Как ни крути, а ожидание и маломальская преданность порой окупаются. Или могут окупиться в самой, что ни на есть ближайшей перспективе, которая раскинулась перед Беловой ковровой дорожкой от былого начальства. Так Лена подумала, пусть и с определенными опасениями, когда получила интригующее приглашение на встречу, написанное хоть и анонимом, но знакомыми гидровскими шифрами.

«Платья тебе к лицу. Давай прокатимся? К примеру, завтра в полдень. Нам есть, о чём поговорить».

Записку Белова поспешила уничтожить. И риск такой встречи был, конечно, велик, но Елену сжирало любопытство и немного корысти.

Судя по тексту, Белова опять оказалась в поле зрения Гидры, и случившийся на днях инцидент со Старком не прошел мимо них. Хотя, последнее даже не удивительно. Вопрос скрывался в другом – «не прошел мимо кого именно?». Кто из значительно поредевшей верхушки всё еще трепыхается и помнит о былых активах. Еще интереснее, ради чего?

За всю историю существования, Гидра «умирала» много раз. Однако сильнее, чем теперь, её, кажется, не подрезали. И всё же, срезали не до конца. Короткое послание, что принесли Елене вместе со счетом за кофе, яркое тому подтверждение.

Белова огляделась по сторонам, но никого знакомого или подозрительного вокруг не заметила. Официант – всего лишь ни о чём не догадывающийся посредник, который передал симпатичной девушке записку. Такое наверняка уже бывало.
Лена разочаровано выдохнула, откинувшись на стуле. В пепельнице догорали последние угольки.
Любопытство и корысть победили.

На следующий день около двенадцати Лена сидела за тем же самым столиком, в том же самом кафе. Совершенно расслабленно цедила крепкий эспрессо. Типичная богатенькая туристка в обтягивающей летней юбке и легком шарфе на голове из последней коллекции Gucci, что лишь номинально защищал от солнца и ветра. Темные очки на пол лица помогали незаметно осматривать периметр на наличие возможной опасности. Но на удивление всё было предельно тихо. Даже подъехавший Шевроле не нарушил привычной суетливости начала новой недели.

Машина остановилась неподалеку от места, где сидела русская. Спустя пару минут у женщины ожил телефон.
- Садитесь в машину, мисс Белофф. Встреча состоится чуть дальше, чем планировалось. Вас отвезут.

Попахивало ловушкой или галантным проявлением внимания. И на то, и на другое Гидра вполне способна, причем одновременно.
«Ладно…», – чуток помедлив, Елена оставила на столике деньги за так и не допитый кофе, и села в автомобиль.
Ехали в молчании. Но ей не одели мешок на голову, не вогнали в шею иглу с усыпляющей или отравляющей инъекцией – знаком это уже было неплохим.
Шевроле затормозил на территории частного аэропорта, совсем рядом с большим самолетом, трап которого так гостеприимно «приглашал» Белову подняться на борт. И около входа блондинку встречал темнокожий стюард, сдержано поприветствовав её и проводив внутрь.

Шпильки глухо стукнули по корпусу лайнера, а Елена присвистнула, стягивая очки-стрекозы и оглядывая внутреннее убранство. Шик, блеск, впрочем, нет, не блеск, а приятный лоск и красота, вот, что окружило Белову в этом самолете. Кто-то либо действительно очень хотел её увидеть, либо старательно замазывал глаза. Но хотя бы мысли о завуалированном покушении пока отошли на второй план. Несоизмеримые по затратам для этого уже приняли меры.
- Какая забота. – Лена хмыкнула себе под нос, беря с маленького столика стакан с коричневатой жидкостью и льдом. Рядом стояла бутылочка с содовой.
Виски? Интересно.
По крайней мере, всё разворачивалось куда приятнее, чем во время «деловых» переговоров с Тони Старком.

Отредактировано Yelena Belova (2017-08-04 23:30:24)

Кто же из голов Гидры всё-таки её сюда заманил? Пирс? Гидеон? Гадюка? Штрукер? Кто из них жив, с успехом претворяясь мертвым, а кто действительно невосполнимо потерян. Хотя, есть ли для Гидры что-то действительно невосполнимое – вопрос довольно противоречивый. Арним Зола хороший тому пример.

А тем временем, стюард позаботился обо всех удобствах, которые только можно предложить в самолете, и Белова не скромничала, пользовалась услужливостью здешнего персонала на все сто. Ей создали атмосферу полнейшего комфорта, даже температуру в салоне подогнали до ровных двадцати двух градусов, чтобы она грешным делом не задумывалась об окружившей её западне. Довольно серьезной, говоря по правде, ведь через несколько минут железная махина уже оказалась в невесомости с задраенными люками, дверьми… В общем, с абсолютно отрезанными путями к отступлению на высоте нескольких тысяч метров. Лена об этом ни на секунду не забывала, но и на встречу она шла не с целью хорошенько подраться или убить кого-нибудь. Наверное, поэтому и оделась в столь неудобный наряд для подобных вещей. Русская хотела продемонстрировать, что в первую очередь намерена вести переговоры, желательно с максимально выгодной стороны. На случай же крайнего провала оппоненту всегда можно заехать шпилькой в глаз.

Белова пригубила виски, затем глотнула больше, растворяя в холодно-обжигающем напитке вспыхивающее чувство тревоги, и ждала. Что порадовало, ждать пришлось не так уж и долго. Чернокожий мужчина моментально ретировался, услышав голос из хвостовой части самолета, а Лена замерла, слегка хмурясь.
«Знакомый, но не совсем», – промелькнуло в мыслях, а потом женщина крутанулась в кресле, чтобы рассмотреть незнакомца, и замерла уже во второй раз с немым вопросом во взгляде.

Подле себя Белова ожидала увидеть кого угодно, даже морского черта, но никак не… Стива Роджерса? Мать вашу, перед ней стоял Стивен Роджерс, Капитан_Америка, пусть и без своего идиотского звездно-полосатого костюмчика. Он стоял совершенно непохожий на себя, не такой, каким его успела запомнить Елена из выпусков новостей и архивов Гидры, но это продолжал быть Стивен Роджерс. Символ этой страны, герой, пример, само воплощение морали и нравственности. В последние несколько месяцев, правда, он немножко переквалифицировался в беглого преступника, если верить новостям, но в качестве воспитательных мер его, кажется, продолжали показывать даже в школах. Поэтому в то, что он назначил встречу наемному убийце, ранее работающему на Гидру, верилось с трудом и совсем не укладывалось в голове. Неужели его дела настолько плохи?

Белова не знала, как лучше отреагировать на столь внезапный поворот событий, оставаясь первые минуты в предательском замешательстве, бушевавшем исключительно внутри неё, поэтому молча кивнула на приветствие, не сводя с Капитана глаз.
- Откуда… – Елена хотела было уточнить, откуда Роджерсу известно о столь личных кодах многоголовой, но она осеклась, так и не закончив своего вопроса. Честно говоря, из речи Кэпа она мало что понимала, а точнее, не понимала вообще нихрена.

- Это у вас со Старком такое соревнование? – Наконец она нарушила монолог Стива хоть какой-то ответной реакцией. Постепенно удивление сменилось былым любопытством, и Лена с комфортом откинулась на спинку кресла, изящно скрестив ноги. Стакан с виски наполовину опустел.
- Ну, по очереди отлавливать тех, кто… не очень в ладах с законом и предлагать им второй шанс, сотрудничество, спасение? Или у вас обоих всё настолько удручающе после развала непобедимых Мстителей? – На слове «непобедимые» блондинка сделала особо насмешливое ударение и ядовито усмехнулась. – Но готова отдать тебе должное, у Старка с переговорами выходит хуже, намного хуже.

Лена снова погрузилась в молчание, хотя на языке вертелось еще много всего ядовитого. Что-то в поведении Роджерса преобразилось. Как будто спал верхний слой неловкости и зажатости, и вот, перед Беловой опять обновленный Кэп. Не столь заметно на первый взгляд, но для внимательного глаза вполне уловимо, тем более, что с той минуты, как Стив обнаружил себя, Елена ни на секунду не отвлекалась от его персоны.
«Что-то здесь не так…» – она насторожено прищурилась, делая еще один глоток, но в следующее мгновение закашлялась, подавившись, потому что услышанное дальше не лезло уже ни в какие ворота.

- Какого черта?! – заезженный клич Гидры, который не уставали повторять её последователи, из уст Капитана Америка был чем-то вроде рояля из кустов, причем, свалившимся еще и на голову. Мозг Лены в принципе отказывался его воспринимать, сопоставляя со всем тем, что ей известно о Стиве Роджерсе.
- Не самое лучшее время для шуток, Роджерс. – Лена подскочила со своего места, вся ощетиниваясь, пальцы сжались в кулаки. Одно неверное движение и она была готова отбиваться, совершенно позабыв, что сейчас совсем не в боевом обмундировании. – Для подстав и подавно. Что происходит?

Отредактировано Yelena Belova (2017-08-06 07:53:30)

Всё это напоминало какой-то сплошной блятский цирк. Только Лена не могла точно для себя определить, она была на нем главным зрителем, приглашенным в VIP зону или звездой сцены – главным клоуном, не иначе. Вся ситуация прямо таки требовала, чтобы из-за зановесочки выскочил ухмыляющийся Старк или через динамик голос пилота-ведущего объявил, что Белову снимает скрытая камера, а затем, что она арестована. Но встреча с Кэпом продолжалась на полном серьезе, а на запястьях у женщины еще не блестели наручники.

Роджерс был убедителен, настолько, что Лена слегка сбавила обороты. Кулаки разжались, но смотрела она на него по-прежнему с подозревающим и недоверчивым прищуром, теперь уже без всякой насмешки. Диссонанс происходящего, слова, изливающиеся из уст Стива, по своему воздействию напоминали электрический ток, которым Белову разряд за разрядом сейчас били. Не смертельно конечно, ни в коем случае, но очень чувствительно и будоражаще. Как будто ей открыли глаза на другую вселенную, понять и принять которую настолько тяжело, что приходилось ломать в себе годами сложившееся восприятие. И ломалось оно тоже весьма чувствительно.

Он говорит ей сесть, успокоиться, что он из Гидры. От последнего у Лены вновь идет кругом голова, потому что звучит это всё равно слишком фантасмагорично. Или как злобный троллинг из интернета. Но Белова снова встретилась со Стивом взглядами, и недоверие сменилось ошеломляющим пониманием: Стивен Роджерс не врет. В эту минуту он честнее, чем когда-либо. В эту минуту он настоящий, без игры на публику, без наложенной на него роли героя, без притворства ради… прикрытия? Он свободный и раскованный, и в его выражении лица, в его движениях, в его глазах действительно есть что-то гидровское, что-то, что Лена много раз видела в тех, с кем раньше работала, от кого получала приказы. И следующей Белова поняла еще одну поразительную вещь – Стивен Роджерс не просто из Гидры, он – одна из её голов. Господи, неужели никто из его близких людей столько лет не замечал этого взгляда, пронизывающего до мурашек?
Лена села в кожаное кресло обратно, явно готовая выслушать все предложения.

- Из Старка хреновый дипломат… – она благодарно отсалютовала восполненным стаканом, хотя из-за открывшихся истин пить можно было бы уже без стеснения из горла графина. Поднесла к губам и замерла. От колена вверх расползлось горячее покалывание. Белова вздрогнула от неожиданного прикосновения, покосившись на подсевшего ближе Кэпа. Уголок губ, вместе с изящной бровью, задорно приподнялись. – Хочешь сказать, мое место рядом с тобой?
«Самонадеянно Роджерс, очень самонадеянно. Так… погидровски».

А сюрпризы продолжали сыпаться на голову Елены дальше, как из рога изобилия.

К представлению Стива она постепенно привыкала, поэтому, успокоившись по его совету, Елена лишь молча проводила его взглядом, когда мужчина резво поднялся со своего места. Предсказать, что последует дальше, теперь было практически невозможно, и женщине оставалось лишь ждать и надеяться, что Роджерс таким образом все-таки не собирался от неё избавиться.

Воздушный поток отбросил с головы небрежно накинутый шарфик, взъерошил светлые волосы. Белова не пристегнулась, как он ей сказал, но крепко вцепилась в обивку кресла. Где-то задней мыслью пронеслось, что вот сейчас Стив просто выбросит ее всё-таки за борт, и спектакль закончится. Финита ля комедия и т.д. Но всё оказалось совершенно иначе.

Тумба с провиантом, на которую Лена не обращала сначала внимания, таила занимательный секрет. И Белову не потребовалось приглашать дважды, потому что она уже узнала того, кто был в ней заперт. Связанный, испуганный, жалкий. Русская обогнула кресла и подошла ближе. Гудящий ветер так и норовил оттолкнуть Елену назад или вовсе – вынести наружу, но она крепко стояла на ногах, несмотря на свои тонкие шпильки.
- Так-так-так… кто это у нас здесь? – её улыбка хищно блеснула напротив лица пленника, когда Белова слегка наклонилась, придерживаясь одной рукой за ящик, и подхватила свободной мычащего человека за грудки. Лена выволокла его из «клетки». – Здравствуй, Кристофер! Какая ирония, правда? А я ведь обещала, что когда-нибудь ты поплатишься за предательство.

Агент Кристофер Хаттон работал вместе с Беловой несколько раз. Последний – в Будапеште, где в самый критический момент подставил Елену и бросил её там подыхать посреди адского пожара. Если бы не сыворотка адаптоида, вряд ли бы паучиха выжила вообще. А потом Крис сбежал, заодно продав несколько папок с важными документами, украденными у Гидры, на черном рынке. Залег на дно. И последнее, что сказала ему Белова напоследок – это что она обязательно его достанет. Могла ли она тогда представить, что подобный подарок ей преподнесет Стивен Роджерс.

- Говорят, океан в это время года уже достаточно теплый для купания, как думаете, Капитан? – Елена вопросительно вскинула бровь, спрашивая на деле о совершенно другом, и увидев едва заметный взмах руки в сторону открытого шлюза, с силой выпихнула пленника вон из самолета. На секунду воздух прорезал сдавленный кляпом не то рев, не то вопль.

- Ладно, Капитан Гидра, я слушаю твои условия.

Стивен Роджерс не был простым парнем из Бруклина. Как открылось несколько минут назад, не таким уж он был и героем. Но у него было определенное влияние и, судя по шикарности приема, который Роджерс устроил для шпионки, у него были связи. И он преподнес Лене подарок, найдя предавшего её напарника. Он сделал достаточно, в отличие от Тони Старка, чтобы заполучить её расположение и внимание. Белова оценила это, просто не могла не. Ну а еще Леночка была умной девочкой и прекрасно понимала – в случае её отказа, существовала довольно большая вероятность, что Елена полетит вниз принимать последние в своей жизни водные процедуры вслед за Хаттоном. В общем, выбор у женщины был не велик. Но, наверное, это тот редкий случай, когда оно не так уж и плохо.