[indent] После затишья длиной в два десятка лет вернуться в Нью-Йорк всё равно что пересесть с велосипеда на русские горки. Голова кружится от скорости в первые минуты, а потом мир вокруг становится вдвойне интереснее, открывается с новых, неожиданных ракурсов. Ник не питал особой страсти к праздному созерцанию, поэтому город Большого Яблока пролетал за тонированными стёклами без своей толики внимания и восхищения. Чаще он смотрел в зеркало заднего вида, приевшаяся привычка и постоянное ожидание слежки, но ни одной прицепившейся к хвосту машины. Ни плохих парней, ни хороших.
[indent] Он не делал тайн для Джейка, для ЩИТА из своего возвращения на континент, но никого в форме не ждал под своей дверью. Фьюри достаточно плотно сплетал ниточки, которые могли привести к нему, если директор задастся целью найти его, то кому-то придётся напрячься. Но значимых поводов напрягаться сейчас было больше, чем одно его неизвестное местонахождение.
[indent] У него не было никаких поводов долго выжидать, ждать Ник мог бы в приятном климате, под шум волн пустого пляжа, с бокалом вина, а не в воняющем всем на свете городе, поэтому он мог позволить себе подарок для Пегги. Заодно для себя тоже, если кто-то постучится, то можно без задней мысли встречать с пистолетом наготове, стрелять, а потом думать.
[indent] Из всех возможных версий как добраться до Картер не было ничего более неслучайного чем случайность. Позвонить и договориться о встрече с директором ЩИТА, минуя секретарей, заместителей, службу безопасности, вызвало бы приступ мигрени и аллергию на бюрократию у него, а случайность была непогрешимо невинна. Маргарет, к которой на похороны он приезжал, не вышла бы на улицу в окружении охраны, не позволила бы себе ни одного намёка на женскую слабость, нуждающуюся в мужской опеке. И это хорошо, пусть делало её не такой заметной в людской толпе, но сильная, стальная женщина в серой массе была как белое на чёрном.
[indent] Фьюри затормозил чуть впереди перед ней, опустил стекло переднего пассажирского сиденья когда Пегги поравнялась с машиной. Он держал тлеющую сигару в пальцах и для этой узкой улицы скорее выглядить как человек с толстым кошельком, который решил так бспардонно снять понравившуюся женщину средь бела дня. Для достоверности Ник мог и купюрами пошуршать.
[indent] - Подвезти?

[indent] В городе Ник водил аккуратно, не перестраивался резко и агрессивно без надобности, легко вернулся в медленный ход автомобильного потока на соседней полосе и как добропорядочный американец остановился на красном сигнале светофора. Без излишеств, без вседозволенности, которой умели грешить старые агенты со старыми привычками, но у него было двадцать лет от них отвыкнуть. Квартал он не обещал Пегги и не обещает, поэтому свернул налево на широкое шоссе, которое уходило к пригородам. К машине всегда успеется вернуться, Нью-Йорк маленький город по сравнению со своими большими проблемами, а угон был печальной данностью мегаполисов, с ним можно было лишь смириться.
[indent] Фьюри коротко оглядел женщину на сиденье, задержался на линии края юбки дольше положенного этикетом и субординацией, но сам себя простил. Как мужчина мужчину понял и напомнил что ещё никакой вертикали власти между ними не было, она осталась в 1976 году. Он всё ещё не хотел её восстанавливать, вкус свободы с привкусом горечи оставался вкусом свободы.
[indent] - Посмотрел что вы творите. Такими темпами пенсия может закончиться не начавшись, - никто не знает границ возможностей Формулы Бесконечности и как долго она будет помогать ему жить. Никто не знает последствий от прекращения её ежегодичного приёма, но он принял неизвестность как часть своего будущего, как старость, которой ещё никто не избегал.
[indent] Но жить хотелось даже когда причин осталось немного. Ник дождался бы момента когда разрушения погребут под собой Европу и умер бы в мире и покое, под шум волн и в лучах заката. Но ни мир, ни покой, ни домашний уют и тихий уход в мир иной не были его целью никогда. Он искал войны, бури, опасности и славного конца с оружием в руках. Огонь горит как можно выше, он тянется подальше от углей, где может только тлеть.
[indent] - Инопланетяне?