Как бы не складывалась жизнь его студентов, некогда бывших в особняке, живших в нем, он так или иначе был связан с ними со всеми. Кто-то оставался в школе и учил детей дальше, кто-то, такие как Китти Прайд, девочка, которая могла гулять сквозь стены, чем неоднократно веселила и его и гостей особняка, кто-то искал другой жизни. Строил свои рамки и свои критерии, которых потом придерживался, не так ли?
Чарльз ее не винил, но и не разыскивал, чтобы вернуть домой, полагая что если она ушла, то значит так и надо. Тем самым она ставил точку на своем воспитании в школе и брала старт в новую жизнь.

Странно было ощутить болезненный укол чужого сознания. Чужого, но уже знакомого сознания, которое находило за тысячи миль от него и искало ответы на вопросы на развалинах старого особняка. Чарльз подключился к этому человеку непроизвольно, только потом сообразив, что это и была Китти, девочка, которая начинала новую жизнь.

Он постарался обезопасить ее от выброса эмоций, от истерики и плача по старому времени. Они могли бы обсудить это здесь, в комнате у камина, он бы даже расщедрился на индийский чай или английский, она бы рассказал, чем живет. Он мягко, ненавязчиво оставил посыл в ее голове и поднялся с кресла, подмечая, что она скоро будет здесь.

Расстояния в двадцать первом веке не были критичны, они вообще не оставляли никакого вопроса, перелет и она через несколько часов будет сидеть напротив него. Нужно только подготовиться, предупредить детей, что занятия будут отменены, сказать Джин, что к ним заглянет Китти и постараться не улыбаться слишком широко от того, что он снова ее увидит.

Первые студенты в свое время, первые и самые лучшие, самые великолепные из тех, кого они смогли собрать в сложные времена противостояния с Магнето. Он иногда скучал по ним, по Бобби, по Аллердайсу, по старым добрым временам, когда вся их жизнь была построена на разворачивании чужих талантов и обучении детей их применять.

Потом рушились миры, умирали планеты, умирал и он сам, но все равно оставалось ощущение единства с теми, кто был в те времена в школе. Чарльз поставил чайник на стол, расставил две кружки и только поднял голову от книги, когда Китти появилась на пороге.

- Добрый день, очень рад тебя видеть в стенах новой школы.

Чарльз привычно, пусть и не так явно, как в былые годы, ощущал пси-присутствие мутантов в школе, легким давлением на собственный разум. За долгие годы жизни с телепатией, он почти смирился с тем, что всегда, пусть и не осознанно, следил за территорией, не снижая свой радиус действия, не пытаясь оправдать себя тем, что вокруг уже давно нет грубых вторжений и былых опасностей.
Эта привычка въелась в него так давно, что он знал о приближении того или иного мутанта, даже не заглядывая в его голову. Да и выработанный когда-то давно кодекс не позволял ему беспрепятственно проникать в чужие головы, это все еще считалось в его жизни чем-то запретным. Может после смерти и нужно было этот момент пересмотреть, но он не посчитал это нужным.

- Добро пожаловать. – Он обнял Китти, прижимая к себе.
Она выросла, она стала совсем другой, не той девочкой, что он ее запомнил. Не той одиночкой, что пыталась найти друзей.

Она была другой и все такой же, открытой, ласковой, смущающе прямолинейной. Он даже рассмеялся тихонько, ловя на себе ее удивленный взгляд.

- Боюсь последнее воскрешение вернуло мне ноги, и я пока не стремлюсь с ними расставаться, а вот молодость это уже побочный эффект, дорогая. – Он пожал плечами.

Внутренний возраст не спрячешь и, несмотря на то, что Чарльз выглядел на свои сколько там, тридцать пять? Внутри он был глубоким стариком, который уже все пережил, все повидал и порой был преступно апатичен там, где ранее был бы подожжен или заряжен новой энергией на борьбу. Он пытался перебороть это в себе, он старательно говорил сам себе, что ему пор перестать действовать слишком разумно, иногда выход был в том, чтобы действовать непредсказуемо!
Но это было пока вне его приоритетов.

- Дети взрослеют, дети уходят в новую жизнь. Нет, ничего странного в этом не было, Китти, ты проделала великолепную работу, и я благодарен тебе, что ты нашла в себе силы продолжать наш путь, общий путь, своими силами. Ты молодец. – Чарльз был очень горд за нее, обеспокоен, ее кажется одиночеством или усталостью, но горд, потому что она сделала шаг вперед, она выбралась из рамок, которые он когда-то сделал для ее безопасности и продолжила их борьбу на другом уровне.

Хотелось спросить у нее как получалось? Какие планы были? Что происходило с ними со всеми в те дни, когда его не было? Хотелось знать насколько она справляется, нужна ли ей помощь? Будет ли правомерно вмешиваться в ее дела, когда она уже настолько самостоятельно решала вопросы? Не поздно ли он со своей инициативой?

- Я как раз хотел бы обсудить наше взаимодействие, если ты не против.

Они могли бы беседовать чаще, ну или хотя бы встречаться чаще, не просто обсуждать случившиеся ужасы, не просто пытаться понять друг друга, в очередной раз сталкиваясь с тем, что они неразрывно связано и все-таки очень разные. Нет-нет. Они могли бы видеться куда чаще, собираться на чашку чая или кофе где-то в стране, в мире, не важно и говорить о планах и о мире, который хочется изменить.
Чарльз только теперь, по прошествии всех этих лет, после того как Китти выросла в отчаянную, смелую девушку из той девочки, которая некогда была среди них. Только теперь он поминал, что ранее всегда был для них только наставником, только человеком, который по каким-то своим причинам, своим учениям был им близок.

Но ни с кем он не встречался на дружеской ноте. Опасаясь, возможно, близких и теплых взаимоотношений, которые уже и без того известно куда его приведут.

- Не о чем просить дорогая. – Он устало пожимает плечами. Ситуация обостряется вокруг мутантов, неизвестно что с Апокалипсисом, и будет ли у них свой, новый вид Апокалипсиса, они тоже не знают. – Скорее хотелось расспросить, чем живет твоя команда, не встречались ли вам новые всадники? Не было ли каких-то глобальных стычек? Боюсь, я не уследил за ситуацией с Апокалипсисом и все может перейти в фазу войны в любой момент, несмотря на близость к людям и городу.
Может быть Китти вела расследование?
Может быть у нее было что-то, чего он мог не знать? Пропустить? Не исследовать? Он искал этого монстра, первого из мутантов так давно, что теперь оставалось разве что разводить руками, потому что он исчез. Растворился.
Ушел.

Но надолго ли?

Война.
Он кивнул, да, тот самый всадник, что лишил их прежней школы, оставив перед выбором, жить с Эриком на Геноше или строить новый мир. Скотт в то время принял решение уйти на Геношу, Чарльз прибыл слишком поздно для попыток вмешаться в одно из решений и занял позицию – новая школа, новый мир для мутантов.
Правда, его позиция тоже не принесла ему ничего хорошего, увы. В школе начались непонятные движения, комната тренировок свихнулась, к тому же сюда зачастили стражи, которым, казалось бы, сейчас и дела быть не должно до того, что тут происходит.

- В районе Египта? Мы видели несколько храмов, которые ранее использовал Апокалипсис, ну или это не он использовал, а скорее храмы использовали без него. Жаль, самого его мы пока не нашли и боюсь, не найдем, до момента, когда он не решит возродиться еще раз и пройтись второй волной уничтожения по нам. – Чарльз вздохнул. – Но я рад слышать, что твои ребята изучают этот вопрос, свежий взгляд на старые события всегда может помочь решить загадку.

Он изучает Китти какое-то время. Она выросла, она получила силы, она получила призвание и стала лидером. Она убила всадника, судя по тому, что он услышал. От этих слов Чарльз немного вздрагивает, в основном потому что сам он не приемлет такие радикальные меры, сам он даже физический вред наносит только тогда, когда нет другого варианта.

Но тут, возможно, у его студентов, бывших студентов если точнее, не было особого выбора. Стоит признать наконец, что они выросли, принимают собственные решения и живут так, как им нравится, как они могут жить.

Это не хорошо. Это не плохо.

Это жизнь.

- Я надеюсь на сотрудничество с Новыми Мутантами. – Вопрос, который он тоже хотел бы обсудить. Сотрудничество, обмен информацией, возможность как-то повлиять или подключиться к процессу работы организации.

Чарльз кивает, да, конечно, старые друзья, новая школа. Не сказать, что они многое привнесли в нее, часть оборудования тут хранится от старой, той, что была разрушена в Салеме в свое время. Комната для тренировок, например, пусть теперь от нее осталось только воспоминание, пусть они уже давно заменили программу, движок, все что могли, пусть она теперь неуправляема, но она все та же комната, что когда-то делала Икс-менов Икс-менами. Чарльз поднимается, кивая в сторону выхода.

- Не могу сказать, что многое осталось прежним, но часть из того что было мы постарались сохранить в прежнем виде. Увы, мою библиотеку спасти не удалось, но это не большая потеря в сравнении с тем, что вам пришлось выдержать. – Он улыбается, несмотря на то, что старая школа и воспоминания с болью и отчаянием связаны гораздо больше, нежели с новым опытом.

На лужайке у школы как обычно были студенты, игры, смех. Дети искрились своим счастьем и спокойствием, картинка, которая рано или поздно заряжала своей простотой и необходимостью в нее погрузится. Чарльз замер любуясь, потому не сразу среагировал на слова Китти, а когда понял, о чем она, удивленно взглянул на девушку.

- Мне кажется преждевременно такое говорить, но тем не менее, конечно, дорогая, они останутся под присмотром, какой бы путь потом не выбрали. – Он со вздохом повернулся к окну и замер. – Не многие из нас смиряются и укрощают собственные порывы к мести. Увы. Тем не менее твои знакомые, скорей всего где-то далее по коридору, не уверен, что Джин или Скотт свободны сейчас, но попытаться стоит, не так ли?