[indent] Сказать, что Пегги была в шоке, не сказать ничего. Шок - еще понятно, а вот глубокая растерянность, которая ею завладела, была куда как неприятнее. Картер нервно постукивала кончиками пальцев по столу, переваривая все, и восхождение асов к власти и обращение фон Дума. Одно другого краше. Первые возомнили себя защитниками Земли, хотя их помощи не просили, второй решил стать гласом общественности, хотя его тоже о том никто не просил. Чтобы решить, что делать дальше, нужно было понять, что происходит, рассчитать плюсы и минусы власти асов. Пегги не принимала такого откровенного решения за всю страну, но это не означало, что она не готова была поговорить на сей счет. Правда, первая и последняя встреча с Тором оказалась не лучшей, взаимопонимания они не достигли, и вряд ли сейчас будет лучше. И хотя подобная встреча была неизбежной, все же Пегги не торопилась напрашиваться в гости.
[indent] Она едва успела отдать распоряжение ЩИТу по работе в штатном режиме, когда на пороге ее кабинета возникает Старк. Выглядел он так, будто сегодня было утро Рождества, а у него под елкой лежала стопка подарков, о которых он мечтал годами. Да и то, Пегги помнила Тони маленьким, помнила и то, что у него не было такого настроения даже на Рождество. Самый главный человек в его жизни после матери, Говард, в это время находился где угодно, кроме как собственного дома.
[indent] - Привет, Тони, присаживайся, не стесняйся, кофе будешь?
[indent] Пегги коротким жестом гасит экран планшета, на котором просматривала ленту новостей, пытаясь отследить общую реакцию. Как водится, кто-то кричал о пришествии богов, которого давно ждали, кто-то возмущался, кто-то призывал посмотреть, чем закончится. Реакции были разными, но пока не представляли поводов для беспокойства, хотя Пегги была уверена, что рано или поздно это все обернется вспышкой, эмоциональным взрывом, который может превратиться в бунт. Было бы наивно полагать, что противником новому режиму не найдется, более того, Пегги предполагала, что до конца дня главы иностранных спецслужб будут уточнять у ЦРУ, АНБ и ЩИТа в том числе, что происходит на территории США.
[indent] Но обо всем этом, в том числе и кофе, Пегги забывает, когда Тони называется все эти новости хорошими.
[indent] - Я еще не решила, если честно, но пока это похоже на государственный переворот. Ты, правда, считаешь их хорошими? Почему?

[indent] Настроение Тони явно стухает. Лихорадочный ажиотаж утихает, и в душе Пегги теплится надежда, что опьянение новым порядком отпустит Старка, и тогда они посмотрят трезво на то, что происходит, обсудят и примут решения.
[indent] - Меня не приглашали.
[indent] Что в самом деле правда. Ей никто не звонил, сама Картер не напрашивалась, в ту минуту она соображала и прикидывала варианты дальнейшего поворота событий. Плана пока не было в ее голове, плана быть не могло до того, как она окончательно сделает выводы о происходящем, пока что перед ней сидел Тони. И говорил. Говорил о том, что было поводом для беспокойства. Звон разбитых надежд на то, что разделения в ее окружении на сторонников и противников асов не случится, слышится по всему кабинету, и хотя выражение лица Пегги не меняется, хотя она сдерживает весь спектр собственных эмоций, внутри все переворачивается. Вот попали так попали.
[indent] - Я не говорила, что это все к худшему. Просто наблюдаю и делаю выводы, пытаюсь понять, что за всем этим стоит на самом деле. Альтруизм - вещь замечательная, но бесплатным бывает только сыр в мышеловке, а ты ведь знаешь, чем все заканчивается в этом случае, правда?
[indent] Почему Тони, рациональный Тони, так легко ведется на блага, которые всем и сразу предлагают асы? А как же законы, как же чужое вторжение, почему он не видит очевидного? Или это Пегги надумывает? Она на миг замолкает, пытается проанализировать саму себя, что, если и правда, она ошибается, видит во всем подвох? Но тут же на ум приходят факты, например, вторжение в чужую страну, смещение, пусть и такого себе, но законного правительства. И хотя все инстанции продолжают вроде как функционировать в штатном режиме, но все же, нет никаких гарантий, что дальше не станет хуже.
[indent] - Давай пока отложим весь альтруизм ситуации, хорошо? Ну то есть веришь в него, верь, поговорим об этом чуть позже. Как называется то, что сделали асы? Ну пришли не на свою планету, не в свою страну, сместили правительство, и вот они, все такие красивые, несем добро и ласку миру, который этого не просил, но, конечно, будем честными, нуждался в этом. Только что с их собственным домом? Асгардом? Они не могут туда вернуться? Ищут новое место для жилья? Эмигрировали к нам? Замечательно, но как странно, не находишь? То есть захотели новый дом, пришли и спихнули президента, сказав, что дальше сами, и нам плевать на ваши законы, мы их первыми нарушим.
[indent] Пегги могла найти много слов для описания поступка Тора и компании, но пока в голове крутилось только одно - узурпация. И именно это происходило на их глазах, но Тони почему-то не замечал этого, видя в этом практически дар божий. Она понимала его, прекрасно понимала. Тони так задолбался защищать этот мир, что хотел помощи в этом нелегком труде, вот потому и радовался этому. Все бы ничего, вот только кто его знает, что будет стоять за этим решением асов.

[indent] - Мой последний - и первый, кстати - разговор с Тором закончился не лучшим образом, так что я вообще не думаю, что меня жаждали видеть на этом совещании. Он считает ЩИТ бесполезной единицей, которая лишь мешает, а не помогает. Я с ним в корне не согласна, и все еще считаю, что если бы асы с нами сотрудничали, пользы было бы намного больше. Или об этом ты сейчас тоже предпочтешь забыть? Закрыть на это глаза?
[indent] Может, у Тони тоже эффект щелчка Таноса? Может, он просто все забыл? Как они пытались убедить асов в том, что им необходимо объединить усилия, а они предпочли действовать сами, как же, слабые мидгардцы, никакой пользы. В результате и не было пользы, они проиграли все, судя по тем последствиям, с которыми имели дело. Господи, о чем они вообще говорят? Пегги смотрит на Тони, Тони смотрит на нее, настроение она ему явно подпортила своим сопротивлением его радости. Очень жаль, она была бы рада быть с ним на одной стороне. Он ее семья, все, что у нее было сейчас, тот, кто был рядом и был тем, на кого Пегги могла переложить некоторые заботы о безопасности мира.
[indent] Похоже, они разошлись во мнениях на сей счет. Совсем разошлись.
[indent] - Почему? Тони, зачем им это? Ты знаешь ответ на этот вопрос? Можешь объяснить мне, я не понимаю, зачем столь могущественной расе, у которой есть свой мир, нужно заниматься нами? Чувство вины? Они перед нами виноваты в некоторых проступках, они накликали на нас проблемы, которые помогали решить, но тем не менее, их вообще могло не быть, ты об этом думал?
[indent] Пегги медленно выдыхает. И поднимается с места. В тумбочке все та же бутылка виски, шутливо названная трофейной. Так было в сороковых, так и теперь, хотя трофей можно купить в ликеро-водочном отделе супермаркетов. Но не дойдя до тумбочки, Картер вспоминает - Тони не пьет. Интересно, ему совсем не хочется? Ладно, придется продолжать так, она же взрослая женщина, что ей, нужны стимуляторы?
[indent] - Я не защищаю правительство, Тони, - голос Пегги звучит устало. - Но я защищаю тех, кто находится гораздо ниже них. И кого не спросили о том, нужно ли им подобное заступничество. Асы им права голоса не давали. Они не стадо, не имеющее права решать, не так ли? И мы снова возвращаемся к вопросам о том, почему они такие добрые. И что будет, когда снова придут их враги. Кто там был? Темные эльфы? Или как правильно? А ведь это не единственные враги. Так ответь мне, почему мы должны будем отвечать перед их врагами? Только потому, что нас облагодетельствовали без спроса? Тебе не кажется, что навязывание заботы уже было в нашей истории? Так начиналась Гражданская война. Рабов забыли спросить, как они собираются жить, но зато за их свободу воевали. И не надо мне сейчас парировать, что я голосую за рабство, я просто говорю, что в обоих случаях действуют неправильно. Тони, что им мешало пойти на контакт, договориться? С тобой и со мной? Донести свои идеи до нас? Делиться технологиями и воплощать планы в реальность, образовывая союз, а не, черт их дери, устраивая захват власти? Ты же должен видеть разницу, Тони.