Письма с угрозами от лоялистов нового порядка постоянно приходило, но хороший фильтратор мог отобрать нужные. Для будущих наказаний наглецов или то, что действительно интересно. В конце концов что какие-то угрозы от интернет-воинов, когда посольства Латверии не только в США, но и Латверии осаждались небольшими группами демонстрантов, которым нечем было заняться? Они несли глупые лозунги и нарисованные карикатуры. Но как было сказано многими мудрыми людьми, лев не спрашивает мнения овец.
Тем не менее, то, что можно было назвать провокацией, судя по письмо, отчасти заинтересовало Дума. Мало кто подбирал подобные формулировки с предложением возможного союза. Предлагали поддержку да. Отмораживались, если не хотели больше поддерживать. Или просто занимали нейтральную позицию.
Но неизвестно, воспользовался ли Дум магическим телепортом, которые были раскиданы по всем посольствам, либо же послал думбота, но так или иначе, он присутствовал на встрече.
Гостью беспрепятственно пропустили и оставили ждать в одном из кабинетов, наслаждаться хорошим видом из окна, где не видно демонстрантов.
Ждать пришлось недолго, едва не касаясь головой и без того высокого проема, Дум вошел в кабинет, дверь позади закрылась сама по себе, будто по мановению руки.
Он даже не посмотрел на протянутую руку, а вперился глазами прямо в лицо гостьи. И молчал, будто специально усиливая неловкую ситуацию.
То ли проверял выдержку, то ли искал подходящие слова, чтобы не высказать все, что о ней думает, в одном емком предложении.
- Можете оставить этикет и фальшивое имя при себе, мадам, - пророкотал голос Дума из-под маски, было непонятно, злится он или нет, или же это просто часть псевдообходительной манеры.
- Равно как и попытки обмануть меня, спрятавшись под маской.
Нет, он не знал, кто под ней. Чтобы сорвать эту маску потребовалось бы оборудование неплохого размера, недостаточно просто ударить электромагнитным излучателем, чтобы наниты на лице незнакомки рассосались.
В тоже время и магия, более хаотичная, и еще более хаотичная при взаимодействии с технологией... если все делать быстро, то он попросту сорвет эту маску вместе с настоящим лицом, несмотря на все мастерство. Иначе бы это потребовало больше времени, и пассы руками будут заметны.
Впрочем, Дума нисколько не интересовала настоящая личность гостьи. Это не имело никакого значения, ему лишь претило подыгрывать в комедии.
- Поэтому предлагаю перейти сразу к делу, и я очень надеюсь на то, что оно будет того стоить. Одни из самых частых несчастий случаются с теми, кто попросту тратит мое время.
Он так и остался стоять, недвижимый, не предлагая гостье присесть и не садясь сам. Не та ситуация, где нужно до последнего соблюдать этикет, ведь к нему не пришли в открытую, а вытащили сюда, собираясь втянуть в свои интриги. Потому что Дум был уверен, что к нему обратились, потому что больше не к кому. Но это не значит, что в происходящем он будет играть ведущую роль.
Особенно эта формулировка про выживание... забавляла.

В другой бы момент, например, у себя в тронном зале, Виктор за такое паясничество распял бы гостью на стенке магией, просто, чтобы было неповадно. Но к счастью для нее, лишних раздражающих бравад было совсем немного.
- Это еще далеко не угроза, - пообещал правитель Латверии.
Угрозы начинались уже с активных действий, это же  не более чем предупреждение. Его тяжелый взгляд не моргал, показывая, что время лучше не тянуть.
Во время короткой речи Дум  не прерывал ее, и не было видно, думает ли он над сказанным, или тщательно сдерживается, чтобы не прервать гостью.
- Если бы у меня было желание заставить асов бежать, поджав хвосты, я бы не стал размениваться на долгие тирады. Это было лишь заявление, к которому асы могли прислушаться. Но они не прислушались, тем самым, развязывая мне руки.
Разумеется, они вначале не поняли серьезность сказанного, как и серьезность всей угрозы. Однако, недавние событие заставили Тора обратить хоть сколь-нибудь внимания на то, что все пройдет не так гладко, как ему бы хотелось.
Следующие слова заставили Виктора задуматься. Но лишь на мгновение. Они с ЩИТом не ладили, более того, Дум давно был в черном тайном списке на немедленную ликвидацию при любой возможности. Тем не менее, очень редкий представитель организации пытался при встрече его убить.
Дело было не в том, какую позицию займет сам ЩИТ, но в какую его поставят. Все-таки эта организация слишком сильно зависела от внешних инвестиций, ничего не производя напрямую сама. Без такой автономности кто платит, тот и заказывает музыку. И когда правительство США преспокойно заняло свою любимую позу при появлении сильного, личное мнение ЩИТа всего лишь остается личным мнением.
- Только идиот может быть уверен в собственной неуязвимости, - только и сказал Виктор про собственную безопасность, тем самым намекая на то, что даже в посольстве Латверии в центре США его гостья не может чувствовать себя в безопасности.
Равно как и со своими, якобы, козырями в рукаве.
- Меня интересует не этот вопрос, - отвернувшись, Дум подошел к окну, будто потерял интерес к собеседнице. - А кто те, кто хотят чего-то добиться столь дешевой провокацией в отношении меня?
Нет, он уже просканировал, никаких подслушивающих устройств, ни технологических, ни магических, даже наномаска не передавала ничего отсюда. Да и физически бы не смогла. Казалось, бы простенькие стены и даже окно, но на самом деле ни одна частица не могла покинуть комнату без ведома Виктора. Это был не просто кабинет, это фактически комната для допросов.
С другой стороны ему хотелось выслушать оправдания того, что это вовсе не провокация, а все очень даже серьезно.
- И у меня складывается стойкое ощущение, что если ваш замысел гораздо интереснее вам, чем мне - тут что-то явно не так.
Дум говорил так, чтобы к нему нельзя было ничего привязать даже при всем желании.
- Поэтому нужно дать нечто большее, чем разбрасываться угрозами  о моей личной безопасности, будто это единственное, что волнует в это мире. Вы явно не будете говорить, кого вы представляете. Но если вы пришли с пустыми руками и каким-то неясным предложением, прошу покинуть посольство и никогда больше не возвращаться.
Ему нужны были доказательства. И достаточно весомые. Так просто на амбразуру Дум бросаться не собирался, особенно ради кого-то. Но все-таки и сбрасывать со счетом чужие слова не стоило. Ведь всегда можно было в будущем их обернуть против оппонента.

На Дума не произвело впечатление раскованное и смелое поведение гостьи. В конце концов, она до конца могла быть уверена, что уйдет отсюда в любом случае невредимой. Или же глубоко скрывала свой страх внутри.
Ни то, ни другое значение не имело, страх нужен только, чтобы управлять толпой, если потребуется, и то Виктор предпочитал действовать через свою харизму, нежели чем более принудительные методы. Чаще с последними слишком кратковременный успех, и то вовсе не сто процентов гарантированный.
- Я соглашусь с этим определением, - Виктор не сдержал небольшую усмешку. - Такой человек действительно идиот. Однако, я не говорил, что справлюсь с асами в одиночку. И что действительно смогу с ними справиться. Видите ли, им ничего не мешает придти и разнести Латверию под видом миротворческой миссии. Но если они крепко возьмут власть в свои руки, то смогут унять негодование мирового сообщества. Моя задача - сделать все возможное, чтобы они не преуспели в своей миссии на пути господству и неподходящей им роли пастырей для человечества, а для этого подойдут любые методы. В конце концов, достаточно лишь одной искры, чтобы вспыхнуло пламя. И всегда есть вероятность, что асы сами сделают это не по осторожности.
Казалось, фатализм никак не мог сочетаться с гениальным умом и планированием на сотни шагов вперед. Но вместе с тем, Дум принял лучшее решение из возможных. Будут несогласные, будут те, кто захочет бороться. И теперь они знают, где им искать единомышленников. Не говоря о том, что многие готовы будут принять нейтральную позицию, и несколько блоков силы точно не захотят связываться с Виктором и отойдут в сторону. А это меньше потенциальных союзников для асов. Пусть их силы даже вместе будут ничтожны, но главное, что они не на стороне врага.
- Прошла неделя, как асы заявили о своем желании, они смогут свалить провал на сам ЩИТ, что не уберег их драгоценного директора, ведь сами они еще не взяли бразды правления, а ЩИТ не слишком-то им собирается помогать, насколько мне известно. По крайней мере, полного содействия ждать не придется.
Вырисовывался отказ, пусть даже и без грубостей и насмешек... и все же...
- Однако, это дело может быть для меня интересным, но не по причинам, что вы и ваши представители рисуют передо мной.
Он все еще говорил иносказательно, дабы его слова никак нельзя было привязать именно к похищению.
Мероприятие было опасным, однако, Виктор считал, что выиграет больше. Узнает, как сильно асы готов впрягаться за своих "союзников", и кто те теневые кукловоды, что решили обратиться через незнакомку к самому Виктору. Вся грязная работа на нем... но бездействие играет на руку Тору.
Поэтому нужно создать больше хаоса во всех точках планеты, пока асгардцы перестанут казаться хорошим выбором из-за общей некомпетентности. Москва на счету уже есть, их впечатление от Тора нельзя сказать что благоприятное. А на первое время можно оставить и другие неприятные подарки...
- Если все так, как вы говорите, мне нужны все возможные данные на цель, остальное я сделаю самостоятельно, и сам решу, как это сделать, и что сделать потом. Если мне потребуется убить - я это сделаю. Отпустить? Отпущу. Только на таких условиях мы сможем поработать.
Заодно это позволит убедиться, что это все не дешевая провокация, а позади стоит серьезная сила, с которой стоит считаться.