Интересные у них с Электрой сложились отношения. Они не были подругами, но и врагами не стали, хотя Наташ помнила, на кого работала эта женщина. Всегда оставался риск, что в следующий раз Начиос получит приказ от Руки убрать с дороги Романову. Но до сей поры им нечего было делить с Рукой, нечего было делить с Электрой. Их объединяли инстинкты убийцы и мужчина, к которому они когда-то испытывали чувства.
Называть это любовью было опасно, Наташа не рисковала использовать громкие слова, характеризуя саму себя.

В этот раз Начиос, как ни странно, дала наводку на возможную компанию скруллов. Наташа еще не решила, интересно ли ей это, у нее сейчас все мысли были заняты другими вещами, скруллы в них занимали не первое место. Теперь уже не первое.
Но, возможно, стоит проверить. Сделать что-то полезное, заняться чем-то, даже если сегодня у нее не было настроения гасать по Адской Кухни в поисках этих ребят, чтобы спросить, не нужна ли им помощь.
Злость на непрошеных гостей слегка притихла, спасибо жалостливой истории о том, что кто-то кого-то травит и убивает. Геноцид целой расы - это сильно, его никто не заслужил, что заставляло задуматься об оказании помощи. Осталось, чтобы зеленые ребятки перестали шарахаться и согласились поговорить, но что-то в этом деле никто не преуспел.

Наташа все же решает съездить. И в коридоре по пути в гараж налетает на Старка.
- Тони. Доброе... - быстрый взгляд на часы, времени-то гораздо больше, чем думалось, - день. Как дела?
С тех пор, как Белова сдала его в Темную Комнату, ведомая своими мыслями, Наташа относилась к Старку насторожено. Она не могла сказать, чем конкретно руководствовалась Лена, можно было ей поверить, что все ради благой цели, а можно было держать в уме, что у Беловой всегда есть десяток дорожек, чтобы найти себе пути к отступлению, когда припечет. Дно, и не одно, в этом она была вся, и доверяла ей Наташа с оговорками. Впрочем, Лена платила ей тем же.

Романова злилась на беспечность. На беспечность обоих, как второй Вдовы, так и Тони. Ему вообще не следовало соваться в игры, которые его не касались, но пока Наташа не говорила с ним об этом, избегала вообще подобных разговоров, неуверенная до конца в том, что может триггеринуть подпрограмму, заложенную в него Кудриной. Они играли в опасные игры, которые, как и всегда, и сейчас Старк оставался единственной ниточкой в Дарк Рум после того, как уже и Лене пришлось выйти из игры.
По-хорошему, Тони нужно выводить.
И, наверное, к черту скруллов...
Или нет?
- Ты занят? Мой информатор сказал, что в Клинтоне засела парочка-тройка скруллов. Они там не одни, но я знаю, где искать конкретно этих. Составишь компанию?

Поговорить можно и тут. А еще попробовать запросить у Фрайдей характеристики Тони, хотя вряд ли она им даст, учитывая, что ее единственный хозяин - это Тони Старк. А они так, пользователи ИИ, если будет на то ее воля.
А можно сменить обстановку. Может, там будет проще. И полезным делом займутся. Заодно вспомнят, как работать. Они заново привыкают к этому, к тому, что у них снова есть команда, к тому, что им снова нужно друг другу доверять, к тому, что за спиной остались сказанные слова и сделанные дела, а еще сотни и тысячи невысказанного, но все равно понятного друг другу.
Почему бы и правда не поговорить, пока они будут ехать.
И тогда есть шанс, что Наташа нащупает чертовы триггеры.
Кудрина везде их сует. Постоянно. Она просто не может жить без этого.

- Да.
Но, похоже, ответ Наташи чистая формальность, и она просто направляется вместе с Тони к джету, пытаясь понять, где его посадить так, чтобы местное население снова не схватилось за биты и факелы. Прошел месяц с бунта, все поутихло, но чужие в Адское Кухне все еще не прошенные гости.
- Да, они вроде как имеют уже список вопросов к скруллам, очевидно, есть какие-то подвижки. Все бы ничего, но ребятки не приходят по официальным приглашениям. Приходится за ними летать.

Вся эта ситуация порядком достала Наташу. Но она все еще не послала скруллов к черту, хотя ведь эти зеленые парни могли бы, вместо нытья и страданий, помочь им разобраться с Таносом. Или они считают, что их пронесет? Так вот Романовой казалось, что нет, не пронесет. Но бегать и доказывать им она не собиралась. Хотя, может, стоило бы поговорить с ними очень серьезно.
А Тони молчит. И не шутит. Без его шуток, которые на самом деле дурацкие, почему-то неуютно. Наверное, потому, что сразу думаешь, что со Старком что-то не в порядке. Он был в Дарк Рум, и он вышел оттуда, но они с Леной не могут понять, что с ним не так.
Или могут? Лена скрытничает, как обычно, а Наташа не успевает прижать ее и допросить. Белова просила довериться ей, но как довериться тому, с кем так долго была по разные стороны баррикад, и от кого было столько неприятностей.

- Ты в порядке?
От особняка до Клинтона несколько минут лету. Для посадки Наташа выбирает здание, которое готовят под снос, из него расселили жильцов, некому будет митинговать на тему непрошеного использования крыши. И совсем рядом с тем подпольным клубом, то ли чем-то еще, но все еще подпольным. В общем, им определенно надо было туда.
Наташа отключает все приборы джета, а внутри ворочается чувство беспокойства. Они с Тони не были лучшими друзьями, их вообще друзьями было трудно назвать, но Наташа не боялась поворачиваться к нему спиной, как правило, не боялась лезть с ним в неприятности. А сейчас было как-то не по себе от того молчания, которое тяжестью висело между ними.

- Там то ли клуб, то ли бар подпольный, я думаю, что это место встречи скруллов для координации, и там может быть кто-то очень интересный. Собственно, передадим приглашение на переговоры. Ну и если что, подбросим прямо до места встречи, а там уже пусть ЩИТ сам разбирается, у нас других дел полно.
Ничего сложного на самом деле. Никаких причин для беспокойства, в жизни бывали задания гораздо сложнее, и с ними они справлялись достойным образом, чтобы сейчас переживать.
А потом она вытрясет из Беловой все, что нужно. Сама Лена уже выбралась из Дарк Рум, осталось теперь вытащить Старка. Она не собиралась им жертвовать ни в каком варианте, им вообще не стоило его впутывать потому, что проблемы с Кудриной и Березной касались Вдов, но не Железного Человека.

Кажется, они с Тони не были на одной стороне до того, как разделилась команда. Делать общее дело, еще не означает совпадать во всех мнениях. Они не спорили, обменивались периодически ядовитыми замечаниями, могли поспорить, если казалось, что неправильное решение другого станет фатальным. Тони ждал ее предательства, Наташа ждала его срыва, они следили друг за другом, тем самым страхуя себя и коллег от возможных проблем, которые могли создать. И впервые они сошлись во мнении на одной стороне, когда зашла речь о Соковианском договоре. Наташа ведь до сих пор не была уверена в том, что все пошло как надо, явно не пошло, раз все они оказались по ту сторону баррикад. Но это уже былое, и его уже не изменить, тем самым они начали череду перемен и неприятностей для всех, даже тех, кто не был к этому причастен.

Сейчас было не проще. Не просто было возвращаться к команде, хотя и радостно. Но помимо радости это приносило проблемы в том, сколько не досказано, не решено. Сколько извинений не произнесено, сколько признаний не выдано, сколько всего еще осталось за пластами памяти и другими заботами, как сейчас. Им с Тони приходилось заново привыкать к работе друг с другом, и это оказалось не самым сложным. Даже забыть сказанное друг другу было не сложно, уже то, что сейчас Наташа была вынуждена оборачиваться и помнить, что с Тони может быть что-то не так.
Наташа старается на этом не циклиться. Паранойя - болезнь шпионов, у нее тоже есть, пусть и в легкой форме. Но сейчас она мешает.

Романова стучит в дверь, произносит пароль, и не стоит спрашивать, как она его добыла, главное - есть. И рабочий. Они попадают в клуб без проблем, что хорошо. Было бы не очень вежливо начинать разговор с мордобоя прямо на пороге, не зная, кто скрулл, кто нет. Теперь следовало внутри разобраться, с кем имеют дело. Клуб был полупустым, дневное время, которое предполагало ограниченное количество клиентов. Не было музыки, зато был полумрак, и какой-то раздражающий свет ламп, от чего хотелось проморгаться.

Наташа оставляет Тони, направляясь к бармену с парой вопросов. Мило улыбается, хотя вид у нее совсем не милый, она даже не скрывает, что не клиентка. У нее нет времени на все эти игры под маской, чтобы добиться своего. Они долгие, их растягивают, а Наташа хочет разобраться поскорее. Почему-то неуютно в обществе Тони, он все еще не шутит, и хотя иногда Наташа все отдала бы за то, чтобы он не шутил, сейчас ее это беспокоит.
Пара банкнот бармену, двести баксов на дороге не валяются, ну или человеческая жадность неизменна, и парень сдает пароли и явки, да, есть тут забавная компания, да, обычно собираются к вечеру, то есть через пару часов, да, кажутся подозрительными.

Наташа кивает, возвращается к Тони, но замирает на полпути к нему, с удивлением наблюдая, как броня охватывает Старка, превращая его в Железного человека.
- Тони?
Что за черт?
Но внутренний голос, здравый смысл и что там еще, сигнализируют Наташе, что следует послушать Старка, бежать с прямой траектории удара. И Вдова в миг кидается в сторону барной стойки, падая за нее, когда ту ее часть, у которой она только что стояла, разносит выстрелом Тони.
Ох ты ж черт!

- Он с ума сошел? - Визжит бармен рядом. Наташе хочется врезать ему, чтобы только заткнулся потому, что ей нужна тишина, а не визг над ухом, пока она достает пистолет из кобуры, проверяя обойму.
- Тони? Я что, убила твою кошку? А нет, кошки у тебя нет. Тогда какого черта?

Первомай это такой веселый праздник, водка, шашлыки, сплетни, а все начиналось с демонстраций. Мир, труд, май.
Ну что, у Наташи тут своя демонстрация и воющий от страха бармен. С одной стороны оно и понятно, с другой - да заткнулся бы он, легче было бы. И Наташа безжалостно вырубает его рукоятью пистолета - может, выживет, если повезет. Если нет, ну еще один труп по вине Романовой, не привыкать.

Приказ.
И Наташа даже не удивлена. Достала, значит, Кудрину. Какая уже, третья попытка за полтора месяца? Ну-ну, Люда, слабовато, маловато ресурсов, или Березина не дает команду, а Кудрина самовольничает.
Это все было сложно, всегда. Кудрина винила Наташу, что она похерила всю ее работу. Единственный положительный результат служил несколько лет верой и правдой, даже несколько десятков лет, а потом Наташа взбрыкнула и все закончилось, все мечты, все планы, все слава, мало того, что успе внедрения сыворотки Людмила не могла повторить, так всех ее носителей вывели из игры, всех тех, на ком она сработала, как должна была. А Наташа доказала, что верность ею не скорректировать.

Она понимала обиду, понимала злость и ненависть, понимала желание Кудриной убить Романову, так как взять под контроль они ее не смогут, Наташа лучше сдохнет, если уж на то пошло. Вариантов нет, вариант один - убрать ее с дороги потому, что Наташа развалит новую контору к чертям, и даже без особо приступа ненависти, просто больше такой не должно быть, хватит наигрались. Она знает, что у Кудриной планы, что она что-то мутит, что она использует организацию, но пока не может добраться до Березиной, чтобы объяснить ей ее ошибку. Что ж, мать Черных Вдов пошла ва-банк, устраняя своя дитя, и Наташа почти улыбается, передергивает пистолет, думая о том, что делать.

Она не может и не будет убивать Старка. Он неуязвим в своей броне, со всеми своими новинками, но это не означает, что его нельзя калечить или вывести из строя. Но Наташа не хочет, это последний вариант, когда ничего не останется, когда выбор будет между ее смерть, и его смертью, пока рано, нужно продумать варианты.
- Это паршивый приказ, Тони. Подумай, стоит ли?
Резкий бросок из-за стойки, того, что от нее осталось, выстрел в лампу, одну, вторую и третью - становится темнее, а Наташа пытается скрыться между столиками - слабое прикрытие, но пока сойдет. Ей нечего противопоставить репульсорам Тони, ее костюм не выдержит подобного удара, поэтому не стоит под него попадать. Те, кто был в клубе, бегут прочь, да уже убежали, оставались только Наташа, Тони и бессознательный бармен, который им не мешает.

- Тони, давай, включайся. Это не ты, это чертово программирование, которое они осваивали еще в Красной Комнате. Но если есть включатель, то есть выключатель.
Черт, что было выключателем, что? Наташа перебирает возможные триггеры, но не может понять, для этого нужно сесть и проанализировать, а она лавирует по клубу, в попытке отстрелять остальные лампы - четвертая, вот пятая, до шестой надо добежать. Тони с самого начала вел себя иначе, но программа тогда не работала, иначе он бы попытался ее убить сразу же, на месте, в особняке.
Что было бы не так уж плохо, наверное.
- И вообще, давно у тебя появилось желание меня убить, а?

Ну, конечно, приказ, кто бы мог подумать. И ничего другого Тони не говорит, и не скажет, потому, что в его голове работает сейчас только одна задача - убить Наташу. Пристрелить ее. Снести к чертовой матери. Она знает этот алгоритм, знает, потому злится, чертовски злится на Белову, она их подставила, обоих, и ее и Тони. Она втянула Старка в их собственную войну, а теперь это нужно разгребать.

Она уже прыгает по столам. Считает себя достаточно ловкой, чтобы играть со смертью. Это норма, почти норма, так положено, так привычно. А Тони стреляет, и столы ломаются под ногами, под прыжками, и черт его знает, чем это закончится. Наташа играет, как только может играть со смертью, у нее свои, особые с ней отношения. А еще думается, что когда доберется до Кудриной, то оторвет этой бешеной суке голову.
Она все еще не стреляет в Тони, не хочет в него стрелять. Все еще вспоминает обо всем, что было, анализируя на ходу.
- Тони, не делай того, о чем пожалеешь.
Его триггер - это она. Что-то связанное с нею, иначе это бесполезно. Он четко ставит для себя задачу, не ранить, не притащить в Дарк Рум. Убить, просто убить.

Очередной удар по столу, только не по тому, с которого планировала соскочить Наташа, а по тому, на который планировала. Догадался просто или просчитал, но Романова с глухим матом пытается сгруппироваться и смягчить падение, ударяясь о пол, скатываясь по лестнице. Новые синяки, новые травмы, ей не привыкать, на не все равно заживает, как на кошке. И все же, почему-то больно.
- Тони, это не ты, это алгоритм выполнения задания, которые тебе вложили в голову.
Остается последняя лампа.
И реактор в груди Тони. Чертова броня, идеальная в своей красоте и силе, не имеет смысла что-то делать, стрелять, отбиваться, пытаться ранить, она ничего не сделает. Наташа перебирает варианты, стреляя в никуда, отвлекая, скрываясь в темноте, от очередной пули гаснет лампа, в клубе становится совсем темно.

Минута - вдох. Варианты. Ей нужны чертовы варианты.
В голову приходит только электромагнитный импульс. Он сработает ненадолго, выведет из строя системы брони Тони, но этого хватит, чтобы дотащить его домой, сдать Стиву, а потом лезть в Дарк Рум, чтобы понять, что с ним сделали и как его вытащили. Ава больше не там, Лена тоже, она потеряла агентов внутри, но у нее есть планы здания, и ей не привыкать брать неприступные крепости. Так что она пойдет, и сделает все, чтобы вытащить Старка. И нет, не ради благодарности. Просто убить его слишком просто, пусть живет, кто-то должен разгребать все это вместе с ней.

Они ошибались. Допускали неправильные ходы. Делали то, что приводило не к тем результатам. Они оба делали это, но тем не менее, если бы не Тони, сейчас бы не было, кого собирать в Мстителей обратно. Тони сделал все, Тони год практически пытался удержать бывших товарищей по оружию, пусть и вне команды, но рядом, каким-то немыслимым образом справился с этим.
Наташа молчит. Почти не дышит. Но знает, что Тони ее вычислит. По тепловой сигнатуре, в режиме ночного видения. Наташа нащупывает диски, которые должны буду наградить Старка электромагнитным импульсом.
- Знаешь, дорогой, когда это все закончится, у тебя будет адски болеть голова. Но мне не жаль, тебе полезно.
Метким броском она направляет мини-диски к Тони, те прилипают к броне, отсрочка на две секунды после соприкосновения, а затем импульс, охвативший всего Тони.
Один.
Два.
Три.
Бинго.