Стив эти дни, что Тони отсутствовал в поместье, тоже не терял зря. Всё же, насколько они были разными, и команды это так часто работало в лучшую сторону. Роджерс сразу пошел по старым контактом - говорил с Пегги, с Клинтом, пытался разыскать снова пропавшего куда-то (а, впрочем, может, просто залегшего на дно) Баки, он хотел услышать мнение людей, которые прошли с ним через абсолютно всё, которые так много потеряли, что, возможно, со стороны могло показаться, что они бессмертные; которые ставили на кон свою жизнь. Которые, в конце-концов, были людьми.
Тони же сунулся в самую гущу событий с ловкостью юркого угря, не иначе. Он был человек совсем другого поколения, другого склада характера, и у Роджерса заняло очень много времени адаптироваться к этому. Такие тролли, как Старк - да, слово "тролли" Стиву тоже пришлось выучить, - всегда шли вперёд, редко оглядывались назад, много шутили и улыбались.. И вот сейчас Старк тоже залетает в кухню на парах вдохновения и каких-то новостей, которые Стив уже слышать не хочет.

Кухня - уникальное помещение в этом поместье, на самом деле. Что-то вроде зоны перемирия для их вечной войны и перепалок. Ругаются они в тренировочных залах, в мастерской Тони. Здесь же чаще всего мирятся - за обедом, за завтраком, за чашкой кофе, буднично, спокойно.. И Стив очень хочет, чтобы эта традиция не была нарушена сегодня.

Он слишком долго боялся, чтобы ругаться. Слишком долго чувствовал себя беспомощным против Чёрного Ордена и сил, которые обрушил на них Танос, кто он, в конце концов? Всего лишь парень из прошлого века с сывороткой, нет у него ни камней бесконечности, ни суперсил, ни суперзнаний. Но одно Стив знал наверняка - его моральный компас по-прежнему при нём, и, пожалуй, это самое сильное из его качеств. Пусть шкала изрядно разболталась после опыта, полученного в результате действий Кобик, и теперь Стив может мириться с многими вещами, но в главном он не изменился.
Для него главное по-прежнему мир и свобода. Свобода воли, свобода выбора, свобода избирательного права, в конце концов.
И ему сейчас странно и дико, что его боевой товарищ и друг, Тор, не то чтобы за их спиной осуществил что-то вроде государственного переворота, фактически взяв всё в свои руки.. Нет, он просто не счёл нужным спрашивать.
Люди - просто букашки по сравнению с асами, верно? Пройдёт каких-то 50 лет, сущий пустяк для асов, и никто и не вспомнит, что когда-то они не диктовали свои условия. Что когда-то их тут вообще не было.
И что, по большому счёту, они тут самые настоящие чужаки.

- Тони, - терпеливо выдыхает Стив. Он заранее думает, как провести этот разговор, как донести свою точку зрения до Старка, чтобы не поругаться. - Неудача - ещё не повод для того, чтобы сдаться, ты так не думаешь? Я тоже очень хочу обсудить происходящее, как цивилизованные, нормальные, уважающие историю своей страны люди. Подумай сам, в конце концов: у нас так не делается. Монархия не то что давно не в моде, она признана атавизмом и наследием более ранней стадии развития государства несколько сотен лет назад. А ведь нас даже не спросили. И у людей не спросили. Не было ни выборов, ни голосований, ничего.. Я понимаю, что раньше на это времени не было. Но неделя прошла с тех пор, как всё закончилось. Я благодарен асам и Тору за помощь, но.. это слишком похоже на захват власти. Как думаешь, что они сделают, если мы прямым текстом попросим их уйти? Я бы хотел верить, что они послушаются. Очень бы хотел. А ты веришь в сказки, Тони?

Отредактировано Steve Rogers (2019-10-26 23:48:30)

- Нам нужна их защита? - Стив щурится. Нехорошо так щурится, потому что он, как никто, может рассказать о гранях этой защиты, и о границах происходящего. - Ты прав, может быть, и нужна. Но на чьих условиях? Не верю, что правда приходится с тобой говорить, мне казалось, ты-то знаешь, что такое выгодная сделка.

И на данный момент это не она. Изначально концепция Мстителей, как команды, не предполагала какой-либо власти. Безусловно, это были доступы, это была помощь со стороны правительств, как для уникальной команды личностей, которые могут решать самые сложные проблемы. Спасать мир, как бы пафосно это не звучало. Но они не легли в управление, что бы не сделали друг для друга, или для государства, или для планеты. Не таково было их назначение.

Тора действительно хорошо знали они все. Это был широчайшей души ас, с молотом, размером примерно с его душу, и такими же возможностями. Стив не представлял себе Мстителей без Тора, этого огромного блондинистого парня, который при желании мог бы навалять даже Таносу, но сейчас что-то явно пошло не так. И Стив искренне пытается понять, что, и как донести это до Тони. Он хмыкает, трёт занывший вдруг висок - видимо, от очередного сложного разговора, в котором они пытаются донести друг до друга простейшие вещи, что-то на уровне детского учебника алфавита. Вот только дело не в фактах в этот раз, и во всех остальных случаях. Дело - в ценностях.

Каждый из них во время наступления Ордена рисковал всем, что у него было. И каждый выложился на полную. Многих они потеряли.. В конце концов, каждый из них действовал в полном соответствии со своими возможностями, выкладываясь на максимум. Но почему для Тони банально расширенные возможности асов были поводом передать им контроль? Глупо, странно, так непохоже на Тони. Впрочем, появилось у Стива одно подозрение, почему всё происходит именно так.

- Почему это не справимся? Почему разорены? Тони! Если ты устал, и не хочешь заниматься делами, ты можешь взять отпуск. Никто не покрутит у виска, да и укорять тебя тоже не станет. Но почему ты берёшь на себя ответственность решать за всех? ОПЯТЬ!.. Мы справимся. И мы НЕ разорены!

В какой-то момент Стив наклоняется ниже, упрямо глядя на Тони, и отстраняется тут же - эта дистанция кажется ему сейчас очень опасной. Роджерсу вообще кажется, что всё это уже было. Они уже сидели в кухне, спорили так, ругались по поводу очередных тёрок с правительством ещё до того, как всё треснуло пополам. Потом ругались в лифте. Какой это был год? Тринадцатый? Стив не помнит. Помнит только, что закончилось всё тем, что он выбегал из лифта, вытирая рот и краснея от стыда. Это было один единственный раз, и то, тогда, кажется, Тони поцеловал его банально, чтобы заткнуть, а самое обидное, Стив не знает толком, кто из них начал. Он долго пытался об этом забыть, и до сих пор не получилось, и каждый раз в подобных обстоятельствах это мешало ему сконцентрироваться на важном, вот и приходилось шарахаться.

- Я, конечно, не видел, что было после Второй Мировой, но, судя по историческим данным, было ещё хуже. И что же, мы справились. Человечество - сильно, Тони, и мы не нуждаемся в чьей-то твёрдой руке ради того, чтобы нас защитили. Да, Тор вложился в эту войну, много кого потерял, я не спорю, асы нам очень помогли. Но мы все сделали всё, что могли, тогда почему к власти рвутся только асы? Я не тороплюсь осуждать. Я насторожен. И я не понимаю! А также считаю, что мы можем прекрасно справиться сами, без помощи существ из другого мира, и цена такой победы будет для нас гораздо выше.

В следующий момент Стив таки вскакивает со стула и - не краснеет, нет, он бледнеет, и понижает голос практически до шипения.

- Вот уж я не ждал, что после всего, в качестве аргументов, ты будешь вспоминать мне Гидру..

Отредактировано Steve Rogers (2019-10-27 23:42:00)

О, песня про Гидру не просто наскучила Стиву, это была любимая тема Тони, когда надо было поставить своего боевого товарища на место, чтобы не настаивал и не пропагандировал свои человеколюбивые идеи. Стив прошел множество стадий в собственном отношении к тому факту, что он какое-то время был в Гидре, и какое-то время стоял в её главе. Во-первых, он действительно смирился с тем, что он возглавлял преступную организацию не по собственной воле. Во-вторых, ему это никогда не забудут.. В-третьих, целительная сила психотерапии довела Роджерса наконец-то до священной мысли, что рефлексия в данном случае, а в особенности во время кризиса планетарного масштаба - занятие непродуктивное, крайне бесполезное, более того, разрушительное.
А на попытки надавить на это в который раз Стив теперь реагирует с плохо скрываемой агрессией.
У всех у них усталость проявляется по-разному, просто. И у Стива где-то там в переключателях начинает отчаянно сбоить такое свойственное ему всепрощение. К членам команды в том числе, к сожалению.

Стив хмыкает.

- Обязательно вести себя, как мудак, когда у тебя заканчиваются аргументы?.. Мы говорили об этом не раз. И если ты думаешь, что я бы хотел тебе смерти, не понимаю, что ты вообще здесь делаешь. И уж тем более, что делаю тут я.

На Гидре Тони не останавливается. Этот человек сейчас зачем-то пытается бить его словами, может, и не пытается, но ощущение примерно такое же, довольно острое и болезненное. Всё просто: Стив винит во всём себя, это ведь его команда, верно? Он не уберёг их всех. Ни Нат, ни Бобби, чёрт, он даже не знает, куда подевался Баки, и жив ли он. Ему очень больно терять друзей, терять тех, кого он искренне считает семьёй. На какой-то момент Стив прикрывает глаза, и перед его мысленным взглядом появляются все они - и это настолько больное и острое ощущение, что Стив размеренно вдыхает и выдыхает, чтобы не быть раздавленным им.
Что бы Старк не говорил, Стив помнит о них каждый день, напоминает себе, произносит их имена мысленно, как мантру, впечатывая в память.
Он никогда не забывает свои ошибки.
А ещё - он никогда не забывает людей, которые ушли, и не смеет забывать, чего бы они хотели.

- Если Танос вернётся, мы снова будем стоять до последнего, - тихо произносит Стив, потому что это правда, аксиома, с которой не поспорит даже Старк. - Асы тоже будут. Если захотят. Защитники семи миров?.. Вот и посмотрим. А что до Нат, Бобби, Брюса.. нашего дружка, Тони, скажи мне, кто из них, чьё имя ты сейчас приплетаешь не к месту, хотел бы, чтобы мы сдались? Чтобы мы бросили то дело, ради которого они погибли, и добровольно передали планету в руки чужаков? Вот кто, скажи, назови хоть одно имя!

В отличие от Тони, Стив ловит себя на том, что голос таки повышает. Не умеет он быть всегда спокойным и рассудительным, когда дело доходит до его принципов. Но он отлавливает свой повышенный тон голоса где-то на подлёте и усмиряет его, понижает, более того, выравнивает дыхание и возвращается на табурет напротив Тони.
Стив выглядит очень спокойным сейчас, но у него ощущение, что он собирается сбросить на Старка что-то вроде бомбы. Бомбы, которая тикает слишком давно, у которой, может быть, уже давненько просрочен таймер.

- Верно. Один маленький шанс, Тони. Крохотный шанс - людям, хоть на минуту, смог бы ты поверить им? Себе, в конце-концов? Нам? - Стив прикрывает глаза на секунду. Как же ему хочется послать сейчас Тони к чёрту, со всеми его безумными идеями, развитием и перспективами, которые способны разрушить всё, что строилось с таким непосильным трудом. Стиву правда непонятен один момент, и он собирается сейчас его озвучить, в конце-концов, хуже и так уже некуда. - Ты ведь не в себя не веришь. И дело не в том, что ты хочешь дать шанс асам. Дело в том, что ты не хочешь его дать нам. Мне. Так что сворачивай всю свою лицемерную чушь насчёт подводящего всех и вся Тони Старка, это не я только что пытался обвинить тебя в почти-убийстве.

В некоторые дни Стиву кажется, что всё напрасно. И что команда их - не команда вовсе, а разношерстный сброд, тянущий в разные стороны. Кого куда поманило, что называется. И вот сегодня - как раз один из тех дней. Потому что их со Старком мирная, в общем-то, попытка в диалог, перерастает в откровенную свару. Стив прекрасно понимает, что он повысил голос первым. Но у него есть серьёзное смягчающее обстоятельство: Старк несёт чушь.

- Доброте? - с недоумением и горечью переспрашивает он, да как же Тони не понимает, почему он не видит, что это - не то, что не доброта, как можно быть слепым, как новорождённый котёнок, когда тебе давно за сорок, и ты один из передовых умов не то что страны, а планеты? Пожалуй, в этом - весь Тони Старк. Тони знает, как создать бомбу, или защитный костюм, который выдержит удар этой самой бомбы, а вот объятие от пощечины отличить, очевидно, для него слишком сложно. - Да где же тут доброта? Очнись ты наконец-то. Раззуй глаза, мир не рухнул, жизнь продолжается. Конец света позади, в конце концов, а опасности были всегда. Говоря же о человечестве, и о том, что ему так необходимо спасение, где были асы, когда уничтожению поддавались города? Где была их могучая рука, когда миллионы людей сгорали за секунды? Где была их продвинутая медицина, когда человечество косило болезнями, и потери от инфекций и вирусов забирали на тот свет десять из десяти? Почему ты думаешь, что сейчас происходит что-то особенное, чёрт возьми?.. Что-то, что можно трактовать, как проигрыш, если город по-прежнему стоит на земле, а мы с тобой сейчас разговариваем, попивая кофе?..

Стоило бы прекратить этот разговор, потому что Стив начинает по-настоящему злиться. Тони снова играет грязно, он всегда начинает так поступать, когда у него заканчиваются аргументы, или, например, когда он просто хочет сделать ему больно?.. И вспоминает всё: и Гидру (опять!), и проблемы самоидентификации, и даже каким-то чёртом Баки, словно пытаясь упрекнуть Стива в том, что друг был ему опорой.
Всё сводится к некрасивой ссоре о том, кто из них мудак, как обычно. Стив морщится, массирует переносицу, от всего этого начинает трещать голова, так с ним случается, если долго сдерживать свои эмоции, свои порывы расколотить что-то до разбитых в кровь костяшек. Ничего. В тренировочной у него есть туго набитая песком груша, об которую он сможет изодрать собственные руки даже через защитную обмотку.
Потом.
А пока что надо закончить с Тони.

- А мы и не должны получать всю честь и славу, Тони. Мы должны делать то, что следует. В сорок пятом, когда война закончилась, а Европа была разорена, разбомблена и разрушена, что же мы не оставили там свои войска и не назначили правительства под эгидой чужого якобы проигрыша? О, наверное, потому, что уже тогда в школьных, чёрт возьми, учебниках, Тони, это называлось... оккупацией? Аннексией? Не подскажешь, ты же у нас самый умный из Мстителей, Тони?..

Стив шумно вздыхает. Качает головой. Очевидные вещи происходят, ужасные вещи, а Старк предпочитает радоваться им, как избавлению. Спорить с этим бараном бессмысленно, это Стив знает из собственного опыта. Пытаться его перекричать - тоже. Логические доводы, факты из истории, всё это идёт псу под хвост, если Тони втельмяшил себе что-то в голову. Остаётся только один вариант, не слишком рабочий, откровенно противный Стиву, но выбора у него особо нет - он пытается взять Тони на слабо.

- Дело ведь не во мне, не я из нас двоих тщеславен. Дело ведь в тебе, Тони. Ты просто испугался, потому что от Таноса и его прислужников костюм тебя не спасёт. Никого не спасёт.А теперь боишься снова оказаться перед лицом угрозы, которую не способен устранить в одиночку, вот что для тебя - проигрыш. Кто бы мог подумать: гениальный и великий Железный человек - самый настоящий трус.

Отредактировано Steve Rogers (2019-11-04 14:41:52)

- Согласен?  - Стив щурится, нехорошо щурится, он ведь прекрасно знает Тони, ну а касательно его взаимоотношений с асами, и с Тором в особенности, Тони ждут свои сюрпризы.

Потому что, как минимум, никто из Мстителей не предполагал, что кто-то из них может добровольно сунуться на пост президента? Тянуться  к власти? Господи. Стив очень устал за эти десять минут ожесточённого спора, предельно устал доказывать Тони, что безопасность не должна добываться такой ценой. Безопасность не должна обмениваться на свободу, и дети, те самые счастливые дети, что беззаботно играют на улицах, вырастут в новой стране, в чужой стране, и скажут родителям, что надо было бороться. Потому что в таком возрасте, как сейчас, дети - не показатель. Тони не видел, как дети играют во время войны. Адаптивная психика, мстители могут им только позавидовать.

Стив вздыхает и отводит глаза, он и сам наговорил лишнего, безусловно, и теперь, наверное, подколки вроде того, что говорит Тони, можно пропустить мимо ушей. Это несодержательно, неконструктивно, как и весь их спор. Чёрт бы побрал их попытки в мирные переговоры - им обоим лучше всего удаётся, к сожалению, ломать. Но, всё же, Стив первым принимает решение остановиться. Потому что видит: Тони действительно страшно. Не за себя, нет, он боится не справиться, боится подвести людей, и поэтому принимает такие отчаянные решения, идёт на крайние меры.
Которые Стив всё равно принять не может.
И спорить он об этом готов до одурения, вот только есть ли смысл.
Немного жаль, что доверие между ними нарушено настолько, что Тони чувствует необходимость разбираться с этим в одиночку, действительно.

- Если ты берёшь на себя ответственность за происходящее - так, как ты решил, в одиночку, - что же, тебе я верю. Тебе, а не им. А если завтра тебя убьют, Тони, то завтра в этой стране не окажется никого, кто будет буфером между тобой и нашими необщительными, но настойчивыми, соседями. Более того, никого, к кому они прислушаются. Но с этим разбираться будем после, верно? И без тебя. Ох, Тони. Я тоже очень хочу, чтобы наконец-то наступил мир, и чтобы люди перестали гибнуть, очень этого хочу, больше всего на свете!..

Стив снова хмурится. Порой ему кажется, что Тони принимает его за полного идиота, с умственными способностями алюминиевой ложки, примерно. Идти к взгромоздившемуся на президентское кресло асу сейчас смысла нет, разве что, разругаться, потому что Стив совершенно не приемлет такие методы действий и принять их не согласен ни под каким соусом. Смена государственного режима одной страны, пусть и такой большой и развитой, как Штаты, никоим образом, в конце-концов, не может спасти планету от гибели. Потому что государственный режим и власть - это внутренняя политика, это тонна ежедневного рутинного быта и не менее рутинных решений, которые..
А, к чёрту. Стив качает головой. Он устал объяснять Тони, что спасение вселенной и президент Штатов рядом не то что не лежали, не валялись, и даже не пролетали мимо друг друга. Но если для Тони это настолько отчаянно важно, если он настолько вымотался, что правда думает, что это может помочь, то, наверное, нужно помочь Тони.

- Я вот о чём хочу сказать. Людям, ради которых ты всё это делаешь, происходящее не нравится, какой бы надежной не была защита. Асы для них чужие, а переживаний и трагедий за последнее время было столько, что асы воспринимаются как ещё одна из них, очередная ступенька на пути в ад. На улицах начинаются волнения.. Пропагандой нового режима я заниматься не стану: спасибо, наврался уже, до сих пор оскомина во рту и мутит, стоит вспомнить. Надеюсь, ты в это тоже не ввяжешься - замараешься пуще прежнего, а толку будет ноль. Мы с тобой можем бодаться сколько угодно, но таких, как мы, ослов, да поглупее, на улицах города - тысячи, десятки тысяч. Таких же уставших, потерявших родных и близких.. Готовых сорваться в драку, потому что им нечего особо больше терять?.. Я не жду от этих людей благоразумия. С правительством ты, допустим, разобрался, договорился с армией, а остальные триста миллионов, как с ними быть? Я готов поддержать тебя - по мере сил, правда. Только скажи, ты готов? Ты точно знаешь, на что идёшь?