- Здравствуй, детка, - склонившись за спиной пленницы, Электра почти нежно шепчет на ей на ухо сквозь грубую ткань натянутого на голову девушки мешка. - Они обращались с тобой осторожно? Не делали больно? Может, кого-то из них наказать?

Они находятся в светлом помещении, даже, пожалуй, слишком: белые стены и такой же пол, начищенный до зеркального блеска, наталкивает на мысли о медицинской стерильности. Лампы дневного освещения светят ярко, до рези в глазах, это не нравится Электре, она предпочитает полумрак.

Девушка с мешком на голове и в наручниках, пристёгнутых к столу, за который её усадили, наверняка тоже. Натчиос пришлось изучить её досье полностью, о, эта маленькая мышка могла прорыть нору почти к чему угодно, и даже странно, что позволила так легко себя сцапать. Впрочем, она наверняка была слишком увлечена новым открытием. Об акции, которую готовила Гидра в ближайшие дни, знали избранные, а, точнее, избранные из её союзников. У Руки к взрывам в Нью-Йорке был шкурный интерес, поиски артефактов в катакомбах глубоко под городом велись слишком долго и слишком безрезультатно, этот город был слишком заселён и застроен, а необходимый для раскопок снос производил слишком большой фуррор не только среди прессы.

Привычка знать больше, чем нужно, была выработана Электрой ещё в прошлой жизни, а, может, позапрошлой, наёмница не знает толком, сколько их было, да и это сейчас неважно. А вот навыками хакера она не обладала, что, впрочем, не мешало ей воспользоваться имеющимися в достатке ресурсами и купить нужный софт достойного качества. Например, червь, который будет отслеживать определённый сегмент сети, настроенный достаточно точно, чтобы понять - к запретным данным кое-кто подобрался слишком быстро. Секреты Гидры в этот момент выступали скорее сверкающей наживкой, на которую можно было поймать редчайший образец. И они поймали.

Джонсон накрыли в её собственной квартире. Во всём доме погас свет, а после четыре одетых в тёмное бойца произвели захват, вырубив девушку хлороформом, без лишнего шума, без свидетелей, они умели работать чисто. Забрали с собой всё, что было указано - девчонку и её рабочий инструмент, ноутбук, который, конечно же, оказался запароленным и вскрывать его надо будет крайне, крайне осторожно. Разоружили. Час езды - и вот они уже за чертой города, на территории выкупленного с потрохами Рукой промышленного комплекса. Даже покинув стены звукоизолированной камеры, здесь можно кричать до хрипа и до потери сознания, никто не услышит, никто не проявит интерес.

Начиос стащила мешок с головы пленницы, бросив его на стол, после чего обошла его и села напротив. Она с интересом рассматривала Дейзи, внешность могла много чего рассказать, и пока что вот это упрямство в умных глазах Джонсон, оно не радовало  совсем. Откровенно говоря, Электра не была специалистом по переговорам, но девушка была хорошенькой, молодой, и представляла большой интерес для Руки. Начиос хотела избавить её от излишней немотивированной жестокости, вдруг удастся договориться?

- Ты узнала о нашем маленьком секрете, правда, Дейзи? Моё почтение, - в тщательно смодулированном голосе Электры - неприкрытое уважение к талантам молодой хакерши. Это правда восхищало, им нужны были такие дарования, как она, способные действовать современными методами. - Узнала, что ждёт Нью-Йорк через каких-то пять дней? Успела их предупредить? Ох, можешь не отвечать, по глазам вижу, что нет. Обидно, наверное, - губы убийцы украшает улыбка, тонкая, змеиная.

Если бы не выгода Руке, Электре было бы плевать, удастся им взорвать чёртову башню, или нет. Высокая политика, в которую они играли, ей была не по душе, куда проще было бы на её взгляд не дискредитировать, а просто убрать тех, кто мешает достичь цели. Проще и, главное, надежнее в разы. Но это было не её ума делом. Стремление к власти её вотчины, её клана - Руки - выражалось по-другому. Быть серыми кардиналами, скрываться в ночи, имея на руках все козыри - куда умнее; Гидра хотела захватить мир, заставить поклоняться и подчиняться себе всех и каждого, Рука же, напротив, всегда была для избранных. И хотела получить лучшие из ресурсов. О том, что у Щ.И.Т. есть, либо же было оружие, способное влиять на реальность на новом, неизведанном уровне, ходили только слухи, это нужно было проверить, а для этого - получить доступ к самым секретным хранилищам. Или узнать всё из первых уст - от девушки напротив. Добиться её лояльности обычным способом было бы катастрофой - этот священный кладезь знаний, бесценная информация будет утеряна и едва ли поддастся возвращению, многие из завербованных возрождались практически новыми людьми, с существенными пробелами в памяти, которые восполнялись годами, а порой не восстанавливались вообще. Потому придётся по-старинке, иглы под ногти, и Электра готова была биться об заклад, голос у этой девчонки достаточно тоненький, чтобы в процессе дознания у неё закладывало уши.

- Мы можем всё исправить, потому что секрет, о котором ты узнала, на самом деле не наш, и нам нет до него дела, - убийца улыбнулась шире, теперь её голос звучал почти доброжелательно. - Я могу отпустить тебя, всё, что мне надо - твой доступ к данным. Никто не заметит, обещаю. Домой успеешь вернуться до полуночи, как тебе такая сделка?

Отредактировано Elektra Natchios (2017-08-29 15:22:35)

- Правда? - ухмыльнулась Электра, надо же, у неё хватало гонора откалывать шуточки, находясь в весьма шатком положении. - В твоих силах сделать это свидание незабываемым... для тебя, - гречанке пришлось повидать действительно многое. Люди по-разному реагировали на боль, некоторые, казалось бы, обязаны были быть к ней терпеливы, но после первого же ножевого готовы были скулить и молить о пощаде. Тогда как стойкость и выносливость можно было обнаружить в самых неожиданных местах. Что-то подсказывало убийце, что эта девочка - крепкий орешек, её придётся хорошенько обтесать и попробовать на зуб со всех сторон, прежде чем она расколется и выдаст им все свои секреты. Это предощущение делало хакершу только ещё более интересным объектом изучения.

Отказ был досадным, но таким ожиданием. Уровень доступа Джонсон предполагал некий уровень интеллекта и адекватности, несмотря на актёрские таланты Начиос, шансов на то, что в её вранье поверят, было очень мало. Сама Электра бы задумалась, обменивать ли такие данные. То, что они получат вместе с доступами к базам Щ.И.Т., может оказаться гораздо ценнее какого-то взрыва Башни. Если говорить о Руке, то пока что Мстители не мешали никаких им делам, угроза от Старка и ко в будущем была весьма туманна и неясна. Убийца бы даже порадовалась неудаче "коллег", шаткое перемирие между организациями базировалось исключительно на нестолкновении интересов, во всяком случае, пока что, но едва ли этот союз будет долгим.

Начиос поднимается с кресла, обходит стол полукругом, снова оказываясь за спиной пленницы, наклоняется, обхватывая затянутой в кожаную перчатку рукой густую копну каштановых волос, и с силой дёргает, а потом и просто тянет на себя, назад. Стул, на котором сидит хакерша, отклоняется назад, цепи наручников со звоном натягиваются до предела, и именно благодаря им стул не падает на пол а так и держится в сомнительном равновесии.

- Скромность, скромность в запросах, Дейзи, и тогда, может быть, мы сработаемся, поверь, ты этого хочешь, - Эли шепчет на ухо девушке, почти что с искренней нежностью, ей правда нравится этот безнадёжно смелый человек. Получив данные, Дейзи предстоит пройти через инициацию, и Начиос уже представляет, какой Джонсон может стать после возрождения, после того, как смерть очистит её от ненужной человеческий шелухи. Если выживет, конечно же. - Не Гидрой единой, дорогая, в мире есть вещи куда более... древние.

Начиос толкает стул вперёд и отпускает девушку, возвращаясь на своё место. Её тёмные, почти чёрные глаза поблескивают от интереса. Джонсон будет молчать, и можно приступать к делу, но убийца не спешит: в ней вдруг просыпается азарт, желание поиграть. Такие, как эта девушка, всегда вызывали у неё интерес. Честные, идейные, за счёт чего, какой внутренней силы они держались? Что помогало им совершенно в ущерб себе хранить преданность идее, принципам? Эли помнила, знала одного такого мужчину. Ей не удалось его поломать, но игра была не окончена, он всё ещё жив. Разница лишь в том, что тот человек был далеко, а Джонсон - прямо здесь, можно сказать, в её, Электры, когтях, живая, и очень уязвимая.

- Ты думаешь, то, что произойдёт через неделю, это кошмар? - спокойно спрашивает Начиос, в её голосе - некое предвкушение. - Нет, детка, кошмар случится потом, не зависимо от того, дашь ты мне то, что нужно, сегодня, или нет. Просто пришло время разбрасывать камни. В твоих возможностях - предотвратить хотя бы часть. И что ты сделаешь? Станешь сидеть на месте? Сколько людей погибнет в Башне тридцать первого, а, Дейзи? Сколько из тех, кто верил вам? Сотрудничал с вами? Рассчитывал на вашу поддержку?.. - глаза у Электры смеются, она озвучивает догадку, даже не так, подытоживает с ноткой веселья, - Погляди-ка, да тебе плевать!

Поднявшись с кресла, Начиос приближается к пленнице, стоя по правую сторону от неё, и в доверительном жесте укладывает руку поверх её запястья. Сжимает пальцы. Почти дружески. Скользя взглядом по бледному запястью, на котором отпечаталась алая полоса от наручников, на косточке даже выступила кровь. Такое трогательное начало. Начиос почти улавливает давно позабытое ощущение трепета где-то меж лопатками. Словно ей снова двенадцать и она вот-вот развернёт красиво упакованный подарок от нового папочки.

- Ты всё ещё можешь уйти, пока я добрая. Ну же, воспользуйся, будешь жалеть. Три, два... Нет? Как знаешь, - убийца ловко перехватывает мизинец правой руки девушки и резко поворачивает его вверх, ломая в суставе. Пальцы для компьютерного гения - инструмент, Начиос решила начать именно с этого, выкручивая один за другим, мизинец, безымянный, средний, последовательные взрывы боли, словно разгорающийся костёр; ей тоже ломали пальцы, и она на себе ощущала, каково это. Дейзи наверняка знает, как долго восстанавливается подвижность именно после суставных переломов, ох, нескоро её пальчики снова запорхают по клавиатуре. - Мне продолжать, или ты хочешь мне что-то сказать?

- К дьяволу, значит. В ад. Только вместе с тобой, детка, - медленно повторяет предложение Джонсон склонившаяся над ней убийца, перекатывая на языке знакомые буквы, словно пытаясь распробовать фразу на вкус.

Она ощущалась пряной и немного горчила, так или иначе, Начиос могла побольше многих рассказать о подлинном дьяволе и пекле. Её вытаскивали с того света и фигурально, и буквально. Тело гречанки было покрыто шрамами, некоторые она сводила - те, что вредили образу избалованной девчонки, которым она спекулировала, но большинство оставляла, как напоминание. О том, что она была недостаточно быстра, ловка, а, может, недостаточно хитра, вляпавшись в то, с чем не могла справиться. Самый большой шрам видно не было, рубец был внутри - Начиос помнила свою смерть отрывками, точно так же, отрывками, помнила ощущения, не из приятных. Куда болезненнее было пробуждение в каменном гробу, до краёв наполненном чужой кровью, и кровь была наименьшей из её проблем. Ей будто всадили разряд тока, сильнее, чем может выдержать человек, и остаться живым. Убийство наоборот, и вот она здесь, для того, чтобы вытащить из милашки Дейзи все её секреты, и плевать, если придётся делать это раскалёнными щипцами щипцами.

Начиос не сдерживает разочарованный вздох и даже цокает языком: несмотря на переломанные пальчики милашка не орёт. Только часто дышит и покрывается холодным потом, но не орёт, ну надо же, какой стойкий солдат. Надо бы испытать разочарование, что расколоть девушку будет не так-то просто, но Эли ощущает только прилив адреналина - странное предвкушение, как у учуявшей кровь акулы, а ещё немного - обиду, словно решение Джонсон стоять на своём до конца, или до какой-то стадии конца было личным оскорблением для Начиос.

- Глупая, - шипит убийца, сжимая ломаные пальцы напоследок и хорошенько проминая в руке, после чего выпускает искалеченную кисть и отвешивае Дейзи звонкую пощечину, такую, что стул под хакершей снова чуть шатнулся. После поданного жестом сигнала в комнату заходят несколько мужчин в белых халатах - азиаты, сухие, далеко не юные, невысокие, жилистые.  - Я хотела этого избежать. Впрочем... - Один из "белых халатов" ставит на стол небольшой чемоданчик, раскрывает его. Внутри - шприц и несколько баллонов. - Личико ей главное не попортьте: хорошенькое же.

Отойдя ближе к стенке, гречанка стоит, скрестив за спиной руки, наблюдая за происходящим. За тем, как хакершу окружают, за тем, как двое крепко удерживают её за плечи, а третий разрезает ножницами одежду вдоль позвоночника, оголяя спину. Четвёртый берёт один из баллонов и наполняет шприц чем-то прозрачным, почти невидимым. После чего тоже обходит пленницу и склоняется над её спиной, вводя варварски толстую иглу шприца девушке под лопатку, медленно нажимает на поршень.

Электра по-прежнему стоит напротив и молчит. Ей не доводилось испытывать на себе пытку газообразным кислородом, но несколько раз она видела последствия - огромные волдыри, а ещё слышала вопли. Кислород в буквальном значении отделяет человеческую кожу от мышечных тканей, отчего возникает ощущение, будто с тебя сдирают кожу. Вот только кожа остаётся на месте, и через два-три дня ты - снова огурчик, можно продолжать. В прошлом веке "лечение" кислородом использовали в случае затяжных депрессий и наркомании, действенный способ напомнить любому человеку, что он смертен, и это главная в жизни вещь, о которой нужно помнить. Вопрос лишь в длительности процедуры и стойкости. Начиос не было интересно смотреть на надувающийся на спине Джонсон волдырь, она стояла и смотрела ей в лицо, ловила взглядом жесты, пыталась считать язык тела. Словно могла подпитаться, насытиться чужим страхом, прежде чем всё закончится. Мысль о том, что спустя какое-то время девчонка умрёт от её руки, чтобы обрести вторую жизнь, приносила ей почти физическое наслаждение. Особенно первая часть... Эли не видела ничего исключительно плохого в пытках, и в том, что они собирались сделать с Джонсон. Ей самой пришлось через многое из этого пройти, и смерть была, правда, не самым страшным. Куда страшнее - жить на улице в коробке из-под хлопьев, куда страшнее - быть одной, а ещё страшнее - окружить себя ложью, и верить в неё. Электра ведь тоже когда-то верила, что она не одна, что её защитят, но всё это оказалось всего лишь лицемерием и ложью.

- Нравится? Чувствуешь близость к пеклу?

Шаг вперёд, ещё один, склониться над столом, на расстоянии вытянутой руки заглядывая в тёмные глаза Джонсон с невысказанным вопросом - "Всё ещё уверена в своём выборе? Они того стоят?.." Отодвинуть полку стола, вытащить из неё песочные часы поставить перед пленницей, позволяя наблюдать за тем, как бесконечно медленно песок сыпется по узкому горлышку вниз. А это значит, что доктор Ли будет вводить кислород на протяжении двадцати минут.

Гречанка наблюдала за тем, как её жертве делают больно. Больнее,  чем она могла бы сделать сама, даже если бы переломала ей пальцы в нескольких местах, все сразу, и имитировала яро дружеское рукопожатие. Хотя идея сама по себе была неплоха. Яркость ощущений от введенного под кожу кислорода, судя по словам очевидцев, росла в геометрической прогрессии. У этого газа были удивительные свойства, и отделяя кожу от мышечно-жировой прослойки, он доставлял воистину массу "наслаждения" подопытному.  Электра всё ждала, когда же девка закричит. Когда, к слову, милая мышка-норушка перешла в разряд пошлой "девки", она не знала, наверное, в тот момент, когда ей оказали позорное сочувствие. Подохнуть в одиночестве? Что ж, все воины умирали именно так, правда, Джонсон невольно задела гречанку, потому что той по-прежнему страшно было лишаться жизни. Особенно после того, как это уже случилось с ней один раз, ей не хотелось переживать это снова, не сейчас.

Девчонка так и не подала голос. Не вскрикнула, не завизжала, не заорала, даже не всхлипнула толком. Не издала ни одного звука, бесконтрольного, какофоничного и чудовищного в своей высокой тональности, который бы приравнял её к животному. Осталась человеком, лишь, побледнев до вида малярного полотна, уронила голову на грудь, могла бы и на стол её уронить, да крепко держали за плечи. Эли подняла ладонь, приказывая остановиться, приблизилась к пленнице, неспешно, мягко ступая плоской подошвой сапог. Неслышно. Заставила её поднять голову, точнее, оттащила вверх за волосы, заглядывая в лицо. Оттянула веко.

Никаких признаков сознательности.

- Пережали, - недовольное шипение, сколько прошло, семь минут? Судя по песочным часам, не больше половины. Надо было действовать в два раза медленнее, как минимум! Девчонка ведь - тренированный агент Щ.И.Т.а, её готовили к подобному и болевой порог наверняка исследован вширь и вдоль... Впрочем, исследован ли?.. - Не надо приводить ей в чувство. В камеру. Навещайте изредка, справляйтесь о самочувствии, - брезгливость, с которой Начиос отмахнулась от пленницы, предназначалась мужчинам в белых халатах. Когда-то они изобретут способ мониторить состояние жертв получше, но сегодня по-прежнему ошибались.

В следующий раз они увиделись спустя полтора суток. Джонсон содержали всё это время в тёмном, сыром, и не слишком-то чистом помещении, приличную часть которого занимала отхожая яма. Узкая камера-карцер, спасибо, что без крыс. Трижды с тех пор, как её бросили там на пол, в помещение врывались несколько мужчин и били девушку ногами. По ногам, рукам, рёбрам... Без огонька, не стремясь переломать оставшиеся целыми кости, но чтобы сломить дух. Прежде чем отвести на ещё один допрос, её заставили переодеться. Вместо драной одежды теперь - чистая и мягкая наощупь рубашка. Белоснежная.

Джонсон усадили за то же кресло. Те же браслеты на запястья, тот же яркий свет в глаза. Та же Электра входит в помещение напротив, лишь разница теперь - она тоже в белом. Длинное платье, аккуратно собранные волосы. В одной руке - стакан воды, Начиос ставит его перед девушкой, заботливо оставляя в нём трубочку. С прикованными к столу руками пить без неё может быть неудобно. Во второй - металлический чемоданчик. Электра щёлкает замком и открывает его, крышкой к Дэйзи, внутри - медикаменты, и не только, вот только пленнице ничего не видно.

- Я же просила не бить в лицо,- ворчит убийца, смачивает плотную салфетку раствором с содержанием обезболивающего и со странной заботой промывает ссадины на скулах, шее, плечах Дэйзи. Запах от раствора премерзкий, как в городских больничках, но плевать. Эли знает, как они жгутся, и как приятно наконец-то ощутить прохладу, и перестать чувствовать боль. Ей самой довелось испытать на своей шкуре несколько ядов от Руки, и в своё время она была готова на что угодно, лишь бы прекратить всё, и не важно, прекратить смертью или чем-то другим. Лишь боль должна закончиться, остальное неважно. - Как твоё самочувствие? Как спина? - она шепчет на ухо, с нажимом проходясь пальцами вдоль спины, вдоль хребта девушки - не подушечками пальцев, а ногтями. Волдырь уже спал, но чувствительность должна быть отменная. - Ах, эти грубияны так нехорошо с тобой обошлись, - Начиос цокает языком, возвращаясь к чудо-чемоданчику, там её ждёт ещё пара ампул, и шприц, который она так же не спеша наполняет. У Руки были свои средства альтернативной "медицины", вот только классика по-прежнему оправдывала себя. К сожалению, на подспорье сывороток правды ничего скополамина, с некоторыми препаратами, дублирующими действие амобарбитала, они не изобрели. Разве что - их смесь с наркотиком, особенно на исключительно истощённый организм, могли оказать потрясающее действие. И Эли вводила своей подопечной дозу, в два раза большуютой, что рекомендовалась для здорового мужчины на пике физических возможностей. Её, правда, очень мало ограничивало. Откачать Джонсон они смогут в любом случае, а вот в крайнем - поднимут ритуалом, которого Электра так ждала.

Но скорее всего крошка Дэйзи сейчас испытает такой величины приход, что с ним не сравниться даже божественный секс под экстези. Расслабление, радость, эйфория. В её жизни всё наладится. В течение каких-то двух минут.

- Как твои дела, детка? Как самочувствие? Эти идиоты обходились с тобой плохо, помнишь, кто это был? Расскажи мне... - Эли прячет чемоданчик под стол и садится напротив, на её лице - улыбка, почти ласковая, почти материнская. Почти улыбка. Ну же. Из этой гусеницы, черти бы её драли, должна наконец-то вырасти прекрасная бабочка. И раскрыть свои крылья - для неё, Электры. Рассказать всё.

Отредактировано Elektra Natchios (2017-09-21 22:39:11)

Как бы не удавалось сейчас получать удовольствие от процессе, Начиос не была экспертом в области дознания пыток. Скорее так, энтузиастом, да и действие сыворотки правды ей доводилось наблюдать воочию каких-то пару раз в жизни.  Однако же химики, которые вывели конкретно эту формулу, в точности объясняли ей возможные эффекты, в том числе побочку. Слушая о том, что жертва под действием этих веществ полностью расслабляется и может безо всяких сомнений сказать вслух то, в чём даже себе до этого не признавалась, с лёгкостью извлечь наружу и проговорить все свои триггеры, таким образом отчасти даже расправившись с ними, гречанка смотрела на Скай и испытывала некоторую зависть. Будучи в некоторой степени контрол фриком, но не врождённым, а воспитанным, как долго ей приходилось муштровать это чувство в себе, этот навык, всё и всегда стараться держать под контролем, а в особенности себя, глубоко внутри гречанка хотела распрощаться с чёртовым контролем, с потребностью в нём и хоть разок в жизни быть честной, в особенности с собой. Потому, стоя напротив избитой девушки, этого милейшего подопытного кролика, лабораторной мышки, которая должна была принести ей золотое сокровище своим развязанным языком, Эли испытывала чернейшее любопытство, любопытство и зависть. В какой-то момент она поняла, что у неё ощутимо участился пульс от волнения, она так пристально наблюдала за происходящим, так внимательно, что не упускала ни одного изменения в выражении лица Дейзи. Замечала всё, и участившееся дыхание, изменившуюся мимику и позу.

Самым страшным было, что происходящее.. пугало. Скай не выглядела расслабленной. Электра даже разозлилась. Ей обещали, что жертва превратится в тряпку, которую можно будет отжимать голыми руками, выдавливая всю необходимую информацию, а та сама потечет, ручьями, ведь всё это Дейзи так долго скрывала. Но всё пошло, вашу мать, не так. Девчонка сперва просто выглядела напряженной, потом её забила крупная дрожь, а потом это больше стало похоже на припадок, того и глядишь пена пойдёт изо рта. Начиос действовала быстро - у неё был ещё один препарат, откатывающий действие сыворотки в случае, если на неё объявится крайне отрицательная реакция, у него была своя побочка, но всё же. Эли почти успела подойти к жертве, когда помещение затрясло, и тут гречанку осенило. Сыворотка подействовала правильно, и действительно высвободила сокрытое. Девчонка напротив была больше, чем гениальным хакером. Она была человеком со сверхспособностями, а, может, и вовсе не человеком.

Первым порывом было - привести её в чувство с помощью боли. Но Электра так и не сдвинулась с места: после лошадиной дозы препарата девчонке можно сломать руку, а заметит она только через час. И, похоже, именно Скай сейчас напугана больше всех, воспоминаниями о прошлом, или собственными способностями. До этого девушка выглядела откровенно хреново, теперь же в букет добавилось мертвенно-бледное лицо, искаженное, словно в судороге. Начиос стояла напротив, не делая шаг ни вперёд, ни назад, она пошире расставила ноги в попытке удержаться на своих двоих во время тряски. И чёрт знает какие повреждения понесла лаборатория рядом, об этом лучше вообще не думать.

Всё закончилось, когда Скай упала. Просто осела на землю, как мешок с тряпьем, похоже, приступ лишил её остатка сил. Электра вдруг поняла, что шанс вытянуть данные с помощью сыворотки она благополучно упустила. Продолжать пытки, пока девушка похожа на освежеванный местами кусок мяса в состоянии шока - верный способ добить её. Начиос приблизилась к Джонсон, склонилась, щупая пульс. Слабый. Слишком. Похоже, происходящее сказалось на её организме критически, если ничего не предпринять, девчонка вполне может отдать концы прямо здесь. Возможно, очень скоро.

- Детка, ну же, очнись. Ты же крепкая, правда? Упрямая. И хочешь жить, - Эли шептала, всё так же склонившись над телом своей жертвы, всё же как жаль, что она не была профессионалом, как жаль, что она передавила, всё испортила... Происходящее подталкивало её к следующему шагу - инициации. Начиос позвала охранников, которые подняли Скай и понесли по комплексу в специально подготовленное на этот случай помещение. Там их уже ждали. Медлить дальше смысла не было, рано или поздно девчонка вспомнит и расскажет им всё, что надо. Единственное, что вызывало у Начиос сомнение - случившееся в лаборатории. Вся эта тряска... С инициацией обычных людей порой происходили проблемы. Некоторые просто не оживали после того, как их пыталась поднять Рука, что уж говорить о людях необычных? Отличия в физиологии Скай означали, что вещество может не подействовать на неё. В таком случае она, неподвластная влиянию Зверя, окажется не ценной марионеткой в их руках, а просто холодным трупом.

Гречанка сопровождала мужчин, что несли тело Дейзи. Девушка, кажется, уже очнулась, но была слишком обессилена, чтобы помешать происходящему. Её уложили на спину на каменную глыбу, похожую на алтарь, с той лишь разницей, что она была вогнута внутрь, чтобы влага не стекала с ней, и достаточно широка, чтобы лежащий внутри человек мог раскинуть руки.

Помещение было залито полумраком, вокруг горели расставленные на полу свечи, распространяя пряный запах. В тенях скрывались люди - несколько жрецов, один из них, восприняв появление Электры с будущим неофитом как приказ начинать, приблизился к лежащей на алтаре Дейзи и занёс руку с ритуальным кинжалом над её предплечьем. Начиос перехватила её в запястье.

- Она не человек, - с губ сорвался едва слышный шепот, затем склонилась к уху мужчины и заговорила ещё тише. - И если не выйдет, она нужна живой.

Жрец кивнул, снова занёс руку и опустил её, разрезая кожу, делая несколько надрезов сперва на одном, затем на втором предплечье: он изменил планы и резал неглубоко, лишь пуская кровь. Остальные окружили их, был слышен тихий гул их голосов, отработанный речитатив, похожий на ритуальную песню. Начиос стояла у "изголовья", вглядываясь в глаза девушки с тревогой, её не отпускало ощущение, что происходит что-то очень, очень плохое.

- Кто ты? Что за тайну ты хранишь, Скай? Насколько ты не человек?..

Тени, отбрасываемые окружившими алтарь людьми на потолок, вдруг зашевелились, сплелись воедино, увиваясь друг вокруг друга, как клубок змей.