Кровь брызнула на лицо, застилая пеленой глаза, попадая в приоткрытый от тяжелого дыхания рот. Сердце стучало в висках так громко, что, казалось, Мордред с трудом слышит чужой крик.
Это была непростая битва.
Это была первая битва молодого бастарда, но далеко не последняя.
И всё же, он в ней победил.
Мордред, пошатываясь, опирался на меч, стоя над телом ещё живого врага. Он скользнул безразличным взглядом по шлему противника; всё, что его интересовало сейчас - эмблема на нагруднике доспеха. Это не был дракон, нет, но Мордред был прекрасно ознакомлен с гербами семей-вассалов Пендрагонов и этот мужчина был одним из них. А, значит, последователем подонка на троне.

Путешествие в Камелот было недолгим, но оно показалось Мордреду вечностью. Он слишком долго ждал этого момента, целых шестнадцать лет, чтобы получить возможность наконец-то добраться до ублюдка-узурпатора.
Мать всё ему рассказала.
И у него был отличный план, несмотря на её увещевания. Моргауза предлагала поступить со свойственной женщинам хитростью и плести паутину интриг против Артура, но на это уйдут годы, Мордред прекрасно понимал, и не был готов ждать ещё сколько?.. Пять-десять лет?
Пока что ему всего шестнадцать.
Но он тренирован великолепно, хорош в бою, в конце концов, он сын своего отца, только моложе.
Можно было вызвать Пендрагона на поединок или победить в турнире. Честно, открыто, быстро. Мордред верил в свои силы.

А сегодняшняя встреча - лишь тренировка. Ступенька на пути к победе. Встреченный в таверне рыцарь слишком легко согласился на поединок, стоило Мордреду обронить парочку слов по поводу его короля. А теперь истекал кровью.
Мордред надавил на гарду, протыкая тонкие звенья кольчуги, вдавливая острие меча в чужую шею. А затем не выдержал, наклонился, поднимая забрало шлема.

Парень булькал кровью и умирал. В тёмном трактире он показался Мордреду гораздо старше. А теперь, при свете дня, выглядел его ровесником.
Это была слишком лёгкая победа.

Мордред выпрямился, боковым зрением замечая движение. Где-то поблизости фыркали и топтались лошади, а где-то ещё рядом был кто-то чужой. У дерева неподалеку он заметил фигуру в плаще, и удивился собственной невнимательности - неужели кто-то наблюдал за ним всё это время?

- Это был честный поединок, - осклабился Мордред, обращаясь к незнакомцу.
Он сказал чистую правду.
В свои далёкие шестнадцать Мордред практически не умел лгать.