликов, а может и очень скоро. Наташа тоже в шоке, если когда-то найдёшь нас с ней на чердаке и мы оба будем в ужасе, не удивляйся, становиться внезапно родителем с взрослым ребёнком, который смотрит на тебя и пытается увидеть великого героя его вселенной, не такое простое дело. Я не рассказывал ему о себе, язык не поворачивается. В общих чертах сообщил, что меня подменил на какое-то время скрулл, потому что он может прочесть об этом в газетах. А про Гидру молчал, не представляю, как объяснить ему это всё... У него есть свой щит, Тони.

Но у Джеймса не только был щит. У него ещё был за плечами жизненный опыт, в сравнении с которым проблемы Стива могут казаться детским лепетом, наверное. И все его страдания и сомнения по поводу изменения личности Кобик - всего лишь трата времени на бесполезную рефлексию. Об этом он отчаянно пытается не думать.

- Я не считаю, что мы должны целенаправленно скрывать от него что-либо, но буду благодарен, если ты не будешь спешить рассказывать ему о Капитане Гидра, - в голосе Стива звучат специфические интонации, такие редкие - он действительно, искренне просит Тони об этой небольшой услуге. - Скажи... Как думаешь, мы сможем вернуть его домой?

Тони так упрямо говорит об истинном назначении Альтрона, что Стиву становится слегка не по себе. Не потому, что он боится изобретений Тони - Альтрона они уже победили, больше не страшно, нет. Скорее из-за того, что с таким же вдохновением он ещё недавно говорил о Гидре. Гидра должна была спасти их от мировых войн, коррупции, и вообще стать идеальным вариантом устройства общества, Новая Гидра, в новом мире, а во главе всего этого стоял сам Стив. Но некоторые идеи хороши только на бумаге, а приступая к выполнению, неизбежно сталкиваешься с реальностью. Не всё идёт, как задумано, не все люди согласятся с тобой, а, главное, через грань между склонить на свою сторону, убедить кого-то, и просто переступить через человека, оказалось очень легко пройти, даже не заметив этого. Так что нет, осуждать максимализм Тони у Роджерса больше не получалось, да и не было у него на это никакого права. Сам хорош, чего уж, оба хороши.

- Тшш, Тони. Это в прошлом, - тихо произносит Стив. В далёком прошлом.

Куда более в далёком, чем его собственные кошмары из Гидры. Но пока что он не готов говорить об этом вслух, о собственном отношении к тому, что произошло. Стив считал, с Альтроном всё хотя бы было однозначно, но вот с Гидрой, с Гидрой совсем нет. Не отболело и не только из-за того, что Стив ошибался, на самом деле катастрофа была в том, что Стив считал, что ошибался он не везде. И чему-то за это время Стив научился.

- Его больше нет, мы в порядке, всё в порядке. И насколько мне показалось, Джеймс относится к тебе с теплотой. Всё же, ты ему, считай, заменил отца. Так что надеюсь, тебе понравится с ним познакомиться. Он хороший парень.

А вот дальнейшие родительские откровения заставили Стива удивиться. У Старков он и так был в огромном долгу, что Говард, присматривавший за ним и помогавший ему во время первой мировой, что Тони, на плечах которого полностью лежала поддержка и финансирование Мстителей. Без этой базы у них бы не получилось ничего. Теперь Тони заявляет, что назвал бы в его честь своих детей, что одурительно странно, учитывая, какие сложности в общении у них последний.. ну, эдак год.

А потом глаза Стива округляются, потому что оказывается, что Тони тоже стал родителем, и вот на него, последнее время гиперответственного и непривычно серьёзного, образ отца ложится, как влитой. Роджерс даже удивляется, насколько эта новость кажется правдоподобной, отчего-то очень болезненно правдоподобной.

- Да уж, он как-то сам меня нашел на улице, сам подошел, познакомился. То ли знал, где искать, то ли действительно гены и воспитание. Не мои так точно, - хмыкнул Стив, пытаясь улыбаться, что получалось у него очень неловко. - Что, щит? О, он не жалует мою железяку, она неудобная для него, насколько я понял. Щит ему сделал ты, и он основан на других технологиях, нежели мой - "энергетический", проецируется из простого браслета на руке. Удобно в носке, хотя я без понятия, насколько надежно такое оружие по сравнению со сплавом вибраниума. Но думаю, раз его делал ты... - Стив качает головой, и серьёзнеет, прекращая попытки в улыбку, голос его звучит очень тихо. - Ребёнок, говоришь? Пеппер?.. Я могу тебя поздравить?..

Отредактировано Steve Rogers (2019-04-06 14:50:08)

От этого сочетания слов, переплетение генов в ком-то, Стив невольно вспоминает,  что Джеймс Роджерс - его сын, его и Наташи, и в какой-то параллельной вселенной они, пожалуй, даже смогли быть относительно счастливой парой. Недолго, но смогли. От  этих мыслей он невольно ёжится и улыбаться перестаёт, тоже недолго, но всё же. Сейчас Стивен не то что не может представить себя в отношениях с кем-то, в отношениях такого рода, но и что будет справляться - тоже получается представить с огромным трудом, точнее не получается вовсе. Тем не менее, его более успешная копия из другого мира успела не только жениться на чудесной женщине, которую Стив до сих пор немного, самую малость, но опасался, но и более того, родил ребёнка, и даже успел погибнуть, как герой.
Чёрт.
Стив хмурится и рассеянно трёт переносицу, всё это надо бы как-то уложить в голове, но не получается. Может, он всю свою жизнь был слишком помешан на том, чтоб быть отличником, и теперь его смущает факт, что где-то он преуспел больше, да и элементарно, был лучше, лучшей версией себя, более положительной, более правильной, пусть и погиб раньше, но это была совсем другая вселенная, где его сыну было уже больше двадцати лет.

- Ох, - отвечает Стив на уточнения Тони о его ребёнке, и у него наконец-то получается улыбнуться, скупо как-то, вымученно, впрочем, он даже издаёт короткий смешок.

Он без понятия, почему мысль о Тони, как о счастливом отце, в не менее счастливой семейной жизни, отзывается таким неприятным нытьём где-то в груди, но подумает об этом позже, сильно позже. Вполне может быть, это обычная, пусть и такая не свойственная Стиву зависть. Сейчас у них масса других проблем, например тот факт, что Тони фактически усыновил паренька, с которым они виделись пару дней назад, и который теперь вроде как в мстителях. Говорят, у Тони Старка нет сердца, вместо него реактор, а после усовершенствования Тони и вовсе слухи стали жуткими, а опасения Стива и того хуже. Но всё это не оправдалось, к счастью, ведь к счастью, правда? Оказывается, Тони вполне себе серьёзен в своих намерениях и готов к серьёзным отношениям. Стив пытается переосмыслить, переварить всё это, серьёзные отношения с его лучшим другом, Баки, а после - усыновление Питера Паркера, маленького паучка. Боже мой. Почему же это кажется такой катастрофой?..

- Я.. Я так горжусь тобой, Тони!

Из Стива лжец никудышный, остаётся только надеяться, что опыт пребывания в Гидре научил его хоть чему-то, но надежда скупая какая-то и в целом паршивая.

- Я понял, что вы с Баки, ээ.. Я просто думал, ты вернулся к своему обычному образу жизни, Господи, что я вообще говорю, - Стив активно жестикулировал, ну а теперь вдруг прекратил, на самом деле теряясь и даже не зная, чего бы толком сказать. Точно. Ясли. Неплохая мысль могла бы быть, учитывая расширяющийся состав Мстителей. - Но моему сыну уже больше двадцати, а твой.. сын, он, вроде как, заканчивал старшую школу, или уже в университете начинал учиться, не помню?..

Стив щурится, а потом почти закашливается, потому что ему в ухо падает то самое "назвали сына в честь любовника".

- Тони! О чём ты вообще!.. У нас с Баки ничего не было, по крайней мере в нашей версии реальности! Ты же видел мои довоенные фото, ты... Чёрт, Тони!..

- Стив качает головой и чувствует себя откровенно глупо оттого, что всё это пришлось проговаривать вслух. Он вопросительно смотрит на Старка и ему кажется, что именно сейчас его поддели, как в старые добрые времена, правда, так же, как в те самые времена, Стиву это не слишком понравилось. Да что там, совсем не понравилось. Вспоминать о своей жизни до сыворотки, особенно о роли Барнса, который по ночам помогал ему не задыхаться насмерть от астмы - это были очень интимные воспоминания, которые делали Роджерса уязвимым. И он не готов был с кем-либо ими делиться, кроме разве что самого Баки, который был умницей в этом отношении и настоящим другом, потому что знал, когда молчать.

- Подожди. У Баки что-то было с Наташей? Ты наверное об этом? А то я не в курсе, в общем-то, - Стив почти жмурится и машет руками в знак возражения, правда, он не хочет ничего слышать об этом, это не касается их команды и в целом лишнее. Наверное, стоило вести себя так с самого начала. - Ладно, какие ещё ясли, Тони, о чём ты вообще думаешь. Раз они Мстители, то и нагрузка на них полновесна. Кроме того, ты видел, на что способен Питер, он отобрал у меня щит и не поперхнулся, - Стив выжимает из себя улыбку, немного неловкую, но всё же. - Я уверен, они заслужили тренироваться вместе со всеми. Ну а человеческий фактор никто не отменял и я не думаю, что кто либо из команды будет грузить их по полной и ожидать отдачи, как от тебя. Просто.. Если уж звать их в команду, то ни к чему разделения, мы здесь все равноценны. И равноправны. Именно к этому мы всегда стремились, правда? - Стив улыбается шире. Этот разговор, пусть дьявольски неловкий и смутивший его добрый десяток раз за пять минут, ему нравится. Наконец-то та самая дистанция, на которой он снова может назвать Тони другом. Пожалуй, он по этому очень скучал.

Стив хмурится: при ближайшем рассмотрении его реплика не нравится ему самому. Он так яро сражается и ратует за равноправие, а тут - так промазать, назвать необычным то что для Тони было очень даже.. обычно, пожалуй? Стив морщит нос и ему очень хочется вздохнуть, шумно и устало, или хотя бы засопеть напряженно в знак крайне непростого мыслительного процесса. Но это оказывается очень непросто. Несмотря на личные предпочтения и взгляды Стива, он - всё ещё парень прямиком из двадцатых, и даже несколько лет в современном мире не вытравили из него детское и юношеское воспитание.

- Сделай мне скидку, Старк, - вздыхает Стив, разводя руками. - Я не ханжа, честно, но я всё же родился почти сотню лет назад и это, знаешь ли, очень даже решает в некоторые моменты, и не то чтобы мне от этого было просто. В доказательство - знаешь ли, мне когда-то казалось, примерно после атаки читаури, что ты мне нравишься. Или я тебе. Вот такая чушь, но, похоже, в твоём вкусе такие парни, как Баки, и всё, что я могу выразить по этому поводу - исключительное одобрение, - жмёт плечами Стив, старательно стараясь не краснеть.

Он, конечно, хорошо придумал зайти сегодня к Тони с разговорчиками, и с душевными темами вышло тоже неплохо, вот только такие откровенности стоили ему тоже немало. Что же, тёплое отношение Тони и шаг навстречу доверия в команде стоил больше, так что Стив совершенно не жалел о том, что ему сейчас отчаянно неловко. Во всяком случае пока.

- Ох, точно. В двадцать первом веке подростки наконец-то снова лишь подростки, а не взрослые, и им не нужно идти на войну, даже если им больше двадцати, и у некоторых из них вполне могут иметься собственные дети, верно? - усмехается Стив, до конца искренне улыбнуться не получается, но и чёрт с ним.

Он полностью одобряет мысли Тони, хотя и удивлён таким поворотом событий. Джеймсу, его сыну из другой вселенной, уже за двадцать, и сам Стив в таком возрасте рвался в качестве добровольца на фронт, не боясь выступить в качестве пушечного мяса. Да что там, он был полностью готов к такому исходу, если это хоть кому-то спасёт жизнь. Но нынче на дворе другое время, другие условия, более щадящие, правда? Стив хмурится и задумчиво трёт переносицу. Когда-то он с этим справится, когда-то он осознает, что он больше не на войне, где любой парнишка старше восемнадцати лет или вроде того может добровольно рисковать своей жизнью, если того захочет. Но явно не сегодня. Сегодня ему по-прежнему кажется, что Тони слишком добр. Но это, наверное, хорошо. Они всё же живут в мирное время, открытой конфронтации пока ещё нет, а ещё доброта это такое замечательное качество, пусть и совсем Старку несвойственное, так Стиву казалось раньше, но, должно быть, он был недальновиден. И в чём-то Тони может быть лучше, оказывается, в разы лучше самого Стивена.

- Я с тобой совершенно согласен, если у нас есть возможность обучать юных членов команды отдельно, и давать им облегченные задания, не подвергая полновесному риску, стоит так и делать. Но, со своей стороны, я пока не согласен брать на них полную ответственность, Тони, я ещё к тому, что Мстители снова в сборе и не ненавидят меня, не до конца привык, - неловко улыбается Стив. - Я могу принимать участие в тренировках, помогать и подстраховывать, но... - Стив запинается. Ему хочется сказать, что в сорок четвёртом в его команде были ребята и помладше, и он ничем не уступали взрослым солдатам. Но он тихо вздыхает и ещё раз напоминает о себе, что больше не сорок четвёртый. И мировой войны больше нет. - Но пожалуй, это всё. Разве что у тебя будут ещё какие-то идеи, - Стив поднимает взгляд, встречаясь глазами с Тони. - Я бы хотел верить в то, что их можно как-то подготовить к тому, что называется настоящий бой, иными способами, нежели полевые задания. Позволишь мне надеяться в этом на тебя, Тони?

Отредактировано Steve Rogers (2019-04-30 01:09:44)