Это был первый раз, когда показалось, что вместе с миром начал сходить с ума и сам. Личность Человека-Паука была сильно отделена от Питера с самого начала, это будто бы на самом деле отбельная, обособленная личность со своими индивидуальными чертами. Поэтому он не сразу понял, что произошло. В первый день мог только вертеть головой, рассматривая огромные телестенды на улице, а они все как один твердили только об одном — Человек-Паук наконец-то показал своё истинное лицо, подтверждая догадки многих. И так сразу даже не определиться, что в этом высказывании хуже всего. Сам факт того, что кто-то как-то заставил людей думать, что это так называемое лицо и правда «истинное» или то, что «так думали многие». Может, всё это время делал что-то не так? Может, однажды ненароком в спешке пролетел мимо очередной бабушки, которой требовалась помощь с пересечением автомобильной дороги, она настолько сильно обиделась, что навела вполне себе рабочую порчу? Звучит как нечто неразумное, но стоит только вспомнить, в каком мире приходится жить..

И несмотря на первостепенное непонимание и желание разобраться в ситуации, уже на следующий день Питер, наоборот, максимально пытался оградиться от этого. Слишком много всего, слишком сильно, слишком неприятно и слишком.. нереально? Тот факт, что в сети появился какой-то видеоролик, сам по себе вызывал много вопросов, однако. Ладонь опустилась на холодный лоб, а глаза пришлось прикрыть, ибо с таким напряжением невольно повышалась и концентрация, так что любое незначительное движение даже на периферии вынуждало отвлекаться. Синди была в центре внимания одновременно с ним. Правда, мало кому хотелось бы привлекать к себе именно ТАКОЕ внимание. В голове непроизвольно складывалась логическая цепочка. Вся эта история с клонами давным-давно отошла на второй план, а теперь пропала и вовсе. И то, что Синди могла нередко странно себя вести. На первом месте оказался другой факт — она могла не брать трубку не потому, что что-то было не так, не потому, что она вдруг внезапно обиделась и решила это как-то показать. Может ли быть?.. Ладонь только сильнее вжимается в лицо. А если это и правда, возможно ли  такое, что во всём в самом деле был замешан именно он и прямо сейчас это всего лишь попытки найти оправдание? Часто мозг просто старается вытеснить из сознания неприятные или даже травмирующие воспоминания, способен ли он работать настолько быстро, чтобы прошёл всего день? Навряд ли, это же невозможно. Или всё-таки возможно?

Несмотря на то, что на улице вовсю царствовало лето, Питер продолжал держать руки в карманах джинсов, пальцами правой стискивая мобильный телефон, а пальцами левой переносные веб-шутеры, которые не превращались в броню. Но и в рюкзаке за спиной не было полноценного костюма, так что это, скорее, привычка, ибо без шутеров чувствовать себя в безопасности не выходило. Даже в таком людном и большом месте как Центральный парк. Впрочем, это место было выбрано не просто так, здесь самые удобные площадки, отведённые для выгула собак. Так что Питер почти сразу отстёгивает поводок от ошейника Тессы, позволяя той ринуться вперёд с пониманием того, что она вернётся в любом случае. Да и не было ещё такого, чтобы питомица убегала слишком далеко, её саму это пугало, она то и дело останавливаясь и оборачивалась, проверяя, остаётся ли хозяин в зоне видимости.
— Только осторожнее, — как ненужное напутствие выдыхает Паук, поджав плечи, на этот раз не пряча руки в карманах, вместо этого цепляясь за лямки рюкзака.

В такой момент собачников тут было не много, лишь несколько человек, сам насчитал трёх, а Тесса уже была облаяна каким-то мохнатым йоркширским терьером, которого не отпускали с поводка. Даже перестав махать хвостом, собака вернулась обратно, отираясь около ног. Тихо хмыкнув, Питер медленно присаживается на одно колено, протягивая руку, укладывая ладонь на гладкошёрстную серую макушку, аккуратно потрепав.
— Ну не расстраивайся, — негромко и как-то вымученно усмехнувшись, цепляясь взглядом за недлинную, но толстую палку, подхватывая её, сначала повертев перед носом у собаки, и только заметив положительную реакцию отбрасывает её в сторону, стараясь при этом не переусердствовать. Будет неловко, если она случайно попадёт в какого-нибудь спешащего или просто гуляющего прохожего.
Казалось, что вот она, та самая жила, золотая середина, когда можно отвлечься и не на что-то раздрающее, но.

Но ниточка паучьего чутья как-то странно натягивается, вынуждая нахмуриться. Это не опасность, наверное, всё дело в перенапряжение, которое преследует уже не первый день. Покачав головой и отмахнувшись, Паук разворачивается, так как Тесса решила побежать в совершенно другую сторону, стискивая зубами предложенную и законно найденную палку. Правда, только повернувшись, Питер сразу же и останавливается, удивлённо вскинув брови, будто бы столкнувшись с чем-то или кем-то невидимым. И в каком-то смысле так оно и было. У него достаточно хорошее зрение, чтобы не тереть глаза, щуриться и всматриваться, стараясь понять, не обманывает его преломление солнечного света. Но нет, это была Синди, совершенно точно она. Округлив глаза и приоткрыв рот, будто намереваясь что-то сказать, Паркер смог только гулко кашлянуть, тут же звучно сглатывая, слегка нахмурившись, почувствовав что-то неприятное, как будто вместе с воздухом в рот попало что-то ещё и теперь упрямо встряло в горле, мешаясь.
Ламинированная фотография, скромно блеснув, выскальзывает из рук девушки, мерно спланировав прямо на землю. Не сумев подавить порыв, Питер опускает взгляд. Это была та фотография, сделанная.. кажется, в мае? Апреле? Прямо здесь, в парке. Да что там в парке, в десяти метрах была эта самая ива. А ведь в другом случае даже и не вспомнил бы. Так же медленно наклоняясь, он поднимает снимок, зажимая тот между указательным и средним пальцами, сдавливая, будто проверяя, настоящий ли он. Вполне настоящий. Да и Синди тоже вполне настоящая, как и её голос, что сейчас казался отдалённым и каким-то незнакомым. Вновь поднимая взгляд, держа плечи заметно поджатыми, Питер слегка поджимает губы, растерявшись теперь окончательно. Он не верил в заговоры и в приведений, да и приведения, если верить фильмам и сериалам, должны быть хотя бы более тусклыми или вообще невидимыми. И они не должны разговаривать, особенно так, словно никогда никого не видели.
— Я.. я.. — вновь тихо кашлянув. Клоны? Снова? Но даже если и так, то всё равно, как бы то ни было, он всё равно рад видеть знакомое лицо, пускай так сразу и не скажешь, просто наблюдая со стороны. Когда несколько противоречивых эмоций смешиваются в одну, невольно начинаешь чувствовать себя заложником странной ловушки. — Я.. Я Питер, — наконец сумел выдавить Паук с проскальзывающей вопросительной интонацией в голосе, словно сам не до конца был в этом уверен.