[indent] Наташа все еще не чувствовала себя в норме. Хотя достаточно давно вернулась из своего отпуска, но затем смерть Роджерса, которая на самом деле не была смертью, зеленые пришельцы и прочие проблемы. Все это камнями наваливалось на хрупкие - на первый взгляд - плечи Черной Вдовы. Но пока тяжести не особо ощущает. Наташа проводит в голове расчеты, пытается понять, как вместо Кэпа они получили зеленого пришельца с идеальной мимикрией, когда была проведена замена, как теперь с этим быть. Эти мысли позволяют не отвлекаться на более болезненные вопросы, которые роятся в рыжей голове, позволяют не думать о возможной встрече с Беннером. Наташа тенями скрывается по улицам Нью-Йорка, избегая сходок, где потенциально может состояться подобное свидание.
[indent] Пока что у нее другое свидание. И солнечный февральский день, заставляющий щуриться и натягивать на нос солнечные очки. Солнце играет в рыжих взъерошенных волосах, те отросли за последнее время, свиваются в колечки, пушистые и легкие. Наташа делает глоток кофе, наблюдает за людьми в парке. Как банально, Центральный парк, скамейка, такое клише шпионских историй, о которых Романова знает все. Романтики в этом ноль, еще меньше здравого смысла. Но дети играют, собаки бегают, люди наслаждаются тепло, таким нежданным - до весны три недели, но Нью-Йорк полон сюрпризов.
[indent] Хилл она замечает издалека. Высокая статная брюнетка, достоинство не растеряла, как и желание что-то делать. Наверняка хочет поговорить о ЩИТе, но о ЩИТе Наташа пока говорить не готова. Стоило, наверное, отказаться от встречи, но иногда и ее кусает сентиментальность. Сейчас охота на нее сошла на нет, у других стран свои проблемы, а Америка сейчас источник разнообразного беспокойства, сюда никто не хочет соваться. Гидра, Феникс, новая напасть. Тайна, большая тайна, Кэпа похоронили, как героя, интересно, когда они с Тони его найдут, как все будет подано? А они найдут. Они с Тони справятся, если начнут снова слушать друг друга. Проблемы с доверием.
[indent] Еще один глоток. На белом стакане зеленая эмблема Старбакса. Кофе вполне себе приемлимое, сегодня захотелось, Клинт бы стенал последующие сорок минут, что она пьет несусветную дрянь. Но протяни стакан, и это выпьет, кофеман чертов.
[indent] - Доброе утро, Мария, - Наташа подходит не слышно, не слышно садится на скамейку, вскидывает голову, рассматривая Хилл снизу. - О чем ты хотела поговорить?
[indent] Разноцветный мячик задорно катится к ним, мальчишка лет пяти катится следом. Еще пару недель назад в центре парка был каток, Наташа бы покаталась, но, наверное, не сегодня, да и сегодня его уже нет. Она останавливает мяч ногой, поднимает его и бросает мальчишке. Тот шепелявит "спасибо", вызывает у Наташи улыбку, но на нем заканчиваются все поводы отвлекаться, и рыжая шпионка снова смотрит на замдиректора ЩИТа.

[indent] Смешно.
[indent] - Не считаю. Нью-Йорк находится на побережье, что делает зимы сырыми, зачастую бесснежными. Редко, когда случаются снегопады, хотя и такое бывает, - Рождество 2012 года, внезапный снег, прогулка с Брюсом. Нет, не то. Не нужно. - В любом случае, климат позволяет, жаловаться не стоит.
[indent] Наташа снова рассматривает лужайку, детей на ней, небо голубое, хорошо-то как. Потом снова что-то случится, потом снова придет беда. Круговорот проблем в природе. А все, кто тут, не знает о чуде выживания без участия в приключениях. Их спасли те, кто умеет спасать. И хорошо, что так.
[indent] Вдова не торопит Марию, не подталкивает к вопросу, просто ждет. Если Хилл планирует начинать издалека, ради бога, у Наташи еще полстакана кофе и где-то полчаса времени, потом она уйдет потому, что у нее дела. А пока качает ногой, рассматривает носок ботинка, раздумывает о том, как Мария будет формулировать этот набивший оскомину, наболевший на самом деле вопрос - вернуться в ЩИТ, вернуться к работе.
[indent] И вот оно. Обернутый в осторожные слова, аккуратные фразы, не ошибиться, не споткнуться. Хочется рассмеяться. Мария ведет себя так, словно по минному полю идет, причем не свеженькому, а времен Второй Мировой, когда не знаешь, что где спрятано, наступить так легко, уйти почти невозможно. Наташа помнит такие поля, ходила, выходила, танцевала на углях. Теперь танцует Мария, все еще хочет выполнить задание, которое Наташа не позволить ей выполнить. Оно проиграно до начала.
[indent] - Правильно сомневаешься.
[indent] Она снова переводит взгляд на Марию. Внимательный, с толикой любопытства, позволяет некоторым эмоциям просочиться наружу, дозирует четкое количество их, чтобы проявить свои реакции.
[indent] - Дело не в условиях, Мария. Дело в том, что я не хочу работать на тех, кто не в состоянии контролировать свою организацию. Мне казалось, что ты поняла это еще тогда, когда мы выяснили, что Гидра в ЩИТе. К тому же, не все мне скажут спасибо за слив информации в сеть, хотя ее достаточно быстро потом устранили.
[indent] Все было четко взвешено. Все было четко и понятно. Наташа не собиралась подставлять честных агентов, а потому в информацию был вшит вирус, гарантирующий самоуничтожение данных через двенадцать часов нахождения во всемирной паутине. Главное было сделано - планы сломаны, а личные дела сохранены настолько, насколько возможно.
[indent] - Не могу понять одного, зачем ты идешь на этот разговор, если сомневаешься в его положительном исходе. Много свободного времени?

[indent] - Знаю, - меланхолично констатирует Наташа, - но я выросла из приказов, которые не дают поля для размышлений, Мария. - Тут бы и добавить, что "и тебе советую", но не советует, ничего и никому. Хилл взрослая девочка, сама пусть разбирается, что в ее случае достойно выполнения. Она лишь пожимает плечами: - Все, что я считала нужным сказать Картер, я сказала лично. На данном этапе мои отношения со ЩИТом сходят на ноль, но я готова кооперироваться с Бартоном в том случае, когда того требуют обстоятельства. Конкретные и обстоятельные.
[indent] И то, только потому, что Клинта самого отпускать никуда нельзя, проебется, если не сдохнет. Он дорог ей, как память, как бы смешно самой ни было от этой фразы. Любит его, правда, любовь это уже иная, та, которая не требует таких уж жертв. На них все равно Наташа не способна, нет в ней самопожертвования ради чувств, что временны, проходящие, иногда бесполезные.
[indent] Наташу учили не действовать на поводу эмоций. Она забыла на какое-то время об этом. За что и платит до сих пор. Нельзя так рисковать, нельзя.
[indent] - А ты так скучала, ночами не спала, слезы в подушку лила от невозможности со мной увидеться, - в голосе Наташи нет сарказма, нет ехидства, он звучит достаточно бесцветно, как и она сама выглядит, безцветно и безэмоционально. Вдова всегда такая, когда не на задании, когда не с близкими людьми. Круг последних сейчас чрезвычайно узок, Наташа не уверена, кому можно доверять, а кому и нет. С Хилл тоже все туманно и непонятно, не поймешь, как провернуть разговор, чтобы не проходить все круги сближения, снятия кожи и душевного стриптиза. В последний русская не умела, начинать не хотела, ей хватило того, чем обернулась... привязанность к Беннеру. В душе дыра, ничего не меняется, пришлось заклеить медицинским клеем, чтобы не обращать ни на что внимания. Санторини не должно ею управлять. - Мария-Мария, вопрос некорректный по своей сути, - Романова вскидывает на собеседницу глаза, в них вся майская зелень, не свойственная февральскому дню. Наверху шелестят листья - ветер поднимается, переменчивая погода последнего месяца зимы напоминает о себе. Когда-то февраль был месяцем мужского праздника - носки, одеколон, гель для бритья и гвоздики. Как этот праздник проведешь, так к тебе вернется все в женский день. В Америке нет этих праздников, а обратно это куда? В ФСБ? Здрасьте, вот она я, садите меня за предательство.
[indent] Или в Мстители? А их нет. Ничего больше нет. Не осталось ничего, во что хотелось и моглось верить, кроме себя самой.
[indent] - Все зависит от обстоятельств. И заданий. И возможностей. Но никаких обещаний и гарантий, и само собой, не из альтруистических побуждений. - Наташа снова переводит взгляд на Марию. И... - Как тебе удается продолжать беспрекословно выполнять приказы после того, как ЩИТ облажался? Дважды. - Она знает о Плезант-Хилл. Уже знает. Не злится, не обвиняет, но они виноваты в дерьме, которое приключилось со Стивом и дало старт Новой Гидре. Эту дрянь не изжить больше, пока жива Белова.