Чем дальше над головой смыкались густые древесные кроны, тем легче становилось дышать.
Лес простилался перед Тюром, тихо шурша листьями. Под ногами мягко пружинили мелкие ветки и трава. Тонкая, как шелковое покрывало, туманная дымка выскальзывала из-под сапог. Птицы, не видимые глазу, время от времени перекрикивались пронзительными голосами. Навстречу тропе, из глубины деревьев и густого валежника, подступал полумрак.
Здесь и раньше было не так уж много желающих искать уединения, а с тех пор как свой дом в лесу обрёл быстро подрастающий, ещё не заматеревший, но уже опасный волчонок - их и вовсе не стало.

Фенрира боялись уже сейчас. Ведь он не просто волк, он магическая тварь, брат для двоих непохожих на него и друг друга брата и сестры, одна из которых ныне властвует над мертвыми, а второй змей, растущий так же быстро, плавающий в глубоких водах океана. Всего об этих детях не знал, наверное, никто и спрашивать уже не у кого. Даже посвященные довольствовались пророчеством и мутными пугающими объяснениями, в которых троица детей несет за собой великую опасность. Тем не менее, им оставили жизнь, ограничившись ссылкой.
Неведение повлекло за собой домыслы, иногда совершенно нелепые, через которые четко просматривался страх. Их боялись. И если Хель и Ёрмунганд были далеко - Фенрир, пусть и не покидающий пределов леса Варинхейма, казался угрозой куда более близкой, а от того весомой, уже сейчас вселяя трепет. Фенрира боялись, старались обходить его владения десятой дорогой, а Тюр чувствовал себя рядом с ним на удивление спокойно.
Думал ли копьеносец, что проникнется искренней симпатией к волчонку, постепенно привязываясь к нему? Мог ли предположить, что в лесах Варинхейма, рядом с ребёнком его брата Локи и собственноручно убитой великаншей - матери Фенрира - обретёт нечто большее, нежели долг? Нет. И пусть Тюр не боялся Фенрира, сперва он шёл к нему гонимый обещанием, уж точно не ожидая, что взаимопонимание начнёт складываться естественным путём.
Фенрир пришёлся по душе воину своей прямолинейностью и бесхитростностью. Будучи человеком честным, при выше всего ценя вес своего слова, с презрением относясь ко лжи и малодушию, Тюр того же искал в других, проникаясь уважением к тем, кто был верен себе и честен с другими. Эту простоту нашёл и в Фенрире. Да - волк опасен, да, может статься так, что его что-то разозлит, и он захочет напасть, но он не будет хитрить и лицемерить в своём отношении к другим, в этом воин не сомневался, интуитивно не улавливая в нём фальши.
Ныне в Варинхейм копьеносец направлялся потому что этого хотел и был рад компании подрастающего волка. С ним спокойно и просто. В чём-то может даже спокойней чем с многими из Асов, и даже семьёй, от которых Тюр всё больше отдаляется, по приказам отца и собственному желанию уходя в дальние патрули и выполняя приказы Одина в дали от Асгарда. В этом чувствуется некоторая правильность, и, покидая Золотые Чертоги, Тюр чувствует себя гораздо больше на своём месте, чем возвращаясь домой.

- Фенрир?! - Тюр негромко окликает волка, выходя к месту, где чаще всего находил племянника. У него в руках свёрток с гостинцем - не то, что бы волчонок и сам был не в состоянии найти себе еды, но приносить символические подношения становилось доброй традицией, да и в лесу нет хорошего повара, чтоб разнообразить вкус добычи.  Воин осматривается, отмечая видимые изменения пейзажа, взглядом выискивая полноправного хозяина и узника леса. Вероятно, Фенрир уже давно почуял гостя, и вполне мог, как ждать его здесь, так и затеять игру, прячась или охотясь, в зависимости от того, в каком настроении пребывал сегодня и хотел ли вообще общаться.

Отредактировано Tyr (2020-01-27 18:46:50)

Поляна пустует, укрывая даже признаки былого присутствия Фенрира от посторонних глаз. Тот, кто не знает чего - кого - ищет, по глупости или самоуверенности зайдя в чащу, может и угодить в засаду, а то и вовсе пройдя насквозь, так и не поняв, от какой опасности его уберегли судьба и благодушное расположение духа у волка. Лишь присматриваясь, зная, что такое охота и выслеживание, зная устройство жизни внутри древнего леса, замечаешь где травяной и лиственный настил отличается, едва примятый, или, напротив, взрыхлённый. Находишь среди веток и мха след большой лапы. Выхватываешь взглядом обломанные кое-где стебли или приставший к ветке клок шерсти.
Искать следы присутствия Фенрира у воина с каждым разом получается всё лучше, глаз привыкает видеть изменения, а слух различает шаги и рычание волка среди других звуков. Но и племянник учится прятаться и выслеживать, передвигаясь бесшумно и почти бесследно, как полноправный хозяин леса, принятый и оберегаемый им. Это становится почти как игра, в которой меняешься ролями произвольно.
Фенрир где-то там, в самой глуши, но он знает, что к нему пришёл гость, и вскоре даст о себе знать так или иначе - в этом Тюр не сомневается и готов ждать какое-то время, прежде чем отправиться на поиски, читая по неявным следам как по карте.

Так и случается.
Рык, подхваченный эхом, отражаясь от стволов деревьев, разносится за спиной. Зловещий звук, несущий за собой обещание смерти и боли нарушителю спокойствия. Заявляющий право охотника на добычу, так любезно пришедшую прямо к логову зверя. На миг от него даже холодок проходит по коже, и не выхватить оружие на одних только рефлексах стоит некоторого усилия. Всего на секунду, прежде чем осознание прокрадывается в мысли, пока воин оборачивается одним движением, невольно подбираясь, как привыкло тело реагировать на опасность.
Огромный по сравнению с обычными волками зверь выпрыгивает перед Тюром. Ещё немного, и он станет ростом с воина - далеко не самого низкого - и уже сейчас, наверное, способен как щенят разбросать неопытных воинов из юнцов, что вечно лезут мериться удалью. Косматый, в приглушённом древами, густой шапкой раскинувшими свои ветви высоко над головами, светом - он производит впечатление, и нет удивительного в том, почему в очень многих он вселяет страх, пусть таким его сейчас видят лишь единицы.

Но сейчас в Фенрире нет опасности. Он резвится, довольный маленьким спектаклем, разыгранным для одного зрителя. Эмоции его Тюр тоже различает всё лучше и улыбается в бороду, одобрительно рассматривая волка.
- Я почти в ужасе, - благодушно приветствует Тюр племянника, делая шаг на встречу, протягивая руку, чтоб потрепать мохнатую волчью голову. - Враги уж точно разбегутся, как только тебя увидят.
Шутки шутками, но не жди Тюр чего-то подобного, не относись к симпатией к молодому волку - он бы действительно принял бы его за нешуточную угрозу. Вряд ли это бы остановило воина, будь у него нужда пройти через его владения, или заставило бы пойти в обход, из опасений за свою жизнь, но и игнорировать опасность он бы не стал, и назвал бы глупцом всякого, кто в самоуверенности бы отмахнулся от Фенрира, возомнив, что легко справится. А ведь он ещё только растёт, и дальше будет только сильнее и опасней. Его врагам точно не позавидуешь, а вот кто будет этими врагами.. Об этом воину думать уже не хотелось, потому он выбрасывает из головы назойливую мысль.

- Охотился? Я принёс гостинец. - Кивнув на заплечную сумку, говорит Тюр. - В лесу не очень много занятий, но и Фенрир, кажется, иначе воспринимает привычную воину реальность, и рассказы его о лесе интересно слушать.

Отредактировано Tyr (2020-01-27 18:47:16)

Мягкий мех под пальцами, игривый взгляд, а через какие-то секунды и вовсе мальчишка стоит перед Тюром, забирая подношение. И не скажешь, что ещё мгновение назад на его месте был  волк, внушающий суеверный страх в иные сердца.
Увидев его таким - не заподозришь неладного и не увидишь силы за телом ребенка. Если только в глазах хищника, скрывающих тайну в глубине зрачков, и повадках, выдающих в Фенрире диковатую звериную осторожность.
Глядя на него такого, и даже в истинном обличье, воин видит перед собой не угрозу, а ребёнка, оставшегося в одиночестве, с едва уловимыми знакомыми чертами. Слишком хорошо помнит, как нашёл его и других детей великанши, а так же суд, раскидавший их так далеко друг от друга. Видит того, кто живет не хитростью, но действием, пусть и успел узнать несправедливость и подлость жестокого мира. Тюр не жалеет его, но отчасти понимает. Заставляет себя всегда помнить, но сердцем едва ли верит - не хочет верить - в опасность, маячащую в неопределенном будущем. Потому сейчас пользуется моментом, в котором может быть собой, ничего ожидая и не обещая, не пытаясь втереться в доверие для каких-то перспектив, ни о чем не беспокоясь. Быть просто как друг.

Он смеется, с одобрением наблюдая процесс потрошения сумки, садится рядом, по примеру племянника не заботясь отсутствием хотя бы какого-то бревна. Для волка мясо и сладости, принесенные воином - слишком мало, как бы там не расстарался повар, но и полноценное пропитание Фенрир добывает себе сам. Зато поучаствовать в охоте кажется Тюру отличной идеей. Как и многим асгардцам, допущенным к подобному досугу, ему нравится забава, наравне с тренировками, дружескими боями и хорошей пирушкой скрашивающей время скучающих долгожителей. Но вот большие шумные компании копьеносец не слишком любит с некоторых пор, держась всё больше в тени, пока не нужно брать в руки оружие, делая привычное и понятное дело, да и в разбитом походном лагере на вылазках чувствуя себя не в пример свободней. Так же, как получалось и с племянником.
- Тогда решено. Заканчивай с этим, - кивок на гостинцы, - и за дело.

    **

Стоит отойти от привычной уже местности, как лес буквально смыкается над ними, угрожающе нависая ветвями и скрывая тропы папоротником и спутанной травой. Чем дальше - тем труднее ориентироваться. Нужно полагаться на внимательность и память к деталям, ведь Тюр, в отличие от волка, тут чужак и не обладает столь острыми слухом и обонянием. Но даже он слышит в отдалении подхваченный эхом визг, напоминающий щенячий. В нём нет угрозы, зато боль и страх улавливает даже не самый чувствительный к таким вещам воин.

- Что там? - Фенрир может и знать, ориентируясь на запахи, или ещё какие-то свои инстинкты. Можно было бы предположить, что зверь попал в капакан, если бы сюда забредали охотники. Или в лапы хищнику, становясь звенью в естественной цепочке питания.

Отредактировано Tyr (2020-01-27 18:47:39)

«Там», да. Вместо слов, Тюр кивает, прислушиваясь к звукам леса.
Это очень интересно, узнавать и другую сторону жизни, недоступную в силу разных особенностей. И невольно задумываешься, насколько умение распознавать события лишь на слух, как не снилось и самому опытному из следопытов, полезное умение в вылазках и походах.
- Хорошо. Тогда веди. - Кивнув, удовлетворившись ответом, воин улыбается краем рта. Вмешиваться в чужие дела, нарушая чью-то трапезу и естественный ход вещей не его забота. Не более чем удовлетворить любопытство, и убедится, на всякий случай, что и сами они не стали объектом чьей-то слежки.

В облике мальчишки, не спеша обращаться волком, Фенрир указывает дорого, уводя их глубже в чащу.
Туда, где зверьё не пугано вторгающимися в лес чужаками, живёт по своим законам и праву сильного, не беспокоясь об оружии двуногих охотников. Где деревья и травы, кажется, словно бы немного меняют свои очертания и оттенки, не предвещая ни уютного безопасного отдыха в своей сени, ни даже, что они сами не решат задушить неосторожного своими корнями. Но нет. Деревья остаются просто деревьями, а самый опасный обитатель чащи - беззаботный мальчишка - идёт рядом. Лишь ему известными тропами Фенрир даже в человеческом облике умудряется идти тихо и незаметно. Может быть не для зверя, или для него самого, - это не ведомо для восприятия человека, а вот Тюр чувствует себя рядом неуклюжим увальнем, которого услышит за версту любой, кого судьба не покарала глухотой.

Свой почти риторический вопрос: «пришли?», Тюр задаёт без всяких слов, одним лишь взглядом и приподнятой бровью, дабы не привлекать внимания добычи и не спугнуть её не осторожно возросшей интонацией. Наглядней всяких ответа говорит трансформация Фенрира в волчье обличье.
Воин старается ступать тихо-тихо, не сломав и не потревожив веток, листвы, дабы не оплошать ни перед собой, ни перед волком. Всматривается ещё пока издалека на открывшийся из-за ненадёжного укрытия вид.
Как оазис в пустыне, окружённое узловатыми стволами древ, на пути нехоженых просек, разлилась мирная озёрная гладь. Здесь Тюру ещё не доводилось бывать, да и не заходил он так далеко в леса без нужды, пока не начал навещать племянника, а меж тем резкий контраст спокойствия и угрозы завораживал, так и просясь быть запечатлённым на гобелене.
Но, пришли они сюда отнюдь не любоваться лесными пейзажам. Судя по виду волка, пригнувшегося к земле, замершего в ожидании - тот уже был готов напасть, но медлил. Если Тюр сейчас промахнётся - это будет стыдно и досадно, но он не промажет. Он тянется к копью, закреплённому за спиной, и, не раздвигая его на полную длину, едва заметно кивает Фенриру, замирая и внутренне подбираясь, чтоб в следующее мгновение метнуть оружие, целясь в горло ничего не подозревающему оленю, склонившемуся общипать невысокий кустарник.

Отредактировано Tyr (2020-01-27 18:48:01)

Позориться перед племянником не пришлось. Копьё нашло свою цель, и Фенрир так же сделал свой прыжок, добивая оленя, лишив его всякой возможности напоследок погонять  своих убийц по лесочку. Остальные, ещё с первым вскриком боли животного, кинулись врассыпную вдоль берега, скрываясь меж деревьев и кустарников, и к месту, где столь грубо был нарушен их покой, вернутся не скоро. Волк же снова обернулся мальчишкой. Жутковатым таким мальчишкой, перепачканным в звериной крови. Среди деревьев глуши Варинхейма, да с довольным оскалом - обычные дети так не улыбаются - он мог бы сейчас даже в хрупком человеческом обличье напугать суеверного путника. Правда, вместо того, чтоб кошмарить, он идёт к реке, а Тюр следует за ним, пока вскрик не заставляет насторожиться, больше на рефлексах кидаясь к убитому оленю, дабы забрать оружие.

Относительно крупный для этих мест зверь, с полным набором острых зубов, поганым характером и явно недружелюбными намерениями, подкрался тихо и не заметно. Неслышимо для уха Аса, и даже не сразу учуянный Фенриром, оповестившим о надвигающейся опасности. Тварь выпрыгнула неожиданно, выбрав своей целью племянника: то ли по тому, что поняла - в человеческой форме он безопасней, то ли потому, что вышла к полянке вот только что и руководствовалась одними лишь инстинктами. У Тюра же, в этот миг, на секунду сердце ушло в пятки от неожиданности и укола страха за чужую жизнь. За кого-то вообще всегда боишься больше, чем за себя, а к Фенриру воин и вовсе успел привязаться.
Чтоб среагировать понадобились секунды. Оставаясь мальчишкой, племянник ушёл под воду, а Тюр как раз успел забрать копьё, метая его в противника.
Это уже не охота и не игра, всё серьёзно и короткая схватка идёт за жизнь. Много времени, чтоб прикончить лесного хищника - вот чему-то такому и полагается утаскивать непослушных детей в чащу, - не нужно. И хоть Тюр получил парочку глубоких царапин, когда дистанция сократилась, опыт и навыки сыграли добрую службу.

Обернувшись обратно к озеру, воин увидел племянника, махнул ему рукой.
- Похоже, не только мы тут охотимся, - комментирует чуть прерывисто, от сбившегося дыхания. Но усмехается, осмотрев издохшую тушку у ног, пока ссади не звучит треск веток. - И даже не один, а с друзьями.
Что же. Рептилия, попавшаяся под копьё Тюра, может потому и была проворней своих сородичей, что на их фоне выглядела мелковатой. Одна крупная особь замерла в некотором отдалении, присматриваясь, принюхиваясь к запаху крови своего. Ещё двое других поменьше, спускались с древесных стволов, обозначивших границу полянки.
- Или мать с выводком, или вожак маленькой стаи. Вот сейчас и будет самое интересное... - Тюр прокручивает копьё в руке, готовясь принять удар, и не подпустить живность к Фенриру, который, может, и потенциально опасней любого в лесу, пока находится в воде, занимает не самую удобную позицию.

Отредактировано Tyr (2020-01-27 18:48:20)