[AVA]http://s9.uploads.ru/gCX5S.gif[/AVA]Признаться честно, он думал об этой встрече не первый день. Чёрный Орден использовал все свои ресурсы, чтобы свершать набеги на землю, а значит и ЩИТ должен был начать организовывать контакты, что были хорошим козырем ранее, но теперь, по каким-либо причинам, оказались вне дел спец.службы на протяжении какого-либо времени. Однако Фил был не из тех агентов, которые, отпуская нужных им людей в свободный полёт, делают это по-настоящему с чистой совестью, гарантируя то, что больше вас трогать не будут, (увы, однажды агент - всегда агент). Шпион - это призвание, привычка, черта характера. Скверного характера. И связываясь с такими, как Коулсон, нужно понимать, что одним глазом специальный агент будет следить за тобой до тех пор, пока ваш "контракт" сотрудничества официально не придёт в непригодность по каким-либо серьёзным причинам, наиболее рабочей из которых является смерть одного или второго.

Но к счастью, их "отношения" с Джессикой Дрю всё ещё оставались жизнеспособными. На какое-то время Фил теряет её из виду совсем, однако буквально в самом начале мая его старый связной - неприметный, но очень любопытный и пытливый бездомный, способный за выплачиваемую ему небольшую компенсацию раздобыть такую информацию, которую профессиональный стукач будет продавать за приличные деньги, работающий на обе стороны и для женщины в её делах частного детективного агентства, присылает мужчине весточку о том, что старая знакомая подала признаки жизни и при этом, довольно бодро.
Они общаются через столь же никому не нужный, как и тот мужчина, старый книжный магазинчик на углу улицы, где чаще всего обитал бродяга, который имел популярность тем, что торговал использованными и зачитанными до дыр книгами, некоторые из которых были даже с пометками, а абсолютно все - изданиями времени второй мировой и раньше. Эстетическое удовольствие и идеальная шифровальная, о которой современные спец.службы и не вспомнят, что такое вообще возможно, так как уже слишком увлеклись куда более продвинутыми и высокотехнологичными методами передачи секретной информации, недооценивая старую школу. Хотя, пожалуй, лично для Фила в этой системе было ещё одно нечто особенное - сами книги, общение с ними при том, что на самом деле Коулсон уже давно ничего не читал - просто не мог найти на это время в суматохе.

- Скажи, что нашёл её. - Утром 26-ого Филлип залетает в лавку, к хозяину заведения, который так до сих пор и не понял, что продаёт литературу шпионам и именно те книги, которые что-то для них значат.
- Да, с переводом, в неплохом состоянии, но на полях всё исписано по-русски. И со словарём не разберёшься. - Понимая, что клиент куда-то очень сильно торопится, продавец сразу протягивает ему побитый жизнь экземпляр "Завтра была война", в ответ получая обговорённую сумму.
- Аутентичность, Генри. Это дорогого стоит. - Улыбается Коулсон и забирает книгу, на ходу утопая в её страницах. - И да, я всё ещё жду дневника Чиано! - Бросил он на выходе, захлопнув дверь. За углом лавки его уже ждал знакомый бродяга и с нужными выделенными словами он получает книгу с указом отправить по адресу срочной доставки лично в руки от имени того самого магазина и его "владельца" под именем коллекционер. Между собой с Джесс они называли это "Три дня кондора" - по сюжету шпионского триллера с Робертом Редфордом и его же режиссёрской руки, где в центре сюжета консультант ЦРУ, занимающийся анализом бульварно-детективной литературы, в которой выискивает интересующие Ведомство «оригинальные приёмы».

В самом же послании было всё довольно просто - приблизительное время и место. Вечер\ночь 27 числа и такой же аутентичный, местечковый бар в даунтауне в стиле кантри, где никому не было ни до кого дела - все просто пили, играли на бильярде и слушали местных бородатых хрипачей с гитарами и губными гармошками.
Когда Джессика объявилась, Коулсон уже был там, нависая над барной стойкой с роксом скотча в руке. Дождавшись, когда Дрю устроится, он передал бармену ценные указания.
- Налей "пустынного орла" для брюнетки через пятерых человек слева от тебя. Она поймёт.
(Именем знаменитого крупнокалиберного ствола здесь называли двойной бурбон без воды или льда).

Татуированный громила в буйволиной, широкополой "десперадо" на лысом затылке сначала хотел было удивиться, но глянув на Джессику, исполнил заказ, подставляя напиток ей под нос.
- Комплимент от ковбоя, куколка. Он сказал, что ты в курсе.

[AVA]http://s9.uploads.ru/gCX5S.gif[/AVA]Сегодня, да и последние дни в целом, абсолютно всё намекало ему на то, что пора пройтись по старым контактам и наконец объясниться с людьми, из жизней которых пропал с тех пор, как должен был умереть, а в итоге оказался воскрешённым совершенно зверскими, противоречащими человеческой природе методами и поднятым на уровень выше, чтобы заниматься совсем иной командой и другими делами, не касающимися инициативы Мстителей. Явно обиженный, (что справедливо), Бартон, утренняя встреча с Тором и охота за его поясом, а теперь и Дрю. Но все эти встречи всё равно сводились к делам, не давая поговорить о том, что лежало тяжёлым грузом на душах на самом деле. Даже сейчас Фил держал в голове, в первую очередь, работу. Может потому и оттягивал встречу с капитаном - главный разговор, который должен был расставить точки над i не только после Кобик, Гидры и Капитана-скрулла, но и после Нью-Йорка тоже.
Но потом, если людям удастся наконец измотать Чёрный Орден и заставить его не соваться на Землю больше, а Мстители и Стражи одолеют их предводителя - безумного титана; если всё закончится и можно будет вздохнуть спокойно, а Коулсон верил, что так оно и будет, потому что делал всё, что в его силах и видел, как это же стараются делать другие - он должен будет наконец перестать бежать и посмотреть всем этим людям в глаза, поборов свой главный страх, развившийся из-за банального неумения жить - неуместность.

Однако в этот вечер всё было, напротив, очень кстати. И бурбон, и атмосфера и старые привычки.
Поймав взгляд и жест Джессики, Коулсон отзеркаливает его своим стаканом, но поднимается не сразу. Единственная проблема таких заведений - вопрос принадлежности, как бы грубо это не звучало. Конечно, здесь отдыхало не мало женщин, которые и без суперсилы могут расквасить тебе морду об стол, влепив по затылку кружкой из-под своего пива, однако дама без сопровождения автоматически становилась объектом пожирания глазами, как минимум. И осматривая зал, Фил должен был стопроцентно убедиться в том, что за время их с Джессикой обмена любезностями, эта охота свилась к минимуму, признав Коулсона единственным претендентом на компанию женщины. (Занятно, кстати, смена стиля пошла ему на пользу, ибо приди агент сюда в костюме - возможно, пришлось бы доказывать своё место в этом мире дракой на заднем дворе заведения).

- Когда последний раз мы с тобой виделись? - Наконец подходя к выбранному Дрю столику и разваливаясь на стуле не напротив, а рядом с ней, по правую руку, щурится Филлип, усиленно пытаясь вырвать из памяти нужный отрезок времени, что было видно по самокритично поджатым губам, которые, тем не менее, быстро обратились в лёгкую полуулыбку следом. Он закидывает левую руку на спинку стула Джессики.

Отредактировано Phillip J. Coulson (2019-08-05 16:39:47)

[AVA]http://s9.uploads.ru/gCX5S.gif[/AVA]Издав утробный, самокритичный "хммм", Коулсон поджимает губы, тем не менее, сохраняя на них мягкую полуулыбку.
Забавная и вместе с этим, чрезвычайно жестокая штука - время. Где-то оно протекает настолько быстро, что кажется, будто события происходили только вчера, а где-то растворяет в себе всё до мелочей, не оставляя ни единого шанса человеку на попытки восстановить происходившее. Не говоря уже о третьем случае, когда некоторые воспоминания оказываются фальшивкой, воссозданной расшатанной психикой.
Но одно дело - события, а другое - люди. И тем более боевые товарищи. Пусть и бывшие. Однако обстоятельства ухода Джессики из ЩИТа и их последний совместный бой было бы помнить гораздо приятнее и, главное, всё-таки нужнее, чем последний разговор с Мэй перед её отставкой.
По этому Коулсон усмехается самому же себе, кивая, когда весь прошлый год восстанавливается в голове мужчины в хронологическом порядке, помогая сориентироваться. - Да, верно. - Фил обращается к своему стакану виски, делая довольно крупный глоток. - Это взаимно.

Какими бы тяжёлыми на самом деле не были обстоятельства этой встречи, старые, добрые, проверенные лица всегда было видеть - особенное удовольствие и то, что Джессика ответила на приглашение, уже значило для Коулсона действительно много. И в первую очередь то, что не ошибался в этой женщине никогда - на неё всегда можно было положиться как внутри ЩИТа, так и вне него. А сейчас, увы, настало то время, когда человечество должно было принять одно - границы между ними стёрты. Жетоны и погоны не значат ровно ничего перед общим, серьёзным врагом, на борьбу с которым хватит сил только, если объединиться.
- С тем, что сейчас творится, химчистка костюмов стала съедать слишком много с моей зарплаты. - Отшутился Фил, качнув головой. - А ты всё так же хороша. - Оценивает он искренне, чуть нависая над плечом женщины, чтобы не перекрикивать музыку и громко разглагольствующих посетителей, а заодно и поддерживать воссозданную агентом и Джессикой, отводящую глаза зевак "картинку".

- Не буду темнить, Джесс, - Коулсон отстраняется, припадая к стакану виски - после сегодняшней заварушки на пару с Тором этот напиток пошёл особенно хорошо, - у нас сейчас на счету каждый человек, способный на большее, чем держать оружие в руках. - Он щурится. - Знаю, у вашей команды и своих проблем хватает, но я должен знать, что если придётся собирать всех - ты отзовёшься.

[AVA]http://s9.uploads.ru/gCX5S.gif[/AVA]- Последний раз, когда я жил обычной жизнью - она оказалась программой по замене воспоминаний, которую курировал я же. - Горько усмехается Коулсон, но тем не менее согласно кивает.
Как ни крути, а костюм у простых гражданских лиц действительно всегда привлекал слишком много внимания к спецслужбам и ассоциировался отнюдь не с хорошими людьми в них. Правительственные заговоры, интриги, тайные, жестокие операции, санкционированные всё тем же белым домом ради власти и денег... Всё, что угодно, но только не безопасность. Будь то ЦРУ, ФБР или ЩИТ - люди в костюмах в глазах простого жителя - слуги Дьявола системы. Вот только жаль, что до самого себя это доходит очень не скоро. И только в тот момент, когда понимаешь, что не только являешься бездушной марионеткой, но и спокойно миришься с этим, зарываясь на работе так, что "обычная жизнь" уже становится чем-то ненастоящим и слишком далёким.
А сняв костюм сначала банально по причине того, что первая версия протеза левой руки не справлялась с мелкой моторикой, а потом и вовсе с лёгкой руки Мэй, оценившей то, как изменился в лучшую сторону вид её старого друга, Коулсон стал чувствовать себя будто бы действительно свободнее. И это помогало в работе. Даже сейчас, хоть как-то разбавляя тяжёлый для обоих участников разговор хотя бы виски и не обязывающей ни к чему атмосферой без этих самых галстуков, которые сводили бы всё в официоз, осточертевший многим.

- Понимаю. - Он смотрит ей в глаза с искренней теплотой и осознанием всего, что женщина описывает ему, хотя губы непроизвольно поджимаются, опускаясь уголками вниз, а челюсть нервозно стискивается, потому что тот блеск, что он ловил сейчас в глазах Джессики, Коулсон видел уже дважды, дважды споткнувшись об одни и те же чувства и слова, решающие всё. Казалось бы - довольно мало, но только не тогда, когда эти люди были и до сих пор, как не пытайся себя обманывать, остаются тебе так близки.
Филлип вновь хватается за свой стакан, опрокидывая остатки виски залпом. - Но когда я говорю "всех": Мстители, ЩИТ, Стражи, школа Ксавье, факиры Стренджа, лояльные к нам Асы... - он сглотнул, - я имею ввиду всех. - Фил отворачивается, но только чтобы дёрнуть проскользнувшего мимо официанта и заказать сразу бутылку. - То, что творится на улицах сейчас - это только начало. Нам удалось найти компромисс с пентагоном, но всё, что мы имеем на данный момент - больше потери, чем достижения. Попытки сдерживать натиск.
Он делает паузу, пытаясь пустить опьяняющий эффект напитка через каждую мышцу в теле, даже вытягивает широко разведённые ноги под столом, но ничего - всё то же напряжение.
- Ты видела хоть раз, чтобы я переставал верить в людей, с которыми работаю? - Филлип бросает усталую, мягкую полуулыбку, оглядываясь на Дрю. - Я верю, Джесс. Но и вижу реальный факт - мы не справляемся.