- Принц.

Золотые глаза Хэймдалля, не отрываясь, следили за каждым движением новоявленного претендента на трон. Хотя из всех присутствующих именно он первым поддержал леди Сиф, провозгласившую юношу не просто принцем, наследником Всеотца, но и почти что царем Асгарда, хотя именно ему была долее всех ведома тайна рождения младшего отпрыска Одина, Белый ас не торопился титуловать его царем. Может быть потому, что он лучше всех знал, что имя - лишь слово.
Можно родиться в парчовой постели, быть вскормленным белой грудью царицы, и оставаться безвестным.
Можно быть выброшенным из отцовского дома на смерть, в ледяную пустыню,- и оставаться достойным венца.

Выдержав паузу, призванную показать товарищам детских игр, что их присутствие здесь не уместно, и не их досужим ушам внимать тем тайнам, что разделяют между собой члены царской семьи, он продолжал:
- Согласно закону Асгарда, каждый царь в свой последний день волен передать последователю свою волю, которую тот не имеет права не выполнить. Последнюю волю. Сие право дарует ушедшему знание, что ни его близкие, ни его начинания не пострадают, как далеко с его пути не ушел новый владыка. Твой брат, Тор, сын Одина, не был провозглашен царем и не восседал на Золотом троне, но намеренье Всеотца передать ему власть известно в Золотом царстве всем.
Он сделал паузу, словно желая удостовериться в готовности Бальдра выслушать все, что ему надлежало знать.

- Будучи полновластным владыкой Асгарда, твой брат даровал свое слово царице Хельхейма, отменить приговор, наложенный на нее и ее братьев Высшим судом. Желаешь ли ты узнать, в чем состояла их вина, и каков был приговор суда, на который были допущены только члены царской фамилии... ее известные члены.
Внимательный взгляд Стража богов скользнул на леди Сиф, словно вопрошая и ее тоже. Хотя сомнений в том, что пышущий яростью Громовержец поделился с подругой причиной изгнания с суда и своего отлучения от двора, высказать своего знания вслух хранитель многочисленных тайн царства асгардского не имел права. Если воительница пожелает, она сможет сама поведать новому владыке о том, что произошло, и чему тот стал невольным свидетелем.
Пророчество о наступлении Рагнарёка было известно каждому асу, но в этом витке обрело никому не ведомые черты; так ветви Иггдрасиля сплетаются и переплетаются, образуя причудливое полотно, и даже самой искусной ткачихе, будь ее имя Скульд или Урд, не повторить и не предугадать всех узлов и переплетений.

- Впрочем,- с усмешкой добавил Страж,- твое пребыванье в Мидгарде, верно дало тебе знание о многих преданиях, что были произнесены много веков назад, и сбываются ныне. Что скажешь? Хель, госпожа царства мертвых, ожидает тебя, сын Одина, она здесь, и готова услышать решение. Пожелаешь ее пригласить сюда и переговорить с нею, царь?
[NIC]Heimdallr[/NIC]
[STA]страж богов[/STA]
[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/Heimdrl.1534623293.png[/AVA]

Белый ас усмехнулся. Воистину, Всемать Фригга была сотни и тысячи раз права, выбирая невесту для златоволосого, скорого на решение сына. Плох тот царь, что узнает о вопросе посла или гостя лишь на приеме, и горе тому народу, чей властитель принимает решения сгоряча, движимый жалостью или понуждаемый чужим обещанием. Кто мог заподозрить, что в пылкой деве, отказавшейся от пышных уборов ради стальной брони, проснется ум столь глубокий и столь проницательный, чтоб пожелать обдумать ответ прежде, чем слышать вопрос?
И пусть ее суженый нынче утратил и имя наследника, и право ступить на порог отчего дома,- она станет верной советницей и проводником его воли, и воли Одина для того, кто не успел ни узнать материнской ласки, ни напитаться отцовской мудростью.

В его глазах мелькнула невольная гордость; отступив на шаг, он поклонился леди Сиф, одновременно и выражая согласие с ее правотой, и свое смирение перед законом Асгарда.
- Когда войско Хельхейма вторглось в Мидгард, Тор Одинсон дал слово царице Хельхейма отменить приговор, что вынесен ей и ее братьям по решению Одина,- его голос звучал глухо, словно даже сейчас, даже здесь, память о прошлых делах окутана была завесой тьмы и печали.- Дети Ангрбоды,- быстрый взгляд на царевича,- осуждены были тогда на изгнанье. Хель требует не отмены сего приговора, но того, чтобы сам он, решение Одина, справедливый суд и непогрешимость царя Асгарда были поставлены под сомнения и признаны несправедливыми. И еще...

Он помедлил, давая время своим собеседникам осознать, уловить все, что он им пытался сказать. Для Асгарда отмена решений царя была делом немыслимым, невозможным, непогрешимость его никогда не ставилась под сомнение,- и даже Один, заняв престол после брата Кулла, не посмел в открытую провозгласить его приказанья преступными.
То, на что согласился Тор, могло стать концом Асгарда не меньше, чем наступление Рагнарёка.
Но то, что следовало за этим, было еще страшней.

- Твоя жизнь, светлый Бальдр, также была выкуплена дорогой ценой.
[NIC]Heimdallr[/NIC]
[STA]страж богов[/STA]
[icon]http://ipic.su/img/img7/fs/Heimdrl.1534623293.png[/icon]

Хель по старой привычке, еще детской, далекой, огладила теплый мех на плаще матери. Непривычные одежды под ним были нарядны, шиты черным шелком по темно-зеленому бархату, украшены вязью золотых узоров по краям — действительно царский наряд, если бы Хель не видела уже, насколько любят сияние золота и серебра в нарядах придворные дамы. Да и не только дамы. В Асгарде вообще сияло и было подобно солнцу почти все. А если не солнцу, то полным лунам точно — вероятно, сами стены Чертогов Радости требовали соответствовать. Но что для Хельхейма светила, если там царит вечный не день. Что угодно, только не день. А значит она может облачиться в цвета отца, накинуть подобно мантии плащ матери и принести мир на своих условиях туда, где несколько сотен лет назад не было справедливого суда и тем паче — справедливого приговора ни за что.
Она все еще отчетливо помнила, как до боли в животе боялась идти под взглядами Совета по этим залам, как гордо вздернула подбородок на оглашенный приговор, в то время как ноги дрожали и подкашивались от страха и неизведанности. Боль, страх и ненависть теперь сменились на торжество победы если не в войне, то в конкретном бою точно — никто более не посмеет ограничивать свободу ни ее собственную, ни ее братьев. Никто не решится бросить обвинения, которые лишь страхом и навеяны. А если сегодня ей не выдадут голову убийцы матери, лишь защищавшей своих детей... что ж, она выяснит сама — кое-чему она научилась у отца. Да и выспросить о том, что должно на официальных приемах в Асгарде, пришлось тоже у него, ведь кто еще подсказал бы ей снять цвета Хельхейма даже с лица  и волос — ни тени сине-белые, ни инеевые пряди в прическе теперь не говорили всем окружающим прямо, что Смерть ближе, чем они думают. Страха будет и без того полно, а ей, все же, мирный договор заключать.
Насколько он будет временным — решать уже асам.
[icon]http://s9.uploads.ru/PytgQ.jpg[/icon][nick]Hel[/nick][status]goddess of death[/status]

Взгляд случайно упал на до зеркального блеска сияющую пластину одной из колонн, солнце мазнуло в этот же миг по лицу — Хель пришлось приложить усилие, чтобы не показать окружавшим стражам и придворным, насколько она удивилась собственному отражению: она действительно выглядит столь юной, стоит иному свету коснуться ее тени? Не плохо ль это для дела, что ожидает ее? И долго ли ждет она сама?
Что ж, на пороге она задерживаться не станет — шаг вперед дал понять слугам у дверей, что если не откроют дверь они, Хель распахнет их лично. И стоило переступить порог Чертогов, как тихий ровный гомон в зале стих, пусть и не сразу. Что ж, раз она уже прошла этот путь до трона, только вот теперь ответ держать не ей. Вслед ей летело объявление её персоны, а уж за ним — тревожный шелест по рядам придворных.
— Сын Одина, брат Тора, Светлый Бальдр, приветствую тебя в чертогах этих, — в знак приветствия она склонила голову, но и только — они равны, как два владыки, — тебя и подданных твоих.
Она обвела взглядом, чуть развернувшись, зал, с улыбкой — как на подопечных всех своих. Когда-нибудь часть из них действительно станут ими. Когда-нибудь, но не сейчас. Вновь повернувшись к главным лицам, Хель обратилась лишь к Хеймдалю:
— Могу узнать я у Белого аса, Хеймдаля, что Стражем зовут, Владыкой Асгарда признан Светлейший? Мне с ним говорить о делах? Он ли исполнит волю старшего брата, владыки Асгарда, и признает незаконным и несправедливым приговор, вынесенный мне и братьям моим?

[icon]http://s9.uploads.ru/PytgQ.jpg[/icon][nick]Hel[/nick][status]goddess of death[/status]

Гостья еще не успела еще завершить свои речи, но шепот уже раскатился волнами по дворцу, испуганный и смущенный. Дочь Локи. Дочь беглеца, о коем в Асгарде ходили темные тайные слухи. Говорили, что он отрекся от отца и братьев, что сгинул в темных провалах Бездны; иные же видели его позднее, в асгардской тюрьме. Но были и те, кто сказывал более страшное и дурное: что младший... или тогда почитавшийся младшим сын Всеотца все же нашел свою смерть на холодных полях Свартальфхейма. Иначе - зачем бы наследнику устраивать по нему тризну?
Впрочем, об этой потере судачили мало. Из всех сыновей Одина этот, младший, любви подданных не снискал, предпочитая пугающие тайны колдовства и сумрак ночи светлым лучам солнца и доброй битве. И вот теперь! И ведь нашлась же дева, что разделали с ним ложе!
Да дева ли, полно? Не дух ли лесной или дева морей стала матерью для его детей?

... Шепот растекся, разросся, плеснул, словно волны в тихом пруду, куда шутки ради бросили камень. Теперь все глаза устремлены были на новую гостью: молодые асы дивились ее красоте, а старшие - странным речам; лишь немногие, прозорливые и бывалые люди, нахмурили брови, воскрешая в памяти позабытое время; недоумевая столь дерзкому притязанию. Когда такое бывало, чтобы сын шел против отца? Кто осмелился противиться решению Всеотцов, решению его высшего суда? Да и как можно верить дочери Локи?
Так думали все, но сказать вслух никто не осмелился. Не из страха - из почтения к Белому асу и новому царю. Из ожидания, подтвердит ли слова просительницы леди Сиф.

Будущий царь тоже молчал, хоть и по другой причине. Словно отравленный ядом Хельхейма, что навеки оставляет в душе неизгладимый след, в этот последний миг юноша ощутил робость, почти колебание - ведь ему, здесь, перед всем двором, прямо сейчас предстояло принять решение, на которое не отважился и сам Один. Память о том, что еще только случится, знание, что на Земле уже стало далеким прошлым, а здесь было будущим, заставляло его медлить с ответом - а его взгляд с сомнением, в поиске поддержки, обратиться к своим спутникам и советчикам.
И тут же опуститься долу.

- Последняя воля царя, его последний приказ будут исполнены. Пусть брат мой, Тор, не был посажен на престол, как правитель Асгарда, всем известно, что Всеотец желал видеть его своим наследником. Да будет так!
[nick]Baldur[/nick][status]the golden one[/status][AVA]https://forumstatic.ru/files/0019/7e/3e/17210.png[/AVA]