События, развернувшиеся на его глазах, участником которых он был, не укладывались в голове. Отказавшись от службы в армии Брайан никак не ожидал снова оказаться в зоне боевых действий. Не предполагал даже, что люди могут как по щелчку пальцев неизвестного психа поголовно сойти с ума и приняться уничтожать, убивать, ранить, разрушать то, что ещё вчера было им дорого. К подобному нельзя быть готовым, даже не смотря на опыт, даже вопреки тому, что он уже успел повидать. Впрочем, в отличие от коллег, в принципе морально не готовых к тому, что их город затопят кровью, он держался молодцом. Хотя, конечно, во многом сказывалось, что помимо кота в этом городе он мог беспокоится разве, что о Метаксас, но та была на удивление живуча и Мюррей просто запретил себе отвлекаться, пообещав, что когда всё закончится, он её обязательно найдёт и убедится, что был прав. В конце концов у него просто не было времени для лишних тревог. Городу требовалась помощь, людям нужны были гарды, особенно те, кто не бросился в омут с головой следом за остальными жителями - их было не так много на самом деле. Глобальное помешательство ударило по ним почти сразу же - больше половины просто перестали выходить на связь, а искать их не было времени. Нужно было действовать. Брайан был бы и рад забыть всё, что увидел. Забыть случайно найденные разорванные останки неизвестных в подворотне, забыть девушку, разрезающую себе плоть с счастливым выражением лица и непонятным ему трепетом. Забыть лужи крови, забыть лица, перекошенные от непонятного гнева, забыть плачущую девочку, которую он вынес на руках из лавки, где её родители лежали мёртвыми. Забыть обо всём. Но он отлично знал, что это так не работает. Больше всего его беспокоило, что и сам он был слегка не в себе: бил на опережение, хорошо, что не стрелял без особой необходимости, влезал туда, куда не стоило бы идти в одиночку, потеряв напарника где-то на улицах. Но он по крайней мере никого не убил, только помогал, за что и поплатился ссадинами, красивыми кровоподтёками на рёбрах, нещадно напоминающих о себе при каждом выдохе и даже рваной раной на плече - он так и не понял, кто его так и когда, адреналин, которого было с избытком, заглушил боль и позволил остаться в деле, всё равно его некому было заменить. Безумие какое-то. Безумие, которое как началось как будто по щелчку, так и закончилось.

В участке все стояли на ушах, а что ещё им было делать? Всё, кажется, закончилось и потерянные люди потянулись к привычным гардам за советом, за помощью, в поисках потерянных родных, тут же обнаружились и не менее потерянные оперативники, плохо понимающие, где они были - их ждал рапорт и разборки, но сперва всё же общение с гражданскими. А у них ведь не было ответов на вопрошающие взгляды местных, просящих о помощи, только собственные вопросы. Всё это дерьмо придётся разгребать далеко не один день, но вид того же Мюррея в испачканной в чужой и своей крови одежде, помятый, с диким взглядом человека, продержавшегося на ногах гораздо больше времени, чем стоило, не внушал никому доверия и его просьба отпустить домой была принята благосклонна. Ему нужна короткая передышка, чтобы перестать реагировать на каждый шорох заведённой рукой за пояс, готовой выхватить табельное оружие выстрелить. Ему нужны душ, еда и убедиться, что одна рыжеволосая красотка не нашла себе проблем, с которыми не смогла справиться. Ему бы подремать хотя бы пару часов. Но сперва душ. Вода смоет с него отметки прошедшего дня, а там можно будет и рану обработать, и осмотреть себя повнимательнее. По его собственным ощущениям его долго и упорно били, хоть он ничего такого и не помнит.

Возвращение домой не было чем-то из ряда вон. Его район на удивление выглядел прилично, здание осталось целым: ни выбитых окон, ни прочих следов мародёрства. Повезло. Не всем так повезло - это Брайан понял, пока в объезд добирался до своего жилища. Улицы всё ещё были частично перекрыты. Он бы, наверное, испытал шок от увиденного, если бы уже не потратил все свои эмоциональные ресурсы на всё, что видел ранее, если бы не чувствовал себя бесполезным, уставшим куском мяса. Дублин сейчас слишком был похож на зону боевых действий. Чересчур. Не хватало только боевиков, прячущихся за перевёрнутыми машинами, обвешанных оружием и прочно закованных в бронежилеты. Впрочем, их отсутствие Мюррея не расстраивало, скорее наоборот.
Наскоро погладив несносное животное, Брайан скрылся в спальне, где бросил одежду там же, где и снял её, вопреки своим привычкам - он слишком устал, не особо тщательно промыл странную рану, убедился, что ничего страшнее на нём нет - гематомы расползающиеся замысловатыми цветами да ссадины на лице не в счёт, и скрылся в душе, где всё никак не мог отпустить ситуацию и перестать прислушиваться к происходящему в доме. Давно он уже не страдал подобными приступами паранойи. Давно не забирал с собой в ванную оружие, предпочитая иметь его под рукой.
Давно он не воевал.

С сомнением изучая Тамару, Мюррей, замотанный в полотенце, коротко кивнул, соглашаясь, что это глупо и опустил руки с пистолетом - ему ещё в душе показалось, что он слышал посторонний шум и было бы не слишком-то умно выйти безоружным и не готовым к сюрпризам. Бесполезный кусок металла отправился на комод, а сам Брайан принялся задумчиво искать в его недрах какую-нибудь одежду, с удивлением отмечая, что не помнит, где что лежит. Очень странное чувство. Неприятное во многом. Что-нибудь покрепче и правда было бы недурно, гард тихо хмыкнул, но до того как всё-таки нашёл себе штаны и даже облачился в них, и, решив, что Тамар переживёт его голый торс, а ему ещё нужно обработать рану по-человечески, наконец обратил всё своё внимание на несносную женщину, которой в самом деле был рад.

- Дай угадаю, переживала, что кот осиротел? - глупая шутка, но то, что он способен хотя бы на неё - хороший знак. Значит, будет в порядке. Просто нужно время, чтобы всё уложилось в голове, просто нужно будет немного потерпеть, прежде, чем отпустят кошмары и табельное перестанет быть самым важным элементом гардероба. Но об этом он подумает потом, а пока.. Пока он просто сделает шаг и обнимет покрепче Метаксас, зарываясь носом в рыжие волосы и смешно морщась от неприятных ощущений в мыщцах, не желающих больше работать на благо своего хозяина.

- Рад, что ты жива. У меня  были некоторые подозрения на этот счёт. Мне стоит спрашивать, как тебе это удалось? Или лучше остаться в неведении?
Эти вечные её тайны сейчас даже почти не раздражали, гораздо важнее было тепло под руками и навскидку вполне себе целая живая Тамара. Чтобы там между ними не было и как бы это не называлось, ему бы не хотелось заканчивать всё это как-то чересчур трагически. Они как-нибудь сами, без всякой подозрительное ереси.

- С дарами, говоришь? Показывай, не откажусь ни от чего, пожалуй. Поможешь обработать плечо? Самому неудобно.
Мужчина отстранился, пытаясь выдавить из себя улыбку, но получалось из рук вон плохо. Перед глазами всё ещё стояло увиденное за прошедшую пару дней и губы сами складывались в тонкую полоску, не отражающую ровным счётом ничего.
Мюррей устал.

[nic]Brian Murray[/nic][ava]https://i.imgur.com/qXVdq2y.png[/ava]

Если подумать, если хотя бы на минутку в самом  деле задуматься, то эти вот их типа свободные недоотношения с Тамарой были в лучшем случае насмешкой над тем, что нормальные люди вкладывали в понятие "отношения" и в слово "вместе". Даже приблудные коты и те были честнее: пришёл - корми, ушёл - жди. В их случае и шанса не было как-то структурировать происходящее. Ушёл - пришёл, поругались, сцепились на почве сомнительных девизов по жизни, переругались, душевно помирились, напились, отшлифовали очередную пачку колкостей, снова разошлись, чтобы сойтись, когда станет невмоготу или просто банально страшно. Не за себя страшно, а за другого. Вот как сегодня, например. Тут не то что алгоритма никакого нет, даже череды совпадений с лупой не найти - одна сплошная импровизация, которая нормального бы человека давно свела с ума, но не их. Конечно же, не их. Мюррей на самом деле иногда задумывался, а как так получилось и главное почему они по-прежнему продолжают сталкиваться бортами, цепляясь об установки и тайны второй стороны и всё не могут разойтись ни туда, ни сюда, хотя казалось бы мир так огромен, а нейтральных вод хватило бы с лихвой обоим. Но.. ему так-то нравилось. В целом. Вот это чувство, что не только к коту, который, в общем-то, просто хочет жрать и вообще не его мечта, а скорее не самый удачный подарок Тамары, можно (и главное нужно) вернуться в особо трудный день, но и пойти к одной несносной рыжей женщине, тайны которой вызывали острый приступ гастрита. Как будто и правда больше не на войне, а живёшь. Не существуешь, а куда-то стремишься. Толку правда мало, но чувство приятное.

Вот и сейчас он только и сделал, что тихо хмыкнул, качнув подбородком, мол, молодец, Метаксас, один - ноль, горжусь, и даже не попытался оправдаться. У них не принято пытаться себя обелить. Трудоголик, конечно, а как иначе? И в том, что гард виновен. И в том, что не всё равно. И даже в том, что будь в нём чуть больше сил, не домой бы поехал, а искать вроде бы не свою, но очень важную для него, рыжую женщину. Но вот как-то не сложилось. Стыдно ли ему? Нет, сегодня нет. Да и завтра, наверное, ничего не изменится. Перед ним живая, красивая и обаятельная женщина, по-своему заботится о нём и проверяет, тыкая заострённой палочкой, жив или притворяется таковым. А вот в голове у него ничего: пугающая тишина и страшные картины сегодняшнего дня. И в глазах, наверное, нет привычной цепкости и блеска. Но это ничего. Пройдёт.
Мюррей так-то не привык себя жалеть, да баюкать собственное бессилие, причитая и угрожая небесам, в которых, на его вкус никого на самом-то деле и не было (ведь, если бы и был кто-то, кто управляет чужими судьбами, то он бы не справился с таким количеством мудачеств - это просто невозможно). Всё пройдёт, ничего не забудется, но люди на удивление живучие твари и нет ничего, что нельзя было бы пережить кроме собственной смерти. Он в подобных вопросах эксперт. Война, пусть и выбранная собственноручно, да ещё и на удивление осознанно, меняет, делает жёстче, не таким восприимчивым к тому, что жизнь - дерьмо, люди - жестокие создания, а бессмертных нет и не предвидится. Вырабатываются защитные механизмы, для кого-то милые, но по сути своей страшные, ритуалы, позволяющие ощутить почву под своими ногами. У Брайана ничего интересного. Душ, сон, пугающая даже его педантичность и прочая рутина: одни и те же, сотни раз проверенные действия, приводят в порядок любой хаос. Ещё кроссворды - привет из прошлого, способ занять мысли и отвлечься. Сегодня вот для кроссвордов сил нет, может быть завтра.
Если завтра вообще наступит - у Мюррея странное чувство, что быть уверенным в такой, казалось бы, очевидной вещи, сегодня, мягко говоря, неумно.

- Приятно слышать, но версия с котом звучала правдоподобнее. Так и сказала бы, что не готова забрать бедное животное к себе, предпочитая быть его мамой выходного дня,- Мюррей шутит по-прежнему неловко, но садится послушно, не видя ни единой причины бунтовать и пытаться взять всё под свой контроль. Во-первых, не факт, что сейчас у него хорошо получится. А, во-вторых, с Тамарой это вообще никогда не работало. С ней все эти отголоски профдеформации не работали. Брайан говорит: сиди здесь и не лезь куда не нужно, Метаксас влезает в происходящее по уши. Брайан говорит: поиграй роль жертвы, Тамара включает режим боевой единицы. Брайан молчит, надеясь, что хоть так сработает, а Тамара как будто мысли читает и делает то, чего ей делать не стоило. Спасибо, что хотя бы в постели они находили общий язык, хотя, возможно, секрета успеха исключительно в том, что Мюррей просто отпускал ситуацию и только поэтому всё было так обоюдно приятно и ярко. Чёрт его знает. - И как? Получается у них поверить в то, что ничего не было? Хотя.. плевать. Надеюсь, что еда хотя бы вкусная.

В желудке у гарда давно локальная чёрная дыра, но он, пожалуй, не настолько плох, чтобы вдруг посреди ада на земле достать хот-дог и съесть его как ни в чём не бывало, поэтому до возвращения  домой игнорировал подобную неприятность, да и не того было, если честно. Ну да, его у него ни истерик, ни панических атак, как у его менее привычных к насилию и жестокости коллег, но всё же он человек. Обычный смертный, который видел и делал вещи, вполне закономерно не считающиеся нормой, но всё же обыкновенный и среднестатистический мужчина с достаточно гибкой психикой, позволяющей не сойти с ума, там где подобное не кажется зазорным. Но всему есть предел. Как и объяснение. Обычно. Но, кажется, не сегодня.
Брайан спотыкается о предположение Тамары, зацикливается и начинает прокручивать всё, что видел и чувствовал сегодня, медленно проворачивая рукоятку мясорубки, превращающей в фарш то, что было для него понятным, отмалчиваясь, пока его рану вполне профессионально обрабатывала Метаксас. У него ведь давно было странное ощущение, что его обманывают. Странные вещи творились в славном городе Дублине, странные, но шатко-валко объяснимые. В рапортах и вовсе всё всегда было красиво. Там, где совсем некрасиво, во всем виноваты сатанисты. Там, где совсем дикость - звери. Самые стрёмные дела внезапно становились самыми простыми. Вот только сегодняшний день объяснить таким образом не смог бы даже самый талантливый секретарь местного правительства. Люди не способны разрывать тела себе подобных. Люди не оставляют рваные раны на плечах гардов. Людям не свойственно с лицом самого счастливого существа на свете разрезать себя куском стекла, уродуя и причиняя боль. Но и зверям не свойственно приходить в города и творить бесчинства. Внимание, вопрос знатокам, что произошло в славном городе Дублине?

- Тамара,- гард ловит чужое запястье и тянет на себя, привлекая внимание, смотрит с прищуром, взглядом, который лучше слов говорит, что сейчас он отступать не намерен. Даже, если Тамара скажет ему, что он сошёл с ума. В их отношениях достаточно тайн, но одно Мюррей всегда знал наверняка - слишком много странностей так или иначе вели к Метаксас. Совпадение ли? Навряд ли. - Гигантский коготь. Это звучит как начало какой-нибудь очень интересной истории про то, что не всё так просто. Знаешь, сегодня я видел.. всякое. Специфическое. И ты права, рана не похожа на результат слишком близкого знакомства с какой-нибудь оградой. Вот только странного в моей практике последнее время хоть отбавляй. Паре сцен сегодня я даже не удивился. Ну, знаешь, выпущенные кишки, разорванные тела. Люди так не могут. И  это.. странно. Как и то, что все сошли с ума вот так вместе, как по щелчку. Навряд ли это наркотик - не верю в собственную особенность восприимчивости, а самое очевидное объяснение, что я был не там, где его распыляли, разбивается о то, что мне пришлось вырубить пару коллег, чтобы не накуролесили, а мы заступили с ними вместе. Это ведь что-то другое, верно? Что-то чего я не понимаю, но постоянно спотыкаюсь? Какая-то странная хренотень.

У Мюррея лучшая статистика в отделе - он отвратительно дотошен, умён и любит в свободное время сводить концы с концами, выискивая связь между событиями. У Брайана повышенное чувство ответственности и слишком неуёмное желание довести всё начатое до конца. В его кабинете никогда не бывает беспорядка, что уж говорить про голову. Но последние пару лет он то и дело встречал странные дела, расшифровки которых были шиты белыми нитками, а подкопаться не давали то обстоятельства, то начальство. Взять хотя бы кинжал, каким-то магическим образом исчезнувший из его сейфа. И это только вершина айсберга.
Казалось бы, при чём тут Тамара, да? Просто.. слишком много совпадений. Сложный паззл, толком не складывающийся, и привычка гарда прыгать, не перепроверяя страховку. Пан или пропал, как говорится.

- Скажи мне, Метаксас, что такого ты знаешь про сегодня, чего не знаю я?

[NIC]Brian Murray[/NIC]
[AVA]https://i.imgur.com/qXVdq2y.png[/AVA]

Брайан недовольно дёргает плечом и с трудом хранит молчание, пытаясь уложить как-то в голове ответ Тамары на его вопрос. Ему, человеку глубоко прагматичному, верящему исключительно в оружие, шальную пулю, деньги и здравый смысл, сложно даже допустить мысль, что Метаксас не ударилась головой по пути к его дому, не надышалась какого-то специфического газа и говорит сейчас ту самую правду, которую он как пёс-ищейка пытался найти вот уже как несколько месяцев к ряду точно, каждый раз натыкаясь на преграды, которые ему было не взять, вынужденно отступая. Смотрит на неё тяжело, дёргает губами в попытке улыбнуться, но быстро бросает всю эту клоунаду, нужную исключительно для того, чтобы увильнуть от того, что ему непонятно, и обернуть всё в шутку. Вот только Брайан не хочет продолжать обманываться, ему в самом  деле необходимо понять, что он всё это время упускал и что, чёрт возьми, произошло в Дублине, залитом кровью. Он хорошо знает Тамару. Может быть ему известно далеко не всё - та хорошо скрывалась, но того, что ему позволяли знать было достаточно, чтобы быть уверенным, что сейчас она не шутит. И Мюррей точно знает, что она не сумасшедшая - он бы запросто поставил все свои сбережения на  то, что в  ближайшей округе именно эта рыжая, сводящая его с ума без смс и регистраций при каждой встрече, роковая женщина самый здравомыслящий человек на текущий час. Вероятно, даже себя он считал сейчас менее адекватным, чем она. Просто потому что он чертовски устал и в голове было пусто, да звонко во избежание непосильных психических потрясений - переваривать увиденное стоило порционно, а не всё разом. Ведь с некоторыми вещами могла не справиться даже его тренированная, пластичная как пластилин психика и он отлично это знал без дополнительных советов извне. И не пренебрегал заботой о себе в подобных вопросах.
Ну хоть в каких-то вопросах он о себе заботиться должен был, верно?

- Не люблю задавать идиотские вопросы вслух, сама понимаешь,- решив, что разговор уже начат и нет никакого смысла пытаться удержать Метаксас от побега, реализовывать который она всё равно не собиралась, мужчина отпустил чужую руку, с лёгким сожалением подметив, что перестарался. Но все извинения потом. Сразу после того как у него получится сложить два и два и не получить в сумме "да пошло оно всё нахрен". Пока он был чертовски далёк от успеха. И был вынужден продолжать задавать идиотские вопросы, которые заставляли его остро сожалеть, что он вообще всё это начал. Но результат, чисто теоретически, в разы важнее его сомнительных попыток посыпать голову пеплом из-за собственной несообразительности что ли. Вернее неумении верить в чудо и сказки. Потому что сказки для детей. А тем, кто воевал полжизни они вовсе уже давно не по размеру - жмут во всех местах сверх меры. - Ну, допустим, я помню. В детстве это было крайне увлекательно, но.. я не понимаю.

В самом деле не понимает, не принимает и хочет отмотать время назад, чтобы не задавать свой сакральный вопрос. И в тоже время жаждет всё-таки понять к чему клонит Тамара. Вернее ему кажется, что он уже догадывается, только не хочет принимать на веру. Всё в нем противится такому простому ключу ко всем тайнам, что его гложили. Серьёзно? Все эти твари существовали? Ещё поди и бог есть? Во что ему ещё стоит поверить на старости лет? В Питере Пена? Хотя погодите-ка..
Мюррей вздыхает. Тяжело так. И задумчиво разглядывает Тамару, просто потому что она тут пока единственное во что он совершенно точно верит.

- Честно? Нет, я никогда даже не думал об этом. Мало ли у человечества было наркотических средств всю дорогу, да и фантазия у некоторых такая, что позавидуешь, даже без доппинга - мало ли еретиков и фанатиков, или просто фриков каких-то. Так что.. нет. Но, кажется, зря. Я правильно тебя понял, что ты хочешь сейчас сказать мне, мол, эй, Брайан, а ты в курсе, что где-то в канализации обитает Медуза? Или что? Я правда не понимаю.

Мозайка не складывается. Простейшие, казалось бы, выкладки отказываются становится каким-то связанным повествованием. Герои, дошедшие до современности. Мюррею, честно говоря, от этой мысли неуютно. Во всех этих мифах и легендах редко рассказывали о простых смертных, все всегда были сильны, опасны, ядовиты. В сказочках вещали о магии, проклятиях и достаточно несимпатичных ритуалах. И, если допустить, просто допустить, что среди людей есть все эти ребята, то.. стоит ли вообще заикаться о безопасности?
От этой мысли ему откровенно становится не по себе и он с каким-то непривычным для себя чувством смятения опускает взгляд на собственные руки, сомкнутые теперь в замок, чтобы, не дай бог, не выдать своего замешательство ещё и нервным подрагиванием.
Не перед Тамарой же. Хотя с другой стороны перед кем, если не перед этой невозможной женщиной, знающей о его слабостях побольше других?..

- Расскажи.. расскажи больше. Я не знаю, дай мне повод поверить, в самом деле поверить. После всего, что я видел, я, если честно,  даже в бога могу уверовать, только вот не говори, что все пантеоны тоже не выдумка, боже! Ладно, к чёрту. Просто к чёрту. Как они дожили до современности? Всё это мракобесие в городе - это последствия ритуала? Или что? И.. откуда ты сама это знаешь, Тамара?

Ему нужно больше фактов. И информация ему сейчас кажется гораздо ценнее, чем принесённая еда. Потому что гастрит - это не страшно. А вот наблюдать как собственный, выверенный мир, делает кульбит, не понимая, куда он покатился - страшно.

[NIC]Brian Murray[/NIC]
[AVA]https://i.imgur.com/qXVdq2y.png[/AVA]