- Мистер Уорртингтон... - в голосе капитана усталости и недовольства столько, что хватит на целый участок нуарных копов, тех самых, что во всех графических новеллах мешают главному герою.

- Уоррингтон, - терпеливо поправляет Уоррен. Кресла в участке неудобные, с жесткими спинками, и крылья, спрятанные под костюмом специального кроя, лишь добавляют дискомфорта ситуации.

- Уоррингтон, - без особого энтузиазма соглашается капитан Смолдерс, высокий, хмурый мужчина с глубоко посаженными серыми глазами, чей неприязненный взгляд он не сводит с плейбоя и миилионера, который явно, по его скромному мнению, лезет туда, куда его не просят. - Мы уже опубликовали официальные данные расследования. Мисс Ханна Эббот погибла от передозировки наркотиков. Обычное дело в вашей тусовке, разве нет?

- Она не употребляла, - возражает Уоррен. Ханна была милой солнечной девочкой, дивой сцены, внимательной и заботливой, и верить, что та оказалась в подпольном клубе, обколотая тяжелыми наркотиками, все равно что представить профессора Ксавье во главе диктаторского режима. - Быть может, если я передам некую сумму в благотворительный фонд ва...

- Вы предлагаете мне взятку?

И Уоррен в этот момент больше всего хочет рявкнуть: да, мать вашу, я наизнанку вывернусь, лишь бы докопаться до правды, я знаю, что-то случилось с Ханной, что-то плохое, и если так, не случится ли что-то плохое с кем-нибудь еще, с кем-то, о ком некому будет позаботиться? Он мог проводить ее в тот вечер, мог позвонить ей после концерта, но... "Я хочу немного прогуляться после концерта. Перезарядить силы, ты ведь знаешь".

Как и он, Ханна никогда не скрывала, что она особенная. Не в этом ли причина ее смерти?

- Нет, - идет он на попятную. - Конечно, нет.

- Тогда не буду вас больше задерживать.

Уоррен не любил чувствовать себя бессильным.

Похороны Ханны состоялись в полдень, на кладбище Грин-Вуд, собралось около трехста человек - близкие люди, церемонию удалось скрыть от фанатов. Пышная церемония, утопавшая в красных розах: "О, и пусть банальные, они мне нравятся больше всех". Ханна Эббот, двадцать пять лет, мутант. Уоррен держался позади, дожидаясь своей очереди подойдти к усопшей, когда его перехватила Мэри.

- Она не...

- Я знаю, милая, - он обнял заплаканную девушку. - Но полиция...

- Она шла домой, я столько раз это повторила, я ждала ее дома, она не пошла бы ни на какую вечеринку, и эти наркотики, боже...

Уоррен видел результаты экспертизы. Не придерешься, если только не знать, что Ханна из-за своей мутации могла справиться с дозой наркотиков, предназначенной и для слона. Никакой передозировки. Что-то здесь откровенно не так.

- Тебе нужно отдохнуть. Есть кому подвезти домой?

- Да... да.

Ханна, очень молодая и очень красивая, была мертва.

Кто и зачем мог с ней связаться?

Школа, даже сменившая название, даже сменившая руководство, все равно оставалась для Уоррена домом. Опустевшая сейчас, не такая многолюдная, как даже год назад, она все равно хранила тепло домашнего очага в своих стенах, который изо всех поддерживали все ученики профессора, даже давно покинувшие родное гнездо.

- Шторм здесь? - поймав кого-то из подрастающего поколения, спросил Уоррен. Ему тут же объяснили, что мисс Монро уехала по делам, и что они под присмотром, и могут ли они полетать сегодня? Уоррен терпеливо объяснил, что а) очень хорошо, потому что за ними нужен глаз да глаз, б) нет, полетать сегодня не получится, в другой раз, и кто, кстати, сегодня за главного?..

Со Скоттом их связывали долгие дружеские отношения, пусть Уоррен и был младше во время обучения, но долгая совместная работа в команде позволяла заявиться в рабочий кабинет директора без стука. Все еще непривычно - хоть и приятно, конечно - было видеть Саммерса живым и здоровым, и Уоррен не смог сдержать улыбки, подавая руку для приветственного пожатия.

- Я по делу, - сказал он. - Привет, Скотт. Помнишь Ханну Эббот?

Она не училась в школе, но все же достаточно часто мелькала на эфирах, чтобы даже далекий от тусовки Скотт мог ее знать. Уоррен не стал ходить вокруг да около, не успев даже присесть для предстояющего долгого разговора, он продолжил:

- Я думаю, ее убили. Полиция открещивается настолько рьяно, что я почти уверен - или им что-то известно, или... ну, знаешь, она была мутантом. Они сейчас не особо внимательны к этим делам. Но она была моим другом, и вот твоей помощи я пришел просить. Может, что слышно? Может, кто-то охотится на нас?[AVA]https://78.media.tumblr.com/94e852eb616337626f4861b4b7bd4b20/tumblr_ov991ydS5g1s301pco3_400.png[/AVA]

Отредактировано Warren Worthington III (2017-12-23 18:49:48)

Уоррен поймал отлетевший в его сторону обломок ручки, покатал его между большим и указательным пальцем, очень аккуратно положил на край стола. Его неприятно кольнула эта вспышка - не ее он ждал; что бы не случалось, Скотт в последние годы умел сохранять спокойствие, без мощной порции дзена их команду едва ли удалось продержать на плаву, и теперь та ясность, с которой его эмоции читались с лица, почти пугала. Уоррен помолчал еще мгновение или два, но все же продолжил:

- Дело закрыли слишком быстро для расследования медийной персоны. Заявили как самоубийство, при этом - ни интервью с прессой, ни открытых архивов, даже я не смог добиться многого.

Уоррен достал смартфон, разблокировал его и направил под углом на столешницу. Выкупленные им - незаконно, конечно! - отчеты вскрытия, фотографии с места преступления, показания случайных свидетелей. Все слишком аккуратно, слишком гладко и словно заранее подготовленно. Уоррен листал их, давая время Скотту ознакомиться с содержимым каждого из листов, продолжая рассказывать.

- Анализы показывают содержание наркотика в крови. Но Ханну не брал даже наркоз, вот в чем дело. Ее селезенка и лимфатические узлы слишком быстро реагировали на любое вмешательство. И... - Уоррен замялся, тут он вступал на почву, в которой ориентировался не слишком хорошо, базовые знания по медицине у него оставались, но твердой уверенности в своих выводах у него все же не было. - И тут, сам понимаешь, или доза должна быть такой, чтобы ее организм не справился - что едва ли возможно ввести одномоментно, вряд ли Ханна могла ввести себе в вену или проглотить... сколько? пару килограмм кокса? может, даже больше за раз; или наркотики попал в ее тело уже после смерти, чтобы... замести следы? Но. Чем же тогда ее убили? На вскрытие и фотографиях из морга нет никаких изменений, все ее органы как с картинки анатомического атласа.

Уоррен замолк, перелистывая назад, к нужным отчетам, к обнаженной девушке на металлическом столе.

- Словно ее защитная система просто дала сбой. И я не понимаю, почему. Тебе что-то известно? Ты что-то слышал, сталкивался с чем-то подобным?

Он поежился неуютно, откинулся на спину кресла, ожидая - надеясь на - откровенность. Скотт слишком близко к сердцу воспринял визит Уоррена, и дело едва ли в Ханне, верно? В другое время он бы и вовсе спросил, в порядке ли сам Циклоп, слишком странно видеть его таким... вспыльчивым?, но в нынешней ситуации, после всех этих смертей и воскрешений, Уоррен не мог уже сказать, что хорошо знает хоть кого-то из своих старых друзей, поэтому и вопросы придержал при себе.

До лучших, более спокойных времен.

- Старик, если тебе так хочется попасть в закрытый клуб, давно сказал бы мне, - улыбнулся Уоррен, пряча за шуткой собственную... нервозность, что ли? Он никогда не считал себя эмпатом, но сейчас то ли чересчур присматривался к Скотту, сравнивая его с ним же - мертвой его версией, - то ли накручивал себя после очередных похорон (да, черт, он слишком устал терять близких людей!) - но этот, вернувшийся с той стороны Скотт ощущался как-то совсем иначе. Злее? Нет, до кладбища домашних животных тот явно не дотягивал, но все же Уоррен мгновение или два жалел, что все-таки не дождался Ороро.

Потом спохватился, конечно. Скотт был... Скотт есть его друг, он ему доверял. Иначе и быть не могло.

- Поедем на моей машине, - предложил Уоррен: как всегда, шиковал: ему, зарегистрированному мутанту, активно вращавшемуся в высшем свете, приходилось поддерживать свое реноме баловня судьбы, да и... - мне будет легче договориться.

Охрана клуба, где нашли тело Ханны, и в самом деле держалась не слишком дружелюбно. Ламборджини и ослепительная улыбка Уоррена смогли растопить их сердце, только когда к ним присоединился звонок от владельца, которому пришлось пообещать многое, к сожалению, не только в денежном эквиваленте; но идею проникнуть скрытно Уоррен отмел еще в дороге: "Там чертов рассадник охраны и камер, доверься мне, Саммерс, мы сэкономим много времени, если не станем пробираться через черный ход".

- Он со мной, - Уоррен указал большим пальцем на Скотта. Того просканировали внимательным взглядом, по-видимому, приняв за телохранителя, потому что и обыскивали более тщательно, словно ожидая обнаружить спрятанный где-нибудь у голени пистолет. Хорошо еще, очки снять не потребовали, вышла бы неловкость.

- У вас двадцать минут, - неприязненно сообщил высокий блондин и, посторонившись, пропустил их по коридору к общей зале, а затем к укромным кабинкам. Остановился на пороге, явно не собираясь уходить отсюда - пришлось напомнить об указаниях владельца.

- Что мы ищем? - дождавшись, пока их оставят наедине, спросил Уоррен. Детектив из него был так себе, но сейчас он собирался постараться. - Звук здесь не пишут, клуб пусть не самый популярный, но здесь бывают политические шишки, а хозяин, как видишь, дорожит репутацией. В полиции записей того, как Ханна попала сюда, нет, но тело ее обнаружили здесь, - и Уоррен указал на низкий кожаный диванчик, знакомый по фотографиям с места преступления.

В самой кабинке не было ничего примечательного, по крайней мере, на первый взгляд. Приглушенное освещение, хорошая звукоизоляция, две камеры под потолком, обеспечивающие круговой обзор.

Отредактировано Warren Worthington III (2018-01-10 21:43:11)

- Ты не думаешь, - вдруг проговорил Уоррен, - что это может быть ловушка?

Он нагло втиснулся в поток, перестраиваясь в другой ряд, тот, что двигался быстрее. Смотрел только прямо перед собой: сосредоточенно обдумывал сказанное сейчас Скоттом, соотносил с теми обрывками, что успел узнать от Курта, делал себе мысленную заметку - чаще выходить на контакт со "своими", слишком многое сейчас проходит мимо него. Нужно будет выяснить, насколько официальный статус у этого... как выразился Саммерс, "китайского приключения", что из него можно выжать в прессе (и разрешено ли вообще!), с кем связать и...

Не сейчас.

Сейчас важнее другое.

- Не слишком ли подозрительно? В Нью-Йорке хватает зарегистрированных мутантов, почему нацелились именно на Ханну, на ту, чье исчезновение привлечет много внимания? Почему не вычистили ту комнату, оставили этот ингалятор как в... не знаю, в херовом детективе девяностых, когда нужная улика лежит точно на месте, где попадется на глаза главному герою?

Уоррен не любит спорить со Скоттом. Ему всегда было проще уступить: в бытность подростками Саммерс давил разницей в возрасте, в дальнейшем - своим статусом и авторитетом, плюс действительно умел брать под контроль ситуацию, брать ответственность за свои решения, и Уоррен как-то привык подчиняться своему командиру; но сейчас он помнил ту неожиданную вспышку в кабинете, помнил апатию Скотта до его... смерти, помнил все фильмы ужасов на тему "они иногда возвращаются, но лучше бы не", и поэтому намеренно выбирал самые загруженные магистрали.

- Послушай, все знают, что я связан с Иксами. И те, кто не должен, наверняка знают и о тебе. Ты не думаешь, что все это очень тонко продуманно? Убивают мою подругу, убивают с размахом... хорошо, похищают, но черт, Скотт, я видел ее тело!.. Ох. Если бы я охотился на незарегистрированных мутантов, то тоже ловил бы на живца.

Уоррен выдохнул, бросил взгляд искоса, чтобы прочитать выражение лица Саммерса. Продолжить:

- Слушай. Я не знал об этой китайской мафии. Ну, мне никто о ней не сказал. Но теперь...

Морг боро Бруклин в день принимал около трехста человек, погибших насильственной или естественной смертью. Триста - в среднем, не считая историй с инопланетными вторжениями и террористическими актами, когда нагрузки ложились не только на больницы, но и на последние пристанища, которые полнились изувеченным останками.

В основной массе тела забирали в тот же день, команда патологоанатомов работали по двенадцать часов и в ночное время тоже, чтобы облегчить участь родственников; но некоторые неизвестные могли оставаться до месяца или даже чуть более, прежде чем их переправляли на городское кладбище для надлежащего захоронения. Процесс опознания не занимал много времени, чтобы не водить толпы людей по прохладным коридорам и не мешать работе врачей, бруклинский морг ввел систему электронной идентификации, куда автоматически попадали фотографии, сделанные до вскрытия, и которые, собственно, демонстрировались "гостям", чтобы оградить их от шока встречи лицом к лицу с близкими людьми, навсегда их оставившими. 

Уоррен, к своему сожалению, обо всей это системе знал не понаслышке, поэтому, припарковав машину в квартале от здания: не то место, где нужно светиться, он уверенно повел Саммерса ко входу для посетителей. Уставшая даже на вид медсестра ("Тамара" - значилось на бейджике) предложила им пройти в подобие комнаты отдыха, где на дисплей выводились данные по погибшим.

- Мэм, - вежливо объяснял ей Уоррен. - Мой друг ищет жену, мы уже совсем отчаялись. Я знаю, это не по правилам, но, прошу Вас...

Медсестра брать взятку отказалась, сочувственно посмотрела лишь на Саммерса, сочтя, верно, скрытые темными очками глаза последствием бессонных ночей, и сухо выделила им около часа. Уоррен покивал, поблагодарил и, дождавшись, пока та покинет комнату, в очередной раз оставив их с Саммерсом наедине.

- Я, конечно, не Сэйдж, но кое-что могу.

Он подвинул к себе клавиатуру и честно постарался вспомнить все, чему его когда-то учила Тесса. Конечно, киберпатия сейчас бы не помешала, да и метод шифрования информации оказался Уоррену полузнаком, тем не менее, с горем пополам ему удалось выйти из скудной базы фотографий пропавших к общему информационному полю морга. Он потер занывший висок и спустя еще несколько минут добрался до файлов с Ханной Эббот, двадцать пять лет.

- Ничего не понимаю... - пробормотал Уоррен себе под нос. - Что-то не то?

Фотографии не совпадали с теми, что удалось получить из полицейского архива. На фотографиях была совсем другая девушка. Да, во многом похожая, тот же рост, те же волосы, но не хватало татуировки на плече и шрама на животе.

- Что за херь? - вырвалось у Уоррена, он откинулся на спинку стула и недоумевающе взглянул на Скотта. - Ее здесь не было?

Отредактировано Warren Worthington III (2018-02-12 21:48:03)

- О боже, Скотт.

Уоррен обернулся, чтобы посмотреть Циклопу в его глаза и наткнулся, конечно, на непроницаемый взгляд из-за очков.

- Только не говори, что мы будем вскрывать свежую могилу.

По мере их небольшого расследования вопросов становилось все больше. То, что начиналось как якобы самоубийство перерастало в похищение с особо тяжкими, и все же, как бы Уоррен не сочувствовал неизвестной девушке на прозекторском столе, в его сердце теперь тлела надежда, что настоящая Ханна жива, и теперь у них были все причины поторопиться и разгрести все эти непонятности: кто та девушка, что заняла место Ханны? была ли она мутантом, случайной жертвой или и вовсе "куклой", с основы которой позже подделали фотографии? где и в каком моменте пропала Ханна? где следовало дальше искать ниточки к ее похищению, и связана ли она была по-прежнему с торговлей внутренними органами, или эту версию тоже следовало отбросить?

У Уоррена с непривычки шла кругом голова. Он потер виски пальцами, предчувствуя накатывающую мигрень.

- Я не думаю, что мы перемудрили, Скотт. Но даже если так... Черт, теперь ведь есть надежда, что Ханна жива. Может, вернемся к тому клубу? Все-таки зажигалка, которая навела нас на идею с торговлей и связью с Китаем... Что, если потрясти их, поугрожать, в конце концов? Я знаю, где живет владелец всего этого безобразия.

Он и правда теперь готов был цепляться за любую мелочь. Уоррен никогда не ощущал в себе идейной правильности, свойственной тому же Скотту, жизнь его приучила лавировать между своими принципами и общим, как он считал, благом, но когда речь шла о благополучии близких ему людей, Уоррен готов был идти напролом.

Отредактировано Warren Worthington III (2018-03-31 16:31:52)