Все меняются. Не имеет значения – происходят ли изменения у всех на глазах, неуловимо и неторопливо, или вспыхивают яркой молнией, разрезающей темные свинцовые тучи напополам, мгновенно и резко. Приходит момент. Наступает осознание. И мир вокруг преобразовывается на какую-то долю под его воздействием. И это – непоколебимый факт. Все это понимают в свое время. Его момент настал давно, но последние дни изменили все вновь, кардинально и жестко, не щадя. Оказаться в западне, подвергнуться пыткам, а затем еще одной – более мучительной, более тяжелой… Он бы не отказался еще раз пройти через канонаду боли, резкими выстрелами пронзающей организм и добирающейся по нервам до сознания, черт, он не отказался бы заново пережить все переломы и ранения, которые он испытывал в своей жизни, но теперь все закончилось. Он не жалуется. Скрипит зубами, но не жалуется. Будь у него нежная и ранимая психика, то он вряд ли протянул бы так долго.
Уорд прислушивается к своим физическим ощущениям – ничего. Полная тишина, точно все в его организме решило одновременно замолкнуть. Еще одна причина для того, чтобы считать себя состоявшимся роботом. Но этому он старается не придавать значения – и предпринимает довольно неплохие попытки запихнуть как можно дальше от себя свое отношение к способности не чувствовать боль во всех ее проявлениях. Не сейчас. Все потом.
Он делает шаг, пристально всматриваясь в лицо агента Фила Колсона. Все та же улыбка, все то же радушное выражение лица, хотя он абсолютно уверен, что появись возможность, и Фил Колсон убьет его, все так же продолжая улыбаться. Неожиданно губы сами расползаются в легкой усмешке, слыша его слова. Он откровенно веселится происходящим, хотя по большей части его забавляет вопрос – почему наблюдающим офицером за Щ.И.Т.ом поставили именно его? Чтобы поиздеваться над организацией, которую она – Гидра – повергла и победила, или же за тем, чтобы посмотреть на него и проверить его лояльность – так сказать, дополнительная проверка? Вопрос на миллион.
В любом случае, он здесь на достаточно продолжительное время – времени пораздумать над причинами и поиграть в игру “угадай ответ” будет в избытке.
Затем он окидывает быстрым взглядом кабинет – папки, бумаги – Колсон явно занят работой по самое горло. И вместо с этим Уорд отчетливо понимает, что копаться во всем этом бессмысленно – он хорошо знает человека, который стоит в паре-тройке метров от него, чтобы поверить в то, что он здесь найдет хоть что-то более или менее важное. Фил Колсон умен, хитер, и всегда действует максимально эффективно, стараясь опередить противника на несколько шагов вперед. Не следует рассчитывать на промахи, хотя от них никто не застрахован в полной мере. И за этим он здесь – выловить эти самые промахи.
Работа предстоит не из легких. Однако… это, быть может, ему и нужно – попытка уйти в нее с головой, отвлечься от того, что с ним произошло? Еще один вопрос. И их так много, а с каждой секундой их прибывает все больше и больше. Чувство, точно голова готова расколоться, но он продолжает, в привычной для себя манере, держать лицо, сохранять вымуштрованное спокойствие.
Уорд смотрит изучающим взглядом на Дейзи, но всего пару секунд, а затем возвращает взгляд на Колсона, произнесшем фамилию Беловой, и выслушивает до конца дальнейшие вопросы. Если бы все было так просто.
- Особые указания? Нет. Я всего лишь наблюдатель. Вы делаете свою работу, а я свою – и никто никому не мешает, - почти улыбается одними губами, думая про себя о том, что с последним возникнут сложности – не обращать друг на друга внимания тут никто не сможет, не мешать – тоже. Грант только представить может, сколько будет подобных разговоров, когда за словами кроется желание отомстить и убить. – Надеюсь, мое присутствие не вызовет проблем?
Он отчаянно рискует, задавая этот вопрос, ведь ясно, как день, что проблем будет выше крыши. Все его слова для каждого в этом штабе покажутся настоящей насмешкой. Никому не понравится видеть его в своем почти что доме. Разумеется, агенты Щ.И.Т.а не будут горячо рады любому агенты Гидры, но ему особенно. Он с ними работал, стал для них другом и верным напарником, а затем просто, хоть и не без сомнений, вонзил нож им в спину. Половина здешних просто пустит ему пулю в лоб, если будет уверена, что это сойдет им с рук, а другая прежде захочет устроить ему пытки – жаль, что такие методы устарели, и для этого уже поздно.
Его больше интересует реакция Дейзи, но с этим все понятно – вряд ли она будет восторженной, мягко говоря. Но пока он молча переводит взгляд с Колсона на нее и обратно. Странное чувство – встретиться с ними обоими вновь, и вдобавок при таких обстоятельствах. И нет, это не превосходство – скорее попытка осознать, что он сам чувствует прямо в данный момент. Ему не так уж и легко, в основном из-за Скай – он искренне сожалеет о том, что причинил ей столько боли. И не только ей. Но жалеет он только об этом.
- Не знаю даже, как выразить вам свою благодарность за гостеприимство. Не каждый на это способен, - не удерживается от небольшой шутки, последствия от которой могут с необычайной легкостью сравниться с взрывом ядерной бомбы – не время и не место для шуток, но он решает, что можно поиграть с огнем. Хуже ему уже не станет.

Ох уж эти незапланированные встречи на троих, Фил даже не задумывался о том, что увидеть бывшего подчиненного будет вот так…- не удобно.  Вся ситуация казалась ему крайне неудобной, теперь придется работать из-под полы, добывая информацию окольными путями, не сохраняя ее на носителях. Теперь придется скрываться в собственном «доме» и это чертовски не радовало, Фила вообще могла порадовать только одна новость – Кобик нашлась, с ними всеми все будет хорошо.

Но этой новости не было. Гранд Уорд все еще оставался на своем месте, а Фил вынужден был оставаться на своем. Оперативник, тайный директор, несуществующей сейчас организации. Кажется, он уже это проходил, кажется, попытаться во второй раз у него не хватит запала.

- Что ж, располагайтесь, дорогой Уорд, Дейзи, не трать на него нервы и попытки что-либо изменить. – Фил укоризненно смотрит на воспитанницу, уж кто-кто, а она должна знать, что все, что сейчас будет происходить в организации, для ее же блага. Даже если у них будет теперь вот так, постоянный плюс один на всех операциях, человек, который и не станет скрывать свою причастность к Гидре.

Будет так. В какой-то момент к взлетам и падениям приходилось привыкать, Фил не хотел, не собирался, но все равно привык. Вот сейчас у них было падение, неуправляемое, от того и страшное. Потом? Потом у них будет подъем.

- Не могу предложить чай или кофе, я еще не разобрался с местной помощницей, мне кажется она все еще хочет меня убить за те тридцать папок, который я ей выдал. – Фил улыбался, все как обычно, мир рушился, Фил улыбался, Дейзи зубоскалила. – Кстати, приветствовать капитана «хайль, Гидра», немного жестоко, Дейзи, тебе так не кажется? И к тому же это наш шанс помогать людям, мы же здесь для этого в первую очередь. Если капитан защищает простых американцев, то кто мы такие, чтобы делать что-то другое?

Дейзи кривится и активно противится новым устоям, но Фил предполагал, что так и будет. Слишком открытая, слишком подверженная всем ветрам и всем влияниям, сам черт ногу сломит от того, что крутится в голове этой девочки. А вот Уорд загадкой не был, казалось, Фил понимал его, где-то на подсознательном уровне понимал и никак не мог раскусить до конца, все время что-то ускользало. Тайные стремления? Тайные мысли? Что скрывалось за самоуверенной улыбкой хорошего агента Щ.И.Т.а? Ах да, бывшего агента Щ.И.Т.а.

Фил бы не стал расшаркиваться, но этикет и их собственное незавидное положение требовали того, чтобы он оставался предельно вежлив. Чтобы они все оставались предельно вежливы и корректны.

- У вас есть какие-то особые поручения, Грант? Или вы зашли осмотреться? Так вы осматривайтесь, я ничего не скрываю. – Он даже показательно взмахнул рукой, охватывая весь кабинет этим жестом. – Можете приступать, обыск так обыск.

Действительно. Это чрезвычайно забавно. И особенно наблюдать за тем, как Дейзи злится. Естественно, он заслуживает всех ее слов, но в основном лишь из-за того, что сам начал этот спектакль с целью потешить самого себя. В любом случае, ее слова его не задевают – у него давно выработался иммунитет к подобным высказываниям. К тому же – прошло четыре года. Пора относиться ко всему с весельем и равнодушием, и все же он не удерживается от желания прижмуриться на миг и все внимание обратить на нее, тщательно запоминая все, что она говорит. Ему и правда жаль, что он предал ее когда-то давно, и он правда корит себя за это, однако все в прошлом, которое не поддается исправлению. И все же ему хочется что-то ей ответить, да вот только вмешивается Колсон и обращает на себя все его внимание.
- Верно. Мы теперь на одной стороне. Уже не имеет ровно никакого значения то, на кого я работал и кого защищал прежде. Думаю, вы, принявшие сторону Капитана, вполне можете со мной согласиться, - он ухмыляется, вроде бы ничего не говоря, но в то же время напоминает им о том, что теперь назад дороги нет.
И ему становится яснее цель, по которой именно его назначили на эту должность, хотя все равно это является весьма своенравной загадкой. Он здесь для того, чтобы напоминать им о том, что они находятся в составе Гидры, показывать им, что они на коротком поводке, или чтобы искать их промахи и ошибки, или чтобы он мог найти доказательства того, что их смиренность и покорность всего лишь обманный маневр, или… Ответов может быть множество. А вопросов он обычно не задает, и когда он получает приказ, то начинает действовать, а не раздумывать, ломая голову, и расспрашивать о цели задания. Этому он, кстати говоря, научился еще в то время, когда служил Щ.И.Т.у. Вернее, делал вид, что служит Щ.И.Т.у.
Уорд широко улыбается, пока слушает речь Дейзи – пламенно, что даже впечатляет, и это она ничего не испытывает? Сомнительно. Пожалуй, ему найдется, что сказать на все это, но он решает не распалять словесную перепалку. Будет весьма забавно описывать в рапорте то, как он едва ступив в штаб Щ.И.Т.а, умудрился вступить в схватку при первом же разговоре. А у него нет, увы, ни малейшего желания показывать непрофессионализм. К тому же, у него в будущем намечается еще встреча с Мэй – вот кому, возможно, будет плевать на все правила. Не то, что он опасается, он даже предвкушает это столкновение – любопытно посмотреть на ее реакцию, а может даже испытать ее на своей шкуре. Он не будет против драки. Встряска ему не помешает, хотя бы для того, чтобы проверить, что с ним сделали.
- Вот как? Вам нечего скрывать. Вы верны Капитану и новой Гидре безоговорочно. Доверяете ему больше, чем самим себе. Поддерживаете его идеи, принимаете правоту. И все же я здесь, - он прищуривается, переводя взгляд с Колсона на Дейзи и обратно, своими словами намекая на то, что им точно не верят, несмотря на все их заверения в своей преданности. – Но не будем об этом. Мы явно уживемся все вместе. Прямо как в старые добрые времена.
Уорд не исключает возможность попыток его убийства, но тогда Щ.И.Т.у же будет хуже – Гидра вряд ли простит нечто подобное. Не из-за того, что им будет дело до его судьбы, а из-за того, что это будет являться актом неподчинения, и тогда уже никакие слова никому здесь не помогут. А он к тому же с лихвой доказал свою верность и полезность. Иначе бы его сюда не послали и не поручили это задание. Но он уверен, что эта миссия будет довольно веселой. Нет, он не беспокоится насчет тех, кто точит на него зуб, мягко говоря, и не задумывается об этом, как о проблеме. Быть может, с его стороны самоуверенно, однако с этим он ничего не может поделать.
- Я полностью в вашем распоряжении, агент Колсон. Если потребуется мое участие в каком-либо деле, то я всегда готов. И к тому же я без ума от различных странностей. Будет весело, - он спокойно улыбается, понимая то, что его вполне могут завалить подобным, чтобы отвлечь его от более важных вещей. На то и расчет, собственно – еще одна возможность заставить их думать, что они опережают его на шаг или даже больше.
Слова о Фитце заставляют его удивленно вздернуть бровь, вопросительно посмотреть на Колсона и на Дейзи, а после издать легкий смешок. Фитц. Ему нравился этот парень, и он не особенно жаждал сбрасывать его и Симмонс в океан, но у него был выбор – следовать своим чувствам и эмоциям, которые неизбежно привели бы к проигрышу, или же выполнить приказ и поступить правильно. В глубине себя, он, конечно, об этом сожалеет – это он понял еще в том странном мире, населенном не только людьми, но и мультипликационными персонажами. И все же просить прощения за все он не собирается ни у кого.
- Сомневаетесь во мне, Колсон, или переживаете за меня? Не стоит. Я гарантирую, что выживу. В любом случае, мне будет интересно, - спокойно пожимает плечами, переставая издеваться и посмеиваться – так может продолжаться вечность.
В конце концов, у них у всех есть сильная неприязнь к нему, а у него практически безграничное желание повеселиться.
И в результате кабинету Колсона потребуется срочный ремонт.

Да, они сейчас были на одной стороне и Филу еще предстоит разгребать последствия этого решения. Но он до сих пор не представлял себе, как выпустить ситуацию из-под контроля и позволить ей развиваться дальше, эта вся ерунда с Кобик и так похожа на снежный ком, который катится и катится и уже тащит за собой лавину проблем, вместо одной, той самой, самой первой.

- И только методы твои, Уорд, все еще остаются вне закона. – Фил припомнил свой разговор с капитаном и хмыкнул. Ну да, его велеречиво и долго заверяли в том, что они справятся, что новая идеология приживется, что Гидра изменилась.

И если Капитану он верил, то Беловой, а тем более Уорду нет. Гидра навсегда останется темной тайной организацией, которая в застенках творит невероятные вещи. Впрочем, Фил никогда бы не озвучил этого вслух, но правительство США мало чем отличалось от этой организации, используя все доступные средства для победы в своей войне с обществом. И это было горько и больно признавать, тем больнее, что сейчас все это сливалось воедино и больше нельзя было отличить правительственный кабинет, от кабинета оперативника из Гидры.
Фил сжал кулаки, сдерживая внутри желание высказать как есть, расставить точки над «и» и возможно поставить себя под удар. Последняя мысль была отрезвляющей пощечиной, которая прилетела откуда не ждали. Себя под удар он поставить не имеет права, и не только потому что от него зависит его команда, а потому что от него зависят Мстители и Щ.И.Т. в полной мере.

- Подозреваю, что вы здесь, чтобы радовать нас своей исполнительностью и всеми силами помогать нам решать вопросы, которые остались с предыдущего времени. – Улыбка чуть дрогнула, а глаза остались до крайности серьезными, потому что Фил смотрел на Уорда не отрываясь. – Так что, добро пожаловать в команда, Уорд, думаю Дейзи введет тебя в курс дела и не оставит без помощи.

Он остро глянул на Скай, напоминая ей одним взглядом, что ни в коем случае с Уордом не должно ничего случится. Если придется, они даже пылинки с него сдувать начнут, лишь бы все оставалось как есть. Знакомое зло всегда предпочтительней.

Тем более, Фил почему-то верил в это, действительно много вреда Уорд принести просто не сможет. Как бы у них отношения не складывались, а все равно он оставался практически на их стороне, не смотря на сопротивление всей команды. Оставалось только вздыхать и делать выводы на будущее. Ну, и да, не верить никому.

- Надеюсь агент Симмонс вспомнит клятвы, которые давала и не станет нарушать мирный устой нашей чудесной команды. – Фил вернул уроненные папки на место и снова улыбнулся. – А так же надеюсь, что агент Уорд помнит где двери и ему не требуется сопровождение до них? Впрочем, если хотите, могу проводить, мне все равно необходимо дойти до кофеварки, кажется ночь в окружении этих папок будет долга и безрадостная. Но с архивами всегда так, никогда не угадаешь, что может произойти.

Фил покачал головой сам себе, предвкушая бессонные ночи и попытки свести все воедино и направился к двери.

- Я надеюсь на ваше благоразумие агенты. – Смотрел он при этом на Дейзи, так как именно она была тем человеком, который пострадал от Уорда больше всех остальных.