Не во всех пришельцах из других миров Дум видел угрозу. По крайней мере для себя. Не говоря о том, что из любого знакомства, даже самого неприятного, при желании можно и нужно извлечь пользу. Прежде Виктор побывал на родине Морлана, быстро и аккуратно навел справки. И с этой силой действительно стоило считаться, и так как их интересы ничуть не противоречили друг другу, более того, даже толком не пересекались, тем более, что их миры разные, а из этого мира по крайней мере, Морлану, нужно всего ничего.
Поэтому не первый раз приходилось наблюдать за его приключениями здесь прежде чем правитель Латверии решил прислать приглашение. Вполне даже официально, доставил его личный курьер, который, несомненно, был роботом, просто чтобы Морлан случайно не принял простого человека за трапезу в знак доброй воли.
Уже в самой Латверии его встретил невооруженный на вид конвой. На этот раз с вежливыми людьми, которым не было сказано, с каким существом они разговаривают.
- Прошу вас, господин Морлан, - вежливо раскланялся один из латверийцев в деловом костюме - Мы рады приветствовать вас в Латверии. Повелитель ожидает вас.
Гостя привели к выходу из аэропорта и проводили прямо в просторный лимузин, который отдавал восточноевропейским винтажем, тем не менее, под его копотом скрывался мотор, которому может позавидовать как спорткар, так и тежеленный рабочий самосвал одновременно.
Дорога не заняла много времени, они все больше и больше поднимались в горы, из-за которых показался величественный готический замок. Казалось, в современных реалиях такой взять очень легко, но в нем было спрятано множество всяких оборонительных устройств, не говоря о том, что его окружал щит, питаемый мощным генератором глубоко под землей. Чувствительные к окружающей среде существа легко могли почувствовать пересечение этой невидимой границы, что отдавалось мимолетным головокружением. Не только технология, но и магия будто наполняла собой воздух. В этой энергии можно было купаться.
Уже внутри замка Морлана провели через главные ворота и, казалось, ноги должны были принести в главный холл замка, но вместо этого портал вывел прямо в тронный зал, где уже ждал Виктор. Не привычно на троне, а во главе длинного стола. По обычаю все сервизы и столовые приборы были разложены, но никто ничего не подавал, кроме вина, бокал которого уже стоял рядом с Думом.
- Рад видеть вас в моем замке, - без каких-либо эмоций, но весьма заинтересованным голосом правитель Латверии поприветствовал гостя, не вставая из-за стола, также по королевскому обычаю. - Прошу, садитесь, - его ладонь в латной перчатке указала на стул на другом от него конце стола. - Надеюсь, дорога вас не утомила. Так или иначе, у меня есть то, что, возможно, поможет восстановить силы.
По щелчку пальца в зал вошло существо, которое по виду, несомненно, человек. Но глаза пустые, будто внутри не было того, что простые люди называют душой. Но любой мог почувствовать, что крепкое физическое тело генетически выращенного мужчины попросту готово взорваться от энергии, что была внутри.
- Здесь нет никакого трюка или обмана. Если бы я планировал что-то подобное, то действовал бы более тонко, - на всякий случай поспешил развеять опасения гостя Виктор.
Например, выращенные клоны, начиненные энергией, что могла ослабить или даже убить Морлана, если тот окажется крепок, попросту бы измотали его и заставили самого принять яд. Но все-таки этот план легко мог не сработать, учитывая, что Дум слышал о своем госте.

Виктор собирался соблюсти приличия, ибо не предложить гостю хлеб с солью было бы кощунством, но что можно предложить тому, кто не питается в привычном понимании этого слова, по крайней мере, такой информации на данным момент у него не было. В тоже время это была тайная цель - увидеть сам процесс, который, разумеется, будет зафиксирован камерами и датчиками. Что ж, пока что не судьба, но не страшно.
- Это продукт моей кухни, сделанный из образцов нескольких ДНК. Разумеется, здесь не обошлось без магии, - Дум махнул рукой, и гхола медленно удалился, едва при этом не ударившись о дверной косяк. - Я бы мог предложить кого-нибудь из моих пленников, но, к несчастью, они либо сильно заняты, либо уже не в состоянии вас удовлетворить.
Что ж, пора было переходить к делам, порой этикет лишь оттягивает нужный момент. Но в тоже время, без него и уважения все превратятся просто животных. А Виктор считал, превзошел, не только животных, но и простых людей.
- Я много путешествую по другим мирам, но ваш еще не посещал, было бы интересно о нем услышать. И в тоже время, я стараюсь следить за каждым гостем, причем, такое ощущение, что только меня это интересует. Не все доброжелательны к Земле. Меня же больше интересуют те, кто пытается подмять под себя все. Те, кто просто путешествуют или преследуют локальные цель, прямо как вы, меня нисколько не беспокоят.
Виктор откинулся на стуле поудобнее, несмотря на громоздкую на вид броню и сложил пальцы в латных перчатках.
- Я кое-что слышал, вы не первый раз путешествуете, и больше всего вас интересует такое явление, как Человек-Паук. В данный момент в нашем измерении их пребывает несколько штук, и не все из них из нашего мира, что также создает проблемы. В целом, так называемые супергерои проблема, ибо они нарушают баланс сил, вносят неприятную дисперсию в огромную нить вероятностей, просчитаывающей события.
Виктор смотрел, не мигая, сквозь прорези маски и, теперь, не двигаясь, напоминал статую.
- При этом мне интересно - почему именно такой интерес к этому явлению? С вашим могуществом можно было бы обратить свой взор на что-то более глобальное. Нет, у каждого свой путь, и я уважаю именно тех, кто неотъмлемо следует ему. И все же, интересно знать - почему.

Виктор не надеялся, что все будет просто и они сразу найдут общий язык. В конце концов, существа из других миров были существами из других миров, со своими мышлениями и мировоззрениями. Морлан же был не только хотя бы гуманоидом с нормальной речью, но и практически человеком, по крайней мере внешне. До этого приходилось общаться с совершенно разными формами жизни, контакт, с которыми... словом неприятно это, пожалуй, точно не описать.
- Боюсь, пока даже моих способностей не хватит, чтобы столь быстро создать такое совершенство.
Ключевое слово "пока". И раз уж его работа не вызвала восторг, то хотя бы стоило обозначить, что это все-таки по меркам Земли и многих умов совершенная форма жизни, единственное, что, без мозгов. Но и те можно туда посадить. А уж возможности для использования абсолютно безграничны. От примитивного "клонирования" тех кого нужно, до банальных диверсий. Но пока что это абсолютно штучный товар и разбрасываться им было бы расточительно.
К счастью, повод для подобного в данный момент представился очень даже подходящим.
- Мировое господство - это примитивная мечта ограниченных людей с манией величия. Как и любая власть. Нет, меня не интересует господство как таковое. Хотя, может, показаться, что мои действия и стремления это подразумевают. На самом деле, все гораздо интереснее. Мое желание - перестроить этот и другие миры к лучшему. Параллельные же реальности меня не интересуют, доколе они не вмешиваются в ход теперешних событий. Будь моя воля, я бы в целом закрыл эти границы. Тогда и от вас бы никто к нам не сбежал, и жилось бы спокойнее. Но все произошло так, как должно было, и тут нет чьей-либо вины.
Впрочем, он не намекал, что появление Морлана будоражит чье-то спокойствие. Кроме Пауков вряд ли кто-то в целом еще обратил на него внимание за все время пребывания на Земле.
- В таком случае могу только пожелать удачной охоты. Я бы оказал содействие, но пока что их существование несколько соответствует моим интересам. Вместе с тем хаосом, что все герои вносят своим существованием в существующую реальность, они вносят ту нужную степень хаоса, которая отвлекает моих потенциальных врагов. Но и препятствовать я вам совершенно не собираюсь. Наоборот, ваше присутствие точно отвлечет их от моих дел и внесет еще крупицу того нужного хаоса, что мне требуется. Происходят великие дела, и мне потребуется любая "помощь", даже самая косвенная. Ибо у меня сильное предчувствие, что вскоре наш мир сильно изменится. Все события к этому ведут, и неизвестно, чем это все закончится. Поэтому при этом я щедро дам предостережение об этом. Будьте осторожны, особенно когда будете в Нью-Йорке.
В будущее можно заглянуть с помощью магии и технологии. Но время непостоянно и оно то и дело переписывается, и неизвестно, разговаривают ли они оба сейчас на самом деле, либо это же просто временной парадокс.

- На самом деле, это не имеет никакого смысла. Перестроенная Вселенная легко справится с угрозами других миров, если таковые возникнут. К тому же, я почерпнул слишком многое из других мест, чтобы вот так просто от этого отказываться. Знания - это самый ценный ресурс, к тому же неисчерпаемый, - добавил Виктор.
Все остальное идет исключительно от знания. Сразу находятся места с ресурсами, изобретаются технологии для их использования, понимая и зная больше люди не совершают глупых ошибок. Дум был уверен, что перед ним именно представитель того вида, что занял господство в определенных мирах  благодаря не только лишь силе.
- Все вокруг построено на балансе и его противовесах. Невозможно контролировать хаос, не уничтожив его полностью. Но сохранять определенный порядок вещей, при этом сдвигая в сторону не сами чаши весов, а весы позволяет манипулировать, можно сказать, самой реальностью. Никто даже толком не осознает, как в одно мгновение мир может поменяться, а вокруг будто ничего не изменилось.
Именно так правитель Латверии и действовал. Реагировал на те угрозы, что появлялись, стравливая их между собой. Тем более, что Морлана не придется просить об этом дважды, ибо тут попросту сходились их интересы.
- Я слушаю.
Голос все также звучал ровно, будто Виктор сделал Морлану большое одолжение, что выслушает его. Ведь действительно никакого животного ужаса перед опасным хищником тот не испытывал. В конце концов, чем Морлан отличался ото льва, которого Виктор убил ударом кулака, при этом будучи даже без брони? Или от огромных динозавров, которые даже не заметят, если проглотят человека? Или же от паразита, что будет медленно пожирать тело, не давая себя изгнать? Менее опасные и мелкие на вид хищники способны отбиваться от превосходящих их по размерам и силе.
Да и страх был первой вещью, которую Виктор фон Дум победил внутри себя навсегда. Следом пошло чувство вины...
- Мне известна данная организация. Не могу сказать, что мы ладим.
На самом дел Латверия имела мало союзников, ибо Виктор был крайне избирателен, большинство было бы бесполезной обузой, которые не принесут пользу или попросту покинут в нужный момент.
- Полагаю, вход в тюрьму идет только через этот портал? Ибо построить новый портал или открыть магический по нужным координатам для меня не составило бы труда. Однако, раз это тюрьма для представителей вашего этноса... защищена она изрядно от столь простых планов.
Виктор рассуждал так, будто уже согласился.
- Скажем, ваша семья будет свободна. Отправится ли она домой или в другие миры? Ведь не просто так портал в тюрьму находится на Земле. Скажем, я мог бы перепрограммировать его с другой стороны и вывести всех вас в ваш родной мир. Такие условия были бы для меня приемлемы.
Еще ведь  предстояло узнать, есть ли у семьи Морлана чувства обязательства и благодарности. А также то, что их планы никак не включают Землю.

Уже во время разговора мозг-суперкомпьютер в голове Дума начал работу над возможными планами операции. По мановению мысли в невидимом для посторонних глаз визоре под его маской перечислялась вся информация, которая имелась у правителя Латверии на организацию Симса. Множество этих планов уже сразу были отметены как слишком сложные, слишком рискованные, слишком неподходящие для именно этой ситуации, учитывая, что если он за это возьмется, то будет работать для себя, а для Морлана. Но при этом с пустыми руками уходить Виктор не собирался, ища для себя дополнительные выгоды. Он привык убивать не двух зайцев, а множество разом, его время стоило слишком дорого, чтобы его можно было просто купить словами.
- Несомненно. Те, кто пленил вашу семью, весьма и весьма могущественны, если они уверены в том, что не только смогут удерживать их, но и к тому же смогут пережить гнев заточенных в клетках львов.
Дум предполагал, что имеются какие-то запасные варианты, о которых он явно не знает. Какие-то ловушки. Несомненно, нужен информатор, который обо все расскажет. И тот, кто поможет изнутри. И для этого есть множество способов. Осталось лишь договориться обо всем остальном.
- Я выскажусь более прямо. Меня просят освободить представителей весьма опасного вида, чьи намерения относительно Земли могут поменяться. По вашим же словам. А договор обычно требует обоюдных договоренностей. Я готов пойти на столь сложную операцию в рамках нашего будущего союза, но при условии, что в дальнейшем будет  согласование каждого появления. Это не только в моих интересах, но и вашей семьи, ведь случилась такая неудача, как массовое заточение, и будет пренеприятно, если этот конфуз повторится. По крайней мере, с моей стороны будут приложены все усилия, чтобы это предотвратить. Я не сомневаюсь, что вы, Морлан, не можете контролировать ваших сиблингов, однако, ваше имя наверняка имеет большой вес в вашей семье. Особенно после того, как именно вы их освободите. Пусть и с моей помощью, уверен, что ваш вид знает, что такое благодарность.
Разумеется, до конца доверять пришельцу Виктор не собирался. Он не доверял до конца никому, только себе. И как никто другой знал, что любой договор можно переиграть, выбив для себя более выгодные условия. В самый неподходящий момент.
- К тому же, пребывание на Земле в ближайшее время может быть весьма опасным. Есть такая вещь, что здесь ищут артефакты невероятной мощи, причем по всей вселенной. И если их соберут вместе, неизвестно, к каким последствиям это приведет. Параллельные миры по моим расчетам при этом затронуты быть не должно. Однако, это лишь предупреждение, не более того, ваше право, прислушиваться к ним или нет.