Питер внимательно гипнотизировал собственное отражение в зеркале. Наверное, несколько минут, потому как чувствовал, что это начинало надоедать, а в висках пульсировало. Если снова разболится голова, то даже не придётся шутить о том, что кто-то является головной болью, потому что тогда это будет буквально.
«Кто-то.» Надо же.
Он невольно усмехается, поймав себя на беглой мысли, что имя Кошки в последнее время он всё чаще и чаще старается избегать. Обычно ведь бывает наоборот, да? Обычно именно девушки морозятся, отнекиваются, ворчат и фырчат, показательно даже не смотря в сторону телефона, если там неожиданно появляется входящий вызов от бывшего, номер которого так и не был удалён. Даже если этот звонок был ошибкой и просто на нетрезвую голову случайно нажал не туда. Но после того, как она бесследно пропала на какое-то время, дама в чёрном снова объявилась, с ней даже удалось пересечься, быстро, мельком, словно это было лишь напоминание, однако оно крепко засело в голове. Чёрная Кошка никогда не делает ничего просто так, а после её появления появляются неприятности. Иронично, может, это всего лишь так кажется, но..
— И не смотри на меня так, — сдвинув брови к переносице, только после этого отворачиваясь от зеркала, потирая пальцами переносицу. Даже сейчас он был в костюме, ткань мягкая, привычная, ибо в последнее время начало казаться, что в этом костюме проводит даже больше времени, чем в любой другой одежде, будь то любая другая свободная или рабочий белый халат. Всё-таки работа интерном в научной компании тоже подразумевала под собой некоторые формальности дресс-кода.

— Так, а ну-ка давай кое-что проверим, — щёлкая пальцами, натягивая на голову маску, сначала сужая, после снова округляя линзы. Всё прекрасно работало, а перед глазами уже появляется уменьшенная версия карты Манхэттена, исключая только, разве что, Центральный парк, потому что Кошке там совершенно точно делать нечего. А в последний раз она появлялась именно там. Питер не оставлял попыток выйти на неё раньше, чем она объявится снова сама. Зачем? О-о, есть много причин.. Да. Точно.
Издав тихое рычание, Питер запрокидывает голову назад, сужая линзы маски так, что остались только совсем узкие полосочки. Если быть максимально честным с самим собой, он думал о том, что эти её появления не просто так, она наверняка втихую проворачивает свои привычные схемы с ограблением значимых мест, вынося что-то ценное, но не слишком вычурное — не её стиль. Но в то же время не был уверен, ведь хотелось верить в то, что даже такие люди как Фелиция способны меняться и меняться в лучшую сторону. Правда, пока что это походило лишь на очередной складный самообман, которым кормил себя из раза в раз. И где же старый-добрый мистер Негатив со своими пояснениями о том, что жить в обмане нельзя? Или тот же Мистерио, неплохо бы подошёл каламбур с темой «жизни в иллюзиях».
Резко вытянувшись, Питер вновь концентрируется на поставленной задаче. Можно было прочесал переулки и на глаз постараться определить, какое место может стать следующей открытой мишенью. Но прошло слишком много времени для того, чтобы с прежней уверенностью заявлять, что достаточно хорошо знает её для таких смелых предположений, а потому ситуация осложнялась. Видимо, придётся как в старые времена дежурить на улице и ступать по призрачным следам.

Пока в один из дней он не заметил кое-что интересное. Туманное, отдалённое, но за это можно было ухватиться. Крепко, до хруста в сгибах пальцев.
Вызов.
Слишком отчётливый, броский, кто-то мог бы сказать дерзкий и не ошибся бы. Всё в стиле Кошки. Выманить, завести и обвести вокруг пальца, используя в собственных целях. Питер и сам попадался на эту удочку не один раз, примечательно, что не только из-за лап Кошечки, но и из-за рук самой Фелиции. Впрочем, она не слишком сильно отличалась от своего альтер-эго, в отличии от него, когда Питер Паркер интерн Оскорпа заметно отличался от Человека-Паука — героя, что на протяжении целых двенадцати лет мозолит глаза жителям Нью-Йорка и отдельно Дейли Бьюгл.
Это тоже может быть ловушка. А может, она просто соскучилась и не знает, как по-другому это выразить? Паук невольно усмехается, покачав головой. Нет, это было бы слишком просто для неё.

Ему было всё равно, не концентрировался на том факте, что напасть на след получилось не полностью самостоятельно, но по подсказкам и наводкам. Ему было всё равно, что посреди ночи пришлось выскочить из окна, игнорируя несколько сообщений от Майлза, что тот отправил часа три назад. Обязательно разберётся с ним, поможет с чем сможет, но только потом, всё потом. Хватаясь за временную удачу, Паук направляется строго вперёд, ловко и уже давно привычно переворачиваясь в воздухе, цепляясь паутиной за высокие здания и разномастные постройки. Ночь, но в таком городе как Нью-Йорк никогда не было темно, если только не отключали электричество, но даже это долго не длилось.
Она уже была близко. Он почти физически мог это чувствовать. Либо просто слишком сильно напрягался, что тоже было чревато, когда подтягиваешься на паутине. И без того почти все мышцы находились в постоянном напряжении.

В этом месте, казалось, было даже темнее, чем на улице. Белые вставки костюма выделялись куда сильнее подобно горящим кошачьим глазам. Сузив линзы, Питер тихо, без лишних звуков, почти не дыша, перебирается из коридора на лестницу, цепляется пальцами за перила и подтягивается, устраиваясь напротив Кошки, которая, очевидно, уже устала томиться в ожидании. Значит, не прогадал, это была не случайность.
— А что, так заметно? — отзывается Паук, словно подражая ей, выпрямляясь, также удерживая равновесие на периле, всё ещё находясь напротив. Расстояние было маленьким, стоило только протянуть руку и можно коснуться, но вместо этого Питер будто сразу ограждается, скрещивая руки на груди. — Не ожидал увидеть тебя снова.. так. Ну, знаешь, я думал, что ты решила встать на путь исправления, новая жизнь, новая законная работа, — медленно переминаясь с ноги на ногу. Он не спрашивал напрямую, где она пропадала столько времени, не его дело, дверь в прошлое уже была закрыта, так было лучше. — Что ты здесь делаешь? — поворачиваясь боком, проходясь чуть дальше, почти до самого края, даже не покачиваясь.
[NIC]Peter Parker[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/HwoZVB0.png[/AVA][SGN]   [/SGN]

«Ну ты же тут.»

Линзы маски округляются, когда Питер понимает один простой факт — его на самом деле приманили, просто взяли и бросили кость, перед этим поводив ею перед носом, чтобы потом смог найти по запаху. И нашёл. Пришёл, едва только не виляя подрубленным в прошлом хвостом. Она даже не старается это скрыть, скорее, наоборот, выставляет напоказ, получая от этого своеобразное удовольствие. Питер невольно усмехается. Фелиции всегда нравилось что-то необычное, она не отказывала себе в удовольствии от эксперимента, каждый раз пользуясь удобными моментами. А если момент не удобный, то тоже не беда, его можно подстроить под себя, главное уметь и знать как. А она совершенно точно знает. Знает и бессовестно пользуется. Даже сейчас. Усмешка сменяется разочарованием. Кратковременное, но колющее, ощутимое, прямо здесь, между рёбер.
Их взаимоотношения никогда не были идеальными или такими, чтобы называться «нормальными» в привычном понимании этого слова. Она утягивает, манипулирует, надавливая своими коготками на самые болезненные точки, а Питер ведётся, потому что хочет этого сам, потому что ему необходимо это в той же мере, хоть никогда в этом не признавался ни ей, ни самому себе. Почему-то казалось, что она и сама всё знает, слишком хитрый блеск в глазах, не угасающий до сих пор. Но сейчас не было прежней уверенности: всё дело в нём или в том, что это большой дом с огромным количеством дорогостоящих вещей.

Где это видано, чтобы паук попадал в собственные сети?

Она смеётся, это привлекает внимание. Снова. Он словно возвращается обратно в реальность, качнув головой и подёрнув плечами. Её слова звучали привычно медленно, она растягивала некоторые гласные, будто пытаясь приковать внимание к менее значимым вещам, чтобы скрыть другие, за которые подоспевшему Пауку цепляться не стоило, потому что это может всё только испортить. Если играешь с кем-то, будь готов к тому, что придётся делиться. Питер предпочитал забирать себе сразу всё. Забрать всё, чтобы вернуть на прежнее место, подобно добросовестному рыбаку, что ловил рыбу и выпускал обратно в воду, даже не пытаясь задумываться о существовании более бесчестных браконьеров, ценящих лёгкую наживу.
— Может, тогда тебе стоит найти для себя хобби? Такое, чтобы тоже не было связано с криминалом. Как насчёт плетения фенечек? Может, бисер? Или хочешь, я научу тебя играть на гитаре? — говорил Паук быстро, торопливо, боясь что-то упустить, забыть, потерять, вновь отвлечься. Она не в заключении и, кажется, окажется там не скоро, пока он будет продолжать наивно подбивать её к чему-то законному. Взгляд, скрытый под светло-серыми линзами, всё так же цеплялся за силуэт в чёрном костюме.
Женщина в костюме кошки.

Фелиция протягивает руку, даруя совсем лёгкое, но ощутимое прикосновение. Паук опускает руки, больше не закрывается так явно, стараясь оградиться, боясь заново увязнуть. Но он расстался с прошлым, даже несколько раз, дабы точно не было соблазна развернуться. Но сейчас он скромно оглянулся, заглядывая за плечо, только увиденное не приводит в восторг. Слишком сильно сквозило тем, от чего отказался ещё несколько лет назад. И правда, что такого хорошего там было? То-то сейчас. Жизнь, работа, жизнь, геройские обязанности, снова жизнь, на этот раз личная. С ЭмДжей всё было непросто. С ней никогда не было просто, раз уж на то пошло, но это же Питер Паркер, у которого никогда ничего не бывает просто.
— Только не говори, что ты просто посмотреть пришла, я не поверю, — выдыхает красно-синий, протягивая руку, но Кошка сама разрывает контакт, после чего в свободном падении устремляется вниз, ловко соскакивая на ноги. Опустившись на корточки, удерживаясь на периле, сужает линзы. Это всё больше напоминало знакомую игру, правила которой были негласно установлены ещё тогда. Да, как ни странно, но даже здесь были свои правила.
Кошка в костюме женщины.

Не долго думая и не выжидая у моря солнечной погоды, он следует за ускользнувшей Кошкой, также просто спрыгивая вниз, не ощущая никакого дискомфорта при приземлении.
— Кис-кис-кис, — выпрямляясь, не слишком торопясь, просто оглядываясь, смотря по сторонам. Она всё равно никуда отсюда не денется, пока не добьётся своей цели. Но в чём она заключается? Что на этот раз? Снова просто воровство? Слишком просто, зачем тогда оставлять след, способный привести сюда незваных гостей? Может, в этом и была задумка? Питер тихо усмехается. С какой-то стороны это даже приятно, но Кошка никогда не была склонна к ностальгии по старым временам. Или могла просто позвонить и пригласить погулять в парке, покататься на велосипедах. Хотя в этом и заключалась проблема. Он не придёт. А ей не нужен Питер Паркер, она ждёт другого.
Фелиция в самом деле не намеревается пока никуда уходить, вместо этого она изучает комнаты. Заглянув в приоткрытую дверь, мельком оценивая обстановку, Паук цокает языком и тихо присвистывает. Целая домашняя библиотека, неплохо. Беззастенчиво переступая порог и подходя к первому же шкафу, протягивает руку, подхватывая крайнюю книгу в твёрдом переплёте.
— Классика, — усмехнувшись, возвращая на прежнее место. — Не знал, что кошек привлекает литература, чего ещё я о тебе не знаю? — даже не смотря в её сторону, уже представляя, каким может быть ответ. Вываливать все карты на стол, особенно когда у тебя есть козыри, нецелесообразно. Но, может, она не считает это чем-то важным и достойным грифа «секретно»? — Ты же наверняка в курсе, что мы находимся в чужом доме, да? — вообще, он без проблем мог сойти за соучастника, если бы Человека-Паука не знал весь Нью-Йорк. Правда, несмотря на столько лет, всё равно оставались недовольные и скептики, хотя и должны были привыкнуть жить в мире, полном таких как он. — И если здесь ещё нет полиции, значит, сигнализация отключена. Выходит, проникновение со взломом, — поворачиваясь к Харди лицом, вновь складывая руки на груди, но на этот раз больше выжидающе, облокачиваясь на книжную полку плечом.
[NIC]Peter Parker[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/HwoZVB0.png[/AVA][SGN]   [/SGN]

Казалось, что ещё немного и собственные слова начнут хрустеть на зубах подобно рафинаду. Но не из-за их «сахарности», а потому что Кошка своим показательным несерьёзным отношением превращала этот сахар в самый обыкновенный песок и стряхивала их со своих лап, дабы не прилипал и не мешался. Не нужно ей это, совсем не нужно, Питер отчётливо это понимает и понимал на протяжении всего времени, но несмотря на это всё равно продолжал настаивать на своём, тая надежду на то, что всё ещё может стать нормально. Фелиция это неотъемлемая частичка его самого. Да, странная, временами «неправильная» и не сочетающаяся с другими, более привычными, но это не умаляло её заслуг в прошлом. Именно благодаря ей когда-то Паук вернулся к своей геройской карьере, принимаясь снова бороздить улицы Нью-Йорка, оставляя после себя привычные паутинные следы, от которых, правда, спустя какое-то время всё равно ничего не остаётся. Так что он был готов хвататься до победного, несмотря на то, что порой она любила играть в недотрогу. Хотя они оба прекрасно знали, что это далеко не так.
Об ЭмДжей она говорит не натянуто, но словно всё ещё стараясь кольнуть, зацепиться своими загнутыми коготочками, да желательно так, чтобы отцепить было сложнее. Чёрная Кошка в первую очередь женщина. Женщина, в своё время оставленная без внимания, которого она заслуживала и хотела получить, говорила ли в ней всё ещё затаённая обида? Питер в ответ фыркнул, не намереваясь скрывать, что упоминания Мэри Джейн в диалогах с ней были странными и неуместными. Он не любил, когда Фелиция касалась его личной жизни, жизни обратной стороны альтер-эго, для неё должен существовать только Человек-Паук и никто другой, обо всём остальном же лучше вообще позабыть и не ворошить никогда в жизни. Но разве это возможно?

Поставленной цели Харди всё-таки добивается, впрочем, кто бы только в этом сомневался. Выпивка найдена, а Питер недоверчиво косится в её сторону. Либо она уже была здесь раньше, либо была в других больших домах, а там везде одинаковое устройство тайных алкогольных нычек. Хотя, что забавно, такой приём использовался неоднократно и в кино.
— Не.. надо, — чувствуя, как напрягаются мышцы плеч и спины, когда с её губ слетает имя. И раньше было такое, когда Фелиция то ли случайно, то ли намеренно называла его по имени в неподходящих ситуациях, вызывая диссонанс. Тут, конечно, никого сейчас не было, а хозяева явно не параноики, раз не понатыкали везде кучу сигнализаций и камер наблюдения, за которыми можно наблюдать с помощью мобильного приложения, но это не меняло факта, что такая фривольность была под запретом, потому его голос звучит размеренно, глубоко и уверенно, чётко давая понять, что это включать в игру никто не намеревался. — Никогда бы не подумал, что ты интересуешься книгами с.. чёрной магией? — пожав плечами. Обычно люди всегда концентрировались на том, что им нравилось или интересовало, рассказывая об этом в первую очередь. Но в случае с ней это было сомнительным утверждением. Такие книги могли интересовать только своим весом и ценностью, что напрямую влияли на сумму, что заплатят за такой журнальчик на вечер. Однако он всё же протягивает руку, перехватывая предложенную бутылку вина, встряхнув её несколько раз, рассматривая этикетку, выдыхая и возвращая на прежнее место. — Ты же знаешь, что в этом нет никакого смысла, — тихо усмехаясь. Вообще, был, но одной такой бутылки было бы явно маловато для достижения требуемого результата. Разве люди пьют не ради того, чтобы перед глазами плыло, память походила на зыбучий песок, а сознание сковывало алкогольной дымкой, потому что это самый простой и надёжный способ отключиться от реальности на какое-то время? Да и место выбрано, откровенно говоря, неподходящее.

— Даже не пытайся, — уже более открыто усмехается Паук, когда Фелиция пытается вырулить на его словах в свою сторону, любезно сообщая о том, что он как бы может считаться соучастником. Но нет, не мог. Мало кто может всерьёз думать о том, что он станет содействовать кому-то в преступлении. Только если это не ярый фанат Джей Джей Дуримена, что спустя столько лет не потерял интереса, всё с таким же остервенением пытаясь донести свою истину, которая открывалась только избранным. Что ж, оставалось только нарисовать на своём лбу маленький значок в виде короткой кривой молнии и ждать просветления и свою экспресс-метлу. Подавив в себе ощутимое желание сплюнуть несуществующий яд (ну правда, спустя столько лет это не вызывает ничего, кроме смиренного раздражения), красно-синий вновь концентрируется на своей спутнице в сегодняшнем недо-приключении.

Дабы не тереться просто так около полки, Питер вновь цепляется взглядом за какую-то книгу, щурясь, выделяя в первую очередь необычную блёкло-золотистую обложку, что была как будто тканевой. Подумать только, чего тут только не было, вот ведь некоторые люди живут. Он успевает только вернуть книгу на место, как за спиной раздаётся странный звук, похожий на скрип, прерываемый вскриком Кошки. Резко развернувшись, Паук видит только приоткрытую замаскированную дверь, что была найдена совершенно случайно. Но случайности не случайны, ха? Округлив линзы маски, он делает несколько маленьких шагов, приблизившись. Лестница, ну конечно, всегда есть лестница, ведущая в тёмный и страшный подвал. Там ещё не горят чьи-то глаза и не слышится клацанье зубов? Скользнув пальцами по боковой стенке двери, Паркер слегка хмурится, сильнее надавливая. Плотная и точно металлическая. Но судя по копошению внизу, Фелиция была в полном порядке, но проверить всё-таки стоило. Перемахивая через две-три ступени, Питер спускается вниз и тормозит за ступеней пять-шесть до подножия, складывая руки на груди.
— А я-то думал, что кошки всегда приземляются на лапы, что-то пошло не так? Собственная неудача сыграла не на руку? — не пытаясь даже скрыть своей усмешки, но всё-таки спускаясь ещё ниже, подхватывая девушку под руку, помогая ей подняться на ноги, протягивая руку, чтобы помочь отряхнуться, но тут же и одёргивая, вовремя осознав, что это плохая идея, даже если за ней изначально ничего не скрывалось. Да и тут, оказывается, есть нечто более интересное.
— Это так нынче коллекционеры развлекаются? — существовал вариант, что хозяева ничего и не знали об этом туннеле в неизвестность, но в его правдивость слабо верилось, слишком слабо, ведь дверь открылась легко, даже не скрипнув — верный признак того, что ей пользуются. И опять же, спасибо уверенным в себе хозяевам, что тут нет никаких дополнительных пищалок. Ох, чёрт, Питер, брось, ты сам уже рассуждаешь как типичный форточник, боящийся сигнализации и заключения. — Я не думаю, что нам стоит туда идти, — коридор мог был как длинным, так и не очень, но сквозняк нёс со стороны непроглядной темноты запах сырости. — Давай остановимся на том, что там просто бассейн, который не поместился во дворе. А приходить в чужой бассейн без приглашения невежливо, идём, — кивая в сторону лестницы, где ещё виднелся свет. Как иронично. Кто-то всё ещё шёл на свет, а кого-то неизменно тянуло во тьму.
[NIC]Peter Parker[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/HwoZVB0.png[/AVA][SGN]   [/SGN]