Вокруг Дарси Льюис, обычной преподавательницы из Нью_Йоркского университета в последнее время творились странные вещи. Какие-то непонятные нападения, парень, который смутно похож на одного из ее студентов и что-то знает и тот самый мужчина, от которого она родила бы сына, но увы, была уже вроде как беременна дочерью и вообще в декрете. Как с этим бороться и почему голова немилосердно трещит от непонятных личностей мисс Льюис не знала. Она вообще вроде бы ушла в декрет и не должна ни о чем беспокоиться ближайшие пару месяцев, потому что рождение детей - дело ответственное, волноваться нельзя. А она несколько дней только и делает, что попадает в переделки. Уж кому она так насолила - сама не знает, вроде бы всегда была образцовым преподавателем. Да, умным. Да, эксцентричным. Да, зачеты не ставила иногда. Но почему такие-то приключения?! Вопросов было больше, чем ответов, к тому же по городу пошла волна недовольств после известий о том, что в правительство вошел кто-то посторонний. Лезть в эти разборки не особенно хотелось, да и кто согласится с мнением беременной женщины?
Короче говоря, сегодняшний день мисс Льюис планировала спокойно провести дома, не оглядываясь на что-то и не особенно рассчитывая на какие-то встречи. Потому когда раздался звонок в дверь ее квартиры, то женщина очень сильно удивилась.
Придерживаясь за поясницу, Дарси, как была, со слегка взъерошенными волосами. в джинсах и просторной белой футболке, пошла открывать дверь.
Только вот когда она ее открыла, то подумала, что спит.
- О... Да... Ладно! - глаза за стеклами очков немедленно стали огромными. Нет, всякое бывало в жизни, но чтобы на пороге ее квартиры оказался гений миллиардер плейбой филантроп Тони Старк - это когда такое было!
- Вы - мистер Старк! Серьезно? Вы ко мне? Хотя... Вы правда ко мне? Заходите! - Дарси немедленно отступает назад, чтобы пропустить дорогого гостя в квартиру, хотя все еще не верит в то, что видит перед собой. Хотя, может быть, он дверью ошибся и просто зашел дорогу спросить? Хотя какая разница, пусть хотя бы попробует ее печенье! Боже, какая же радость!
- Чем я вам могу помочь? Исследования в области космоса? Политтехнологии? Чай? Кофе? - быстро интересуется мисс Льюис, тут же выкатывая свои самые лучшие качества, которые у нее есть. Ну правильно, главное - заинтересовать, остальное в процессе беседы можно успеть. Дарси чувствует, что очень сильно волнуется, так что даже руки дрожат, но изо всех сил старается этого не показать, хотя из-за быстрой речи это не очень-то получается и она все равно немного сбивается.
И старается не родить раньше срока от любопытства.

Тони Старк! В ее квартире! И он совершенно точно пришел к ней! Дарси почувствовала огромное воодушевление и поспешно заставила себя закрыть рот, закрыть дверь и закрыть пути к отступлению, чтобы гениальный изобретатель никуда не убежал и точно попробовал ее вкусные печеньки. Мисс Льюис, улыбаясь, пошла следом, стараясь незаметно пригладить взъерошенные волосы, хотя мистер Старк, похоже, вообще не замечал, что с ее внешним видом что-то не так или с ней самой что-то не так. Как будто так и надо было.
Но вот цель визита оказалась несколько... Неожиданной?
- Политического режима? Хм... - Дарси с озадаченным видом стаскивает очки и трет их краем футболки, может она что-то не разглядела и перед ней не Тони Старк, а кто-то другой? Но она все равно проходит на кухню и щелкает чайником, жестом приглашая присесть, потому что разговор и правда предстоит интересный.
- Да, я в курсе, что правительство выбрало другое направление и Тор якобы пытается всех спасти... А еще я слышала другое сообщение, где говорится, что нам всем конец. Но пока прошло два дня и никто вроде не умер. Хотя обычно везде кто-то умирает, - Дарси спохватывается, что ее слова звучат довольно бредово и решает обратиться ко второму вопросу, который заставляет ее ненадолго застыть с двумя чашками в руках, в которые она собралась налить чай. Потом она аккуратно поставила посуду на стол и, с большой осторожностью подбирая слова, все-таки отвечает.
- Мистер Старк, а вы ничего не путаете? Это вроде как вы вместе с ним бок о бок сражались где-то на Манхэттене. Ну или нет. Я какие-то слухи слышала. Лет пять назад, - голова снова начинает болеть и Дарси быстро трет пальцем переносицу, стараясь как-то унять зудение в мозгах, словно там извилина начала прокладывать новый путь и теперь пыталась как-то повлиять на ее слова.
- Черт, простите, у меня почему-то начинаются мигрени, словно я что-то забыла и надо очень вспомнить... Хотя да, вы правы, в какой-то степени я знаю о Торе. Вернее, мой коллега очень интересуется скандинаскими легендами, его зовут Эрик Селвиг. А я... Нет, вы точно должны были прийти ко мне с этим? Может, все-таки к нему? - а голова продолжала настойчиво трещать, словно закрытые воспоминания пытались вырваться из черепной коробки. Но глоток горячего чая и таблетка обезболивающего помогли вроде как убрать болевой синдром, а Дарси выжидательно посмотрела на мистера Старка, не зная, что ожидать в следующий момент и неуверенно предложила.
- Печеньку?

Гениям положено иногда вести себя странно, но вот мистер Старк ведет себя как-то особенно странновато, задавая Дарси вопросы, ответы на которые она уж точно не знает. Хотя что-то похожее на реальность он вбрасывает и мисс Льюис недоуменно кивает, поражаясь его осведомленности.
- Все правильно, я работала с Джейн Фостер, была ее помощницей, а профессор Селвиг был ее и моим наставником. Но мы уже несколько лет как не работаем вместе, потому что... Она вроде как куда-то уехала, - а вот этот факт снова почему-то заставил мозги затуманиться, потому что точную причину мисс Льюис никак не могла вспомнить. была Джейн Фостер и нет Джейн Фостер, а ведь они были лучшими подругами.
- Почему я это плохо помню... - Дарси озадаченно трет пальцем переносицу и послушно садится на стул, который принес ей Тони Старк. Что вообще с ее головой? Она последнюю неделю никак не может сообразить, нормальна ли она, может быть и правда стоит сходить к психологу и поинтересоваться что и как. Но это потом, тут Тони Старк на кухне, которому она с готовностью ставит вазочку с домашним печеньем на стол.
- Тони Старк занимающийся идеями о мире. Звучит как прекрасный рекламный слоган! - воодушевленно говорит Дарси и сама берет печенье, потому что там слушать гораздо вкуснее. Хотя мистер Старк выглядит каким-то озабоченным и ей хочется его немного приободрить.
- Да все нормально, наверное магнитные бури или что-то типа того. Последняя неделя вообще была какой-то сумасшедшей, сначала на радио один мой бывший студент Питер Паркер вел себя немного странно, потом на меня напали и хотели потребовать какую-то информацию, но меня вовремя выручили... А теперь на моей кухне сидит Тони Старк. Просто много событий, я стараюсь уместить все их в голове, - Дарси смущенно улыбается и кивает, мол, вы давайте продолжайте, а я послушаю с интересом.
- Так что если вы хотите рассказать мне - пожалуйста, рассказывайте обо всем и не обращайте внимания, у меня все пройдет. Мне правда интересно, чем я бы могла вам помочь в продвижении власти асгардцев. А то вы выглядите так, будто вас стукнули табуреткой, - рука, взявшая печенье, замирает и мисс Льюис задумывается о значении этой фразы. Она вылетела непроизвольно и теперь Дарси решила поспешно извиниться за то, что сказала.
- Ой, извините. Я сама не знаю, почему так сказала, какой-то ассоциативный ряд случился. Итак, я вас слушаю, мистер Старк, мне очень интересно, что я могу для вас сделать, - Дарси аккуратно сложила руки на столе и ободряюще улыбнулась. Как-то походило на визит к психологу, только они в процессе еще и роялми успевали меняться.

Честное слово, Дарси все еще не понимает, почему к ней вызвано такое доверие, но ей это невероятно льстит. Правда, в ее положении будет тяжеловато быть пиарщиком и политологом, но это было то самое предложение, от которого не отказываются. К тому же фраза про лекарство серьезно ее заинтересовала. Она заботилась о здоровье собственной дочери да и о себе тоже, так что она может даже стать той, кто попробует испытать его на себе. Потому женщина воодушевляется и хватает чай, с энтузиазмом генерируя рекламные слоганы.
- Значит, эпоха мира и процветания, эпоха исцеления и восстановления после того, что здесь произошло. Прекрасно, звучит просто прекрасно! Но мне нужно будет знать и какие-нибудь подводные камни, чтобы не было неожиданности при общении с прессой. Хотя пока все звучит довольно убедительно, - вазочка с печеньем стремительно пустеет, но мисс Льюис и не против. такое событие не каждый день наступает!
- Правда, я смогу заниматься этим только месяца полтора, от силы два. Сами понимаете... - женщина выразительно кивает на свой живот и предупреждающе поднимает палец, чтобы смести всяческие возражения.
- Но для меня этого будет более чем достаточно и я постараюсь не ночевать на работе. К тому же таким образом можно здорово привлечь женскую аудиторию, а если найти добровольцев для тестирования лекарств и... Впрочем, это уже мелочи, которые я думаю можно будет обсудить на месте непосредственно с нашим новым правительством, - по всему ее виду заметно, что Дарси готова прямо сейчас рвануться в бой, даже если рвануться не особенно получится, но как же без нее! Что-то буквально пробудилось в ее крови, заставляя вскочить с места и начать ходить туда сюда в поисках идей в голове. При этом мисс Льюис энергично взмахивала руками, чтобы стимулировать работу сердца и дать крови быстрее прилить к мозгу.
- Да, мистер Старк, я готова возглавить ваш пиар-отдел, - Дарси останавливается, заставляет себя угомониться и сесть обратно на стул, чтобы снова придвинуть к себе чай и схватить остатки печенья, которое ближе к самому дну вазочки начало крошиться.
- И это вовсе не из-за соц.пакета, а потому что если появился кто-то, кто хочет помочь, то это нужно и правда продвигать в массы. А что за три лагеря, о которых вы говорите? Один я так понимаю граждане, которые либо согласны с новой политикой либо не выступают против. Второй - оппозиция. А кто еще? - Дарси чуть наклоняет голову к плечу и внимательно смотрит на мистера Старка. Все это действительно очень неожиданно и необычно, но мисс Льюис не оставляет себе время на раздумья просто потому что знает, что такой шанс второй раз в жизни не выпадет, требовалось занимать эту нишу и активно развиваться в ней до победного конца.