Казалось, было глупым ставить гидролокаторы во все водоемы Латверии,  том числе и замкнутые. Любой министр обороны высмеял бы такого правителя. Но не в Латверии.
И как раз этот самый нужный случай наступил.
Датчики заверещали тревогой, способной поднять целую дивизию. Но приказом сверху была дана лишь полная  боевая готовность. Жители столицы вблизи были предупреждены и привыкшие к различного рода атакам, в том числе и паранормальным, разошлись по домам или остались в зданиях, где пребывали ранее. Также готовые дать отпор врагу, если потребуются. Наученные гражданской войной и новым воспитанием по системе Виктора фон Дума, ополчение Латверии готово было поспорить с израильским.
Поэтому когда неизвестный гость вышел на сушу, пусть уже и человеком, его уже ждали. Но не сразу показали себя, продолжая постоянное сканирование.
Лишь после невидимый камуфляж у дронов отключился. Около тридцати бесшумно жужжащих железных мух, вооруженных пулеметами и ракетами, при этом не больше среднего размера собаки, держались на дистанции от водного гостя.
- Прошу вас последовать за нами. Его величество желает видеть вас. Это приглашение большая честь и не стоит от него отказываться.
Металлический голос говорил безразлично, но ультимативным тоном.
До замка в центре столицы было рукой подать. Сопровождающая же гостя колонна  росла по мере движения. Все больше и больше роботов присоединялось к конвою. Здания на главной улице ощетинились оборонительными турелями. Вокруг не было жизни, но все выглядело так, будто секунду назад она просто кипела. И еще через секунду, стоит людям вернуться, продолжиться как ни в чем не бывало.
Однако, стоило гостю переступить ворота замка, как те накрепко закрылись, оставив все сопровождение позади. И уже во дворе к гостю вышел сам хозяин этого места и этой страны. Дум не стал лишний раз прихорашиваться. Да и все равно никогда так не делал. Железная броня покрывала все тело, зеленый плащ развевался за спиной. Из-под капюшона сквозь прорези железной маски смотреть цепкий и властный взгляд, свойственный любому аристократу. Но не каждый аристократ обладал такой же жесткостью в этом самом взгляде, равно как и в каждом движении.
- Латверия приветствует вас. Надеюсь, небольшая охрана во время короткой прогулки не доставила неудобств.
Дум держал руки за спиной, изредка нажимая едва заметные кнопки на запястьи брони, отдавая нужные команды в замок, а также переключая сканер за сканером. Да, он уже прекрасно знал, кто перед ним. Но хладнокровие не позволяло пуститься впляс, отбивая чечетку в традиционном латверийском танце. Равно как и не было внутреннего ликования. Лишь планомерный и тщательный анализ того, что это встреча может принести.
- Я правитель этой страны, Виктор фон Дум. Вам не нужно представляться, господин Йормунганд. Или же вы предпочитаете соблюсти инкогнито и назваться другим именем? В любом случае об этом разговоре как и о вашем появлении здесь никто не узнает, покуда вы сами не заходите обратного. Но нет смысла разговаривать на пороге, прошу в мой замок.
Все подобные расшаркивания были не более чем даром этикету и гостеприимству. Разумеется, соперничать с другими мирами в блеске и лоске не было смысла, да и подобное не входило в планы Виктора. Тем не менее, нет ничего плохого в желании быть цивилизованнее большинства современных политиков, которые только и способны на гаденькие улыбочки.
Вход в замок оказался порталом, и вместе величественного фойе привел их в столовый зал, где уже был накрыт стол по всем правилам высшего света.
- Прошу вас, -быстрым и отточенным жестом Виктор указал на один из стульев, а сам сел за другой на противоположной стороне стола. - Чем обязан вашим визитом? У меня бывают разные гости, но близкие к богам посещают не столь часто.
Хотя бывало. И бывало с разрушительными последствиями.

Со стороны многие сочли бы картину безумной, почему молодого и совсем неопасного парня ведут как самого опасного заключенного мира, не хватало только самых искусных кандалов по рукам и ногам. Или еще лучше перевозить в закрытом бронированном фургоне. Тем не менее, наблюдавшие за всем полицейские констебли и вооруженные силы не задавали лишних вопросов, они слишком часто видели, что там нужно. И пусть даже присутствие Дума привлекало и не таких существ, все прекрасно понимали, что лучше защиты, чем от их правителя, получить не получится.
Но пусть вокруг в замке не было видимого следа систем защиты или других роботов, это не значило, что их совсем недоставало. Скорее, наоборот. Но все хорошо спрятано, ибо все-таки замок по современным меркам является лишь декорацией с точки зрения оборонительной науки. Но Виктор смог воскресить это явление как одно из лучших мест для обороны.
То, что в правителю Латверии обратились фамильярно, он принял с легкостью. В конце концов, манера общения у разных рас совершенно разная, да и асы и им подобные очень редко смотрели на людей, как на равных. Наоборот, приходилось доказывать собственную компетентность. Как и сейчас. Но пусть будет так.
Дум был готов сделать это где угодно, и нахождение на собственной территории ничего не добавляло. Непоколебимая уверенность не покидала его ни на мгновение.
- Это все слышали. Но полагаю, вы слышали не только это, - Дум махнул рукой, и прислуга появилась из ниоткуда, начав подавать еду и разливать вино.
Сам Виктор остался лишь с бокалом вина, этого было более чем достаточно для беседы. Откинувшись на стуле поудобнее, Дум сложил ладони в железных перчатках.
- Иначе бы не пришли сюда, особенно столь интересным обходным маневром.
Но подсказывать Дум не собирался, ему было крайне любопытно, почему один из разыскиваемых им по остаточному принципу отпрысков Локи явился сам, да и прямо на порог.
- Глупость - есть явление объективное. А иногда зависит исключительно от точки зрения. Земле глупо было противостоять вашему отцу с огромной технологически продвинутой армией за спиной. И тем не менее, на коне сейчас Асгард.
Разумеется, рекламировать победу Мстителей не слишком-то хотелось, однако, это одно из лучших доказательств тезиса правителя Латверии.
- Как и глупо было бороться с Таносом, тем не менее, обошлось все минимальным ущербом, - Виктор пожал плечами, что, казалось, в такой броне совершенно невозможно, да еще и сидя, но ее подвижность не уступала человеческому телу. - Поэтому глупостью было бы бросать вызов, не имея совершенно никакого плана. Тем не менее, решение после заявления Асгарда пришлось принимать быстро. Если бы весь мир молчал, как сегодня принято, это дало бы повод для каждого думать, что все уже решено, и нет смысла сопротивляться.
Хвастаться своими дальнейшими успехами Виктор не собирался. Это ни к чему, да и разве легко впечатлить Йормунганда?
Следующий вопрос заставил усмехнуться. И очень даже искренне.
- Мало кто задавал такой вопрос. И мало кто рисковал.
Но рассказывать историю собственного становления и истинные причины, почему же он носить маску, Дум не планировал. Поэтому на подобный случай всегда была заготовлена часть правды, которая ни чему не противоречила.
- Мое лицо не имеет значения, в конце концов, так сильно ли отличается один человек от другого? Особенно для того, кто лишь становится похожим на нас. Поэтому нет ничего такого в том, чтобы стать символом. И не только для своего народа.

В конце концов, это был сын одного из самых хитроумных существ, которых Думу приходилось знать. Он бы с большим удовольствием препарировал генетические коды обоих, чтобы выяснить, что смешалось, и в каких пропорциях. Разумеется, как ученый, изучающий практически все науки, Виктор не смог бы отказать себе в удовольствие выяснить все о виде Йормунгандера. А, может, он единственный в своем роде? Тогда тем более.
Но это значит как минимум поссориться, а ссориться с потенциальным союзником - занятие глупое и непродуктивное. Главное не показывать, как сильно правитель Латверии нуждался в союзниках. Это не значило, что их не было. Но если не хочется выигрывать войну с огромными потерями, следует изыскивать все возможные средства. Хотя к потерям Виктор был готов, как и к неравному бою, который может закончиться, даже толком и не начавшись. Но простое ожидание или попытки закопаться в самый темный угол и переждать сродни самым еретическим идеям, что когда-то приходили на ум хомосапиенсу.
- Разумеется, есть. И далеко не один. Иначе бы пришлось затаиться и ждать момента для подлого удара в спину. Который да, разумеется, может закончить игру в один момент. Но победа не принесет ничего. К несчастью, Асгард должен быть разбит на собственном поле, иначе весь мир ополчится на мою небольшую страну.
Но делиться этими планами Виктор не собирался. Даже его слуги и союзники знали только то, что положено им знать. Зато каждый в случае предательства ущерб будет более чем минимальным, если вообще будет.
- Знаю. Но всегда открыт к новым знаниям, - Дум взял бокал с вином, но не для того, чтобы говорить тосты, сейчас не время для такой театральности. - Пока что мне было достаточно знания того, что вы и ваш брат, которого я пока не имел честь лицезреть, не слишком любите Асгард и, в частности, самого Тора. Если мои сведения верны, - чуть повертев бокал в руке, взглядом опытного сомелье Виктор оценил качество напитка и после осушил кубок наполовину, маска, разумеется, была для этого сконструирована более чем искучно. - Следовательно, ко мне вы пришли не просто так, из чистого любопытство, хотя я всегда рад интересным гостям и делаю все возможные, чтобы найти для них время в моем весьма занятом графике. Возможно, вас интересуют мои успехи, явные и неявные. Что ж, пока что доподлинно удалось, так это чуть уколоть самолюбие Тора.
Один из огромных гобеленов на стене, где была показана гражданская война в Латверии с Думом во главе превратился в телеэкран, в котором отобразилось высокодетализированное изображение с камеры хранилища. Которое возможно даже не в Латверии находилось.
Там на постаменте, словно какой-то музейный экспонат лежал Молот Тора.
- Уже не в первой приходится его показывать, словно это какая-то строчка в предоставляемом резюме моей компетенции. Но что ж, с вашей семьей всегда было непросто.
Неизвестно, что подразумевал этим Дум. То ли встречу с Тором... то ли... еще с кем-то?
- Поэтому к вопросу о планах... есть ли он у меня? Несомненно. Вопрос лишь в том... стоит ли мне менять его в связи с вашим появлением?
Дум знал, что может предложить и сколько. Но нужно предлагать тому, что сам назовет цену. Или условия. Или хотя бы намерение.
Один неожиданный вопрос перешел еще в более неожиданным, и это вызвало искренний смех. Что бывало крайне редко.
- Нет, просто большинство либо уже думают, что знают ответ. Либо же просто бояться спрашивать. Но те, кто все же это делают, редко ведомы любопытством. Скорее, невежеством. Но в этот раз я впервые за долгое время вижу искреннее любопытство.
Дум отложил кубок.
- Ничуть. Обида для слабых. Можно лишь обращать внимание на оскорбление. Да и то на те, которые действительно того стоят.
Как то, что он по крайней мере попытался нанести Тору. И получилось ли?

Казалось, вопрос не имеет совершенно никакого смысла. Какой народ или даже маленькое племя любит вмешательство в свои дела? Сколько войн провел сам Асгард, защищая свой суверенитет, который, правда, почему-то простирался и в другие миры, куда их совершенно не звали, но все-таки их мотивация проста и понятна.
Но Виктор понимал, что общая пассивность человечества и отсутствие каких-либо позывов к масштабному протекционизму могло навести на мысль, что это сам Виктор фон Дум скорее безумец, нежели его реакция более чем оправдана.
- У Асгарда нет права решать, что лучше для человечества, по какому пути развития ему идти, и в целом предлагать помощь, которая не требуется. Все эти вопросы будут решаться исключительно мидгардцами.
Разумеется, это подразумевало, что все вопросы будут решаться исключительно Думом, но к чему об этом сейчас говорить? Данный процесс и без того не быстрый, а пространными разговорами о будущем этого никак не ускорить.
- Да, сейчас у них малые притязания. И даже если их ведут наилучшие мотивы, они вскоре столкнутся с тем, что для достижения своих целей и облагодетельствования человечества им потребуется больше усилий. И больше власти. Поэтому я собираюсь загасить все их притязания в зародыше. Статус-кво нарушаться не должен, какими бы ни были обстоятельства.
Возможно, Виктор судил об Асгарде по себе. Что приобретая большую власть, нельзя останавливаться, пока не обретешь абсолютную. Путь уступок и невыгодных компромиссов рано или поздно приведет к праху. Но Думу было достаточно истории Асгарда, чтобы понять, что это за раса.
То, что новая визитная карточка правителя Латверии заинтересовала змея, сомневаться не приходилось. Но моментально пользоваться этим успехом он не собирался. В конце концов, показывать исключительную заинтересованность в ком-то это опрометчиво. Даже если такой союзник может решить не одну проблему.
- Если бы я был на сто процентов уверен, то сказал бы напрямую о возможном заинтересованном лице. Но если нужно, он сам о себе заявит, и это будет интересная встреча. Иначе это будет пустое разглагольствование.
Локи не меняется. Даже просто говорить о нем напрямую не выходило. Но по крайней мере, интерес весьма древней сущности поймать удалось, и упускать эту возможность было бы опрометчиво.
- Почему бы и не союз. Вопрос в том, что могут предложить друг другу стороны. Ведь далеко не все готовы примкнуть ко мне в открытую, в конце концов, все знают, что я иду до конца. Это многих пугает. Многие не готовы пойти на серьезные жертвы ради достижения цели.
Дум откинулся поудобнее на спинку стула, что, казалось, совершенно невозможно в таких доспехах. Проекция на гобелене исчезла.
- О вашей нелюбви мне известно. Вопрос лишь в том, насколько она сильна. Видеть чужое поражение и наблюдать за тем, как горит все то, что дорого Громовержцу – не одно и то же…
А до этого может дойти. Ведь как уже было сказано, Дум собирался идти до конца. И если его страна сгорит, будет гореть и Асгард. Война есть война. А страны имеют свойство отстраиваться.
- Если вы ожидаете каких-то невероятно хитрых комбинаций, с глубоко скрытым разрушением Асгарда, то я вас здесь разочарую. Это не завоевывать Ваканду с помощью промывающих мозги микроскопических роботов…
Хотя такой план имелся и у него девяносто пять процентов на успех.
- Я прекрасно осознаю, что собираюсь воевать с противником, который, к тому же, опосредованно имеет в своем распоряжении военные силы США и Мстителей с десятками ряженых фриков. Буквально через день после объявления войны ко мне на «переговоры» прилетала чуть ли не сущность космического масштаба.
Что неудивительно после появления Таноса и его Черного Ордена с возросшими ставками в виде Камней Бесконечности. Хотя бы парочка сейчас была бы ой как не лишней, но Мстителям слишком рано упали карты в руки в виде кучи камней в шаговой доступности.
- Ваш отец прекрасно справился с таким планом, но он дурил не самых умных мидгардцев. И все равно проиграл шести Мстителям с армией за спиной. В этом и проблема таких планов. Один фактор рушит весь построенный карточный домик.
Виктор поднялся из-за стола. Огромный витраж на другой стороне напротив гобелена превратился в невероятную в своей детализации голографическую карту мира, на которой было указано множество точек, сначала, казалось, растыканных совершенно бессистемно.
- Я знал, что мое заявление не будет воспринято Асгардом серьезно. Они даже не могут найти мою страну на карте вместе со своими американскими коллегами.
Хотя, все же люди из Пентагона попытались шепнуть, что у Латверии есть ядерное оружие и продвинутые технологии, на которые те облизываются уже добрый десяток лет. Особенно получив за огромные деньги старый хлам, который Виктор использовал в качестве прототипа еще двадцать лет назад, и тот занял их более чем надолго.
- Тогда нужно было показать серьезность моих намерений. Поэтому молот у меня. Начнись со стороны Асгарда полномасштабное сражение, как весь мир бы об этом узнал, и без того начинающий только зарождаться имидж Асгард как мирового соглядатая начал бы рушиться окончательно. Но Тор не так глуп. И теперь настороже. Пока что я один из немногих, кто действительно объявил ему войну. Этого вполне достаточно, чтобы перевести внимание на себя, пока мои агенты и союзники будут заниматься вопросами управляемого хаоса.
Играть до конца в скрытую… может, и имело смысл. Но теперь, когда сам Дум объявил о себе, сочувствующие ему делу предлагали если не союз, то хотя бы ресурсы. Это сильно помогло, например, если нужно будет серьезно пошатнуть экономику. От которой Асгард зависит опосредованно. Если люди начнут жить хуже – кого они обвинят? Но Виктор не собирался грузить этими деталями гостя.
- Есть одна вещь, которую плохо понимают все гости нашего мира. Действовать эмоционально присуще многим расам. В той или иной степени. Та же слепая жажда власти не чужда асгардцам. Но мидгардцы одни из немногих, кто способны действовать вопреки собственной же выгоде. И эмоции здесь не причем, такие решения могут приниматься коллегиально, с кучей логически обоснованных аргументов. Это одна из вещей, на которых я собираюсь сыграть. Постоянно возрастающий хаос покажет, что Асгард с трудом справляется с постоянным наплывом угроз. Но рано  или поздно у них есть потенциал все это преодолеть. Но пока они этого не сделали, мидгардцы должны поверить, что лучше не станет, и тогда неудавшееся иго будет смещено раньше, чем полностью заявит о своих правах. И если от отчаяния они начнут закручивать гайки сильнее, то это только лишь пойдет на пользу.
Каждая точка обозначала возможную или уже существующую позицию хаоса. И следовало бы увеличить их количество.
Но если и был какой-то еще более глубокий план, то Виктор о нем умолчал. Если тот и существовал, помощь Йормунгандера там точно не требовалось. А вот в остальном…
-  Мидгард сейчас во сне, он безразличен к собственной судьбе, лишь бы была еда и выход в Интернет.
И пробуждение это будет равно океану холодной воды, выплеснутой на одного человека.
Дум повернулся к собеседнику.
- Надеюсь, я в достаточной степени обрисовал расстановку сил. Вы заведомо присоединяетесь к стороне, которая в меньшинстве.
Но которая настолько безжалостна, что даже любой проигрыш готова обратить в свою пользу.

- Это одна из основных причин, почему Асгард не может быть у власти, - кивнул Дум. - Даже при достижении тысяч лет благоденствия рано или поздно наступит стагнация с последующим коллапсом. Я же придерживаюсь концепции вечно меняющегося и адаптирующегося, словно организм при естественном отборе,  государства. С тем же успехом к такому же исходу нас приведут наши мидгардские правители, правда, гораздо быстрее.
Но точка невозврата еще не пройдена, и в условиях Земли все можно успеть предотвратить. И тем более предостеречь. Но Асгард с его действиями в других мирах способен привлечь к планете ненужное внимание, и тогда все закончится еще быстрее, чем при земных правителях.
- С моей стороны было бы глупо украсть Молот и просто сидеть на месте. Но я не ограничиваюсь мобилизацией своих ресурсов.
Хотя их достаточно, чтобы выдержать какую-никакую осаду, но главное сделать так, чтобы Латверия стала Пирровой победой Тора и его союзников. И осталась головной болью после.
- Кроме этого нельзя забывать, что остаются другие угрозы этой планете, которые я просто не могу игнорировать. Например, появление Наследников, пусть с их представителем удалось договориться на некоторых условиях, это не дает гарантии, что потом не будет проблем. К счастью, если выйдет, я постараюсь обратить взор наших врагов на эти угрозы. Черный Орден с Таносом сработали в обе стороны. С одной стороны, это было благоприятной почвой для объявления о претензиях на власть под мотивами о достижении порядка. Но с другой стороны, напуганную и особенно невежественную толпу очень трудно контролировать. И нужно помнить, что пусть Мстителей и других героев превозносят многие, для некоторых они не более чем разрушительные инструменты. Все помнят разрушения в которых они поучаствовали. Пусть даже не везде были виноваты. Но находились и те, кто готовы были положить жизнь, чтобы им отомстить.
Дело Земо, который поссорил Тони Старка и Капитана Америку Виктор находил весьма и весьма занимательным. Было бы интересно вытащить его из тюрьмы, если он все еще жив.
- Таким образом, может наши противники и хотят выступить единым фронтом - это далеко не так. Правительство США связано по рукам хаосом в стране и экономике, поэтому готово пойти на отчаянные меры, дабы удержаться в кресле. Но те, кто сейчас не тамошнего лоббирующего корыта недовольны таким раскладом. Определенные беседы с некоторыми конгрессменами смогут затянуть время при принятии каких-либо выгодных для Асгарда поправок. Законы  и указы не слишком-то соблюдаются в Мидгарде, это больше манифестация, вот она решает гораздо больше, создавая иллюзию исполнения, а под ней уже можно будет втихую продвигать совсем невыгодные для нас вещи.
На экране выделились отдельно США, в углу вылезли затемненные фотографии когрессменов, с которыми Дум так или иначе сам или через посредников вел переговоры.
- С другой стороны остаются Мстители и ЩИТ. Под Мстителями можно иметь ввиду оба расколотых лагеря, а также всех, кто тем или иным образом им сочувствует. Есть много тех, кто займет нейтралитет, но большинство из них привлекать на нашу сторону в виду их чересчур идеалистических соображений не представляется возможным на данный момент. Они будут главной атакующей силой, если Тор правильно скажет "фас". И если вообще захочет воспользоваться их помощью, а не по старой привычке захочет решить все своими силами, то есть обойтись одним Асгардом. Нам же будет лучше, но эту силу исключать нельзя.
Пока что еще работала разведка, пытаясь вычислить настроения каждого из этих индивидов.
- ЩИТ же как не хотел бы казаться секретной независимой организацией также повязан высшими директивами. Поменяют директивы, мы разом станем врагами.
Хотя на Дума и так заведено огромное дело, можно не сомневаться.
- Тем не менее, их ресурсная база далеко не такая, как в 2012 году. Временное расформирование после вскрытия ячейки ГИДРы сильно их пошатнуло. Тем не менее, могут создать проблемы. Есть еще куча сторонних организаций поменьше, но пока что я вижу их на нейтральных позициях.
О магической стороне Виктор говорить не стал. Со Стрэнджем всегда было непросто.... но то, что маги уже давно точат на правителя Латверии зуб, особенно с последнего вторжения в Санктум... сомневаться не приходилось.
Речь Виктора сопровождалась иллюстрациями, будто сам компьютер был подключен напрямую к его мозгу.
- Кстати о ГИДРе и других организациях, которые считаются "злыми" в общественном сознании. Их мы тоже не можем считать союзниками, но вот попробовать заставить их сделать свой будет полезно. Равно как многих, кто занял оппозиционный нейтралитет, например, Ваканда. К несчастью, мы с Т'Чаллой в весьма непростых отношениях, чтобы даже говорить о каком-то перемирии.
Но невелика потеря и сожалеть здесь не о чем. Если бы Дум хоть когда-то рассматривал их в качестве будущих союзников, то не стал бы изначально идти с ними на кофликт, но ему нужны были запасы вибраниума. Которых, кстати, все еще было достаточно... но это потом.
- Этим всем я хочу сказать, что ваша роль во многих вопросах может быть весьма... интересной. Зависит от того, как вы сами хотите выступить, - Виктор повернулся к собеседнику, экран за ним продолжал выводить разную информацию. - В открытую, и мы пускаем слух из надежного источника, что со мной не только реликвия Тора, но и его не слишком любящие его родственники. Не то чтобы это заставит его занервничать, но толкнет на определенные действия, и было бы интересно, какими они могут быть. Либо вы до самого последнего момента сохраняете инкогнито. Благо ваше мидгарское прошлое вам в этом неплохо поможет, равно как и мое прикрытие. Действуя скрытно, можно добить многого. Но здесь решать исключительно вам. У меня есть план, так сказать, проба пера. Проверить прочность Асгарда и его теперешнее положение. Увеличить уровень хаоса в мире. Это будет подразумевать ущерб ВПК США в первую очередь, в том числе и хакерские атаки, которые мы всегда сможем свалить на Россию. А уже потом удастся создать нужный информационный фон о том, что новый смотрящий за Мидгардом не слишком хорошо справляется со своей обязанностью.
Даже такая проба пера - это долгая подготовка. Вербовка, тайные подходы, создание антиасгардских группировок пустышек, которые возьмут на себя ответственность. Не одна неделя, еще до объявления войны Виктор фон Дум готовился. Но и это был лишь один из планов. Но это тот, который в приоритете на данный момент, и тот, о которой достаточно знать высоковероятному потенциальному союзнику. Ведь даже если это все не более чем глупая провокация, а вероятность этого крайне низкая, то ничего критически важного Дум не сказал, все это уже частично могла узнать или предполагать вражеская разведка. А может уже знает о чем-то конкретном, но на этот случай всегда имелась замена. Порой не одна. Ведь считать своих врагов идиотами, даже если в чем-то их превосходишь - это крайне опрометчиво.

Виктор всегда ожидал, что с существами из другого мира будет сложно. При всем умении вести переговоры и свойстве всегда добиваться поставленных целей. Тем не менее, Змей был первым из среды Асгарда, кто действительно был по своему разумен, амбиции не глушили его разум, равно как и сильнейшие мотивы.
Это сильно импонировало, и Думу оставалось только благодарить фортуну, что встреча произошла именно с ним, а не с кем-то еще. Но в следующий раз такого везения лучше не ждать, а общаться с представителями того плана бытия еще придется не раз. Возможно, даже со всех сторон этого весьма запутанного по человеческим меркам конфликта. Но без этого не обойтись, равно как и без множества других вещей. И хороший правитель никогда не будет воротить нос от подвернувшейся возможности. Если только это не будет противоречить планам и принципам.
- Это более чем возможно. О вашем появлении доподлинно неизвестно даже в моей собственной стране, и обеспечить подобное инкогнито я смогу до той степени, что дальше все будет зависеть от вас.
Это было разумно, хоть и спутать все карты Асгарду так и подмывало.
- Однако, раз я упоминал о плане, который был сказан выше... и об их изменении.
Среди данных начали появляться фото американских военных баз.
- Не думаю, что сидеть и ждать для вас на одном месте будет самым лучшим времяпрепровождением, особенно, если я не смогу все время составлять вам компанию, что было бы вежливо с моей стороны ,как хозяина этого замка и этой страны.
Виктор повернулся и скрестил руки на груди.
- Я владею не только технологиями, но и магией. И мой план состоит в атаке на разные базы в течении совсем короткого промежутка времени. Базы выбраны специально, далеко от возможности среагировать как для Асов, так и других их союзников. Также там присутствуют исключительно люди, для которых я смогу замаскировать ваше появление. Они будут видеть не вашу истинную форму, которую вы примете сразу после выхода из моего телепорта на любую из их баз, а нечто непонятное для человеческого глаза, что заставит бежать их в ужасе. Не нужно будет оставлять одни лишь горящие руины, важно нанести лишь большой ущерб. Также были выбраны базы без самого крупного калибра на вооружении, поэтому ответная реакция если и последует, вряд ли будет столь болезненной. Поэтому я еще подбирал добровольцев для подобного. Но исключительно, если вам будет интересно такое времяпровождение, которое не отнимет больше трех с половиной минут, именно столько я выделяю на операцию. По минуте на одну базу.
В некотором роде это была и проверка, а не был ли Йормунгард засланным шпионом. Это было бы слишком грубо и прямолинейно, но Виктор привык ожидать от врага буквально чего угодно, вплоть до самого теоретически невероятного. Ибо слишком часто видел параллельные реальности, где одна мелочь с ног на голову переворачивала весь исход.
- Этим вы точно не привлечете внимание, если действовать не мешкая... - после Дум будто невзначай перевелу тему. - А ваши брат и сестра... на чей они стороне?

Виктор знал, что бюрократия – самая слабая сторона человеческой цивилизации. Люди слишком верили бумажкам. Что бумажка способна защитить. Или стать невероятным инструментом власти. И только вера в иллюзию этой власти и держала бюрократию на плаву, иначе бы все давно скатилось в анархию, какой построенный на таком песке мир и заслуживал.
И Тору предстояло столкнуться с сами узколобыми, ограниченными, предвзятыми бюрократами, с мнением которых, если он хочет играть в хорошего копа, придется считаться. Именно бюрократы, по сути, сами уничтожили Мстителей. И Щит. Нет ничего лучше, чем смотреть, как твои собственные враги уничтожают себя без особых на то усилий.
А если усиливать хаос, то количество крючкотворов у порога Громовержца будет увеличаваться. Не говоря о возможной панике со стороны населения. Да, все попытаются засекретить, но у военных будут родные, некоторые из которых могут не вернуться, хотя именно что убивать американских солдат целью Дума не было. Однако, люди любят попадаться под горячую руку, не проявляя достаточного благоразумия.
- Ни в коем случае, - покачал головой правитель Латверии.
Наоборот, ему было удобнее, чем меньше здесь посторонних, тем проще будет скрывать происходящее в его стране.
- Я могу предоставить компактные водонепроницаемые устройства, которые смогут выдержать ваш… интересный образ жизни, и при этом подстраиваться под смену облика. Есть различные вариации, например, те, что можно налепить как пластырь на запястье, и наша связь будет лучше, чем у НАСА, Предлагать же магические артефакты я не буду ввиду того, что меня можно будет заподозрить в двойной  игре. Ибо магия хаотична, а природу каждого артефакта знает далеко не каждый.
Но это лишь первые мысли, наброски. они могут мгновенно трансформироваться в план. Либо же плавно перетечь во что-то другое, но с невероятной скоростью.
- Силы быстрого реагирования с соседних баз смогут прибыть в течении десяти минут. Супергерои класса S по моей шкале, вроде космических сущностей, быстрее, если находятся достаточно близко. Маги – мгновенно, но последних на пир ждать не стоит, не думаю, что их заинтересует защита человеческих укреплений. Тем более, им все равно нужно заранее знать место удара. В итоге, как я уже говорил, выделяю по минуте на каждую из баз, но не больше пяти, дабы ваше инкогнито не было раскрыто.
О союзниках Виктор выслушал со всем вниманием, стараясь уловить каждую мелочь, которую впоследствии можно использовать.
- Я приму любую помощь, но именно что союзников выбираю со всем тщанием. Мне не нужно ваше безоговорочное подчинение, об этом речи не идет. Но есть вполне четкая линия, которой нам всем следует, в той или иной мере, конечно, придерживаться. Поэтому если взыграют в какой-то неподходящий момент личные обиды, это может стоить всей нашей маленькой игры. И здесь, в Мидгарде совсем не так много мест затаиться, даже в Марианской впадине. Надеюсь, моя мысль понятна, что я не против вашего брата, но исключительно с надеждой на понимание от всех нас нашего общего дела, в которое мы все по тем или иным причинам решили ввязаться. И что нам нечего здесь делить.
Виктор говорил вполне искренне. Но значило ли это, что нет никаких закулисных планов или интриг? Может и нет. Однако,  запасной план был всегда.