Прием всегда означал только одно, нужно быть в строгом костюме, во всем классическом и снять кеды. Последнее особенно огорчало, потому что в модельных туфлях бегать у него, конечно же, получалось, но не так быстро, как если бы он бежал в растоптанных кедах. В общем и целом, Клинт ненавидел приемы, ненавидел высшее общество, но по случаю работы и прочего – периодически в чем-то таком участвовал.

А еще в Щ.И.Т.е люди были без чувства юмора, поэтому он даже слуховые аппараты прятал теперь, в надежде, что его фиолетовые друзья не пострадают, находясь там в плену у Хилл или Картер.

Он мирно передвигался от одной группки людей к другой, лавируя между официантами, нагруженными подносами с едой и выпивкой и гостями, которые хвастались собственными успехами и делали невыносимой жизнь агента Бартона.

В одной из сторонок скопились люди из военных кругов, чины которых Клинт и предположить не мог. Военных вообще было легко отличить по выправке, командному голосу и повелительным жестам. Военным всегда было чуточку весело на таких помпезных собраниях, потому что у этих парней точно отсутствовал пиетет касательно происходящего и слов политиканов, которые собрались ровно, напротив.

Как два противоборствующих лагеря, состоящих из детишек, которые готовы перекидываться словами и жестами, только бы не делать чего-то что выведет мир из равновесия. И между ними агенты шпионских организаций, потому что почему бы и нет.

Он не имел понятия какого черта его заставили сюда прийти, но умело притворялся, что понимает. Клинт вообще здесь занимал странную позицию, с одной стороны он должен был быть шпионом и следить за тем, как происходит общение в высоких эшелонах властных структур. С другой стороны, он тут охранял одного конкретного человека, который был генералом армии США и обладал очень интересной информацией относительно исследований сыворотки суперсолдата.

Эти исследования проходили в совершенно секретной лаборатории, которая по большой случайности, совсем недавно, взлетела на воздух. И данные по разработкам тоже взлетели на воздух. Правда, в узких кругах и на черном рынке ходили слухи, что этот самый генерал вынес из лаборатории образец. И вот, добро пожаловать в жизнь Клинта Бартона, он вынужден был таскаться и отслеживать этого самого генерала и то ли искать сыворотку, то ли пытаться спасти его от каких-то людей, которые все время так и норовили выскрести человека из его окружения и сделать так, чтобы он выдал им все тайны.

Не то телохранителем он тут подрабатывал, не то каким-то просто местным идиотом.

Прием был в разгаре, Клинт отвлекся на свою цель и пропустил момент, когда случайно толкнул девушку с бокалом шампанского, которая стояла рядом с ним.

- Прошу прощения мисс, моя неуклюжесть прямо пропорциональна скуке на этом собрании интересных людей. – Он постарался мило улыбаться и выглядеть так безобидно, как это только возможно. – Меня зовут Джеймс, еще раз прошу прощения за произошедшее, надеюсь я не испортил вам платье и тем более вечер.

Девушка с бокалом, как мысленно окрестил ее Клинт, пока молчала, а он пока молча продолжал мило улыбаться. Улыбка выходила как на всех тех постерах про тупого американца, широкая, губительная, слишком кривая для того чтобы быть правдивой.