Пегги слушала Тони, хотя казалось, что занята чем-то другим. До Цезаря ей было все еще не близко, но взгляд скользил по строчкам жалоб, а разум внимал Старку. На самом деле хотелось порвать все бумажки, которые ей набросали на стол, она что им, жалобная книга? Иногда казалось, что научная часть только тем и занимается, что сексотит друг на друга. Но Картер точно знала, что нет, видела результат. И как они только успевают все? И жаловаться и работать? У них что, часов в сутках больше, чем у нее.

Пегги откладывает бумаги в сторону, проводит ладонями по лицу и смотрит на успевшего сесть напротив нее Тони.
- Такое ощущение, что ты очень расстроился из-за того, что ребята улетели и не оставили тебе прощальной записки с пояснениями. Может, и правда, стоит погнаться и спросить?
С одной стороны Пегги радовалась тому, что хотя бы на одну проблему стало меньше, скруллы убрались с Земли, больше не нужно пытаться заключить шаткий союз, пытаться понять, что к чему, и главное, ее агенты больше не будут тихариться и тырить скрулла потому, что заподозрили собственное начальство в жестоком обращении с пленным. Аргументов у Пегги не нашлось тогда просто потому, что цензурных слов не осталось.

Но Тони был прав, задавая вопрос, что заставило инопланетян, которые уже давно ассимилировали на планете, в целом не пытались захватить так уж власть, устроить перевороты, некоторые просто жили, свалить так спешно с Земли, будто бы тут какая-то пошесть начиналась.
- Может, что-то и нашли, нужное для них, а нас сказать забыли. Я даже не знаю, что в таком случае надо проверить. Запасники ЩИТа, карманы, что? - Пегги задумчиво постукивает кончиками ногтей по столу, невидящим взглядом рассматривая небоскребы за окном. - А может и нет... знаешь, на что это похоже, Тони? - Пегги подается вперед, опираясь локтями на стол: - На спешную эвакуацию, будто бы разведка принесла данные о готовящемся нападении. Такое бывало в свое время, я такое наблюдала и выглядело это примерно так же, когда люди снимались с мест, беря себя, детей, документы, что-то ценное, оставляя насиженные места и уходя, чтобы выжить. За сколько собрались скруллы? За день-два? Быстренько спаковали вещички, оставив все, что не унести, и умчались в никуда. Так не делают, если находят, что искали. Подозреваю, что те, кто тут уже прижился, не стали бы улетать. Если их не раскрыли, если их все устраивает, то зачем. Ты ничего не заметил? Страх? Паника?

Хорошо бы ошибиться. Потому, что если скруллы что-то знают о грядущем, то, возможно, все проблемы только начинаются. Трудно представить, что именно может напугать тех, кто вроде как хорош во многих вещах.

Пегги мрачнеет. Каждое слово Тони заставляет задумываться о том, не грядет ли буря, не идут ли к ним непрошеные гости.
- Может, такое быть, что Черный Орден собирается к нам? У скруллов явно была связь со своими, постоянная связь, они тут были не оторваны от дома. Значит, у них есть какие-то данные, которые вынудили их забросить поиски лекарства. Что может так их напугать, что они готовы рисковать целым вымиранием расы?

От этого у Пегги и самой волосы на затылке зашевелились. Шутки шутками, но уже и она не меньше Тони захотела получить прощальную записку, в которой будет написано нечто "па, ма, мы улетели на гульки". Ну или что-то вроде этого. Сейчас же все внутри холодело от того, что мысль о побеге становится слишком реальной - неужели все, финишная прямая, и Землю уже не спасти? Контакты из космоса молчат, но им тоже быть не все известно.

- Молчат. Они вообще не особо разговорчивые. А с асами я не очень поладила, единственная встреча с Тором вышла в результате очень сомнительной, больше похожей на маленькую ссору, чем на сотрудничество. У нас сейчас ниоткуда нет свежей информации, будто бы все замерло в преддверии бури.
Пегги стучит кончиками пальцев по столу, обычному, ничем не примечательному столу. Никакого столетнего дуба, который будет стоит целое состояние, уже даже есть пара царапин и след от горячей чашки, ну что поделать, иногда и такое бывает. Пегги обводит его пальцем по контуру, пытаясь сложить в голове единую картину.

- Давай попробуем с начала.
Если паззл не складывается, следует его смести со стола и начать выкладывать заново, с нуля.
Собрать воедино все информацию, что у них имелась, мозговой штурм, проработать все и придти к какому-то выводу.
- Берем за основу то, что у них всегда была налажена двухсторонняя связь со своей планетой. Значит, обмен информацией шел постоянно. Скруллов мы обнаружили чисто случайно, только потому, что во время битвы с часовым погиб Стив Роджерс, который оказался не Стивом, а зеленым гостем. И мы начали копать, расшевелив гнездо. Все просто. По хорошему, если они боятся Таноса - а все утверждают, что Таноса надо бояться - то они должны были практически сразу начать собирать вещички. Так что либо сами узнали позже о нем, либо надеялись, что сюда он не доберется. А ведь они продолжали исследовать, никуда не торопились, маскировались и стремились закончить все. Ты знаешь о каких-нибудь угроза извне помимо Таноса, Тони?

Пегги не знала, но это еще ничего не значило. Иногда ответ мог крыться в какой-то незначительной детали, которая спряталась между чем-то большим и объемным, поразить тем, почему сразу не подметили.

Черный Орден.
При мысли о нем Пегги вздрагивает, стараясь не думать, что будет, если - когда - они доберутся к Земле. То, что это произойдет, почему-то не выглядит сомнительно, но так хочется надеяться на лучшее.
- Может, стоит принять это за  момент, с которого надо начинать готовиться? К чему-то.
Но как готовиться? Мобилизовать все ресурсы? Поднять всех агентов? Не спать, дневать и ночевать на работе в надежде найти решение проблемы? С момента, с которого информация ушла в доступ агентами и Мстителям, ничего не изменилось, они не нашли то, что сможет им помочь, не нашли способа, как остановить все это. Так и сидят на одном месте, словно, застряли, зависли.
Пони бегает по кругу.
Они как пони. Чертовы пони в забеге по кругу.

И эти пони несут ответственность за весь мир. Опять и снова. Новые жертвы во имя мира, который не скажет спасибо, но о благодарности речи никогда не шло. Пегги просто думает о том, чего ей придется лишиться в этот раз. В прошлый раз это был Стив, в этот раз это может быть Тони.
Ее семья. Они ее семья.
Нужно что-то придумать.

Пегги играет ручкой, не скрывая свою нервозность. Щелкает ею, хотя саму же эти щелчки и раздражают. Пегги бросает ручку на стол, так со стуком падает, катится, пока не оказывается на полу с той стороны стола.
- Все больше точек сходятся в Таносе. У скруллов главные враги крии, но если верить Дэнверс, они не нападут на Землю. Если же они атаковали их родную планету, то какой резон сбегать отсюда? Мы становимся их последним убежищем, становимся теми, кто может им предложить хоть что-то, и при определенном договоре мы можем это предложить. А они бегут потому, что тут нет безопасности. И бегут они не от нас. Значит, Черный Орден.
Собственные слова отдаются в ушах набатом, приговором, будто бы вот он конец.
Но Пегги не привыкла сдаваться. И знает, что Тони тоже не будет сдаваться, даже если силы будут на исходе.

- Дэнверс и Квилл. Есть еще Гамора. Можно попросить кого-нибудь из них навести справки о том, что происходит в космосе, Дэнверс имеет кое-какой доступ к информации о крии. Но начинаю думать, что все, что мы получим, это новости о передвижениях Черного Ордена.
Картер замолкает на какое-то время. Смотрит через прозрачные стены и двери в коридор, чертов стеклянный кубик, в котором и не спрятаться. Как же ей не нравилось это здание.
- Что если так? Мы сможем подготовиться к их приходу? Я понимаю, что ты сейчас скажешь, что за ЩИТ должна говорить я, но я сейчас хочу услышать твое мнение, сможем ли мы оказать достойное сопротивление со всех сторон.