Беда никогда не приходит одна. Это казалось прописной истиной и всё же иногда хотелось, чтобы это была лишь старая, глупая поговорка. Но нет, она хоть и была старой, но совсем не глупой.

После щелчка, пусть не такого, какого все боялись, пусть не стёршего половину всего живого, а лишь подчистившего память, начался хаос. Затем хаос, под шумиху начали вылазить все когда-либо затаившиеся враги не только государства, но и просто любители поднасрать миру.

Разумеется, каждый хотел перетянуть одеяло на свою сторону, захватить по больше, вцепиться и не отпускать до следующего апокалипсиса. Только, вероятно, каждый, кто так делал, думал, что он не грянет настолько быстро.

Сколько прошло со щелчка? Всего-то пара месяцев, а то и меньше даже. Люди только-только поняли, как совладать с необузданной памятью, как фильтровать воспоминания, как жить дальше и чем вообще заниматься и вот вам раз, очередной удар. И в очередной раз не до конца нокаутирующий, просто вновь заводящий всё тот же старый-добрый механизм безумной гонки за попытку урвать себе куш по больше. Только поменялись те, кто гнался.

ЩИТ, стоило произойти щелчку, перетрясло как предсмертного лихорадящего, но благодаря Картер и не только ей, всё обошлось, организация не развалилась, а даже начала восстанавливаться. И всё бы хорошо, но очередной раз…

Вовремя схваченный водителем внедорожника ухаб выводит Хилл из размышлений. Нет смысла переливать из пустого в порожнее, анализировать и делать какие-то выводы. Нет времени отсиживаться и ждать у моря погоды, гадая, кому и как действовать. Есть только время как раз действовать, а может и времени нет, но делать что-то надо.

ЩИТ, который Хилл знала слишком хорошо, раскололся. Не сказать, что она была удивлена этому, совсем нет, не сказать, что это было впервые. В то время, когда организация оказалась скомпрометирована, она тоже была расколота, правда не настолько серьёзно, а вскоре и вообще большая часть сотрудников затаилась, а некоторые перешли на полулегальное существование.
Сейчас ЩИТ делился на старый и новый, на два противоположные лагеря с разными взглядами на одну проблему. Асы правят. Хорошо это, или нет? Изгнать, или вступить в союз? И не только эти вопросы роились в голове сотрудников.

Чего греха таить, сама Хилл не раз задавалась этим вопросом, но ровно до тех пор, как пропала Картер. Это произошло настолько оперативно и чётко, что хвосты найти не удалось до сих пор, хотя Мария сомневалась в том, что директор мертва, искать надо было и искать не переставая, что было сложно хотя бы из-за того, что не все были довольны Маргарет. Впрочем, не только это волновала зама.

Гидра. Стоило начать событиям падать как домино, кто-то попытался влезть в архивы нацистской организации и, судя по всему, запустил вирус, стирающий данные о ней. Да и… не всё было в сети, всё таки издержки шпионской деятельности, да и не только её. Не все вещи можно доверить всемирной паутине, равно как и не всё следует хранить на бумаге.

Тем не менее, были несколько архивов Гидры, которые можно было пощупать руками, полистать страницы и добраться до удалённых хранилищ данных. И именно поиском этих архивов занималась Хилл последние пару дней, благо работа по Гидре это было второстепенное, но не менее важное задание, когда руководителем ЩИТа был Фьюри и когда ЩИТ из-за Гидры был скомпрометирован.

Внедорожник тормозит в одном из городков местного значения, где жителей можно по пальцам нескольких рук пересчитать. Ещё один пережиток индустриализации и желания урвать большой куш. Хилл по привычке поправляет кобуру, проверяет оба пистолета и с одного снимает предохранитель. Сейчас у неё за спиной нет армии вышколенных спецов, да и вообще хоть какой армии, сейчас она скорее сама по себе, поскольку доверять кому-то в данный момент крайне трудно, а архивы нужно найти, раз они кому-то понадобились.

Поднимаясь по ступенькам около старинной фермы, Хилл настораживается. Нет, лишних шагов вроде как нет, да и разговоров на иностранных языках – тоже. А вот знакомый голос…

Он выбивает из колеи, всерьёз и надолго. И он тоже её видит, ну а как же, они становятся практически друг на против друга и плевать что их разделяет около десятка метров.

- Тоже по зову Гидры? – непринуждённо спрашивает Хилл, в уме прогоняя все возможные варианты событий.

Разумеется она слышала, что Старк стал у руля Нового Щита и даже в какой-то степени ей были близки его идеи, но одна вещь её всё же удивляла. Тони пошёл против правительства и это не было жестом безумца, скорее наоборот. А теперь они вот встретились здесь.

- Я пришла одна, хвоста нет, ты же это уже проверил, верно? И ты, я думаю, тоже не звал друзей на праздник. – Хилл медленно приближается.

Сколько они не виделись? Пара лет точно, вероятно со времён Альтрона, с того момента, как она ушла из его компании обратно на службу. Возможно прошлое сыграет на руку и сейчас встреча будет не столь холодной, как могла бы быть?

- Мы же с тобой за одним и тем же, верно?