АКТ VII, ГЛАВА I: "ПОКОЙ НАМ ТОЛЬКО СНИТСЯ"
Бывает, сидишь себе спокойно, разгребаешь свои собственные дела и никого не трогаешь, как появляется кто-то и сразу же портит всю безмятежность. Такие ситуации напрягают уже с самого первого момента, а не отпускают до самого конца. Конечно же, исход бывает и другим, но это редкость. Чаще всего приходится взваливать себе на плечи очередную проблему, а потом разбираться с ней, словно сам заварил всю эту кашу. К чему это я? Ах да... Не люблю незваных гостей.
Обычный весенний день, не предвещающий, кроме плохой погоды. За окнами явно собиралась гроза, поэтому желания выйти и прогуляться никакого не было, хотя Стивена тяжело назвать любителем прогулок. Санктум Санкторум был практически пустой, особенно в последнее время. Вонг был постоянно занят с учениками в Камар-Тадже, так что Верховному Магу приходилось развлекать себя самостоятельно. Конечно, в данный момент проблем с этим не было, но иногда хочется человеческого общения и, может быть, каких-то веселых вещей, вроде походов за мороженым.
В любом случае, сейчас Стрэндж развлекал себя тем, что искал новые способы вернуть себе остатки сил, дабы полноценно выполнять свои обязанности в качестве Верховного Мага и хранителя Земли. После случившегося пару месяцев назад инцидента с асгардийцами, мужчине удалось вернуть большую часть своих сил, но этого было явно недостаточно. Можно было точно сказать, что для такого человека, как Стивен, достаточно не бывает, и дело совсем не в его жажде власти, а в природном любопытстве. Брюнет точно знал, что если не сделает он, то никто не сделает. Конечно, такие заявления могут показаться высокомерными, но что поделать, если это лишь часть гениальности.
Интересно, а если использовать талисманы в качестве подпитки силы, позволит ли это компенсировать разрыв между тем уровнем, что был у меня раньше? - громко захлопнув очередной магический сборник, мужчина отложил его на ближайший столик, где уже находилось с пол дюжины таких же громоздких книг, что были прочитаны ранее, - "Путешествие по памятникам Калиостро" оказалась полезна, вот только в ней тоже нет ничего, что помогло бы сейчас, зато есть достаточно интересная информация по астральным путешествиям в другие реальности, - поднявшись с кресла, маг вновь отправился к книжным полкам, заранее пропуская взглядом те из них, где потенциально нет требующихся знаний. Дойдя до трудов "О династии Древних Богов", краем глаза Стрэндж заметил странную активность Мистического Ока, что было призвано охранять Санктум Санкторум от нежелательных чар и являлась некой системой безопасности от обычных людей, - Чего это с ним? Вряд ли кто-то пытается напасть, или снять защитные чары, - подойдя ближе, стало понятно, что зацепил глаз брюнета, - А вот это уже ничем хорошим не закончится...
Оставив свои книги, Стивен отправился к небольшому окну, что находилось в главном зале второго этажа. Только из него можно было разглядеть вход и не быть замеченным. Подойдя, мужчина наверняка удостоверился, что узнал в стоящей возле входа девушке Черную Вдову, но по прежнему было непонятно, зачем она здесь. Сомнений не было, Старк постарался и с радостью дал знать всем, где находится это место. Внимание отвлек раскат грома, что заявлял о грядущем ливне. Естественно, желания разговаривать не было, но по крайней мере, укрыть ненадолго от дождя было бы вежливо. С сильнейшей неохотой, маг вздохнул и щелкнул пальцами, освобождая вход от магического барьера, после чего створки должны были раствориться, впустив незваную гостью. Сам брюнет направился прямиком ко входу, чтобы встретить Наташу на пороге и по возможности быстро выпроводить. Понимая, что девушка уже внутри, маг вновь щелкнул пальцами и закрыл двери, восстанавливая защиту.
- Неужели Вы думаете, что я впустил бы хоть кого-то, если бы не знал об их принадлежности? - медленно спускаясь по ступенькам, прямо напротив входа, Стрэндж смотрел на девушку. Лицо его было достаточно серьезным, но никакой злобы или пренебрежения в нем не замечалось. Одет мужчина был очень просто и больше напоминал среднестатистического представителя бедного района, чем могущественного мага. Неглаженая футболка, слегка мятая кофта и джинсы слабо гармонировали с аккуратной прической, - Вас отправил ко мне Тони Старк? Если да, то лучше бы у него была веская причина, иначе ему придется изготавливать себе костюм подходящий для птицы говоруна.
Почему меня не могут оставить в покое на пару месяцев? Может быть тогда я мог бы нормально заняться собой... - спустившись к основанию лестницы, Стрэндж засунул руки в карманы кофты и продолжал внимательно смотреть на девушку, - Не думаю, что есть что-то важнее моих попыток восстановить силы. По крайней мере не у такого, как Старк. И вообще, до его появления моя жизнь была относительно спокойна, а теперь приходится разгребать последствия, - достав одну руку из кармана, мужчина жестом предложил девушке присесть на небольшую резную скамью, находящуюся в паре метрах от входа. Обычно она пустовала, но редкие гости приглашались именно на неё.

Отредактировано Stephen Strange (2019-05-26 23:55:55)

АКТ VII, ГЛАВА II: "ПОКОЙ НАМ ТОЛЬКО СНИТСЯ"
Позволю себе украсть ваше внимание еще на одну "интересную" мысль. Задумайтесь, как сильно изменились взаимоотношения между людьми за последние десять лет? Вопрос конечно риторический, но с появлением новых технологий, личная коммуникация практически сошла на нет, по сравнению с недалеким прошлым. Именно поэтому люди чувствуют себя неуютно в компании новых знакомых, практически не пытаясь найти подход, но и это не самое худшее. Хуже, если даже нет попыток установки контакта, хотя это то немногое, что еще не отобрали у нас технологии.
Стоя перед девушкой, Стивен внимательно всматривался в её лицо. Хоть оно и было каменным, словно запрограммированным, но было ясно видно, что это всего лишь маска. Конечно, подобное заключение не основано на плохой "игре" гостьи, ведь она профессиональный шпион. Слова сами говорили за себя, к тому же повисшее в воздухе напряжение можно было почувствовать, словно тонкая пелена обволакивающая кожу. Будучи обремененным таким грузом ответственности, мужчина уже привык к подобному ощущению, сроднился, в некотором роде.
Не прислали, а попросили... Интересный ответ, учитывая обстоятельства, - сделав пару шагов по направлению к скамье, вслед за девушкой, маг вынул руки из карманов и тут же скрестил их на груди, облокотившись спиной на одну из каменных колонн, располагающихся по сторонам от лестницы, - Значит она не отрицает причастность Старка, к данному посещению... Уже хорошо. Однако, он бы и сам мог придти, если дело столь срочное. Отправлять ко мне кого-то, по крайней мере странно.
Внезапно, как только Натали начала говорить, Стрэнджа словно проткнуло насквозь, словно в мозг попала тонкая, длинная и абсолютно незримая игла. От неожиданности, лицо мужчины изменилось, хоть и не сильно. Его брови медленно поползли вниз, а на лбу появилась небольшая морщинка. Так было всегда, когда брюнет был чем-то недоволен, но что-то еще присутствовало в его внешности. Недоумение? Может быть немного сомнений? В любом случае, даже при должном контроле своих эмоций, маг не мог достаточно сосредоточиться и не выдать некоторых своих чувств.
Камни Бесконечности? Танос? Что черт возьми вообще происходит? Откуда им известна природа этих артефактов? - взгляд мужчины был сосредоточен куда-то сквозь собеседницу. Наверное, со стороны его зрачки были будто стеклянные, ведь его мысли уносили далеко отсюда, - Допустим, они понимают, что владеют некоторым количеством Камней, включая те, что хранят у себя асгардийцы, но мало кто знает даже это название... А Танос, кто он вообще такой? Идет за Камнями? Знает об их силе и знает где их можно найти? Тяжело представить, что кто-то способен контролировать силу всех артефактов вместе взятых... Стоп! - внезапно, мысли Стрэнджа прервало понимание чего-то неуловимого. Его взгляд стал более собранный, но брови нахмурились еще больше. Внимательный взгляд пожирал глаза Черной Вдовы, пытаясь найти ответы на немые вопросы, - Если она пришла сюда, но еще не знает об истиной силе врага, значит либо Тони настолько не уверен в себе, что послал за мной дабы защитить Землю, что маловероятно, если быть откровенным, либо... Либо они знают, что у меня Камень Времени. Точно... - лицо мага слегка расслабилось, но лишь немного, а взгляд стал более скользящим, дабы осмотреть Наталью, на предмет посторонних вещей, - Она говорила в самом начале, что-то про владельцев Камней. Несмотря на то, что я был осторожен в его использовании и сокрытие тайны, информация стала известна, как минимум Мстителям, а может и того хуже.
Только было Стивен хотел возразить, но Романова решила продолжить, не ожидая никаких ответов от собеседника. Было понятно, что разговор малоприятный, но все же, магу приходилось продолжать слушать, тщательно обдумывая свои ответы. Взгляд невольно скользнул по окну, где виднелись капли стекающие по стеклу, отбиваемые новыми и разлетающиеся в разные стороны. Теперь мужчине было все предельно понятно. К нему пришли не за помощью, а за попыткой контроля, при том достаточно хорошей. Легкий вздох ознаменовал окончание нелепых манер, и грядущий серьезный разговор.
- Полагаю, Вы знаете, что существует всего шесть Камней Бесконечности? - протянув правую руку в сторону, маг сделал жест, будто хватает что-то, спустя секунду, в руке материализовался Плащ Левитации, грациозно развивающийся, хотя никакого ветра не было вовсе. Резким движением, перекинув через левую руку, Стивен надел Плащ, который самостоятельно опустился на плечи и застыл. В это же мгновение, обычная одежда сменилась на мистическое облачение, а на шее повис амулет, - Камень Космоса, коим владеет Асгард, Камень Реальности, также спрятанный асгардийцами где-то в космосе, а также мне неизвестные Камень Силы и Камень Души, - в комнате формировались изображение камней, мимо пролетали звезды. Картинка была изумительной, если не считать момента, - Камень Разума во владении Вижна, а также Камень Времени, известный на нашей Земле, как Глаз Агаммото, - изобразив пальцами рук, некое подобие рисунка изображенного на амулете, Стрэндж расположил их зеркально друг другу, параллельно Глазу, после чего направил руки в разные стороны, тем самым сняв печать и оголив Камень для взора, - Вы правы, он всегда при мне и поверьте, его получить не так просто, как может показаться на первый взгляд, - вернув руки обратно в исходное положение, маг закрыл Глаз, а вместе с тем и полностью исчезло все шоу, что творилось под сводом Санктума. Ему не хотелось лишний раз демонстрировать что-то, но ситуация располагала к большей искренности. Может быть настроение, или одиночество, но что-то явно сыграло важную роль в нынешних событиях.
Полагаю, она получила информацию от кого-то извне. Других вариантов быть просто не может. Еще и пришествие таинственного Таноса... Возможно, в записях древних мастеров есть что-то о нем, - еще раз взглянув на Натали, Стивен слегка качнул головой и его лицо приобрело привычный невозмутимый вид, - Наверное, я должен быть благодарен, однако пока я не вижу за что... Возможно, стоит пообщаться с её информатором лично, чтобы получить сведения из первых уст.
- Прошу за мной, - развернувшись спиной к собеседнице, брюнет щелкнул пальцами и тут же перенес её в библиотеку, усадив в гостевое кресло, а сам переместился чуть дальше, к книжным полкам, - Вы сказали, его имя Танос? Откуда Вам известна информация, что была мной услышана ранее? Вряд ли Мстители получили эти данные сами...
Взяв с полки талмуд: "Непобежденные и Поверженные", рассказывающий о путешествиях и сражениях Агаммото по космическим просторам, в поисках вселенской магии. Перелистывая страницы в поисках упоминаний о предстоящей угрозе, мужчина продолжал пристально наблюдать за гостьей. Его доверие просто так заслужить нельзя, но пройдя мистический барьер, она доказала что является тем, кем представляется, так что хоть малую долю уважения было заслужено.

АКТ VII, ГЛАВА III: "ПОКОЙ НАМ ТОЛЬКО СНИТСЯ"
Время - самое ценное, что есть в нашей жизни! Согласитесь, с этим тяжело спорить... Можно сказать, что время - единственная настоящая валюта, которую мы растрачиваем на интересные и не очень вещи, а когда оно кончается, то нам ничего не остается. Конечно, подобное существование печально, но все зависит от того, как именно тратить эту ценность. Кто-то спускает все на игры и дурачества, кто-то всю жизнь работает и пытается добиться большего богатства, а кто-то живет лишь согласно своим интересам. Главное помнить, что невозможно заработать еще этой ценнейшей валюты, а растратить много ума не надо.
В жизни магов очень много странностей и диковинок, которые бывает невозможно объяснить даже самому себе, так что уж говорить об обычных людях. Стивен и сам не сразу поверил во все это, уповая на свою скептичную натуру, однако жажда знаний и возможность обрести лекарство изменили его сознание так сильно, что представить свою жизнь без магии уже не представляется возможным. Если бы не утрата, мужчина вряд ли попал в водоворот жизни, где и нашел свой истинный путь. Можно смело отнести подобное к счастливой случайности, или же все таки судьба приложила свою руку к происходящему?
Значит, у них все же есть информатор, что донес до них информацию... Остается вопрос, можно ли полностью доверять этой информации? - мысли вновь роились в голове мага, а характер не давал полноценно поверить в происходящее, - Возможно, стоит найти кого-то, кто недавно прибыл на Землю и лично расспросить о происходящем. С Оком Арктура это не составит никакого труда. Однако... - взгляд мужчины на секунду скользнул по лицу Наташи, а брови слегка нахмурились, - Мне стоит узнать все возможное и выпроводить её, чтобы лишний раз не провоцировать Мстителей на необдуманные поступки. К тому же, Тони наверняка что-то задумал, а его планы также могут быть достаточно вредоносны.
- В своих книгах? Хм... Можно и так сказать, - наверное не стоило рассказывать, что большая часть литературы расположенная в Санктуме была собрана в других мирах, и лишь маленькая крупица написана здешними колдунами, - Хочу найти упоминания о других Камнях и том, кто пытается за ними идти, по вашим словам, - с гулом захлопнув очередную книгу, Стрэндж тяжело выдохнул и поставил её на место. Ему совсем не хотелось вести задушевные разговоры, но ничего поделать было нельзя, - Как сильно Вы уверены в информаторе? Если это не один из асгардийцев, то насколько сильны могут быть основания доверять сказанному?
Взгляд мага еще пристальней направился в сторону девушки, сосредоточившись на глазах. Ничего особенного там увидеть не получится, но не зря говорят, что глаза - отражение души. Повернувшись к Оку, Стрэндж сложил ладони вместе и стал что-то бормотать себе под нос: "Куи а латере вестро фиат куод петис инвениас михи несессариа...". Продолжая шептать, около ладоней мага начало образовываться магическое кольцо, которое постепенно заполнялось символами. Подобное заклинание поиска, при нынешней силе, не могло быть создано мгновенно, так что приходилось добавлять заклинание, дабы усилить магию, - Информус! - последнее слово звучало достаточно громко, а магический круг, заполнился и в мгновение стал будто рассыпаться, превращаясь в белые полосы и окружая Око, словно тонкая сетка. Спустя пару секунд, вся проекция Земли была покрыта белой паутинной сетью.
Это заклинание должно помочь отыскать "гостя", однако процесс не так быстр, так что придется немного подождать, - полностью обернувшись в сторону девушки, Стивен медленно направился к ней. Его шаги были размерены, так что создавалось впечатление, будто он шагает прямо в такт секундной стрелке, - Камень Времени, спрятанный в моем амулете невозможно засечь обычными способами, так что их информатор наверняка должен быть очень хорошо осведомлен. Пожалуй, придется последить за Мстителями пристальнее. Конечно, подобное не обрадует Старка, но ничего не поделаешь, - подойдя еще ближе, маг уселся в кресло напротив Натали. Он старался лишний раз не демонстрировать свои руки, из-за шрамов, которые до сих пор заставляли его задумываться о прошлом, так что ладони были сложены на животе таким образом, чтобы минимально открываться постороннему взгляду.
- И что же думают Мстители по поводу Камней Бесконечности? - в речи мужчины были слышны некоторые позывы к сарказму, но более сдержано, чем могло бы быть, - Наверняка, вы думаете, что должны защитить всю планету и собрать Камни на сохранение, не так ли? - ситуация сильно напрягала Стрэнджа, но ему приходилось сдерживать свое раздражение и носить на лице маску мнимого спокойствия, лишь только слегка нахмуренные брови и морщинка на лбу выдавали истинные эмоции, - В любом случае, мой Камень останется у меня, при любых обстоятельствах, - последняя фраза прозвучала достаточно грубо и жестко, дабы сомнений в сказанном не было.
Теперь, Стивену оставалось лишь узнать о том, что же еще скрывает от него Наташа, ведь сказанное ранее явно было не так важно, для того, чтобы приходить сюда. Если они знали о наличии Камня, то также должны быть осведомлены и о силе мага, но все же девушка здесь, сидит прямо перед ним. Он видел, как недавно показанное шоу впечатлило её, а учитывая славу, преследующую Черную Вдову, сделать что-то подобное не так и легко. Конечно, это были лишь детские забавы, но все равно мужчине польстила подобная реакция.

АКТ VII, ГЛАВА IV: "ПОКОЙ НАМ ТОЛЬКО СНИТСЯ"
Я очень азартный человек! Поймите меня правильно, ввиду не имелись игровые автоматы, денежные ставки или же карточные игры. В некотором роде, мой азарт гораздо опаснее. Когда появляется возможность показать себя в чем-то лучше, пусть это будет даже обычный спор, во мне пробуждается дикий огонь, что заставляет полыхать все изнутри, заживо сжигая в ожидании провозглашения победы. Учеба? Я должен быть лучшим... Работа? В данный момент нет работника ценнее меня... Хобби? Я поглощен ими с первого дня и буду поглощен до конца жизни... Именно это мой азарт, что заставляет меня дышать сильнее, полной грудью вдыхая оставшийся мне кислород.
Не поймите неправильно, магом быть очень интересно. Ты становишься способен на то, что лежит за гранью понимания обычных людей, ощущая в себе силы что-то изменить в этом Мире. Тебе хочется достичь большего, постичь все тайны и прочесть все страницы в этой древней книге, однако, груз ответственности так сильно давит на тебя, словно весь небосвод упал на плечи и приходится изо всех сил стоять на ногах, дабы все вокруг продолжали жить своей размеренной, и не очень, жизнью. Проходит день, месяц, год... Постепенно полное понимание ситуации обуревает и ты либо смиряешься, либо идешь против системы. Мало кто не подвергся этим двум путям, но все же, существуют и другие, гораздо более малочисленные, что создают свою дорогу, с улыбкой на глазах ломая созданные сотнями тысячелетий барьеры. Может быть именно в этом истинная сила Стрэнджа?
Сидя напротив незваной гостьи, мужчина продолжал погружаться в свои мысли. Ему вовсе не было скучно, но что-то заставляло его чувствовать позывы к зевоте. Вероятно, что именно возросшее напряжение заставляет его организм чувствовать нехватку кислорода, однако эти неуважительные знаки Стивен тщательно скрывает. Конечно, он ничего не должен Наталье, но и ничего дурного она ему не сделала, так что по крайней мере приличие соблюдается.
Значит, "не собираетесь вытряхивать, по крайней мере, пока"... - легкая внутренняя улыбка превратилась в животный оскал, но сосредоточенность не позволила ему проявится внешне. Слова девушки одновременно настораживали и забавляли мага, что лишь чуть сильнее разжигало пламя интереса, - Значит Мстители все же рассматривали возможность силой собрать и обезопасить Камни? Странно, - глаза мужчины на секунду прикрылись, - Хотя, чего еще ожидать от людей, что не видят шире своего собственного эго, - веки распахнулись, а в глазах блеснул небольшой огонек, - Если не будет других альтернатив, говорите? В случае неудачи, мой Камень единственная возможность все исправить, пусть даже манипуляция такой силы может иметь смертельные последствия для меня. Старейшина использовала энергию темного измерения для того, чтобы продлевать себе жизнь, но я пошел другим путем. Пока Камень на моей шее, время не властно надо мной. Используя древнее заклинание Агамотто, я заморозил хронологию своего тела, однако последствий подобного я до сих пор не знаю, - слегка встряхнув голову, мужчина выбросил лишние мысли из головы и вновь обратил пристальный взор на собеседницу, - В любом случае, Мстителям не попасть в это место даже если будут использованы все технологии и сила. Камень всегда будет висеть на моей шее.
- Альтернатив, говорите? - теперь уже смешок пробился сквозь каменное лицо волшебника, но достаточно тихо и всего на секунду, - Почему мне кажется, что эти альтернативы включают в себя силовые методы? - ровное дыхание, сквозь которое слышен отчетливый тон сарказма, настолько плотного, что можно сжать в ладонях, - В любом случае, сейчас это не так важно, как может показаться, - проведя пальцами правой руки по подбородку, мягко проходя пальцами по густой, но небольшой бородке, мужчина слегка пожал плечами. Его ладони уперлись в подлокотники, после чего тот резко поднялся на ноги.
Медленно шагая мимо сидящей Натали, Стивен без особого энтузиазма всматривался в окно за её спиной. Дождя уже не было, но достаточно сильный для Нью-Йорка ветерок гонял по улицам небольшие ошметки мусора, а также заставлял развиваться плащи и шарфы. Заметив краем глаза интересную картину, как юная девочка, вероятно еще школьница, бежит за своим улетающем вдаль зонтиком, Стрэндж опустил руки перед собой, сжав правой ладонью левую кисть, прикрывая циферблат часов, что подарила ему Кристина. Почему-то, в моменты сомнения, брюнет бессознательно совершал этот жест. Быть может ему просто было спокойней, когда можно было ощутить частичку своей возлюбленной собственными пальцами.
Спрятать всю планету? Что за глупость... - хоть мысли мужчины и были достаточно строги, но возмущения в них не было, - Если бы существовал действенный способ укрыть Землю от... - внезапно, резкая мысль вышвырнула мага из состояния душевной удовлетворенности, вернув к обычной нервности и раздражительности, - То, что нельзя укрыть планету от магических обитателей, вовсе не значит, что невозможно спрятать её физически, - шустро развернувшись, Стивен энергично зашагал в сторону книжных полок, однако не к широким стойкам, а к небольшой застекленной антресоли, которую, по виду, давно никто не открывал, - Если мне не изменяет память, то иллюзорная магия созданная Вишанти способна не только изменять внешний вид чего-либо, но и совсем скрывать от глаз. Если правильно применить заклинание, возможно удастся избежать нежелательных гостей, - мысли прервались, как только брюнет добрался до полки.
- Если я сумею найти кое-что, то возможно Ваше бредовое предложение станет нашим спасением, Натали, - слова мага звучали отстранено, но явно имели цель задеть интерес гостьи. Взяв в руки нужную книгу, Стрэндж стал быстро, но аккуратно её листать, в поисках необходимого заклинания. И казалось бы, что он вот-вот на него наткнется, но тут, его пронзает еще сильней, - Что? Но как же это... - глаза стали слегка стеклянными, так как им не было веры. Необходимая страница была вырвана, но неизвестно кем, а главное зачем. За обрывком виднелась следующая страница, на которой было похожее заклинание, но обращенное на небольшие объекты, - Сожалею, госпожа Романова, но мне просто не хватит магических и физических сил, чтобы в одиночку укрыть всю планету имеющимся у меня заклинанием, - с грохотом захлопнув книгу, мужчина закрыл стеклянную дверцу антресоли, но продолжал держать в руках талмуд. Повернувшись к стоящему рядом небольшому столику, маг взял с него цепь, обернул книгу и закрепил её у себя на поясе. Конечно, так ходить было неудобно, но оставлять её, когда уже были потуги на кражу, не хотелось, - Если бы у меня в распоряжении был еще один достаточно сильный маг, способный управлять пространством, может я и смог бы сделать нечто подобное.
Бросив взгляд на Око, которое все еще продолжало поиск всех прибывших на Землю гостей, Стивен тотчас отправился обратно к креслу. Его мысли метались в разные стороны, в попытке осознать происходящее, - Значит, кто-то заблаговременно проник сюда, выкрал страницу и исчез? Невероятно! Попасть сюда без меня могут лишь единицы, а те, кто был тут со мной вряд ли могли сделать подобное, - усевшись в свое кресло, волшебник вздохнул и неосознанно положил руку на книгу, что крепилась у него на поясе, - В любом случае, лучше бы поскорее найти виновного, иначе я не смогу сосредоточиться на Камнях, - успокоившись, мужчина вновь обратил свой взор на Натали.