Все было неправильно, не так. Как будто кто-то во время краткосрочного отсутствия Джеммы переставил местами пробирки с реагентами одинакового цвета, но совершенно разного воздействия. Вроде все на месте, пыли нет, схема и расположение не нарушены. Но... И эта неправильность тонким смычком выводит по нервам будоражаще-раздражающе один мотив, состоящий из двух нот.
   Не так... Не так...
   Но если бы все было именно так! Просто чья-то неудачная шутка, как те, что ребята устраивали для новых агентов. И даже невозмутимая Мэй не наблюдала в сторонке, а принимала непосредственное участие. Так было когда-то, целую жизнь назад.
До того, как Грант, спасший ей жизнь за секунду до удара о поверхность воды, оказался предателем и агентом Гидры. До того, как он попытался убить ее и Фитца.
   До того, как Фитц, понимающий ее с полуслова, едва не умер и ступил на долгий путь восстановления прежнего "Я". А она ничем не могла помочь, только отступиться, отойти в сторону. Чтобы не мешать.
   До того, как Скай изменилась, подвергнувшись воздействию Терригена... А способностей и знание Джеммы снова оказалось недостаточно.
   Целую вечность назад.
   И вот, когда, казалось бы, жизнь не стала налаживаться, но начала обретать некоторое подобие стабильности, все изменилось снова. Сделало резкий поворот на сто восемьдесят градусов, насмешливо глядя на ту, что всегда гордилась своими знаниями. Ну, и что скажешь теперь?
   Работать плечо о плечо с врагом, при одном взгляде на которого в душе просыпается желание убивать, о существовании которого Джемма прежде даже не подозревала. И работать на врага, потому что Гидра тщательно контролирует каждый шаг агентов Щ.И.Т.
   Об этом ты мечтала, Джемма? А еще, небось, про половину мира в подарок и новые коньки.
   Вдохновение ушло, работа перестала приносить былое удовольствие, напоминая изощренную пытку. И найти выход не получалось, как сильно Джемма не пыталась. Двери захлопывались перед носом одна за другой. И когда, Симмонс почти отчаялась, в памяти всплыло одно имя.
   Пальцы пробежались по кнопкам, набирая номер, и когда на том конце провода взяли трубку, Джемма улыбнулась.
   — Привет, Барбара. Мы можем встретиться?

Как-то так получилось, что у Джеммы никогда не было близких подруг. В школе она была из тех, кого называют ботаниками и заучками, куда более заинтересованная в общении с книгами и игрой с реактивами в лаборатории, чем восхищенными разглядываниями парней, обсуждениями новых поп-звезд и нарядов, которые в тренде. Да и не хотелось ей тратить драгоценное время на то, что скучно уже сейчас, а после окончания учебы станет еще и полностью бесполезным. Так и сложилось, что общение со сверстниками свелось к стабильным просьбам  типа «дай списать домашку» и вялым редким попыткам поддразнить. Вялым, потом что этим пытались заниматься исключительно новички, перетащив дурную привычку из прежних школ. Те же кто проучился с Симмонс дольше месяца, отношения портить не хотели.
   А потом у Симмонс появился Фитц, и жизнь сразу стала куда насыщеннее и гармоничнее. Теперь рядом был человек, с которым они умудрялись думать едва не в унисон, заканчивать предложения друг за друга и интересовались одним и тем же. Зачем нужны подруги, когда рядом был он?
   Джемма даже заподозрить не могла, что однажды может наступить момент, когда она не сможет обсудить проблему с Лео. Предположи это кто-нибудь вслух, Симмонс рассмеялась бы ему в лицо, настолько все было глупо и нелепо. Но все-таки он настал, как ни печально это было признавать.
   Симмонс коротко  выдохнула и положила трубку.  Собственное облегчение осязаемым туманом вилось в кабинете, тонко намекая, что проблема оказалась гораздо глубже, чем она хотела надеяться.  Девушка написала короткую записку Фитцу, содержащую столько полуправды, что совесть только тяжело вздохнула, и сбежала.
   До офиса Барбары, после ухода из Щ.И.Т.а занятой сверх всякой разумной меры, она добралась довольно быстро, особенно с учетом всех транспортных сложностей Большого Яблока. Охрана тоже не стала задавать лишних вопросов, едва Симмонс назвала свое имя. А в кабинете Джемму  уже ждали кофе и Барбара Морс, и Джемм не знала, кому из них она сейчас рада больше.
   - Барбара, - слишком холодные для августа пальцы обхватили чашку в попытках согреться. Но с некоторым холодом всегда труднее бороться, ведь он  не зависит от внешних факторов. – У меня проблема. Большая. Я больше не могу оставаться в Щ.И.Т.е. Ты знаешь почему…Но и уйти, бросая их, тоже совесть не дает… Что мне делать?

Отредактировано Jemma Simmons (2018-02-25 22:19:28)

Джемма никогда не думала, что сформулировать свои мысли и опасения будет настолько сложно.С чувствами и эмоциями всегда сложно, они не поддаются привычным законам и логике, их нелегко контролировать. А уж когда начинают раздирать тебя на две равные половинки... Проще даже не пытаться бороться или анализировать, ничего хорошего из этого не выйдет. Разве что проблем добавиться. А проблем у Джеммы и сейчас было куда больше, чем ей хотелось бы, и в разы больше  того количества, с которым она могла бы справиться без посторонней помощи.
   Но если кто-то другой и мог понять Симмонс, то это была именно Барбара, которая прошла практически через то же самое. А то ей досталось и больше, но все-таки Бобби справилась со своими воспоминаниями и нашла дело по душе. Джемма видела, какая оживленная деловая суета царит в офисе: каждый занят своим, никакого лишнего шума, аппаратура самая новая.  Так бывает, если руководит человек, прекрасно разбирающийся в вопросе, умеющий договариваться с нужными людьми и правильно организовывать подчиненных. Человек, который любит свою работу.
   Тонкий аромат кофе щекотал ноздри, пока пальцы медленно отогревались. Или так просто уходило напряжение, медленно опуская сжавшуюся внутри тугую пружину, которой оставалось всего пол оборота до удара, грозящего перерасти ... Во что? Взрыв? Срыв? Или просто банальную истерику, после которой Джемме еще долго было бы неловко смотреть в глаза хоть кому-то из Щ.И.Т.а, и в первую очередь Лео? Да и стоило представить лицо Колсона и теплое абсолютное понимание в его глазах даже без намека на укоризну, как  ей становилось невыносимо стыдно. Но вместе с тем, Джемма понимала, что не сможет остаться, физически. Возможно, со временем, когда воспоминания потускнеют, она успокоится и сможет взглянуть на все произошедшее по-другому, возможно, тогда она попытается вернуться. Или хотя бы спокойно объяснить почему поступила именно так, почему решила, что уход - это лучшее решение.
   - А? - Симмонс вынырнула из размышлений, поднимая глаза на Барбару, до конца не уверенная, что все поняла правильно, а не рассеянность и воображение  сыграли с ней злую шутку.
    Даже навскидку предложение Бобби было идеальным выходом. Хотя вряд ли у Джеммы возникли бы проблемы с поиском нового места работы, с ее-то опытом. Вот только не было никаких гарантий, что гипотетический работодатель не окажется одной из масок все той же вездесущей Гидры.  Прими Симмонс предложение Бобби, и такая гарантия у нее будет. Плюс, они уже работали вместе, знали чего друг от друга ждать.
   - Наверное, мне нужно было в первую очередь выговориться, произнести вслух то, о чем думаю уже не один день, - Джемма улыбнулась куда спокойнее. - А по поводу работы... Бобби, ты уверена, что я тебе подойду? Вряд ли у тебя напряжнно с кандидатами на место.

Нет ничего хуже, чем когда тебя разрывает на две равные части. Инстинкты в один голос кричат "Беги!  Спасайся! И плевать, что скажут! Кто любит, тот поймет и простит. А если не смог, то стоит ли жертвовать чем-то, включая душевное здоровье, ради того, кто не захотел попытаться встать на твое место?" И голос их разумнее, чем ожидалось бы, и намного разумнее и логичнее, чем хотелось бы Джемме. 
   А с другой стороны- совесть и долг, которые не кричат, едва слышно напоминают о тех, кто останется без ее помощи и поддержки. Что будет с ними? Но вот только инстинкты правы, ведь не зря именно они включаются, когда приходит пора спасать жизнь. Ни разум, ни совесть, ни даже любимая логика не помогут выжить и остаться самой собой, вернуть душевное равновесие, собраться с силами и, когда придет время, вернуться.  Наверное, пришла пора стать эгоисткой. Ненадолго, иначе просто не выжить.
   - Я знаю, - едва обозначила улыбку Джемма, но дышать стало легче. Непостижимым образом пальцы Барбары, сжавшие руку, не только делились теплом, но и добавляли сил. - Просто не будет. Никогда не бывает, - покачала головой. - Но если я сейчас не уйду, то возвращаться и помогать команде или помогать на расстоянии просто будет некому, - улыбка стала яснее, но вместе с тем и откровенно печальной. - Уорд - одна из причин. работать с ним сейчас будет невыносимо. Но  гораздо хуже, в разы, понимать, что все, абсолютно все, что мы придумаем с Лео , будет использовано Гидрой. А я слишком хорошо знаю, что это означает, насмотрелась, пока работала под прикрытием. Их цели никогда не отличались особым благородством. И сейчас, когда Гидра оказалась у власти, вряд ли изменилась в лучшую сторону. Скорее, все стало еще хуже. Я не могу на такое пойти. Значит, решено, - Джемма мгновенно стала серьезной и собранной.  - Я ухожу. Еще нужно будет съездить и предупредить агента Колсона и остальных... И все....- тряхнула волосами, закрывшими ненадолго глаза. - Когда мне приступать, Бобби? И в чем будут заключаться мои обязанности?