Почему-то проблемы не приходили поодиночке. Всегда вместе, всегда за ручку. И этот раз не стал исключением. Пока Орден громил города в попытках отыскать камни - благо, неудачных - из небытия выползла Гидра. Бобби глазам своим не поверила, глядя на запись камер слежения, до того, как их вырубило окончательно.
- На них не написано, но... - голос Картер едва дрогнул от каких-то сомнений.
Но Бобби качает головой:
- Это Гидра, поверьте мне, я знаю без каких-либо надписей.
Она знала. Чувствовала. По выправке, манере держаться, слаженности и отработанности действий. По тому, что просто не могло быть иначе, это Гидра, и только она обладала такой безудержной наглостью, чтобы влезть на базы ЩИТа.
- Тогда у меня будет просьба. Я знаю, следующий пункт нападения. Слетаете?
Бобби вопросительно смотрит на директора. Нет, вопрос не в том, согласиться ли она - уже. Просто откуда знать директору, какая следующая цель.
- Это второй нападение, и все они происходят в одном периметре, беспокоя  старые базы. Следующая такая в Калифорнии, в районе Сан-Диего...

...вот туда как раз Бобби и не хотела. Ей было неприятно возвращаться домой, даже если в сам город она не поедет... или поедет? Черт. Вход на базу ЩИТа располагался в доках, если Морс правильно помнила, значит, придется прокатится по улицам детства. И сделать вид, что ей все равно, что сердце не дрогнуло, и нет мысли зарулить на кладбище, полюбоваться своей могильной плитой.  От этого веяло тем еще сюром, и хотя бытовало поверье, что жить теперь ей долго, сама Бобби не чувствовала себя спокойно.
Но ладно. Она не бросит ЩИТ, а у Картер не хватает людей. Если повезет, то Бобби просто организует оборону и уберется обратно.
- Хорошо.
- Прихватите нашего общего друга, - Картер скупо улыбается, и Морс морщится. Она прекрасно поняла, о ком идет речь. Но кивает, соглашаясь.

Они встречаются на въезде в город. Белокурая молодая женщина, сидящая на капоте машины на обочине, будто кого-то ждет. И ждала. Но пока подставлялась лучам калифорнийского солнца, наслаждаясь им, будто бы давно скучала. Наверное, немного, самую малость. По нему, по шуму океана, по соленому воздуху. В Нью-Йорке все перебивает огромный мегаполис, не то что в Сан-Диего.
Она ждала, медленно побивая через трубочку мохито. Сидела на капоте, закинув ногу на ногу, светлые волосы собраны в хвост высоко на затылке. Таких как она - сотни тысяч, Калифорния богата блондинками, чью кожу целуют солнечные лучи, ласкают океанские волны. Идеально вписывалась в окружение, капризно дула губы, всматриваясь в экран телефона, будто бы тот, кого она ждет, запаздывал.

Но Кракен был пунктуален. Появился, как и обещал при последнем созвоне. Бобби сразу замечает высокую подтянутую фигуру, но не слезает в капота, продолжая его полировать своей задницей. И громко заявляет:
- Знаешь то, дорогой, в следующий раз будешь пешком идти до самого дома!
Она давно усвоила правило, если хочешь что-то спрятать, положи это на самом видном месте. А если играешь роль, то играй от и до, даже если уверена, что за тобой не следят. Но в этом Морс как раз была не уверена. Тем более, что тайна ее личности Гидре была уже известна, увы. Но вряд ли даже они признали бы в капризной белокурой кукле  с ярким макияжем и в больших солнечных очках Пересмешницу.

[indent] Бобби изображает на своем лице вполне искренне недовольство словами кавалера, а затем такое же уже, действительно, искреннее удивление розе. Принимает ее из рук Джейка, нюхает, а затем демонстративно сменяет гнев на милость.
[indent] - Садись давай.
[indent] Сама Морс забирается за руль, все еще изображая лощеную американку, воплощение той самой американской мечты: блондинка на все сто, с идеальной фигурой и всем самым натуральным. Когда Фьюри захлопывает дверь, Морс резко жмет на педаль газа, продолжая изображать капризное настроение. Но говорить она совсем о другом, коротко вводя напарника в курс дела:
[indent] - Твои дружки совсем страх потеряли, - Морс брезгливо морщит нос, но да, это не только дружки Кракена, это и ее бывшие коллеги. Работа под прикрытием отличалась всегда тем, что ты не работаешь, ты живешь той жизнью, которую создаешь для шпионажа. И Бобби жила, даже слишком жила, а теперь слишком пытается отпихнуться от этого прошлого, хотя Фьюри о ней знает больше, чем ей нужно для нормальной работы: - В общем, методом каких-то догадок Картер пришла к выводу, что они планирую напасть на нашу базу с другой стороны Сан-Диего. И так как мы не хотим привлекать внимание, как ЩИТа, так и Гидры, то мы должны подкрасться незаметно, а если понадобиться, то предотвратить нападение.
[indent] Пригород Сан-Диего обступил их со всех сторон. Бобби сбрасывает скорость, оказываясь в пределах города, медленно выдыхает, не глазея по сторонам. Ее собственный дом был расположен достаточно далеко отсюда, в более престижном районе, где жили и живут военные, которые приписаны к базе ВМФ. Воображение быстренько рисует корабли флота, Бобби на миг закрывает глаза, от чего машина чуть виляет, но потом выравнивается.
[indent] - Там дальше будет кафе, в котором очень вкусный кофе, думаю, пять минут не сыграют роли. Тем более, что старший офицер безопасности базы обещал ткнуть на тревожную кнопку, в случае необходимости. Он единственный, кто знает о нашем задании. Заходить внутрь не будем, посидим снаружи.
[indent] Так что было бы неплохо затариться чем-то на случай долгого ожидания в засаде. Кто бы знал, как она не любила засады. Это было самым нелюбимым в арсенале шпиона, наверное, потому, что у нее не хватало терпения ждать, сторожить, надеяться. Бобби привыкла к движению, привыкла действовать, а не просто считать минуты с бессмысленном ожидании, пока Гидра привалит. Она бы, может, организовала оборону, но Картер решила, что палиться не стоит. Если у Гидры снова появились шпионы в ЩИТе - господи, да сколько их? - то это логично, не стоит проявлять осведомленность и срывать планы раньше времени.
[indent] Кажется, она никогда не перестанет бороться с Гидрой. Хотя может неплохо. Это знакомое зло, и возясь с ним, забываешь о Таносе, с которым справиться шансы минимальны. Неплохое отвлечение. Невольно думаешь, что хоть что-то от тебя зависит.
[indent] За этими мыслями они добрались и до кафе. Бобби притормаживает на обочине, кивает Джейку.
[indent] - Иди, я тебя нагоню.
[indent] Ей нужно что-то сделать с лицом. И с собой. Весь опыт тайного агент не помогает, маска пофигизма трещит по швам. Она даже не поняла, когда перестала внешне отыгрывать свой образ, а надо бы вернуться к нему, довести роль до конца, пусть за ними никто и не шпионит. Иначе бы Бобби почувствовала. У нее был нюх на такие вещи, но нет, никаких взглядов в спину и выжидания, значит, они без хвоста.

[indent] Хотелось курить, но это была плохая привычка, и ее Бобби бросила, когда вернулась в ЩИТ после Гидры. Она лишь барабанит пальцами по рулю, делает пару глубоких вдохов. Ладно, она сможет. Если ей повезет, то сообщение придет раньше, чем Бобби успеет  утонуть в своем внутреннем дерьме. Она выбирается из машины, Фьюри успевает уже занять столик. Но дойти до кофе не удается, телефон пиликает коротким смс "Плохие парни на подходе, засекли их посты вокруг, ищут время для атаки".
Бобби удивленно фыркает. Что это с Гидрой такое случилось? Сноровку потеряла? Так слишком палевно, хотя была бы это обычная военная база, и никто бы их не заметил. Но был еще один вариант, похоже, эти суки дразнили ЩИТ, демонстрируя свою силу и слабость соперника. Морс нахмурилась еще больше. Она кивает Джейку:
[indent] - Не судьба. Поехали.
[indent] Машина с места стартует на бешеной скорости, когда Бобби выжимает газ, забивая на все возможные штрафы, распугивая людей и транспорт. Им нужно добраться до цели быстро, а часть пути придется проделать на своих двоих, и это беспокоит ее. Что, если они все-таки не успеют? Отбить базу труднее, чем не отдать ее. Всегда труднее вернуть, чем потерять, так что следует собраться и просто не пропустить гидровцев дальше. Она успевает связаться с сбшником, но толком ничего не говорит, сигнал глохнет, хотя телефон показывает полную сеть.
[indent] - Начали глушить.
[indent] Нет, ну кто бы удивился.
[indent] Город они пролетают на всех парах, Бобби почти не снимает ногу с педали газа, но им еще и везет, что все светофоры зеленые, а значит, за ними не увяжется полиция. Дальше начиналась грунтовка, ведущая в сторону неприятного строения, которое должно было изображать дверь на территорию базы, расположенной под землей. Хочешь что-то хорошо спрятать, копай подземные города. Наконец, навигатор пискнул, мелодичный голос сообщил, что точка остановки, и Бобби более мягко нажимает на тормоз. Дальше на своих двоих,  скрываясь в тени деревьев и камней.
[indent] Солнце жарило нещадно, но Бобби чувствовала себя вполне хорошо. Это в пустыне она умирала из-за песка, а тут все было так, как нужно. Холмистая местность с не очень чахлой, но и не очень частой растительностью, кое-какой живностью. Несмотря на то, что база находилась под землей, хищник покрупнее не рисковал подходить ближе, ощущая присутствие не просто человека, но человека, который  может убивать. Морс с сомнением глянула на винтовку, но решила, что пойдет, как раз удастся снять парочку парней с расстоянии. А внизу рассыпались апельсиновые плантации, мельтеша оранжевыми точками. Апельсин хотелось очень сильно.
[indent] Еще сколько-то миль они пробегают трусцой, оставив машину на паркинге зоны отдыха, предусмотрительно пустой. Гидра позаботилась? Или ЩИТ? Хотя какая разница. На машину не обратят внимания, никому и в голову не придет, что каких-то два идиота будут заходить отряду Гидры со спины. Плохо, что координация с базой теперь невозможна, Бобби снова проверила, но телефон молчал, а рация выдавала белый шум.
[indent] - Первое, что нам нужно, вычислить парня с глушащей аппаратурой. Мне нужна связь с базой, - они почти достигли точки базы, пристроившись за валуном. Дальше склон полого уходил вниз, посреди чахлой растительности стояла трансформаторная будка, блеклая и давно позабытая. Ими уже никого не удивить в Калифорнии, тут посреди нигде возникают как такие будки, так ветряные мельницы.

[indent] С чем там у базы были проблемы, Бобби не знала. На самом деле базы ЩИТа были автономными большую часть времени в отношении персонала и безопасности. Не стоило ждать постоянного контроля от главного штаба, это было нереально. Поэтому свой персонал, свои особенности, свои тайны. Пересмешница не хотела это обсуждать с Джейком, слишком не та тема, которая отвлекает. У них была проблема, им следовало ее решить. Этой проблемой была гребаная Гидра, на которую Морс взирала с холма, ожидая ее появление.
[indent] - Стрелять?
[indent] Что могла сказать Морс? Она не видела никого, кто бы был на подходе, не видела ничего.
[indent] - У каждой глушилки есть свой радиус действия, как правило, не настолько большой. У этих ребят глушилка работает не на наши телефоны, стопудово нам могут с тобой позвонить, но не с базы, и на базу мы не дозвонимся. Значит, где-то тут сидит парень. А нам надо изучить периметр. - Бобби протягивает Джейку ушную рацию. - Ты направо, я налево, - кивает Пересмешница. - Если первым найдешь технаря, не убивай его, он нам нужен. И прислушивайся, не услышишь ли авто или вертолет.
[indent] Бобби поджимает губы и начинает свое движение направо по периметру, высматривая технаря. Она почти уверена, что он где-то рядом, чувствует нутром. Им не вырубить отряд больше пяти человек. Кракен может быть талантлив, Пересмешница может быть крута, но все это не сработает с командой хороших коммандос, и в этом была истина, от которой Бобби никак не могла отвертеться. Она перебирала ногами, пересекая холмы, прячась за валунами, когда, наконец, увидела того, кто ей был нужен. На первый взгляд обычный турист, шорты, майка, кроссы, бейсболка. На плече рюкзак, и там точно не бутылка воды.
[indent] - Джейк, я нашла нашего товарища. Косит под туриста, но рюкзачок на плече тянет вниз, там явно не вода и не фотик, а что-то более весомое. - Бобби берет парня на прицел, палец лежит на курке. Она наблюдает за ним в окуляр, как тот спускается, будто бы ищет место. Зачем ему место? Он же уже вроде как сделал, что нужно. - Он спускается по склону по направлению ко входу на базу. Хм, очевидно, он не только связист, он еще занимается и взломом системы. Или ему нужно приблизиться к базе для чего-то еще, - Бобби продолжает его вести, прикидывая, стоит ли подстрелить ему колено, и пусть лежит, пока она спустится и перебинтует его. Черт. Она не была уверена, что у нее есть подходящее количества бинтов, пакет первой помощи был рассчитан на иные ранения, не такие. - Пока я спущусь, он истечет кровью, - бормочет Морс, забывая о том, что Фьюри ее слышит. Плохо, что такое неудачное расстояние, слишком далекое. Но можно попробовать его нагнать, подобраться поближе и проследить. - Я за ним.
[indent] Пересмешница начинает спуск следом. Если спрятать винтовку, она сойдет за туристку, которая тут заблудилась. Можно попробовать отвлечь парня, а потом вырубить его и разобраться с его аппаратурой.