- Ну и где те штуки, в которых нужно стрелять…ну знаете, вроде как мишени?
Бартон был в замешательстве. Он - консервативный человек, старых взглядов, поэтому точно знал, что стрельбище должно выглядить, как стрельбище. Мишени, всякое оружие, большой доинный зал, звуконепроницаемые наушники.
У Барни большой опыт в стрельбе, он знает о чем говорит. А еще он точно знал, что серая комната без окон и дверей, без мишеней и без оружия меньше всего походит на тир. Больше оно походило на комнату для душевно больных. Никаких раздражителей, никаких возбудителей. Барни, когда сюда попал, даже на секунду грешным делом подумал, что все, приплыли. Дорогой ЩИТ выделил ему персональную комнатку с мягкими стенами. Доигрался, Бартон.
Но нет, в комнате его встретил агент в форме технического персонала. В руках он держал на редкость уродливые очки и улыбался очень приветливо. Правда красоты и стиля это очкам не добавляло. Тот, кто сделал это уродство, явно вдохновлялся неудачной разработкой ГуглГласс. Или просто ЩИТ выкупил все ГуглГлассы для своих нужд? Может поэтому они так резко исчезли с продажи и из виду?
- Все здесь, - говорит техник, кивая на очки, - виртуальная реальность! Новейшая разработка. Мы можем смоделировать любую боевую ситуацию. Все оружие максимально реалистично, вы даже не заметите разницы. И, в отличие от всех остальных очков Виртуальной Реальности, в этих очках вас не будет укачивать.
Замечательно! День определенно удался. Ребятки ЩИТа выдернули его из Адской Кухни, что бы попросить протестировать видеоигру в их очередной очень секретной лаборатории, о которой, естественно, каждая собака в городе знает. 
- А от меня то, что нужно? – Барни все еще в недоумении.
Не то что бы он против того, что бы поиграться с новыми игрушками, просто всегда хочется точно знать в чем именно суть его задачи. Так, сказать конечная цель квеста. И какова награда, само  собой.
- Нужно ваше экспертное мнение о реалистичности и качества стрельбы. Заодно и проверим отказоустойчивость, вместе с нашим экспертом.
Задать вопрос о том, что еще черт вас дери, за эксперт Барни не успел. Дверь открылась и серую комнатку, вместе с другим мальчиком из технической поддержки зашла Дарси Льюис. Со всеми своими красотами.
Что-что? Удивился про себя Бартон, его горячо «любимый» полевой агент ЩИТа, его сообщница по прогулкам по Адской Кухне и великая уложительница спать скруллов еще и специалист по проверке отказоустойчивости программного обеспечения. В смысле хакер. Добрый хакер, который работает на правительство. Барни казалось, что такое только фильмах бывает.
- Агент Льюис,  - Барни отвлекается от созерцания очков и дает себе труд состроить на своем лице приветливую улыбку. Не очень удачно, - как я рад вас видеть.
Злой сарказм из голоса тоже не получилось убрать. Барни не видел ее со времен той жуткой холодной прогулки по Клинтон-авеню, после которой он три дня чихал и ходил с соплями. Но сегодня у них условия получше. Серая комната, виртуальная реальность. Никакого ветра и дождя. И никаких скрулов.
- Сегодня, агент Льюс, я буду твоим проводником по виртуальной реальности, пока ты будешь ковырять код, я буду шмалять во все стороны из виртуальных пушек. Круто, да?
Виртуальные пушки это, конечно, хорошо, но по скромному мнению Бартона, это было пустой тратой ресурсов современных технологий.
- Эй, умник, - окрикнул он техника, - смоделируй нам ситуацию, где Льюис типа Лея, которая попала в плен Джаббы Хатта в купальнике, а я Хан Соло! 
- Думаю, начнем с чего-нибудь полегче, - и дал знак, что бы подопытные надели очки.
Барни подчинился и пред глазами, как из кубиков один за другим выстроился большой зал, мишени вдалеке и разное оружие на столе.
- Попробуйте пострелять по мишеням, - раздался голос откуда-то из под виртуального потолка.
Что за скука!

Отредактировано Barney Barton (2019-04-19 11:35:06)

Оружие и правда было как настоящим. Лежало в руке, так как лежат в руке настоящие пушки, тяжесть, габариты, все как надо.
Барни стрелять не спешил. Еще успеется. На пробу взял один из малых пистолетов, вытянул перед собой, целясь в центр. Рядом раздались выстрелы и быстрый брифинг для поправки Виртуальной Реальности.
Как это все странно. Барни не так уж многое знал о виртуальных реальностях. Его, в принципе мало интересовали современные технологии. Он предпочитал вести свою жизнь по принципу: то, что его не касается – не интересно. Но он никогда не думал, что современные технологии зашли настольно далеко.
Ощущение тяжести оружие в руках, громкие выстрелы, эхо, следующее за ними, ощущение расстояния, даже запах. Почти никаких искажений, кроме тех, которые успела попросить исправить Дарси. Если бы не она, Барни бы и не заметил, что тут что-то не так. Все-таки по жизни он предпочитал больше верить своим глазам, а глаза в этот раз выдали ему полностью правдоподобную картинку.
- Вроде, все очень круто, - ответил Барни, щурясь на мишень, - за исключением того, что все твои выстрелы ушли в пустоту. Как часто ты стреляешь?
Глупый вопрос. Понятно, что не часто. Просто старомодные представления Бартона об оперативных агентах, включали в себя, то что все агенты умеют стрелять. Хотя бы один раз из двух попадут в цель. А тут все прошло мио, даже край мишеней не задело.
Может быть дело все-таки в глюках этой виртуальной реальности? Может быть помехи в прицеливании.
Бартон снова вытянул пистолет перед собой, не очень то и аккуратно прицелился. И сделал пять выстрелов, один за другим.
- Пять из пяти, - послышался голос сверху, - синхронизация прошла успешно.
Барни опустил пистолет и повернулся к Дарси.
Ой-ой, кажется, насчет отсутствия укачивания и тошноты техник наврал. Он видел пред собой два агента Льюис, они то сливались, разделялись, перемешивались снова, как в каком-то странном калейдоскопе.
- У меня Льюис задвоилась, - отчитался Барни, - прошу вас, сделайте ее в единственном экземпляре.
Вместо ответа послышался белый шум, как при помехах в радиосигнале, а потом далекий голос произнес:
- Воспроизведите ошибку.
- Я смотрю на нее и ее две, - начинал закипать Барни. Плохое предчувствие заполнило его очень быстро.
Что-то идет не так. Кажется, надо сматываться.
- Ошибка не найдена…найдена….найдена..Пшшшш, бррррр, пшшшш
В этот же миг визуально покрылся глюками. Зал стал искажаться, разваливаться. Секунда и они с Дарси вдовеем стоят посреди темного ничего. Без верха и низа.  Только визуально где-то вдалеке неясно сияет маленький огонек.
Дарси в одном экземпляре, что уже не плохо.
- Эй, выпусти на от сюда! –потребовал Барни, стараясь самому нащупать на носу очки виртуальной реальности.
Но это бесполезно, это реальность так искажала восприятие, что еще немного они и забудут, что находятся в чертовой матрице! Очки тут так просто не нащупаешь.

Предупреждение Дарси об агрессивных бьющих токах очках, немного запоздало. Барни уже успел ухватиться себе за переносицу и получить свою порцию разряда.
- Ах, ты ж чертова банка железная, - ругался он в пустоту, стараясь понять где он.
Пустота. Они буквально торчали посреди ничего. Невозможно понять не только где право и лево, но и где верх и низ. Ощущения, мягко говоря, космические.
Барни был слишком занят тем, что бы сохранить равновесие и не сойти с ума заодно, но когда Дарси схватила его за руку - это было как никогда кстати. Хоть какая-то часть всего этого безумия все еще реальна. Он крепко перехватил ее руку в ответ. Оставалось только вздыхать о том, что Дарси - это самая безумная часть его реальности.
Безвременье тем временем начало меняться. Так быстро, что глаз не успевал заметит что, собственно, происходит. Миг и темнота пропала. Они испуганные, как два котенка, стоят держась за ручку посреди оживленной улицы Нью-Йорка. Таймс-Сквер? Здесь? Сейчас? Зачем?
Барни был сейчас совсем не против вернутся в комнату с мишенями. а еще лучше просто вернутся в свою родную реальность.
- Уcпокойся, - сказал он, скорее себе, чем Дарси,  - это выглядит вполне себе понятно. Было бы хуже, если бы нас отправили в какой-нибудь фантастический мир Сальвадора Дали.
Бррр. Сюрреализм, хорошо смотреть только на картинах в музеях на расстоянии метра три от этих картин.
Главный вопрос, который занимал Бартона в данный момент. Насколько реальна эта виртуальная реальность. Если они тут умрут, от какого-нибудь несчастного случая, они и в реальности умрут? Как такое возможно? Гребанная матрица переносит свой программный код в реальность, делает объект из виртуального материальным? И еще вопрос, как далеко распространяется эта реальность? Потому что сейчас глядя вверх на устремляющийся в небеса крыши небоскребов и бесконечную длинную улицу, уходящую за горизонт и даже на снующих везде людей, сложно поверить, что на самом деле они с Дарси сейчас стоят посреди небольшой комнаты без окон и дверей.
Да, и стоял ли? Может быть эти гребанная японская сыворотка, что упомянула Дарси, вырубила их, и они просто лежат себе на полу в состоянии овоща и пускают слюни. Есть в таком случае смыл нащупывать стены вручную? Лучше задать себе вопрос, с чего вдруг вирутальная реальность решила сделать для них, именно эту картинку?
Бартон старался выцепить из мельтешения лиц хоть какой-нибудь смысл. Все было так странно, мир вокруг как настоящий, но все это будто во сне. Казалось, что даже лица некоторых прохожих какие-то знакомые. Но они проходили мимо, толкали плечом и не останавливались ни на минуту, а потом просто исчезали в толпе. Взгляд Барни сам собой выцепил помеху.
Мелкий худощавый мужчина выплыл из толпы, как какая-то малобюджетная субмарина, вытащил из внутреннего кармана пиджака пистолет и пошел прямо на них. Не нужно быть великим гением, что бы понять его намеренья.
И он был Барни знаком. Чертовски знаком.
- Уолтер? - озадачился Барни.
Какого черта виртуальная реальность подсовывает ему мудака Уолтера? Тем более он и правда в него стрелял на улице. Не Таймс-Сквер, правда, но совпадение очень странное.
Уолтер не реагировал. Поднял пистолет. Начал прицеливаться.
- Вниз, - закричал Барни и потянул Дарси за собой, прижав ее своим телок к виртуальному асфальту.
Над головой резко хлопнул выстрел. А дальше тишина.
Барни поднял голову и увидел, как Уолтер растворяется в толпе. А куда ушла пуля? Барни повернулся не увидел ни одного раненого или убитого. Толпа становилась меньше и меньше, улица постепенно пустела. Асфальт медленно сыпался, превращаясь в жаркий горячий песок. Небоскребы, как будто оседали и в конце концов просто исчезли.
Барни и Дарси так и лежали на земле, пока Бартон не заметил в своих руках снайперскую винтовку, на нем была его старая армейская форма, такая же на Дарси, в женском варианте, конечно.
- Это ваши….вопомнннншш, бррр, - вдруг раздался уже забытый голос техника сверху, - уничтожттт...тргиггерры...поможем…
Убить, триггеры воспоминаний. Ясно.
Барни поднял голову и осмотрелся. Они лежали в старом разрушенном здании, посреди пустыни, укрытые остатками стены. Солнце жарило, как не в себя. Впереди было видно только плоскую выжженную землю и редкие, обугленные пеньки старый каменных строений. Не большой город уничтоженный войной.
Да, конечно. Это день Барни хорошо помнил.
- Дарси! Дарси, очнись, - потребовал он, - бери бинокль и смотри внимательно.
Он сунул ей в руки оптику, которая так удачно оказались под рукой и кратко показал ей вперед.
- Где-то там, в окне одного из этих разрушенных строений сидит снайпер. Высмотри его, направь мне выстрел. У нас только одна попытка, иначе мы скомпрометируем наше положение.
Где же там сидел этот поганец?
- Кажется, он был на втором этаже...

На самом деле, самое легкое в стрельбе - это собственно сама стрельба. стрелять вообще легко, просто наводи ствол в нужную сторону и жми курок. Нет ничего проще. Удивительно, почему у многих именно здесь и возникают проблемы. Барни считал, что самое сложное в стрельбе - это найти цель. А найти правильную цель - это из разряда квантовой физики, доступно только знающим. 
Если смотреть в прицел снайперской винтовки - ничего толком не увидишь. Только часть общей картины. Только пыль и камни. Опять же, надо знать куда смотреть.
Барни миллиметр за миллиметром осматривал каждый разрушенный дом в этом городе, но никого не мог заметить. И не мог увидеть.
Он хорошо помнил этот день. и помнил, что он так и не засек снайпера в том доме. В последний момент его напарник Томми из Джерси увидел блик стекла на солнце. Потом был выстрел и…
Здесь же все не по настоящему. Всего лишь иллюзия, чертова голограма. на этот раз он успеет. На этот раз, они будут быстрее. Никогда еще в его жизни не было такого прекрасного шанса исправить свои тупые ошибки.
Тот снайпер где-то здесь. Барни найдет его быстрее, чем тот снайпер его. Все будет по другому.
- Только ты зовешь меня по имени, Томми,  - негромко прошептал Барни, не отрывая глаз от прицела.
Барни едва ли понимал, где находится. Выжженная пустыня перед ним закрыла ему сознание быстрее, чем он смог бы это осознать. Весь мир существует здесь. Весь мир - это созданное его подсознанием пустыня, увеличенная прицелом винтовки.
Барни даже вздрогнул, когда получил координаты от своего напарника. Между вторым и третьим этажом. Точно. Так и все было. Если бы Томми тогда был хоть на секунду быстрее…
Сегодня он быстрее!
- Вижу его, - прохрипел Барни, направил пушку туда, куда ему указали, - Молодчина, приятель.
Он стреляет. Огромная, почти бронебойная пуля молнией вылетает из ствола и врезается прямо в лоб мудаку. Крови не видно. Вместо этого реальность взрывается чернотой и визуальными глюками. Мир снова перестраивается прямо на глазах.

Барни в ужасе отшатывается. Инстинктивно пытается схватить Дарси за руку, но хватает только пустоту.
И вот они снова вдвоем. Комната в отеле. Дарси чуть впереди, заплаканная в руках пистолет. На ней пояс смертника. У Барни ничего нет. Дверь от Перед ними в дверях мужчина с обожженным лицом. В руках активатор бомбы.
Ничего, с некоторой истерикой в мыслях успокаивает себя Барни, у них есть по крайней мере один выстрел. Она не промахнется, а если промахнется, то они все умрут. Или не умрут? Барни совсем не хотелось проверять.
Его сознание все еще было в пустыне. В голове все еще крутилась та снайперская дуэль.
- Сосредоточься прямо на его переносице, - громко говорил Барни, не понятно для себя и для Дарси, -  Целься не глазами, а оружием. Оно у тебя в руках. Не горячись. Дыши и стреляй!
слушала ли его Льюис или нет, понять было невозможно. Она стреляет почти наотмашь. Не глядя. Громкий хлопок, а потом в ушах раздается глухой рык, похожий на отдаленное эхо от взрывов.

Его отбросило назад. То ли взрывной волной, то ли еще чем-то. Перед глазами замелькали картинки из воспоминаний. Радостные и не очень. Мелькали так быстро, что невозможно было, хоть что-то разглядеть. Его как будто несла бурная горная река. Мотало его тело от берега к берегу, погружался до самого дна и вышвыривает назад.
И вышвырнуло прямиком на сцену.
Барни какой-то время тупо пялился на матерчатый купол потолка. Потом встал и огляделся. В руках у него, как по волшебству, появился револьвер с барабаном. Небольшой зрительный зал взорвался аплодисментами.
Дарси была тут же на сцене, заплаканная, но вместо пояса смертницы - странная корона с зажженными свечами на голове.
- Сможет ли наш стрелок сбить пулей пламя всех пяти свечей, или же он погубит эту красотку?! - вещал Жак Дюкен.
Как же без него.
- Это становится банальным, - вздохнул Барни.

Виртуальный вирус решил материализовывать абсолютно все плохие воспоминания. Конечно, без бурной молодости в цирке тут не обойтись. Где-то тут еще должен появится Клинт.
Хватит играть на потеху Матрицы!
- Дарси, лови! - он перебросил ей револьвер, - пора учиться стрелять.
И вспомнить зачем в первую очередь они залезли в Матрицу - пострелять во всякое! Она смогла подстрелить того террориста в отеле, значит сможет и застрелить и еще одного козла.
- Стреляй в него, - Барни указал на Жака Дюкена.
Узкое глумливое лицо бывшего воспитателя покрылось какими-то волнами, но реальность матрицы осталась стойкой. Жак Дюкен мудила в любой реальности, а здесь он еще и не настоящий.
- Давай же!

Отредактировано Barney Barton (2019-04-24 18:24:31)

Шоу должно продолжаться. Неважно сколько лет прошло. Двадцать, тридцать все как одно. А цирк всегда возвращается.
Вот и снова этот запах
Как настоящий. Гул зрителей на местах. Тяжелый навес над головой. И кошмарный, все еще раздражающий Жак Дюкен. Конечно же, если они попали в кошмар Барни, то без цирка и его обитателей не обойдется.
В отличии от своего брата, Барни ненавидел выступать, но пару раз приходилось. И каждый раз его руки тряслись как у пьяного моряка. И вот опять. Но в этот раз он не будет стрелять. Ни за что.
Дарси ловко ловит револьвер и не сомневаясь ни на секунду решительно наводит ствол на Дюкена.
Виртуальная Реальность покрывается мелкими волнами за секунду до того как Дарси стреляет.
Она попала прямо ему в лоб. Барни успел заметить. Прямо в лоб Жаку Дюкену!
Их снова бросает куда то в бездну. Невидимая сила, чертов вирус, сумасшедший хакер, кто бы или что бы там ни был продолжает играть с ними как с куклами, бросая из одного ада в другой.
И вот она новая реальность. Холодный ветер ударил в лицо. С места не сдвинутся. Очень больно. Он видит, что его ноги придавлены чем то очень тяжелым. Барни из-за всех сил хватает Дарси за руку.
Только не оставляй его тут! Не смей оставить одного его в этом кошмаре!
- Я тебя не брошу, - не громко говорит Дарси, как будто отвечая страхам Барни.
Ее глаза заплаканы. Она смотрит куда-то сквозь него. Но она все еще здесь.
В воздухе стоит жуткий непрекращающийся гул. Ни ветер, ни что либо еще. Небо окрашено тысячами цветами. Барни хочет уползти из этого, забиться в темную дыру, спрятаться, но он даже двинуться не может.
Ни один из тех ужасов, что он пережил не сможет сравнится с этим.
Что это? Что за место? Где они находятся?
Дарси неосознанно, как во сне, но почти с нежностью проводит горячей ладонью по его щеке. У Барни от ужаса перехватывает дыхание, но она шепчет, что он ей доверял.
А потом из-за всех сил ударяет его прямо по лбу.
У Барни искры из глаз посыпались. Он откидывается назад с возмущенным криком боли.
Это было похоже на долгое падение в пропасть после удара по голове. Но удара о дно Барни уже не почувствовал. Перед его глазами в миг пролетели тысячи или даже миллионы искусственных запрограммированных реальностей и тут же исчезли. Барни оказался в полной темноте, лежа плашмя на твердом холодном полу. Голова болела как никогда. Но он мог двигаться.
“Рубильник!” - вспомнил он крик Дарси прежде чем отключиться.
Он в реальности! Дарси выкинула его в самый настоящий реальный мир! И судя по головной боли реальнее просто некуда.
Надо вытащить Дарси оттуда!
Барни резким движением стягивает с себя сломанные очки и мир снова приобретает свет. Уже знакомая серая комната с заблокированными дверьми. И не души вокруг. Только Дарси лежит тут же рядом в этих уродливых очках и стонет как в ужасном сне.
Не хотел бы он видеть то, что видит она.
Рубильник! Где же он?
Барни видит его на противоположное стене. Он, не теряя времени бросается к рычагу, резко дергает. Свет в серой комнате на секунду мигает.  Барни бросается к Дарси и сдергивает с ее лба очки. И не получает разряда.
Она все еще в своих кошмарах.Барни садится с ней рядом
- Эй, эй, все хорошо, - шепчет он, проводя ладонью по ее темным густым волосам, - все закончилось. Все давно уже закончилось.
Закончилось же, так?

В ушах у Барни все еще стоит вой холодного ветра из той пустыни, а разум все еще медленно переваривает и благородно подсовывает его старые воспоминания.
Но это всего лишь игры разума. Быстрый накат посттравматического стресса. Ничего серьезного. Никаких ярких картинок и наглядной визуализации.
Но Барни все равно был как в трансе. Рассеяно, механически, поглаживает рыдающую Дарси по волосам.
Не понятно, кого он хочет так успокоить, себя или ее?
Он даже не замечает, когда в комнату заходят какие-то люди и мягко очень аккуратно забирают Дарси от него. Сам он продолжает сидеть на месте, глядеть в никуда пустым взглядом.
Давнишний механик смотрит на него с опаской, как будто боится чего-то. Боится, что Барни внезапно нападет на него или сделает ещё какой-нибудь чушь в этом роде.
- Скажите что-нибудь! Вы в порядке? Ответьте, пожалуйста, -  бормочет он,  нависает над Барни, как клуша над своими непутевыми цыплятами.
Барни не отвечает. Он просто встает и уходит.
Неужели всё это видели? Неужели все видели все его страхи? Какой злой гений создал эту дурацкую штуку? Какие ещё в затаенные воспоминания могли бы вынуть наружу если бы он пробыл в этой штуке хотя бы на секунду больше?
С вопросами пришёл и стыд. Теперь ему было неловко перед Дарси, за то что это чертова машина вывернула всего тупые дурацкие воспоминания перед незнакомым по сути человеком.
Она даже увидела цирк! Хорошо, что в этот раз обошлось без милых семейных воссоединений во сне.
Снаружи он встречает Дарси. Она стоит у стены как будто ждёт его. Всё ещё заплаканная и растерянная. Смотрит под ноги. Прическа растрепана.
Она спрашивает его в порядке ли он. Идиотский вопрос, но Барни через улыбается кривой ухмылкой.
- Лучше не бывает, - отвечает он хриплым чужим голосом, - Это был отличный выстрел. Ну, тот, последний. В Дюкена.
Именно так он и должен быть сделать тогда.
Ему хочется спросить о холодной пустыне. О небе раскрашенном во все цвета вселенной. Расспросить о террористах в гостиной комнате.  И о том почему её руки были такими горячими в том последнем воспоминании из которого он выпал в реальный мир.
Это не его дело, напоминает себе Барни. Он знает, что ему будет неприятно, если его будут расспрашивать, о том что они видели в его голове. С чего это Дарси должно быть приятно?
- Ты в порядке? - с заметным нажимом спрашивает Барни.
В мыслях он снова грязно ругается на руководство ЩИТа, которое все еще держит на работе беременных женщин. Впрочем, его мнения снова никто не спрашивает, поэтому он молчит.
Когда из комнаты наконец выходит бледный технический персонал Барни спешит накинуть на себя невозмутимый вид.
- Отличная имитация, - говорит он, - замечательная. Как будто стреляешь в живого человека. Хорошая тренировка для подрастающего поколения.
Барни отворачивается от них. Из-за дрожи в руках и в голосе его слова звучат не так хвастливо, как ему хотелось.
- Я пришлю вам отчет по почте.
Он поворачивается к своей невольной напарнице по стрельбищу и спрашивает:
- Дарси, может быть…, - пойдем задушим их всех, постреляем кого нибудь в реальности, разгромим пару компьютером, поорем с крыши небоскребов в темное небо, - выпьем кофе?