Совсем недавно Ваканда ничего не значила для мира. Очередное крохотное, отсталое Африканское государство, где жители отчаянно не желали ничего слышать о демократии. «Вот дикари» - вздыхали демократы. Где-то на последних списках всех статистик, начиная от уровня жизни, заканчивая золотым запасом страны, она не имела особого веса в международных отношениях, да и особо не мелькала на политической арене. Всё изменилось резко и внезапно. Правда обрушилась как снег на голову, вызвав небывалый политический резонанс. Сейчас он поутих, но последствия дня икс для Ваканды, дня, когда король Т’Чалла всё же решил поднять железный занавес, приходилось разбирать до сих пор. После того как выяснилось о небывалом технологическом развитии страны, о её богатстве и готовности помогать нуждающимся, вдруг все массово начали протягивать руку дружбы, желая заполучить Ваканду себе в друзья. Возможно, это было отчасти лицемерно, но какая разница, если цель благородна и планета одна на всех?

Вот уже несколько дней Т’Чалла отсутствовал дома, договариваясь с вновь приобретенными друзьями о взаимном открытии посольств, консульств и дипломатических представительств. Сказать по правде, король уже собирался домой, но внезапно изменившаяся политическая обстановка в США заставила его посетить генеральное консульство Ваканды в этой стране, чтобы переговорить со своим послом и дать некоторые указания по поводу официальных заявлений. Всё случилось слишком быстро и изменения были фундаментальными. Ещё бы, не каждый день американскому президенту выдвигают импичмент, а в роли главы государства выступает древнескандинавский бог. Тот самый, что с Мьёлниром и кружкой эля на страницах книг по мифологии северных народов легко крошит ледяных великанов. Нарочно не придумаешь. В таком деле нельзя было спешить не разобравшись, так что указание пока было одно – не делать никаких официальных заявлений сославшись на отсутствие одобрения короля. Т’Чалла хотел разобраться в ситуации прежде, чем говорить от лица всей страны. А то, как известно,  поспешишь – людей насмешишь.

Теперь же, когда все дела уж точно были сделаны, по крайней мере, все возможные на данный момент времени, мужчина собирался домой. Он скучал по родным стенам дворца и в мыслях уже сменил тесный деловой костюм на привычное облачение, наблюдал величие золотого заката, беседовал с матерью и выслушивал возмущения от Шури за то, что не привез ничего интересного из поездки. Т’Чалла не только не заметил, как от всех этих мыслей его губы тронула легкая улыбка, но и то, что когда дверь машины открылась, на водительское место опустился вовсе не его шофер, который должен был отвезти его в аэропорт. Время поджимало. Согласованное время вылета вакандского самолета неумолимо приближалось. Конечно, он мог просто взять и воспользоваться квинжетом с его режимом невидимости, но после выхода на новый уровень политических отношений, иногда приходилось делать как все. Так что теперь его график стал куда плотнее, а мелких проблем, в том числе с перемещением, несколько добавилось.

То, что в привычный распорядок вмешалось что-то, а вернее кто-то незапланированный, король понял лишь тогда, когда в машине прозвучал бодрый девичий голос, похваливший машину. Именно он своими мажорными нотками выдернул его из состояния раздумий, схожего с подобием транса.

Наверное сыграл некий элемент неожиданности, потому что Т’Чалла даже сначала не нашел что сказать на бесцеремонные действия незнакомки и даже дал о себе знать после того, как машина рванула с места, заставив мужчину по инерции впечататься в кресло. Похоже, новоиспеченный водитель даже не заметила, что в машине, на заднем кресле кто-то есть. Но о ком она говорила во множественном числе? Да и вообще, с кем она разговаривала? Оставалось надеяться, что она не сумасшедшая.

- Для начала можно немного сбавить газ, - машина набирала скорость слишком быстро. Повезло, что эта улица не была загруженной транспортной магистралью, иначе с такой прытью, они бы уже обязательно повредили не один десяток машин.

Всё можно было списать на нелепое совпадение и случайную ошибку, если бы вдруг не раздались характерные для выстрелов звуки. Сомнений не было, по ним стреляли и машина, как на зло, была не та самая из вибраниума, а обыкновенная, посольская, хоть и хваленый Мерседес. Зато с флажками на капоте. От пуль они, правда, не спасут.

- Хотя нет, лучше прибавь, - обернувшись, Т’Чалла как и Кэсседи увидел людей в черном. Вот только сотрудниками его посольства они не являлись. Хотя бы потому, что они были белыми.
В какой-то момент Т’Чалла протиснувшись между передними сидениями выхватил руль у испуганной девушки, спасая их от столкновения с мчащимся на встречу грузовиком.
- Давай на пассажирское, - останавливаться и узнавать по кому в итоге стреляют, по нему или по внезапной гостье, как-то пока не хотелось.

Всё это напоминало сценарий какого-то боевика с капелькой своеобразного юмора от не слишком психически здорового режиссёра. Проблемы нарастали столь стремительно, что напоминали снежную лавину, которая вот-вот догонит, накроет с головой и похоронит под толщей снега. На самом деле, остановить машину, облачиться в костюм и пойти разобраться со стрелявшими – вполне себе неплохое и быстрое решение проблемы, но вдруг одно за другим стали всплывать некоторые «но». Девушка в машине. Было совершенно не похоже, что она с ними заодно. Она выглядела не просто испуганной, а очень испуганной. Вон лицо белее простыни. Вдобавок, вряд ли тот, кто не боится устраивать стрельбу средь бела дня, да ещё и по посольской машине, будет вербовать подростка. Сколько ей лет? Семнадцать? Двадцать? Т’Чалла не успел хорошо разглядеть свою незадачливую похитительницу, но общие черты и голос выдавали в ней юную личность. По его меркам, конечно же. В любом случае, он не мог поставить её под удар. Нужно было скрыться, убедиться, что незнакомка в безопасности, а потом возвращаться. Хотя, как выяснилось чуть позже, стрелявшие не собирались довольствоваться малым. Похоже, ребята были настроены серьезно, ведь судя по картине, что разворачивалась в зеркале заднего вида – началась нешуточная погоня. Похоже, сегодня в новостях будет очень интересный сюжет.

- Это я должен спрашивать. Ведь ты похитила человека, не я, - словно отшутился Т’Чалла. Он был удивлен, но спокоен, словно бы каждый день  у него угоняли машины вместе с ним, а погони со стрельбой – любимое времяпрепровождение.

Было сложно, то мужчине удалось удержать руль в момент обмена местами и не дать машине влететь в бетонный забор.

- Пристегнись и держись, - за что держаться, он не уточнил, зато довольно резко повернул налево, на менее оживлённую улицу, прямо на въезде снеся предупреждающий знак «Въезд запрещен. Ремонтные работы». Здесь не было ни машин, ни людей, а значит шансов, что кого-то зацепит шальная пуля, близятся к нулю. Кто бы из них двоих ни был виновником подобной охоты, Т’Чалле бы не хотелось, чтобы пострадали случайные прохожие.

- Понятия не имею кто они, но точно не из полиции. Да и машина тут не причем, - всё же выкроил он время, чтобы ответить между объездом препятствий. Вполне возможно, что это по его душу. Возможно, по душу посла, ведь он незапланированно поехал на его машине. Ситуация в мире сейчас была очень нестабильной, провокации не исключены. Да и у Т’Чаллы хватало врагов и недоброжелателей. Но сейчас был возможен и третий вариант. Стоило попытаться сыграть на неосведомленности девушки о своём попутчике и на испуге.

- Признавайся, что ты натворила? – скорее всего, ничего, а если и натворила, то не ответит. Но в стрессовой ситуации нет времени для придумывания правдоподобной лжи, так что Т’Чалла рассчитывал, что девушка выдаст себя, если и вправду в чем-то замешена.

А вот появилось и второе «но», портившее начавший складываться план по доставлению юной леди в безопасное место. Мерседес снес несколько дорожных конусов и какой-то деревянный ящик, оставив от него только щепки. Нет, Т’Чалла не планировал этого делать, но в момент, когда он собирался притормозить, чтобы сменить траекторию езды и просочиться на узкую, не заставленную всяким хламом часть дороги, педаль тормоза просто провалилась в пол, никак не повлияв на скорость машины. Повторное нажатие также не принесло плодов, что означало лишь одно – у них больше не было тормозов. Это оказалось настолько неожиданно, что удивление с примесью легкого испуга всё же отразилось на, до этого спокойном, лице.