Однажды летом в январе
слона увидел я в ведре.
Слон закурил, пустив дымок,
и мне сказал: «Не пей, сынок».
Игорь Губерман.

За эти почти два месяца жизнь научила Брюса уже ничем не удивляться и ни о чем не жалеть. В том числе о своих поступках или неожиданных встречах. Но вот с эмоциями Беннер до сих пор не придумал что делать.
Маленькая захудалая кафешка показалась доку самым нормальным и неприметным местом чтобы иногда заказывать себе там еду на вынос, ну и, быть может, иногда слушать новости по телевизору, с каким-то странным цинизмом наблюдая за тем, как стремительно катится под откос Стив Роджерс с Гидрой. От одной мысли об организации Брюсу становилось, дурно и он невольно вспоминал Белову и…все что было после этого.

Из Нью-Йорка нужно уезжать и чем быстрее, тем лучше. Только бы закончить разработки с Бобби и…спрятаться в глуши, не вспоминая весь этот ужас. Друзья больше не были друзьями, а все, кто могли бы быть верны – погибли. Даже в свою идею, что Тони Старк умудрился каким-то чудом выжить, Беннер уже не верил.

Поэтому он никак не ожидал что встретить Железного Человека на окраинах города в той самой забегаловке. Это вообще не могло быть правдой, а если и было, то точно какое-то издевательство мироздания. Брюс несколько раз моргнул, а потом украдкой, засунув руку в карман брюк, быстро себя  ущипнул. «Ауч». Легкий укол боли был настоящим. И Тони Старк был настоящий.
Только выглядел хреново и замучено. Беннер несколько минут постоял у барной стойки несмело заказывая чашку паршивого кофе и все-таки направился за этот самый столик, к предмету своего почти-кошмара, со смесью чувств радости, восторга и…растерянности.
Тони был бы не Тони, если бы не повел себя так непринужденно, будто они каждое утро встречались в этом гребаном кафе. И обоже, ну подумаешь Халк поговорит наконец-то с живым Железным Человеком(на минуточку весь мир считает тебя мертвым, Тони Старк, ты вообще в курсе?), что тут такого?
- Тони…ты выглядишь крайне хреново, - Брюс ответил такой же натянутой улыбкой, стараясь не нервничать еще больше. Ему казалось, что это какая-то подстава, может ему мерещится? Может это он сходит сума? После испытаний с этими бесконечными препаратами и мутантами может быть уже что угодно!

Но Тони Старк все-таки был. И вполне серьезно(нет, не очень) спрашивал про Фиджи? Кажется, уже ВСЕ были в курсе где был Брюс Беннер, но только он сам верил, что спрятался надежно. Прелесть просто какая. В следующий раз отправиться за океан вплавь, без техники и ну его нахрен.
- Я и был…ну то есть, не очень творил, но был точно, - Брюс осторожно и не спеша отодвинул стул, как бы показывая что все-таки присядет тут рядом, и, Тони, ты вообще уверен в этом? Но на вопрос(вполне понятный) про Гидру не спешил отвечать. Старку хотелось рассказать сразу все и…огосподи, ничего из этого вообще никогда. Он даже близко представить не мог, как отреагирует инженер на новость о том, что Беннер никого особо не поддерживает, еще и их ярого врага спасти умудрился. По собственному желанию.

- Ты думаешь я имею отношение к Гидре?  - Брюс поправил очки на носу и уставился в свою чашку кофе. Основания Тони опасаться такой чертовски странной ситуации были понятны, но было все равно немножко жутко от мысли что он чуточку прав.

- Вообще-то, я уже почти поверил в то, что ты умер. И не искал тебя. Потому что я даже близко не представлял где тебя можно искать. И нужно ли, - Брюс слегка раздраженно потер переносицу пальцами,  сдвигая очки и закрыл глаза. Теперь ситуация казалась ему просто хуже некуда. Радости от встречи с живым другом не было совсем. То есть нет, он чертовски невероятно был рад что Тони выжил, но если их случайная встреча каким-либо образом подставит Старка, то в этом будет виноват только сам Брюс.

«Любимую» тему самокопания стоило сейчас засунуть куда подальше.

- Нет, за мной не было хвоста. Нет, я не в Гидре и вообще нет, Тони. Вообще совсем нет. Я даже с нашими нет. Потому что…- Беннер посмотрел другу прямо в глаза, - Вот это вот все, я не знаю, что с ним делать. Подозреваю что ты тоже не очень, раз сидишь тут.

Отредактировано Bruce Banner (2017-12-24 03:59:01)

Язык дан человеку для того,
чтобы скрывать свои мысли.
Шарль Морис Талейран


Когда толком не знаешь с чего начать, то в голове всегда полная каша. Ведь есть же на самом деле о чем рассказать, в чем покаяться, и даже, наверное, хотя бы немного обнадежить. Но все твои рвения запросто обрываются, когда ты просто видишь насколько человек напротив тебя замучен. Устал. Он едва ли живой, то есть, Тони конечно живой, ура, но…похоже на грани физических возможностей. От Брюса, как медика, подобные штучки скрыть чертовски сложно. И именно сейчас Беннера начал беспокоить рассеянный взгляд Старка. Таким друга док еще не видел. Конечно же вместо того чтобы начать конструктивный диалог и внять предупреждениям Тони, Брюс нахмурился, продолжая всматриваться в осунувшееся лицо Железного Человека. Заметно покрасневшие глаза, мутный взгляд, бледная кожа, глубокие синяки под глазами, потрескавшиеся губы(такие, будто Тони на грани лихорадки, хотя такое бывает и от…усталости).
- Тони…прости меня, мне действительно нужен этот разговор, и я…я уже понял, насколько в Нью-Йорке хватает проблем, - Брюс быстро оглянулся, не смотрит ли кто в кафе на них и подсел к Старку поближе, неожиданно легко касаясь его кисти чтобы банально измерить пульс. С давлением тут тоже было не все в порядке. Мало того, не все в порядке для человека, который имеет экстремис.
- Знаешь, что…я должен тебе кое-что рассказать. Очень важное, и, наверное, тебя это шокирует. Я думаю даже ужаснет, несмотря на то, что ты пережил. Но, пожалуйста, перед этим, давай мы куда-нибудь уйдем? Ты прав, нам нельзя светиться. Обоим. Для всех остальных ты еще мертв, а Гидра….Гидра пока не рвется ко мне с разговорами, - Увы, «его» Брюс видел. Хотя до этой встречи порывался даже несколько раз, но каждый раз попытки выйти со Стивеном на разговор обрывались каким-то мракобесием. Вспомнить хотя бы ту стычку с наемником и побег вместе с Сиф. Или…Или…. «Белова…» Брюса заметно передернуло, потому что вспоминать тот вечер-ночь-утро доктор мог посекундно, и от каждой вспышки становилось только хуже. Но после именно этого события, все оказалось гораздо проще. Нужно было поступить как Тор. Прийти и поговорить.
И вот как теперь смотреть в глаза Тони? Он…он мог бы оправдаться тем, что были результаты крови Елены, той самой, которая сошла сума, и теперь все карты на руках. Она могла бы, на время, перестать быть проблемой. Но что делать со Стивеном? Ведь даже пытался Тор. Стивена не спасти, он, наверное, и сам не очень знает, как себя остановить. Жалко разочаровывать Тони, который верит, наверное же верит, что может им всем помочь.
- Тони…Энтони, послушай. Для того чтобы спасти мир, и все остальное, и вообще что-то решить, я думаю, сначала нужно спасти себя, - Беннер демонстративно приподнял руку Старка, намекая на его общее состояние.
- Тебе хреново и это факт. Я вижу. Я могу тебе чем-то помочь? Потому что, даже если ты хочешь всем помочь, должен же быть кто-то, кто может помочь тебе, - О, нет, Брюс не считал себя чертовой матерью Терезой, хотя, вот уж действительно, кого он только не успел спасти за это время, но…Если посмотреть правде в глаза, это было почти единственным, что он мог сделать для оставшейся горстки друзей. И что хотел делать.
Потому что в эту войну, в эти разногласия между Стивеном Роджерсом и Тони Старком, вспыхивающие еще в любимой башне Светлого Будущего Старк Индастриз Брюс Беннер влезать не хотел. У него все еще была цель, о которой он старался меньше говорить. Вернуть себе человеческий вид. Вернуться туда. Забыть это все как кошмар, но…Чем дальше он шел в это море, тем тяжелее делался шаг, и волны накрывали его с головой. Еще чуть-чуть, совсем чуть-чуть, Брюс Беннер, и ты просто пойдешь на дно. Этим дном и была эта война.
Наверное, он был трусом. Да что там был, он и есть. Если продолжать бегать по углам города, как мышь, и прятаться в норку, стоит завидеть хотя бы кого-то из мстителей, им ты и будешь.
- Я…я тут почти два месяца. И мне, кое-как, удавалось почти не прибегать к помощи Халка. Но ты прав, Гидра знает, что я в Нью-Йорке. ЩИТ знает, что это мы придумали с Барбарой и Джессикой этот чертов антивирус. Тони, не смотря на это есть проблема. Я не знаю, чем может помочь в этой ситуации Халк. Я…если честно, уверен что он сделает только хуже,  – Но Брюс Беннер, который все еще человек, что-то сделать должен.
Снова стало стыдно перед Пеппер Поттс. Тором. Леди Сиф. Бартоном. Наташей. Тони Старком, в конце концов. Он бросил их на целых два года, и прибежал помогать(или даже не помогать, а поддержать) только когда услышал о смерти Железного Человека.
Плечи Беннера опустились, он снова уставился в свою чашку с хреновым кофе и закусил губу. О, нет, он правда хотел сказать. Вот-прямо-сейчас хотел сказать. Но теперь о Беловой он скажет позже. Когда, по крайней мере, Тони не будет падать в обморок, грозясь пропахать носом это подобие завтрака на его тарелке.
- Тони, тебе есть куда идти? Мы можем ко мне. У меня есть небольшая лаборатория, - Брюс странно ухмыльнулся(которую он с горем попалам восстановил), - Я живу в адской кухне, там…там вряд ли кого-то будут сейчас искать, - Особенно после той резни. Почти весь район опустел после тех событий, и даже хозяин-китаец больше не приходил за платой. Брюс только тихо надеялся что он остался в живых, но если нет...так даже было лучше. И что самое печальное, эти мысли доктора не пугали.

Отредактировано Bruce Banner (2018-01-03 15:47:40)

Меня несложно обвинить
В нехватке здравых мыслей.
И даже, Боже сохрани,
В умышленном убийстве.
Но все же, что ни говори
(и это знает всякий),
Я честный малый, черт возьми,
Все остальное враки!
Льюис Кэрролл,
«Алиса в Стране чудес».

Конечно от Брюса не ушло как резко Тони отреагировал на прикосновения. Брюс даже открыл было рот чтобы тут же задать кучу вопросов о состоянии Тони, и вытрясти из него хоть что-то, но…промолчал. С этим всем действительно что-то нужно делать, и даже если Старк не очень хочет, Брюс просто сделает это из упрямства. Как бы это странно и жутко было для самого Брюса, Старк был единственным человеком, которого бы он ни за что не оставил так. Даже если бы они действительно были по разные баррикады.
- Ты удивишься, если я скажу, что сейчас Гидра набирает всех, кого ни попадя и они даже меня в лицо не знают, - Брюс примирительно улыбнулся и постарался демонстративно убрать руки в карманы брюк, чтобы не напрягать Старка лишний раз. Лишние беспокойство ему сейчас явно ни к чему. Но его дерганость. Скорее всего нервное перенапряжение и стресс. Может еще что-то, но Брюсу наперекор хотелось побыстрее убраться из этого кафе. И…был непреодолимый, маленький страх что Тони возьмет и исчезнет, стоит им выйти на улицу. А ведь они не договорили…
- Тони, я пойду первым. Иди за мной. В Адской кухне сейчас почти нет жителей, район на карантине, ты…может слышал, что там происходило? Мне это очень удобно, я знаю, как туда попасть без проверки личности, - Брюс загадочно улыбнулся и первым встал со стула. Еще несколько секунд Брюс смотрел Старку прямо в глаза, словно стараясь заранее предугадать реакцию друга на все ожидающие его новости, но опять промолчал, не давая даже намека.
Да, он ничего не говорил Железному Человеку. Он почти ничего не говорил Тору, хотя их пути пересекались за эти два месяца несколько раз. И тем более он старался избегать прямого контакта или ответа на предложение Беловой. Хотя стоило отказать. Сразу же.
Но Тони…Тони нужно было что-то сказать.

На улице голову остудил удивительно прохладный для конца сентября ветерок. Брюс плотнее натянул на голову ставший уже привычный капюшон от балахона и быстро зашагал по улице, сворачивая в маленькие переулки. Он не сомневался что Тони следует за ним. Из того что могла рассказать Пеппер перед его «смертью», Тони был усовершенствован до предела, и вряд ли сейчас походил на обычного человека. Брюс мало представлял насколько все действительно плохо, но если он себя перегрузит, его тело просто не выдержит. А ведь Тони совсем не Альтрон. Брюс остановился у какого-то маленького ларька с кофе и пончиками и взял всего на двоих, так же не оборачиваясь он свернул за еще один переулок, все ближе к развалинам города и…неожиданно пропал. Только странно хлопнул люк в полу, за одном из углов. Его то Брюс и оставил открытым, надеясь что Тони не начнет возражать против «такого путешествия» в Адскую кухню.
В коротеньком туннеле неприятно пахло, но Брюс уже привык. Он привычно включил фонарик, освещая дорогу и лишь надеялся, что слышит за спиной шаги Старка, а вовсе не капли воды.

Дом Брюса Беннера(пожалуй теперь уже точно весь дом его) наполовину был разрушен. Но не смотря на покосившуюся лестницу и обшарпанные, чудом уцелевшие стены, в мансарде все еще было электричество(над чем пришлось помучиться, подключаясь к местной подстанции) и даже вода. Вот тут просто никто не перекрывал и Брюсу пока везло.
Сама квартира походила на какую-то подпольную лабораторию по производству кокаина. Или чего-то такого, да покрепче. Брюс оставил дверь открытой и тяжело вздохнул, только сейчас запоздало понимая, что в квартире не то что стоило убраться, но хотя бы разобрать погром и выкинуть несколько камней, которые все еще остались после «лечения» Беловой.
Брюс отставил кофе и с пончиками на уцелевший столик и нагнулся к одному из камней, пытаясь отодвинуть его хотя бы к стене. Наверное, единственным более-менее целым местом в его «доме» как не странно была именно лаборатория. Брюс стащил туда все что только мог, не особо гнушаясь воровать в магазинах электронику, сенсорные панели и прочую нужную биометрику, инструменты и технику.
- Ты, наверное, захочешь спросить, что именно тут произошло… - Брюс покосился в сторону постели, на которой больше не спал, потому что и она стояла переломанной в углу.
- Двадцатого августа я спас жизнь Елене Беловой, - Ну вот. Он это сказал. Будничным тоном, с таким выражением лица, будто они обсуждали со Старком очередной совместный эксперимент или открытие.
- У меня есть ее кровь. Ну и…еще много чего интересного. Я бы мог ее остановить. Наверное. Не на совсем, она адаптируется даже к вирусу. Не знаю. Я не пробовал, но…, - Брюс поправил очки так, стараясь избегать прямого взгляда Тони Старка.
Он просто боялся, что друг посчитает его предателем. Вот так сразу, всего в пару секунд. Хотя док прекрасно понимал, Железный Человек мог мыслить очень широко.
- Я уже говорил, Тони. Я не имею отношения к Гидре. И…она пока оставила меня в покое. Но…ты можешь не верить, - Брюс растерянно пожал плечами и похлопал по спинке кресла.
- Если хочешь, можешь уйти прямо сейчас. Но я бы хотел тебя осмотреть и помочь. Если ты мне доверяешь после этого, конечно, - На Беннера было жалко смотреть. Он вцепился в край собственного балахона, не зная что еще конструктивного мог бы сказать Старку, кроме…извинений, которые тут будут даже просто неуместны. Он же сам это сделал. И сейчас тоже сам же надеется что Тони поймет.

Отредактировано Bruce Banner (2017-12-31 16:31:02)

То ли жизнь прекрасна,
то ли я мазохист.
(с)

Вот так просто. В этом был весь Тони Старк. Не смутился, не испугался, только с невероятной скоростью стал думать, как это можно использовать. Брюс в который раз удивился гибкости сознания друга и хмыкнул, не зная с чего начать. С оправданий? Настоящих ответов на его вопросы? Точных данных по исследованию крови Беловой? Он бы соврал, если сказал бы что ничего не успел сделать.

- Тони, знаешь, ты можешь говорить что угодно, но там, в той паршивой забегаловке, ты чуть не поцеловал носом стол. Я это видел. Ты это чувствовал. Пожалуйста, не отрицай, что с тобой что-то не так. Я не такой дурачок, которым меня многие могут посчитать, - Брюс не обвинял, скорее уговаривал. Медленно и спокойно, он сделал несколько шагов ближе к Старку, но тут же остановился, снова пытаясь придумать куда деть свои руки.
- Ты спрашивал меня, видел ли я «его»? Видел. Мы…поговорили. Я отпустил Белову не потому, что они обещали меня не трогать. Боюсь, все как раз наоборот, - На лице дока мелькнула странная гримаса, искаженная, неприятная улыбка, но он тут же спрятался за очками, усиленно их поправляя.
- Через пару дней кончится срок, и Гидра начнет следить за моим домом. Пока здесь никого нет. Я проверял. Много раз. Стив держит свое слово. Ты…ты ведь говорил с ним сам, да? – Брюс не был уверен в своем предположении. Если быть честным, он до сих пор не был уверен, что Тони сейчас не уйдет, так и не дослушав до конца. Оставалось только надеятся, что Тони тоже хочет помочь. Спасти Стива. Должен же…

- Стив…кэп…Тони, он застрял. Понимаешь? У него…проблемы. Я не знаю, как это произошло, мы ничего толком так и не решили, кроме того, что я пока не буду крушить город, и они не будут провоцировать меня, но…Тони, он точно запутался. С ним что-то не так. Я думал, ему прочистили мозг, ну знаешь, вывернули все, но…Это он, Тони, - Брюс закусил губу и наконец-то подошел к Старку ближе, стараясь заглянуть ему прямо в глаза, поймать все эмоции в его глазах.
Тони Старк был гениальным человеком. С невероятной психикой, но Брюсу иногда было страшно представить какими силами и страданиями Железному Человеку удавалось растягивать свое сознание, вмещая весь тот ужас что происходил вокруг. Первым испытанием был Афган, Брюс хорошо помнил досье Тони, но…Неужели нельзя было остановиться хотя бы на вторжении Читаури? Нет, конечно нет. С этого только все начиналось.
Они оба два безумных ученых, которые не могут остановиться перед невероятным открытием или собственными, разрушающими, идеями.

- Я все еще не знаю, что мне делать. Он предлагал мне примкнуть к Гидре. Ему нужна поддержка. Я…видел это в глазах Стива. Но, Тони, я не тот человек, который так просто решится сделать выбор. И вот тут встает моя дилемма, ради которой я сюда приехал...- Брюс замолчал, наконец снимая очки и потер переносицу, отчего-то с яркостью вспоминая как Белова обернулась в Халка, как ему досталось в попытках успокоить ее. Здесь все было пропитано этим. Всеми их разговорами. До сих пор. Брюс старался не смотреть на разгром в квартире, даже спал теперь только в комнате с лабораторией, постелив какой-то матрас на пол. Все, необходимый минимум, а дальше он выживет.
- А теперь…появляешься после всего этого ты. Живой и…ну почти невредимый, - Брюс коротко осматривает тело Тони, но конечно же ничего подозрительного не видит. Он не должен ничего спрашивать конкретного у Тони, потому что все будет честно. Он не хочет подставлять Железного Человека, он не хочет, чтобы Тони действительно погиб.
И, выходит, в этой всей ситуации Тони Старк, вообще чуть ли не единственный человек, который действительно может повлиять на решение Брюса Беннера. От этой мысли немножко ползут марашки по коже. Брюс внутренне старается себя убедить, что это вообще ни разу не так, и он способен принимать свои решения. Но, он бросил покой ради этого человека. Приехал в самое пекло, чтобы просто убедиться в его смерти, а потом проблемы одна за одной стали появляться сами по себе.
- Ты спрашивал, в курсе ли я про вирус. Я в курсе. Я нашел человека…Нескольких. Возможно, мы сможем решить эту проблемы. Пока я только веду переговоры, не знаю, когда мы сможем встретиться так, чтобы Гидра ничего не заподозрила, но если у нас получится…У меня есть уже образцы крови некоторых зараженных мутантов, но этого мало. Моя лаборатория не предназначена для таких исследований. Я…я один не справлюсь, - Док пытался, действительно пытался что-то сделать. Возможно даже использовать кровь Беловой, и на этой основе что-то придумать, но не хватало данных. Приборов. Знаний, в конце концов, просто рук. Это была чертовски опасная работа.

- Я…По правде говоря, Тони, у меня много идей. Вариантов, но вряд ли тебе хоть один из них понравится, - Брюс странно улыбнулся, предлагая жестом пройти в кресло, где он мог бы его осмотреть.
- Один из них, уйти в Гидру и изнутри выяснить, что действительно там происходит, - Брюс снова одел свои очки, намеренно отвернувшись от Железного человека. Ему он не боялся показать свою спину.

Отредактировано Bruce Banner (2018-01-04 16:26:56)

Защити меня, Господи, от моих друзей,
а врагов я беру на себя.
А.С.Пушкин

Если честно, Брюс еле сдерживался чтобы не схватиться за голову. Тони, тот самый неповторимый Тони был в своем репертуаре. Может стоило его просто послушать внимательно, осознать всю сложность ситуации и где-нибудь подальше от Нью-Йорка сгинуть, не вмешиваясь ни в разборки Гидры с оппозицией, ни в эти условности со Стивеном. Его нельзя было переубедить, это Брюс понял, но Тони…Кажется, что даже сейчас, отрицая любую возможность пойти на встречу кэпу, Тони все еще верил что можно как-то все изменить. Хотя рационализм говорил – не выйдет. В них обоих говорил.  Но как можно помочь Роджерсу во всем этом?

- Я уже думал об этом, Тони. Я думал даже о том, чтобы свергнуть Гидру. Ну знаешь, подорвать ее изнутри. А я, как замедленная часовая бомба. Не нужно даже звать того парня, я бы справился, - О нет, Брюс совсем не рвался в Гидру, более того, он даже опасался что может придумать что-нибудь опасное для оппозиции. Вспомнить хотя бы того же Альтрона. Ведь он повелся на уговоры Старка всего за каких-то пару минут. И, господи, они верили в то, что делают правильно. А потом нахрен все Заковия. От неприятных мыслей Брюс поморщился, стало немножко дурно, потому что разговор с Беловой, прямо здесь, на этом полу, вспомнился в точности до секунды.
«Ты же не добренький мальчик, Брюс. Ты монстр каких только поискать». Она, конечно, не это сказала, но что-то вроде того. Беннер сам тяжело опустился в кресло и вплел пальцы в волосы, нервно их ероша. Они оба замолчали, и Брюс шумно выдохнул, стараясь собраться с силами.

- Мне не удается, Тони. Я почти три раза срывался. Белова меня почти вскрыла. Я….я готов был полностью обернуться, даже позеленел и сломал вон ту стенку, - Брюс не видя ткнул куда-то за плечо Тони, где остался огромный отпечаток лапы и чего-то еще.
- Она мне руку сломала, Тони. Знаешь, я держал себя в руках. Такого контроля…я не знаю что это было. Скорее из упрямства. Эта Белова ужасная женщина. Нет, серьезно, она меня почти продавила, - Брюс снял очки и совсем согнулся на стуле, пряча лицо в руках. Вздрогнули плечи, послышался тяжелый вдох со свистом. Кажется, будто Беннер переживал то происшествие по новой.
- Ты не представляешь сколько стоило мне сил сдержаться. Я конечно цел, регенерация, но…- Губы пересохли, да и в целом во рту было гадко, Брюс сглотнул, нервно окидывая взглядом комнату.
- Я знаю, Стивен не хочет бессмысленных смертей от этого вируса, - Ну вот, Брюс просто съехал с этой темы, не решившись рассказать Старку ВСЕ подробности той ночи. Слишком много для одного человека.
- Я встречался с несколькими мутантами, и взял кровь зараженных у одной ученой. Это было когда мы…помогали Пеппер, - Брюс намеренно сделал паузу, опять заглядывая Тони в глаза. Как друг отреагирует на упоминании о Верджинии? Он вообще в курсе что с ней сделала Гидра?

- Мы с ее глазом разбирались. Ну и…экстремисс. Я попытался покопаться в этом, - Брюс махнул рукой куда-то в сторону маленького прозрачного холодильника, где в центрифуге, звеня стеклом в пробирках крутилась кровь Пеппер Поттс.
- Мне удалось раздобыть кое-какие мед. приборы и препараты. Честно говоря ограбил небольшую больницу, но если ты не слышал, после «Резни в Адской кухне» тут почти никто не живет. Всех вывезли, а я остался. Мой район…короче, этот дом был недалеко от эпицентра, - На лице дока возникла виноватая улыбка, но в глазах плескалась грусть, - Вообще-то, мне желательно избежать таких вещей, но я не выбирал. Просидел почти сутки под окнами, пока агенты Гидры стрелялись. Тут…на земле столько трупов было, - Брюс выгнул бровь и хмыкнул. О нет, он явно не переживал по поводу умерших, словно его вообще больше ничего не удивляло. Он зачерствел. Не было смысла допускать такое количество эмоций. Наверное, в этом и был секрет. Об этом Старку знать не обязательно.
- Есть кое-какие наработки на счет вируса, ну «сонного вируса», - Брюс встал и открыл шкафчик, доставая одну из колб и всунул ее под виртуальный микроскоп. На стеклянной поверхности возникла слабая, мигающая голограмма вирусных телец.
- Я разобрался в первопричине, но дальше пока не могу двинуться. Из-за недавних событий прервался почти на две недели, и…до сих пор стою на месте, - Док хлопнул кулаком в ладонь, почти так же, как это делал сам Тони. Забавно, но этот жест появился у них независимо от друг друга.
- Вот ты сейчас шутишь, а мне не до шуток, Тони. Нужен живой материал. Считай, мутант, который решиться использовать варианты сыворотки…Ну, когда мы дойдем до этого. Потому что в условиях микроскопов, и все этого, - Брюс обвел руками скупой запас приборов, - Вирус просто пожирает кровь раньше, чем я успеваю ввести какие-нибудь антитела, - Если честно, док просто не знал что делать дальше. Не хватало множества препаратов чтобы вывести искусственный антивирус.

- Тони, что все-таки случилось в башне? – Очень тихо, как нив чем не бывало, щелкая по приборам и кнопкам, чтобы показать Старку все свои наработки, переспросил Брюс.
- Просто скажи мне сейчас, что с тобой. Но в таком случае, я откажусь от предложения Гидры. Ты ведь не…умираешь? – Взгляд Беннера скользнул на секунду в сторону Старка. Разговор принимал совсем другой оборот. Одно дело делиться новостями и общими мыслями, а другое, пытаться поговорить по душам. О нет, Брюс вовсе этого не хотел. Но если Старк не признается, что точно жив(или не жив) то Брюс совсем не уверен, что вообще сможет закончить все как надо.

Нет, я не настолько жизнерадостный,
это у меня истерика.
(с)

Старк был не последовательным. Стоило упоменуть Пеппер, как он растерялся, запнулся, остановился, похоже не до конца понимая, что натворил. Брюс даже замолчал, стараясь не смотреть на легкий приступ паники друга. Первые несколько секунд Беннер просто не верил в то, что Тони не задумался о последствиях для своей любимой женщины.
- Тони….ты не знал? – Брюс осторожно обернулся к Железному Человеку и прикусил губу, внимательно наблюдая за его лицом. Новость о том, что «они разрушили башню» Брюса добила. Он тоже стоял ошарашенный глупо хлопая глазами, словно сегодня вместо солнца утром встала луна, и дня больше не будет. Не веришь, не осознаешь, не хочешь. Не бывает же так. Не бывает.
Но был Тони. И был Стивен Роджерс который соврал. Соврал про башню, соврал про официальную версию, соврал Брюсу прямо в лицо, смотря своими честными голубыми глазами.
Брюс выдохнул и одним нервным движением снял очки, резко срываясь в шаг куда-то в глубь комнаты. Он нервничал. Злился. По-настоящему злился, и, как бы так не дошло до приступа. Тони это точно сейчас не нужно.

Дыши, Брюс, дыши. Отключись от этого. Это уже случилось с твоим другом, и мстить бессмысленно, Стив все равно будет считать себя правым. Спокойно, доктор Беннер, спокойно. Ты был слишком далеко, ты…был не с ними. Ты не с ними.

Последняя мысль должна была зазвенеть тревожным звоночком в голове Брюса, но он подавил ее одним резким ударом кулака в стену. Она хрустнула. Костяшки загудели, дыхание сбилось, Брюс шумно, натужно выдохнул, будто разъярённый бык выпуская пар из ноздрей.
- Он мне соврал! Дважды! - Голос не был человеческим, вибрирующим, очень сильно похожим на Халка, но...было проступившие  зеленые вены тут же ушли, когда Беннер сполз по стене вниз, тихо ведя пальцами по неровной поверхности бетона. Он...Кто это еще мог быть, да?

- Про…прости, Тони, - Брюс снова заговорил, гораздо тише, почти шепотом, с трудом выталкивая каждое слово. Оно наждачкой неприятно резало горло, но…Тони Старк совершенно не виноват в том, что их общий друг так глубоко упал, почти дотронулся пальцами самого дна. А ведь Брюсу казалось, что падать можно бесконечно, и в этом колодце событий целая бездна.

- Тебе лучше присесть, Тони, - Его голос предательски дрожал, а плечи тряслись, вспоминать все заново не хотелось. И это было даже хуже Беловой. Когда ты сам, своими руками копаешься в глазнице любимой своего лучшего друга, пытаясь ее спасти от мучительной участи рабыни, чувствуешь себя беспомощным ублюдком. Он думал что он сможет подавить в себе эти порывы. Тогда неожиданной помощью, крепким оплотом стали асы, но что он будет делать сейчас?
Старк бледен как снег и сам нуждается в помощи. Хотя бы моральной.

Брюс, подбери сопли и расскажи ему уже все наконец.

- Они ввели ей имплантат в глаз. Отслеживающую камеру, которая могла бы поджарить ее мозги, - Брюс сглотнул, издав невнятный всхлип. После приступа всегда так тяжело брать себя в руки. Невыносимо тяжело. Ты словно высосан, полностью, все твои нервы к черту, вся твоя психика к черту. Ты сам катишься к черту, только очень медленно, как снежный ком с горы, набирая целые комья, сугробы, превращаясь в смертоносную лавину.
- Мы разобрались с этой штукой. Помогли Пепп. Точнее, два раза помогали. Один раз Тор…ему пришлось ее убить чтобы отключить эту штуку. Ну…она жива сейчас, все хорошо. Мы запустили сердце, - Брюс спрятал лицо в руках, так и не пытаясь подняться с пола. На Тони смотреть было просто мучительно больно и стыдно. Не хотелось представлять каким ужасом наполняться его взгляд.
И, как бы это эгоистично не звучало, Брюс Беннер не хотел увидеть в его глазах праведный гнев. Особенно сейчас, особенно когда он из последних сил себя удержал.
- Прости, Тони…Я пытался сделать все что мог. Мы помогли потом Пеппер. Ну, настроить эту штуку. Чтобы…Чтобы она могла жить нормально, - Пальцы предательски дрожали, очки свалились куда-то вниз, и Брюс просто стал бездумно водить рукой по пыльному полу, стараясь их нащупать. Все лучше, чем смотреть Старку в глаза. Да какая могла быть вообще жизнь после такого у Пеппер? Никакой. Старк думал что ей приходилось пережить целую борьбу за Старк Индастриз?
- Знаешь, я держусь. Из последних сил, если честно. Я думал ты знал. Все это знал. Даже, наверное, лучше меня. Но, - Брюс закусил губу и найдя очки наконец-то поднялся. Расправить плечи не получалось.
- Тони, Пеппер защищает твою компанию. Платит Гидре твои деньги, твои ресурсы...все что есть у компании. А сотрудники..погибшие сотрудники, ну, тогда в башне, все это на Пеппер, - Это жестоко, говорить такие вещи после всего, но Брюс просто не мог остановиться.
- Ты спрашивал, как я это делаю...Отключаюсь от эмоций. Еще пара таких «удерживаний» и мне кажется, что я выпью себя до суха. Во мне столько гнева, что я готов уже убивать голыми руками, - Стоп. Брюс, хватит! Остановись! Не накручивай себя.
Нет, не буду…Не буду. Не с ними.
Брюс замолчал опять и наконец-то вернулся к приборам, потеряно рассматривая мигающий экран с голограммой телец вируса.
- Я думаю у мутантов может появиться иммунитет к этому вирусу. Сонному, - Горло окончательно пересохло, и доктор закашлялся, закрывая рот рукой. Он усиленно старался не смотреть другу в глаза, избегая чужих эмоций.
- Тони, я сделаю для тебя все что угодно. Но, пожалуйста, не проси меня о непоправимом. Хорошо? – О, Брюс, не самое удачное время просить Старка остановиться, но…он должен был это сказать.
- И, еще одно…Я не знаю, слышал ли то про вспышки эпидемии среди мутантов, - Брюс устало облокотился руками на столик рядом с Тони и вздохнул, - Мне сообщила Джемма Симмонс о новой проблеме. Мутанты становятся обычными людьми, но некоторые могут и умереть. Я…не знаю точно, что именно там произошло, вроде какой-то взрыв, но, мне удалось раздобыть образцы и этой гадости, - Брюс снова махнул в сторону центрифуги с кровью.

Отредактировано Bruce Banner (2018-01-08 01:28:39)

Процесс научных открытий — это,
в сущности, непрерывное бегство от чудес.
Альберт Эйнштейн

Брюс только ненадолго посмотрели на Старка и…тут же отвел глаза в сторону. Тони Старка одолевали свои демоны, и черт знает, как он с ними справлялся, но Брюсу уже не хотелось даже близко подпускать хоть одного из них к себе. Но Тони умел…вот так вот сморгнув всю ответственность, всю правду забросить куда-нибудь подальше, на самое дно, и просто переступить через себя.
Бедный Тони.

Он только что навесил на себя еще одну цепь, которая будет стягивать шею при каждом резком вдохе. Брюс только покачал головой, но больше не стал что-то говорить о Пепп, или странной, показательной сухой реакции друга. О, он понимал почему Старк себя ведет. Они все сейчас так себя ведут.
- Да, ты прав, думаю сможем. Но мне не хватает приборов, - Разговор о таких вещах лучше всего отвлекает от проблем, которые случаются с твоими близкими. Тони пытается перебороть, и все что может сейчас сделать Беннер это отвлечь его делом.
Из-за этого чертового вируса могут погибнуть очень многие. А сколько уже погибло от сонного?
- Я поражаюсь твоей отважности. Ты так легко рискуешь собой ради экспериментов, чтобы просто понять принцип вируса? – Брюс вскинул красноречиво бровь и наконец отлип от столика, перегораживая другу обзор.
- Ну ладно, ты! Ты человек, а Китти? Ты…я правильно понял, она мутант, да? – Брюс начинал нервничать. Кажется у Тони смылись все грани понимания что ему о себе в первую очередь нужно позаботится. Хотя бы ради той же Пепп, или остальных мстителей. Он ведь не зря в оппозиции, да?

- Тони, послушай. Ты же против Стива теперь, да? Против всей этой хрени что творит Гидра? Так почему ты так усиленно пытаешься себя убить? – Брюс был по-настоящему возмущен. О, возможно он снова начинал злиться, но поднять руку на Старка…о, это надо себя заставить. Даже Халка.
- Послушай, если ты хочешь собрать вокруг себя верных людей, помочь им всем, из могилы ты этого не сделаешь, - Брюс коснулся пальцами лба Железного Человека и легонько толкнул, заставляя обратить внимание на его слова.
- Да я тебе итак могу сказать, что это Гидра! Стив сам подтвердил, - О нем говорить меньше всего хотелось, но раз уж Тони здесь, придется рассказать ему все чем только док располагал.

- Конечно не прямо, без смелых заявлений что это его организация, и доказать это нечем будет, но мы смотрели друг другу в глаза, когда обсуждали этот вопрос. Тони, он знает про обе эпидемии, и они ему не нравятся. Ты думаешь откуда у меня все эти образцы? – Центрифуга как раз завершила свой цикл вращения, пискнула и запустилась по новой, вращаясь в другую сторону. Стекла прозрачного холодильника снова задребезжали.
- Короче, с сонным я почти разобрался с первопричиной. У меня просто не хватает средств чтобы сделать сыворотку. У нас был уговор со Стивом, что я ему предоставлю ее. Но, естественно, я не собираюсь ничего ему давать. Сначала тем, кому это действительно нужно. И, никаких формул, - Можно было не выкладывать вот так сразу все Тони, но…черт, кому как не Тони.
- С эпидемией сложнее…Все опять упирается в приборы, антитела, вытяжки и прочую хрень. Я, черт возьми, не каждый день изобретаю антивирусы для мутантов. Могу сказать только, все хреново, как ты слышал. Если мутант жил за счет способностей – он погибает, - Начинала болеть голова. От досады, злости на собственную беспомощность и в целом паршивую ситуацию с мстителями, Гидрой и Стивеном, Брюсу действительно хотелось крушить. Уже не так явственно и четко как двадцать минут назад, но…Если бы только была причина…

Даже не думай, Беннер. Все что ты должен, сделать эту чертову сыворотку и помочь этим людям. И Тони.

- Тони, если бы у меня была возможность попасть в нормальную лабораторию хотя бы на сутки…- Брюс закусил губу и уперся руками в бока, рассматривая видео с незаконченными опытами зараженной сонным вирусом крови.

- Я думаю, я смог бы…сделать хоть что-то, - Доктор умолк потеряно всматриваясь в стену. Какой вообще шанс найти лабораторию, в которую его пустят и при этом не доложат Стивену? Потому что, спроси бы он у Роджерса, тот бы, тотчас, сам бы предложил ему и рабочие место, и лабораторию, и все самые крутые игрушки, которые сейчас имела Гидра. Они не говорили об этом прямо, но и по взглядам друг друга можно было догадаться. Стив бы не отказал.
Проблема в том, что нихрена бы Брюс не вынес оттуда.

Отредактировано Bruce Banner (2018-01-11 20:16:15)