В коллекции его ночных кошмаров Черный Орден теперь будет занимать почетное место. Одно из главных, на самом деле.
Барни до сих пор трясло из-за встречи с ними. Стоит только закрыть глаза и вот он снова в их цепких лапах. В голов проносятся вкрадчивые вопросы, пренебрежительное: «бесполезный экземпляр, он ничего не знает».
Пусть эту бесполезность они себе в задницу засунут! Кто сейчас бесполезен?
Адскую Кухню и в лучшие времена было сложно назвать живописным райончиком, но сейчас это просто огромная помойка. Но это его помойка. Родная и любимая боль в заднице. И когда только Барни только успел полюбить Адскую Кухню? 
Когда весь мир покатился к чертям, нет ничего лучше, чем спрятаться в привычной дыре. Но, от конца света и от стремных ищеек Черного Ордена не спрятаться даже здесь. В конце концов, и узкие грязные вонючие улицы Клинтона заполонила орда что-то разнюхивающих, безжалостно убивающих всех на своем пути инопланетян. 
Не спрятаться, не скрыться. Неоткуда просить помощи. Оставалось только драться.
Или уехать из Нью-Йорка, скрыться в какой-нибудь глуши, да хоть в своей семейной ферме, будь она не ладна, все подойдет. Но нет, Барни, как сорняк врос в плодородную почву Нью-Йорка и теперь его ничто от сюда не сгонит, даже толпы мерзких, злобных инопланетян. Бартона из Нью-Йорка можно выдернуть только с корнями, или через его собственный труп.
Адская Кухня, славится своей самоорганизованостью. Они отбили демонов, ЩИТ, скруллов, бог знает что еще, может быть, и на этот раз им повезет, и местные смогут отбить свой район и от пришельцев из далекого космоса. Не сдадутся на поруки чужаков, не покинут свои дома.
«Не ждите помощи, деритесь сами!» - гласил не официальный девиз Адской Кухни.
Именно это Барни и делал. Собрал парочку старых знакомых, которые собрали своих старых знакомых. Люди стягивались в старый, но все еще функционирующий бар со всех уголков погрязшего в мусоре Клинтона. Народное ополчение состояло из местных мафиозных структур, уличных бандитов, бывших копов и Барни Бартона.
Такая себе компания для спасения мира, конечно, но лучше на данный момент никто придумать не мог. Лучше вариантов в этом дрянном месте, вы не найдете, берите, что дают.
Они обсуждали укрепления подворотен и спорили, что взять себе на ужин, когда их компания пополнилась новым человеком.
Дарси Льюис вплыла в комнату, как ночное видение. Возникла из темноты обесточенных улиц и появилась на пороге тускло освещенного вонючего бара, полного не очень морально чистых мужиков.
ЩИТ, прибыл, как бы говорил ее вид. Конечно, как же без него.
Но Дарси Льюис. Серьезно.
Барни смотрел на нее, как будто в первый раз видел.
Она чуть-чуть изменилась за те пару месяцев, что они не виделись. Округлилась, точнее говоря, и теперь намеки на ее положение, были не просто намеками. Скорее даже криками.
И что она тут делает?
- И какого черта ты снова в поле, дорогая моя? – все-таки сказал Барни.
Вопрос очевидный, и должен был задаться.
Но Барни, можно сказать, даже рад ее видеть, если бы такая эмоция как радость не была бы похоронена еще лет тридцать назад.
- Одной не дурно стреляющей беременной девчонки нам мало, Дарси, - устало вздохнул Барни, - и наши новые инопланетные друзья не боятся пуль.
Все-таки слишком долго он тут находится и слишком много думает о Черном Ордене.
- Ты привела кого-нибудь еще?

Каждый день Барни Бартон открывал для себя все новые и новые грани сияющего дерьма. Например, собрать ополчение против злобных уродливых инопланетян с оружием, которое способно превратить человека в пыль за считанные секунды – было той еще дерьмовой идеей. Но других у Бартона не было. Да и мысль о том, чтобы просто так сдать всяким синекожим уродам свой город – внушала какое-то отвращение. Все-таки другой планеты для жизни люди себе не завели, приходится обходиться, чем есть, и защищать это из-за всех сил. Деваться то все равно некуда.
Еще один пример со всех сторон дерьмовой идеи – это принять в это ополчение беременную женщину. Барни мало что в своей жизни ценил и был готов защищать, но детей он любил, а женщин, которые их вынышивают – сильно уважал. И мысль о том, что просто так можно бросить беременную женщину в авангард их, будем честными, хрупкого ополчения, была дерьмовой, с какой стороны не посмотри. 
- О, просто замечательно! – Барни даже не пытался понизить голос или сделать их беседу более приватной, - значит, ты вылезла из одного приключения и влезла в еще одно? Ты пробовала обратиться к проктологу? Вытащить шило из своей задницы?
Пусть эти люди, которых он здесь собрал, все видят. Хуже уже не станет. Да, и Барни слишком на взводе, что бы изображать из себя вежливость и профессионализм – это совсем не его качества, не за это его ценили в во всех тех структурах, в которых он побывал.
Но все таки ему пришлось понизить голос, когда Дарси подошла к нему почти вплотную. Он даже услышать запах ее духов, каким-то чудом не выветрившийся в течении этого долго дня.
- Почему бы тебе просто не отдать этих своих чудо профессионалов с их чудо техникой, и не свалить отсюда к чертям или в Калифорнию? - предложил Барни, - да, хоть в Вайоминг, мне все равно. Тебе здесь делать нечего…
И правда, кто такая Дарси Льюис? Одна из бравых работниц ЩИТа и подопечная Пегги Картер? Как бы крута она не была и каким бы влиянием не обладала этого все равно недостаточно, чтобы противостоять гребанной инопланетной армии!
Барни, в принципе не знал, что нужно, чтобы противостоять этой смертельной махине.
Он не был идиотом и прекрасно понимал, что его затея обречена на провал, но если Барни и решил свои последние дни провести с блеском и геройским шиком на своем обезображенном годами рьянства челе, то не значит что он потянет следом за собой еще и беременных дамочек
Нет, спасибо, такой булыжник на его душу ему и даром не нужен.
Разобраться бы еще со старыми завалами.
- Просто уходи хорошо? - сделал Барни еще одну отчаянную последнюю попытку, принести хоть немного здравого смысла в этот театр абсурд, - найди своим супергеройском порывам другое применение. И другое место.
Но когда он это сказал, то уже знал ответ. Некоторые вещи легко предсказать.
Споры не ко времени. Барни это прекрасно понимал, но не мог молчать просто из врожденной вредности своей натуры.
И когда в зал его бара влетела одна из агентов ЩИТа, Барни тоже знал, что она скажет.
- Стая "собак" движется северней по проспекту, -сказала агент, а Барни досадливо и устало прикрыл глаза, - будут здесь через три минуты.