[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1571609067/b0af71f9/28265395.jpg[/AVA]Она продала его, фактически в прямом смысле этого слова. Она продала его возможности, его имя, его уникальность в обмен на то, чтобы получить быстрый и легкий доступ за стены Темной Комнаты. Она повторила свою давнюю ошибку, но на этот раз совершенно сознательно. На этот раз Лена совершенно четко понимала, какие последствия могут её накрыть. Принесло ли Беловой всё это реальную пользу – было уже вторичным вопросом.

Честно говоря, поступить так оказалось легче, чем потом, на протяжении последующих дней, думать об этом и гадать, как исправить содеянное. Нужно ли это вообще исправлять, или Лена просто запоздало вернула должок за то, что Тони сотворил с ней однажды. За то, что тот пожар стал отправной точкой всех последующих событий в её жизни. Может, вот теперь они настоящие квиты? Она много думала на эту тему, с какой-то досадой понимая, что ненавидеть было проще.

Ненавидеть было проще, и каждое действие, направленное против Старка, приносило не тревогу, а удовольствие. Теперь же всё изменилось. Теперь между ними было столько сложностей длинной в несколько прошлых и будущих жизней, столько всего пройденного на двоих, что ненависть давно растворилась под грузом куда более тяжелых и важных эмоций. И действовать по старой схеме, претворяясь, что всё так и должно происходить, было уже невозможно.

Лена ломала голову, как вытащить Старка из всего этого дерьма, которое его, по сути, и не касалось то вовсе, как сделать это безболезненно для него и себя. Как объяснить ему, что всё было не просто так, что ей пришлось действовать на ходу, и его жертва не стала бесполезной, ведь Беловой во столько всего удалось сунуть нос, пока Тони висел у них на крючке. Стоит ли вообще даже пытаться что-то объяснять?

Лена балансировала до тех пор, пока ситуация с Тони не начала выходить за рамки кражи технологий и манипуляции в высших правительственных кругах. Дарк Рум (или лично Кудрина) хотели первой крови, и пролить её собирались руками Старка. Узнав об этом, Белова не смогла стоять в стороне.

Она вошла в кабинет, где уже находился Старк, почти в самом начале разговора. Хотя разговором это было сложно назвать. Тони сидел отстраненный, молчаливый, а Кудрина собиралась вещать о целях задания. Когда Белова села напротив неё и Тони, она удивленно приподняла бровь.

- Люда, ты бы немного спустила поводок. Если Старк будет напоминать безжизненного андроида, его даже на территорию части не пустят, не то что приблизиться к генералу. – Лена хмыкнула, сложив руки на груди. – Обычно, он всегда многословен.

- Это временная мера, во избежание лишних вопросов. Кстати о них, что ты здесь делаешь, Лена?

- Решила поучаствовать в деле. – Белова покосилась на Тони, затем перевела взгляд на Кудрину и открыто той улыбнулась. – Он действует не по своей воле, а значит, ему нужен куратор. Я смогу подстраховать в случае непредвиденных осложнений, потому что знаю его лучше, чем любой из Комнаты. Ты же слышала, какое-то время он был в Гидре, у меня в плену.

На мгновение Кудрина замолчала, прищурилась, размышляя про себя, можно ли доверять Елене и стоит ли подключать её к миссии. Белова сидела как ни в чем не бывало, в глазах поблескивал азарт, на губах играла выжидающая ухмылка, и Люда кивнула.

- Что ж, ты права. Лишняя пара глаз нам не помешает. Ваша задача – устранить генерала, чтобы его место занял новый человек, который лоялен Дарк Рум. Это обеспечит нам дополнительное покровительство и много новых заказов.

На экране мелькнуло фото, Белова холодно кивнула и поднялась на ноги.

- Не забудь про поводок, дорогая, - напомнила Лена, забирая из рук Кудриной планшет с необходимыми по миссии данными. – Поведение Старка не должно отличаться от его обычного состояния.

- Как только покинет штаб. – Люда неприятно улыбнулась, и у Беловой внутри что-то ёкнуло. Что ж, так или иначе, чтобы она не придумала, просто им точно не будет.

Когда они оказались посреди парка, Белова махнула несколько раз перед Старком рукой, и, заметив, что тот наконец-то реагирует нормально, облегченно вздохнула. Затем достала из кармана небольшое устройство, активировав которое, создала вокруг них лишние помехи на случай слежки из командного центра через внутренние системы Тони.

- Так, ладно. Я могу попробовать заблокировать доступ к видео и аудио ресурсам в твоей броне старыми кодами Гидры, но запрограммированный приказ в тебе всё равно останется. Поэтому предлагаю вместе подумать, как его выполнить так, чтобы уважить Комнату и не подставить себя, а заодно снова не превратить тебя во врага государства. Пройти с тобой в часть открыто я не смогу, но сейчас там как раз проходят учения и испытываются новые разработки вооружения. Ты мог бы поучаствовать во всём этом, как консультант, дать пару ценных советов и всё такое.

А дальше просто сверни генералу шею, Тони, и задание будет выполнено, да? Белова нахмурилась, прикрыв глаза рукой, пытаясь наметить дальнейший план, но ни одна гениальная идея в голову так и не пришла. Единственное, что она могла предложить в данной ситуации – это убить генерала вместо него, но способности менять внешность у неё не осталось, а пытаться раздобыть подобные технологии слишком долго. Да и вряд ли Старк на такое согласится. Вряд ли он вообще на что-либо согласится, кроме как свернуть шею самой Лене за всё хорошее. Она даже нервно усмехнулась на это.

[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1571609067/b0af71f9/28265395.jpg[/AVA]Его отчаяние в странной форме передавалось и Лене. Просачивалось через тонкие, связывающие их нити, словно ядовитая инъекция.

Его отчаяние заставляло Лену чувствовать себя беспомощной, ощущать себя в ловушке, выход из которой лежал через кровь. Его, её, Наташи или всех членов Дарк Рум - не важно, но он был только таким и хоть ты тресни. Но Лена всё равно пыталась нащупать какую-то лазейку, пыталась найти способ удержаться на канате, на который шагнула в тот самый момент, как сдала Старка в лапы Кудриной. А может она шагнула на него еще раньше, когда согласилась помочь Наташе, когда решила, что ей есть дело до Орловой. Когда решила, что ей хватит сил, смекалки и сноровки обхитрить призраков из поганого прошлого. Заставить их работать на себя, тем самым содрав с них все должки.

Но нет, нет. Канат под ногами с каждым днем шатался всё сильнее и сильнее, а внизу раскинулась бездонная пропасть, которая так и затягивала в себя вновь. Пропасть, которая вот-вот проглотит и Старка, если Белова ничего не предпримет, и всё потому, что она посчитала себя достаточно подготовленной.

- Я знаю, Тони, я знаю. - Лена тихонько вздохнула, зарываясь пальцами в волосы. - Это не твой путь.

Таков был путь Лены, Наташи, Ани, всех остальных вдов и тех, кто варился с ними в этом котле еще много лет назад, но не Старка. Черт возьми, наследие Красной Комнаты и его последствия были столь же бессмертны, как пресловутая Гидра. Только на сей раз Белова не стояла у руля и не могла регулировать процесс, не могла направить корабль в другую сторону.

- И тем не менее, что-то тебе сделать придется. - После короткой паузы добавила она. - Иначе сделают за тебя, используя твои руки, твою личность. Но если хорошо подумать, можно попробовать обхитрить их. Я знаю, что ты не доверяешь мне, теперь особенно, но сейчас я хочу помочь тебе выкрутиться, только в одиночку мне этого не провернуть, Тони.

Она задумалась, снова прокручивая в голове слова Людмилы, затем еще раз просмотрела переданные ею файлы. Дарк Рум нужен свой человек в военных кругах, нужен тот, кто сможет влиять на многое, чей голос будет важен в военном сегменте страны. Конечно, нет никого лучше, чем выбранная ими цель. Разве что, сам президент, но туда Кудрина вряд ли замахнется. Хотя, Лена уже ни в чем не была уверена.

Белова повторяла про себя приказ, словно если она произнесет одни и те же слова, их смысл изменится, но раз на пятый в голове у неё действительно мелькнула одна сомнительная мысль.

- Слушай, тебя запрограммировали на устранение, но устранение не всегда равно убийству. Можно просто убрать его с дороги. Можно отправить его… на больничный? Очень длительный больничный с последующей отставкой. И в случае вопросов, ты можешь обосновать это как лучший ход. Несчастный случай, меньше подозрений и всё такое. Просто действуй, как тебе диктует программа, а я подстрахую. Позволь мне в нужный момент немного нарушить ход твоего приказа, но так, чтобы никто не понял, что именно произошло.

[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1571609067/b0af71f9/28265395.jpg[/AVA]Выбора у них действительно не было. То есть, он, конечно же, был, но весьма сомнительный. Он был у Тони, был и у Лены. Например, не возиться сейчас со всем этим, а просто позволить событиям идти своим чередом, просто дать Старку стать тем, кем он отчаянно не хотел становиться, а лучше и вовсе подтолкнуть его к этому лично.

Лена могла бы нашептать ему на ухо, словно внутренний демон, заставить оступиться, заставить убить и даже получить от этого некое удовольствие. А затем исчезнуть, чтобы, когда Тони осознал бы всю полноту содеянного, он разбирался с этим сам и в итоге понял, что пути назад нет, что внутри у него уже что-то безвозвратно изменилось. Какая превосходная получилась бы из всего этого месть, в самом деле. Лучшее из того, что Белова успела с ним сделать за время их вражды. Только загвоздка была в том, что подобных задач Лена больше не преследовала. Их больше не сближало лютое противостояние, победы в котором Елена хотела добиться любой ценой, и чем ощутимее и страшнее она бы оказалась для Старка, тем больше наслаждения испытала бы Лена. Всё это осталось в их недалеком прошлом. Все эти возможности упали Елене в руки слишком поздно. И от такой насмешки мироздания становилось очень злостно.

- В тот день я импровизировала, Тони, действовала по ситуации исходя из собственных целей. Ради их достижения я не считаюсь со многим и иду по головам. Едва ли это изменится до самой моей смерти, и ты знаешь это. Но сейчас я здесь не ради себя. – Лена вздохнула, опустив голову, и в который раз взглянула на фотографию генерала. – Мне бы было куда выгоднее, если бы ты совершил то, что от тебя требует Темная комната, но я не хочу этого. Больше не хочу. Я здесь ради тебя, Старк. А теперь, нас ждет генерал. Генерал Росс, будь он неладен.

Они оказались на месте очень скоро, Лене лишь потребовалось немного изменить себя, чтобы остаться неузнанной. Теперь она выглядела не как бывший руководитель Гидры, а как обычный и довольно безликий ассистент Тони Старка. Кажется, кем-то подобным одно время прикидывалась и Романова. Разница была лишь в том, что Наташа только следила, где-то даже защищала, а Белова теперь при нем, чтобы… чтобы убивать за него? Она хмыкнула на собственные мысли, вся ситуация отдавала толикой абсурда, но он уже так тесно вошел в их жизнь, что воспринимался почти нормально.

Они застыли в кабинете Росса в ожидании его хозяина, потому что едва ли можно запретить Тони Старку пройти куда-нибудь, если он того хочет. И сейчас им было это крайне на руку.

- Отвлеки его на несколько секунд. Непринужденной болтовней или наоборот, чем-то серьезным. Весь мир вновь трещит по швам, проблемы Нелюдей, мутантов, твоих Мстителей. Отвлеки его чем угодно, чтобы он не был сосредоточен на мне. Как только твоя программа начнет активироваться, я перебью её своими действиями, Росс даже не поймет, что произошло.

Лена сжала в ладони крохотную дозу токсина, что она взяла с собой, уже по дороге решив, как лучше отправить генерала на больничную койку, и застыла в углу, со стороны дверных петель. Так он не сразу её заметит, а возможно и вообще не успеет. Всё-таки, в том, что из всех целей Темная комната выбрала именно Росса, таилась какая-то карма. Сам-то он был далеко не безгрешен и принес некоторым не меньше горя, чем пусть и не Елена, но многие из тех, кого он с таким удовольствием засунул в Рафт.

[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1571609067/b0af71f9/28265395.jpg[/AVA]Этот момент мог бы стать одним из самых важных в её жизни. Он мог бы стать чем-то значимым, чем-то фееричным, ее девятой симфонией, ее триумфом. Он мог бы стать последней точкой, к которой Лена так стремилась на протяжении стольких месяцев. Он мог бы стать наградой за всё, что пришлось предпринять, чем пришлось пожертвовать лично и потерять против воли.

И на несколько секунд Лена заколебалась.

Она замерла в своем углу, наблюдая, как генерал Росс начинает подозревать неладное, наблюдая, как Старк сопротивляется программе, но та постепенно берет вверх над ним, и Тони вот-вот всё сделает сам.

Возможно, мешать ему и не следует? Возможно, Лене нужно просто стоять и смотреть, а затем переиграть ситуацию в том темпе, который будет на руку ей лично?

Эти несколько секунд растянулись так сильно, что Белова почти увидела перед собой картину, как всё будет развиваться дальше, если она не пошевелит и пальцем. Старк сделает своё дело, наверное даже ничего не запомнив, ничего не осознав. А потом Лена позовет на помощь, а лучше и вовсе остановит его лично. И Тони уже никогда не отмоется, как и его Мстители. Идеальный конец для героя, идеальное наказание, идеальная месть. Насколько же всё могло бы быть идеально, черт возьми. И пальцы крепче сжали крохотную дозу с токсином, рискуя ту раздавить, а едва слышный, всё последнее время молчавший голос внутри, вновь дал о себе знать, словно нашептывая «не двигайся, жди!».

- Какого черта, Старк, что происходит?!

Росс был в замешательстве, Тони — наготове, и теперь всё зависело от Елены. Сколь же часто ей выпадал подобный выбор, сколь же часто рядом со Старком ей во многом приходилось действовать наперекор себе. Она вздохнула. Чтобы всё оборвать, хватило бы последнего предательства, всего одного, и всё посыпалось бы. Это ведь так немного на самом деле, это ведь так легко. Всего одно, последнее. Предательство, которое, наверное, сделало бы её свободной.

У Тони дернулась рука, а Росс уже почти обернулся, когда Лена молниеносным движением ввела токсин ему в кровь. Скорее всего, генерал даже успел заметить ее, но это было уже не важно, потому что в следующее мгновение ноги его подкосились, а дыхание стало тяжелым. Лена подхватила мужчину под руку и осторожно усадила на пол, прислонив к стене.

- Когнитивные функции будут нарушены, и он едва ли вообще вспомнит последние дни своей жизни до приступа, поэтому можешь не волноваться. И зови на помощь, иначе он таки умрет.

Рука Росса застыла на груди, сам он прикрыл глаза. Белова отошла подальше, и когда в кабинет ворвалась охрана, сделала испуганное от всего происходящего лицо. Но в суматохе до неё никому не было дела, его не было даже до Старка, всех интересовало состояние генерала. И Лена схватила Тони под руку, уводя из кабинета, пока у него не случилось какой-нибудь перезагрузки программы, и он не решил завершить приказ тем, чем он должен был завершиться изначально.

- Как я уже сказала, здесь я для тебя, - шепнула она, едва заметно хмыкнув, и сжала руку Тони крепче. - А сломаешь ты себя рано или поздно сам, мне останется просто посмотреть на это.

Только оказавшись на достаточном расстоянии от места происшествия и услышав, как вой сирен службы спасения стих, Лена выпустила его руку. Тони выглядел спокойнее, нежели в кабинете. Что ж, пусть и весьма своеобразно, но задание было выполнено. Какой-то частью себя Елена опасалась, что программа не засчитает их маленькую хитрость, что Комнате будет мало, но вроде бы Старк не несся в безумии в сторону больницы, а значит, пока что всё хорошо.

- Твой контроль над броней вернулся до следующего поручения, уничтожь все возможные записи сегодняшнего дня, иначе в Дарк Рум поймут, и мы уже не отделаемся малой кровью. Подробности я предоставлю им сама в отчете, и заодно подумаю, как всё можно исправить.

Она не стала с ним прощаться, просто развернулась и пошла прочь.

Отдавая его на заклание в Комнату, Лена и не представляла, насколько всё это станет сложно для неё самой.