Линия горизонта дрожала и плавилась в знойном мареве полуденного солнца. От жары краски неба и окружающего песка казались поблекшими, как на старой фотографии. Только черная прямая линия дороги, уходящая вдаль, держала взгляд, не давая ему расфокусироваться от усталости и напряжения многочасовой гонки. На несколько минут трасса опустела, и бешено мчавшийся автомобиль сине-стального цвета немного сбросил скорость. Женщина за рулем потянулась прикурить сигарету слегка дрожащей рукой и с неудовольствием покосилась на указатель горючего. Бензина оставалось едва-едва.

Следовало поискать новую заправку, раз уж с прежней получилось так... неудачно. Женщина поморщилась и глубоко затянулась, чувствуя, как сердце вновь начинает колотиться о ребра от пережитого... да, страха. Адреналин от ловкого выигрыша давно схлынул, оставив тянущее чувство опасности. Она тряхнула волосами, отгоняя страх, – он хороший помощник, если держать его в узде, позволяя чувству обострять инстинкты, но не затуманивать рассудок. Женщина сосредоточено нахмурилась, вспоминая мельком увиденную фигуру на заправочной станции. Она едва успела заметить мужчину со спины, как страх возобладал. Страх втопил педаль газа и заставил помчаться очертя голову прочь. Но что если ей показалось? Готовая к опасности, она обманулась случайным сходством?

Холодно просчитывая свой план, улыбаясь и готовясь предать, даже нажимая на курок, она не знала, не принимала в расчет, что ощущение опасности будет столь изматывающим и выводящим из себя, что самое сложное наступит потом. Не попасться. Всё ли она учла. Не было ли еще кого-то, кто был в деле, и теперь ищет ее... Женщина бросила взгляд в зеркало заднего вида, мельком зацепившись взглядом за непривычно светлый цвет волос и тёмные очки в пол-лица. Дорога по-прежнему пуста. Если верить карте, новая заправка через пару километров, и у нее нет выбора, кроме как остановиться, если она не хочет застрять с пустым баком посреди пустыни.

Заманчиво подмигнул обшарпанной рекламой указатель, и машина резко свернула вправо, слегка повиляв между колонками автозаправки, и остановилась так, чтобы без проблем газануть с места. Хлопнула дверца, и высокие каблуки женщины звонко и даже вызывающе застучали по асфальту, когда она уверенно распахнула стеклянную дверь автостанции, будто и не она потратила до этого лишнюю пару минут, сидя в машине и пристально изучая окрестности из-под приспущенных темных очков.

– Полный бак, – она небрежно бросила несколько купюр на стойку. – И кофе.

Женщина словно невзначай повернулась, поправляя светлые волосы и с одинаковым равнодушием скользнув рассеянным взглядом по пыльному музыкальному автомату в углу, паре-тройке столиков с не до конца вытертыми пятнами и еще одному, кроме нее, здешнему посетителю. С ее места было лишь видно широкую спину, обтянутую курткой, давно не стриженые светлые выгоревшие волосы и крепкие руки фермера. Взгляд женщины сделался задумчиво-оцениваюшим, а внутри словно закрутился счетчик арифмометра.

В ожидании заказа она присела за соседний столик, расположившись так, чтобы ее случайному соседу открывался наиболее выигрышный ракурс на ее обтянутые чулками ноги.

Отредактировано Amora (2020-10-05 20:49:25)

Блондинка улыбнулась хозяйке бара равнодушной ничего не значащей улыбкой кинозвезды, с тщанием давя в себе раздражение от фальшивого дружелюбия. Она кожей ощутила липкий оценивающий взгляд, а в черных алчных зрачках женщины будто промелькнули значки долларов.

Как немолодая и пожившая миссис Брэддок оценивала проезжую незнакомку, так и та за пару секунд составила о ней мнение с пренебрежением и жестокостью молодости и красоты, покуда не разменянной на годы и опыт. Перед ней, придерживая в покрасневшей от грубой кухонной работы руке дешевый пластиковый контейнер, стоял словно живой призрак и предупреждение из Рождественской песни. О господи, как же она напоминала ей ее мать, от которой она дала деру в шестнадцать. Рот наполнился горькой и вязкой слюной с забытым привкусом крови от пощечин. Ей тогда казалось, что лучше сдохнуть, чем в превратиться в такую, как мать. «Сдохнуть» из жизненных планов со временем исчезло, «только не как мать» въелось еще крепче.

– С собой, – милостиво согласилась блондинка, почти не глядя уловив сальный взгляд посланного матерью Билли.

Да-да, увалень, пока будешь прозябать на этой долбанной бензоколонке, на красоток будешь глядеть только так, издали. Впрочем, молчаливый и казавшийся совершенно безучастным фермер, так же не оставил вниманием пару стройных женских ног, правда, вялое одобрение в блеклых глазах мало отличалось от восхищения статью какой-нибудь премиальной коровы. В голубых глазах зажглась слабая искра разгорающейся мысли, еще не оформившейся в намерение или действие.

Но мамаша Брэддок была не из тех, кого может обескуражить молчание или немногословность собеседника.

– Берите пирог, мисс, не пожалеете, – радостно осклабилась она. – До Рино путь не близкий. Вы ведь в Рино путь держите? Все девчонки, что тут проезжают, все туда. Насмотришься целыми днями на таких и радуешься, что в свое время выскочила не за красавчика, а за надежного мужчину. Без обид, мисс, – хохотнула барменша.

– Без обид, – усмехнулась блондинка, отпивая отвратительно сладкий кофе. – Угадала, я сваливаю в Рино от одного козла.

– А то, – напыжилась миссис Брэддок, – глаз у меня наметан.

Тонкие, с кроваво-красным маникюром, пальцы блондинки судорожно сжали кружку с кофе. Она чувствовала себя замаранной этим враньем, словно случайный треп в придорожной закусочной мог пристать, как грязь. Хотелось сплюнуть, как от дурного глаза.

– Стало быть, дорога тут безопасна для одиночек? – тему захотелось сменить.

– Ну... – миссис Брэддок задумчиво почесала нос. – Пока в округе никого не убили. Только в Брисбоне, но это на сорок миль южнее.

Блондинка не проявила особого интереса к смертоубийству в Брисбоне, поглядывая, как сын миссис Брэддок с ленивой грацией уличного кота возил тряпкой по ветровому стеклу авто. Да уж, жизнь на заправке явно не его сбывшаяся мечта. Впрочем, сочувствия блондинка тоже не испытывала. Она редко кого жалела, кроме себя.

Отредактировано Amora (2020-10-05 23:37:05)