Питер медленно переворачивает пластиковую прозрачную бутылочку в руках. Содержимое красного цвета не покидало отведённого пространство из-за плотно закрученной крышки. Сначала была мысль оставить в ней только простую воду, заблаговременно накидав туда льда, но угроза Тони, оставленная в начале месяца, оказалась не беспочвенной. В особняке на самом деле к смузи относились, кажется, с должным уважением благодаря Капитану. Но только никто не говорил, что там обязательно должен быть шпинат, брокколи или любые другие извращения, способные очистить желудок в тот же момент. Из любой ситуации можно найти выход, даже если она касается чего-то столь неоднозначного. Поэтому в блендер вместо зелёных листочков падали красные замороженные ягоды. Правда, с первым разом немного не повезло, зато потом перед приготовлением начал их размораживать. И что тут говорить, так в самом деле было лучше и проще для самого блендера. Ну да, не очень хозяйственный, но главное это вовремя учиться на своих ошибках, уметь их признавать. Да, это утешение звучало неплохо. Впрочем, ягодами всё дело не ограничивалось. У Питера были деньги на так называемый школьный обед на отдельной карте, да вот только на них обычно покупались либо какие-то реактивы для создания нового картриджа с паутиной, либо сок с йогуртом, когда не посещал привычные для себя забегаловки вроде того же Старбакса или привычного магазинчика с пончиками, где порой заказ могли выносить прямо на крышу, зная, кем является их посетитель. И это было приятно. Открыв холодильник в очередной раз и подвиснув на несколько секунд, выискивает свой йогурт «Yoplait», чтобы его вкусовые добавки не совпадали с ягодами, уже готовыми к переходу от размякше-твёрдого до полностью жидкого состояния. Тут нередко можно было заметить ещё «Total Plain Greek» с ноликом около значка процентов марки «FAGE». Но нет, это был слишком непростой и ответственный шаг, чтобы совершать его без должной подготовки.
Ну и лёд в завершении, без этого никуда.

Питеру потребовалось недели две, чтобы точно понять, когда в этом месте стабильно меньше всего людей. Но ответ оказался очевиден — разгар рабочего дня. Хотя вопреки любым мыслям по выходным тут тоже не было людно. Именно поэтому сегодняшний день, суббота, казался не самым плохим вариантом, учитывая, что и занятий не было. Были только частые упоминания о том, что совсем скоро экзамены и всё-всё-всё, к чему надо относиться с должным уважением, а в итоге получалось, что большая часть учеников просто упускала это из внимания, утомившись от постоянных «тычков».
Закинув небольшую спортивную сумку через плечо, Питер выскользнул из особняка, но немного перестарался, едва ли не вылетев на ровно скошенный газон перед зданием. Шикнув и устояв на тротуаре, невольно поднимает взгляд, смотря на взлётную площадку. Квинджет был на месте. Каждый раз, когда выходил через дверь, невольно обращал внимание на то, на месте самолёт или нет. Его присутствие или отсутствие уже могло сказать о многом.
— Эй, Карен, отправь Синди сообщение, — перехватывая телефон, мерно вышагивая по дороге. Вообще, по ней больше ездили машины, но так можно было сразу свернуть на другую улицу, чтобы добраться до автобусной остановки. И нет, вопреки расхожему мнению ещё не забыл, как выглядят автобусы. — С адресом, да. И что я буду ждать её там через полтора часа, — мельком посмотрев на время. Половина девятого утра. Самое время.

Порой не только маска Человека-Паука может давать какие-то льготы. Вообще, сам бы ни за что не начал ходить в тренажёрный зал, но он работал в газете. Да, внештатно, но всё-таки работал и присутствовал при создании репортажа об этом месте. Оказалось, что фитнес-клуб совсем новый, а потому отчаянно нуждался в рекламе и газета это неплохой способ. Они на радостях нескольким участвующим репортёрам подарили полгода бесплатного свободного посещения, а ему и чуваку с камерой три месяца. Впрочем, этого было более, чем достаточно. Игнорировать такой подарок было бы просто невежливо, поэтому надо ловить момент.

Останавливаясь около входа, топчась на улице, накинув на голову капюшон тёмно-синей толстовки, медленно покачивался из стороны в сторону, то и дело каждые три минуты поглядывая в помещающийся на ладони плеер. И стоило только очередной композиции смениться и начать довольно-таки звучным вступлением, хмурится, буквально ощутив, что был тут уже вовсе не один. Убрав один наушник, Питер поворачивает голову и вскидывает брови. А, вот и наконец-то. Десять минут, что он тут провёл, это не много, но непривычно быть тем, кто приходит вовремя, а не тем, кто опаздывает и последние несколько десятков метров до цели выжимает на первой космической.
— Привет, — кратко кивая, освобождаясь и от второго наушника, закидывая белые проводки к себе на шею, а сам плеер отправляя в карман толстовки. По удивлённому выражению лица девушки можно было понять, что она ещё не до конца осознала происходящее. Повернувшись полубоком, вскидывает руку, указывая на вывеску, что висела прямо над их головами. — Ты тогда, вроде, говорила, что тебе негде тренироваться, — решив остановиться на обобщающем «тогда», ибо не очень хотелось самому вспоминать о том, что проблема клонов всё ещё существует. Клонов, которые несли бы только вред. — У меня осталось ещё два месяца и я подумал.. не смотри на меня так, — негромко хмыкнув, опуская руку. — Это.. это долгая история, просто пошли, — кивнув в сторону главного входа, ловко заскакивая сразу на третью ступеньку.

Питер предполагал, что тут всё-таки будут люди. Не много, да, так как в такое время большинство всё-таки предпочитает отдыхать после рабочих будней, но результат оказывается ещё более неожиданным. Помещение пустовало, если не считать администратора и ещё парочки человек, которые быстро просеменили в противоположную сторону, также утаскивая за собой спортивные сумки. Насколько было известно, в той стороне находился бассейн. Хотя там всегда людей было больше. Оглянувшись через плечо, отмечая, что Синди таки плетётся следом, не останавливается и доходит до ступеней, которые вели вниз. Два коротких лестничных пролёта и можно ткнуться носом сразу в две двери. Первая вела в обширный спортивный зал, где была куча разных мячей и сетка, а за второй как раз скрывалась тренажёрка с немалым арсеналом, вроде тех же беговых и велодорожек, гири-гантели, коврики и дорожки для.. для.. да как же их называют? Ещё, помнится, тётя не раз об этом упоминала. Когда просто стоишь на месте, то и дело поднимаясь на эту единственную ступеньку, чтобы таким же образом спуститься. Ну и ради приличия можно поразмахивать ногами. В общем, выбор тут не маленький.

Питер молчит некоторое время, даже тут они сразу разминулись, расходясь по разным раздевалкам. Женская находилась где-то в середине зала (он разделялся на две части небольшой «коробочкой»-раздевалкой), а мужская в самом конце. Впрочем, со сменой одежды всегда справлялся если не на раз-два, то на два-три точно, быстро одно заменяя другим. Поправив края тёмной футболки, хватается зубами за специальные перчатки без пальцев и на липучке, вываливаясь из раздевалки, перескакивая с одной ноги на другую, стараясь завязать шнурки уже в процессе. Синди показалась через пару минут, когда сам уже был полностью готов и торчал у одного из тренажёров. Обычно его использовали для того, чтобы качать пресс. Эта штуковина находилась на возвышении и получалось так, что человек не просто откидывался назад и укладывался на пол, как это было обычно, а свешивался вниз головой. Так было гораздо сложнее.
— Ну, на самом деле, — тихо хмыкнув, отходя к стене, подхватывая один из снарядов, который вешали на края штанги. Он был не самым тяжёлым, но почти. — Я здесь был всего несколько раз. Кажется, четыре или пять больше, чем за две недели, — удерживая «блин» на одной руке и слегка хмурясь, будто стараясь вспомнить что-то важное. — Просто абонемент сюда мне подарили.. не знаю, в качестве благодарности? — сейчас не так много людей пользовались газетами, поэтому готовый репортаж был размещён на новостном сайте и на личной интернет-странице самого заведения. Выудив из кармана спортивных штанов мобильник, размотав вторую пару наушников, только на этот раз куда более новых, тёмно-синих с подсветкой, которая включалась каждый раз, стоило только нажать на кнопочку с увеличением/уменьшением звука. Или просто задержать, чтобы дополнительная функция включилась. Всё-таки «Glow» сделали что-то интересное. Странное дело, они же должны быть как раз у плеера, а не наоборот. Так вот что было не так. Быстро отыскав нужную статью, так как она почему-то до сих пор хранилась в закладках, показывает её Синди, вручая телефон лично ей в руки, доверяя гаджет, пока сам вернулся в раздевалку для того, чтобы поменять наушники местами. Любое время нужно проводить с пользой, поэтому заранее скинул на телефон несколько небольших курсов по истории 30-х и 40-х годов, которые должны были помочь с подготовкой к грядущему тесту, который должен состояться уже в понедельник.

Это верно, что Паукам такая нагрузка не страшна, учитывая, что они способны выдерживать куда больше, но это разве плохо? Сам Питер в последнее время не так часто мелькал на улицах города. Да, помогал, старался, потратил несколько ночей на своего рода патрулирование, но всё остальное время было посвящено другому, Человек-Паук немного подождёт и уступит место другим. Но лишь пока. А когда решится вопрос с выпуском, экзаменами и прилегающим, переключится на поступление, а потом снова геройская работа по полному плотному графику. А сейчас можно не стараться так сильно, мышцы в любом случае почувствуют напряжение, а самое главное держать их в постоянном тонусе. И тут можно было бы оставить ссылку на сайт, на котором нашёл эти слова, но он потерялся где-то в глубине истории запросов телефонного браузера.
— Ты можешь.. не знаю, с чего угодно, — отводя руку в сторону. Тут в самом деле много чего было, зависело всё от того, чего хотела сама Синди. — Как ты.. ну, ммм, как ты обычно тренируешься? — не понятно, нормально ли вообще задавать такой вопрос какому-нибудь герою, не заденет ли это его в случае чего, но раз Синди сама в своё время озвучила этот факт, значит, ничего страшного. Немного помедлив, протягивает утяжелитель ей, мол, начни тогда с того, с чего хотел начать я. А сам в это время ногой подталкивает сложенный рулоном голубой коврик, чтобы после быстро его достать из общей кучи, встряхивая, таким образом разворачивая.

В какой-то момент Синди кажется дёрганой, когда возвращает телефон его законному владельцу. Питер вопросительно изогнул бровь, принимая мобильник, проверив состояние звука и отправляя тот на верхнюю ровную поверхность шкафчика, в котором лежали разномастные принадлежности для тренировок, вроде тех же гантелей. Если оставить его в раздевалке (которая, кстати, не имела замков, зато оборудована тремя душевыми кабинами), то может запросто пропустить звонок, который может оказаться важен. Вдруг позвонит тётя Мэй, а может, случится что-нибудь непредвиденное, где потребуется помощь. Последнее маловероятно, но исключать ничего нельзя.
— Да, — неуверенно отвечает Питер. Статья-то неплохая, но выпалила она это так, словно автором являлся он сам и она просто хотела.. похвалить? — Вообще, тут есть ещё бассейн, но для него нужен отдельный абонемент, — но в следующий же момент куксится и выставляет вперёд руку с повёрнутой вверх ладонью. — Круто, конечно, но зачем я это говорю? — уже гораздо тише и себе под нос, переводя взгляд на Синди и привычно для себя неловко улыбаясь подобно покупателю, который ошибся с подсчитыванием средств и немного не рассчитал, попав в не самую приятную ситуацию на кассе.

Пока здесь не было никого, даже личных тренеров, которые обычно тут и не торчали просто так, можно говорить обо всём более-менее спокойно, не стараясь шифроваться как в старых фильмах про шпионов. Поэтому когда Синди заговаривает про паутину, Питер только медленно кивает, отходя немного в сторону, соскакивая с небольшой ступеньки, что разделяла коридорчик с зоной тренажёров, отделяя ковровое покрытие от деревянного. Устраиваясь ближе к краю этого разделения в отдалении от ближайшего тренажёра — велосипеда, Питер опускает коврик и ногой поправляет его, чтобы лежал ровнее. Правда, получается всё не с первого раза и сначала подтолкнул слишком сильно, из-за чего подкладка свесилась с выступа, пришлось поправлять. Как раз когда Синди заканчивает рассказ. Тихо хмыкнув и бросив быстрое «да», невольно ёжится, словно прямо сейчас чувствуя, что значит это самое «ты и сам понимаешь». О, понимал и хорошо помнил, такое и при желании забыть-то непросто. Когда приходится передвигаться в то время, пока рёбра сдавливает и со временем начинает казаться, будто сам слышишь, как с каждым новым движением они хрустят, переламываясь в новых местах, не в силах выдерживать неоправданной нагрузки. Поэтому о полётах на паутине в такие моменты не могло идти и речи. Хотя ведь правда, кого когда это останавливало? В критической ситуации можно сделать и не такое, совершенно не задумываясь о последствиях.

Плеер удачно цепляется за карман спортивных штанов, а провод делается покороче, чтобы не так сильно свисал и мешал. Наушники оказываются в ушах, словно выражая протест, мол, не желаю слушать всё то, что происходит вокруг, лучше настроиться на свою собственную волну. Начиная с самой первой и по совместительству самой старой песни в списке, косится в сторону Синди. Видимо, идея всё же пришлась ей по вкусу. Костяшки пальцев упираются как раз в подготовленный коврик.
У Пауков уровень физического развития куда выше, чем у человека, даже если ты сам с самого начала не мог даже несколько раз отжаться или единожды подтянуться. Сейчас, особенно с каким-никаким опытом за спиной, делать это было куда проще. Наклоняясь, сгибая руки в локтях и на секунду задерживаясь в таком положении, выпрямляется снова, сосредоточенно смотря вниз, изучая поверхность пола перед собой. Мышечное напряжение начало чувствоваться уже после пятого-шестого раза, когда делать что-либо всё ещё легко, но работа ощущается. Питер вообще сильно концентрируется на том, что звучало в ушах, не считая и не отмеряя определённое время. Он просто делал всё методично, никуда не торопясь, так как впереди было ещё больше полутора часов. Вообще, занятие могло растянуться от часа до двух, не считая время, проведённое в раздевалке. И этого должно было более, чем хватать.

Питер делает всё методично, не задумываясь, просто делает и всё, будто полностью отключившись от реального мира, как это часто случалось после того, как в ушах начинала звучать музыка, когда увлекаешься и даже не сразу можешь понять, как далеко ушёл по плейлисту, когда перестаёшь обращать внимание на текст и не стараешься мысленно подпевать и подставлять слова вместо исполнителя. Напряжение мышц отчётливо ощущалось, а руки в их общем «паучьем деле» играли большую роль, ведь если связки не будут готовы к тем нагрузкам, которые любезно предоставляют полёты на паутине меж домов на высоте десятых этажей, то пиши пропало. Для него это было золотой серединой, так как развивать свою силу ему не требовалось, как и учиться чему-то новому, за всё время, проведённое на улице в костюме, смог научиться многому и пока этого было достаточно, так как на более высокое место не претендовал, а признания в команде Мстителей хватало с головой. Ниша того, кто просто помогает людям на улицах города, прекрасно подходила.

Но в один момент музыка прерывается, хоть и с одной стороны. Успев нагнуться, Питер замирает и поднимает взгляд. Это была Синди, которая отвлеклась от своего занятия. Она же чем-то занималась, да? Как-то упустил это из вида.
— Парной? — странно или нет, но вот о спарринге думает далеко не в первую очередь, сначала вообще были мысли о банальном перетягивании каната. Хотя когда в это играет достаточно много человек, то может быть весело. Впрочем, теперь не им в таких конкурсах участвовать. Полностью отвлекаясь от начатого занятия, перемещается в другое положение, тоже усаживаясь по-турецки, расположив ладони на коленях. Видимо, она хотела предложить что-то конкретное, а не просто абстракцию с добавлением «давай подумаем над этим». Музыка продолжала играть в одном наушнике, но больше не приковывала к себе столько внимания.

Очевидно, что Синди было мало просто «держать мышцы в тонусе», ей хотелось большего, именного какого-то движения вперёд. Слегка нахмурившись, принимая задумчивый вид, Питер выдыхает и медленно кивает, поднимаясь на ноги и сворачивая коврик снова в подобие трубы, подхватывая и оттаскивая на прежнее место, сунув как раз в пустовавший отсек.
— Неплохая идея, — поворачиваясь к девушке лицом, располагая ладони на своих боках, обводя взглядом помещение, наполненное тренажёрами, в поисках нужного. А вот и он. Тот самый с противовесами. Правда, это всё равно будет немного не честно по отношению к девушке, учитывая разницу в физических показателях. Подтянув перчатки на руках, указывает в его сторону, предлагая пройти туда, чтобы не тянуть время и приступить сразу же. Подобравшись ближе, переставляет маленькую металлическую закрепку на другое место, чтобы веса было не так много, ведь смысл был далеко не в них. Расстегнув липучки своих перчаток, протягивает их Синди.
— Возьми. Та штука, за которую нужно тянуть, — также указывая на неровную железную палку с ребристой поверхностью, — может быть неприятно, так что лучше.. ну, вот, — подёрнув плечами, опускаясь на одно колено с обратной стороны тренажёра, смотря на девушку. Его задача была проста — не дать ей так просто оттягивать на себя подвижную часть тренажёра.

Синди не спорит и принимает перчатки сразу же, применяя по назначению, и Питер только кивает, мол, да, правильно, именно так и нужно делать. Нет ничего проще, надо схватиться и тянуть, вот и вся тренировка. Хотя всё гениальное — просто. После знакомства с перчатками она всё-таки цепляется за специальную перекладину и начинает тянуть на себя. Питер позволяет ей это делать. Заминка ещё в том, что на самом верху эта рукоять была довольно-таки высоко и чтобы до неё дотянуться, приходилось подниматься со своего места. И когда уже с ней в руках пытаешься сесть обратно на сидение, получается так, что приходится тянуть груз с самого начала. А Синди не могла поднять его полностью, потому и вышло так, что она могла просто зависнуть, стоило только поднять ноги, чтобы те не касались пола. Паук не старался давить слишком сильно, ибо понимал, что ей всё-таки нужно давать фору, иначе занятие окажется бессмысленным, но и опуститься на место для сидения тоже не позволял.
— Главное не тянуть очень сильно. Не уверен, что тренажёр сможет выдержать, — тихая усмешка. Не хотелось бы после разбираться с тем, кто и что тут сломал и по какой причине. Слабо верится в то, что два обычные на вид подростка способны сломать металлические крепления, которые, ко всему прочему, были надёжно приварены друг к другу? Верно, но кроме них тут никого и нет, вывод очевиден, если есть глаза и умение ими пользоваться.

Она тянет груз на себя, сгибая руки в локтях, ему же остаётся делать то же самое, только с обратной стороны. И так длится какое-то время, пока Синди сама не даёт отмашку, мол, предостаточно. Поддерживая грузики, аккуратно опускает их вниз, чтобы всё не свалилось, обогнув тренажёр, поправляя края футболки, одёргивая их. Первый эксперимент можно признать успешным, значит, имеет смысл продолжать этим заниматься, тем более, если и сам зачинщик был доволен полученным результатом. Только вот надо решить, что станет следующим в списке, которого не существует.

— Подтягивания? Кому-то придётся висеть на ногах другого? — вполне себе серьёзным тоном. Можно, конечно, сделать грузики и другими, поэтому Питер сразу же решает прибегнуть к помощи зала. Чтобы не ходить далеко, он приподнимает руку и протягивает её, дабы из-под ткани рукава футболки выскользнула уже привычная и прохладная для кожи белая жижа с чёрными вкраплениями, которая тут же потянулась в сторону стенда с инвентарём. Его край подцепляет сразу две круглые гантели с ручкой, что чем-то напоминала ручку пляжной сумочки или пакета, обычно висевшие в продуктовых магазинах. В общем, хвататься удобно, правда, сначала требуется придумать, как это можно реализовать и надо ли оно вообще. А Анти-Веном по-прежнему был самым тихим и неприметным симбиотом, что когда-либо существовал на Земле. Именно на этой, известной Земле, потому что ни Веном, ни собрат его меньший Карнаж такими манерами похвастаться не могли. Сидит себе тихонечко, мирно существует где-то внутри организма, поддерживая его нормальную работу, есть-пить не просит, много места не занимает и продолжает молчать, почему и сам Питер нередко забывал про его существование. Хотя, казалось бы, как такое можно забыть.
— Не уверен, что мне стоит лезть на твои плечи, — нервно усмехнувшись. Самому хватало чего-то обычного, напряжного, но не настолько, всего лишь поддержание, никакого роста, которого тут всё равно не получит. Так что если Синди того хочет, то всё в её руках, пускай решает и определяется. Перехватив одну, что была в 24 килограмма, удерживает её на ладони, балансируя, дабы такая тяжёлая штуковина не свалилась с грохотом прямиком на пол.

Запал Синди не пропадал и навряд ли пропадёт в ближайшее время. Питер только тихо усмехается, отметив это в очередной раз. Может, оно и правда не плохо, потому как отведённое на занятие время уже медленно подбиралось к концу.
— Не уверен, что это хорошая идея, — даже само словосочетание «сцепиться ногами» звучало странно и малость угрожающе, поэтому сам не стал и представлять, как это вообще должно выглядеть и происходить, лучше вернуться к более простым упражнениям и провести время с пользой, не пытаясь придумать, в какие кренделя лучше завязаться. Или пусть и дальше остаётся гантель, тем более, что Синди уже решила это опробовать и, судя по всему, всё получалось, даже более чем. Питер выдыхается с облегчением, словно его это от чего-то спасло.
— Хэй, да я же не настолько тяжёлый, — перехватывая спортивный утяжелитель, когда это упражнение тоже заканчивается. Легко перебросив его из одной руки в другую, перетаскивает обратно на место, оставляя там и резко отворачиваясь, мол, всё, больше даже не буду смотреть в ту сторону, хватит уже. И правда, если взглянуть на часы и прикинуть, то на пребывание тут им оставалось минут пятнадцать, не считая времени, что будет потрачено на раздевалку.

Что ж, сцепляться ногами, слава богу, не придётся, зато Синди не отставляет идею с приседаниями при лишнем грузе. Причём, не самом обычном грузе. Шумно втянув носом воздух и медленно выдохнув, Питер пожимает плечами и опускается на одно колено, присаживаясь, давая ей сделать ровно то, что запланировала. И девушка правда усаживается прямиком на плечи. Какого-либо напряга Питер не чувствует, но это всё равно.. странно. Интересно, что могли бы подумать люди, будь тут кто-нибудь ещё?
— Ты уверена, что так правильно? — медленно приподнимаясь, выпрямляясь и снова становясь на ноги, при этом стараясь не покачиваться. Ой, да ладно, по самому карнизу ходить так без проблем, а тут устраивать морской шторм? Вот уж нет. Хотя Синди с этим, кажется, была не согласна, ибо на месте она продержалась не долго. Даже меньше, чем думал сам Питер, хотя он первым делом предполагал, что именно так всё и закончится. Чувствуя, как Паучиха, сидящая на плечах, начинает покачиваться, старается отклониться назад, чтобы ей было удобнее балансировать, но в конечном итоге всё завершается совершенно по-другому. Так ещё и прямо на полу.

Синди сваливается на пол с характерным звуком, сам тоже не далеко ушёл, приваливаясь рядом, вот и получается, что они просто устали и решили лечь полежать, а Питер при этом закинул на неё половину собственной тушки. Слово «странно» звучало сегодня так много раз, однако по-другому это никак не назвать. Но ей весело. Тоже усмехнувшись и перевернувшись на другой бок, Паук поднимается на свои две и поправляет футболку, одёргивая края.
— Предлагаю больше так не делать, — покосившись в сторону своей сегодняшней напарнице по занятию. А ей всё нипочём. — Верно. Но это не будет так чувствоваться, если мышцы напрягаются каждый день, — кстати, об этом. Питер каждый день чем-то занимался, не сидел на месте и как минимум просто описывал круг на паутине, чем и поддерживал мышцы в требуемом тонусе, но вот чем занималась Синди — вопрос. На улицах города её заметишь не часто, только в каких-то отдалённых местностях и окрестностях. — Но у нас почти закончилось время, скоро сюда будут подтягиваться другие люди, — ведь абонементы были также ориентированы на определённое время, чтобы в зале не собиралась целая процессия, где каждый мешает другим и самому себе. Гулко кашлянув, подходит ближе к кулеру с водой и выхватывает одноразовый стаканчик, набирая холодной воды.
— Кстати, я всё хотел спросить тебя, — заискивающим тоном, отводя взгляд в сторону, будто пытаясь отыскать что-то на полу. — Ну, ты ведь работаешь в ВЭБкорпе, да? Что там происходит? — опустошая стаканчик и выбрасывая его в стоящее рядом специально для этого ведёрко, вновь переводя взгляд на Синди. У старика лучше не спрашивать, он ведь обязательно начнёт говорить что-то в духе «а ты сам приди и посмотри, может, останешься», но придётся снова отказываться, потому как разрываться на ещё одну часть это как-то слишком.

Уголки губ невольно приподнимаются, когда Синди начинает говорить, а Питер понимает, что это совершенно не то, что ему хотелось слышать. Знать больше, чем знают другие, никогда не входило в его планы, ведь зачастую это только всё портит, но она.. кажется, что бы ни говорила сама Синди, ей в самом деле нравилось находиться там, быть частью целой корпорации и иметь своё место.
— Я знаю, — снова хмыкая. То, что там базировались Пауки и что ВЭБкорп стал оплотом всех тех, кто попал в эту версию реальности случайно, сам прекрасно знал, так как тоже являлся частью этого. Ну, в каком-то смысле. Хотя отказываться от вакансии Мстителя, чтобы полноценно стать «паучьим агентом» не намеревался. — Я немного не о том. Чем ты там занимаешься? — наверное, следовало сразу спрашивать так, но быть прямолинейным в таких ситуациях проблематично, вдруг это будет выглядеть как-то не так со стороны? Может, Синди ещё подумает что-то не то? А вот про доступ лучше ничего не говорить, как и про то, что есть возможность проникнуть по-другому. Но это было всего один раз, так что лучше не стоит. Да и Изекиль до сих пор смотрел на него искоса, мол, ты не забывай, что я всё прекрасно помню и в один прекрасный момент смогу предъявить.

— Да. Да, идём, — словно опомнившись и разворачиваясь, направляясь к раздевалке, приоткрывая дверь и тут же закрывая её уже за своей спиной. Никакой усталости он не чувствовал, так как сегодня больше помогал Синди, но это не страшно, ведь впереди ещё ждал целый вечер полётов меж домов.
Стянув с себя одежду, сворачивая её и складывая в отдельный пакет, что потом отправился прямым рейсом в рюкзак, тратит пару минут на то, чтобы принять душ. Большего не требовалось, да на большее рассчитывать и не приходилось. Стараясь не намочить волосы (что всё равно произошло, пускай и не в таком объёме), кое-как всё-таки закругляется и сваливает всё в одну кучу в одном отделе рюкзака, не считая нужным сейчас слишком сильно стараться. Да и вещей не много было, так что.

Забросив рюкзак на плечо, выходит из раздевалки, очень вовремя отшатнувшись в сторону, едва не влетев в мужчину, который направлялся как раз туда. Поздоровавшись больше из-за неожиданности, Питер оглядывается за плечо и проходит по коридору до самой двери, что вела к лестнице, которая в свою очередь выведет уже в основной зал, откуда и можно будет наконец попасть на улицу. Синди подоспела уже через минуту, если не меньше. Видимо, правильно сделал, что поторопился. Молча кивнув и открыв дверь, дождавшись, пока девушка прошмыгнёт вперёд, поднимается на первый этаж и проводит ладонью по своим слегка влажным волосам. Погода на улице приветливая, но не настолько, поэтому пришлось подумать об этом заранее, закидывая на голову капюшон кофты.
— Ты переодеваешься.. постоянно? — в голосе слышится неподдельное удивление, потому что это правда удивительно. Питер в своё время, когда тоже приходилось переодеваться, делал это всего раз, после много времени проводя на улице, отчего необходимость то и дело менять одежду на костюм пропадала сама собой. Синди так, судя по всему, не делает.

Оказавшись на улице и пройдя в сторону буквально метров десять, оба останавливаются, так как именно на этом месте требовалось расходиться по разным сторонам.
— Мне, — поворачиваясь полубоком и указывая в сторону небольшого магазина, за которым был поворот, — вон туда. Но мне сначала нужно будет ещё кое-что сделать, — время ещё не позднее, но собака это дело тонкое (хоть по размеру тушки, когда она вдруг решает завалиться прямиком на спящего хозяина), а потому выйти в лишний раз на прогулку не повредит. — Я должен ещё погулять кое с кем, — Питер вообще не сильно заморачивался о том, чтобы кому-то что-то рассказывать. Тони почти никогда не было дома, Дарси время от времени наведывалась в комнату, если вдруг тоже оказывалась в особняке по каким-то делам, а тётушка, ну.. тут всё сложнее, но животное живёт не с ней, так что до этих пор всё в порядке. Да и это ведь дополнительная ответственность, ничего страшного, только на пользу. Но ведь никто из друзей о новом и необычном приобретении не знал.
— Ты.. не хочешь? — кивая в сторону светофора, который требовалось преодолеть в первую очередь.

Этот раз, наверное, стал один из тех немногих, когда Питер не договаривал и не уточнял намеренно, преследуя корыстный интерес, а не из-за собственной неловкости. Ничего преступного под этими словами не скрывалось, всего лишь маленький, безобидный сюрприз, который не должен принести негативных эмоций. Разве что..
— У тебя ведь нет аллергии на шерсть? — нельзя сказать, что они с Синди хорошо друг друга знали, какие-то аспекты жизни всё равно ускользают даже от тех, кто знаком год-два-три и дольше, а тут всего пара месяцев. Она вообще будто бы выпала на время из реальности, пошла следом на зелёный сигнал светофора, ещё ничего не ответив, выглядела малость потерянной. Питер даже хватает её за кисть руки, чтобы не попала под машину или не свернула не в ту сторону. Паучьи рефлексы и неизменное чутьё обязательно помогут, но.. но лучше всё-таки не надо. Девушка, взмывшая на пару метров в высоту, вызовет некоторые вопросы, а раз Синди не ходила и не знакомилась со всеми подряд, значит, тайна личности для неё тоже что-то значила. Уж кто-кто, а сам знал в этом толк лучше всех остальных паучьих. Да и не только.

— Нет, она не будет против, — уверенно заявляет Питер, отпуская руку Паучихи в тот момент, когда проезжая часть была пересечена. Они находились в Манхэттене, а значит, что до особняка можно было добраться и пешком. Тем более, что они оба никуда не торопились в выходной для большинства день. Звать Синди с собой также не планировал, звать именно в дом, потому что.. ну, это как-то неправильно, наверное, это же не просто рядовая квартира, в которую можно пригласить друга, сам всё ещё относился к этому с какой-то опаской. А вдруг существует запрет? А незнание, как известно, не освобождает от ответственности. Поэтому останавливаясь около маленькой постройки с уличной едой, Питер поворачивается к своей спутнице лицом и даёт отмашку.
— Подожди меня здесь, я скоро вернусь, — отходя назад, разворачиваясь и перебегая дорогу, смотря по сторонам. Джет всё ещё оставался на своём прежнем месте.

Тесса была рада возвращению хозяина. Видимо, она почувствовала его ещё на подходе, раз тут же оказалась на пороге, стоило только открыть дверь. Раньше она поднималась и начинала её царапать когтями, но от этого пришлось отучить, чтобы не оставалось следов, ведь так она реагировала не только на него одного, но и на любого посетителя. Довольно-таки общительная девочка.
— Ну что, пойдём гулять? — слегка прикрыв дверь, подхватывает ошейник с книжного шкафа, выуживает поводок из выдвижного ящичка, скрепляя эту непростую конструкцию в единое целое и выводя животное в коридор, перед этим посмотрев по сторонам, словно чего-то опасаясь. Выговоров за всё время так и не прилетело, значит ли это, что присутствие в комнате кого-то лишнего ещё не было замечено? Присвистнув, привлекая к себе внимание собаки, Питер спускается на этаж ниже и снова выходит на улицу. Синди должна была ждать на том же месте, а для этого требовалось пройти по заасфальтированной аллее, чтобы не топтаться в лишний раз по ровному на вид газону, снова перебегая дорогу.
— А вот и мы, — разматывая поводок, что до этого был максимально накручен на руку, дабы не давать возможности уйти очень далеко. — Это Тесса, — собака не была очень тактильной, зато новых людей всегда изучала с интересом, так как в пределах одной комнаты и привычной площадки для прогулки, мало что видела, так как в город с ней ещё не выходил.

Приблизительно такой реакции Питер и ожидал. Поэтому он просто отводит свободную от поводка руку в сторону, мол, смотри сама.
— Нет, — по крайней мере, не было ещё ни разу, чтобы она начала кусаться из-за злости или раздражения, могла только так, в качестве игры, тут не отнять, порой на самом деле могла кусануть довольно-таки больно, но жить можно. Правда, она не любила, когда её гладят постоянно, начинала сама убирать голову и поворачиваться, утыкаясь в чужую ладонь носом, словно останавливая, мол, подумай ещё раз. Но в общем и целом проявляла дружелюбие. Хотя эта порода была сама по себе довольно-таки своеобразной и требующей особого внимания со стороны заводчика.
— Ну-у, недели две, — задумавшись на пару минут. И как ведь совпало. — Да, уже ровно две недели. Она живёт здесь со мной, — махнув рукой в сторону торчащего белого здания. И вот теперь задумался, а в курсе ли Синди, что он уже почти месяц как перебрался практически полностью в особняк, что возвышался за спиной. Если так прикинуть, то не рассказывает, оказывается, достаточно много, опуская незначительные, казалось бы, но весомые детали. — Мы взяли её из приюта, когда проводилась благотворительная выставка. Кажется, это так называлось, — почесав макушку, слегка нахмурившись. Точно помнил, что были флаеры, а вот что на них написано вспомнить не так просто. Да и надо ли?

— Обычно не далеко, тут совсем рядом есть сквер, — снова махнув рукой в сторону, только теперь в другую, удобнее перехватывая поводок, потянув его на себя, отвлекая собаку от изучения чего-то на земле. Та сначала не поддалась, но как только поняла, что время двигаться дальше, в уже привычное место для прогулок, поворачивается и устремляется вперёд. — Мы не ходили далеко, мы просто.. где-то здесь, — обводя ближайшую местность рукой. Всё-таки выходить в город пока ещё рановато, как считал. Собака пускай и была не глупой, отлично понимала, что ей говорят, но оставалась шебутной, так что пускай лучше ещё немного подрастёт, хоть неделю или около того.

Оказавшись в скромном полесье, Питер наклоняется и отцепляет поводок от ошейника. Собака сначала снова попыталась отыскать что-то под своими лапами на земле, только после зашагала куда-то в сторону, продолжая что-то сосредоточенно вынюхивать.
— Но я думаю, что о ней никто не знает, — неожиданно даже для самого себя, покосившись в сторону девушки, что решила составить компанию. Волосы уже практически полностью высохли и были только слегка влажными, если провести по ним ладонью, что и сделал проверки ради. — Я имею в виду дома, — хмыкнув и поджав плечи. С одной стороны, это даже хорошо, а с другой.. а с другой всё ещё оставался вопрос, какой может оказаться реакция «начальства», ведь Тони мог сделать справедливый выговор не только как хозяин дома, но ещё и на правах родителя, мол, сначала всё-таки надо было спросить. Но всё произошло так быстро. — Только Мэй, — с ней нового друга познакомил в первую очередь. Но если тётушка отреагировала положительно, это не значит, что та же самая участь смирения ждала и всех остальных. И от этого было как-то немного не по себе.

— Да-а, можно и так сказать, — выдержав перед этим паузу, заметно замявшись. Наверное, не стоило поднимать эту тему, даже косвенно. Нет, Синди он доверял, как и другим Паукам, которых мог назвать друзьями. Да будь тут та же Гвен или, скажем, Пит, ничего бы не поменялось, но точно ли стоит говорить о подобном именно сейчас? История с клонами была неприятной, она повисла в воздухе. Снова. А значит, что обязательно даст о себе знать в будущем, любое лишнее знание могло стать решающим в том или ином вопросе. Чем больше знаешь, тем больше возможностей и способов прикопаться, подбираясь с разных сторон. Но на особняк Мстителей посягнуть кому-либо было куда сложнее, чем на среднестатистическую квартиру в Квинсе, так что перебраться из квартиры тётушки было, наверное, правильным решением ещё и по этой причине.
— Недавно, — добавляя спустя короткую паузу, сунув руки в карманы кофты, перед этим запихав в правый поводок, сложив его несколько раз.

— Ну, — шумно выдыхая, когда интерес снова вернулся к собаке, что продолжала юлить метрах в десяти, словно что-то выискивая. — Возможно. Тогда та девушка.. ну, которая там работала, в общем, она сказала, что щенок не очень любит сидеть на руках и его несколько раз возвращали. А ещё она была уже достаточно взрослой, обычно забирают тех, что помладше, с ними проще, так как они сразу начинают привыкать к своему хозяину, — склоняя голову набок, останавливаясь на одном месте и слегка запрокидывая голову назад, делая глубокий вдох и медленно, протяжно выдыхая. Но на улице апрель отживал свои последние дни, теплело всё ощутимее, а потому никакого привычного зимнего пара, за которым ранее всегда следил. В какой-то момент отметил, что это даже отчасти грустно. Но удобно. Ни в каком из своих костюмов точно не придётся замёрзнуть. Питер не тот, кто будет жаловаться на простуду, но холод есть холод, он для всех одинаковый. — Но она всё время вела себя спокойно, так что, — как-то нервно подёрнув плечами, словно Синди сейчас отчитывала его за что-то сделанное. Или, наоборот, не сделанное. — Это американский питбуль, — вздохнув. Для кого-то ещё один повод выглядеть недовольным, так как порода, по словам незнающих людей, может быть опасна едва ли не для всего общества. Хотя тут ещё вопрос, кто может быть опаснее: бойцовская собака без привязи или самодельный робот, собранный руками Паука, особенно когда он Паркер. Ничего удивительного, хоть и любопытно, хотелось бы взглянуть на получившееся чудо и как оно вообще работает. А уж в его работоспособности пока сомневаться не приходилось.

Но тема переезда для Синди была, кажется, если не важной, то как минимум интересной. Питер ляпнул об этом так, не подумав, словно перестраховываясь, ожидая вопросов о том, не против ли тётя. А этот вопрос непростой, потому как собака не жила в её квартире, значит, как она могла быть против. А вот Паучиха зацепилась за эту информацию. Впрочем, ладно, это же не секрет. Да и Синди была как раз той, что могла его понять лучше всех остальных, так как сама проходила через это, только с Изекилем, ведь ещё тогда, в самом начале месяца, когда Пауки сбились в одну плотную кучу, обмолвилась, что у неё появился отец. Именно появился. Новый. Пускай и всего лишь по документам. Хмыкнув, ненароком вспоминая эту простенькую на первый взгляд деталь, Питер отвлекается от созерцания типичных собачьих дел с поиском чего-то интересного, смотря на свою спутницу.
— Вон там, — указывая в сторону, откуда они и пришли, — находится особняк Мстителей. Я живу там, в отдельной комнате, — а благодаря большому количеству прочих помещений, вроде тех же подземных лабораторий или ангара, дом не кажется просто общежитием для героев, объединённых в одну (в две в их случае) команду. Это необходимая база с некоторыми удобствами, чтобы, как говорится, не ходить далеко.

Разговор шёл так, как он должен был идти. Питер часто тушевался, когда беседа заходила в тупик и выбраться из него проблематично, проще всего в такие моменты было просто свинтить по-тихому, как это делал уже неоднократно, но в этот раз тоже всё было в порядке вещей. Синди не давила, не нагнетала, просто медленно, размеренно говорила, отчего сам мог чувствовать относительное спокойствие.
— Да. Здорово, — на выдохе произносит он, снова возобновив шаг, подопнув носком кроссовка какой-то камешек, отправляя его в недолгое путешествие, пока тот не тюкнулся в первый встретившийся на пути пень, что из-за травы только едва-едва выглядывал и был почти незаметен. — Хотя на самом деле обычно. Иногда на кухне или в общей комнате можно встретить кого-то.. странного, что бывает.. странно, но в общем и целом, — скорчив физиономию ценителя, которому только что показали новинку кинематографа, — это даже весело, — заглядывая за плечо. Синди следовала за ним, тоже прохаживаясь, не оставаясь стоять на месте подобно фонарному столбу. — Я перебрался туда только месяц назад, когда па.. мистер Старк сказал, что я могу занять свободную комнату, — многозначительно кашлянув, заворачивая и обогнув дерево, направляясь теперь уже в противоположную сторону, ровно туда, откуда они и пришли. Собака больше не пыталась что-то вынюхивать или лазать по кустам. Значит, пора закругляться и возвращаться обратно. Присвистнув, привлекая к себе внимание животного, Питер опускается на одно колено, быстрым и уже привычным жестом прикрепляя поводок к ошейнику. Тесса будто сначала этого даже не замечает или просто не придаёт значения и уже стремится снова вперёд, но поводок натягивается, не давая ей уходить слишком далеко.

— А? — вновь переводя взгляд на Синди. А ведь даже и не заметил, как она выудила телефон и начала что-то набирать там. Значит, Изекиль всё-таки проявляет какую-то «отцовскую заботу». Это даже забавно. Усмехнувшись, накручивая край поводка на кисть руки, почти в тот же момент меняется в лице. — Погоди. Ты сбежала из госпиталя? — скептически изогнув бровь и притормозив, дожидаясь, пока девушка не поравняется с ним, так как отвлечение на сообщение вынудило её немного отстать. Впрочем, если в компании были Гвен и Пит, то даже не удивительно. Даже с Мексикой. Питер многозначительно вскинул брови, корча лицо маленького мальчика, которому впервые сказали, что на самом деле Санты не существуют, а все подарки, которые он получал, не соответствовали списку желаний, потому что их покупали родители, а не волшебный дедуля с бородой и красным костюмом.

— Я хотел сходить к тёте, — опуская взгляд на собаку. Оставлять её снова надолго в комнате как-то неправильно, поэтому проще взять её с собой. Питер вообще намеревался сегодня остаться там с ночёвкой, а значит, что вариантов больше не оставалась, третья спутница тоже должна составлять компанию в этом нелёгком пути, тем более, что от Манхэттена до Квинса пёхать пешком часов пять и лучше воспользоваться услугами метро, так как в автобус с животиной лучше не соваться, а личного транспорта не было.
— Думаю, нам по пути, — тихо хмыкнув. Если память не изменяла, то квартира, в которой жила Синди, находилась в том же районе, так что и туда добираться придётся вместе.

Питер достаточно давно не пользовался метро, поэтому поначалу даже прислонил карточку не той стороной. Шикнув и быстро исправившись, неловко усмехнувшись, сунув пропуск обратно в рюкзак, привязывает конец поводка к лямке рюкзака, чтобы было удобнее.. хотя это утверждение всё ещё спорное. Но Тесса не дёргалась и не тянула, стараясь держаться ближе к ногам хозяина, не очень понимая происходящее, так как такое большое количество людей, электрички и метров в целом это что-то новенькое. Ну ничего, пускай привыкает к городской жизни, она ведь не маленькая собачка, которую можно запросто засунуть в сумку и нести подмышкой, избегая проблем с отдавливанием лап.

Истории с метро это.. это истории с метро, там обычно вечно происходило нечто странное, а порой и слабо объяснимое, почти как в «топ-10 существ, снятых на камеру». Весело и забавно, но только если наблюдаешь со стороны, не принимая непосредственного участия, оберегая собственное здоровье и общее психологическое состояние. Благо, что Тесса в самом деле вела себя более-менее спокойно, хоть от резких звуков снующих поездов всё-таки малость шарахалась. Да и запахи тут были совершенные другие, что говорить про собаку, когда запах металла и какой-то сырости, что нёс сильный сквозняк с путей, чувствовал даже сам. И дело тут далеко не в обострённых чувствах, раньше тоже чувствовал что-то такое, когда катался на метро, ещё до знакомства с прытким радиоактивным паучком.
Да и кто говорил, что путешествие с метро это просто и скучно? Порой попасть в поезд не так-то просто, особенно в час-пик. Это «время икс» почти закончилось, но многие всё ещё пытались уехать на работу, хватаясь за любую возможность уехать со станции как можно скорее, будто бы им правда так сильно хотелось наконец начать работы, что столкнуть какого-нибудь доходягу на рельсы это небольшая плата. Настоящее приключение, а приключения можно найти всюду, если уметь искать. Особенно если поиск заключался в спокойном пребывании на месте. Течение жизни само тебя вынесет куда надо.

Казалось, что они почти распрощались, но в один момент Синди оказалась как раз в том самом приключении, так и не сумев попасть в вагон. Питер наблюдал за всем этим со стороны, слегка поджав губы. Собака рядом уселась на бетонный пол, склоняя голову набок, изучая человеческую суматоху. Успокаивало одно. Следующий поезд уже не будет так сильно забит, так как немалая часть уехала с этим. Но недовольные всё ещё оставались. Когда Синди снова оказалась рядом, удивлённо вскинул брови, будто повторяя за своим питомцем и склоняя голову в ту же сторону.
— А-а, что? — смотря на Паучиху так, будто бы она предложила не просто прокатиться вместе до места, а что-то более.. э-э-э, экзотическое. Покачав головой, Питер удобнее перехватывает поводок, нервно усмехнувшись. Чувствовать себя глупо привык уже очень давно. — Да-а. Да, конечно да, думаю, она будет рада, — если, конечно, окажется дома, а тут вероятность пятьдесят к пятидесяти, так как тётушка работала в месте, где ты сам себе устанавливаешь график. Всё-таки идея с благотворительным уголком оказалось удачной, её поддержали и другие люди сразу после того, как Мэй взялась за это дело. А ведь уже и забыл, что всё началось просто с бездомного старичка, которому помог чуть больше месяца назад в компании с Майлзом.

Путь был сравнительно недолгим, только вот в самом вагоне собака начала более заметно нервничать, то садясь, то снова поднимаясь на ноги, несколько раз что-то жалобно проскулив. Не протест, но просьба наконец вывести её из этой адской машины. Потрепав животное по ушам, Питер только обречённо выдыхает, ведь обратно надо будет добираться таким же образом и хорошо, что это будет завтра. Можно было дотянуть до понедельника, но с собой ведь не было ничего, чтобы сразу отправиться прямым рейсом в школу. Боже, последние дни оставались. И фотография, списки для выпускного, точно, всё правильно, главное снова не забыть.

Пешком идти гораздо проще, но даже так в голове не возникает мысль о том, что можно было отказаться от быстрого транспорта и преодолеть путь своими силами. Это как-то слишком уже, топать пять часов через кварталы, через реку, через много чего ещё. Тесса тут раньше уже бывала, так как тётушка была третьим новым человеком, с которым она познакомилась, не считая его самого и Дарси. Поэтому стоило ей только оказаться у знакомой двери, тут же поднимается на задние лапы, передними опираясь на дверь подъезда. Шикнув на собаку, чтобы она так не делала (ибо то же самое происходило с дверью комнаты в особняке), открывает проход ключом, который пришлось ещё поискать во внутреннем кармане рюкзака. Отвязав поводок от лямки, после и вовсе его убирая, отстегнув от ошейника, отпуская питомца вперёд, Питер заглядывает за плечо. Синди тоже всё ещё держалась рядом. Ну, её тоже нельзя было назвать чужим человеком, скорее, наоборот, она это заинтересованное лицо, так как прожила в этой квартире некоторое время, пока сам шарился на улице, страдая приступами паранойи. Подёрнув плечами, чувствуя мурашки, открывает и дверь в квартиру, пропуская гостей.
— Мээээй? — оставляя обувь около входа рядом с маленьким деревянным ящичком. Но никто не отозвался. Значит, всё-таки дома никого. Повернувшись к Паучихе лицом, снова пожимает плечами, разводя руками, мол, кто ж знал. — Думаю, она скоро придёт, — или не скоро, ведь работать в П.И.Р.е тётушке, кажется, очень нравилось. Сердобольная женщина, что с неё взять. И это не плохо, это дополнительная причина гордиться ею. — А, ты это, раздевайся, проходи, — зависнув на пару секунд, понимая, что сейчас как бы далеко не зима и раздеваться просто.. ну, нечем, никакой верхней одежды, от которой было принято избавляться на пороге. — Ой, нет, не надо раздеваться, ты просто.. может, хочешь чего-нибудь? — указывая в сторону кухни, направляясь туда же.

Синди и сама прекрасно понимает, что Питер имеет в виду совсем другое. Хотя она одна из тех, кто лучше всех остальных должен знать о том, что он лажает всегда и везде, зачастую именно словесно, всё делая неловко и как-то.. сбито, что ли. Выдохнув, снова сосредотачивается на том, что собирался сделать. А что он хотел? Издав тихий звук, похожий на обречённый вздох и ворчание одновременно, проводит тыльной стороной ладони по своему лбу. Ладно, тут обязательно должно быть что-то, он не верил в то, что у тётушки дома нет никакой еды. Она должна быть всегда, ибо Мэй каждый день ждёт племянника в гости. Ну или хотя бы по выходным, как сегодня. Впрочем, сам её не предупреждал о сегодняшнем визите.
Синди вносит некоторую ясность и Питер отзывается кратким «угу», потянувшись к шкафчику, но тут же и замирает, стоило только коснуться деревянной дверцы пальцами. На лице отразилось непонимание. Ах да, точно, она ведь провела тут какое-то время, но.. боже, сам давно бы уже всё позабыл. Пожав плечами и выдохнув, всё же открывает шкафчик и заглядывает туда подальше. Печенье находится просто, а вот чая видно не было. Справедливости ради посмотрел и в соседнем шкафчике, но тоже ничего, там была только недавно начатая баночка с кофе, которая была перевязана жёлтой ленточкой. Очевидно, что это не отдельная покупка, а подарок к какой-то акции.
— Ну, печенье я нашёл, а чая нет, тут есть только кофе, — сразу сообщает об этом Питер, выуживая упаковку с печеньем, встряхнув её, проверяя содержимое. Кажется, внутри было ещё достаточно штучек для одного чаепития. Ну.. кофепития?

— Да, точно, — поставив упаковку на стол и выскальзывая из кухни, проходя через гостиную и останавливаясь у двери, что вела в собственную комнату. Замерев на пару секунд, шевелит пальцами, словно сомневаясь, стоит ли это делать, но в конечном итоге открывает, надавливая на ручку, подталкивая дверь боком. Комната не выглядела пустой, но самую малость заброшенной, хотя чистота тут была ровно такой же, как и во всех остальных помещениях. Усмехнувшись, подходит к своему столу и начинает копаться в оставшихся тетрадях и парочке книг на полках. И куда только дел эту штуковину?
— Нет-нет-нет, неужели она там? — и почему тогда был так сильно уверен в том, что список оставался тут? Ну да, должен был отдать его тёте, дабы та разобралась и оценила своим более профессиональным женским взглядом.
— Нашёл! — выхватывая сложенный напополам лист альбомного формата, разворачивая его, пробегаясь взглядом по написанному и удовлетворённо кивая. Это то, что было нужно. Покинув комнату и прикрыв за собой дверь, удивлённо вскидывает брови, услышав какой-то странный «шлёп» из гостиной.

— Что? — показываясь из-за угла, демонстрируя добытый листок. В руках Синди красовалась знакомая книжечка, которая была и не книжечкой вовсе, а обычным альбомом с фотографиями. — А, это. Нет, это альбом наш.. ну, наш с Мэй, — слегка поджимая губы и переводя взгляд на собаку, которая зачем-то заворачивала край ковра. С тётей ведь жил не с самого начала своей жизни, а с вполне сознательного возраста, хоть и не помнил ничего, что было раньше семи лет. Может, оно и к лучшему. Выдохнув и покачав головой, кладёт развёрнутый листок на подлокотник дивана. — Там нет ничего такого и.. вот, — разводя руками и слегка хмурясь. — Вот, это то, что должно пригодиться для подготовки. Насколько я знаю, бал будет в конце мая, пока что ориентировочно двадцатое число, — возвращаясь на кухню, чтобы щёлкнуть чайником и открыть холодильник. Мороженое там навряд ли можно отыскать, а вот, к примеру, джем запросто. Как раз малиновый ещё оставался. Его тоже перемещает на стол, с характерным звуком ставя рядом с пачкой печенья.

Голос Синди звучит напряжённым и Питер чувствует себя странно, когда понимает, что это приносит ему облегчение. В смысле, он ведь не один такой, кто не понимает, что ждёт впереди и насколько страшно и неловко это может быть. И это ещё не думает про Гвен и Пита, что обязательно вставят свои несомненно очень нужные и важные копейки-комментарии, от которых поди попробуй потом ещё отделаться. В общем, будет весело. По крайней мере, так лучше думать.
— Просто она не привыкла к ковру, дома его нет. Ну, там, в другом доме.. месте.. в общем, — отмахнувшись. Самому было как-то неловко от того, что оба места приходилось называть своим домом, ибо легко запутаться. Вернувшись к расстановке необходимых приборов, вытаскивает ещё небольшую, но глубокую тарелочку для джема и плоскую, на которой оказываются печенья, правда, одно всё-таки выскользнуло за край, оказываясь на столе. Подхватив его, отправляет к себе в рот, а оставшиеся в коробке прячет на прежнее место в шкафчик. Тётя любила, когда всё оставалось на своих местах.
— Неф, кофффе, — с печеньем во рту, снимая электрический чайник со специальной подставки, когда тот щёлкнул, издавая характерные бурлящие звуки — лишнее свидетельство о том, что вода внутри достаточно закипела.

Заливая в чашки кипяток, Питер оставляет сахар и кофе на столе, чтобы точно не ошибиться, ведь будет лучше, если Синди сама сделает так, как ей больше нравится, ибо как она пьёт, честно, не имел никакого понятия. Да и у самого не было чётких критериев, всегда по-разному, если делал кофе самостоятельно, особенно покупной растворимый. Сегодня хватило половины десертной ложки кофе и чуть меньше двух таких же ложечек сахара. Хотя, наверное, немного всё-таки переборщил, если учитывать, что печенья тоже достаточно сладкие. Вздохнув, полез в холодильник за молоком, чтобы как-то это безобразие разбавить.

В принципе, всё самое необходимое было готово, а Тесса смогла урвать одно печенье, чем оказалась крайне довольна. Отставив чашку, возвращаясь в комнату, чтобы вытащить из рюкзака мобильный телефон на всякий случай, Питер теперь и сам цепляется взглядом за фотоальбом, которым ранее успела заинтересоваться Синди. Вообще, он должен был купить отдельный альбом, как хотел сам, но почему бы распечатанные ещё пару недель назад фотографии, которые сделал сам же, не оставить в этом альбоме? Тётя ратовала за то, чтобы именно так и было. Шумно вздохнув, подхватывает ещё и его, а следом и целый рюкзак, возвращаясь на кухню, пока собака подобно живому и вполне себе самостоятельному хвосту, ходила следом туда-сюда-обратно. Наконец-то усевшись на стул и подхватив новое печенье, а альбом положив на стол, тратит около двух минут на то, чтобы только найти нужные снимки. Повесив рюкзак за лямку на спинку стула, поднимает на Паучуху взгляд, удивлённо вскинув брови.
— А, извини. Просто я обещал тёте сделать и распечатать кое-какие фотографии, — раскрывая книжечку с прозрачными страницами на последней занятой странице, встряхивает готовыми снимками и аккуратно просовывает в нужное место. Благо, что за всё время, что они провели в сумке, ничего не помялось и не погнулось, а то было бы как-то неловко. Мол, даже фотографии принести это целое испытание. Ну, целыми и невредимыми.
— Ты, наверное, занята сегодня? — и вовсе не было у него желания выпроводить Синди из квартиры, просто, может, у неё есть дела, а отказываться от посиделок просто невежливо?