- Как-то не по мне это. Провести время дома с вами, одно. Но... - На что сидящая на пассажирском сидении Консуэла лишь улыбнулась и накрыла тёплой, заботливой ладонью руку Джулии.
- Сеньора Карпентер, может достаточно затворничества? - Она с тёплой улыбкой взглянула на женщину.
- Эй, момент! Это с каких пор я затворница? Я целыми днями и ночами только тем и занимаюсь, что общаюсь с... "фанатами". - Она закатила глаза.
- Я говорю не про Арахну. Ваша подруга права, вам стоит чаще выбираться в люди. Люди узнают Арахну, но они понятия не имеют о Джулии Карпентер. Мне кажется, что Джулия не хуже. - Тёплый, знакомый голос накрывал бархатным уютом. У Консуэлы получалось достучаться до самых глубоких ноток сердца Карпентер. Даже до тех, которые старательно прятала сама обладательница.
- А нам далеко ещё? - Детский голосок прощебетал с заднего сидения.
- Нет, милая. Минут десять. Предвкушаешь? Джейн сказала там будет много детей! Хоть развлечёшься. - Женщина посмотрела на зеркало заднего вида, выглядывая там Рейчел.
- Ага! Там будут и Джонни! И Сьюзи! И ты повеселишься! - Задрала нос довольно. Рейч всю голову изъела матушке, чтобы та согласилась съездить на званный праздник для детей. И не совсем понятно, чего хотело это чудо. То ли самой хотелось поиграть и пообщаться со сверстниками, то ли мать порадовать. А может и то и другое.
- Точно. - Скептически произнесла Карпентер и улыбнулась уголком рта.
- Джейн права, вам правда стоит расслабиться. Её предложение пришлось как нельзя кстати. После вашего последнего патруля... - Начала было Консуэла.
- Э, не. Давай не будем. Эта горилла моим хребтом пересчитала все несущие стены на складе, а потом обрушила на меня строительный кран. Конечно я проспала больше суток. Зато сейчас вон, как огурец. И совершенно не понимаю, почему я в машине, а не где-нибудь в городе на крыше. - Перевела тему Джулия, впрочем прекрасно осознавая о чём именно хотела сказать няня. В обычной обстановке, без злодеев, преступников и жертв Карпентер разучилась чувствовать себя комфортно. С уровнем коммуникабельности самые настоящие проблемы. Джейн же была одной из немногих подруг, если можно так сказать. Их дети учатся в одной школе и как-то быстро удалось поладить. По крайней мере она одна из редких посторонних гостей в доме Карпентер, которым рады искренне, а не из вежливости. И вот, пару дней назад она предложила Джулии с Рейчел приехать к ним на званный детский праздник. У дочери Джейн - Алекс, день рождения, а они с Рейч прекрасно ладят. И нужно было бы поехать с дочерью вдвоём, не беспокоить уже пожилую Консуэлу, но та сама вызвалась. Прекрасно зная характер и образ жизни Джулии, она предпочитала всегда быть рядом с Рейчел, чтобы Карпентер было спокойнее если придётся сорваться в очередной раз на спасение если не города, то простого жителя.

Машина остановилась у входа в загородный особняк. Оказавшись на улице и с интересом оглядевшись, Джулия даже чуть уважительно кивнула.
- Надо же. А так и не скажешь. Кажется, что Джейн и Алекс такие скромные, простые ребята. - Женщина на мгновение залюбовалась.
- Ваш дом тоже прекрасен. До сих пор не понимаю, почему мы переехали в столь скромное место. - Консуэла пожала плечами, заботливо открыв дверь для Рейчел. Та сразу же выскочила и подбежала к матери, схватив за руку и потянув в сторону входной двери.
- Эй, полегче, милая. Мама уже старовата так срываться с места. - Засмеялась Карпентер и посмотрела на помощницу. - Скромные домики привлекают меньше внимания. Помнишь Трио Паутины? Таких злодеев слишком много. Меньше риска. Да и если нападут, не так жалко разнести что-нибудь в драке. Практичность, первое оружие супергероя.

Наконец они оказались у ворот на территорию особняка, а там через них уже прошли ко входу. Гости вовсю прибывали. Народа было даже слишком много. Кажется собрали детей и их родителей со всего Нью Йорка. С другой стороны, это настоящий праздник для Рейчел, у которой от предвкушения уже глаза так и светились. Кому-то она уже вовсю счастливо махала рукой, всем встречным-поперечным, словно звезда на ковровой дорожке при вручении Оскара.
- От этих юбка-платьев я уже отвыкнуть успела. - Ворчит себе под нос, то и дело поправляя подол синей ткани. - Может ты с ней тут повеселишься, а я домой поеду? Полечу? Попрыгаю? - Чуть ли не взмолилась, на что Консуэла её только одёрнула.
- Сеньора Карпентер, кто из вас ребёнок? Прекратите сейчас же! - Строго поставленный тон. - Ничего с вами не случится, если один день вы проведёте как нормальная тридцатилетняя женщина!
- А вот про возраст напоминать было обязательно, да? - Закатив глаза, женщина перевела взгляд на подошедшую с улыбкой Джейн.
- Всё-таки добрались? Быстро нашли? Ну давайте, бегом в дом, уже во всю готовимся! Рейчел! - Она опустилась на корточки возле девочки. - Ребята веселятся в гостиной, сходи к ним, они тебя ждали! А мы пока займёмся последними приготовлениями! - Рейч радостно слиняла, Консуэла на всякий случай пошла за ней, а Джулия с хозяйкой дома прошли на кухню. - Столы практически накрыты. Осталось немного закончить с оформлением, подобрать музыку... Поможешь? Остальным родителям не доверюсь. - Рассмеялась она глядя на Карпентер и повела за собой в помещение. Что выглядело изнутри ничуть не меньше со вкусом, нежели снаружи. Не вычурно, скромно. Всюду мягкое, тёплое освещение. Весь дом украшен какими-то шарами, картинками, рисунками, в одной из комнат цветомузыка, в другой, явно игровой, гора разнообразных развлечений. Проходя мимо окна во внутренний двор, паучишка заметила бассейн, воздушный замок... Батут. Тут и в обычный день явно не скучно время проводить. - Я было-дело думала, что ты не приедешь. Рада, что ошиблась. Нам так редко удаётся поболтать.
- Спасибо за приглашение. А что остальные? Помогают хоть немного? - Женщина с интересом подняла бровь, перебирая музыкальные компакт диски. - Честно, если бы не Рейч и не Консуэла, ты знаешь. Не люблю я подобные вечера. Утомляют.
- Ну это не светский раут. Просто день рождения. Расслабься. Тут не надо держать осанку или соблюдать гору манер. Будь собой и будешь получать удовольствие. Может даже с кем познакомишься. - Джейн пожала плечами. - Я большую часть из них не знаю. Так что и не подпускаю к подготовке. Пусть лучше за своими детьми приглядывают. - Широко улыбнувшись, Джейн разлила по бокалу вина. Себе и подруге. Карпентер хоть и не подвержена особо опьянению, но вкус всегда вина всегда доставлял эстетическое удовольствие.

Когда все приготовления были закончены, а народ собрался в гостином большом зале, началось и веселье. По крайней мере в сознании детей точно. Состоялся и танец родителей и детей, когда Джулия хоть раз за весь вечер позволила себе ни о чём не думать, а просто стать частью семьи и общего праздника. Это длилось не долго, лишь один танец. Но она сияла не хуже всей собравшейся молодёжи, а глаза блестели безмятежностью и человеческим счастьем как ни разу за последние лет пять уж точно. А после дети носились туда-сюда, сбивая с ног прислугу, танцевали, хохотали уже без участия взрослых.
Все поздравляли именинницу, дарили подарки. Ребята были на вершине радости. Их родители, кто танцевал, если пришли с парой, кто-то выпивал и смеялся в сторонке. И только Карпентер это казалось глуповатым. Забыв уже, как вести себя на подобных мероприятиях, ощущала себя каким-то прыщиком на колене. Лишней. За последнее время, она не ощущала себя настолько неуклюже. Если Арахна способна горы свернуть, спасти весь мир, замучить друзей своим цинизмом, то Джулия стала какой-то нелюдимой, которая даже тему для разговора найти не в состоянии. От нечего делать взрослая женщина даже влезла в свой смартфон и взялась играться в змейку, принявшись смиренно игнорировать происходящее, дабы скорее это всё закончилось.

Отредактировано Julia Carpenter (2019-05-13 11:23:07)

Мимо женщины пронесся вихрь в красно-синей ткани, выбивший из рук телефон. На рефлексе поймать кусок пластика получилось, конечно, но потом укоризненно пронзительный взгляд чуть ли провалил сквозь землю незадачливое чадо.
- А можно чуть спокойнее? - Только сейчас Джулия полностью уловила во что был одет мальчишка. Типичные цвета Человека Паука, но маска... с ушками? Человекот-Паук? Ей и раньше не особо нравился прикид героя города, но этот вариант даже заставил немного подзависнуть, а потом расхохотаться, когда она представила Паучка в костюме котика, возвращающего очередной велосипед незадачливому жителю. Вся злость куда-то пропала.
- Оу... Извините... А где вы так научились? - Карпентер вопросительно подняла бровку. - Классно так поймали!
- А. Понравилось? - Ехидно улыбнулась, огляделась по сторонам. - Ну-ка пойдём... - Подвела мальчугана к вазе с фруктами. - Покажу ещё что-то классное, если обещаешь съесть вот это. - Достала наугад яблоко и протянула ребёнку. Чтобы не только сладкое хомячил. - Договорились? - Тот закивал активно и в доказательство откусил, старательно жуя, ну а женщина тем временем убрала телефон в сумку, выхватила ещё пару фруктов и неспешно начала жонглировать. Сперва очень аккуратно, с ленцой, размеренно. Под котомаской был явно разочарованный взгляд. Не впечатляло. А тем временем скорость бросков немного подрастала.
- Так... Возьми апельсин. - Обратилась она с улыбкой. - И теперь подбрось его рядышком. - Ребёнок так и сделал, а Джулия подкинутый фрукт добавила к своим, жонглируя теперь тремя. Тем временем всё ещё слегка наращивая скорость. - Ещё один! Давай смелее! - Тут явно широко улыбаясь он подкинул женщинеп ещё один апельсик, потом яблоко, потом додумался до банана, мандарина и одной груши. Карпентер ухитрилась прожанглировать фруктовым набором пару минут, собрав вокруг себя заливающихся смехом детей, широко улыбалась сама. В следующий момент подбросила каждый фрукт повыше, схватила опустевшую корзину и поймала падающие яблоки-апельсины в их же тару, после чего поставила на место и поклонилась. Надо заметить, она удивила не только детей, но и обратившую внимание хозяйку дома.
- Впечатляет, Джули… Ты где научилась такому? - С улыбкой и нотками восхищения спросила подруга, на что Карпентер выцепила яблоко всё из той же корзины, но уже для себя.
- Мечтала о цирковой карьере. Уроки в молодости даром не прошли. - Хохотнув, она откусила мощный кусок и решила оглядеться вокруг. Ну раз уж всё равно от змейки оторвали, да и ребятня стала лезть с просьбой повторить ещё разок. Пришедшие гости были совершенно разные. Были конечно весьма похожие за счёт костюмов, но если приглядеться. То совершенно разные слои. Хозяева этого дома были приветливы со всеми. Ничего удивительного, что Рейчел так легко сошлась с дочкой Джейн, у неё всегда было чутьё на хороших ребят.

Говорят у детей есть особое чутьё. Называйте это интуицией, но когда они окружили ещё одного ряженого... Или же нет? Что-то в нём было такое... Не такое. Если все здесь как минимум цветами косплеили классический наряд Человека Паука, в котором он чаще ранее светился в видеороликах, то здесь со стилем дела обстоят лучше, по крайней мере на вкус Арахны. Да и чувства, что вызывал этот человек были достаточно странными. Нечто подобное было, когда впервые Карпентер встретила Питера. Очень похожее ощущение. А вокруг него стали то и дело сверкать вспышки, мешая поглощать содержимое стола. Она достала из сумочки многострадальный телефон и на манер облипившей Паука-В-Чёрно-Красном малышне, сделала пару его снимков. Его вид и поведение реально отличались от общей атмосферы, что не могло не воодушевить. Так что, как приятное воспоминание о разнообразии этого вечера, фотография сгодится. К тому же интересно будет спросить у Человека-Паука видел ли он раньше подобные костюмчики, а если нет, то порекомендовать нечто подобное в гардероб. Чувство стиля звезде интернета необходимо, но это уже совсем другой вопрос и на потом.
- Не всё же коту масленица, уплетаешь их торты, так хоть отработай фотомоделью, ведь ничего такой костюмчик. - Женщина рассмеялась, даже не пытаясь как-то отвлечь детей, чтобы те отстали от дяди. Она чуть склонила голову на бок. – Сколько вообще можно есть? – Внимание он привлечь смог весьма талантливо, она чуть скривила мордашку, возможно излишне театрально, впрочем кусочек шоколада, которым был украшен торт, она таки решилась попробовать, и надо признать, не без удовольствия.