Артур был жив.
Впервые за пятнадцать столетий, впервые на памяти Мордреда, впервые... Впервыё за долгие годы бесконечных - и одинаково безрезультатных - поисков, стенаний, тёмной магии, попыток забыться.. Артур был жив, и более того, рядом с ним.
И он таял на его руках, как мягчайшее масло в жару.
После катастрофы в Дублине Мордреду едва ушлось встретить его на полуразрушенных улицах, разыскать это ходячее привидение, удержать в руках, удержать от попыток растаять в воздухе без следа. Чёртово колдовство Мерлина, этот парень всегда был самоучкой, и ленился доделывать до конца свои дела. Потому и проклятие-благословение лучшего из Пендрагонов - Артура - короля королей, дьявол его подери!.. - выглядело совершеннейшей подставой.

Мордред удивился тому, насколько катастрофично работало заклятие. Оно было ходячим провалом, и возвращало Артура к жизни каждый раз, на базе истощившихся давно сил, которые развеивались, стоило ему совершить "предначертанное". То есть, поступить так, как Артур поступает практически всегда - героически, и самую малость безрассудно... Мордред едва с ума не сошел (в который раз?..), когда понял, как именно работает заклятье. Как именно эта неумолимая машина раз за разом возвращает его короля к жизни, а после, стоит ему шагнуть в развитии, отправляет в забытье, на тот свет...

Самое обидное в этом - то, что Артур всё это вспоминает и помнит. Не сразу, конечно, но тяжесть пережитых жизней, словно сизифов камень, наваливается на его плечи.. И если не заклинание Мерлина срабатывает, то усталость от бесконечных и бесполезных жизней сводит короля в могилу.

Это всё, в комплексе, кажется Мордреду катастрофой. Он не согласен с таким исходом, он не согласен был и полторы тысячи лет назад, когда Яхве подкупил его, когда пришлось лишить Артура жизни, проткнуть его ядовитым кинжалом меж ребёр, и ещё две минуты наблюдать, как его сильное, молодое тело покидает жизнь. Сейчас Мордреду кажется, что всё это напрасно, что ему строило пожертвовать чем угодно, пожертвовать в который раз кем-то другим, в первый раз - собой, но не подставлять что-то действительно дорогое, что-то стоящее.. Не лишать жизни Артура.

Но он снова ошибся. И теперь расплачивался за это собственной кровью.
Мордред шел по ночным улицам Дублина, и хорошо, что ему не попалось ни единой машины патрульной полиции. Он был мягко говоря не в состоянии. Мял в пальцах тряпично-кожаный мешок с травами - разве что, к ним у блюстителей закона претензий не могло возникнуть... Травы были абсолютно легальны, не содержались в запрещённом списке, ну а ещё, это были самые редкие, можно сказать редчайшие, ингредиенты, которые можно было достать, потому они просто не могли содержаться в списках запрещённых веществ людей, люди о них просто-напросто не задумывались, не знали. Мордреду пришлось много поработать, чтобы достать это всё, достаточно только вспомнить, как он доставал глазные яблоки младенца - обязательно живого!.. - и изготавливал из них порошок, можно сказать, высушенную и тщательно перетёртую эссенцию.

Больше всего Мордреда коробит отнюдь не это. Но тот факт, что пришлось "достать" и лишить жизни одного из собственного вида, крылато-чешуйчатое создание... Мордреду до сих пор неприятно вспоминать об этом. Впрочем, он не придаёт этому особого значения. Слишком много вещей в его жизни было сделано на эмоциях, и началось это когда?.. Восемь тысяч лет назад?.. Когда он забил камнями родного брата?..

Мордред крепче сжимает в руках кожаный мешок, слыша пряно-кисловатый запах ингредиентов, и ускоряет шаг.

Он прекрасно знает эти улицы, эти дворы, приземистые домики, один за одним, они ведут его к судьбе... К кармической, вашу мать, справедливости. Мордреда почти трясёт, когда он думает о том, что у него может не получиться. Или наоборот, о том, что у него получится.

Наконец он замирает у двери. Тяжело вздыхает. Заносит руку, и, громко стуча, опрокидывает содержимое мешочка себе в рот, но не глотает.
Он задерживает дыхание, и с удивлением понимает, что не задыхается это этого чудного сочетания. Что в комплекте всё это не имеет вкуса, лишь тёрпкую текстуру песка...

Всё, чего он хочет - это всего лишь свобода.
Разорвать порочный круг, позволить тем, кто этого заслуживает, самим выбирать, когда жить, а когда умирать. В частности, Артуру. Смерть Артура от проклятия Мерлина это нечто поразительное, нечто, что Мордред принять не может, нечто, за что он бы вцепился в бороду этому старику и не успокоился, пока не выцарапал бы всё до последней волосинки. Да что там, Мордред настолько зол на ублюдка, что он хотел бы выцарапать ему глаза. Вырвать из суставов конечности, руки-ноги.. Как бы тогда стервец относился к жизни безо всякого контроля над тем, что происходит?.. Может, задумался бы перед тем, как проклинать благороднейшего из Пендрагонов?..

Мордред думает об этом постоянно, но и знает, что поторы тысячи лет прошло, с Мерлином он не пересекся. Все эти потуги бессмысленны. Надо прекратить надвигающуюся катастрофу - смерть Артура - по-другому. Надо разорвать порочный круг, изменить сам принцип связи Артура с его мечом, в котором Мерлин и заключил, заложил свою силу.. Который каждый раз возвращает короля королей к жизни на жалкие несколько десятков лет, чтобы потом снова убить.
Развеять прахом.

Дверь открывается.
Посмотреть на растерянного Артура Мордред не успевает.
Он сразу же, без раздумий, тянет его к себе за плечи, одаривая поцелуем, щедро впечатывая в его губы и язык колдовскую смесь, от которой он и сам чувствует себя пьяным.
Подействует окончательно не сразу.
И не до конца, но..

- Я изучил твой вопрос, Артур. Я знаю, что делать. Я знаю, как разорвать связь тебя - с твоим мечом.

[NIC]Mordred[/NIC]
[STA]шепот тёмного прошлого[/STA]
[AVA]https://i.imgur.com/RV2L5P3.png[/AVA]