Роджерсу всю жизнь казалось, что с чувством самосохранения у них дружба с детства не задалась и то его в связи с этим просто банально бросило, поставив печать "безнадёжен", по крайней мере этим можно было бы объяснить большую часть его жизни. Но стоило ему оказаться на улицах города, где вовсю орудовали не местные ребята, активно разрушая всё, что было построено не ими, как желание жить вернулось. Более того оно облачилось в безупречное исполнение команд Клинта, с которым он пересёкся. Настолько безупречное, что он в целом молчал, методично перебирая ногами и виляя так, как будто никогда не трезвел. Парень даже не стал спорить кто должен держаться позади и гнал вперёд, со скрипом входя повороты под командное "направо" и "налево". И даже бегущая рядом Кейти не стала поводом для неуместного проявления своего достаточно дерьмового, что уж там, характера - попозже покрасуется, сейчас он как-то был не в настроении. Жить по-прежнему хотелось больше, чем понтоваться. Да и подставлять парочку лучников, с которыми он и бежал марафон по городу, который разрушался прямо у них на глазах, не хотелось. Понятное дело, что они и без него нашли бы приключений, но всё-таки. Джеймс порой практиковал схему: сперва думай, потом делай и не спорь со старшими. Ключевое тут: порой. Но сегодня удачный день для всех (нет).

Ухмылка у Джима и правда имелась. Появилась она спустя минут десять их забега по условно пересечённой местности - ему просто банально надоело бежать и мысль, что пора бы уже остановиться и принять бой, казалась и не такой уж идиотской. В конце концов он же не совсем обычный человек, верно? Да и инопланетные захватчики не казались ему менее смертными, чем андроиды. Скорее уж наоборот. Но Клинт бдил. И если бы они не продолжали бежать, Роджерс бы уже смеялся, но, увы и ах, пришлось ограничиться очевидными комментариями.

- Все заняты были, детский сад оставили без присмотра и вот мы здесь. Ещё скажи, что ты не предполагал такого исхода - ты иногда такой оптимист, Клинт,- после их неприятной стычки на почве расходящихся взглядов на то, что стоит делать с гостями, чьи методы заведения знакомств мало похожи на "мы пришли с миром, человек", общаться с Бартоном стало чуть сложнее. Но в целом терпимо. По крайней мере Роджерс отвечал не через губу и вообще не считал себя глубоко оскорблённым вынужденным подчинением. Все они люди. И люди конфликтуют - это нормально. Позиции ни он, ни Клинт не изменили, тут без шансов, но в целом всё это воспринималось парнем как досадная мелочь. Особенно сейчас. Тем более, что не всё так плохо. Это ведь Бартон ещё не знал, что Джим не так давно с максимально серьёзным лицом звал замуж его названную дочь. Знал бы - сам бы и пристрелил, наверное, а потом всё скинул на злых захватчиков. По крайней мере Роджерс на его месте так бы и сделал, но будучи на своём предпочитал не делиться настолько личным с лучником. На всякий случай.

Очередной поворот привёл в тупик. Миленько. Отступать некуда, значит, наступила пора для решительных действий, верно? Джим, толком не запыхавшись, обернулся на Клинта, расплываясь в самодовольной улыбке в ответ на его предложение и кивнул, не забыв прокомментировать. А как иначе? Тот, между прочим, всё ещё должен ему кофе.

- А я думал ты уже никогда не попросишь,- быть пушечным мясом, когда за спиной два умелых лучника - это почти не страшно. Особенно, когда за спиной какие-то дикие истории, каждая из которых тянет на номинации премии Дарвина. Умирать Роджерс, конечно, не планировал, но и трусливо прятаться не планировал изначально.

- Кейти, ты же прикроешь самую ценную часть моего тела? - ну, если уж играть в самоубийцу, то на все сто. Локальные шутки навряд ли понравятся Клинту, но с другой стороны, кого это волнует кроме Бартона? Точно не Роджерса, снимающего со спины щит, и задорно подмигивающего девушке, покорившей его достаточно своеобразно.

Отвлекать, значит, отвлекать. Это он умеет. Главное вооружиться щитом и, тут же развернувшись, побежать на встречу приключениям, ловко прокатываясь под новым дружочком и вскакивая на ноги позади, чтобы нанести обманный удар в корпус и второй по ноге, используя щит для большей убедительности. В принципе, когда его манипуляции заканчиваются исключительно ответным ударом наотмашь, от которого он успевает закрыться , но всё равно отлетает назад, чудом оставшись на ногах и недовольно рыча, он даже не удивляется. Просто заводится и снова бросается вперёд, ощущая себя моськой рядом со слоном - ощущения так себе, ноль из десяти, знаете ли.
Но его миссия сейчас не победить в этом бою гладиаторов, всего лишь отвлечь. А для этого нужно быть очень назойливым. Жалко оружия нет никакого кроме собственного тела и щита, но и так неплохо. Нужно просто крутиться, уворачиваясь и продолжая наносить удары. Главное быть более проблемным, чем лучники, и не повторить судьбу здания, которое рухнуло у них на глазах.

Отредактировано James Rogers (2019-06-08 00:56:14)

Разум Роджерса отказывается идти на сделку. Верещит что-то из тёмного угла, что он сумасшедший и его только могила исправит, да отпихивает от себя подальше право принимать участие во всех этих сомнительных приключениях. Джима это не обескураживает и не дезориентирует - привык. Полагается на собственные рефлексы и вовсю пользуется отработанными схемами взаимодействия с агрессивно настроенным окружающим миром, как и всегда, в конце концов тело его подводило гораздо реже, чем многострадальный мозг, любящий перегрузиться эмоциями и забиться в истерике. Ведь всё просто. Если внизу всё плохо, то нужно рваться вверх, обдирая руки о порядком заржавевшую лестницу, злобно чертыхаясь, отпихивать не заказанных им соседей по крыше и не сдаваться - это так просто, что нет ни единой причины усомниться в этом единственном, в общем-то, плане. Страха, вот того, что нормальных людей в подобных ситуациях парализует, обрекая, нет, только сердце истерично стучит, сбиваясь с привычного ритма, но это мелочи. Роджерс раз за разом прокручивает в голове свою мантру: сегодня в его планы собственная смерть не входила, а значит... да ничего это не значит, если честно, но привычный азарт заглушает все панические мысли, душит их и оставляет рядом с собой только странную, неадекватную во многом радость от того, что вот же она жизнь. Такая яркая, опасная, с привкусом гари на губах, буквально сотканная из хаоса, пыли, попыток выжить и спасти другого. Жизнь, оставляющая на его теле отпечатки то тут, то там, украшая космическими разводами гематом, выбивая из лёгких воздух, рассекая кожу, проверяя на прочность кости, на поверку оказавшиеся гораздо крепче, чем могли бы. Ничего в этой его жизни нормального нет и никогда не было. А значит и пытаться что-то изменить не стоило. Сладкая, ровная жизнь без сучка и задоринки  душила его - не нужно было быть гением, чтобы понять это, так что он давно догадался. А сейчас, хоть так и не смог вспомнить зачем вообще вышел сегодня из дома, точно знал: живой. Настоящий, небесполезный, на своём грёбанном месте в очередном локальном аду. Но живой тут, конечно, основополагающее. Как и ключевое: по крайней мере пока.

- Вы как никогда вовремя! - крепко обхватив ладонь Кейти, Джим наконец-то вылезает на крышу, улыбается широко, так, как должен улыбаться вовсе не безоружный человек, убегающий от толпы злобных уродцев, только что висевший на пожарной лестнице, рискуя рухнуть вниз. Выдыхает, спешно отряхивается от пыли, поглядывая по очереди на обоих лучников, навскидку определяя в порядке ли и, удовлетворившись скорым осмотром, тут же вступает в сомнительного качества диалог. С шутками, которые в обычной жизни звучат чересчур дико, а вот в таких ситуациях очень даже сносно. Ему бы, конечно, сказать спасибо, но старые привычки считать спасение товарища чем-то совершенно обычным, этакая рутина, дают о себе знать. - Берёг её для тебя. Чьей безопасности, Кейти? Вашей или моей?

Рисуется, конечно. Смеётся даже, подмигивает. Чувствует себя правда немного глупо - раньше, в другом мире, как будто в другой жизни, он был серьёзнее что ли. И молчаливее. Может быть груз ответственности тому виной? Или антураж не располагал? Тяжелое детство? Джиму в целом без разницы, ему и так не плохо. С хоукаями ведь всегда весело, а главное почти не страшно за собственную шкуру. Ещё бы оружие выдавали, но тут (Клинт, конечно же, удостоился очередного недовольного взгляда исподлобья) командует парадом не он. Зато он вполне может комментировать на бегу - многолетняя школа жизни с Бартоном даёт о себе знать.

- Приятно знать, что ты беспокоишься о моей шкуре, Клинт. Пусть и только потому, что боишься кармического наказания от рук Наташи,- смеяться на бегу сложно. Смеяться, когда весь воздух как будто состоит из пыли тем более, но Джим всё же давит из себя смешок, замыкая их шествие - не сказать, что роль пушечного мяса в случае очередных проблем ему по душе, но лучше он и его щит, чем кто-то из лучников, у которых хотя бы подобие оружия есть. А слова не ранят. Он и сам не думает, что может быть хорошим вариантом хоть для кого-то. Кто угодно, но не он. Не человек, который всю жизнь воевал за чужие идеи и просто не знал, что делать, когда война заканчивается. Но вслух этого говорить не стал, отшутился, как обычно, припоминая Бартону их первую встречу, но улыбка всё же поблёкла. - Кейти, не слушай его. Он предвзят! Проиграл мне разок и всё не может с этим смириться.

Вместо аплодисментов за удачную шутку - грохот за спиной. Вместо сцены - крыша, на которой они уже не одни, а позади, кажется, эта сомнительная арена для их маленькой странной и смешной труппы вовсю рушится. Роджерс смутно догадывается, что чувствовать себя на своём месте в ситуациях, когда все вокруг мало похожи на людей, да ещё так и жаждут их крови не норма, как и знает, что веселится, когда всё вокруг крошится, как будто вовсе не из бетона и железа построено - это клиника. Но с другой стороны ему и справку выдадут, если к нужному специалисту обратиться. Да и нет у него времени рассуждать, что с ним не так. Он, не сбавляя ход, следом за Кейти с Клинтом, отталкивается от края крыши, прыгая на соседнюю, делает кувырок, помня, что одну свою конечность  уже успел подвернуть,  и вскакивает на ноги снова. Чтобы что? Правильно. Снова бежать. Выражение "движение - жизнь" сейчас звучало очень убедительно, ведь если остановиться, то... ну всякое может случится.

- Тут лестница.

Этот дом крайний. За ним полуразрушенное здание прыгать на которое форменное самоубийство. И Джим, хорошо знающий, что секунда промедления может обернуться трагедией, не дожидаясь ни одобрения, ни оспаривания своей гениальной в своей простоте идеи, спрыгивает с парапета вниз на решётчатый пол очередной пожарной лестницы, тут же слетая на этаж ниже. Ниже, быстрее, пока их никто не заметил и не решил составить компанию. Не бережёт руки, с лестниц буквально скатывается, неширокие балконы пересекает в два прыжка и снова вниз. Ровно до той части, что просто свисает вниз, явно обломанная недоброжелателями. Зная, что его тело и не такое выдержит, сползает как можно ниже, повисает на руках и прыгает на землю, приземляясь и поднимая клубы пыли.

- Эй, Кейти, прыгай, я поймаю. А тебя, Клинт, ловить не буду - я обижен. Но ты можешь хорошо попросить.

Шутит и не шутит одновременно, просто-напросто играет свою шутовскую партию до конца, толком не задумываясь, что говорит и зачем - сейчас не время для брачных танцев, но вполне себе подходящий момент подхватить и помочь. Джим никогда не забывает, что будет покрепче обычного смертного, пусть и не поэтому всегда действует без оглядки, но и в хоукаях не сомневается, а пока ждёт их, прислушивается, пытаясь в какофонии звуков услышать возможную опасность.  Ему, кажется, что здесь они как на ладони и это заставляет нервничать. Привычная тяжесть от щита, закрепленного на плечах успокаивает, но недостаточно, чтобы расслабиться. И это даже не плохо. Тянет руки, в самом деле готовый подхватить, но краем глаза замечает движение где-то справа.
Ну такое.

Отредактировано James Rogers (2019-10-10 01:25:02)