Задание для Наташи было предельно простым. Убивать ей всегда было просто. Оформить все должным образом не сложнее. Но сейчас у нее было неудобство, спровоцированное присутствие напарника, которого Романова не просила.
Новоков.
Белова ей не доверяла, это и так понятно. Наташа флегматично и без тени эмоций наблюдала за ее попытками контроля старшей Вдовы. Не спорила, не сопротивлялась, просто наблюдала. Вырваться из плена приказов Лены и Стива было очень сложно, и она просто делала то, что ей говорили.
В том числе участвовала в разрушении Башни Старка накануне.

- Томас Уиклем, он был участником Гидры, обеспечивал финансирование, но после падения Старк-Тауэр счел свое участие в этом все опасным.
Наташа тормозит машину в пределах видимости нужного дома. Фешенебельный район, потому пистолет с глушителем ждал своего часа.
- Женат, двое детей, убить все, забрать компрометирующие Гидру документы.
Новоков сидит рядом, на сиденье водителя. Наташа раздражается все сильнее. Она паршиво спала прошлую ночь, все время донимали сны, все время в голове отстукивал ритм приказ Беловой, все время казалось неправильным, не тем, не то и не так. Наташа чувствовала себя в каком-то ступоре. Ей все время казалось, что хронологические события нарушены, что что-то не так, но уцепиться за что-то и вырулить ситуацию в свою пользу, ей пока не удавалось. Безразличие, именно владела Черной Вдовой, когда она смотрела на то, как рушится Башня, рассказывала о задании.
Такое состояние ей было знакомо, дежа-вю, но вот откуда...

- Я могу справиться сама, но Белова решила, что мне нужен надзиратель. - Романова вскидывает на Новокова взгляд зеленых глаз. И требует: - Не вмешивайся. Проберусь в дом, сниму охрану, пущу тебя внутрь.
Она не дожидается ответа Лео, просто открывает дверь машины, забирает пистолет и выходит. Наташа сливается с темнотой ночи в своем костюме, а рыжие волосы не видны, пока русская обходит стороной пятна света от фонарей. Пробраться в дом выходит тоже не сложно, после открытия окна есть двадцать секунд, чтобы отключить сигнализацию то вызова на пульт. Но Наташа обходит дом в поисках нужного - начало августа в Нью-Йорке выдалось жарким, впрочем, как и всегда, и многие спали с открытыми окнами, те, кто не желал жить в кондиционированной коробке. И находит, приоткрытое окно, намекающее на то, что сигнализация отключена.
Как неосмотрительно, мистер Уиклем.

Наташа тихо поднимает его, пробираясь внутрь - гостиная, великолепно. Она осторожно спрыгивает на пол, придерживая столик у окна, опасно шатающийся. Дальше все по плану: отключить сигнализацию совсем, даже в спящем состоянии, открыть дверь и впустить Лео. Наташа ждет его на пороге, пока ее надзиратель соизволит подойти к дому.
- Ты заблудился? - Спрашивает она его по рации, одновременно с тем прислушиваясь к звукам в доме.
Черт.
Кто-то проснулся. Кто-то идет по второму этажу. Кто-то спускается по лестнице. Видимо, попить воды.

Наташа не спорит. Ей не важно, если Новоков хочет сегодня замараться в крови, это его дело. Черная Вдова скользит мягкой тенью, поднимается по лестнице неслышно, оставаясь незамеченной для подростка. Смотрит под ноги - в доме дети, на полу могут валяться игрушки, что угодно. Дверь одной комнаты открыта - видимо, комната мальчишки. В нее Наташа не заходит, толкает вторую дверь, на которой блестящими буквами аппликации налеплено имя "Хейли".
Последняя ночь Хейли, но умрет она без боли. Наташа поднимает пистолет и парой выстрелов заканчивает жизнь девочки.

Но стоит второй пуле покинуть ствол, как рука начинает дрожать.
Черт.
Наташа встряхивает головой, но в сознании всплывают совсем не те вещи, о которых следует сейчас думать. Почему-то она вспоминает мужскую рубашку на себе, пахнущую до боли знакомо. Мужские руки, на пальце правой пластырь.
- Опять?
- Не опять, а снова. Я лучник, а не повар.
Смех, женский, хрипловатый, но легкий раздается в голове, секунды спустя Наташа понимает, что это ее собственный смех.
И висок прошивает яркая и острая боль, которая заставляет Наташу отшатнуться от кровати мертвой девочки.

Ладно. К черту. Еще два трупа, снять информацию и уйти.
Но, похоже, что-то идет не по плану. За дверью спальни родителей звенит мобильный, слышен голос Уиклема, Наташа морщится, замирая у двери.
И подносит палец к губам, но Новоков все равно успевает заговорить. Идиот. Господи. Она ведь точно знает, что его учил Барнс, как и ее саму, у них обоих был лучший учитель, а он считает, что она не отличит его шагов и не поймет, что это он. Наташа нечитаемо смотрит на Лео, думая о том, что надо будет сказать Беловой, что приставленная к ней нянька отличается некомпетентностью.
- Они твои, - произносит она одними губами, отступая от двери. Не спрашивает, что с мальчишкой, надеется, что у Новокова достаточно мозгов убить парня.

Раз он тут, пусть теперь разбирается с супружеской четой, а она пойдет взламывать компьютер, чтобы получить информацию.
Наташа отходит от двери вовремя, когда та открывается:
- Кто тут?
Вдова делает шаг назад, усмехаясь Новокову - ну же, включайся в игру, раз сам привлек внимание. Судя по разговору по телефону, Уиклем бы снова лег спать, и тогда его бы настигла милосердная пуля, как и его жену. Но надо же было Ленечке предупредить о своем появления из страха получить пулю в лоб.
Она бы и правда с радостью так поступила, но ей недосуг, у нее дела, чтобы еще объяснять кому-то, где она потеряла надзирателя.

Наташа уходит дальше, в кабинет Уиклема, который расположен на втором этаже во имя усложнения доступа со стороны. Прекрасно. Тут пахнет дорогой кожей, сигарами и виски, Романова включает настольную лампу, та скупо освещает идеальный порядок на столе и ноутбук. Наташа делает мысленную пометку так же уничтожить память телефона Уиклема, а пока поднимает крышку макбука, настраиваясь на игры во взлом системы.

И снова ловит глюк. Теперь уже совсем иного характера, и боль приходит еще раньше.
Синие-синие глаза, и почему вспоминает странный разговор по телефону, и...
Клинт.
Руки обтянутые перчатками замирают над клавиатурой, пока на экране мигает окошко с предложением ввести пароль. Пароль должен быть какой-то такой, чтобы Уиклем помнил его постоянно.
Клинт.
Она видит, как он получает удар. Арматурой?
Он смотрит, и Наташа знает, что смотрит на нее, ждет помощи, а она не может сдвинуться с места.
- Какого черта? - Рассерженной кошкой шипит Романова, пытаясь сосредоточиться на нужном задании, ей нужен пароль Уиклема.
Ей не нужно отвлекаться на бардак в своей голове, ей не нужно обращать внимание на боль в виске, проклятье, ей нужно закончить дело и свалить отсюда к чертовой матери, а не вот это все, что впивается болезненными мыслями в сознание, о Клинте, Тони, Брюсе... о да, только этого ей в голове не хватало.

Тяжелые шаги Новокова выхватывают Наташу из воспоминаний. Она встряхивает головой, заставляя себя включиться в текущую игру. Со всем, что в ее голове, она разберется попозже. Но уже понимает, что с ней то-то не в порядке, и ничем хорошим это не закончится, для нее, в первую очередь. Следует скрыть то, что с ней происходит, оставить это только в себе, для себя, и перестать сейчас об этом думать. Романова снова смотрит на фото семьи Уиклема, потом на монитор, на время избавляясь от мыслей о Клинте, его губах, смехе, о том, каким непростым был разговор с Брюсом, и о том, что он пришел за ней к Альтрону, чтобы забрать ее в ту жизнь, где они будут вместе.
Черт.
Он был готов уйти с ней, а вместо этого она спровоцировала его выпустить Халка и помчаться на подмогу остальным спасителям...

...часы падают перед Наташей на стол, она не вздрагивает, но поднимает недовольный взгляд на Новокова. Надо будет сказать Беловой, что если она хочет какого-то результата, больше не стоит отправлять их вдвоем на одно задание, от греха подальше. Потому, что рука все еще тянется к пистолету, рядом на столе, чтобы пристрелить Леню.
Она помнила его, смутно, но помнила. Помнила, что его тренировал Зимний солдат, проект Северный ветер, кажется. Не очень хорошо помнила, как эта информация попала к ней самой. Узнала из документов, которые прихватила с собой, сваливая на вольные хлеба?
Или Джеймс рассказывал?
Джеймс...
Отлично, в ее голове еще один персонаж ее прошлой жизни, всковыривает воспоминания, которые предшествовали браку с Шостаковым. И голова все сильнее болит. А Новоков чего-то ждет, господи, свалил бы он.
- В отличие от тебя, у меня с умом проблем нет, а это не пароль от компа.
Наташе хватает быстрого взгляда, чтобы понять, что не пароль, зато она видит то, что ей нужно на фотографии, еще одной, той самой, где Уиклем с любимой женой - свадебное фото на долгую и счастливую жизнь. Что ж, не получилось у них долгой и счастливой жизни. Зато дата на рамке подходит в качестве пароля, и Наташа начинает работа.

По правилам ей следовало подключиться к сети и передать данные удаленным доступом на сервер Гидры. Но пальцы на миг замирают над клавиатурой, а затем Наташа отрубает сеть. Она не задумывается, почему, просто знает, что информация не должна попасть к Лене, что по-хорошему ее нужно унести, при этом избавившись от Новокова.

Прости, Клинт.
Наташа бьет, отталкивая к стене, стремясь уйти в ангар за джетом.

Твою ж мать...
- Проблемы с интернетом, не получится передать всю информацию на сервер Гидры. Заберем на флешке, затем уничтожим ноутбук. - Наташа вставляет флешку, которая была при ней на всякий случай, находит нужные папки, просматривает в них файлы, краем глаза замечая, что компромат на Гидру достаточно обширный. Если она принесет его ЩИТу, то будет хорошо.
Но почему ЩИТу?
Линия загрузки начинает заполняться, показывая время - двадцать минут. Ни много, ни мало, но вообще можно было и поменьше. Теперь ей нужно убить двадцать минут, не дав Лео повода устроить тут фигню или влезть в ее планы. Она сумрачно смотрит на то, как напарник освобождает сейчас Уиклемов, безразлично подсчитывая стоимость украшений хозяйки дома, которые ей уже не понадобятся, а так же прикидывая, сколько банкнот в одной пачке денег.
- Ему не хватило буквально дня, - делает вывод Наташа, - он был готов к побегу.
Приди они завтра, и их встретил бы пустой дом, в котором ничего не осталось бы из того, что им пригодилось.

Наташа снова переводит взгляд на экран ноутбука, мысленно отсчитывая время.
Звонкий лай собаки на первом этаже заставляет вопросительно посмотреть на Новокова. У них собака? О живности в доме не было ничего сказано в тех файлах, которые ей дала Лена. Кто-то сработал отвратительно по сбору информации, и это начинает раздражать. Все в этом задании идет не так, начиная с нее, но ладно, тут, похоже, начинает барахлить промывка. Наташа без удивления с некоторой отстраненностью понимает, что не ошиблась, она действительно находилась под промывкой, но теперь...
- Если ты закончил разграбление сейфа, разберись с псиной, - зло шипит Романова, - пока она не перебудила соседей.
Хотя, похоже, уже было поздно. Наташа видит через окно, как в соседнем доме зажигается свет, а чертова псина не может никак уняться. Она выключает настольную лампу, кабинет погружается в темноту, единственный свет исходит от экрана, слабым отблеском он ложится на лицо Натальи, а Новокова поглощает тьма.

Стук в дверь на первом этаже как набат, сообщающий, что вы, детки, просрали все время, и теперь счет идет на минуты, но линия загрузки показывает семь минут. Наташа аккуратно кладет руку на пистолет, не уверенная в том, что делать. Пойти вышибить соседям мозги или все же попробовать отсидеться. Если собака не заткнется, то соседи могут вызвать полицию. И это будет венцом неприятностей, которые и так валятся, как из рога изобилия. Наташа вообще-то не была когда-либо суеверной, да и в бога верили по очень большим праздникам и в тупиковых ситуациях, но сейчас она явно считала, что Новоков приносит ей неудачу.

Наташа сумрачно смотрит на Леню, пытается понять, за что его вообще отдали учиться к Барнсу. В случае Новокова ученик не превзойдет учителя. Потому, что его бесит все. Потому, что он хочет сидеть на заднице ровно и ничего не делать, предполагая, что все сделает Наташа. И она бы сделала, не осознай пару минут назад, какую хрень с ней сотворила Белова. Но сейчас она вспоминает, кто и что, и не собирается играть по правилам Новокова, который сам им роет могилу. Серьезно, он тут для красоты? Хреново же ты, Лена, подбираешь кадры.
Но зато очень на руку Романовой.

Наташа ждет дальнейших действий Лени. А он все играет в биг босса, которому сам черт брат, и проигрывает уже на старте. Когда он подходит к столу, Романова вскидывает на него безмятежный взгляд зеленых глаз, ожидая реакции, а получает даже больше, чем ждала. Томми и правда был хитрым ублюдком, а это означало, что любое неправильное движение, любое некорректное обращение запускало систему уничтожения жесткого диска, и это самое некорректное обращение только что сделал Новоков. Мак захлопнулся под его рукой, прерывая скачку, тем самым убивая данные везде, и на носителе и на самом ноуте. Ничего Гидра не получит, как не получит и Романова, что, конечно, жаль. Было бы хорошо вернуться к Тони с чем-то полезным в руках. Но раз нет, то нет, Наташа считала себя бесценным активом, которые Старку принесет пользы не меньше, чем пресловутая флешка. А вот лицо Лены Наташа бы с радостью лицезрела, но увы, не получится.
Возвращаться в Гидру Черная Вдова не планировала.

Стук в дверь продолжается, как продолжает заливаться и псина, а Новоков все пытается возвеличиться за счет оскорбления напарницы. Это удручает. То, что кто-то считает ее глупее, чем кажется, Наташа давно использует себе на руку. Но Леня вроде как должен был знать настоящую цену ей, ее навыкам и ее обучению. Отупел во время стазиса? Все возможно. Жаль, что пропадала такая совершенная работа Джеймса, но что поделать, если бог не дал ума, то тут уже ничем не поможешь. Леня совершал вторую ошибку, причем крупнее первой. Уничтожение компромата это не проблема, Гидра не получит то, чем могла бы манипулировать, но себя таким образом обезопасит. Лена поорала бы и умолкла. А вот то, что Новоков своими распоряжениями теряет контроль над Черной Вдовой, это прокол.
Или даже проеб, если говорить общедоступным языком. Потому, что Лена предпочитала видеть Наташу мертвой, чем на свободе.
На ее лице не вздрогнул ни мускул, она остается все такой же бесстрастной и безразличной ко всему, наблюдая за тем, как Новоков уходит. Идет за ним, следит за его передвижениями, кивает на последние распоряжения.
И считает.
Сейчас вот считает, сколько ему понадобиться времени, чтобы дойти до машины.
Десять минут. И отсчет пошел.

Наташа делает шаг назад, быстро набирает 911, дежурный отвечает сразу же:
- Алло? Боже, как хорошо, что вы ответили так быстро. Мне кажется, что у нас на улице грабители. Да, чужая машина, темная, знаете, на вид очень опасная. Что делает темная машина в спальном районе? Да, конечно, могу... - Наташа называет марку и номер машины и тут же кладет трубку. В таких районах всегда дежурит патруль, к тому же, теперь оно будет на слуху, а если соседи все же вломятся и найдут трупы, вообще будет все идеально.
Сама Романова не тратит время на прыжки через окна, а уходит через заднюю дверь. Псиной оказывает, ни много, ни мало фокс-терьер, пытающий уцепить женщину за ногу, но та ловко уворачивается, а когда все же зубы вскользь проходят по ноге, то натыкаются на костюм.
Будь это большая собака, все вышло бы хуже.

Где-то слышится выстрел. Что, Ленечка чью-то псину или кошечку пристрелил? А нервишки у товарища шалят, ой как шалят. Перебудит же соседей, вон, где-то и свет зажегся. Наташа в своем темном костюме сливает тенью, начинает движение в противоположную сторону от машины, просчитывая минуты, когда Новоков включит мозги. Или не включит, что даже лучше.
Перебегая один из дворов, Наташа видит на скамейке кофту, старую и потертую, видимо, для работы в саду. Она ее накидывает, выруливая на дорожку у проезжей части, кутается, стараясь принять самый обычный вид, ну, гуляет девушка посреди ночи. При приближении полицейской машины она делает вид, что зовет собаку, самодовольно ругаясь, что эта псина ее доконает, посреди ночи вынуждать тут торчать. Полиция проезжает на полной скорости, без интересна к странной девицей, которую толком и не разглядеть. У них дела поважнее, у них есть подозреваемый в чем-то, в чем, пока не понятно.
И стоит полиции скрыться, как и Наташа начинает бежать, сворачивая в глубь квартала, теряясь в ночных тенях, сливаясь с ними.