[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1559836701/28a4b110/26803319.gif[/AVA] - Изо дня в день мы теряем хороших агентов, солдат, не успеваем спасти чьи-то жизни, а картина не меняется вовсе. - Спокойный, размеренно рассудительный тон мягкого тембра голоса специального агента, раздавшийся за спиной Асгардского героя не внушал ни доли спокойствия, напротив, несколько напрягая такой равномерностью, если не знать, что на самом деле это лишь маска, иллюзия, служившая спасательным кругом и самому Коулсону в этой войне, где он был назначен на передовую и нёс ответственность за каждую душу, что жертвовала собой в бою. На самом же деле в груди мужчины вулканической лавой бушевали ярость и отчаяние, которыми мог бы вполне насытиться сам Призрачный Гонщик, имей он счёты на грехи в душе Филлипа, которые он приписывал себе сам за каждый, самый мелкий просчёт.
- Сколько ещё людей должно погибнуть, пока Мстители ищут способ уничтожить самого титана? - Заключил он, поравнявшись с Тором плечом к плечу, если не считать того, что Асгардец был в два раза выше.
Конечно же, вопрос был риторическим, потому что Фил прекрасно знал, на какие жертвы вынуждены идти и сами герои, потому что сила врага всегда соизмерима с мощью защитника и пока на Земле есть кто-то, кто превосходит человека, будут и те, кто посягнёт на само человечество. Круговорот, в котором каждый должен понимать, что нет сверхсильных существ и каждый чем-то рискует. И пока люди гибнут в борьбе с бесконечными стаями прихвостней Чёрного Ордена и инопланетными тварями с их стороны, Мстители будут ходить по краю в борьбе с генералами и самим титаном. А, как известно, даже Боги - относительно, в их собственной мере измерения "начала и конца пути", смертны. И если Тор позвал Коулсона сейчас - на то была веская причина.

Благо, приблизительно с полуночи после последней стычки, на улицах города всё застыло, пусть и под гнётом настораживающе густой тишины. Соколиный Глаз здорово помог бойцам с тем громилой на территории лабораторного комплекса Нью-Йоркского университета. Теперь спасатели разбирали там завалы, медицинские бригады вытаскивали раненных, а агенты учёного профиля растаскивали трупы инопланетян на изучение, а Фил получил возможность и своеобразное окно для встречи в центральном парке, который как раз находился в шаговой доступности, чтобы не отлучаться далеко от передвижного оперативного штаба.
- Рад видеть тебя, Тор. - Всё тем же спокойным тоном признаёт Филлип, протягивая герою правую раскрытую ладонь для рукопожатия. Как ни крути, но знать, что те Мстители, которых давно не видел, всё ещё на ногах и с ними ничего не случилось, всегда приятно. Таков был Коулсон - он верил в людей и их союзников.

[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1559836701/28a4b110/26803319.gif[/AVA]"И был бы прав." - Хмурится Коулсон, убирая обе руки в карманы джинсов и ловя задумчивый взгляд Асгардца в свой, но то была лишь мысль, озвучивать которую специальный агент не стал, будто зная, что Тору есть, что ещё сказать, а как бы не были коротки их встречи после того, как земляне окончательно убедились в союзнических намерениях Асгарда, (по крайней мере, так считал сам Фил), даже тогда этот здоровяк с молотом совершенно случайно мог блеснуть дельным комментарием, а сейчас, что-то поменялось даже в его глазах - стало глубже и... болезненнее? Выходит, и инопланетный долгожитель вполне способен притерпеть серьёзные "мутации" в своём мозгу, (а то и в самой душе), повидав все ужасы последних лет. И что видел Тор - можно было только гадать. А его слова стали тому подтверждением. Речь лидера. Человека, способного верить не смотря ни на что.

Ирония в том, что то же самое говорили и о Коулсоне, (не просто же так он получил от Хилл назначение курировать совместные с армией оперативные задачи на земле), но сколько бы людей он за собой не вёл в этой войне, сколько бы, порой, совсем ещё юных солдат и агентов не смотрели ему в рот, готовые идти за ним в самое пекло, эти же лица, но в трупных мешках будут вечно заставлять мужчину сомневаться в себе и своих решениях. Такова человеческая натура. Запаха смерти они будут бояться всегда.
А ещё осечек, да. И услышав сложное название, которое всё же умудрилось осесть в голове, Коулсон застывает холодным камнем, кажется, непроизвольно напрягая все мышцы тела одновременно, вплоть до самых мелких, где-нибудь на пальцах. В горле оседает ком, грудь сковывает стальными прутьями гипертрофированного чувства ответственности, которое сейчас ощущалось таким жалким и не достойным веры в себя.

Это ведь тот самый пояс, верно? Тот самый артефакт, который, наивно веря в надёжность хранилища базы ЩИТа, Фил сдал туда и был в этом, в общем-то прав, но не подумал о том, что будет с ним, если придётся перевозить содержимое сейфов в другое место. По крайней мере, конвоями по эвакуации заведовала Картер и Коулсон не сомневался в том, что агенты будут готовы к возможным перехватам. А когда это случилось - разбираться самому уже не было времени. Защита гражданских стояла приоритетом.

Чувство вины отражается в плотно стиснутых челюстях и поджатых губах, опущенных уголками вниз, но Фил не прячет глаза. Он понимает, что облажался, (в который раз), и должен нести ответ.
- Ты знаешь, что случилось с базой ЩИТа? - Коулсон самокритично хмурится, тем не менее не позволив асгардцу ответить на вопрос и обрушив на него правду сразу. - Я упустил его. Но возможно знаю, как вернуть.

[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1559836701/28a4b110/26803319.gif[/AVA]Казнь, да, пожалуй, это стоило назвать именно так, а с тем, сколько поражений за последнее время потерпел ЩИТ, не желая признавать это, реальность падала на плечи тех, кто был готов отвечать за свои ошибки, необходимостью расплачиваться за всех. Но хуже всего то, что он делал это всё равно не один и люди продолжали умирать, теперь уже находясь на его собственной совести.
Но тяжёлая рука Асгардца, способная, при желании, пожалуй, выбить из неподготовленного человека весь дух одним ударом, выбивает Коулсона из напряжённых мыслей, заставив слегка поморщиться, когда нагрузка приходится на шрам. За пять лет он зажил довольно хорошо для сквозного ранения, не говоря уже о том, что в этом ему помогло и вмешательство в процесс выздоровления неестественного научного подхода в виде сыворотки на основе крови Крии, но каждый раз, как кто-либо пусть даже непроизвольно акцентировал внимание Фила на этом отпечатке прошлого, он отзывался в голове даже не поступком Локи, нет, ибо чего ещё можно было ждать от того, кто звал себя Богом обмана, а собственным необдуманным геройством, глупостью, что перевернула его жизнь с ног на голову, хоть Фьюри и нашёлся, как сыграть на этом так, чтобы Мстители сплотились.
Но с тех пор сама смерть, его собственная, была для Коулсона весьма странным вопросом, и как бы не хотелось верить словам Тора, что единственный повод горевать - отсроченный визит в Вальхаллу, как раз-таки это, напротив, при всей безграничной популярности вышеуказанного места в разных культурных сферах, только настораживало, так как пролежав мёртвым два дня, Фил только укоренил в себе атеизм, не увидев даже не менее разрекламированного христианами "света в конце тоннеля".

Да и не хотел бы, ибо как бы Коулсон не критиковал Фьюри за использование сыворотки, предназначенной для Мстителей, на левом агенте, (пусть и своём ученике, но всё же), Филлип был благодарен ему за то, что имеет возможность жить дальше и делать то, что должен, вкладывая в это все полученные умения и ту веру, которой обладал не меньше, чем священники, пропагандирующие свою религию - верой в лучшее и в своих людей несмотря ни на что. А потому Коулсон не прерывает Асгардского героя, ни отрицает что-либо и не соглашается с ним, а просто молчит, лишь раз кивнув и пустив по губам едва заметную полуулыбку.
Правда, если инопланетные долгожители не приходят, толком, ни к чему за полторы тысячи лет, кроме какой-либо единственной истины, пусть и действительно мудрой, то что может знать человек за свои пятьдесят? Ничтожный срок, кажущийся таким огромным банально из-за упущенных моментов.

Однако не о них Фил собирался говорить с Тором. Тем более привычка любопытничать жизнью «агентов по имени Агенты» больше принадлежала, слава Богу, только Старку.
И получив от громовержца согласие помочь в возвращении его пояса, Коулсон мысленным пинком приводит себя обратно в рабочее состояние, непроизвольно одёргивая куртку, как если бы на нём был военный мундир.
- За генералами Чёрного Ордена везде следует тварь, которую мы прозвали «Сборщиком». Этот полуорганический монстр, предположительно, имеющий определённое сходство с созданиями Читаури, собирает всё, что кажется противнику важным или источает интересный им энергетический фон. Он не может телепортироваться, как сами генералы — вероятно слишком большой, но практически непробиваем и прячет находки у себя внутри до тех пор, пока не может передать их. Его же видели во время нападения на конвой с твоим поясом. - Бегло поясняет Коулсон, сам того не замечая, переходя на отдающий металлическими нотками, привычный рабочий тон. - Нам удаётся отсекать его от хозяев, но против него не работает даже тяжёлая техника и нужен кто-то, кто смог бы подойти к нему максимально близко, чтобы можно было нанести урон по слабым точкам, не повредив «хранилище».

После нападения Читаури на Нью-Йорк ЩИТу пришлось разгребать не мало последствий вторжения, созданных самими же жителями земли, к сожалению, слишком любопытными, чтобы не лезть в пекло, когда им напрямую говорят, насколько это опасно. Украденное с трупов пришельцев оружие, влияющее на сознание носителя или и вовсе стремящееся стать часть его биологии, врастая в руку, глайдеры в гаражах любителей покопаться в механике, которые потом оказываются бомбой замедленного действия, и так далее... Среди них встречались и шлема с намордниками, о которых говорил Тор, (например тот жуткий случай, когда инопланетный вирус, засевший в одном из них из-за остатков эпителия хозяина, убивал каждого, кто прикасался к нему, одного за другим и сделать с этим ничего было нельзя). А значит, теория о том, что титан сотрудничает с Читаури и Сборщик - это их биокибернетическая технология, верна.

- Иди за мной.
Не долго получилось порасслабляться на парковой скамейке и тем более "поговорить по душам". Коулсон кивает громовержцу в сторону выхода с аллеи, откуда пришёл сам, попутно обращаясь в передвижной штаб с передатчика в ухе. - Полковник, у нас есть последние данные по Сборщику?
И судя по едва мелькнувшей полуулыбке на одну сторону лица, затем снова угасшей под хмурым напряжением, ответ оказался положительным, а сам Филлип ускоряет шаг, целенаправленно ведя Асгардского героя в сторону развёрнутого агентами и военными лагеря, который постоянно переезжал с места на место, преследуя самое пекло событий и наступая на пятки прихвостням Чёрного Ордена, защищая мирных жителей от их угрозы.
Не самая лучшая идея - приводить Тора сюда, но у Коулсона не было выбора, так что пришлось потерпеть заворожённые взгляды и оклики бойцов в стиле: "ого, гляди, чувак, это же тот, который типа Бог". Одному из них даже пришлось ответить: "да, это Тор, солдат, и он не раздаёт сегодня автографы".

- Полковник. - Кивком благодарит Коулсон нужного человека в форме морской пехоты, получая от него планшет и тут же разворачиваясь в сторону парковки с техникой. - Группа Рамирес ещё там?
- Она не спускает с него глаз. - Усмехается офицер, но тут же осекается, когда понимает, что Фил ведёт Асгардского принца к его бронированному хаммеру. - Коулсон, это Моя машина.
На что специальный агент только пожимает плечами, запрыгивая на водительское сидение и заводя мотор ключами, оставленными в замке. - Спасибо, полковник. Постараюсь вернуть в целости и сохранности.

Дождавшись, пока Тор устроится на сидении рядом, Фил передаёт ему планшет, заведомо позаботившись о том, чтобы все файлы о Сборщике были открыты и Асу не пришлось копаться в технике землян.
- В этом существе, как минимум, два с половиной этажа роста.  - Начал Коулсон, выезжая на дорогу. - Шириной с две дорожных полосы. Видит на все 360, идеально ориентируется в темноте и оснащён тепловизором. Мы пытались бить по ногам, но и то бесполезно - слишком крепкий. Хранилище защищено чем-то вроде реактора Старка на груди, способного высвобождать накапливаемую энергию, превращая в оружие. Подобные, три более мелких орудия есть под жвалами. Хорошо летает и очень ловко двигается. Старательно защищает брюхо.

Удивительно, но осталось всё же ещё кое-что, наверное, единственное в своём роде, что заставляло Коулсона непроизвольно улыбнуться той скептичной полуулыбкой, что знали ещё с Тех пор - ностальгия.
Пересекаясь со взглядом Тора через зеркало заднего вида, Фил сам ловит себя на этом, будто ухватив за хвост одного из чертей, заплясавших в своих глазах в унисон с настроением Асгардского принца, явно предвкушающего эдакую, великую битву. (Хотел бы и он так, если честно). Но вполне хватило и сияющих глаз героя, вернувших Коулсона к тому моменту, когда ЩИТ впервые столкнулся сначала с молотом, окружённым фанатичными фермерами, один за другим пытавшимися оторвать артефакт от земли, как в древних британских легендах люди толпами приходили попытать удачу с Экскалибуром, а потом и с самим изгнанным принцем, которого так рьяно защищали новые друзья в лице трио Фостер-Селвиг-Льюис. (Где теперь двое из них - не знал и сам Фил).

Однако вопрос Тора непроизвольно вновь возращает на лицо специального агента задумчивую хмурость. Вспомнив всю ту кутерьму вокруг Мьёльнира, Фил автоматически приходит к тому, что никогда действительно не ловил себя на мысли и тем более желании попробовать сдвинуть молот с места самому. Для него этот инопланетный, неопознанный объект, как и многие другие 0-8-4, представлял собой лишь нечто, что может быть опасным для человека и должно быть немедленно изолированно. И даже потом, когда специальный агент своими глазами увидел то, как Бог грома сносит им и молниями врагов, оружие оставалось для него лишь оружием. А все эти реплики про достоинство... В общем, сейчас это звучало даже как-то грустно, потому что единственное, что было действительно нужно Коулсону - победа. Любой ценой избавить Землю от бесконечных потоков агрессивных инопланетян, то и дело норовящих сделать зелёную планету ещё одним вместилищем Ада, как те миры, о которых рассказывал Призрачный Гонщик, описывая агентам ЩИТа то, что на самом деле представляет собой их библейская пыточная грешных душ, в концепции которой, отчасти, Данте был прав.

- По-хорошему, мы не имеем право ничего просить, - выдыхает Коулсон, всё-таки найдясь, как сформулировать ответ, однако опять же отстраняясь от самого себя и говоря исключительно от лица всего ЩИТа, а то и землян в целом. - Но если ты поможешь нам победить в этой войне - этого будет достаточно. - Кивает специальный агент, вновь пересекаясь со взглядом Тора с надеждой в глазах.
Чего бы он хотел сам для себя? Чёрт знает. Может быть не помешало попробовать ту самую Асгардскую брагу, от которой смертного человека уносит с одного глотка? Чтобы действительно расслабиться хотя бы на то время, пока не придёшь в себя. Да и то, только после того, как Коулсон лично увидит головы завоевателей Земли, насаженные на трофейные колья. Только тогда он даст себе волю сделать что-нибудь очень безумное.

А тем временем хаммер добрался до точки назначения, коей выглядела разрушенная эстакада на перекрёстке, в обломках которой, словно в гнезде, и сидело существо, не смыкая множества глаз.
Перекрытая военными территория избавляла от жертв среди гражданских, а на прилегающем здании сидела группа из шести морпехов, оставленных для наблюдения за поведением и передвижениями твари.
- Рамирес, это Коулсон. Докладывай. - Обращается по передатчику Филлип, останавливая машину и подходя к багажнику, где всегда лежал внушительный боезапас и несколько видов оружия от лёгкого к тяжёлому.
- Видим вас, соскучились. - Женский голос с сильным пуэрториканским акцентом усмехается в наушник. - Малышка не шевелится уже вторые сутки. Скажите, что мы готовы разнести её к чертям уже, а?
- Думаю, да. - Кивает Коулсон, оглядываясь на Тора. - Занимайте боевые позиции. - Командует специальный агент, положив глаз на Стингер и пояс с ракетами к нему. Оставалось только ввести в курс дела самого Асгардского героя и предложить ему свой вариант тактического рисунка действий.

"Можем, когда хотим" - чуть было не сказал вслух Коулсон, вовремя стискивая мысль в плотно сомкнутых челюстях под сжатыми губами, метнувшимися уголками вниз в унисон с лёгкой ноткой растерянности в глазах, ибо специальный агент и сам не сразу понял, что за крик души просился вырваться в слова. Да и не хотел задумываться об этом сейчас, прогоняя негатив из головы как надоедливую амазонскую мошкару, потому что с ним были те, кто верил так же, как он, а если кто-то и сомневался, то Фил всегда мог поддержать солдата или агента, вернув ему надежду на победу, ведь сражения выигрывают не лидеры, решающие судьбы и репутации таких служб, как ЩИТ, а простые работяги - обыкновенные люди.
И эти морпехи, что сидели на крыше, а теперь спускались ниже, перегруппировываясь так, чтобы тихо окружить тварь со всех сторон, были как раз из тех ребят, кем движело только одно - желание спасти свой дом, свою планету. Любой ценой, включая собственные жизни, разгромить врага во что бы то ни стало. Вот, что вызывает глубочайшее уважение и лёгкую улыбку, вновь вернувшуюся на лицо Коулсона, но тем не менее на заметку Тора он всё равно промолчал, лишь согласно кивнув. Как ни крути, а Асгардскому герою сейчас тоже не помешала бы поддержка. По крайней мере, даже не зная всех подноготных отношений вышестоящих агентов с некогда мифическим царством из легенд древних скандинавов, Фил видел прозрачные и тонкие, но крепкие стены между ними, которые мешали оценить друг друга по достоинству. Качеству - чуть ли не самому важному для асов.
А кто Тор, если не достойный? Все свершают ошибки. Никто не застрахован от поражений по собственной вине. Однако огромная разница состоит в том, что не достойный не станет подниматься, падая.

- Удачи. - Отрезает Филлип с заискрившейся в глазах гордостью, едва успев добавить, пока воин не ринулся в бой. - Помни про брюхо! Сможешь подобраться под низ - там мягкие, уязвимые ткани.
Но сам Коулсон не собирался стоять на месте и просто смотреть, раздавая команды. Зарядив пзрк первым снарядом, он взвалил его себе на плечо, забравшись на крышу хаммера и присев с упором на одно колено.
- Рамирес, лазерные установки готовы?
- По одной на каждый глаз, сэр.
- Включайте только если начнёт взлетать - нужно удержать её на земле. Огонь без сигнала не открывать.
- Не волнуйтесь, ни одного Асгардца не пострадает.

А тем временем, в центре образовавшегося поля боя существо зашевелилось, ощутив сторонние колебания электромагнитных импульсов, идущие в разрез с его собственными системами, поочерёдно зажигающими синие "глаза" по всему телу, включая суставы в лапах. Но подниматься из импровизированного обломками гнезда он не спешил, только лишь подняв странный стрекочущий шум, будто бы призванный устрашать противника, смешивающийся в характерным "реакторным" гудением в районе грудной клетки, где пришло в движение "сердце" монстра, которое до сих пор так и не смогли ни чем повредить. Полумеханические жвалы застучали друг о друга, угрожая пришельцу, присутствие которого зафиксировали визоры, сканируя структуру органических соединений и будто бы изучая, сам медленно пятясь назад, не поднимая брюхо от земли.

Коулсон напрягся, наблюдая за происходящим в прицел Стингера. Эта тварь была достаточно умна, чтобы не подниматься сразу, но если так - её придётся вынуждать подняться с помощью ракет.

- Он пошёл на неё в лобовую? - Осторожный вопрос зависает напряжённым радиомолчанием.
- И вызывает на бой... - комментирует другой голос, так же настороженно затихая.

Однако сам Коулсон ещё с минуту только молча прислушивался к словам громовержца и всматривался в его решительные действия, анализируя обстановку, ориентируясь по уже изученным им повадкам асов и их боевым традициям, не говоря уже о собственных привычках самого Тора, всегда отличавшегося особенной боевой яростью. Упущением со стороны агента, пожалуй, было только одно - в открытом бою Филлип видел сына Одина лишь пару раз и не мог сейчас ориентироваться на те события, так как за пять лет могло измениться всё, что угодно, начиная хотя бы с вопроса о том, что знаменитого молота при его владельце не было.
- Тихо, сержант, Тор знает, что делает. - Уверяет Коулсон морпехов, но сам при этом с сосредоточенным недоверием щурится, поднимая глаза от прицела Стингера к небу. Снова предчувствие или нет, однако вся эта картина, развернувшаяся в центре поля боя, и то, как затихло существо, не торопясь атаковать, хотя по другим оно палило едва завидев... да и слова самого громовержца явно напрашивались на продолжение в виде какого-нибудь размашистого жеста в его духе... - Наверное. - Честно добавляет Фил и какой-то внутренний чёрт дёргает его очень вовремя соскочить с крыши хаммера, пригибаясь за багажником.
- Забудьте о лазерах, в укрытие сейчас же! - Успевает скомандовать он прежде, чем немыслимой силы разряд молнии рассекает небо, образовывая, как минимум, в радиусе десяти метров вокруг электростатическое поле, поднявшее металлические детали в воздух и едва не сдвинув с места хаммер, который стоял чуть дальше.
- Все живы? - Взволнованно спрашивает Коулсон.
- Живы, сэр.
- Действовать по ситуации. Пока не увидим сопротивления - сидите тихо.

А они и не против. Но сам специальный агент, когда воздух перестал опасно искриться, выходит из укрытия, чтобы увидеть, что только что произошло и каким таким образом у Тора появилось столько мощи, от которой откровенно стыла кровь в жилах даже самого бывалого бойца? И пожалуй, даже такие огромные для человека ожидания оказались заниженными, ибо нижнюю челюсть пришлось с силой вжать в верхние зубы, чтобы не уронить, увидев новую секиру громовержца, поразившую генератор в груди твари. Генератора, который не могли пробить ни чем. А сейчас он медленно гас, прорубленный по самому центру.

Хотя даже подобное зрелище ещё не заставляло вздохнуть спокойно. И не зря.
- Тор, слева! - Срывая связки кричит Коулсон, когда лапа отключающегося монстра будто бы из последних сил заносится над Асгардским принцем, намереваясь рассечь по диагонали, целясь в шею. Но Фил верил - если эта секира разрубила генератор, то и лапа должна была рассечься, как сквозь масло.