Жизнь после возвращения в Нью-Йорк завертелась буквально кувырком. Кейт не могла точно сказать, с чем связаны такие изменения, когда одно за другим, словно какие-то американские горки, но жаловаться было не в ее характере, да и суматоху вокруг себя она, что скрывать, даже любила. Не было повода грустить по новым друзьям в Сан-Франциско, да и стонать, что заняться совершенно нечем – Клинт, как и обещал, подкинул ей много всего интересного, да и она сама пару раз влипла в истории, пытаясь, от доброты душевной, помочь дамочкам расследовать измены мужей. Один раз одна семейная пара, кажется, совсем молоденькие, попросили проследить друг за другом, подозревая в измене. Это было так забавно и необычно, пускай пустая ревность и вызвала приступ раздражения. Бишоп даже почувствовала себя купидоном, доказывая ребятам, что проблемы в их семье явно не из того места растут. Правда вот в домашнего психолога она не записывалась от слова совсем, поэтому была крайне недовольна, когда молодожены решили излить на нее все свои беды, причем хором.

Голова после них болела долго, а сама Кейт убедилась, что долгие отношения не для нее. Так, легкие романы, подразумевающие несколько приятных ночей, да безболезненное расставание, которое потом можно вспоминать как очередное приключение.  Вот это было ей по душе, а не всестороннее мозгоклюйство. Хватало Бартона, который пообещал, что не будет устраивать тотальный контроль, но все равно умудрялся прослушивать ее телефон, да и вообще быть там, где ему не положено. Один раз она заметила его макушку в ночном клубе, когда Бишоп пыталась подцепить развлечение на ночь, и вот это уже ни в какие ворота! В общем, не удивительно, что Кейт хотелось поработать. Желательно, самостоятельно, без вездесущего наставника. Такое хорошее дело, которое позволит немного размять затекшие косточки, тряхнуть, что говорится, стариной. Хотя как старина в ее-то возрасте, право слово. Ну и это был бы еще один щелчок по носу Бартону, мол, давай уже более серьезные миссии, че ты как вот это вот.
Когда ей утром позвонил некий Крис Уоллис, Кейт очень удивилась. И даже сделала вид, что поверила, мол, ее нашли через друзей из Сан-Франциско. Учитывая, что ее детективная деятельность там была не сказать, что головокружительно успешной, такое внезапное внимание к собственной персоне не могло не показаться подозрительным. Как и тот факт, что ее разыскали через несколько месяцев после возвращения в Нью-Йорк. В общем, это было странно. Как и странной была просьба прийти по указанному адресу, мол, на месте все узнает. Это так дурно пахло, что Бишоп согласилась только из чувства собственного упрямства и желания заняться чем-то интересным. У нее, к сожалению, всегда было шило в жопе, ужасная такая черта, не дающая ей покоя в обычное время. Прямо-таки общая черта для всех Хоукаев. «Будь Соколиным глазом – найди приключение на пятую точку, разнеси город!» - эта фраза должна быть их семейным слоганом, не иначе.

Она загрузилась в свой маленький жучок и довольно быстро доехала до места назначения, радуясь, что на дорогах не оказалось пробок. Дом казался обычным: таким небольшим и жилым, что Кейт удивленно приподняла бровь, не очень понимая, что ей тут делать. Впрочем, она все равно держала «стрелы на пульсе», не собираясь попадаться на любые ловушки. Которых не обнаружилось ни в подъезде, ни на лестничной клетке нужной квартиры, куда ее попросили приехать. Вот это прямо странно. Бишоп недоуменно оглянулась и выхватила чью-то фигуру на лестнице.

Так-так.

- Нат? – удивленный вскрик удержать не получилось. Вот уж кого она не ожидала увидеть, так это Романову, женщину, если можно так сказать, одиозную и во всех смыслах необычную. Ее нежно любил Бартон и, пожалуй, считал самым близким другом. А уж у них, Хоукаев, так было принято, что друг твоего товарища твой друг, так что к Наташе Кейт относилась очень тепло. Впрочем, тепло это было не на пустом месте – эта женщина всегда вызывала восхищение, а уж ее бойцовые навыки и вовсе так и манили, чтобы напроситься на тренировку. Не будь Кейт самоубийцей, конечно. После «Спецназ-курса» от Нат выживали далеко не многие, и себя она в это число не относила.

- Мне позвонил некий Крис, - Кейт честно раскрыла все карты более опытной коллеге. Просто потому что в случайность не верила, да и подозревала, что Наташа пришла сюда по той же причине, что и она сама, - якобы нашел меня через друзей, которые в Сан-Франциско. Искал частного детектива, ну это вообще, конечно, странности. Сказал, что узнаю все подробности на месте. Ты, я так понимаю, тут тоже не случайно? Может, зайдем?

Бишоп еще не работала тесно с Романовой, но ей хотелось верить, что им друг с другом будет комфортно. Просто потому что ее воспитал Бартон, а Клинт всегда был «за» приключения с Черной Вдовой. Хотелось верить в карму наставника. Ну и немного в свою. А еще Кейт очень хотелось верить, что сейчас им не подложат какую-нибудь свинью или очередное скучное дело в стиле "найдите, с кем спит моя жена". Для такого ведь не нужен Хоукай и элитный шпион, правильно?

Отредактировано Kate Bishop (2019-04-21 23:04:36)

Кейт не то чтобы не верила в карму или судьбу – посыл такой фразы не совсем верный и, возможно, характеризует ее не с самой лучшей стороны. Бишоп считала, что люди сами творят свою судьбу и сами влезают во всякие истории, а вот череда случайностей, которые сопровождают по ходу дела – это уже разговор об иных материях. Она, конечно, не была гением, как некоторые паучки и их миллионеры-покровители, да и в целом звезд с неба не хватала, но собственного опыта и логики ей хватало хотя бы на то, чтобы понимать, что дело пахнет жаренным. Для этого нужно было лишь немного пораскинуть мозгами, чтобы решить, где случайность, а где продуманный план, и что из этого они имеют в сухом остатке. Наташе было достаточно обронить всего одну фразу, единственную, которой хватило, чтобы Кейт сжала лук чуть крепче, чем того требовала ситуация. Дело, если подумать, дурно пахло, впрочем, как и все авантюры, в которые она влезала без должной подготовки: если знакомый Романовой вышел на нее – это понятно и логично, она бы сама предпочла обратиться к знакомому человеку, способному решить ее проблемы, а не выжидать у моря погоды, в надежде найти частного детектива «подешевле и постатуснее». И, собственно, внимание, вопрос: что тут делала Кейт Бишоп, которая, пускай никогда не пыталась скрывать свою личность, да и вообще была той самой раздражающей зазнайкой, тянущей руку, чтобы получить все самое вкусное и горяченькое, ну в смысле опасненькое, но все же не была ни известной, ни супергениальной. Никем, проще говоря, если говорить о мире высоких достижений, когда к кабинету выстраивается очередь, в которой у каждого второго интересные убийства, суицид и прочие вкусности, которые щелкались, как орешки, а иной раз приводили ко всякому… нехорошему (ну, как в Сан-Франциско, когда она чудом не лишилась зубов). Возвращаясь к самой ситуации, в которой оказались две роскошные женщины и один условно-известный одной из сторон мужчина. Почему и как Кейт? Она была более чем уверена, что Наташа уже попыталась разложить ситуацию по полочкам, и, скорее всего, пришла не к самым радужным выводам, заключающимся в попытке выйти либо на Бартона, что вообще-то странно, он сидит дома и особо не шифруется, либо на Наташу, либо... ну, чем черт не шутит, на самих Мстителей, может быть? Откуда ей знать, о чем там думают суровые Наташины друзья, о которых слухи ходили долго и упорно.

Убрать Наташу, через Кейт Бартона, а там и оп - скажут, что так и было, а там и мтистельная лужайка поредеет достаточно, чтобы если не мир захватить, так антомные бомбы толкнуть. А что? Вполне себе рабочая схема, она, конечно, не проверяла, но что-то ей подсказывало, что так оно и работает.

В общем, Романова, не теряя времени, зашла в подозрительно открытую квартиру, а Кейт переключилась на рабочий режим, анализируя все, что видела. Дверь не была взломана - для этого ей хватило лишь внимательного взгляда на замок. Вещи в коридоре висели аккуратно, не запылившись, обусь стояла ровной батареей, обувай да иди. Художественный беспорядок вокруг - в целом, это нормальное состояние, у нее свинарник и похлеще. Оставленная на прикроватной тумбочке книга - как указатель обитаемости жилья,  как и откинутое одеяло. Впрочем, как и пыль в тех местах, где ей быть положено.

Наташа, как и сама Кейт, с ювелирной точносьтью анализирует обстановку, считывает информацию и словно тут же составляет портрет. Она бы даже не удивилась, если бы эта суровая русская шпионка выдала ей свою версию событий еще до встречи с заказчиком - у нее опыта столько, что Бишоп оставалось осторожно вздыхать в сторонку. Осторожно, потому что Наташа умела отбивать любое желание рваться вперед в поисках приключений.

- Очень тихо, как-то странно, - Кейт недоуменно глянула на затылок Наташи, которая, руганувшись себе под нос, направилась прямиком в ванную. Кейт же, словно щенок на поводке, посеменила за ней.

- Ого, это что, тот самый? - Бишоп обошла застывшую коллегу, присела на колено, чтобы проверить запястья и приложить пальцы к пульсу. Глухо. Вены перерезаны, вода ледяная - классический сюжет для тех, кто решает покончить жизнь самоубийством. Возможно, на такой рядовой случай не обратит внимание полиция. Возможно, она сейчас начнет себя накручивать, почем зря, но, так уж сложились обстоятельства, что, если это конечно тот самый Крис, который любезно вызвал ее и русскую шпионку в свой дом, то обычным самоуйбийством это быть никак не могло. Иначе зачем вызывать сразу двоих? Чтобы одна заподозрила другую в убийстве? Смешно и легко опровергается. Тогда у них оставался только вариант с умышленным убийством, о чем свидетельствовала как раз октрытая дверь.

Кейт отложила лук, чтобы не мешал, и проверила ранения, а то мало ли. Обычные, от лезвия. Отодвинула ворот рубашки, проверяя на наличие следов от удушья. И тут мимо. На одежде видимых повреждений нет. Вдвойне подозрительно.

- Нат, не видишь где лезвий или бритвы? Чем его прихлопнули? Нат? - Бишоп оглянулась посмотреть на свою коллегу, которая стояла подозрительно нахмурившись, - только не говори, что этот парень не просто американец, мечтающий о ферме и козочках? Ты мне что-то не сказала?

Вот это она посмеется, если обнаружется, что этот парень был каким-нибудь элитным шпионом, а они случайно влезли в очередное дерьмо, за которое назойливый папашка ее явно по головке не погладит.

Когда в жмуриках твой друг и, возможно, боевой товарищ, чувствуешь себя не очень-то и круто, наверное. По крайней мере, Кейт именно так предполагала, настороженно посматривая на застывшее лицо Наташи Романовой. О Нат часто говорили, что она безэмоциональная, а лицо ее похоже больше на застывшую маску, но Бишоп считала, что все это – неправда. Достаточно было присмотреться к малейшему содроганию лицевых мышц, и все становилось очевидно, почти как на ладони. Никто не умел сдерживать эмоции так, чтобы было совсем ничего непонятно, все же люди не роботы и не способны сдерживать все идеально. А Кейт знала, куда смотреть – Клинт в наставниках дал ей многое, в том числе понимание, как работает мышечный скелет на самых тонких уровнях. Конечно, она изучала это в университете, да и достаточно подробно разбирала на курсах по самообороне и боевым искусствам, но Бартон посветил этому достаточно много времени: как двигается глазное яблоко, если человек лжет. Как могут выдать пальцы, если взволнован. Конечно, это было лишь инструкцией, у которой есть ряд ограничений, и Наташа, ювелирно вписываясь практически во все, выдавала себя лишь одним – взглядом. Он у нее менялся, в зависимости от ее ощущений, по крайней мере, именно так казалось Кейт. Иначе как объяснить этот отчаянный вид потери? Хотя, пожалуй, ей все же сложно было говорить что-либо в отношении Наташи, все же они были не так хорошо знакомы, чтобы они делали выводы. Наверное, если бы она знала ее ближе, ну или тесно знала, кого она любит, тогда было бы проще понять такого человека. В общий круг их общения пока что входил только Клинт, да и тот слишком тесно охранял всех, кто был ему дорог, множество раз повторяя: «Любовь делает нас уязвимыми, хотя, я полагаю, она же делает нас людьми», тем самым объясняя, почему он, словно Цербер, охраняет всех, кто был ему сильно дорог. Бишоп, как никто, знала, на сколько он ценит Романову, оберегая свою подругу, словно зеницу ока. Ну и саму Кейт, конечно же, но речь все же не о ней.

Наташа, впрочем, очень быстро приходит в себя, быстрее бы, чем сама Бишоп очнулась в подобной ситуации, и это в очередной раз вызывает восхищение Черной Вдовой. Кейт думает, крамольная мысль, конечно, но слишком привлекательная, чтобы так просто от нее отказываться, что в этой ситуации она просто обязана чему-то у нее научиться. Хотя бы вот так, брать себя в руки, словно по щелчку, потому что именно этого требовала ситуация. Наташа – опытный боец, шпион и бог весть еще кто, а Кейт не привыкла размениваться на возможность поучиться у тех, кто заведомо лучше и сильней. Уж что-что, а признавать навыки тех, кто сильней, опытнее и лучше в чем-то, Бишоп умела, как никто. Ведь именно так она, в далеком еще детстве, выбрала Клинта себе опорой и примером, не отказываясь от своих слов до сих пор. Но ведь никто никогда не говорил, что пример может быть только один, правильно? Бишоп, кажется, нашла себе еще один. В конце концов, женщины отлично учат других женщин, правильно? Или как там говорит феминизм, она не очень следила за этим. Романова что-то делает со своим телефоном, и до Кейт только доходит, что если парня пришили, то, наверное, поставили и прослушки. Это было даже логично, только вот она, детектив, называется, не дошла до этого сама, хотя это первое, о чем стоит позаботиться, если ты занимаешься делом с убийством. Особенно, убийством, в котором с жертвой связан как минимум один известный Мститель – в таких случаях нужно ждать любой подставы и держать не только стрелы на пульсе, но и в принципе готовиться к любой подлянке, которая только может возникнуть. И где ее известный аналитический мозг, спрашивается, находился? Она расслабилась из-за того, что с ней находился кто-то старше и умней, что ли?

- Черт возьми, ты права, - Кейт поднялась с колен, осматривая ванную. Ее согласие, по факту, было со всем, она просто старалась говорить максимально нейтральными фразами на случай, если прослушки все еще работают – как Бишоп поняла, Наташа запустила глушилку, и ей очень захотелось себе подобный девайс. Пригодилось бы, правда.
Когда Романова что-то находит под ванной, Кейт очень и очень удивляется. А еще фыркает, не сдержавшись. Громко так, с чувством, выражая таким образом все, что она думает о самой ситуации и убийцах, которые слишком неудачно попытались скрыть сам факт преступления:

- Если они хотели ему руки оттяпать, то в самый раз. Ну или, я не знаю, его кожа утолщается, поэтому специально использовали ножик, которым домохозяйки курицу режут или там огурчики в салатик.

Бишоп ляпает это, а потом затыкается, виновато строя большие глаза – иногда она сначала говорит, а потом думает. Сама же себе сказала держать рот на замке, ведь все еще могут работать прослушки, а ее фраза сейчас явно была не особо в тему.
Наташа, впрочем, никак не показывает разочарования, только лишь протягивает ей телефон, на экране которого четко видно координаты. Кейт, на самом деле, рада, что Романова ее не прогнала, как только стало ясно, что дело пахнет жареным. Дело не в признании, что ли, хотя и это играет свою роль: просто ругаться с человеком, который вызывает восхищение, так себе перспектива для Хоукая. Учитывая, что главный Хоукай Наташу нежно обожал.

Кивнув на полученные указания, Кейт вышла из ванной, поправив лук и колчан со стрелами, чтобы не мешались, и двинулась в спальню. Ей хотелось верить, что прослушки, так удачно обнаруженные Наташей, не спрятаны где-нибудь в шкафу - копаться в чужом грязном белье не особо хотелось. Впрочем, все оказалось гораздо и гораздо проще, что даже не интересно: на задней стороне телевизора. Такой очевидный и скучный выбор Кейт даже расстроил: и вот как тут играть в шпионов, когда те, кто устроили подставное самоубийство, не могут даже расположить прослушивающее устройство так, чтобы его не нашли? Что-то Бишоп слабо верилось, что Наташин хороший друг не знал о прослушках. Сняв устройство, Бишоп, недолго думая, со всей силы сжала его в пальцах, ломая. Если Наташе они будут нужны, она сохранит свое.

- Наташа, ты там все?

Кейт подумала, что хотя бы теперь говорить громко можно. В конце концов, им, кажется, еще идти по следу тех, кто убил этого парня.

Чувствовать себя немного неуверенно рядом с тем, кто старше, ощутимо опытнее и намного лучше разбирается в шпионских делах – нормально. Как и нормально передавать пальму первенства, признавая за старшей коллегой незримый авторитет. Кейт как-то сразу для себя решила, что против Наташи она ничего не имеет: пусть командует и направляет, в конце концов, им обеим так будет даже удобнее. Впрочем, Романова, что не удивительно, если вспомнить, через сколько она прошла, предлагает выбор. И выбор этот, как кажется Бишоп, чисто номинальный: они обе прекрасно понимали, как поступит младший Хоукай, но не кинуть круг для утопающего шпионка, видимо, не могла. Кейт на такое только улыбается задорно: уж куда она денется, а пропускать веселье и вовсе не в ее правилах.

- Ты же не думаешь, что так легко от меня отделаешься? – Бишоп семенит за Наташей, мысленно иронично сравнивая себя с неразумным щенком на поводке, который идет за хозяином в новый мир. Только у нее это не прогулка, а, скорее, работа с новым человеком - Кейт еще мало с кем успела отработать командные навыки и сейчас с жадностью хваталась за новые возможности, пытаясь сделать все, чтобы получить новые знания.

Наташа кратко дает информацию, и Бишоп кивает. Как искать машины, которые могут подойти для поста прослушки, она представляет прекрасно – спасибо Дереку Бишопу, из-за которого его дочь много раз влипала не в самые приятные ситуации, начиная от похищений, заканчивая собственной слежкой в целях быстрее помочь следствию. Да и старые дела, которые она раскрывала, будучи детективом на полставки, были неплохим подспорьем сейчас. Впрочем, она не пыталась смотреть на ситуацию через розовые очки – если это спецслужбы, то Кейт и Наташа неплохо так влипли, а этот друг Вдовы основательно их подставил. Бишоп еще помнила о мысленной напоминалке, что им нужно разобраться с тем, почему ныне покойный выбрал такую странную команду, точнее, где он получил информацию о младшем Хоукае, которая была вообще неизвестной на фоне своего старшего собрата.

Романова отдает команды, и Кейт послушно кивает, принимая к сведению – обычно она бы ломанулась сама, особо не раздумывая, но тут у нее еще работал инстинкт самосохранения: если начнет дурить – отправят ее домой на первой же попутке, а Кейт этого ой как не хотелось.

- Не думаю, что они будут опаснее Бартона в бешенстве, - мягко шутит она и аккуратно убирает руку Нат со своего локтя, - все будет хорошо, я не буду дурить.

Бишоп действительно не собиралась выкидывать никаких фортелей, по крайней мере до тех пор, пока они не поймут, какого черта происходит. У нее тоже есть профессионализм, вбитый в подкорку и включающийся тогда, когда нужно.
Кейт не успела даже заглянуть за угол – на самом деле успела, там были только коробки да мусорка, никаких машин или хоть чего-то подозрительного, вроде чужого рюкзака, как Наташа вновь ее окликнула. Бишоп вернулась к женщине и кивнула, услышав команду.

- Совсем ребята не палятся, - она вздохнула и глянула и поправила обмундирование так, чтобы было не особо заметно, - водитель, так водитель, только смотри не влипни там без меня, раз уж мы команда.

Кейт шутливо отдала честь Романовой двумя пальцами и побежала к фургону. План в ее голове назрел быстро – главное, чтобы водитель не заподозрил в ней никого. Хотя, вполне возможно, они уже могли дать им понять, что сейчас кто-то нагрянет, уничтожив жучки, с другой стороны, Бишоп понимала, что выглядела как девчонка и многие этим обманывались, а она не стеснялась пользоваться.

- Извините! – она постучала в стекло водителя, мило улыбнувшись – ямочки страшное оружие, - а как пройти на пересечение 44 и 46? Кажется, я заблудилась, мой телефон сел. А еще вы не знаете, случайно, где ближайшее нормальное кафе? Есть хочу, сил нет, но боюсь отравиться. Я, так-то, туристка, приехала из Бостона, Нью-Йорк ваш – жуть!

Бишоп прекрасно умела болтать и забалтывать. А еще ждать – отмашка для нее от Наташи была бы сейчас очень кстати, чтобы вырубить уже этого парня и прекратить делать из себя вид наивной простушки.

Кейт иногда жалела, что не родилась блондинкой. Сожаление это было легкое, особо жизнь не отравляющее и ничем не мешающее, но выскальзывающее вот в таких ситуациях, когда она оказывалась в роли глупой милашки, очаровывающей наивных мужиков. Бишоп не обманывалась: она знала, что чаще всего похожа на задорного мальчишку, чем на очаровательную девчушку, а ее темные кудряшки и резкий взгляд и вовсе не добавляли очарования. А вот будь она блондинкой, так и было бы не сильно заметно, что ее обычное занятие – это подражание русским гопникам.
Водителю, конечно, много не нужно было: хватило и ямочек, и миленького голосочка, и даже распущенных предварительно волос, которые пушистой гривой упали на плечи. Кейт сделала вывод, что это от скуки и недосмотра на нее не обращают внимания, будь парень хоть немного сильнее сосредоточен – пришлось бы вырубать с крыши. Но звезды сложились для нее и Наташи достаточно благосклонно, что даже не понять, виноваты ли в этом идиоты-парни, которые не просекли, почему перестала действовать прослушка, или что-то еще. И вот главное, чтобы над этими парнями не стоял кто-то большой и суровый, что им с Нат придется вызванивать Мстителей. Если Бартон узнает, во что влезла его ученица, он точно не промолчит, а им придется терпеть лавину осуждений от старшего Хоукая, что само по себе звучало как суперпаршивая идея. Точнее, как очень суперпаршивая идея.  Дело в том, что нудел Клинт знатно. Особенно, когда ему что-то не нравилось.

Дождавшись отмашки от Наташи – Бишоп казалось, что она ждала вечность, ну что можно так долго делать – Кейт выверенным движением выхватила складной шест из крепления и резким движением грела водителя по голове, даже не дослушав его сладострастные речи и хитрое предложение проводить до места назначения после работы.

- Спасибо, не интересует, - сказала Бишоп уже вырубившемуся мужчине, лежащему лицом на руле, и убрала шест на место. Вообще-то, Кейт не была фанаткой ближнего боя, вот совсем, предпочитая дистанцию, но жизнь слишком часто ставила ее на место, как бы говоря «дохера хочешь». Так что пришлось в ее арсенале появиться двум шестам, которые, вообще-то, она стащила из дома наставника, откопав в какой-то куче оружия при большой уборке. Клинт покосился на них с очень странным выражением лица, но не сказал ни слова, так что передачу орудий в новые руки она считала успешной.

Обойдя машину и вернувшись к заднем дверям, Хоукай отметила, что Наташа со своей задачей весьма и весьма успешно: мальчики бравыми сусликами сидели вокруг Вдовы, а вокруг, прямо на стенах, оборудованные мониторы. Какая… банальность, право слово. Настоящая банальность.  Глянув на Романову, Бишоп без слов поняла, что от нее нужно – она всегда была умной девочкой и умела соображать. Мигом оголив лук со стрелами, Кейт дала Нат отмашку, что она готова. Пока женщина работала с компьютерами, Бишоп не отводила пристального взгляда с засранцев. Она бы их попытала, конечно, от нечего делать, только что-то ей подсказывало, что Наташа уже сделала все, что нужно. Один из парней подозрительно дернулся – где ж его мозги-то – и Кейт лениво сделала предупреждающий выстрел аккурат возле его ноги , тут же вставляя в тетиву новую.

- Мальчики, я вам не Китнисс Эвердин. Следующая будет у тебя во лбу, - честно предупредила Бишоп, и парни, видимо, впечатлившись, проматерились и затихли.

- Нат, ну что там?