Бывало такое, что Питер сам забывал о том, что планировал сделать на протяжении длительного времени. Просто как-то вылетало из головы со своими заботами и занятиями. А теперь сейчас, когда удалось поступить в желаемый колледж, а Человек-Паук набирает всё большую популярность, этих самых забот как-то незаметно увеличилось. К бешеному ритму жизни уже давно привык, потому это переживалось как-то легче, правда почти незаметно. Он всё так же продолжал жить в особняке Мстителей, добираясь до колледжа, правда, посредством транспорта, а не так, как это бывало обычно. Теперь ошибок допускать нельзя, как и бесцельных пропусков занятий, здесь не получится откреститься какой-то своей иной занятостью, вроде той же стажировки. Ведь изначально все эти «занятости» были направлены на то, чтобы в будущем было больше шансов на поступление. Но вот поступил, что ещё нужно? Лишь учиться и добираться до конца, чтобы выпуститься и работать по полученной специальности. Но так далеко пока ещё не загадывал, взял в привычку не смотреть слишком далеко. Слишком много причин для этого. Просить «на поездить» машину у отца не стал, да и не планировал, потому как.. ну, как-то чересчур, что ли. Права получил ещё в середине лета, а испытывать самого себя на практике пока ещё не приходилось, не было такого удобного случая. А несколько раз не считается. Собака из щенка превратилась в полноценное животное. Без двух месяцев год всё-таки. Благо, что она хотя бы перестала грызть вещи, которые не были к этому приспособлены и у них не было противозубого покрытия в качестве защиты. Однако она всё ещё любила таскать вещи. И вот сейчас под раздачу попала одна весьма любопытная вещь, посмотрев на которую Питер не сразу понял, к чему она вообще относится, так как у самого такого в помине никогда не было.
— Откуда ты её взяла? — отбирая у собаки прихватку, рассматривая её. С цветочками такая и фиолетовой окантовкой. А! Чёрт, точно ведь! Звучно хлопнув себя ладонью по лбу, Питер мгновенно вспоминает о том, что собирался навестить Дарси. Её как раз вместе с новорождённой девочкой должны были отпустить из больницы. Всё это время они как не пересекались, а потому не было до конца понятно, всё ли там в порядке, оставалось только делать предположения. Ну, раз отпустили, то всё должно быть хорошо, верно?

Даже в этот раз добрался до нужного места с помощью общественного транспорта, благо, что Карен умела запоминать адреса, довольно-таки полезная функция, как и с номерами телефонов. Дверь открывается не сразу, приходится подождать, но это, может, к лучшему, ведь с недавнего времени начал стараться сперва что-то придумывать, а только после говорить. Но даже так не всегда получалось.
— Здравствуйте, — отвечает приветствием на приветствие Питер, переступая порог квартиры, оказываясь внутри и прикрывая за собой дверь, оставляя манипулирование замками хозяйке, она в этом лучше разбирается. Объятие переживает стойко, что в данном случае было не очень удобно, хотя в этом и был виноват сам. Оставив одну руку на дверной ручке, второй удерживал одновременно пакет и рюкзак. — Амм, да, всё хорошо, она уже совсем выросла, — хмыкнув. Растить собаку оказалось не так-то просто, на самом деле. — И ботинки в полной безопасности, — что, кстати, не враньё, а всё остальное.. ну, это другая история из другой оперы. Как только Дарси немного отступила, смог наклониться, чтобы разуться, а после пройти дальше, стараясь шагать медленно и тихо. Не известно, что ждало впереди. Но со стороны кухни послышались характерные звуки, а значит, можно выдохнуть спокойно — здесь не соблюдаются правила культа абсолютной тишины. — А Вы как? — тоже юркнув на кухню, дабы не отставать.

Питер лишь на секунду отвлёкся созерцанием окружающей обстановки, как вдруг.. нет, про крестины и своё обещание помнил, но не был уверен насчёт точного дня. Сегодня? Или всё-таки нет? Но спрашивать об этом напрямую как-то.. так себе.
— А.. да. Да-да, — уверенно кивая, опуская рюкзак на пол, а небольшой непрозрачный пакет на стул, сразу же его раскрывая. — Я тут принёс кое-что, — первым делом из пакета показалась та самая прихватка. Немного повертев её в руках, неловко усмехается, протягивая её Дарси. — Я спросил у тёти совет что лучше подарить. Она сказала, что это должно быть полезно в хозяйстве после. Так что я купил это и, — пауза, дабы вытащить из пакета прямоугольную картонную коробку, — ионизатор воздуха, — демонстрируя приобретение. Эта штуковина была явно не самой большой среди своих «сородичей», максимум средней. Замявшись и поджав губы, названный Старк только повёл плечами. Лучше ничего в голову в самом деле не пришло, а это даже, вроде как, полезно. — Сначала я думал про радио-няню, но после мне показалось, что она у Вас уже есть, — тоже незаменимая, говорят, вещь. — И-и, я не думаю, что её стоит будить, — медленно опуская коробку на край стола, убедившись в её устойчивости.

Питер не может ничего сделать, кроме как неловко и кривовато улыбнуться, приподнимая подёргивающийся уголок губ. Вот уж и правда, забота о ком-то (особенно живом и маленьком) это весьма сложный процесс и, быть может, даже целая наука, которая как математика даётся не всем. Кажется, сам неплохо справлялся с Тессой, с её воспитанием и содержанием, несмотря на то, что с самого начала испытывал определённые трудности. Но ребёнок это не животное, с ним было куда более проблематично. Если попытаться прикинуть, то сам точно с таким не справился бы.
— Наверное, это и правда должно быть сложно, — окинув новым изучающим взглядом кухню, будто делая выводы, сходя из обстановки. Хотя она тоже о чём-то говорила, как и запах тёплого молока и.. что это такое? Крем? Что ж, никогда не был хорош в этом. А ещё у него не было даже младших братьев-сестёр, чтобы иметь близкие и частые контакты с людьми.. маленькими людьми.

Реакция на предоставленный подарок оказалась неожиданной. Питер не думал, что это в самом деле понравится Дарси. Полезно-то полезно, подарок сразу для обоих, но всё равно были сомнения, уж показалось, что придётся мыслить в сторону какой-нибудь радио-няни с самодельными дополнительными функциями вроде голосового вызова супергероя на дом. Но мог выдохнуть с облегчением, всё прошло как надо.
— Амм, да, эта штуковина должна приносить пользу, — было не стыдно показать собственное непонимание, потому что это правда, утаивать которую смысла не было. — Давайте я помогу, — вызвавшись в качестве добровольца. Тем более, навряд ли у такого устройства может быть сложная конструкция и процесс подключения. И это на самом деле было так, хотя сам удивительно быстро забывает о наличии в соседней комнате ребёнка, отчего его голос из негромкого полушёпота превратился в обычный, повседневный звонкий гул. Так что ничего удивительного в том, что скоро послышался плач.

Питер заметно поджимает плечи и ссутуливается, тихо шипя, замирая на месте, придерживая пальцами провод, который следовало сунуть в розетку, дабы всё начало работать. В один момент даже почувствовал себя виноватым. Наверное, это неправильно, что ребёнок проснулся именно сейчас? Но Дарси сказала, что всё в порядке, что сейчас как раз самое время, а потому можно выдыхать с облегчением. Снова. Таки воткнув вилку в розетку, Питер опускает прибор на разделочный стол и следует за женщиной в другую комнату, продолжая вышагивать мерно и приставными шагами, хотя в этом уже не было необходимости.
— Ой, — случайно наступив на какую-то мягкую игрушку, названный Старк всё-таки подбирается поближе, но сначала остаётся за спиной мисс Льюис, выглядывая из-за её плеча. Всё же знакомиться с совсем маленькими никогда ранее не приходилось и что-то подсказывало, что это может быть сложнее.
— А.. привет? — внимательно изучая девочку, «взрослую версию» которой видел ранее. — Как дела? — нервно усмехнувшись и сдув несколько прядей волос, выбившихся из общей импровизированной «укладки», которую наделал ещё с утра. Появляться постоянно растрёпанным в новом месте учёбы было крайне неловко.

Эта Алисия была совсем маленькой и ненароком могла показаться ненастоящей из-за своего слишком кукольного вида. Питер слегка поджимает губы, но в следующий момент уже улыбается куда более спокойно и расслабленно. Но только длилось это не долго.
— Что!? — удивлённо вскинув брови. — Нет. Нет-нет-нет, не думаю, что это хорошая идея, — сил-то точно хватит, чтобы выдержать ещё совсем маленького человека, но неосторожность и самую малость криворукость никто не отменял. Конечно, вероятность маленькая (даже меньше самой Алисии), но она существует. Навряд ли ребёнку тоже понравилась бы эта затея. Хотя.. о чём можно мыслить, когда тебе нет и года от роду? И ты не разумный клон. — Я.. я никогда такого раньше не делал, — сконфуженно, найдя необходимым уточнить, чтобы не дать ненароком повод подумать, что не хотел делать этого по другим причинам. Потому он поднимает на Дарси растерянный взгляд, беспомощно разводя руками. Или всё это входит в официальный перечень обязанностей крёстного?

Но Дарси довольно-таки быстро подхватывает и почти полностью перехватывает ситуацию в свои руки. Хотя нет, не почти, просто полностью. И это в каком-то смысле было даже хорошо, потому как Питер в самом деле откровенно терялся, пусть и знал, куда шёл изначально. Но смотреть на маленького ребёнка это одно дело и совсем другое брать его на руки и, опять же, дело тут не в тяжести небольшой тушки, а в том, что это было вполне себе живое создание. Женщина сама перехватывает малыша на руки, пока сам Питер склоняет голову набок, вопросительно вскинув брови, наблюдая за тем, как ловко она с этим справляется.
— А Вы уже освоились, — слегка прищурившись. Помнится, раньше Дарси боялась того, что могло ждать её впереди, вся эта морока с ребёнком и прочее-прочее, неизвестность всегда порождает множество сомнений, порой не самых приятных. Но сейчас она пускай и выглядела уставшей, но была вполне себе уверенной в действиях и, кажется, даже счастливой, несмотря на все неприятности с задержкой в больнице и неудовлетворительным состоянием здоровья. Главное, что сейчас всё нормализовалось, пускай это и касалось лишь жизни отдельных людей, а не целого чёртового мира, который с каждым разом всё более явно и активно трещал по швам.

Питер удивлённо смотрит на протянутую ладонь, не сразу понимая, что может значить этот жест. Он простой, но назначений у него как-то слишком уж много. Но даже тут Дарси решила всё сделать сама, надо было только подступить поближе, чтобы не стоять поодаль и не тянуться. Рука совсем скоро переходит в почти полное распоряжение самого маленького человека на эту комнату, но хватается она только за один мизинец, не сдавливая (хотя такое в принципе было невозможно), не дёргая и даже не пытаясь засунуть в рот вместо резиновой игрушки. Со стороны наблюдателя это выглядело крайне забавно, всё равно, что платить за целый месяц интернета, чтобы в конечном итоге пользоваться им только на протяжении нескольких дней, не более. Отмахнувшись от столь странных аналогий, засевших в голове благодаря началу нового учебного года в таком же новом месте, Питер слегка наклоняется, будто с прежним расстоянием рассмотреть всё происходящее было проблематично.
— Ну надо же, — ладить с детьми никогда раньше не приходилось, ведь не являлся даже счастливым (или не очень, если верить многочисленным рассказам) обладателем младшего брато-сестрёнки. Судя по весёлому смеху (это же именно он, да?) девочки, слова Дарси оказались правдой. Правый уголок губ дрогнул, слегка приподнимаясь, образовывая подобие пока всё такой же неуверенной полуулыбки. Что ж, наверное, это можно назвать достижением, ведь говорят, что дети довольно-таки чувствительны ко всему.

Возвращение обратно на кухню не заставило себя долго ждать.
— Но в целом же всё в порядке. Да? — тон его голоса не был взволнованным, потому что он не переживал по этому поводу, перестал сразу после того, как увидел всё своими глазами и пока, по скромной не-экспертной оценке, всё прекрасно, а лёгкая нервозность вполне нормальное явление, тем более, что у самого Питера всегда были некоторые проблемы с этим. Но прямой ответ всё равно не повредит и добавит только больше уверенности.
— Амм, да, всё верно, — переключая внимание на ионизатор. Подумать только, такая странная идея на самом деле оказалась довольно-таки удачной и полезной. — Нет, это просто кнопка для переключения режимов. Вот, — повертевшись на месте, находит коробку и закапывается в ней, вытаскивая оттуда инструкцию. — Тут даже есть маленькая лампочка рядом с кнопкой, которая меняет цвет в зависимости от режима, — разворачивая бумажку, несколько раз выразительно кашлянув, будто собрался зачитывать не обыкновенную инструкцию по применению, а стихотворение на конкурсе чтецов. — Зелёный цвет лампочки при минимальном режиме, его надо использовать, когда квартира не превышает 35 квадратов. Жёлтый для оптимального, когда прибор работает 10 минут и отключается на 5, для квартир не более 65 квадратов. Красный для номинального, при котором работает и не выключается, тут от 66 до 100 квадратов. И тут ещё есть фыр..форсированный, который нужен для очистки воздуха от микробов. Тут написано, что он включается только на два часа и что в момент работы лучше не находиться в помещении, — ногой отодвигая стул от стола и усаживаясь на него. — Тут также написано, что «воздуху также можно придать любимый аромат, для этого нужно капнуть несколько капель аромамасла на картонный вкладыш прибора», — деловито поднимая вверх указательный палец. — Ух ты, а я об этом не знал, — тихо усмехнувшись, поднимая взгляд на Дарси. — У Вас есть что-нибудь такое? Можно было бы попробовать, — откладывая бумажку и поднимаясь на ноги, чтобы подойти к ионизатору, расположившемуся на подоконнике.

Внимание привлекает звук за окном. Довольно-таки ощутимый, несмотря на то, что всё было закрыто. Оторвавшись от изучения полезной механической коробочки, Питер переключается на происходящее на улице. Это кричали, пищали и смеялись дети. Только начало осени, всё ещё было достаточно тепло.
— Ого, а с этой стороны дома есть детская площадка, — здесь раньше быть не приходилось, а вход находился с противоположной стороны дома, где не было ничего такого, никаких построек, кроме нескольких скамеек и мусорных урн. — А Вы выходите гулять? — наклоняясь и подхватывая провод, чтобы подключить аппарат и проверить его работу в действии. Ну, работать он начал, это уже показатель.

— А способности? — внезапно вспомнив о достаточно важной составляющей, которая чисто теоретически могла неожиданно появиться и также неожиданно исчезнуть, но.. но касалось ли это маленького ребёнка, который и не жил-то толком? Со стороны жизни было бы очень не честно наделять такое маленькое существо чем-то подобным, ведь это может быть опасно не только для окружения, но и для неё самой. Да и Дарси. Нельзя сказать, что она прямо-таки пользовалась тем, что попало к ней в руки, но всё равно. Способности всегда вызывают неудобства, когда речь заходит о повседневной рутине, уж об этом знал лучше многих. При всём этом Питер так и не отвлекался от созерцания нового приобретения, топчась у окна. Впрочем, ему не составляло никакого труда просто вовремя поднять руку, согнутую в локте, дабы перехватить летящий маленький флакончик. Главное, чтобы ещё по размеру подошло, а то будет как с батарейками, вроде, тоже батарейка, но не помещается, а поэтому обидно. Но нет, в этот раз, кажется, всё сработало как надо, пузырёк был самую малость меньше положенного, но устройство заработало и как только бутылочка встала на положенное место, ионизатор издал характерный звук, а Питер тут же начал отмахиваться, выводя резкие узоры перед своим лицом. Слишком сильный запах, да ещё и так близко. Кашлянув, почувствовав во рту химический привкус, он высунул язык со звуком «bleh». — Всё работает, — тихо усмехнувшись, кхекнув ещё раз.

Бытовые проблемы для Питера не были чем-то обыденным. Нет, разумеется, он проводил в собственной комнате уборку, мыл собаку, но на этом всё и заканчивалось, не считая помощи тёти Мэй, когда заглядывал к ней в гости, нередко оставаясь на ночь, когда у неё был выходной, чтобы свободный от работы день провести вместе. Только вот в готовке преуспеть всё никак не удавалось, потому обращаться с ножами и другими острыми предметами обычно приходилось не ему. Тётя уже давно нормально относилась ко всем переменам, случившимся в жизни. В конечном итоге, мальчик-то уже далеко не маленький, как говорила она сама. Но Питер знал, что в этом она убеждает в первую очередь себя, всё видно по лицу. Но она гордилась, а это главное, к этому с самого начала и стремился.
Однако от помощи не отказался, главное, чтобы это не было связано непосредственно с ребёнком, поскольку сам ещё боялся сделать что-нибудь не так. Это та ответственность, браться за которую был не готов. О, Питер, а можешь представить, что у кого-то в твоём возрасте уже начинают образовываться полноценные семьи? А семья обычно подразумевает появление её третьего члена. Поёжившись, чувствуя мурашки на спине и плечах, переводит взгляд на Дарси, что не выпускала маленькую дочь из рук. Уже взрослые дети из других измерений это одно, а тут-то совершенно другое.

Взять кастрюлю, наполнить водой, поставить, ага, не так-то сложно. Питер сразу подошёл к раковине и включил холодную воду. Впрочем, чтобы дотянуться до кастрюли, ему не требовалось даже пользоваться веб-шутерами. Что ж, раз симбиот всё ещё продолжал обитать в его организме, то пускай будет полезен. Этим всегда руководствовался, прибегая к помощи чёрно-белых отростков, что обычно появлялись из-за плеча, словно просачиваясь сквозь одежду. Одно такое как раз обворачивается вокруг кастрюли, подтаскивая ближе к раковине. Вот, вода с характерным звуком набирается в посуду, пока сам то и дело поглядывает в сторону, наблюдая за махинациями Дарси. Уж в этом деле он точно не помощник, тут она сама знает, как, что и когда лучше. Вода набралась почти полностью и Питер, опомнившись, шикнул, отключая кран, ловко подхватывает кастрюлю, едва не расплескав содержимое, перемещая её на плиту. Зажечь конфорку, а после передвинуть посудину на огонь тоже не тяжело и вот, миссия выполнена успешно.

Питер остаётся на месте, облокачиваясь поясницей на разделочный стол около раковины, складывая руки на груди. На самом деле, это было ему не очень понятно. В конечном итоге, сам-то маленьким ребёнком, которому требовалось внимание, не был, так что и пережить это можно запросто, а потому в ответ только подёргивает плечами, мол, ничего.
— Ой, да что Вы, — День рождения прошёл уже ровно месяц назад, про него и сам-то забыл, хотя не сказать, что особо помнил с самого начала, тётя Мэй даже шутила, что это её новая традиция — напоминать племяннику о его празднике взросления, так как сам он зачастую упускал этот момент, теряя его за всеми прочими заботами. — Не стоило, я же не.. — но Дарси уже отправила его в соседнюю комнату за подарком. Отказываться Питер не намеревался, потому что знал, что отказ от подарка это проявление неуважения, тем более, если он был от всего сердца и уже ждал на полке. Выдохнув и оттолкнувшись от стола, отправляется в комнату по соседству, слегка щурясь. Он не знал, что конкретно его ждало, но это должно быть что-нибудь яркое и примечательное.. а, вот и оно, очень даже примечательная подарочная упаковка. И стоило только взять одну такую, сразу стало понятно, что там книга, причём, в твёрдом переплёте. Да и вторая упаковка тоже была похожа на первую, только более плоская и пошире. Справочник не очень юного астрофизика и нечто похожее на памятный альбом было хорошим сочетанием. И если насчёт первого сомневаться не приходилось, то второе пришлось полистать, чтобы узнать, что такое скрывалось внутри. Фотографии, разбавленные какими-то стикерами. О боже, тут была даже та самая неудачная фотография в жизни из твиттера Флэша. Терпеть её не мог. Но тут она, как ни странно, выглядела даже гармонично. Но одно дело интернет, а другое это — нечто личное. Хорошо, что тут ещё было немало оставшихся свободными листов для будущих фото. И для фотографа это самый беспроигрышный вариант. Внутри ещё были вложены какие-то заметки вместе с замысловатой открыткой с объёмным поздравлением внутри, когда её открываешь и сложенная фигурная вырезка распрямляется. Забавно. Тут ещё и подпись была.

Ухватив коробочку зубами, что было не так-то удобно как казалось первоначально, всё другое хватая обеими руками, возвращается обратно в кухню и хочет уже что-то сказать, но вовремя вспоминает о небольшой проблеме, поэтому просто качает головой и жмурится, обе книги сразу прижимая к груди, без слов показывая своё отношение. Проходя мимо кухни, выскальзывает в коридор, опуская всё это дело рядом со своим рюкзаком.
— Спасибо! — повысив голос, чтобы точно можно было услышать из другой комнаты. — Это очень здорово, — опускаясь на одно колено, успев сунуть в сумку только фотоальбом, книгу по астрофизике зачем-то открывая прямо сейчас. Не самый лучший выбор, учитывая, что они всегда были подобно чёрным дырам, в которых можно пропасть на долгое время.

Он не задавался вопросом, что делает Дарси, куда она ушла и всё в таком духе. Вообще, если так подумать, то уже было самое время уходить, чтобы не отвлекать от не самых увлекательных, но необходимых дел, тем более, что свою миссию удачно выполнил и теперь мог дышать спокойно, не думая постоянно о том, что там и как там, всё ли нормально и чем помогать в случае необходимости. Знал наверняка только одно, теперь точно и надолго уяснённое — общение с детьми совсем не для него. Да, ещё толком не попытался, но.. но всё равно. Это не отталкивало, но странным образом пугало. И дело далеко не в способностях, которые контролировал в несколько раз лучше, чем свой собственный невроз.
Аккуратно укладывая неожиданно полученные подарки, Питер слегка встряхивает рюкзак, чтобы внутри всё правильно улеглось, застёгивая основной отсек, похлопав по боку, щёлкнув пальцами по фигурному значку среднего размера в форме той самой буквы А, что можно было заметить на особняке Мстителей.

Когда Дарси возвращается, Паук успевает закинуть рюкзак на спину, а капюшон на голову, уже просунув под толстовкой светящийся синим провод наушников, плеер разместив в переднем кармане джинсов. Всё, теперь точно готов к выходу. Почти. Освобождая одно ухо от власти негромкой музыки, только молча кивает и возвращается на кухню, находя нужную кнопку и нажимая на неё.
— Он автоматически отключится через какое-то время, Вы сколько обычно гуляете? — два часа должно пройти как минимум, а там ещё немного будет лучше, чтоб, как говорится, наверняка, не зря же написано в инструкции, что лучше не присутствовать в непосредственной близости и вообще в квартире. Возможно, это можно сравнить с кварцеванием, которое устраивали в больнице. Ух, если и воздух после него будет пахнуть также по-медицински, то..
Отыскав свои не очень расторопно брошенные кроссовки, натягивает их на ноги и припадает поочерёдно сначала на левое, затем на правое колено, завязывая шнурки быстрыми, заученными до автоматизма движениями.

— А можно, — как бы невзначай пожимает плечами Паук, придерживая локальную дверь, ведущую из подъезда на улицу, чтобы коляска с её пассажиром-невольником могла беспрепятственно выкатиться на улицу. — Ну, то есть, если Вы на самом деле решите, то, — тихо усмехнувшись. В колледже всё было иначе, проявлять себя теперь было не настолько просто, потому как там собрались достаточно умные ребята, обскакать которых не так-то просто, нужно постараться. И любой внеурочный проект, пускай и с минимальной пользой, может стать своего рода бонусом, что приведёт к хорошей оценке. За призовым местом Питер не гнался, но ему нужно было признание преподавателей, уверенность в самом себе и стипендия, которая полагалась только за безупречную учёбу. Планы поменялись, ему не надо было платить за съёмную квартиру, потому как всё складывалось на удивление удачно. Колумбийский университет раскидывался на шесть кварталов в Манхэттене и там же находилась база Мстителей, которую покидал каждый день, стараясь всё-таки выходить через парадную дверь. Скрывать это было уже просто бессмысленно. Приписка к фамилии всё-таки делала своё дело, а Тони Старк давно был известен как Мститель, Железный Человек, одним словом герой. По сути, это просто проживание рядом со своим отцом, разве нет? Да и это с лихвой удовлетворяло интерес людей, которые отчего-то любопытствовали, почему именно какому-то Питеру Паркеру Человек-Паук позволяет фотографировать себя. Хотя заниматься фотографией он продолжал просто потому что так нравилось самому. Выручка как всегда была достаточно небольшой, Джеймсон в своём репертуаре, но в её повышении больше не было необходимости. Что говорить, в этом плане всё на самом деле складывалось как надо.

Площадка не кишела людьми, но дети всё-таки бегали, а несколько взрослых женщин расположились на скамейке, чуть поодаль сидела тоже молодая мама с коляской и раскрытой книгой рецептов.
— Амм, а что обычно нужно делать на прогулке с ребёнком? — ладно, когда он уже может разговаривать и вполне свободно передвигаться на своих двух ногах, гоняясь по горкам, качелям, с разгона прыгая в песочницу. Но это совсем другое, разве не.. утомительно? Хотя для него, кто не привык долго сидеть на одном месте без дела и может даже уснуть вниз головой, свисая с потолка, скучным казаться может то, что для любого другого человека будет благодатью, особенно в выходной.

Питер поджимает губы и дёргает плечами. До официального совершеннолетия оставалось ещё целых три года, но мог ли он уже сейчас уверенно заявлять, что является довольно-таки взрослым человеком, учитывая все события прошлого и предрекая события будущего? Он знал, что представляет из себя взрослая жизнь, так как мог жить один, имел работу, учился и просто делал много больше, чем среднестатистический подросток в восемнадцатилетнем возрасте. Знал, как тяжело иметь определённую привязанность к людям, к отдельному человеку, только не знал, что с этим делать, считая.. нет, не неправильным, но странным, непривычным и в каком-то смысле пугающим, ведь итог был непредсказуем. Да и что говорить об окончании, когда сложно даже нащупать начало, оно было настолько расплывчатым, что найти границу у озера без берегов куда проще.
Но если так, то почему такая перспектива казалась ему.. скучной? Просто ходить и ничего не делать чертовски медлительная тягомотина, особенно если учитывать тот факт, что коляску требовалось толкать медленно и осторожно.

— А если аудио-книги? — спустя несколько шагов выдыхает Питер, удерживая лямку рюкзака, то и дело поглядывая на то, что делала Дарси. Это вызывало своеобразный интерес. Да и для чужого прослушивания книги зачитывались обычно монотонно, размеренно, с соблюдением интонации и выражения или ребёнок мог отличать «занудное» от «незанудного»? Беглый взгляд в сторону коляски. Навряд ли, эта Алисия была ещё слишком мала для такого.

Предложение о «почитать» получается неожиданным. Питер удивлённо вскидывает брови, пропуская всё то, что Дарси говорила до этого, потому как искусство держать маленького ребёнка подвластно далеко не всем, его нужно постигать практикой и сам пока не чувствовал, что очень хочет владеть чем-то подобным, это так.. ответственно? При этом женщина выглядела такой растерянной, словно сама находилась в точно такой же ситуации, словно волновалась о чём-то.
— Ну-мм, я могу, конечно, — даже не подумав о том, что для этого лучше выбрать место удобнее и сесть, Питер тут же полез в рюкзак, дабы выудить свежую, только сегодня подаренную книгу. Это хорошая возможность заодно изучить содержание. Да и чтение вслух, говорят, очень полезно для.. для чтения. Покачав головой и тихо фыркнув, Паук возобновляет шаг, так как успел затормозить и даже немного отстать. Нагоняя Дарси с коляской, поднимает руку с книгой, демонстрируя, мол, в случае чего всегда готов. — Да нет, я свободен, — подёрнув плечами. — На работе сегодня выходной, а на учёбе ничего серьёзного ещё нет, в смысле, я же только начинаю, — приподнимая уголки губ. Тот факт, что таки удалось поступить в колледж и привести свой учебный процесс в порядок всё ещё приятно согревал душу, являясь едва ли не единственным, за что на самом деле можно и требовалось цепляться.

Спустя ещё несколько метров Питер махнул рукой в сторону, указывая на тёмно-бордовую лавку, которая, очевидно, стояла тут не так уж долго. Ну или ей просто повезло. Неплохое место, хоть и совсем рядом с деревом. Зато в двориках, где бродит довольно-таки мало людей, которые обычно используют этот путь просто ради того, чтобы срезать и сэкономить на дороге время.
Устроившись рядом с Дарси, расположив книгу у себя на коленях, он медлит какое-то время, после чего таки открывает твёрдый переплёт, первым делом рассматривая содержание. Буквально ощущая на себе чужой вопросительный взор, поднимает взгляд и слегка поджимает плечи.
— А-а, да, — не расшаркивая, просто открывая первую попавшуюся страницу. Это был белый лист и какое-то обозначение. Видимо, начало какого-то раздела. И правда, на следующей странице была написано громкое слово «звездолёты».
— Существует ещё несколько способов, пока не опробованных и известных лишь в теории, которые могут дать возможность добраться до звёзд. Одно из многообещающих предложений — отправить к звёздам беспилотные зонды, созданные с применением нанотехнологий. Но так как такие звездолёты должны стать чудовищными машинами, потребляющие громадные количества энергии, гораздо более разумным представляется другой путь. Разумнее, вероятно, сначала отправить к далёким звёздам миниатюрные зонды со скоростями, близкими к скорости света, — сразу же зачитывает Питер, скользя взглядам по строчкам чёрных букв, напечатанных на идеально белых листах. Голос звучал ровно, не прерывался и даже не изменял интонацию. Хотя это и не художественное произведение, чтобы пытаться как-то импровизировать. И в какой-то момент просто выскальзывает из головы тот факт, что это всё, по сути, предназначалось маленькому ребёнку. В смысле, совсем маленькому.
— Думаете, ей может быть это интересно? — выпрямляя спину, осторожно заглядывая в коляску, словно стараясь убедиться в том, что там кто-то ещё находился.