— Ух ты, смотри, неужели и правда всё как надо? — Питер «кусал» колпачок чёрной ручки, сдвинув брови к переносице, внимательно всматриваясь в тетрадь с мелкой клеткой, где во всех сторонах на развороте были написаны какие-то формулы, кривые линии и обрывки текста. Одна из самых сложных задач финального экзамена занимала на самом деле немало места для решения, преимущественно из-за того, что там использовался полноценный график и достаточно много формул. Не очень сложных, но если не записывать всё в правильном порядке, то запросто можно было запутаться. На голове красовалась маска от костюма Белого Паука, с помощью которой и общался с Карен. Она не подсказывала, лишь сверялась с ответами. Это варианты трёхлетней давности, так что и ответы, соответственно, были на месте.
— Ответ нужно округлить до сотых, — уточняет ИИ, на что в ответ Паркер только покачал головой и шумно втянул носом воздух, зачёркивая несколько последних цифр своего уравнения после значка «равно».
— Вот так уже лучше?
— Лучше, — не заметив подвоха в образе сарказма отозвалась Карен, выводя на обозрение перед глазами новое задание, приблизительно точно такое же, только на этот раз переменные уже поменялись местами. И это уже повод задуматься над тем, как должно протекать решение. Остался всего месяц до того момента, как закончатся занятия, а характерную точку поставит известный и так ожидаемый многими весенний бал. Не удивительно, в Мидтауне это событие не только исключительно для освободившихся от «школьного гнёта», но и для приглашённых гостей. А там уже недалеко до экзаменов, после которых будет полноценный выпускной с напутственной речью о том, что надо всегда стремиться к лучшему, выбирать тот самый путь, который можно будет с уверенностью назвать «своим» и так далее. Нужно было это как-то запоминать и укомпоновать в голове, раз стремился стать лучшим выпускником своего потока. Оценки пока что это позволяли, обгоняя и Мишель как капитана их команды по декатлону, и Лиз, которая также являлась частью этого явления, и прочих участников, так как в последнее время максимально старался ничего не пропускать, соваться везде и всюду, отвечая на вопросы, выпущенные в класс. Благо, что расположение учителей удалось вернуть достаточно быстро. Правда, что-то подсказывало, что дело было не только в уровне его знаний, но ещё и в фамилии, у которой документально появилась говорящая приписка. Но об этом старался не задумываться, направляя мысли в другое русло. Лучший ученик выпуска всегда выходит на сцену и зачитывает речь в той дурацкой квадратной шляпе.

Новые формулы выводили словно сами по себе, настолько уже вызубрил этот алгоритм, что ещё немного и начнёт бредить им во сне. В комнате был слегка приглушённый свет, так как попросить сделать его таковым сам, а на письменные принадлежности светила настольная лампа. Так хотя бы глаза не болели от сильного света, который в комнате, как и во всём особняке в целом, мог быть «огого» и «ничего себе». Но в один момент ровная линия, которая должна была превратиться в букву А с чёрточкой наверху, съезжает куда-то в сторону из-за внезапного странного ощущения, которое отдалось в область виска неприятным покалыванием, после словно перетекая в затылок. Странно то, что это было похоже на мигрень, которая резко решила переквалифицироваться в паучье чутьё. И сначала в самом деле подумал, что всё дело в чутьё, что где-то рядом опасность, что само по себе нелогично, это же особняк Мстителей. Но Питер всё равно подскакивает с места, едва не завалив стул.
— Что такое? Где? Что происходит? — почувствовав напряжение, сужая линзы маски. — Карен? Что-то случилось? Кто-то напал? Наследники? Зелёные человечки? Другие инопланетяне? — повернув голову в одну сторону, затем в другую, недоверчиво рассматривая собственную комнату, особенно концентрируя внимание на одном из плакатов. Вскочив на кровать, Питер приближает своё лицо к нему, так же щурясь, будто подозревая в чём-то клочок бумаги. Слово «скруллы» в очередной раз вылетело из головы. Интересно, они всё ещё были на Земле или их за это время давным-давно вывели подобно насекомым-вредителям?
— Ничего, всё в порядке, но твой пульс участился, — тут и никакого сканирования не требовалось, учащённое дыхание говорило само за себя. Да Питер и сам это понял, потому медленно опустился на постель, стягивая с головы маску, делая глубокий вдох и медленно выдыхая.
— Тогда что же это такое? — был момент, когда у него ощутимо притуплялись способности, но тогда чутьё не работало вообще никак, а это.. могло ли оно сбоить? Нет, никогда такого не было, просто исключено.. по крайней мере, хотелось так думать.

Это оказалось не разовой заминкой, что и хорошо и плохо одновременно. Плохо потому что неприятно, а хорошо.. ну, есть возможность понять, что происходит. И ведь понял! Почти.. Это определённо было паучье чутьё, оно практически так же предвещало об опасности, только не о своей собственной, а о чужой. Точно, но может ли такое быть? Чисто теоретически может, но вот на практике полный отстой. И готов поспорить, что слышал собственное имя. Ну, как слышал, просто чувство.. ну, когда ты идёшь по пустой улице и тебе кажется, что вот-вот ты слышал своё имя, как тебя кто-то позвал издалека, но так как вокруг ни души, то складывается впечатление, что это только показалось. Вот и сейчас было то же самое. Отвратительное ощущение неопределённости.
— Давай-ка проверим, — подхватывая веб-шутеры, лежащие на прикроватной тумбочке, сразу пристраивая их на нужное место. Броня быстро покрывает тело, пока сам приоткрывает окно и спускается со второго этажа, не забыв оставить проход слегка приоткрытым, чтобы обратно вернуться тем же путём. Все невидимые, но хорошо ощутимые путеводные нити всегда вели лишь в одно место — отстроенные заново башенки ВебКорпа.

В кабинете старика окно было как всегда открыто. Ничего удивительного, он ведь тоже какой-никакой, но Паук. Оказавшись внутри, Питер оглядывается, но никого не обнаруживает. И даже если его найдут здесь, то всё равно ничего не сделают, это место уже почти месяц служило пристанище Пауков из других миров.
— Ну и что? Ну и ничего, — цокнув языком, Питер без стеснения закапывается в бумагах, но внимание привлекает мигающая на потухшем мониторе компьютера красный значок, изображающий замок. Округлив линзы, поворачивает корпус и нажимает на первую попавшуюся кнопку клавиатуры. Экран загорается и тут же всплывает информационное окошко какой-то запущенной программы, в котором говорилось о том, что защитный протокол бункера был запущен. А вот какой-такой протокол и какого бункера — вопрос. Нахмурившись, Железный прокручивает колёсиком мыши вниз, всматриваясь в чертежи и немногословные подписи к ним. Значит, у Изекиля уже был практически готов новый, более усовершенствованный бункер. Вот ведь старик! И не сказал ничего! Но здесь вырисовывался сбой, своего рода замыкание, спровоцированное самой системой, а не кем-то извне.
— Интересно, — пролистав ещё, находя необходимые коды активации. — Карен, запомни, пожалуйста, — ИИ отзывается кратким согласием, только после этого Питер мог спокойно спуститься на нижние этажи, чтобы увидеть всё это воочию. Правда, была странная уверенность в том, что делать этого не хотелось.

Здесь была дверь. Довольно-таки тяжёлая металлическая дверь, которую не открыть так просто, а рядом панель. Работа явно не закончена, что к лучшему, потому как вот здесь, кажется, штуковина для того, чтобы проверять отпечатки пальцев.
— Ух ты, круто. Но-о слегка похоже на маразм, — постучав несколько раз костяшками пальцев по двери. И каково же было удивление, когда послышался стук с другой стороны. Питер поначалу даже вздрогнул, едва не отпрыгивая назад подобно коту, напуганному огурцом. Подёрнув плечами, он тут же прилипает к панели.
— А-а-а, да-да-да, я.. я сейчас, минутку, — вот тебе и сбой. Он понятия не имел, кто там был внутри, но, кажется, пришёл не зря. Вот тебе и паучье чутьё. Но всё равно чертовски странно. Код оказывается верным, подходит и дверь с шипением приоткрывается.

Отредактировано Peter Parker-Stark (2019-05-05 09:18:48)

Дверь приоткрывается, Питер уже тянет руку, чтобы подтолкнуть её ещё сильнее, но она открывается сама, а оттуда сразу же вываливается вполне себе человеческая тушка, в которой не сразу узнал Синди. Удивительно, и чего её только постоянно тянет туда, где есть металлическая коробка, которую смело можно обозначить словом «бункер»? Но это точно она, сомнений быть не могло. Девушка буквально заваливается к нему в руки, прижимаясь к груди, ощутимо обхватывая. Но на болевой захват это было не похоже, пускай и складывалось двоякое впечатление, что именно его показать и стремились.
— Ох, — только пока и мог осилить Питер, опуская ладони на слегка подрагивающие и напряжённые плечи Паучихи, оставаясь в замешательстве. Так что это за место? Для чего используется или должно использоваться после «реконструкции»? Как она там оказалась и для чего? Почему дверь была заперта, если здесь вокруг ни души? Слишком много вопросов, но что-то подсказывало, что она сама ответы на них точно не преподнесёт. — Ну.. да, — всё так же отрешённо, оставаясь в пузыре непонимания, что всё никак не желал лопаться.
— Я не знал, что ты здесь. Я вообще не думал, что тут кто-то есть. Я просто пришёл в кабинет старика и.. — линзы вновь щурятся, вспыхнув ещё более ярким синим светом, чем обычно. Если сложить эту двойку вот с этой, то получится весьма очевидная четвёрка. Очевидная, но до чего ж неправдоподобная. Хотя кто знает, как именно работает паучье чутьё, не зря же это самая непростая и неоднозначная способность, в природе которой никто, кажется, не был уверен до конца. Особенно в случае с ним, ведь часть и других способностей потерпели некоторые изменения после того незапланированного (ну, почти) путешествия до какого-то там мистического паучьего храма.

Маска только теперь сползает с лица, а сам делает глубокий вдох так, будто бы до этого времени броня не позволяла сделать ничего подобного.
— Всё в порядке, — сдув несколько каштановых курчавых прядей со лба, дабы не мешались, ведь дома как тканевую маску стянул, так и остался всклокоченным, словно только-только сбежал откуда-то. Ну или от кого-то. — Просто.. нет, я всё ещё не понимаю, — возможная связь с паучьим чутьём на некоторое время отползла на второй план, а место первого заняла техническая составляющая. — Что это вообще такое? Это явно что-то из поделок Изекиля, но.. зачем? Да ещё и брошен недоделанным, в программе был системный сбой, за этим, видимо, никто не следил, — отстраняясь от девушки и вновь подбираясь ближе к панели управления, которая вновь светилась, так как дверь оставалась открытой. Может, её тогда лучше и вовсе закрыть, чтобы больше никто не попался? А то кажется, что эта штуковина работает на манер мышеловки. И, по всей видимости, срабатывает. Или это устройство для ловли Наследников? Интересно, хоть кто-нибудь один из них без должной мотивации захочет забраться в металлический коробок? Навряд ли. Или это будет повод для споров в духе «так кто же будет наживкой»? Тихо фыркнув, подталкивает дверь, дабы та закрылась. Послышался щелчок, а кнопочки на панели вновь потухли. Если будет необходимость, проще просто открыть, чем потом ходить и проверять, а не застрял ли кто-то здесь. Учитывая, что тут немало Пауков из иных измерений, появится кто-то обязательно.

— Мм? — отвлекаясь от созерцания массивной двери, вновь обращая внимание на девушку, которую как раз больше интересовала та самая ментальная составляющая. Можно ли это назвать демонстрацией разницы между «чувственным» и «рациональным»? — То есть, как это «позвала»? — удивлённо вскинув брови, полностью поворачиваясь к ней лицом. Хотя, если подумать.. странное совпадение? Не похоже, потому как сам, кажется, спутал чувство волнения с чувством, которое испытывает человек, который не понимает, на самом деле позвали или просто послышалось. — Я.. не могу сказать, что я что-то услышал, но моё чутьё сработало, хотя никакой опасности не было. Сначала я подумал, что это просто, ну, случайность, но раньше никогда такого не было. Поэтому я решил прийти сюда, но старика не оказалось на месте, — разводя руками. Питер даже сам не был до конца уверен в том, что говорил, правильно это или нет, просто попытка объяснить то, чего и не было на самом деле? Как-то сложно. Неоправданно сложно. Шикнув что-то себе под нос, потирает виски, выдерживая несколько секунд томного молчания.
— Мне не кажется, что нам стоит оставаться здесь.. вот так, — а то ещё «всевидящее око» разозлится, что вновь без спроса трогают его игрушки. Интересно, а тут камеры наблюдения есть?

Поймать и изучить. Изучить? Зацепившись за эту теорию, Питер осматривает дверь и панель управления ещё раз. Странно, если эта штуковина в самом деле способна как-то помочь в изучении чего или кого-либо, она глухая и абсолютно точно чертовски плотная. Значит, служит скорее как сдерживающая клетка. Но для чего? В виду последних событий все нити сводятся только к одному — Наследники, конечно, у Пауков больше и не было достаточно серьёзных проблем, чтобы могла понадобиться такая вещица. Но если так, то это чистой воды безумие.
— Надеюсь, что нет, — Симс не был идиотом, но всё же вера в лучшее тут явно лишней не будет. Но Синди права, это не бункер. Ну, не совсем. Либо просто другой, кардинально отличающийся, так как предыдущий вариант не был таким.. агрессивным, что ли. В переносном смысле этого слова. Но ведь нашёл. Верно, нашёл. но что в тот, что в этот раз помог компьютер самого Симса. По крайней мере, пока Питер больше не думал ни о чём. Либо просто не хотел этого делать по неведомым причинам.

— Идём, — раз она так хочет улицу, то пускай будет улица, но тогда в наличии костюмов нет ни малейшего смысла. Уже в лифте броня полностью сползает с тела, собираясь в веб-шутеры. Да и сам был рад глубоко вдохнуть не очень свежий городской воздух, хотя у самого никаких проблем с замкнутыми пространствами не было.
— Уже лучше? — на всякий случай интересуется Паук, ибо с самого начала девушка выглядела так, будто она оказалась там не одна, а со страшным клоуном-убийцей, который на протяжении всего времени заключения выразительно угрожал ножичком. Свернув за угол, они оба шли просто вдоль здания ВэбКорпа, пока сам Питер прикидывал, на какую улицу лучше выйти, если пойти вот так, а потом ещё раз повернуть, ибо впереди ждала проезжая автомобильная дорога.

Внезапное откровение по поводу состоявшегося когда-то знакомства с Тони застало врасплох, что сначала даже затормозил. И не знал об этом на протяжении всего времени? А! И почему обо всём всегда узнавал последним?
— Ты знаешь мистера Старка? Но как? Когда? — вопросы снова были быстрее мысли. Значит, он всё же тогда приходил к тёте Мэй. Но либо не застал её, либо.. — А он не сказал, зачем? — искал. Поджав губы, чувствует себя неловко, хоть и прошло уже несколько месяцев. Да и жизнь тётушки серьёзно разнообразилась. Но. — Что значит видеть? — так и не сдвинувшись с места, словно «примагнитившись» к земле. — Что.. что ты имеешь в виду? — заметно нервничая, отчаянно надеясь, что она это не серьёзно, ну или хотя бы не слишком буквально, потому что это.. жутковато звучит из её уст, почти как «я везде тебя найду, даже если ты этого не хочешь». А ведь в тот момент и правда основной задачей было скрыться, а тут вон что, оказывается. Да и тогда много где был: просто на улице, на крышах высоких построек, в заброшке, под тем же мостом, на квартире у.. не важно.

Паучье чутьё это и правда нечто необычное, но разве оно способно работать как своего рода передатчик? Состроив серьёзное выражение лица, он касается подушечками пальцев своего подбородка, выдыхая. Никогда не наблюдалось в природе такого, чтобы пауки были как-то замечены в использовании телепатии, но и они не на 100% маленькие восьмилапые животные. Тем более, что снова всплывает факт, что этим двоим способности подарил один и тот же негодяй и чёрт знает, какие условности могут за этим скрываться.
— Ты на самом деле думаешь, что это может быть так? Я просто.. мне просто ещё сложно это представлять, извини. Я всегда думал, что чутьё лишь предупреждает об опасности, — а может, из-за яда общего паука получается ощущать опасность друг для друга? Тогда та ассоциация с клоуном в темноте не кажется такой неосмысленной. Либо Синди испугалась настолько, что начала воспринимать пустоту вокруг себя как непосредственную угрозу.
— И ты думаешь, что можно это как-то проверить? — недоверчиво. Если проверить значит «попасть в опасную ситуацию», то идея провальная. — Но как? — запрокидывая голову назад, смотря наверх, слегка щурясь из-за света солнца. — Я не уверен, что это правильно и что это сработает, но я могу забраться наверх, а ты попробуешь узнать, что я там делаю, — очень многое Питер всегда воспринимал буквально, как и сейчас, но пока что это единственная задумка. Кивнув, оглядывается по сторонам, пока броня вновь скрывает под собой тело, чтобы после смело подняться наверх. Перемахнув через парапет, выдыхает и отмахивается от невидимой мошки, после склоняясь и махая руками, давая Синди понять, что к сомнительному эксперименту готов, хотя это всё ещё странно. Теперь придумать что делать. Просто стоять не вариант, слишком просто. Немного потоптавшись на месте, усаживается на резиновое покрытие крыши и тут же поднимается.
— О, — используя две механические конечности, приподнимается при их помощи, согнув ноги в коленях, чтобы не касаться твёрдой поверхности ногами, ещё две отводя немного в стороны, руки раскинув на манер той знаменитой позы из «Титаника».

Итак, сомнительный план всё-таки начал воплощаться в действии, несмотря на то, что надежд на него никто не возлагал. Синди пускай и согласилась за неимением альтернативы, но тоже не казалась уверенной в правильности этой затеи. Но это было необходимо.. кажется. По крайней мере, Питеру хотелось убедиться либо в том, что ей это просто так показалось в своё время, либо в том, что чутьё куда более многогранное, чем казалось на первый взгляд и только ли укус общего паука повинен в этом, даровавший способности сразу двум подросткам. Он медленно покачивал ногами, словно стараясь изобразить пешую ходьбу, всё так же не касаясь ступнями твёрдой поверхности крыши. Голос Синди он также прекрасно слышал благодаря связи и отдельно ИИ, который всегда помогал в этом. И если быть откровенно честным, то сейчас ему хотелось, чтобы выдвинутая теория не оправдалась. Это здорово, конечно, эта находка открывает новые аспекты и особенности, но звучит всё равно жутко. Получается, что можно просто закрыть глаза, сосредоточиться и попытаться наладить соединение для того, чтобы узнать, чем занимается тот же Питер после школы или во время уроков, как выскальзывает из окна и насколько поздно возвращается домой, таким же образом протискиваясь в окно, падая как раз сразу на постель, которую предусмотрительно пододвинул ближе как раз для этого ещё в самые первые дни своего пребывания в особняке. Даже мурашки заметались по рукам и линии позвоночника, вынуждая вздрогнуть.

Питер ничего не говорил, он просто держался на механических конечностях костюма и смиренно ждал результата, почти не слыша дыхания девушки в трубке, пока оно не заменяется на слова. И поначалу вздрогнул, покачнувшись из стороны в сторону, округляя линзы маски.
— Это.. нет, это не паук. В смысле, не такой. То есть.. а, — резко раскинув руки в стороны и тут же их опуская, становясь на ноги и снова подходя ближе к краю крыши, опускаясь и опираясь коленом правой ноги на парапет, чтобы было удобнее наклониться, смотря вниз. Но он понял, отлично понял, что именно она имела в виду. И это было как раз-таки то, что хотелось бы обойти стороной. Может, всё дело в том, что Питер трепетно относился к своему личному пространству, но это, опять же, на самом деле казалось чем-то напрягающим. И нет, он не считал Синди чужой для себя или что-то в этом роде, но. Но раз уж так, то лучше думать более оптимистично, вдруг такая замысловатая особенность сможет в дальнейшем принести пользу?
— Одна минута, сорок девять секунд, — отзывается в ответ Паук, пока что не торопясь опускаться обратно. Длительность звонка была отлично видна, стоит только отнять несколько секунд, за которые Паучиха объясняла свою задумку.

Могла ли это быть случайность?
— Я думаю, что нам стоит проверить это ещё раз, — не сбрасывая вызов, но отскакивая от края и отходя назад. Но нет, это было бы неоправданно, а не верить своим друзьям было бы странно. Значит, столь необычное дополнение к общим достоинствам паучьего чутья имело место быть. — Или нет. Нет, погоди, я сейчас, — только теперь скидывая звонок и возвращаясь к краю, ловко через него перемахнув и цепляясь паутиной за стену, чтобы равномерно спуститься на землю прямо около девушки.
— Это.. так странно, ты не думаешь? — не давая ей сказать что-либо, Питер начал первым, пока броня всё ещё оставалась при нём. — Я имею в виду, что это понятно, один паук и всё такое, хоть я и думал, что тогда он сразу умер, только вот.. нет, я не могу этого понять. То есть, как это!? Что именно ты видела? Как ты можешь это делать? Ты видишь это как.. не знаю, как в фильме, когда камера медленно наезжает и фокусируется или это что-то другое? — без умолку тараторил он, находясь под впечатлением от такой находки. Но если так, то, получается, с его стороны это тоже может работать. Пытаться никогда не пробовал, но можно ли сегодняшний недавний порыв отнести к заслугам этой неожиданной способности? И распространяется ли она на других Пауков или тут в самом деле вся загвоздка в общих клыках одного и того же восьмилапого? Сложно. Приподняв согнутые в локтях руки, опускает ладони по бокам головы, сужая синие линзы маски. — И что делать теперь?

Синди делает неожиданное предположение о том, что всё это проявилось не просто так. В том смысле, что подобная странная «связь» со всеми вытекающими последствиями была и раньше, может, не такой выраженной, но была. Питер даже замолчал, выпрямляясь, смотря на девушку недоверчиво, словно она сказала что-то противоречивое и небывалое, но, как ни странно, было совсем наоборот, её слова сейчас звучали более, чем логично, заставив задуматься. Прищурившись и попытавшись вспомнить какие-то ключевые моменты, смог выделить только лишь один — тот случай с бункером в феврале. Но что такого там было? Координаты, опять же, нашёл в компьютере у Изекиля, прибыл по ним, дальше просто следовал по наитию, как случай подвернётся, но не более того. Хотя вполне возможно, что в тот момент все прочие чувства и ощущения перебивала физическая боль, просто отмахнуться от которой даже при всём неподъёмном желании не получилось бы. Однако и после не было ничего такого. Ну да, Питер испытывал к Синди исключительно тёплые чувства, но разве это не нормально? Кажется, так делают все люди, нет?
И даже с её объяснением проще не стало. Вообще ничуть.
— Извини, я не могу сказать того же, — складывая руки вместе. — В тот момент я только первый раз встретился с Морланом и.. ну, ты сама понимаешь, — тихо фыркнув, в тот же момент встряхнувшись. В конечном итоге, сегодня они прибыли сюда явно за другим, пусть так оно и остаётся, потому как думать о чём-то подобном хотелось в последнюю очередь. — Возможно, всё дело и правда в том пауке, не думаю, что нам стоит проверять это, — нервно хохотнув. Только вот и оставалось, что идти в пункт сдачи крови Бобби, но не чтобы её сдать, а ради проведения анализа. Но навряд ли наука знала очень много о том, какой эффект может возыметь яд радиоактивного паука. И пускай старик говорил что-то о Пророчествах, о том, что все случайности не случайны, это всё чей-то высший замысел и так далее, катализатором всего этого безобразия по-прежнему оставался оскорповский паук.

Как оказалось, эксперименты на этом не могут быть закончены. Синди зачем-то полезла в сумку за.. блокнотом? Что-то подсказывало, что они сейчас будут не самолётики из листочков складывать. Особенно когда она прижимается своей спиной к его спине. Питер молчит, не торопится задавать какие-то вопросы, просто ждёт, лишь однажды заглянув за плечо. Удивлённо похлопав глазами и получив отворот-поворот, уставился вперёд, следя за тем, как где-то впереди туда-сюда сновали машины с характерными звуками. Также подумалось о том, что со стороны такое поведение двух подростков могло выглядеть как минимум просто странно и необъяснимо. Было бы забавно, окажись сейчас под рукой хоть самая простая пищевая фольга, чтобы можно было сделать подобие шапочки, которая, по заверениям людей со специализирующихся на этом сайтов, могла спасти от инопланетного воздействия на мозг.

Разворачиваясь, снова повернувшись к Паучихе лицом, Питер вопросительно склоняет голову набок. И что, теперь ему тоже надо было напрячь свою возможную телепатическую жилку? Что ж, можно попробовать. Гулко кашлянув, закрывает глаза и хмурится, переминаясь с ноги на ногу и напрягаясь, словно готовясь к чему-то серьёзному. Хотя так не напрягался даже тогда, когда прогонял очередной тест, который обещался помочь в грядущих финальных экзаменах. Но это не принесло ничего, кроме неприятной пульсации в области висков. Тихо шикнув, прикладывает подушечки указательного и среднего пальцев к переносице, потирая кожу массажными движениями.
— Я всё ещё не понимаю, как это работает, я не знаю, это.. квадрат? Стрелочки? — поднимая взгляд на Синди. Она, несомненно, не гадала, а действовала по заданному самой себе шаблону, поэтому у неё что-то и получалось, а сам.. нет, лучше сразу сказать, что от этого нет никакого прока, чем пытаться гадать на кофейной гуще без кофе. — Может, это просто не работает со мной? — разводя руками в стороны, после резко их опуская, наотмашь попадая ладонями по своим бёдрам, так и замирая на несколько секунд. — Нет, погоди, это классно. Правда, круто, что ты можешь.. так, но не думаю, что получится у меня, иначе бы я уже должен был увидеть что-то похожее, но ничего.

Питер не хотел обижать Синди, особенно.. особенно в чём-то таком, ведь она ненароком могла решить, что он ставит под сомнения её способности или чистоту слов и намерений. Но нет, ей он полностью доверял, собственно, поэтому изначально и согласился на всю эту авантюру, хоть и звучало это всё подозрительно, что она и сама понимала.
— Возможно, — пауза, растянувшаяся на несколько секунд, — возможно, это работает только у тебя. В смысле, только ты можешь «видеть» где я и что делаю, а я могу.. не знаю, как бы это так сказать, — по привычке запуская пальцы в свои волосы, растрепав. — Может быть такое, что, знаешь, почти как с радио, я могу только принимать эти странные сигналы, но никак не излучать. Странное сравнение, но ты меня поняла. Да? — склоняя голову немного набок, отводя руку в сторону. Примеры на примере всегда доносили смысл быстрее, чем просто слова с попыткой что-либо пояснить. Но Питер, как человек, который сам по себе всегда разъяснялся сжато и сумбурно, и с этим обычно не справлялся, что уж тут говорить, не его это, поэтому никогда не стать преподавателем. В любом случае, им повезло, причём, обоим. Синди не сидела в бункере слишком долго, а Питер после не испытывал чувство вины за то, что не мог находиться рядом со всеми одновременно, чтобы подобного не произошло. Да и узнавать что-то новое всегда хорошо. Главное думать, что в конечном итоге это всё закончится хорошо для всех.

— А? — то, как она быстро и неожиданно перевела тему на совсем уж простую, незамысловатую и максимально отстранённую, вводит в тупик, но лишь на секунду. — Да, — очередная небольшая пауза, но после Питер достаточно быстро спохватился и взял себя в руки, отмахиваясь от того, что было не нужно в данный момент. — Всё в порядке, хорошо, да. Я решил, что стоит больше времени уделить учёбе, потому что скоро, ну знаешь, итоговые экзамены, от которых многое зависит, а так как я собрался поступать в колледж, то должен.. да, — хлопнув в ладоши, складывая руки вместе перед собой, после медленно их опуская, со стороны больше напоминая маленького ребёнка, который мнётся перед прилавком и стесняется сказать продавщице, что пришёл сюда купить сигареты, потому что его попросил старший брат. Нет, на самом деле попросил.
— Идём, — выдохнув уже спокойнее, больше не ощущая такого напряжения. И слава всем, кому она только может адресоваться, так гораздо проще. Развернувшись, быстро нагоняет Синди и устраивается рядом с ней, сунув руки в карманы штанов, перед этим слегка тряхнув правой рукой, чтобы рукав кофты выправился и спустился пониже, до самой кисти.

Какое-то время проходит в молчании, но далеко не в тишине. Нью-Йорк жил даже ночью, а сейчас самое время для снующих туда-сюда людей, каждый из которых спешил по своим делам или домой. Хотя кто знает, какие дела могут ожидать дома. Самому вот, наверное, следовало уже вернуться обратно в особняк, бедная собака наверняка заждалась. К слову, надо будет как-нибудь познакомить её с другими Пауками, уверен, они будут в восторге. Главное сделать это на какой-нибудь нейтральной территории, а выходить без костюма из такого примечательного здания слишком.. слишком, учитывая, что совсем рядом есть дорога, по которой без проблем могут ходить люди хотя бы из чувства интереса.
— Не хочешь чего-нибудь? — указывая в сторону маленького ларька, который так и назывался «кофе на вынос». Подобравшись ближе, быстро заказывает большой стаканчик с кофе, в который вместо сахара должны были добавить карамельный допинг. Бросив вопросительный взгляд на Синди, кивает в сторону маленького меню, что висело рядом с оконцем, из которого торчала рука продавца.

— Кстати, что насчёт твоей школы? — внезапно вспоминает Питер, перехватывая стакан поудобнее, не торопясь так быстро приниматься за его содержимое. Кажется, она оставила пока попытки как-либо часто контактировать с родителям, но разве она не хотела.. максимально социализироваться? Не похоже, что одного Симса с его странными заморочками хватает. Он не тянет на компанию, которая подходила бы подростку.

Хватаясь пальцами за стаканчик с горячим содержимым, подносит его к лицу и слегка прикрывает глаза, втягивая носом воздух, чтобы почувствовать запах. Но бледный пар оказывается таким же горячим, так как слишком близко подсунул свой нос. Почувствовав, как зачесался кончик, тут же начинает тереть его тыльной стороной ладони, пока в конечном итоге не чихнул, зажмурившись, вовремя успевая отвести руку с покупкой в сторону. Стаканчик дёрнулся, но с ладони не соскочил. Всё-таки паучьи способности в самом деле могут быть очень полезны и в самых простых бытовых делах. Рука не чувствует ничего горячего, значит, не пролилось. Покосившись в сторону стаканчика и убедившись в этом полностью, выдыхает с заметным облегчением. На улице не настолько холодно, чтобы согреваться столь радикальным образом.
Снова сосредоточившись на словах Синди, Питер вовремя улавливает слова об экзаменах и законченной школе. Кажется, она училась в другой школе, не той, что была в Мидтауне с уклоном в технические науки.
— Значит, ты тоже будешь куда-то поступать? — с нескрываемым энтузиазмом, будто бы это касалось и его лично. На самом деле, если это так, то.. здорово. Нет, правда. Мишель к своей дальнейшей жизни относилась как-то слишком уж спокойно и незаинтересованно, Нэд разделял волнения своего друга, всеми руками голосуя за общий колледж и даже факультет. Можно было метнуть повыше и замахнуться на университет, но лучше сначала начать с чего-то попроще, а после видно будет. Если со школой часто ошибался, отдавая предпочтение жизни героя, а не простого подростка, у которого есть определённые учебные обязанности, разные контрольные и тесты, то теперь так не получится, придётся относиться к посещению занятий с максимальной серьёзностью. Храбриться можно было сколько угодно, но до конца ли сам готов к этому? Испытывать всё на практике навряд ли самая удачная идея в жизни (а их было немало), но пока ничего другого и не было. Волнения с кем-то разделять куда проще, а с Синди они не были чужими людьми, Питер относился к ней как к своему близкому другу. Достаточно близкому. И пусть она наверняка думала, что «все мальчишки дураки» и он ничего не понимает, но на деле это не так. Порой Питер понимал даже больше, чем ему требовалось, а потому скрывать это было гораздо сложнее.

— Воу, — удивлённо вскидывая брови. Он не считал Синди неспособной или что-то в этом роде, но генетика это очень громкое заявление. Именно поэтому приподнимает уголки губ, слегка щурясь, несмотря на то, что это вызывает не самые приятные ощущения. Да половина проблем (если не больше) была так или иначе связана с этим. Ящер, Носорог, Карнаж — уже немалая часть неспокойной жизни. Питер медленно и вдумчиво кивает, потому что ему это кажется правильным. Стремление к чему-то непонятному, но интересному — основа, которой следует придерживаться. — Ты говорила об этом со стариком? — наконец прекращая просто бесцельно вертеть стаканчик у лица, прижимаясь к его краю губами. Отвык уже называть Изекиля по имени, считая, что и простое, но запоминающееся «старик» тоже вполне неплохо. Да и теперь не обязательно было различать голос говорившего, ибо в большей степени вероятностью им окажется именно Питер. По крайней мере, сам не слышал, чтобы другие так называли его с той же завидной частотой, да и при нём же. Но и Симс, кажется, с этим смирился, осознавая, что в противодействии не будет смысла.

— Не уверен, что выпускной очень интересен, — втягивая голову в плечи. Любой класс начинал готовиться к такому знаменательному во многих смыслах событию за год или даже два, чтобы всё успеть. Только вот никто не говорит, что это мероприятие должно быть интересным. Волнующим и запоминающимся — да, но не весёлым. Хотя с весенним балом дела обстоят иначе. Бравады много, а по итогу мало кому понравится сборище всех выпускных классов с часовым перечислением имён, чтобы только забрать злополучный и долгожданный аттестат. Бросив косой взгляд в сторону Синди, опускает руки, в которых держал стаканчик, сводя брови к переносице. В голове промелькнула неожиданная мысль, за которую тут же и ухватился, потому что она была правильной.
— А, Синди, — не отставая и не замедляясь, как только они возобновили движение вдоль улицы. — Я просто подумал, что если тут такое дело и у тебя не было возможности посетить свой весенний бал, то, быть может, ты придёшь ко мне, на мой? Бал. Мой бал. Ну, не прям совсем мой, но от школы. Он же будет в школе, — путаясь в словах и в интонации, в которой требовалось произнести то или иное выражение.
«Ой, Паркер, ну ты и идиот, конечно.»
— То-о-очно, — выдерживая очередную неловкую паузу, покусывая нижнюю губу, пока та не начала ощутимо саднить. — Школа. Это круто, — повернув голову, стараясь потереться носом о своё же плечо. — Ну так что? Ты.. согласна? — чтобы разрушить воцарившее молчание, прерываемое только окружающими звуками оживлённой улицы.

Во время повисшей тишины полностью отдаётся купленному кофе, стараясь делать осторожные, медленные глотки, дабы снова не обжечься или не чихнуть, что также вполне вероятно и далеко не факт, что неприятного горячего инцидента получится избежать как и в прошлый раз. Порой паучья ловкость не спасает от паркеровской неудачливости и нерасторопности. Две противодействующие силы, что пытаются ужиться в одном месте. Весьма поэтично, но на самом деле не очень. Питер не торопился говорить что-либо ещё о поступлении, а давать каких-либо советов по этому поводу вообще было бы просто неправильно. Только если в лишний раз напомнить о том, что она сама вольна выбирать то, что ей нравится, не слушая при этом никаких стариков без обуви, которые бегают по крышам босиком. Да, наверное, это самая яркая и запоминающаяся деталь, которую не выкидывал из головы с самой первой встречи с Изекилем. Ну а что, это же удивительно! Человек без обуви в начале февраля. И если бы сейчас на улице не было относительно тепло, то обязательно поёжился бы от холодка, щекочущего практически всё тело. Но он понимал. Причём, понимал как никто другой, это ему тут приходилось совмещать работу героя и учёбу, стараясь соблюдать хотя бы минимальные пропорции. Хотя если судить по количеству звонков, которые получала тётя Мэй.. ну да, результат неутешительный. Ну, быть может, понимал ещё Майлз, также не бросивший идею со школой, как только попал в новый для себя мир, в то время как Гвен решила сразу же заняться работой. Это сейчас всё казалось проще, лучше и надёжнее с появлением в паучьей жизни прямого доступа к ВэбКорпу и его средствам, но.. но насколько долго это продлится?

Питер даже не сразу замечает, что Синди заговорила, ей голос удивительным образом перекрывался снующими рядом с тротуарами машинами, большинство из которых являлись такси.
— Круто! — быстро и звучно, а оттого малость неестественно выдыхает Питер, впиваясь в тёплый стаканчик пальцами и тот опасно съёжился, грозясь поломаться в любой момент. Тогда с кофе точно можно легко прощаться. Но сбавляет обороты, заметно ослабляя хватку. Да, он нервничал, потому что.. потому что это волнительно. Ему было легко пригласить в шутку Нэда как лучшего друга, ту же Мишель, потому что она не воспримет это по-особенному, просто меланхолично ответит, что лучше пойдёт одна, но всё равно в конечном итоге согласится, а Синди.. с Синди всегда было сложнее, особенно если учитывать, что с ней, кажется, старательнее всего подбирал какие-либо слова, больше и активнее пользуясь обходными путями и обманными речевыми манёврами. Впрочем, получать отказ вообще от любого человека не очень приятно, но. Но она соглашается. Питер удивлённо вскидывает брови, словно совсем этого не ожидал, после немного опуская руки с кофе, медленно, протяжно выдыхая. Главное, чтобы ещё Карен не проявляла гиперопеку, постоянно считывая показатели пульса, отмечая каждый новый эмоционально-нервный всплеск, принимая его за что-то иное, что-то менее приятное. Было один раз такое, что забыл избавиться от шутеров, так как слишком спешил, потому решил оставить их под рукавами свитера. Мало того, что переживал из-за этого, так ещё и тест по испанскому, после чего ИИ сделала вывод, что Питер близок к нервному срыву и ему нужна срочная помощь. Пришлось объяснять, что на деле всё совсем не так. А это ещё «отправлю показатели Пятнице»? Нет, ну подумайте только!

— Да-а, там много всего, у меня дома лежит целый список того, что должно понадобиться, — выдерживая паузу, не останавливаясь и продолжая вышагивать вдоль улицы, — только он, кажется, остался у тёти Мэй, нужно будет забрать. Тогда я могу сфотографировать и скинуть тебе, — вот и прелесть современных технологий, не обязательно записывать что-то под диктовку, хотя не понаслышке знал, что кому-то так больше нравится. Вопрос с сопровождением решился как-то сам собой. Но он был рад такому выбору. Синди он знал, она хороший друг, да и самой хотелось бы побыть частью такого события, так что это вдвойне здорово.

Остановившись у входа в метро, Питер не сразу понимает, что Синди намеревается улизнуть именно туда. Странное дело. Хотя ведь у неё с собой костюма не было. Что ж, сам домой отправляться не намеревался, так как впереди ждали улицы и новые-старые знакомые лица, спрятанные под нелепыми масками. Прикосновение к руке вновь выбивает из колеи, но ненадолго. Быстро сориентировавшись, удобнее перехватывает одной рукой пока ещё не опустевший стаканчик, второй перехватывая ладонь девушки, аккуратно сжимая, заключая рукопожатие, пусть оно и получилось несколько.. смазанным. Она же это хотела сделать, нет?
— Тогда до встречи? — с вопросительной интонацией. Нет, ясное дело, что сомневаться в завтрашнем дне не так уж и глупо, но всё равно это как-то неправильно. — То есть.. то есть, да, пока, — утвердительно кивая, соглашаясь с собственными мыслями, что так гораздо лучше. Особенно если учесть, что прямо сейчас мимо пронеслось друг за другом сразу три полицейские машины с сигналками. Проводив их взглядом, вручает Синди свой стаканчик, что был полон ещё более, чем наполовину, слегка приподнимая уголки губ и отходя на пару шагов назад.
— Я справлюсь, — прежде, чем она успела бы предложить поддержку в своём лице. Ей всё-таки лучше отправиться домой и переключиться со стен бункера на стены более просторной и уютной квартиры.