Осознание, что ты стоишь на развалинах некогда процветающего и влиятельного королевства, дарит удивительные и противоречивые ощущения, которые затмевают собой боль, пробиваются сквозь оглушенность. Они пьянят.

Старк Индастриз действительно, без преувеличения, можно назвать королевством, своего рода империей внутри еще одной, более масштабной. А Башню – её сердцем. Неприступной крепостью, надпись на которой пафосно вселяла в простых людей надежду, что их защитят. Или, на крайний случай, отомстят за них? Не важно. Теперь всё не важно, потому что все обещания остались в прошлом, под грудой обломков. Там же должен был остаться и король, чтобы народу объявили о его смерти, а народ в свою очередь провозгласил нового. Но король оказался живучее многих других, кому не посчастливилось находиться в Башне в этот день.

Чертов_Тони_Старк.

Они нашли его среди развалин. Тони был поломан, ранен, но дышал. Дышал, мать его. После такого нормальные люди не живут. Впрочем, с реактором в груди тоже живут не многие. Да и стадию нормальности Железный Человек давно оставил позади, как и они все. Признаться, Лена даже восхитилась такому стремлению к выживанию, такой силе воли и способности цепляться за призрачный шанс, находясь где-то на грани. Это вызывало своего рода уважение. Забавно, но именно в этом стремлении бороться до конца они были похожи. Белова кривовато улыбнулась своим мыслям, собираясь завершить борьбу Старка, вырвав тому его «механическое сердце», чтобы бесконечное противостояние наконец-то закончилось. Однако помешал Стив.

- Но зачем, Роджерс? – женщина удивленно моргнула, наблюдая, как Кэп берет обмякшее тело на руки. – Он всё равно умрет! Зачем продлевать бессмысленную агонию?

Роджерс её не слышал или не слушал, а может всё вместе. Он просто хотел забрать Тони с собой, и если бы исключительно ради трофея в знак победы Новой Гидры, Елена бы, наверное, не волновалась, но Стив был не из тех, кто собирает трофеи, так или иначе Стив продолжал желать спасения, пусть и совершенно другими методами, нежели привык видеть у него мир. Он хотел спасти Тони Старка, хотел, чтобы тот встал на его сторону, вот почему имея столько возможностей его убить, Белова до сих пор этого не сделала. Потому что Стив не терял надежды, а Лена видела в ней наивную глупость, но не ей об этом судить. Уж тем более не после случившегося, где Белова поддалась точно такой же глупости, когда дело коснулось собственных интересов и болевых точек.

До базы русская не проронила ни слова, она молча надеялась, что Старк умрет в пути, и тогда проблема автоматически исчезнет, в ином случае всё усложнится еще больше. Где-то в груди неприятно зудело шестое чувство, предвещая новую опрометчивость, за которой обязательно потянутся новые неприятности. Было бы хорошо, если бы это предчувствие оказалось всего лишь паранойей, вызванной переутомлением, но обычно интуиция Белову не подводила. Не подвела и сейчас.

- Да ты с ума сошел, Стив?! – Елена почти по-змеиному зашипела на него, когда врачи в лаборатории, куда они направились в первую очередь, с сомнением удалились за требуемой Роджерсом капсулой. Им, судя по всему, его приказ тоже был не особо понятен. Тратить на Железного Человека единственный экземпляр сыворотки с чистым экстремисом, который удалось вывести с таким трудом на основе образцов вируса Пеппер Поттс, казалось как минимум нелогичным. – Эта сыворотка единственная в своем роде. А что, если она его мгновенно убьет? Или еще хуже – нет. Лучше оставь ее для кого-нибудь из своих солдат. Новоков и Рамлоу постоянно под ударом! Вирус может понадобиться даже тебе…

Елена осеклась, потому что всё было бесполезно. Стиву даже говорить ничего не требовалось, хватило одного взгляда, чтобы понять – он не позволит всему идти своим чередом, когда у самого в руках шанс это изменить. Он оставил в живых предавшую и чуть было не сорвавшую всё дело Наташу, даст возможность выжить и Старку, любой ценой даст.

- Прекрасно! Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.
«Снова», – мысленно добавила она про себя.

Сыворотку вводили чуть ли не подрагивающими руками, боясь обронить хоть каплю или испортить образец неаккуратными действиями. Последствия тоже нельзя было предсказать. Оставалось надеяться, что Старк сейчас не вспыхнет, как бенгальский огонек, и не подорвет их всех к чертовой матери. Конечно, это стало бы ироничным кармическим бумерангом, но Лена совсем не была расположена к такому повороту событий в данный момент. Одного взрыва на сегодня точно хватит.

Сначала не последовало никаких изменений. Пульс мстителя продолжал вяло прослеживаться на приборах, а дыхание едва различаться, но затем, спустя пару минут, все показатели резко взлетели вверх. Врачи тут же отпрянули назад, ожидая самого худшего, Белова же наоборот – неосознанно подалась вперед, слегка склонившись над дрогнувшим телом. Выживет Тони или нет, теперь оба варианта, по мнению Елены, стали одинаково неудачны, но ей было интересно наблюдать за тем, как организм Старка сопротивляется новому испытанию, узнать, насколько Железный Человек на самом деле железный.

[AVA]http://images.vfl.ru/ii/1502398247/201fed56/18208094.png[/AVA][NIC]STEVEN ROGERS[/NIC][indent] Возражения не принимаются. Стивен закрыт для возражений. Стивен принял решение, и от него не намеревался отступать ни при каких условиях. Здравый смысл, аргументы, военная логика, смутные времена, польза от мёртвого "виновника" трагедии в Нью-Йорке - всё дело блекло на фоне принципа и остатков чести. Да, Роджерс мог быть эгоистом, самым эгоистичным из эгоистов, но, признайтесь, скольким людям это спасло жизнь? Скольким людям давало шанс в этой войне? Скольким ещё даст? Не имело значения. Капитан знал одно: у Тони было право на шанс, а другое роли не играло. Не-иг-ра-ло. Возражения не принимаются. Молчаливый, тяжёлый взгляд на какое-то время уставился на Лену, но возражать вслух не стал. Как и отменять приказа. Решение есть решение. Точка. Может быть женщина и права, она вообще часто оказывалась права, может быть Стивен и пожалеет... потом. Потом, но не сейчас.
[indent] Он, скрестив руки, стоял на своём месте, наблюдая за всем, что происходило. Да, всего одна единица подобного вируса. Всё равно никто ею не мог пользоваться, как и разложить на атомы. Лучшая проверка - живая проверка, и пускай этим станет Тони. Или жизнь, или смерть. Других вариантов не имелось. Когда-то кто-то дал сыворотку самому Роджерсу - он выжил и получил многое; теперь было время вернуть сыворотку, пускай и другую, обратно в мир. Обмен на раз-два-три, и больше американец никому ничего будет не должен. Он тогда находился между жизнью и смертью, получив жизнь. Пускай Старк получит то же самое, если сможет. А смысл решения Стива, если не умрёт, сам поймёт. Со временем. Тогда, скорее всего, оно для Роджерса никакого значения более иметь не будет.
[indent] - Мы не знаем, что  случится дальше. Готовьтесь к любым последствиям. Пускай по ту сторону займут позиции, - распорядился мужчина. Да, он весь был в мыслях о Тони сейчас, однако это не значило, что о безопасности окружавших людей стоило забывать. Хотя бы так.
[indent] "Подопытный" очевидно страдал, его показали на датчиках заскакали, кое-что даже погорело из-за повышения внутренней температуры. Капитан смотрел за этим не без внутреннего дискомфорта, даже боли, даже сожаления. В какой-то момент этой агонии показалось, что Тони умер. Тогда нутро американца замерло.
[indent] Пустота, ожидание. Бесконечность.
[indent] А потом тело Тони вздрогнуло, и он подал признаки жизни. Роджерс тогда сам встрепенулся, уставился на него немигающим взглядом голубых глаз. Живых. Что дальше? Как дальше?
[indent] Глаза же Старка вскоре уставились на Стива, заметили. Как? Дальше? Быть? Внутри что-то хрустнуло и охладело.
[indent] - Не упускайте его, поддерживайте это состояние. И делайте записи всего. В-с-е-г-о, - медным, низким, твёрдым, но потерявшим что-то в глубине голосом распорядился мужчина. И лишь только после отвёл взгляд от Тони.
[indent] - Осторожно, - придержал Лену рукой. Другие, на ком испытывала нечто подобное прежняя Гидра, взрывались. Потому Беловой не стоило приближаться слишком близко; если что-то случится с телом Старка, то и её могло задеть. - Я буду следить за этим. Наблюдай за остатками башни. Нам надо готовиться реагировать на шум. Весь.

Стабилизация Старка – это последнее, к чему стремилась Елена. Она всё еще злилась за столь глупо израсходованный образец только-только выведенной сыворотки, хотя не обманывалась – будь она на месте Стива, ощущай всё то, что ощущал он по отношению к бывшим друзьям, к Старку, – поступила бы так же, наверное.
Или нет.
Белова ведь уже предавала близких, а кто сумел единожды, сделает это ещё раз. Так, кажется, говорят. И всё же, Лена понимала Роджерса, пусть совершенно в сделанном выборе не поддерживала, но понимала. Однако, не имея тех эмоций, что двигали Стивом, поддаваясь здоровому негативу, который возникал у Вдовы в отношении Старка, Белова смотрела чуть дальше, чем, возможно, в данный момент получалось у Кэпа.

Если Тони выживет, если экстремис ассимилируется, то они собственноручно создадут себе и всему зарождающемуся режиму смертоносного врага. Старк и те, кто его поддерживал, всегда представляли определенную опасность. С экстремисом и тем, что он способен подарить, угроза станет троекратной. Что тогда делать с Тони? Собрать все данные и убить? И пойдет ли в случае необходимости на такое Роджерс ради своей мечты или рука его таки дрогнет?

Белова видела, на что Стив способен ради того, что ему действительно важно и нужно, но убить друга, с которым раньше сражались плечом к плечу, это совсем не то же самое, что убить постороннего человека. Лена туманно представляла, куда может вывернуть дорожка с экстремисом в крови Тони, но чувствовала, что совсем не в хорошую сторону. Потому что Старк не простит. Потому что Лена отчетливо видела в его измученном взгляде пелену злости и ненависти. Точно такие же, как плескались и в глазах Беловой несколько лет назад. Подобные моменты боли, потери и предательства меняют, они оставляют внутри уродливые вмятины, сравнимые с оспинами.

Тони Старк ненавидит их и не простит. Кто знает, может именно это (только это) сейчас в нём жизнь и поддерживает, не давая сердцу схлопнуться от страшной нагрузки. Вот почему нужно было закончить всё разом, пока решимость действовать не отступила, пока не пришло полного осознания от уже содеянного, пока нахождение Тони в радиусе нескольких метров, а не где-то в далекой Башне или еще каком мифическом месте, не оставило тоже своего отпечатка, не усложнило и без того запутанную и трагичную ситуацию. Действовать нужно было сейчас, ведь потом будет еще труднее, потом придется бороться с кучей последствий принятого сегодня решения. Бесконечно неправильного, по убеждению Лены.

Но Белова не могла вколоть Тони усыпляющий токсин, отключить приборы, заставляющие сердце биться, а легкие дышать на время работы вируса. Она не могла элементарно придушить Старка подушкой или сломать ему шею, потому что тот теперь был под протекторатом Стивена. А пойти против Стивена сейчас, столь дерзко и радикально, – это фактически пойти против всего достигнутого. Лене не это было нужно. Не для того она искупалась в чужой крови, чтобы так глупо столькое потерять в угоду своему видению, пусть оно, скорее всего, и верное.

И Лена действовала иначе, в обходную. Жестоко импровизировала в форс-мажорных обстоятельствах. Частично, ведомая разумом, частично – персональным удовольствием, что-то неосознанно компенсируя для себя посторонней болью и страданиями.

Лена пускала в Старка свой яд, хотела добить словами, одним своим присутствием. Она хотела колоть его до тех пор, пока Тони не сдастся, а за ним и весь его организм. Белова продолжала бы так еще очень долго, и завтра, и послезавтра, если бы понадобилось, но по просьбе Стива прикусила язык.

Русская посмотрела на Кэпа, хмыкнула и поднялась на ноги. Что ж, ладно. В другой раз, в другое время. Роджерс считал, что так они повредят сыворотке и её действию, Белова рассматривала это скорее отговоркой, прикрывающей собственные неприятные эмоции. Стиву было неприятно смотреть на всё это, на мучения Железного Человека, и Лена не бралась его за то осуждать.

- Тогда идем. Надеюсь, ты не собираешься стоять над ним в молитвах о выздоровлении. У нас и правда много дел, истерия с Башней разгорается с каждой минутой. – Белова осторожно коснулась руки Стивена, потянув к выходу. Дальше жизнь Старка зависела от медиков Гидры и судьбы. Но очередной стон за спиной заставил на секунду остановиться. Уголок губ слегка дрогнул, когда Белова обернулась, не сумев сдержать порыва. – Dobro pozhalovat' v ad. Будь как дома, Тони.