Признаться честно, маршал Грант Моррисон никогда не любил токийский шаттердом. Не любил он и Японию в целом, как и весь «восток». Не понимал он их культуру, мировоззрение и образ жизни. Абсолютно всё здесь казалось ему каким-то неестественным, ярким, вычурным, никак не вписывающимся в его взгляд на этот мир. Он так и не научился ни понимать какое-то особенное по своей структуре творчество местных знаменитостей, ни есть сырую рыбу палочками, ни ценить жизнь на острове.

Нет, он не любил Японию. Но искренне уважал работавших здесь людей, восхищаясь их трудолюбием и ответственностью. Прибывая сюда, он мог с уверенностью сказать – в токийском шаттердоме всё будет работать как часы. А что не работает, то уже в процессе починки.

К слову о часах.

Моррисон бросил взгляд на механическое устройство над входом в ангар. Кто-то мог бы осудить создателей тех самых часов за отсутствие некой современности и технологичности, но именно в таком виде эти чертовы часы стали символом. Именно так, символом. Грядущей катастрофы. И пусть Моррисон мечтал о том дне, когда нужда в часах отпадёт навсегда, он научился относиться к ним с удивительным спокойствием. Может быть привык, а может в какой-то момент осознал, что невозможно тратить свои нервы каждый раз, когда идешь в бой из которого можешь не вернуться, когда отправляешь на смерть кого-то другого, когда смотришь, как очередной треклятый монстр выходит на берег.

Он уже давновато не ступал в кабину собственного Егеря, но всё ещё помнил, что такое дрифт. Помнил, что значит держать в руках оружие. Пусть не непосредственно в своих, но в тех, которые мог назвать его. Его и ещё одного человека. Так уж вышло, что Моррисон пошёл на повышение, лишившись своего напарника. И с тех пор не слишком-то хотел пускать кого-то в свою голову. Позволять переживать то, что пережил он. Видеть то, что там творилось.

И так уж вышло, что сегодня на базе был ещё один пилот, со схожей историей и в схожей ситуации. Пилот, которого он мог назвать другом.
Он нашёл напарника для Джейка Олсена, хотя и совсем не так, как планировал.
Они не проходили совместных тестов и боёв, но знали друг друга достаточно долго, что понять – у них все шансы на дрифт-совместимость. А ещё очень маленький выбор.
Вероятно, пришло время вернуться в бой.
А ещё они нашли ещё одну команду. Талантливых молодых людей, которые делали удивительные успехи. Если бы ещё он мог дать им то, что они заслуживали. То, что так старались похоронить вместе с программой Егерь бюрократы, воспевавшие Береговую Стену. Моррисон не хотел, что они стали последними защитниками, но ему никто не давал выбора. Но опускать руки он не умел.

- Джейк.
Маршал с улыбкой кивнул другу и, вполне вероятно, будущему напарнику. А напарник в Егере это куда большее, где бы то ни было ещё.
- Хорошее утро.
Командир поднял глаза, рассматривая своего Егеря. Удивительный механизм хранил память о многих победах. Его победах. Он был готов разделить его с Олсеном. Как и свою память. Странное чувство.
Моррисон кивнул вглубь ангара.
- Идём. Поздороваемся.
[NIC]Grant Morrison[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/eVMPRry.png[/AVA][STA]Bastion[/STA]

На вполне успешную попытку своеобразно отдать честь маршал не обратил внимание. То есть, конечно же, он заметил телодвижения Джейка, и в целом оценил, но считал лишним. Пусть программа Егерь была практически ликвидирована, Моррисон был весьма внимателен в вопросах дисциплины. Он считал, что добрая часть боевого духа держится именно на вот этом практически последнем ощущении того, что они всё ещё принадлежат к функционирующей и готовой к бою военной организации.

Но не в отношении Джейка Олсена. Сейчас он видел в Джейке не подчиненного, а без пары минут напарника, который, вполне вероятно, будет знать о нём больше, чем он сам. И что ещё важнее – друга.
Нельзя сказать, что маршал Моррисон скрывал своё прошлое, но и никогда его не афишировал. Теперь его придётся разделить с другим человеком. Вполне вероятно, что Олсену придётся узнать своего командира с другой стороны.

Грант Моррисон прошёл этот путь с самого начала. Успешно пройдя всё испытания благодаря своей великолепной реакции, воинскому мастерству и тому самому ощущению, что любая битва для него родная стихия. Ну и, конечно же, выносливости и дрифт-совместимости. Кто бы тогда подумал, что человек, который пришёл лишь для того, чтобы увидеть самые страшные сражения на планете Земля и сделать на них деньги станет маршалом, из последних сил сражавшимся за умирающую программу.
Иногда ему хотелось ощутить себя тем, прошлым, легкомысленным и беззаботным, жадным до битвы и наживы, стоявшим на пороге академии с усмешкой на лице, словно все вокруг ему что-то должны.

Программа Егерь изменила его. Нет, он остался всё тем же прирожденным воином, жизнелюбивым и порой излишне дерзким, но у него появилась цель. Цель, которая заключалась не только в удовлетворении своих желаний. Глядя на разрушенные города и тысячи жертв, на людей, которые тщетно пытались как-то спастись от гигантских монстров, но в итоге могли лишь подсчитывать потери и хоронить павших, Грант Моррисон неожиданно ощутил цель. Сражаться не только за себя, но и за них тоже.
Олсену придётся увидеть всё это.

Огромный робот, созданный по подобию человека, был надежно припаркован в ангаре. Его окружали платформы, на которых суетились инженеры. Искры от сварки скользили по черной с оранжевыми вставками броне. Надежной броне. Это Моррисон помнил отлично. Увидев своего Егеря, он улыбнулся.
- Tempest Ferox.
Маршал бросил хитрый взгляд на своего друга.
- Думаю, он тебе подходит.
Нельзя сказать, что Моррисон очеловечивал Егерей. Скорее, он считал свою боевую машину продолжением себя. Как и любое оружие, в обращении с которым достигал мастерства.
- Не самый быстрый, но надежный. Плазменная пушка в наличии. Его всё ещё латают после последней битвы, плюс некоторые апгрейды, которые мне удалось выбить напоследок. Обещают закончить в течении недели.
Моррисон несколько секунд помолчал, а затем пожал плечами.
- Со вторым оружием ещё есть шанс определиться. Есть предпочтения?
[NIC]Grant Morrison[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/eVMPRry.png[/AVA][STA]Bastion[/STA]

С долей удовольствия глядя за уверенными движениями друга и потенциального напарника, Моррисон дождался когда тот, наконец-то доберется до кабины. Затем качнул головой, улыбнулся и тоже забрался на инженерную платформу, откуда практически повторил путь Джейка. С той лишь разницей, что двигался маршал спокойнее и по более «легальному» пути. Нет, тело ничуть не подводило бывалого солдата, он находился в великолепной форме, да и на смелости ему не занимать, дело было лишь в привычке подходить ко всем своим действиям расчетливо и основательно. Привычке, которая выработалась у него через несколько лет службы в программе «Егерь».

- Я подумывал над баром. Ещё чтобы диван сбоку откидывался, и можно было пиццу заказывать.
Моррисон искренне улыбнулся. Зацепившись руками за край, он с легкостью подтянулся и наконец-то оказался в кабине.
- Но финансирование прикрыли. Не хватило даже на плейстейшен.
Пока Джейк общался с инженерами, маршал окинул взглядом до боли знакомую кабину, вспоминая тот день, когда впервые поднялся на высоту своего Егеря. Когда впервые осознал, что дрифт больше не обучение и теперь всё будет по-настоящему.

Командир повернулся к Олсену.
- Договорились. Никаких горящих мечей.
Он и сам не любил старомодное оружие, которое хоть и демонстрировало определенную эффективность в боях с кайдзю, но всё же требовало то ли определенно склада ума, то ли долгих тренировок, на которые Грант время тратить не стал. У него просто не было ни времени, ни желания учиться мастерству обращения с мечом или того круче каким-нибудь хлыстом или булавой. Смотрелось, конечно, стильно и на рекламные плакаты заходило на ура, но в жизни это было явно не то, чего желал Моррисон, лучшим холодным оружием считавший свои кулаки.
- Значит, будет циркулярная пила.
Без спора согласился маршал. Такой выбор его более чем устраивал. Он подошёл к одному из инженеров, достал планшет, что показал, уточнил детали и проследил взглядом за удалявшимся техником.
- О, дерзкой лексикой меня сложно смутить. Разве что если сможешь научить чему-то новому.
Грант подошёл к будущему напарнику.
- И на бога в бою я не уповаю. Только на себя и на тех, кто рядом со мной.
От опытного взгляда не укрылась тоска во взгляде Олсена. Но ничего поделать с этим Моррисон не мог. Возможно, он сам сейчас выглядел не лучше. Поэтому маршал только кивнул.
- Буду правым.
Грант подошёл к системам управления и положил руку на фиксаторы.
- Думаю, нет смысла затягивать. 
[NIC]Grant Morrison[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/eVMPRry.png[/AVA][STA]Bastion[/STA]

Отредактировано Stryfe (2019-10-15 00:42:06)

Как будто у них был выбор.
Именно такой была первая мысль маршала Моррисона, когда он взял в руки шлем. Привычное и до боли знакомое устройство словно с каким-то недружелюбием кололо пальцы. Но нет, речь шла только о его личных чувствах и эмоциях. О, как бы он хотел в любой ситуации сохранять холод не только внешний, но и внутренний, вступать в бой с пустой головой и ясным сознанием. Иногда Моррисон сожалел о том, что он… слишком человек.

С одной стороны, маршал был рад, что его напарником станет Джейк Олсен. Этого человека он уважал, без сомнения был готов позволить ему не только прикрывать свою спину, но и зайти куда дольше – позволить увидеть то, что творится в его голове, безо всякой лжи, без притворства и попытки играть роль того, кем он должен был быть.
С другой – досада. Моррисон искренне хотел, чтобы напарником Олсена стал кто-то молодой, полный надежд и оптимизма. Но как-то не случилось, несмотря на все их старания. Случился побитый жизнью матерый солдат, далеко не всегда сражавшийся с честью и достоинством. Тот, кто давно заменил энергию и легкомысленность молодости силой воли, а оптимизм холодным расчетом.

Моррисон наклонил шлем, рассматривая устройство. Неужели головастики не могли придумать ничего кроме хваленого дрифта, будь он неладен. Да-да, конечно, распределили нагрузку, удвоили чего-то там, так необходимое для управления Егерем, и всё, прорывов в этой области больше не будет? Так и остановимся на необходимости заставить двух людей думать как один? Проживать жизни друг друга и осознавать потерю, только когда один из них двоих исчезает навсегда.

Что же, ладно, ему не привыкать.
Грант решительным, отработанным движением надел шлем, поднял защиту и глубоко вдохнул, расслабляя не только тело, но и сознание. Он видел многое, но всё ещё считал, что его можно удивить. Шокировать - конечно же, нет, но умения удивляться он утратил. Так же, как и тогда, в первые дни в американском шаттердоме. Когда впервые увидел Егерей, когда вышел на площадку для спарринга, ещё не понимая, что значит искать дрифт-совместимого напарника, и само собой, когда впервые понял насколько перед ним открыт разум другого человека и как глубоко он позволил заглянуть в свой. По крайней мере, не ему одному хотелось в тот незавидный момент кричать от вовсе не физической боли.

- Я давно готов. – Ответил Моррисон вовсе не подчиненному, не бойцу, даже не другу.
Напарнику.       
- Запускайте.
Грант интуитивно закрыл глаза, ещё не зная, что ему придется разделить на этот раз.     
[NIC]Grant Morrison[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/eVMPRry.png[/AVA][STA]Bastion[/STA]

- Пятнадцать.
Когда-то, во время своего первого дрифта он нервничал. Нет, действительно, тогда, в те счастливые времена Грант Моррисон ещё категорически не понимал, что его ждёт в том, что эти мозговитые болванчики называют странным словом дрифт. Понапридумают вещей, которые им самим никогда им никогда не придётся испытать на себе, назовут красивыми хитрыми словами. Не может всё быть так сложно?
- Четырнадцать.
Голос оператора был не столь спокойным как сейчас. Сейчас это была уже рутина. И пусть тогда дрифт уже был не новостью, слегка волновались даже те, кто смотрел на этот процесс со стороны. Кто-то сочувствовал пилотам, кому-то было любопытно, а кто-то просто боялся, что громилы по ту сторону скафандра всё-таки окажутся не совместимы и придётся подбирать новых, а если не повезет, то и отправлять в лазарет этих.
- Тринадцать.
Нет, это точно не может быть сложно. А затем мир вокруг словно рухнул.
«Какого…»
Были и другие слова, но все не совсем пригодные для использования в приличном обществе. Но общество их уже не слышало. Как и крик человека, бегущего по высохшей пустынной земле. Ноги поднимали облачка пыли. А рядом свистели пули. А он бежал вдоль стены вроде бы охраняемой базы, на ходу перезаряжая автоматическую винтовку. Пустой магазин полетел куда-то в сторону, а он всё ещё бежал, едва не споткнувшись об окровавленное тело сослуживца, взявшееся на его пути словно из неоткуда. Бежал, чтобы наконец-то рухнуть за бетонным блоком, служившим какой-никакой, а защитой, и проорать в коммуникатор осипшим от жары, пыли и бега голосом: «Откуда?!» Высунуться, дать прицельную очередь, спрятаться назад, не получив ответа.
- Двенадцать.
А всё это время напарник пытался вытащить его из бездны воспоминаний, орал прямо в ухо, что всего этого нет, это всё осталось в прошлом, а надо сконцентрироваться на настоящем. Наверное, знатно он тогда проклинал того, кто поставил ему в напарники этого сдвинутого наёмника с его не менее сдвинутыми воспоминаниями.
Первый и последний раз, когда он, Моррисон, с собой не справился, не справился со своим прошлым. Когда его пришлось вытаскивать из скафандра и ещё и отбиваться от попыток того продолжить начатое сражение.
Тогда он понял, что к дрифту нельзя относиться легкомысленно.
Чертовы умники.
- Одиннадцать.
Что придётся пережить в его голове Джейку?

-…Три.
В одном Моррисон был уверен – он был готов принять правду, какие бы тайны не хранил Олсен, он был готов разделить их. Они редко говорили о своём прошлом, кайдзю и эта война была куда более актуальным настоящим.
- Два.
А ещё настоящим было то, что принесла им эта война. То, какими она их сделала. А истинную суть человека ты видишь только в бою.
- Один. 
[NIC]Grant Morrison[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/eVMPRry.png[/AVA][STA]Bastion[/STA]

Отредактировано Stryfe (2019-11-04 23:00:45)

«Не цепляйся за воспоминания. Они – часть тебя. Пропускай их мимо. Пусть текут. И не пытайся что-то скрыть, всё равно не получится».

Что это? Какая-то песня?
Моррисон резко открывает глаза, словно утром от звонка навязчивого будильника. Хочешь возненавидеть совершенно любую мелодию – поставь на будильник.
Взгляд падает на телефон. Не из его памяти. Из чужой.
А следом звук ударов по металлу.

… Камни стучат по днищу машины. Они что тут, совсем дорогу не чистят? Мелкий, дробный стук, раздражающий, словно дребезжит не днище подержанного внедорожника, а что-то в самой голове, и только крепко сжатые зубы не позволяют ей рассыпаться от напряжения.
- Ты уверен? Ещё не поздно повернуть назад.
- Да. Да! Сколько можно спрашивать одно и то же?
Тяжелый, полный усталости вздох.
- С твоими баллами ты мог поступить в любой колледж. Возможно, даже в университет. Обеспечить себе нормально будущее…
- … канцелярской крысы, просиживающей задницу в офисе и перекладывающей бумажки из одного угла стола на другой? Отец, я хочу стать солдатом. С детства. Ты же помнишь…
Ещё один тяжелый вздох.
В его роду «смирение» всегда было ругательством.

- Он там не сдох?
Грант открывает глаза вместе с Олсеном, смотрит вверх. Он видит размытые силуэты людей, чужие, незнакомые, не из его воспоминаний. Моргает, пытаясь вернуть зрению четкость. Шевелит сухими губами, слегка дергает головой, пытаясь отогнать назойливую муху, упорно пытающуюся сесть ему прямо на лоб и при этом не побеспокоить ли одну травинку.
- Сколько часов он там уже лежит?
Муха всё-таки добилась своего. Молодой мужчина сводит брови, морща разукрашенный оттенками грязно-зеленого лоб. Вдох, выдох, предельная концентрация. Палец буквально массирует спусковой крючок.
- Грант, ты б ещё себе куст на задницу прикопал!
Веселый, полный задора смех, в котором практически не было издёвки.
- Кто знает, может он и станет снайпером.
- Если у этой недисциплинированной задницы хватит терпения.

...В каком маразме природа придумала пустыню. Слева песок, справа песок, снизу песок и даже сверху каким-то образом находился песок. В рюкзаке, в ботинках и даже в перчатках. Назойливые бледные кусочки камня или чем там он является. Зачем Земле эта мертвая пустота.
Целое море со своими волнами, своим прибоем и своими брызгами.
- Дерьмо.
Мужчина наклонился и сплюнул себе под ноги. Тоже, кажется, песок.
- Зато знаешь, сколько за это платят?
- Не так много, чтобы давиться песком под вражеским огнём.
- Ох, да ладно, разве не ради легких денег ты ушёл из армии, а там ведь тоже платили неплохо.
- Есть определенная разница между контрактом и частной компанией.
- Почувствовал ветер свободы.
- Ага, полный гребанного песка.
- Забей, вполне может быть, мы тут ни одного выстрела не услышим.

- Мы под огнём. Повторяю, мы под огнём. Необходима поддержка.
Мощный взрыв буквально выбивает воздух из груди.
«Это не может быть реальностью».
Древний как дерьмо мамонта мост и так расположенный совсем низко над водой проседает ровно по центру. С глухим треском вверх взмывают клубы бетонной крошки.
«Словно ломается чья-то кость».
Из освещения – только огненно-рыжие всполохи огня. Весь мир словно разом окрасился в неестественно оранжевый.
«Словно весь мир горит».
- Первая машина…
Была на обвалившейся части моста.
Моррисон буквально вываливается из своей машины, вскидывает оружие, пытается заметить хотя бы кого-то из нападавших. В голове шум, перед глазами огненные всполохи.
И кто-то кричит. Страшно кричит. Откуда-то снизу.
- Они тонут!
… Как вода может быть настолько черной? Словно это не вода, а чертов битум. А сверху шторм, настоящий шторм, в котором льётся кровь. У них хватит сил, чтобы отбиться. Вот только…
- Дай руку!
Как ему хватило силы открыть дверь, он сказать уже не сможет. Как и вытащить на поверхность потерявшего сознание водителя и нырнуть в салон за бойцом, сидевшим на втором сиденье.
Страх парализует.
- Дай руку!!
Вода стремительно прибывает, заливая внутренности грузовика. Несчастный всё же успевает схватиться. Вода смыкается над головами людей. Что-то впивается в ногу, в темноте не рассмотреть. Может дверь, может кусок стекла.
«Держись!»
Вокруг бурлит тьма, вода закручивается, песок каким-то образом добрался даже сюда. Словно это какая-то пустынная переплюйка, а настоящий океан. Бесконечная бездна, в которой уже не видно даже силуэта автомобиля.
Моррисон хватает человека второй рукой и изо всех сил толкает вверх, к спасительному воздуху. Правую ногу он уже почти не чувствует. Ну и тьма с ней.

«Держись, Джейк!»   
[NIC]Grant Morrison[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/eVMPRry.png[/AVA][STA]Bastion[/STA]

- Держись…
Пустынная река, она вроде должна быть тёплой. Но не была. Или кровь холодила вовсе не черная вода, а страх пополам с чудовищным напряжением.
Он всё-таки боялся. Но всё равно нырял всё глубже, пока наконец-то не схватился за руку оглушенного, тонущего человека и не рванулся вертикально вверх, на приглушенный оранжевый свет, стараясь как можно быстрее вырваться из едкой, грязной воды, мертвой хваткой таща за собой совершенно незнакомого парня, которого он видел раз или два в жизни.

Там, в его прошлом, вода наконец-то расступилась, и наполненный запахом гари и пороха воздух показался как никогда свежим и живительным. Моррисон отлично помнил, как греб к берегу, прижимая к себе левой рукой вяло кашляющего мужчину. Но ничего, кашляет, значит дышит сам. Помнил, как пальцы буквально вгрызлись во влажный крупный песок. Ох ничего в тот момент ему ничего не казалось прекраснее того песка. А спасенный всё ещё цеплялся за его пятнистую куртку, словно боялся, что треклятая вода затащит его обратно в свои тёмные, мертвые глубины. Не в силах сопротивляться, он рухнул рядом…

… но не сейчас.
Вода становилась всё холоднее, сковывала тело, сбивала ритм дыхания, кусала, заставляя изгибаться в судороге. Вырывайся, борись. А вода уже рвётся в легкие.

Опытный разум яркой вспышкой провёл четкую, звенящую грань между собственными и чужими воспоминаниями. Становится легче дышать, отступает терзающий холод. Но он всё ещё видит развернувшуюся перед ним драму. Как примитивное слово – драма. Люди используют его где надо и где не надо. Моррисон же видел трагедию, которая изменила жизни двух человек. Плевать на эти литературные слова.

- Джейк!
Надо вытащить напарника. Иначе никак.
«Мы не бросаем своих».
Кажется, именно эти слова он прохрипел тому парню, который, казалось, пытался содрать с него чертову насквозь промокшую куртку и никак не желал верить, что его плечо уже упирается в песок.
Грохот выстрелов гас вдали. Вместе с ним угасало и сознание.
Но не сейчас. Сейчас он не имел права.

Маршал поднимает глаза. Изорванный край того, что ещё недавно было кабиной Егеря. И чей-то отдаленный рёв, совсем как грохот тех самых выстрелов.

- Джейк, слушай меня!
Бесполезно утверждать, что всё это не реально. Что всё это лишь часть воспоминаний. Память забавная штука. Ей без разницы как давно произошло то, что тревожит её сейчас. Ты никогда не поймешь - прошло десять лет, год или же секунда.
- Джейк, у тебя всё получилось.
Моррисон прикоснулся к груди, к своему костюму. Какими же нелепыми ему показались эти «доспехи», когда он увидел их впервые.
«Вы из какой дешевой фантастики выдернули эту идею?»
Кажется, кто-то тогда даже обиделся.

- Дай мне руку, солдат!
Тон, который сложно подвергнуть сомнению. Понадобилось несколько лет, чтобы научиться разговаривать вот так.
А сам Моррисон не думая и не сомневаясь прыгает в бурлящий поток следом за тем, кого уже считал своим напарником.     
[NIC]Grant Morrison[/NIC][AVA]https://i.imgur.com/eVMPRry.png[/AVA][STA]Bastion[/STA]