Последний из троих под слишком надёжной защитой могущественной магии Асгарда. Настолько, насколько это вообще возможно, чтобы удержать лучшего из колдунов под замком. И даже древней магии рун, тянущейся сквозь века и расстояния, приходится потрудиться, чтобы выдернуть желаемое в здесь и сейчас. Жертвенная кровь течёт сплошным потоком, руны, будто, сами сосут её, обескровливая тушу, тонкие ручейки сливаются в один поток, втягиваются в третью руну. Новые ленты, ярче и толще, стремительнее, злее, свиваются в узор, тянутся туда, куда не дотянется никто иной, ломают защиту не снаружи, изнутри, выхватывая добычу.
Добыча, мрачно созерцающая стену уже пару минут, позабывшая на коленях книгу, чует силу магии, вскидывается, прислушиваясь и решая, поддаться или закрыться, возразить? Второе было бы правильнее, но первое обещает возможность свободы. И Локи отдаётся магии, ещё и тянется в ответ, облегчая дорогу. В отличии от первых двух призванных, он чует её, как зверь - кровь, понимает, в чём состоит суть происходящего.
Призыв.
Приземлившись голыми ступнями совсем рядом с костром, не рассчитав силы рывка, он падает на колени, шипит зло, спеша отскочить подальше. И утыкается в голые ноги.
Тор. Вот это неожиданность. Уж чьи-чьи, а эти два столба он узнает в любом состоянии. Локи медленно поднимает голову, смотрит снизу вверх. Это было бы смешно, если бы не было так банально, предсказуемо и подло по отношению к нему. Знал бы, что его ждёт такая компания, не дался бы. От этого сбежать будет сложнее. Намного сложнее. Вцепится, как клещ, снова будет нудеть, мешаться под ногами, спутывать планы, рвать полотно заклятия. И мысленно Лафейсон стонет, если не прощаясь с идеей свободы, то осознавая сложность пути к ней. Но только мысленно. За взглядом следует улыбка. Та самая. Фирменная. Которая так бесит всех этих борцов за добро и справедливость.
- О, и ты тут? Решил порадовать фанатов и показать им великое магуйство, бог грома? - Довольно хихикает Локи, вставая. В отличии от остальных, он не пугается своей наготы, не удивлён ею - магия, древнейшая из известных. Встав, он разводит плечи, вздёргивает подбородок, надменно и нагло глядя на брата.

Отредактировано Loki Laufeyson (2017-11-27 19:15:19)

– Мы – здесь, – мрачно ответила Сиф.

Воительница перевела дух, осознав, что их здесь трое. И третьего так легко обвинить во всем и призвать к ответу. Появление Локи, казалось бы, должно было пролить свет на случившееся, однако дева щита не торопилась с выводом. Бог обмана явился в том же виде и тем же путем, что и они, одно это заставляло сомневаться. А прибить поганца всегда успеется, да и нечем пока – руки пусты, если не считать Тора, который грудью стал на защиту девичьего целомудрия.

Очень мило. Но несвоевременно. Если на них нападут, то она потеряет драгоценные секунды, выпутываясь из объятий Громовержца.

Впрочем, пока никаких признаков враждебности Сиф не видела. Напротив, в лицах людей читался экстаз и пугливая робость. В монотонном речитативе чужого наречия ее слух постепенно начал различать постоянный рефрен: «отец-дождь, мать-земля, отец-дождь, мать-земля» и... «небесная буйволица»? Люди сложением подходили на мидгардцев, но слова их песни не принадлежали ни одному из языков известных Сиф девяти миров.

– Может, твой брат нас просветит? – язвительно спросила она. Возможно и даже вероятно, что не Локи был не виноват, однако судя по наглой уверенности точно что-то знал.

Сиф повела плечами, сбрасывая руку Тора, и выступила вперед, навстречу старику в перьях, очнувшемуся от грозного рыка белого божества. С кряхтением кое-как поднявшись на четвереньки, тот влюбленно взирал снизу вверх на всех троих. Темное, изрезанное морщинами, как кора дерева, лицо жреца попеременно отображало испуг, удовлетворение и восторг.

– Мать-земля... – прохрипел он сорванным от многочасовых заклинаний голосом.

– Зачем? – строго спросила Сиф на местном языке, понимание которого, казалось, вливалось в асов вместе с вдыхаемым ими воздухом.

Уразумев, что богиня – лично! – обращается к нему, жрец закатил глаза и вновь рухнул наземь без чувств.
[AVA]http://s8.uploads.ru/iHScM.jpg[/AVA]

Отредактировано Sif (2017-11-28 00:09:10)

Локи считает ниже своего достоинства отвечать на глупости голого братца, переминающегося с ноги на ногу и прикрывающего собой Сиф. Всё и так понятно. Он, Локи, стоит одетый и прекрасно понимает, что происходит. Они же, наравне с ним, попавшие сюда, наравне учившиеся, не понимают ровным счётом ничего. Боги, чтоб их, избранные и призванные. Он хихикает, косясь на сладкую парочку, довольно ухмыляется на гордые речи Сиф, убеждающей скорее саму себя в своей правоте. Надо же ей хоть как-то оправдать собственное невежество и поправить помятую гордость.
Ну что же, не знает он ничего? Пусть так. Тем более, с него взятки гладки. Что они там хотят узнать от него, если сами не верят? Локи осматривается, отмечает поспешную делегацию, волокущую им нечто... О, чёртовы дикари, попортили ему всё веселье, причём, весьма не оригинальным способом. Шмотки в подарок. И ладно б шкуры, так нет, расстарались, вышили. Не будет у него за спиной позорно-голой парочки, не будет смиренных просьб к его магическому таланту. Жаль.
Хотя, на самом деле, он предпочёл бы не дары, а свободу. Любой артефакт силы, глупую поспешную просьбу, которую смог бы быстренько исполнить. Главное - сбежать, пока руны не начнут обратный процесс. А они начнут. И времени у него  будет ровно между исполнением мольбы смертных червей и началом отработки магической формулы. Ровно там на мгновения наметится щель в колдовстве, которую ему (как он надеялся) удастся расширить, чтобы сбежать, оборвать свои цепи. Пожалуй, для успешности, он мог бы использовать жертву. Человечишку или стребовать с них в уплату зверя. Так шанс переиначить рунический путь возрастал. Но, кое-кто тут сильно мешался под ногами для исполнения подобного плана. Так что, оставалось полагаться на себя, свои знания, магию и хитрость - вдруг по пути что-то подвернётся.
Локи настолько увлёкся этими размышлениями и построением планов, что, как-то, пропустил мимо ушей все эти подношения. Его самого шмотьё не интересовало и брать его в качестве дара он намеревался отказаться, именно затем, чтобы позже потребовать нечто более нужное. Так что, когда дикари взялись что-то там бубнить про ошибку, про "думали женщина" и прочее, он лишь отмахнулся, решив, что это ещё один повод официально не принять дар, не боясь отгрести откат за нарушение контракта.
Кто же знал, что умничка-Тор так ему в этом поможет?
- О, братец... - Тянет он, эффектно разворачиваясь и оценивающе окидывая Громовержца взором. Ухмыляется до того погано, что в морду дать хочется.
- Тебе пойдёт, Тор. Примеряй скорее. Золото твоих локонов с этим шедевром будет выгодно оттеняться. Просто чудо, как хорош будешь. Истинная Златовласка. - Он облизывается и едва не мурлычет от удовольствия.
- Ты же в курсе, да, мой мудрый брат-бог? - Он многозначительно смотрит на платье в руках Тора, потом на дикарей.
- Поздравляю, теперь ты должен им вдвое больше. И избавил меня от кучи сложностей. Премного благодарен. - Завершает он всё это издевательским поклоном и, довольный разворачивается к смертным, обращаясь к ним уже на их языке.
- Я прощаю вам эту ошибку. И принимаю ваше смиренное согласие дать мне в дар то, что я потребую после исполнения вашей мольбы. Каково ваше желание?

В ответ на новые насмешки Локи рука воительницы само собой дернулась, тщетно ища за плечом привычную рукоять меча, без которого Сиф в самом деле чувствовала себя голой. Увы, кожу ладоней царапнула не жесткость перевязи, а гладкая шероховатость бусин узора, вышитого на платье. Сиф чуть скрипнула зубами, ощущая, как от ярости темнеет в глазах.

– Осторожнее, – тихим свистящим шепотом предупредила она. – Я могу убить и без меча.

Глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться. Глупо, ведь именно этого всегда добивался Локи: раздразнить, вывести из себя. Не думая о последствиях. Или, наоборот, просчитывая их на несколько шагов вперед. Так и теперь хитрец норовил вывернуть всё по-своему и обернуть события только для своей выгоды. Если небо рухнет на землю, он немедленно примется сковыривать с осколков небосвода звезды и луну.

– Я останусь, – проговорила Сиф Тору, не отводя тяжелого, как грозовая туча, взгляда от Локи, который уже вовсю начал ломать комедию. И не сказать даже, что талантливо, – на памяти Сиф наглецу удавалось врать убедительнее, – просто зрители достались доверчивые и неприхотливые.

Внимая речам божества и едва ли понимая половину от охватившей их радости, люди восторженно загомонили, пока жрец не шикнул на них, зашипев чуть ли не по-змеиному, после чего стало более-менее тихо.

Жрец, распрямив сгорбленные плечи и приосанившись, выступил вперед. Черные запавшие глаза сияли вдохновенным огнем безумца, изборожденное морщинами лицо светилось ярче пламени костра.

– Много зим и много лет назад наши предки пришли под могучую руку белых богов, и белые боги были милостивы к нашим предкам, принимали их жертвы и делились силой, вселяли страх и ужас во врагов... – нараспев начал старик, у которого оказался на удивление сильный и чистый голос для его истощенного болезнями и старостью тела. – Отцы наших дедов, и деды наших прадедов помнят об этом, нам же, их недостойным потомкам, оставались лишь рассказы и песни, – с надрывной печалью произнес он под горестные причитания и кивания соплеменников. – Но настал день, когда боги услышали нас и вернулись!

Хриплый голос жреца взвился до громоподобных высот, и его жилистые руки торжествующе и требовательно простерлись к трем асгардцам. Толпа взорвалась новыми оглушительными воплями, казалось, способными снести со своего пути любое препятствие.

– Верните нам наше былое процветание и мощь, вновь устрашите наших врагов, дабы они не смели поднять головы из дорожной пыли! – гремел старик. – Напоите дождем наши поля, наполните тучностью наши стада, отгоните смерть и болезни от наших детей, даруйте плодородие нашей земле и женщинам!

С каждым словом жреца глаза Сиф все больше округлялись, и ей все с большим трудом удавалось сохранять невозмутимость.

– И это все мы? – громким шепотом спросила она, не скрывая возмущения.

Приторно-ласковый взгляд Тора, устремленный на брата, красноречиво говорил, кто, по его мнению, будет все это делать. Назвался Маниту... тьфу, то есть джинном, будь добр, полезай в кувшин.
[AVA]http://s8.uploads.ru/iHScM.jpg[/AVA]

Отредактировано Sif (2017-11-30 19:01:30)

Локи не слушает комментарии брата и его девчонки, стряхивает руку Тора с плеча, просто дёрнув им и медленно-медленно делает шаг к старику. Тору и Сиф не видно, как темнеет его лицо, как на яркую зелень глаз набегают тучи, делая их почти изумрудными, а там и разгорается краснота йотунского взгляда, в самой глубине зрачков, плещется, ища выход, наравне с яростью.
Локи много читал. Куда больше тех двоих за спиной. Пожалуй, умнее его лишь Амора и Фригг, да Всеотец, за жизнь свою, может, и прочитавший всего пару сотен свитков, но на практике узнавший столь много, что сам был драгоценным свитком мудрости, как ни печально было это признавать Лафейсону.
Так вот, возвращаясь к знаниям предков, к ритуалам явления смертным в младших мирах, Локи хорошо знал, каков должен был быть порядок. И то, как нагло и самолюбиво вёл себя мерзкий старик, как дважды проигнорировал он слова бога, к имени которого взывал, проговаривая древние слова клятв и обещаний, как пытался он хитро вывернуться, побольше получить и случайно забыть про плату... Хитрить с богом хитрости и обмана? Пытаться обмануть контракт рун?
Мило.
Глупо.
Его рывок почти неуловим, он, словно, материализуется рядом с шаманом, крепко впиваясь пальцами в его глотку, держит, приподнимая одной рукой, смотрит, сверкая уже нескрываемым алым во взгляде.
- А скажи-ка мне, старик, не хочешь ли ты ускорить свой путь в плодородные равнины? - Голос Локи разливается ядом. - Скажи мне, великий шаман, какие казни предусмотрены тому, кто пытается перехитрить или оскорбить бога, к коему взывал в молитвах сам? Что полагается тебе за дважды заданный богом вопрос, ответа на который ты не дал? За нарушение заключения контракта? - Он ухмыляется, улыбается той самой улыбкой опасного безумца.
- Или мне самому выбрать твою казнь? Отправить душу наглеца не в поля, в которые ты уже вымостил себе путь? А к тем, кто ждёт в тени каждого из вас? Ты, кажется, вещал тут, что вы обратились своей верой к нам, белым богам. Значит, были те, кто защищал вас до нас? Думаю, они будут рады поживиться твоей душой. Ммм? - Алый блеск глаз погасает, Локи успокаивается, будто и не было только что жуткой бури, грозившей уничтожить смертного, переломать и перемолоть, как песчинку.
- Скажи спасибо своему помощнику. Если бы не его своевременное вмешательство с дурацким вопросом, я бы просто убил тебя. - Улыбается он тепло и мило, медленно, слишком медленно разжимая на чужом горле пальцы. Выпускает трясущегося человечка из захвата.
- Последний шанс, смертный. Моя помощь взамен платы, которую я потребую после. Или, я могу просто уйти и решайте свои проблемы с ними. - Кивнул Локи на брата и Сиф. - Я достаточно добр, чтобы дать вам выбор. - Он поправляет шаману встрёпанные пряди волос, будто заботливый папаша ребёнку, мог бы - и лацканы пиджака расправил бы.

Отредактировано Loki Laufeyson (2017-12-05 21:48:58)

Резкие слова братьев колкими шипами вспарывают черную ткань ночи, и Сиф недовольно морщится, как будто эти шипы впиваются ей под кожу. Но не вмешивается, равнодушно глядя, как падает, словно стебель маиса под серпом, полузадушенный жрец. Жизнь слабым огоньком едва теплится в его тщедушном теле, но Сиф откуда-то знает, что этот огарок будет тлеть еще долго, в отличие от другого смертного, на первый взгляд, полного сил, но на самом деле носящего в своем чреве зародыш смертельной болезни, которая не позволит дожить ему до следующей зимы, и волчьи клыки в ушах не спасут его.

Но и тут она не станет вмешиваться в естественный ход событий. Ибо всё живое в подлунном мире имеет свой срок, свое начало и свой конец, и в этом заключается великий круговорот жизни. Каждой былинке под луной назначено прорасти, заплодоносить и пасть обратно в землю, дабы стать пищей посевам следующего года. Таков вечный закон, выписанный светящейся вязью рун. Но сейчас их стройный порядок нарушен, скрепляющая мир нить разорвана, и Сиф почти физически чувствует, как множатся и ширятся прорехи волей и могуществом двух богов, сцепившихся в схватке. И нет никаких сил это терпеть...

Сиф отчаянно зажмуривается, а когда вновь открывает глаза, смотря вновь своим собственным взглядом, утоптанную землю у костровища рассекает трещина, края которой осыпаются с мягким шорохом. Трещина, которая теперь разделяет Тора и Локи, не давая им дотянуться друг до друга.
[AVA]http://s8.uploads.ru/iHScM.jpg[/AVA]

Отредактировано Sif (2017-12-05 23:50:54)

Локи хмыкает, смотрит на брата и его новую собачку в лице жреца с откровенной жалостью. Тор, похоже, решил, что жалкий смертный держит его за яйца? Вот забава. В принципе, если бы Громовержец был хоть малость более логичен, то понял бы, что в любом раскладе именно он, "Маниту" оставался в выигрыше.
Не прими смертные в последний раз его условий и магия рун отвязала бы его от этого призыва, заработала бы в обратном направлении, возвращая туда, откуда взяла. С одним "Но". В любом случае, смертные призвали его, оскорбили, не принесли достойную призыву жертву и не приняли условий бога, а значит, он просто взял бы оплату за ложный вызов. И её хватило бы, чтобы на возврате проскочить мимо асгардских застенков. И да, это было бы куда сложнее сделать, чем, в случае принятия смертными условий сделки.
То, что подсказал жрецу Тор, лишь помогло Локи получить желаемые условия. Он ведь очень размыто сформулировал условия. И за его услуги плата может быть весьма высока. Достаточна, чтобы уйти отсюда в любом направлении, избавившись от цепких пут Асгарда и его главного защитника, а заодно, занозы в заднице - принца асгардского.
Судя по улыбке йотуна, расцветшей весенним цветом на лице, судя по взгляду, довольному, как у обожравшегося сметаной кота, по тому, какие искры в нём пляшут, Громовержец сыграл по нотам, осуществил все его планы именно так, как и ожидалось. Так что, Локи ленится даже отгавкнуться в ответ на глупые и самонадеянные высказывания принца. Сам по глазам и усмешке всё прочтёт. Хоть и тугодум, но не дурак, уж точно.
Вместо ответов Тору, Лафейсон обращает свой взор на Сиф.
- Ах, госпожа кротов, навозных жуков и червей угрожает мне серпом? - Он моргает с наивной улыбкой. - Кроме обмана, моя дорогая вечная-подруга-при-принцах, я бог магии, лучший во всём Асгарде, превзошедший даже свою наставницу. А магия, воительница, может в разы больше, чем твой меч, твои мышцы и твоя жажда крови.  Впрочем, ты можешь быть уверена в своей правоте. Чем меньше людей верит в мою силу, тем больше у меня шансов всех обмануть. Как в тот раз, с нападением йотунов на сокровищницу, во время коронации. Помнишь? - Из наивной, ухмылка Локи становится откровенно издевательской. - Вы ещё долго бегали по слову моему и искренне верили в наивность маленького принца. Это было так мило. Но, вернёмся к делам насущным. Тебе ещё благославлять этот олений труп, как матушке-земле. Валяй. - Лафейсон посмеивается, разворачивается и идёт прочь от костра, видимо, решив, что вся эта трапеза ниже его достоинства.

Отредактировано Loki Laufeyson (2017-12-24 22:14:18)

Сидя посреди вигвама, подвернув под себя ноги так, что широкое платье кругом раскинулось вокруг ее бедер, Сиф едва удостоила вошедшего мимолетным взглядом: словно мать младенца, нежила она в ладонях грубо выкованный кинжал с пожелтевшей от времени костяной рукоятью. Орнамент рисунка почти стерся от множества прикосновений и скорее угадывался под пальцами, чем был виден глазу. В нем повторялись те же мотивы колосьев и речной воды, которыми был расшит подол платья богини.

Выделенная матери-земли жертвенная доля лежала нетронутой, поскольку Сиф нашла себе более увлекательное занятие.

– Входи же, не стой столбом, – мелодично рассмеялась она, разглядев, с какой ношей к ней заявился Тор. Она взвесила в руке нож, проверяя балансировку оружия. – Жаль, что сюда на огонек не заглянет твой брат, теперь мне есть, чем встретить его, – она ухмыльнулась. – О нет, я не собираюсь пускать ему кровь. Смотри!

С почти детским бесшабашным восторгом она с размаху вонзила нож в землю на две трети тусклого лезвия, зажмурилась и кончиками пальцев тронула навершие рукояти. По костяному рисунку пробежал теплый бирюзовый свет, разгораясь все ярче, и устремился вниз по клинку. Металл вздрогнул, будто живой, и грубая ковка засияла, текуче плавясь и в то же время оставаясь на месте. Сиф тяжело задышала, и над её верхней губой проступили капельки испарины. Она распахнула глаза, прибретшие яркий оттенок бирюзы, под цвет бусин на вышивке, и выдернула из земли обновленный нож, теперь с лезвием сияющим и острым как бритва, словно из горнила мастеров Нидавеллира.

Сиф хрипло выдохнула.

– Кажется, теперь получилось, как надо... Видишь? – с требовательным нетерпением спросила она Тора. – Это место не только увлекло и притянуло нас, оно нас меняет. Твой брат слишком самоуверен, слишком полагается на свою магию, он привык знать, не чувствовать. А ты заметил, что пылая злобой, он не пытался ни солгать, ни обмануть? Хотя, казалось бы, это в самой его природе. Он не притворялся, хотя притворство и ложное обещание мира и союза ему выгодней, чем откровенность, которой он нас почтил. Редкий дар от бога лжи, – Сиф вновь тихо и торжествующе рассмеялась.
[AVA]http://s8.uploads.ru/iHScM.jpg[/AVA]

Отредактировано Sif (2018-01-07 13:31:31)