Эта идея была очевидно провальной с самого начала. Навряд ли кто-то на самом деле отдавал предпочтение искусственной реальности, созданной с помощью Бесконечного Цукиёми, но.. мир? Мир во всём мире без использования гендзюцу? Больше походило на сказку, придуманную каким-нибудь легкомысленным и доверчивым идиотом, что верит в беспрекословное светлое будущее и в то, что люди правда способны работать друг с другом, а не просто грызть друг другу глотки в бесконечных войнах за территорию или силу. Ах, ну да. Это ведь даже не метафора. Учиха слегка хмурится из-за этого, склоняя голову, едва ли не ощущая, что стоит сейчас не на твёрдой и слегка шероховатой земле, а на плотной ткани чужого плаща, что распластался под ребристой подошвой фирменной обуви. Мир во всём мире, говорите? Только, очевидно, не все были к этому готовы и не все спешили признавать, что некие «герои войны» наконец положили конец бесконечным пререканиям между деревнями, создав своеобразный, но пока ещё действенный союз. Забавно, если учесть, что за двадцать лет люди пережили две полноценные войны. И последняя закончилась только полтора года назад.

Саске не питал призрачных надежд. Можно сказать, что раньше он всегда был тем, кто ставил цель и уверенно к ней шагал, будь то путешествие к Орочимару или убийство родного брата, будь то создание новой команды или стремление отыграться на Конохе. Но теперь всё изменилось, он не стал как прежде думать о ближайшем будущем, вместо этого пустив всё на самотёк. Будь что будет, он в любом случае этого заслуживал. Удивительно, правда? Понять, насколько ошибочными были его действия спустя столько времени. Чувствовал ли он что-то в тот момент? Да. Неприятный осадок от того, насколько всё это было бессмысленно. Тренировки с Орочимару? Да, это помогло, серьёзно продвинуло вперёд, однако его печать в итоге всё равно исчезла. Итачи? Бессмысленно, ибо в итоге всё оказалось не так-то просто. Уничтожение деревни? Ох, бросьте, Коноха и без того была в так себе положении длительное время. Убить Наруто? Очень интересно, но даже это не получилось. Даже здесь вместо желаемого Учиха получил ощутимый пинок под задницу и странное чувство. Чувство, которое не походило на куда более привычную опустошённость и стремление сидеть в тёмном углу в полном одиночестве, упиваясь собственными проблемами. Он не бедный и несчастный мальчик, получивший по морде от судьбы, он полноценный, опытный шиноби, переживший такую масштабную войну и вышедший победителем. Пускай только для остальных. Сам для себя Саске давно уже решил. Он проиграл. Проиграл, тихо признаваясь в этом не только себе. Лезвие катаны вновь оказывается в ножнах, а холодные кончики пальцев касаются куда более тёплой коже на щеке. До сих пор жжётся фантомное ощущение чего-то щекочущего и горячего — минутная слабость, о которой, как ни странно, не хотелось тут же забыть. Настало ли то время, когда всё кардинально меняется?

Сперва ему, ожидаемо, никто не поверил. Почти никто. Эти пресловутые узы были очень важны для всех прежних знакомых. И узы были удачно порваны после многочисленных выходок. Почти все. И это самое «почти» до сих пор резало слух. Тихо цокнув, Учиха соступает с плаща, слыша только невнятное мычание в ответ. Он не торопился снова убивать кого-либо, на его совести и без того чересчур много безвинных жертв. Хотя именно эту компанию с большой натяжкой можно назвать безвинными. Не новая волна Акацуки, но и проблемы они могут доставить, если постараются. Планы не настолько масштабные, но сеять гадости точно смогут. А этого ведь «новый мир» не предусматривал, верно?
Ему не поверили даже после того, как сам склонил голову и сказал, что может просто уйти и не маячить перед глазами, больше никогда не попадаясь в поле зрения и не доставляя бесчисленные проблемы, как это бывало раньше. Но и этот вариант никого не устроил. Ему не поверили и пришлось коротать время в тюремной камере. О, это совершенно точно была она. Даже с завязанными глазами это можно было понять по звукам, по запаху, по расходящемуся эхо, что подобно надутому мячу отскакивало от стен, попадая прицельно на барабанные перепонки. Может, так просто казалось, ведь если человека лишить зрения, остальные органы чувств начнут воспринимать всё куда более остро. Шиноби-отступник, который так и закончит? Правда, голос Какаши, прорезавшийся в неприятно звенящей тишине, был неожиданным спасением.
Не простили. Его никто не простил и не простит на протяжении ближайшего времени, если не считать Сакуру и Наруто, которые просто не могли по-другому. Это не прощение, но искупление, дарованное волей случая и жестом доброй воли за помощь в победе. Саске тогда спорить не стал, просто принимая это и мысленно для себя решив, что к этим воротам приближаться слишком часто будет опасно. Опасно для него и для местных жителей. Новая сила в виде Риненгана не могла быть не замечена, потому будет лучше, если Коноха согласится принимать его посильную помощь на расстоянии.

Ястреб, вскрикнув, пикирует вниз, звучно хлопая сильными, размашистыми крыльями, цепляясь когтями за единственную уцелевшую руку, впиваясь в ткань чёрного плаща. Птица-почтальон из Конохи, сомнений нет. Третье послание за последний месяц, видимо, у кого-то на самом деле плотное расписание. Однако Саске был полностью уверен, что если бы вместо Какаши Шестым Хокаге оказался кто-то ещё, ничего подобного видеть не пришлось. Значит ли это, что в какой-то мере ему всё равно доверяют?
Или всё-таки нет?
Опустившись на одно колено, ссадив птицу на землю, выуживает из мешочка на его лапе свёрнутое в трубочку письмо. Взгляд цепляется за незначительную, казалось бы, приписку, но. Неаккуратно прикусывая нижнюю губу, брюнет слегка хмурится. На этот раз в качестве «поддержки» должен выступать Наруто. Всё настолько плохо? Помнится, что в паре с ним приходилось работать только несколько раз и в экстренных ситуациях, с которыми кто-то ещё справиться не мог из-за недостатка.. ресурсов. Да, именно ресурсов. Шикнув, прикусив неожиданно сильно, Саске сворачивает листок, убирая его во внутренний карман плаща, где уже лежала пара-тройка таких же. Честно, он и сам пока толком не понимал, ради чего хранит. Выкидывать, ясное дело, нельзя, однако это всего лишь бумага, не способная устоять против огня, казалось бы, нет ничего проще, чем сжечь. Но. Очевидным был и тот факт, что Какаши послал ему это явно перед тем, как сообщить самому Узумаки, ибо он никогда не отличался терпеливостью и способностью ждать. Что ж, пускай будет так. Инь ведь всегда должна быть рядом с ян.

Дело не в том, что только ветер может победить молнию, но в том, что только ветер способен раздувать огонь.

Уже следующим днём Саске был на нужном месте, ровно там, где состоится встреча. Разумеется, тут ещё никого не было, поэтому придётся ждать. Завернувшись в плащ, Учиха приподнимает голову, всматриваясь в ровную светло-голубую поверхность неба сквозь ветви кроны деревьев. А ведь прямо сейчас он был на территории страны Огня. Сохраняя прежнее непроницаемое выражение лица, он поворачивается в сторону, в которой находилась родная деревня. Хотел ли он вернуться? Не очень. Да и зачем? Ради кого? Ради себя? Для этого было достаточно имеющихся воспоминаний.
Именно из-за такого положения смог заметить Наруто ещё на подходе. Знакомая светлая макушка показалась на горизонте и быстро приближалась. Узумаки сильно спешил, зря только, что не спотыкался на толстых деревянных сучьях. Хотя никто бы не удивился, приземлись он не на ноги, а лицом и в траву.

Наруто выглядел как Наруто. Взбудораженный, по-старому нетерпеливый, как только что выпустившийся генин, которому впервые поручили самостоятельное задание, что включало в себя даже не попытку поймать сбежавшее от очередной горе-хозяйки животное. Неужто его в самом деле так сильно заботило это дело? Так ли сильно ему нравилось «искоренять зло», приближаясь к более крепкому и надёжному миру, коим грезил Альянс? Даже сейчас Узумаки не изменяет себе, врывается, снося всё на своём пути, шумно заявляя о своём присутствии. И Саске пришлось приложить усилия, чтобы не усмехнуться. Такое было постоянно, ровно с того момента, как он таким же образом жёлто-рыжим вихрем ворвался в его собственную жизнь и осел там, не желая никуда пропадать, упрямо оставаясь на месте, руководствуясь непонятными мотивами, постоянно говоря о дружбе, об узах и каких-то фантомных обязательствах, которые придумал себе сам. Наруто выглядел как прежде. В момент своего последнего возвращения в Коноху около госпиталя случайным образом встретился с Сакурой, которая сообщила о том, что третий член их седьмой команды выглядит и ведёт себя как-то странно, так, как не вёл раньше никогда. Наруто это не тот человек, что будет скрывать свои настоящие чувства и эмоции, прячась за многочисленными масками. Он верил в друзей, в эту странную «силу дружбы», способную преодолеть все беды и невзгоды. Но Сакура была твёрдо уверена в том, что он что-то пытается скрывать и выглядит более замкнутым, чем обычно. Саске знал этого вихрастого чудика, кажется, куда лучше всех остальных, даже лучше Какаши, что был джонином-наставником, потому мог с уверенностью заявить, что всё было как прежде. Видимо, стоило тогда посоветовать не пытаться накручивать себя. Впрочем, советы никогда не были его стихией. Война прошла, теперь настало время сосредоточиться на её последствиях.

Возможно, это было лишь секундное наваждение, но в каком-то смысле Учиха даже был рад такой компании. Ему прельщало путешествие в одиночестве, но так они справятся куда быстрее. Главное после успеть откреститься от возможных предложений сразу же вернуться в деревню, чтобы, например, навестить Какаши и вспомнить, что такое рамен.
— Ну да, справился бы, — вместо ненужного приветствия выдыхает Саске. Отросшая чёлка, удачно скрывающая под собой глаз, ничуть не мешала, к ней успел привыкнуть. И в какой-то момент он отвечает. Отвечает тем же, а взгляд чёрных глаз цепляется за перебинтованную кисть руки, что виднелась из-под рукава. Видимо, не соврали и новая конечность из клеток Первого в самом деле оказалась рабочей. Правда, сам ничуть не жалел, что отказался от такого дополнения, ссылаясь на то, что и одной руки будет достаточно.
— Надеюсь, Какаши всё тебе объяснил, — спустя несколько секунд выдохнул Саске. Говорил он негромко, потому как сейчас, стоя напротив Узумаки, не чувствовал необходимости поднимать тон. Хотя, быть может, придётся, ибо Наруто выглядит каким-то.. зацикленным, что ли. Тихо выдохнув через нос, Учиха довольно-таки резко разворачивается. Ткань плаща встрепенулась с характерным звуком. — Идём, деревня недалеко, — интересно, сказал бы кто-то, что он стал более разговорчивым? А даже если бы и сказал, это можно легко опровергнуть, ибо Саске никогда не пытался сдерживать себя в выражениях, считая позволенное количество слов.
Теперь только добраться до нужного места, деревня и правда была недалеко, за этим лесом чуть вперёд, недалеко у реки. Только не стоит ожидать, что задание в тот же момент будет выполнено и им снова ожидаемо придётся разойтись по разным углам. Существовала крайне маленькая вероятность, что нарушители мирного спокойствия окажутся на месте в светлое время суток и именно в этот день, так что это ещё и проверка терпения. Хм, а точно ли в этой миссии необходимо присутствие Наруто?

А к шагам за спиной ещё надо было привыкнуть. Как и к тому, что из шагов за спиной они быстро переквалифицируются в шаги сбоку. Совсем рядом. Прикрыв глаза, Саске слегка склоняет голову вниз, почти что прячась за тёмными волосами и высоким воротом своего плаща. С каких пор это стало восприниматься как нечто должное и нормальное? Даже правильное, скорее.
[NIC]Uchiha Sasuke[/NIC][STA]чидори в печень никто не вечен[/STA][AVA]https://funkyimg.com/i/2Z53s.gif[/AVA][SGN] [/SGN]