Над подарками думать тяжело. Нет, не так. Тяжело, если этот самый подарок должен предназначаться кому-то близкому, другу, а слова «ты хорошо знаешь, значит, должно быть проще» не работают вообще. Питер знал тётю Мэй, выбрать что-либо в качестве подарка для неё было не так сложно, однако несмотря на это каждый раз всё равно максимально задумывался над тем, понравится ли в конечном итоге. Мишель он знал.. ну, просто знал. Да, они учились вместе, она была интересным человеком со своими странными словесными вставками и рассуждениями, со своим немного мрачноватым чувством юмора, со своими отдельными историческими знаниями. И что? Купить какую-нибудь книгу? Исторический справочник с перечислением дат и основных событий? Можно вспомнить какую-нибудь отдельную тему, но если она привлекает, не значит ли это, что девушка уже изучила там всё вдоль и поперёк, потому что было время и возможность, потому что просто хотела? Чёрт, да даже быть банальным не получилось. Что обычно дарили девушкам? Косметику, духи, что-нибудь из украшений. Ну, украшения она, вроде как, не носила, а духов оказалось так много.. да и косметики не меньше, поди попробуй угадай, какая придётся по вкусу. К лицу. Взвыв в один момент, запускает пальцы в свои волосы, растрепав их, снова превращая в непригодное для жизни птичье гнездо.

Разумеется, пришлось спросить совета у Мэй, но её ответы были очевидными. Очевидными и на самом деле действенными, если бы только знал. Даже пару дней назад, сидя в ночи, зачем-то накинув на голову тонкий плед с большим изображением значка Мстителей, на протяжении нескольких минут пристально смотрел в экран телефона, пока он окончательно не потух, снова заблокировавшись. Мысль, про позвонить самой ЭмДжей и ненавязчиво поинтересоваться, была быстро откинута в сторону.
— Нет, так не пойдёт, тогда это точно не будет сюрприз. Хотя это ведь и не сюрприз, а просто подарок, тогда я точно буду уверен, что ей понравится. Сама ведь назвала, да? — откладывая мобильный в сторону, сбрасывая с головы плед, а перед глазами сразу же возникла собачья мордочка, которая ничуть не была сонной, хотя на электронных часах светилось почти два часа ночи. На календаре уже красовалось десятое июня — эдакий день «икс», ведь до сих пор так ничего и не купил, хотя намеревался сделать это за несколько дней, а потом просто позвонить и сообщить об этом, передать. Нет, даже не позвонить, а написать, скорее всего. Так-то уж точно голос не дрогнет в ненужный момент. — Ты ведь тоже так думаешь, правда? — собака только склоняет голову набок и вытягивает лапы. — И почему ты снова здесь? Ай, ладно, — потрепав животное по голове, сам откидывается назад, тоже укладываясь и накрывая лицо ладонями. Придётся что-то сделать за утро, как раз успеет к открытию магазинов — долго спать не привык, что можно запросто сказать по не сильно выделяющимся, но всё-таки существующим синевато-фиолетовым «разводам» на коже под глазами.

Быть частью какой-то компании Питер не привык, однако и отказаться не мог. Натягивая на себя чёрную футболку, на которой значилась одна-единственная минималистичная надпись «Led Zeppelin». Вернув собаку обратно в комнату после назначенной утренней прогулки, потрепал её по макушке, слегка нахмурившись, когда та начала пытаться схватить зубами пальцы.
— Я ненадолго, правда, — аккуратно оттянув висячее ухо животного в сторону, сразу же и отпуская, подхватывает рюкзак, бросив взгляд на часы, а после на подоконник, на котором в сложенном виде находился недавний красно-чёрный вариант костюма. Брать с собой броню не было смысла, ибо сейчас спешил далеко не мир спасать, но.. но чем чёрт не шутит, верно? Да и сам будто бы забыл о том, что ещё не так давно сама же Мишель активно подозревала его в «паучести» и пыталась что-то выведать. Покачав головой, всё-таки засовывает костюм в рюкзак, сверху бросив футляр с очками-нулёвками и недавно купленный кошелёк, в котором, к слову, не было ничего, кроме парочки маленьких фотографий тёти и общей паучьей тусовки, да карточек в разные места, где-то подарочные, где-то скидочные, а где-то накопительные. А после, подумав, первый попавшийся справочник-руководство по химии. Это так, на всякий случай. Кивнув, удовлетворённый своей работой, Питер покидает особняк с помощью двери. На часах было десять утра, значит, оставалось ещё какое-то время для совершения задуманного.

История о том, что тебе назначили встречу в пять часов вечера, ты вышел в десять утра и всё равно опоздал похожа на анекдот. Но нет, сказал бы Питер, это всего лишь непосредственная и привычная часть моей жизни, которую я всё ещё живу. Подарок, благо, купить удалось. В качестве продавщицы выступала молодая девушка с яркими синими волосами, которая восприняла просьбу дать совет слишком по-своему. В конечном итоге Питер провёл только около неё целый час (это если не считать того, что до этого ещё два носился по нескольким магазинам и целому торговому центру, нервно оглядываясь по сторонам, будто сам оказался в параллельном мире). Зато это дало свои плоды. Украшения это очень сложная тема, однако ведь было что-то и попроще, если отвлечься от слишком блестящих золотистых побрякушек, переключаясь на что-то более простое и лаконичное, но куда более интересное. Очки в форме гитары не подходили, как и мини-справочник об истории так называемой «улыбке Глазго», а вот некоторые браслеты привлекли внимание. Больше всего привлекала сборная солянка из разных небольших подвесочек, которые, как сказала девушка, были сделаны на заказ, но заказчица в конечном итоге отказалась от этого, позвонив ещё вчера, но так как изделие готово, его было принято выставить на продажу, не пропадать не добру просто так. Небольшие фигурки в скромном наборе (явно рождественский венок, стандартного вида корона, имитация слегка помятого листа бумаги с загнутыми кончиками, одноэтажный домик и табличка с хорошо видными цифрами 12.26.1996) составляли неплохую композицию, выглядели как нечто сделанное из меди, но об их «составе» продавщица умолчала, просто пожав плечами, сказав, что помереть точно так просто не получится. Нервно хмыкнув, Питер останавливается на этом и просит упаковать красиво, это ведь подарок всё-таки.

В голове появилась идея купить ещё кофе, но даже тут промашка. Мишель любила с сахаром или без? Может, с молоком или карамельным топпингом? Хотя сам бы делал ставку на простой чёрный кофе. До нужного места надо было ещё добраться, а с автобусами и дорогой в принципе были проблемы, всё как всегда чертовски вовремя. Кто-то не поделил проезд и жёлтая машина такси столкнулась с какой-то чёрной, в общем, ничего хорошего. Питер хлопнул себя ладонью по лбу. Надо было использовать костюм, так добрался бы точно без заторов и вовремя, но нет. Из салона вывалился только в десять минут шестого, бегло взглянул на экран мобильника. Будет неловко держать ответ об опоздании перед столькими людьми. Да ещё и Брэд.. хотя, как ни странно, этот факт не вызывал никакого раздражения. По крайней мере, пока что, а вот Нэд наверняка успеет напридумывать много чего, начиная известными пришельцами, заканчивая среднестатистическим ограблением банка или около того.
Однако.
— ЭмДжей! — вскинув руку, другой перехватывая рюкзак, чтобы тот на бегу не свалился с плеча. Девушка выделялась на фоне странной вывески, только вот.. — Привет, — остановившись рядом, едва не влетев в саму Мишель, отшатнувшись назад и сдув несколько прядок волос со лба. — А.. — повернувшись вокруг своей оси, осматриваясь. — А где все остальные? Ещё никто не пришёл? — раскрывая основной отдел рюкзака. Значит, не такой уж он и опоздавший и сможет вручить свой собственный подарок без чужих глаз, да и сразу, чтобы это не давило на сознание, пульсируя где-то в районе висков. Чем быстрее отделаться, тем легче будет, да? — Эмм, вот, это, в общем, тебе, — протягивая небольшую прямоугольную коробочку тёмно-коричневого цвета, которая была, стоит ответить, довольно-таки приятной на ощупь и украшена имитацией резьбы по дереву. Снова почувствовав себя неловко в такой ситуации, Питер вновь начинает сжимать пальцами лямки рюкзака, вернув тот за спину. — А, с Днём рождения, — немного запоздало, словно забыв о том, ради чего вообще сюда явился.