Каждый день человек принимает множество решений. Какой кофе выпить сегодня утром, чем позавтракать, поехать на работу на автобусе или на такси, когда отвезти вещи в химчистку, что купить к ужину, куда сводить ребёнка на выходных, и так далее, и тому подобное. Неотъемлемая часть и людей любого человека это ежедневные решения. Порой они куда серьёзней и глобальней, и от них зависит дальнейшая жизнь, но только обычным людям совсем далеко до решений, которые принимаются в мире супергероев. Там на кону обычно человеческие жизни, сохранность города или даже галактики. Ванда, в свою очередь, не отставала от подобного рода жизнедеятельности.

После того, как Максимофф решила прекратить игру в прятки с собственным страхом, каждый новый день приносил ей множество забот, вопросов и тех самых судьбоносных решений. Так, однажды, несколько месяцев назад, девушка покинула свою почти что уютную и привычную обитель, в виде деревушки в Норвегии, вернулась домой. А ещё спустя время нашла понимание, приют и помощь у Профессора Чарльза Ксавье. При том совсем не забывала, что пришло время восстанавливать семейные связи со Мстителями. Хотя, последний пункт продвигался достаточно медленно, ведь далеко не всем Ванда была готова взглянуть в глаза. Но она знала, что со временем это придёт, а на данный момент есть более значимые дела.

Сила вс ещё не планировала уходить под контроль своего носителя. Она жаждала власти и разрушений, впрочем, как и всегда, но пока Ведьма не пользовалась услугами "Алые нити эирлайнс", было спокойно, но стоило прийти на порог Школы Мутантов и получить первое задание, как срыв не заставил себя ждать, впрочем и не один. Чарльз помогал тем, чем мог, хотя методы были немного странными, но Максимофф ему верила. Тем не менее, пора было встретится с тем, кто по-настоящему понимал суть такой мощи, какой обладала Ванда, причём не в теории, как профессор, а на практике. И такой человек был.

Джин Грей, более известная, как Феникс, в своё время тоже знатно бушевала, а может и до сих пор с ней что-то происходит. Ванда ещё не была с ней знакома, лишь мельком слышала. А так же принимала во внимание советы Наташи и Ксавье, что Ведьме следует обратиться к загадочной рыжеволосой девушке. И вот день икс настал. Иронично, не правда ли?

Ванда медленно идёт по уже достаточно знакомым коридорам Школы в Сан-Франциско. Сегодня здесь, на удивление тихо, да и это к лучшему. Максимофф не стремилась встречать учащихся. Боялась навредить, хотя на самом деле, больше боялась их реакции на нахождение Ведьмы здесь. Кто знает, чьи родственники могли пострадать там, на Манхэттене.

Максимофф несколько раз постучала в нужный кабинет, а затем приоткрыла дверь, заглядывая в глубь. Знаете, ничего необычного. Рыжеволосая девушка сидит за учительским столом, вокруг гора книг и... всё. Абсолютное спокойствие и сосредоточенность. Казалось, то Джин даже не слышала стука и не заметила, что кто-то вошёл.

— Я прошу прощения, что отвлекаю, но вы ведь Джин? — немного замявшись, уточняет Ванда, ещё и размышляя о том, что следовало, наверное, обратиться на ты — Меня зовут Ванда, может быть Чарльз рассказывал обо мне — странное уточнение, но Максимофф казалось, то они были достаточно близки и возможно Профессор делился с ней подобного рода информацией. А может, она вообще читает газеты и смотрит телевизор и без Ксавье знает, что к чему — Дело в том, что мне нужна ваша... твоя помощь, почему-то мне кажется, что ты поймёшь меня, как никто другой — дыхание участилось по непонятным причинам. К чему такое волнение? Снова страх перед неизвестностью или желание сбежать?

Только сейчас Ванда обратила внимание на то, какая красива женщина предстала перед ней. И красива она была не только внешностью с огненно-рыжими волосами и глазами, которые гипнотизируют с первой секунды, а так же была прекрасна энергией, душой. Воздух в кабинете будто был пропитан спокойствием и умиротворением, равновесием, а голос Джин подкреплял всё это, питал, такой же уверенный, сходу понимающий и выражающий желание помочь. Ванда не могла объяснить, как можно ощущать подобное смотря на незнакомого человека всего одну минуту. Но факт был фактом, Максимофф будто подхватила вся эта энергетика и внутри стало спокойно, чувство доверия, чувство защищённости, увеличились в сотни раз, при этом Ведьма смотрела на новую знакомую как-то заворожённо, будто подвергнутая собственным силам гипноза, но тут ведь всё было вполне натурально. Натурально и удивительно. Нет, это точно не тот экземпляр, о котором так страшно писали в газетах. Хотя, о чём речь, Ванда вроде тоже не выглядела монстром, что вылезает по ночам из шкафа в комнате маленьких детишек.

В коем то веке сомнения относительно своего решения испарились максимально быстро. Складывалось ощущение, что их и не было при первом стуке в кабинет. И теперь она уже сидит за столом, наблюдая за умиляющей картиной того, как к Джин обращаются ученики и с какой заботой она отвечает. Пришлось даже тряхнуть головой, чтобы прийти в себя, включиться в реальность и понять то, что сказала рыжеволосая.

— Даже если они начали с травмы, в этом возрасте им куда легче это перебороть, мне так кажется — Ванда неопределённо пожала плечами, хотя прекрасно понимала о чём говорит. Возможно, будь у них с Пьетро шанс расти в той стезе, для которой были предназначены, всё было бы по-другому. После бомбёжки, или же вместо Гидры нашли бы школу мутантов, жизнь сложилась бы не так. Но это всё в прошлом и рассуждения не помогут, нужно жить с тем, что имеешь.

— С чем только у меня нет проблем — Ванда рассмеялась, но смех был больше печальный и истерический, от очередного осознания глобальности — С принятием себя, с силой, с эмоциями, с психикой, со страхом, да и с головой в целом — Ванда всегда была убеждена, что являет собой самого идеального, лучшего, бесплодного и просто образцового пациента психиатрической клиники.

— Я читала о тебе — для Максимофф было неожиданностью, что эта фраза вырвалась — Прости, можно на ты? И прости за эту фразу. Но когда не один человек говорит мне, что наибольшую помощь я получу от Джин Грей, приходится задумываться и искать информацию — она в неком смущении закусила нижнюю губу — Раньше я не общалась с мутантами, ведь не знала, что по крови отношусь к ним и поэтому не задумывалась, что может происходить ещё где-то. Многое пропустила, но вообще, что я несу? Суть не в этом — надо было ударить себя по лбу, откуда взялась такая растерянность? — Чарльз сказал, что мои способности по силе и масштабу почти соизмеримы с твоими, а ты сидишь в кабинете, читаешь книги и тебя обожают дети — сейчас Максимофф тепло улыбнулась, с доброй завистью — Мне, конечно, такая спокойная жизнь не светит, но по-крайней мере я буду полностью обладать собой, не подведу дорогих мне людей, да и всех вокруг. Боюсь, что ещё один мой срыв сведёт на нет все усилия и тогда я окончательно сдамся — снова закусила губу, каждое слово сказано через силу, хотя внутри ничего не беспокоило. Видимо, на автомате страх и желание засунуть голову в песок.

От исходящей мягкости создавалось чувство невесомости, и казалось, что вот-вот взлетишь. Тебя накрывает с головой это спокойствие и резко восстановившееся душевное равновесие. Ты забываешь обо всех проблемах, вернее не забываешь, а больше они не кажутся тебе не решаемыми, будто ответы на поверхности, а раньше просто был слеп. Ванда представляла, что так себя ощущают люди в церкви после исповеди и проповеди. Окрылённые и находящие мир в новых, разноцветных красках. Видимо, это называется надежда. Надежда на лучшее будущее, на то, что есть силы исправить собственные ошибки, на то, что ещё не всё потеряно.

На Максимофф произвёл определённое впечатление рассказ Джин о друзьях. Ванда и не задумывалась, что сила может быть ещё губительней. В голове не укладывалось, как можно жить без возможности к кому-то прикоснуться? В чём тогда смысл жизни? Хотя, в этом Ванда знает толк, смысл жизни у этой девушки, как и у Ведьмы - спасение людей, для развлечений времени не находится.

Как Джин это делала? Выдержанный тон голоса, особый взгляд, воздушная мимика, искреннее беспокойство и в купе это создаёт такую обстановку. Ванда злилась на себя, что не пришла к Грей раньше. А кроме того, она не планировала долго сидеть и разговаривать. Джин почти сразу предложила практическое занятие, что заставило Ванду вернуться на землю и вспомнить, что такое страх.

Девушка послушно следует за новой знакомой, не выпуская руки. По более или менее знакомым коридорам, но затем пейзаж меняется и вот крыло, в котором Ведьма ещё не была. Не походило на учебный корпус, но она не задавала лишних вопросов, лишь терпеливо ждала, когда доберутся до места назначения.

— Иногда мне кажется, что это проклятие, учитывая кто мне это передал — как-то смущённо и даже стыдливо произносит Максимофф, но это было правдой. Со дня в Гидре, когда некого мужчину, Эрика Леншерра или Магнето представили её отцом, мир перевернулся и нашлось сразу множество ответов, откуда все эти проблемы в ней. Но Ванда держалась, она не позволит себя сломать какому-то законченному психопату, под названием биологический отец. Много чести.

На самом деле Ванда не особо представляла, что Джин имела в виду под «штукой, которая помогает осваивать силы».  Какой-то мутантский тренажёр? Поле для пейнтбола с кучей манекенов? Лазерные проекции врагов? Какие-нибудь куча проводов, которая посылает сигналы в компьютер и тот вычисляет... что-то определённо вычисляет. Подобного рода загадки очень любили сотрудники Гидры. Напускают тумана, а потом вливают в тебя разноцветные жидкости. Но, что-то Максимофф не туда занесло с воспоминаниями.

— Что представляет из себя то, куда ты меня ведёшь? — решилась спросить, дабы перестать устраивать мозговой штурм — Просто я понятия не имею, к чему готовиться.

Ванда лишь неровно выдохнула на столь неожиданно пламенную речь Джин на тему Эрика, как отца. Максимофф уяснила, споры об этом никогда не приведут ни к чему хорошему. Мало кто сможет полностью прочувствовать душевное состояние другого человека, если только в точности не пережил идентичное и если не являешься клоном. Возможно, в чём-то и следовало прислушаться к Грей, в конце концов, она была одной из тех, кто знал Эрика, так же, как Чарльз, но Ванда не была готова к принятию подобных характеристик и советов. Пока она не могла пережить и отпустить факт, пошатнувший её мир, перевернувший всё с ног на голову и заставившись другим взглядом посмотреть на те или иные события. слишком свежа боль, слишком свежо разочарование и слишком сильна борьба этой самой боли с желанием узнать, что и где пошло не так, и почему Магнето не объявился. Не говоря о подсознании, которое ежедневно накидывает задачи "тайно узнать о том, что из себя представляет Эрик Леншерр". Сегодня Максимофф остановила все эти мысли, на повестке дня была куда более важная вещь. Поэтому она и рта не раскрыла чтобы что-то из слов Джин опровергнуть или поспорить. Не сегодня, не сейчас.

Масимофф продолжает следовать за девушкой, слушая объяснения, относительно Тайной комнаты... или как она там? В любом случае лишь короткий кивок головой и примерное понимание системы работы. Ванда подумала, что это прекрасная и уникальная вещь, которую следует добавить в базу мстителей, даже странно, что Старк ещё такого не сотворил. Хотя, кому она нужна, кроме как Алой ведьме с расшатанным контролем способностей, верно?

Всё, как и представлялось. четыре стены, комната управления, рабочая панель. Всё кажется очень простым, но внутри механизм, способный воплотить в жизнь нечто невероятное. Только, казалось, в этот раз это самое невероятное само изменило планы. По крайней мере волнительный и озадаченный взгляд Джин заставлял так думать.

Максимофф и не заметила, как пейзаж вокруг быстро изменился. Вместо стальных стен было безграничное пространство, город, только совсем не такой, каким его помнила девушка. Больше походило на фильм или сериал о постапокалипсисе. Тошнотворный запах гари, дым, ни единой души и Золотые Ворота, которые сейчас точно не выполняли свою функцию. Ведьма вопросительно посмотрела на Грей, но ответа не нашла, Феникс сама не понимает что происходит.

Ещё секунда и Ванда с громким, резким криком падает на колени, крепко обхватив себя руки. Всё внутри жгло адским огнём, каждая клеточка тела заживо горела, что-то хотело выбраться наружу. Это была сила, алые нити, которые почему-то не могли найти выход, Ведьма никогда такого не чувствовала. Она хотела было что-то сказать, губы шевелились, но ни звука не издавалось. "Джин, мне больно, очень больно, что это такое?" Выручало, что в периметре находилось два телепата, правда Максимофф не была уверена, что посыл дойдёт. "Всё внутри сгорает, будто... будто я пользуюсь силой, но она не выходит, всё происходит внутри". Она снова кричит, сложившись пополам, но всё резко прекратилось, так же, как и началось и теперь Ванда чувствовала нечто другое. Энергию, свою собственную индивидуальную энергию, где-то рядом. Разве такое вообще возможно?

Все нахлынувшие симптомы очень сильно напоминали паническую атаку. Учащенное сердцебиение, нехватка воздуха, фантомные боли, только вот боли были вовсе не фантомными, а абсолютно реальными. Пронизывающие, доходившие до каждой клеточки тела по отдельности, волнами которые прекращались так же быстро и резко, как и начинались. Периодически в голове возникали мысли, которые не принадлежали самой Ванде, но она даже не пыталась читать кого-то. Всё это пугало до дрожи, будто раздвоение личности. В ушах стоял непонятный гул и через него с трудом можно было расслышать, что говорила Джин, но по её лицу итак понятно, что всё хуже, чем плохо. Но Грей удалось сделать что-то с сознанием Ведьмы, не в полной мере, но в сдерживающей, гул прекратился, боль стала терпимой и дышать легче. Ванда жадно хватает губами воздух, будто только вынырнула из воды после длительного погружения.

— Да что здесь происходит? Почему ты не можешь выключить программу? — спрашивает девушка с осознанием, что сама помочь здесь ничем не может, она не знает, как работает система, как в неё попасть, где слабые места — Кажется, ты говорила, что это безопасно — Максимофф слабо улыбнулась. Нет, в голосе не присутствовало и нотки осуждения. Ванда уже смирилась, что можно попасть в нехилую заварушку просто выйдя из дома за молоком, а используя невиданные программы подавно. Мстителей, мутантов, сверхлюдей преследует это своеобразное невезение на каждом шагу.

Ведьма ещё раз огляделась по сторонам, пытаясь уловить хоть что-то, кроме невнятного внутреннего ощущения, которое показывало направление.

— Пойдём — тихо прошептала Ванда и не дожидаясь ответа пошла прочь от разрушенного моста в сторону бывшей улицы. Сейчас весь город выглядел как после бомбёжки — У меня чувство, будто я знаю куда идти — пояснила свои действия спутнице и свернула налево, острожно пробираясь через руины. Затем снова резкий всплеск боли, половина которой была сдержана, но вторая заставила Максимофф вновь вскрикнуть и опереться о полуразрушенную стену здания. Она подняла взгляд и застыла, рассматривая то, что появилось неподалёку в небе. Сгусток алой энергии слишком сильно похожий на то, что умеет делать Ванда.

Она не задумываясь пошла дальше, вглубь, до тех пор пока на одних руинах не увидела девушку. Максимофф застыла, как вкопанная, но через секунду резко свернула за угол, таща Джин за рукав.

— Что за чёрт? — выругалась девушка, аккуратно выглядывая из-за угла — Это... это я, Джин! Что за чёртову программу ты запустила? — Ванде не шло ругаться, она походила на маленькую девочку, которую подкупают леденцом, а она продолжает наигранно вопить — Ты вообще уверена, что это программа? Потому что... я её чувствую, как себя, мысли слышу, хотя ничего для этого не делаю и сила, мне больно когда она использует силу — Ведьма шепчет, только, непонятно зачем — И... — она не успела договорить, Максимофф перебил громкий, собственный голос.

— Кто-то хочет предпринять очередную попытку? Вам мало того, что произошло с такими же спасителями? Выходите, я знаю, что вы здесь — самодовольный, жёсткий тон голоса, который пробирает до мурашек.

— И она тоже чувствует меня. Есть идеи, что нам сейчас делать?

Какой-то дурацкий сон и проснуться просто не представляется возможным. Этот кошмар держит тебя всеми лапами, а ты ещё и в фазе глубокого сна. Ни шевельнуться, ни вздохнуть, ни закричать. Может, это и правда всего лишь фантазия, ожившая под предводительством злосчастной программы? Но неужели всё может быть таким натуральным. Одно дело проецированные декорации, которые демонстрирует Джин, но совсем другое дело внутренние ощущения. Эта связь с чужой силой, с чужими мыслями, она абсолютно натуральна, объёмна, и даже если очень усиленно убеждать себя в том, что это и правда проекция - ничего не изменится. Боль не утихнет, а чужие мысли не покинут голову. Они стали просачиваться через созданный Грей купол и звучали в голове всё громче и громче. Ванда даже на несколько секунд отключала от нынешней реальности, вслушиваясь в слова и даже видя окружение с другой стороны. С её стороны.

Максимофф даже не успевает среагировать и что-то сделать, лишь растеряна смотрит на действия Грей, при этом что тысяч раз успев пожалеть, что вообще дала согласие на данную авантюру. Конечно, винить Джин в случившемся Максимофф не собиралась, в конце концов она хотела просто помочь, и в конечном счёте вина легла, как и всегда, на плечи самой Ведьмы. Вновь с новой силой эти сомнения, бесконечные комплексы и стойкое ощущение того, что девушка просто проклята и ломает всё к чему даже просто задумает прикоснуться. К чему были все уроки, всё обучение, вся выстроенная концепция и собственное восприятие, если один чёртов момент способен перечеркнуть все усилия в одну секунду? И как здесь продолжать верить и стараться?

Ванда покорно последовала за Джин, всё ещё пребывая в каком-то анабиозе и очнулась только отдалившись от главной проблемы.

— В худшем проявлении собственных сил? — Максимофф тяжело дышала, ноги подкашивались, пришлось снова облокачиваться о холодную стену — Тут дело не только в силе, а ещё в её мыслях. Они все у меня в голове! Она разнесла Мстителей в пух и прах, убила Капитана, Клинта, Наташу, ни секунды об этом не жалея, а наоборот, гордясь поступком! — произнося это вслух, девушка вновь ощутила прилив чужих эмоций — А сила... они с ней едины, никто никому не подчиняется, и это даёт такую мощь, каждой клеточкой тела ощущаю — она пытается дышать, но происходящее просто отнимает весь кислород. Ещё секунда и Максимофф хмуриться.

— Назад... — еле слышно шепчет — Назад! — а теперь кричит, что есть мочи, отбегая от здания, хватая за собой Джин и успевая окружить их обеих алыми нитями, о которые теперь разбиваются огромные каменные глыбы. Ванда немного облегченно выдохнула, сама не понимая, как смогла и успела сосредоточиться, предвидеть произошедшее.

— Как часто программа творит настолько реальные вещи? — задаёт вопрос Джин и отпускает свой купол, но резко разворачиваешься, вновь смотря на саму себя. Безумную себя.

— Успокойся, я не собираюсь убивать тебя, ведь ты, это я. А непосредственно я являюсь одним из вариантов нашего будущего, причём самого лучшего. Никаких границ, никакого ежесекундного контроля, никакой вины, которая убивает нас, съедает изнутри. Поверь мне, скоро с тобой случиться то, что должно и тебе придётся сделать выбор, который решит дальнейшую судьбу. Советую хорошенько думать в тот момент — Ванда стояла неподвижно, случая речь близнеца, продолжая убеждать себя, что это не реальность, не будущее, а просто программа.